Un gráfico de barras, también conocido como gráfico de columnas, es un diagrama con barras

rectangulares de longitudes proporcional al de los valores que representan. Los gráficos de barras
son usados para comparar dos o más valores. Las barras pueden estar orientadas horizontal o
verticalmente. A veces se usa un gráfico extendido en vez de una barra sólida. Un gráfico de
barras, también conocido como gráfico de columnas, es un diagrama con barras rectangulares de
longitudes proporcional al de los valores que representan. Los gráficos de barras son usados para
comparar dos o más
valores. Las barras
pueden estar orientadas
horizontal o
verticalmente. A veces se
usa un gráfico extendido
en vez de una barra
sólida.

¿Qué es?
Gráfico de Barras Grafico de columnas
Un gráfico de barras es
aquella representación Denominados genéricamente "Gráficos de Barras"
gráfica bidimensional
en que los objetos
gráficos elementales son un conjunto de rectángulos dispuestos paralelamente de
manera que la extensión de los mismos es proporcional a la magnitud que se quiere
representar.

Los rectángulos o barras pueden estar colocados horizontal o verticalmente. En éste último
caso reciben también el nombre de gráficos de columnas.

En lo siguiente hablaremos indistintamente de ellos como "gráficos de barras"

Utilización.

Típicamente se utilizan para

 comparar magnitudes entre varias categorías o

 la evolución en el tiempo (el cambio) de una determinada magnitud.

 la comparación de la evolución en el tiempo de varias categorías, esto es,

se suelen usar también para la mezcla de las dos utilidades anteriores.

Tipos de Datos

Como sabemos hay tres tipos de datos

  Categóricos, también llamados Nominales (pájaros, mamíferos, altos, bajos, verdes
o azules)

 Ordinales o Secuenciales (el abecedario, los meses del año)

 Cuantitativos o Numéricos (cualquier cosa que se pueda representar con números)

Las variables de datos principalmente usadas en los gráficos de barras son las de tipo
categórico y las ordinales (especialmente las temporales).

Este tipo de representación no es muy apropiada para representar datos cuya variable sea
cuantitativa.

Componentes

Un gráfico de barras consta al menos de:

Componentes de un gráfico de barras o columnas

Eje cuantitativo Eje categórico u Ordinal Conjunto de rectángulos

Un eje cuantitativo con Un eje categórico u ordinal Un conjunto de

una escala lineal que sirve
de referencia a la magnitud
de la variable en cuestión.
En un gráfico de columnas
éste es el eje de ordenadas
[Y] y en uno de barras es el
eje de abscisas [X]). Este eje
puede contener valores
negativos
en el que se disponen las rectángulos cuya extensión
categorías o los elementos paralela al eje cuantitativo es
de la secuencia (el eje de proporcional a la magnitud
abscisas [X] en un gráfico de la categoría o secuencia
de columnas o el de representada en el eje
ordenadas [Y] en un gráfico
de barras). Este eje es
perpendicular al
cuantitativo.

Tipos principales de gráficos de barras.

Existen muchos tipos y variantes de los mismos, discutiremos aqui algunos de los más
relevantes.
 Sencillo
Contiene solamente una serie de datos (por ejemplo, las ventas en distintos meses
en un mismo país)

 Agrupados
Contiene varias series de datos, por ejemplo las ventas mensuales en varios países.
En este caso el eje secuencial contendría los meses y el cuantitativo la cifra de
ventas. Cada serie de datos se representa mediante un conjunto de rectángulos que
comparten color o textura.

En cada categoría o secuencia los rectángulos suelen estar juntos, formando un

grupo, mientras que entre grupos se deja un espacio. Así en el ejemplo de las ventas,
los resultados obtenidos por Francia, Inglaterra e Italia en el mes de noviembre se
representarían como tres rectángulos de alturas proporcionales a su valor colocados
lado a lado en el espacio dejado en el eje secuencial para el mes de noviembre.

o Solapado.
Es un gráfico de barras agrupado en el que los elementos de un grupo en vez
de yacer adosados se solapan parcialmente. Si el solapamiento es del 100%
pueden fácilmente confundirse con los gráficos de barras apilados.

Sencillo Agrupado Solapado

 Apilados
También llamado segmentado o extendido, es similar al agrupado pero cada uno de
los segmentos en que está dividida la barra pertenece a una serie de datos diferente.
Muestra de qué forma una entidad total está subdividida en partes. Si el eje no
cuantitativo es temporal permite mostrar cómo cambian estas proporciones con el
tiempo. Por ejemplo se puede hacer un gráfico apilado con las ventas mensuales de
cada país, una encima de otra, de forma que la altura de la barra representa las
ventas totales y las proporciones de los segmentos dan idea de su participación en el
todo.*

o Enlazado o conectado
Si se añaden líneas que enlazan los lugares donde se cambia de segmento se
llama apilado enlazado o conectado.
 o Cien por cien.
Es un grafico apilado en el que la altura del total cubre todo el eje
cuantitativo de forma que lo que muestran los segmentos es el porcentaje
con que contribuyen al total, que representa el 100%.

Apilado Apilado Enlazado Apilado Cien por cien

 Flotantes, bi-direccionales o aparejados.

En este caso la línea de valor cero actúa como separador de dos gráficos de barra
que comparten el 0 como línea de base pero en el que cada uno muestra su barra en
dirección contraria. Un caso típico son los gráficos de la pirámide demográfica, en
el que hacia la derecha del 0 se representa la cantidad de personas de un sexo
supervivientes a una edad determinada y hacia la izquierda el equivalente del sexo
opuesto.

 Pictóricos.
Se denominan así cuando las barras están constituidas por la repetición de una serie
de símbolos que típicamente representan la naturaleza de los datos. Por ejemplo una
serie de motocicletas o coches uno detrás de otro para representar las ventas
comparativas de motos y coches. Los símbolos pueden ser todos del mismo tamaño
o estar distorsionados para ajustarse a la longitud requerida de la barra.

 de Rangos
En este tipo de gráficos la extensión máxima y mínima de las barras indica los
rangos superior e inferior de validez de los datos considerados. En ocasiones se
designan valores internos al rango, aparte del máximo y el mínimo, con una línea
que cruza la barra, que puede corresponder a conceptos estadísticos como la media,
la mediana o la moda.
 Aparejados o
Pictóricos de Rangos
bidireccionales

Existen muchas variaciones y combinaciones de los tipos anteriores en las que no

tenemos espacio para entrar. En el próximo artículo revisaremos las mejores prácticas
para construir adecuadamente este tipo de gráficos.