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Quiz�s uno de los grupos sociales m�s incomprendidos sea el de los t�midos. No
querer ser el foco de atenci�n en una sociedad donde lo que se valora es destacar
puede ser como presentarse a una marat�n con los pies atados.
Mucha gente confunde timidez con introversi�n, pero no son lo mismo. Los
introvertidos son personas que suelen preferir actividades en solitario a en
compa��a, pero que no temen los encuentros sociales.
Los t�midos, por su parte, desean mayor contacto social pero a la vez tienen un
temor irracional a ser rechazados o juzgados por los dem�s, lo que les provoca
ansiedad y frustraci�n.
�Qu� es la timidez?
La timidez es el sentimiento de inseguridad, miedo o ansiedad que algunas personas
sufren en determinadas situaciones sociales por miedo a ser rechazadas, humilladas
o juzgadas de forma negativa. Esa sensaci�n dificulta relacionarse de forma natural
con los dem�s, lo que provoca que la persona t�mida evite las circunstancias que le
causan ansiedad.
Lo s� porque a veces oigo que soy h�bil para las relaciones sociales y que tengo
mucha confianza. Pero la realidad es otra: tengo tantas inseguridades como
cualquiera y s�lo consigo superarlas mediante fuerza de voluntad.
Mi caso no es �nico. Significa que muchos de aquellos que consideras m�s decididos
y expertos socialmente dir�an lo mismo: que hay situaciones en que se ponen
nerviosos pero consiguen superarlo.
Asume que pr�cticamente todo el mundo es t�mido en cierto grado. La diferencia est�
en la intensidad. Es tremendamente liberador cuando por fin entiendes que la
persona que tienes delante puede estar tan nerviosa como t� y que probablemente
agradezca en silencio que hayas dado el primer paso.
Este tipo de timidez situacional es muy habitual. Son miedos que tan s�lo aparecen
en determinadas situaciones, sobretodo aquellas que involucran figuras que vemos
superiores a nosotros, como profesores o personas muy atractivas.
�En qu� situaciones se dispara tu timidez? Seguramente en aquellas en las que crees
que existe el riesgo de ser juzgado o avergonzado. Pero debes concretar m�s:
�delante de gente nueva? �Con personas que te atraen? �Cuando tienes que hablar de
ti?
Conocer cu�les son tus desencadenantes es el primer paso para vencerla, porque s�lo
as� podr�s identificar antes los pensamientos que preceden las emociones de
verg�enza y nervios y evitar que se conviertan en conductas negativas.
T�mido
Recuerda: todo el mundo duda de s� mismo en ciertas situaciones. Aunque creas que
ese amigo tuyo que derrocha confianza por todos lados no conoce la timidez, no es
cierto. Personas que cualquiera describir�a como los reyes de la fiesta se han
sincerado conmigo y todas me han reconocido que dudan a menudo, sobretodo cuando
tienen delante gente todav�a m�s extrovertida que ellos.
Lo m�s sorprendente es que incluso parece haber una �poca para la timidez. Unos
cient�ficos de Harvard descubrieron que las mujeres que se quedan embarazadas
alrededor de Agosto y Septiembre tienen m�s probabilidades de dar a luz a ni�os
t�midos.
La explicaci�n parece ser que durante esos meses la luz natural empieza a menguar y
la madre segrega mayor cantidad de melatonina, una hormona que tiene efecto
neurol�gico sobre el feto. Visto as�, se nace t�mido.
Aunque hay un claro factor gen�tico implicado en la timidez, la visi�n m�s aceptada
entre los cient�ficos es que el aprendizaje tiene mucha m�s influencia. A pesar de
que existe una predisposici�n gen�tica, tus experiencias personales y ambiente
social son m�s determinantes.
En estudios como �ste y �ste otro se comprob� que el 75% de los ni�os t�midos
dejaba de serlo en su etapa adulta gracias a la influencia de su entorno. Eso es
porque la timidez requiere tambi�n del sentido de la propia identidad, el cual se
desarrolla a partir de los 18 meses de edad.
Zimbardo viaj� a estos dos pa�ses para investigar m�s. All� se dio cuenta que la
diferencia principal est� en la forma en que los padres felicitan los �xitos y
culpan los fracasos de sus hijos. Cu�ndo un ni�o lo intenta y fracasa, �qui�n se
lleva la culpa? �Y cu�ndo tiene �xito?
En Jap�n, si un ni�o tiene �xito, los padres se llevan el m�rito. Y no s�lo ellos,
sino los profesores, abuelos y tutores implicados en su educaci�n. Pero si fracasa,
todas las culpas son para el peque�o.
En Israel el reparto de responsabilidades es el contrario. Si un ni�o intenta hacer
volar un cometa y lo consigue, la gente aplaude su destreza. Pero si fracasa, sus
padres echan la culpan al viento.
3. Timidez y valent�a son (fisiol�gicamente) lo mismo
Es importante que te quede claro esto: el miedo y la excitaci�n est�n provocadas
por la misma sustancia. La adrenalina.
4. �Por qu� debes aceptar tus pensamientos negativos y no luchar contra ellos?
Las importancia de las emociones (a ra�z de publicaciones como Inteligencia
emocional) ha influido tanto en la cultura occidental que a menudo luchamos para
cambiarlas, cuando en realidad lo que deber�amos hacer es aceptarlas.
Pero la distancia entre las emociones y los comportamientos que desencadenan puede
ser enorme. Para superar este salto, un investigador japon�s (�d�nde podr�a haber
m�s pacientes? ?? ), el Dr. Morita, cre� una terapia que ha demostrado una tasa de
�xito de entre el 80 y 90%. Casi nada.
Esta terapia no reniega de las emociones: las acepta como parte de la vida. Por eso
intenta cambiar las conductas en lugar de las emociones. Cuando los pacientes
aceptan que pueden fracasar, se sienten m�s confiados.
La buena noticia es que el enfoque del teatro de improvisaci�n est� teniendo muy
buenos resultados para reducir esta ansia de perfecci�n y entender que no es
necesario ser el alma de todas las fiestas para poder estar orgulloso de ti mismo.
Postura de poder
Pero lo que quiz�s no sab�as es que tambi�n puede ser �til para combatir la timidez
porque se ha demostrado que, manteniendo un rato esa posici�n, reduces tu nivel de
estr�s.
Antes de enfrentarte a una situaci�n que te produzca ansiedad, como ir a una fiesta
donde no conoces a nadie o hablar en p�blico, mant�n esta postura durante un par de
minutos. Te tranquilizar�.
Seg�n un estudio publicado en 2012, reconocer una emoci�n negativa con tus propias
palabras puede reducir la intensidad de esa misma emoci�n. Reconocer tu timidez o
nerviosismo es una de las formas m�s sencillas de relajarte. De hecho, es una de
mis estrategias favoritas y la suelo usar siempre que tengo una presentaci�n en
p�blico importante ??
Si es obvio que eres t�mido, es mejor admitirlo que intentar ocultarlo a toda
costa. �Por qu�? Porque as� ya no tendr�s que esforzarte en ocultarlo y eso te
quita mucha presi�n de encima. Adem�s, como la mayor�a de personas saben lo que es
pasarlo mal por culpa de la timidez, empatizar�n contigo. Incluso se ha comprobado
que a�adir que eres t�mido en tu perfil social de Meetic puede incrementar el
n�mero de gente que te contacta.
L�gicamente, en seg�n qu� situaciones (como una reuni�n de negocios, por ejemplo)
esta estrategia no ser� oportuna, pero en general admitir tu timidez es una buena
idea.
Sin embargo algunos estudios recientes est�n demostrando que eso no es cierto. Y
que incluso pueden resultar beneficiosas si nos centramos en sus ventajas. En una
investigaci�n se comprob� que a los ni�os con un c�rculo social muy limitado, las
redes les permit�an suplir su falta de interacci�n y afirmaci�n de la propia
identidad.
Esos mismos estudios han demostrado que Facebook puede ser una buena puerta de
entrada para la gente m�s t�mida, una forma de iniciar contactos que de otra manera
no se hubieran producido jam�s.
En cualquier caso, ten claro que unas veces se gana y otras se aprende, y que
romper un h�bito tan arraigado no ocurre m�gicamente de la noche a la ma�ana.
Requiere tiempo, esfuerzo y el deseo de conseguirlo. Y ponerle un par de narices.