1.

Importancia histórica y
socioeconómica del aguacate.
AHUACA CUAHUITL: ahuacatl = testículo; cuahuitl = árbol: "Árbol de testículos". Esta es la
etimología de esta palabra de origen nahoa (Robelo, 1904).

El Códice Mendocino (Echeagaray, 1979) cita al aguacate. Este Códice es un manuscrito

Mexlca preparado con el respaldo de Don Antonio de Mendoza, primer virrey de Nueva
España, poco después de la Invasión española, para ser enviado al emperador Carlos V. El
códice fue escrito en 1547 por el tla-cuílo Francisco Gualpuyogualcal. Los tlacuílos eran
gente muy culta especialmente hábiles en la confección de libros pintados, quienes se
valían del sistema nativo de escritura pictográfica. Para que el monarca español pudiera
leerlo, fray Martín Jaco- bita o Juan González, familiarizados con el náhuatl, el idioma de
los Mexicas, se encargaron de escribir en español una explicación del contenido. La
primera parte del códice es una lista de las conquistas de los diferentes emperadores
Mexicas y abarca el período de 1325 a 1521, es decir, desde la fundación de Tenochtitlan,
la capital del gran imperio Mexica, hasta la destrucción del mismo por los españoles. La
segunda parte describe todos los pueblos sujetos a los Mexicas y los tributos que debían
aportar. La tercera parte es la que fue escrita especialmente para el virrey por el tlacuilo
Francisco Gualpuyogualcal, y describe la vida "de año en año" de la gente Mexica. En la
segunda parte del códice, en el frente o anverso de la lámina XLI (Folio 39, recto) se
menciona al aguacate. En esta página se mencionan los tributos a enviar a Tenochtitlan
por una región que comprendía 14 pueblos. Los tributos de esta región eran: 400 cargas
de mantas, mantillas y ropa; una pieza de armas de plumas y rodelas de plumas
específicas; 10 tabletas de oro de cuatro dedos de ancho, una vara de largo y grosor de un
pergamino; 20 jicaras de oro en polvo; y 800 jicaras o tecomates, "de las buenas con que
beben cacao". En el margen izquierdo e inferior de ésta lámina se enlistan los 14 pueblos
(figura 1.1). El quinto de estos pueblos es representado por un árbol y su nombre escrito
es "AHUACATLA pueblo". Según el diccionario de aztequismos, ahuacatI significa aguacate
(testículo) o árbol del aguacate (de los testículos). El postfijo -tía significa "lugar", y se
representa por los dientes en el tronco. Por lo tanto, AHUACATLA o Ahuacatlán se traduce
como "lugar del árbol del aguacate" (o lugar donde crecen los árboles de aguacate); este
nombre aún lo conservan pueblos en el México antiguo, Ahuacatlán en el estado de
Nayarit, Ahuacatlán en el estado de Puebla y Aguacatán en el Norte de Guatemala.

Ahuacatlán, Nayarit es una región que se estableció entre los años 200 a.c. y 600 d.c.;
fundada por el grupo Nahoa, en su peregrinar hacia el centro del Anáhuac. Su ubicación es
21°12'-20°55'de latitud norte; y 104°25'-104°43' de longitud oeste. Se encuentra en la
zona sureste del estado de Nayarit; limita al norte con los municipios de San Pedro
Lagunillas, Santa María del Oro y Jala; al sur con el estado de Jalisco y el municipio de
Amatlán de Cañas; al oriente con los municipios de Ixtlán del Río, Jala y Amatlán de Cañas;
y al poniente con el municipio de San Pedro Lagunillas. La agricultura es la actividad más
importante del municipio; En la fruticultura destacan las huertas que producen aguacates,
mangos, naranjos, duraznos, limas y limones (figura 1.2).

Ahuacatlán, Puebla, tiene una población de 1 1,558 habitantes y se encuentra ubicado en

la Sierra Norte de Puebla, a 25 km de Zacatlán, por la carretera ínter serrana que lo
comunica

Figura 1.1 Lámina XLI (Folio 39, recto) del Códice Mendocino que enlista 14 pueblos, el 5 o
de los cuales es AHUACATLA, representado por un árbol de aguacate; los dientes en el
tronco significa "lugar", o sea, "lugar donde crecen los árboles de aguacate". El resto de la
lámina describe los tributos que tenían que enviar estos pueblos a Tenochtitlan, la capital
del gran imperio Mexica.

con los municipios de Amixtlán, Tepango, Zapotitlán, Cuetzalan y Zacapoaxtla.

El Códice de Tepetlaoztoc (Códice Kingsborough) es un documento colonial pintado en
1554 por tlacuílos de la comunidad de Tepetlaoztoc y posiblemente de Texcoco, hoy en el
Estado de México. Este códice es un documento legal originado por el alegato de los
indígenas en contra de los tributos impuestos por el encomendero español al pueblo de
Tepetlaoztoc en 1551. En los folios 46 al 62 se incluyen entre los tributos: guajolotes,
huevos, peces y ranas. En la parte superior de éstos folios se indica el tributo de 14 cargas
de 12 productos: dos cestos de frutos esféricos, dos cestos de un fruto no identificado
(que el interprete asume es zapote blanco, pero que más bien parecen aguacates). Los
grupos de cazadores-recolectores que poblaron el área durante el posclásico tardío, en
contacto con grupos de cultivadores establecidos con anterioridad, después de una
coexistencia basada en la división de áreas ecológicas, se convirtieron gradualmente en
cultivadores de maíz, diversas gramíneas y legumbres. El gobernador Tlotzin, educado en
Chalco, puso especial interés en que se cultivara la tierra en todo su señorío. Se hace refe-
rencia al cultivo del maíz y en la Relación de Texcoco (Pomar, 1975) incluye entre los
cultivos tradicionales al aguacate entre diversas frutas. La agricultura intensiva de terrazas
irrigadas se desarrolló durante varias décadas antes de la llegada de los españoles al
construirse obras hidráulicas que la harían posible. Aún cuando en el territorio de
Tepetlaoztoc funcionaba un sistema de riego local, probablemente fue contemporáneo de
los grandes sistemas centrales de riego construidos en la época de Nezahualcoyotl, Gran
Tlatoani (Rey) de Texcoco.

ORIGEN DEL AGUACATE

El aguacate es nativo de América. El árbol se originó en Mesoamérica, que es la reglón alta

del centro de México y Guatemala (William 1977). Los restos fósiles de aguacate
encontrados en el Valle de Tehuacán (cueva de Coxcatlán) en el estado de Puebla, México,
tienen una antigüedad de 8,000 años (Smith, 1966); antigüedad cercana a los 10,000 años
del Hombre de Tepexpan, cuyos restos y los de algunos mamuts fueron encontrados en la
zona de Tepexpan, en el Valle de México. Las razas de aguacate Mexicana y Guatemalteca
se originaron en México y Guatemala. La raza Antillana probablemente se originó en el sur
de México (Yucatán) y en Centroamérica (El Salvador, Nicaragua). Ben-Ya'acov, et al.
(1995), proponen una cuarta raza, la Costaricensis. La domesticación del aguacate se
realizó también en Mesoamérica, y tal vez con el intercambio comercial entre las
civilizaciones nativas, el aguacate se distribuyó y adaptó a Centro América y se extendió
hasta Colombia, Venezuela, Ecuador y Perú, en donde ya fue encontrado y descrito por los
conquistadores españoles (figura 1.2). La domesticación del aguacate, del agave, maíz,
algodón, calabaza,
Figura 1.2 Izquierda. Ubicación geográfica de Ahuacatlán, Nayarit, pueblo establecido
entre 200 años a.c. y 600 d.c. y cuyo nombre es dedicado al aguacate. Derecha. Origen del
aguacate: razas Mexicana y Guatemalteca en México y Guatemala y probable origen de la
raza Antillana en Yucatán, México, y en El Salvador y Nicaragua. Con el intercambio
comercial entre las civilizaciones nativas, el aguacate se distribuyó y adaptó a Centro
América y en el norte de Sur América en donde los conquistadores españoles ya lo
encontraron bajo cultivo y lo describieron.

camote y yuca ocurrió en el período clásico Maya (Turner y Miksiek, 1984).

"El primer documento escrito en América y que trata del aguacate es el de Martín
Fernández de Enciso (Suma de Geografía, publicado en 1519 en Sevilla, España) quién
encontró y probó el aguacate en el pueblo de Yaharo, cerca de Santa Marta, en Colombia,
en 1519. Refiriéndose al fruto, afirmó que "Se parece a una naranja y cuando se parte para
comérselo es de color amarillo: lo que hay dentro es como mantequilla, tiene un sabor
delicioso y deja un gusto tan blando y tan bueno que es algo maravilloso".

Popenoe y Zentmyer (1997) publicaron una excelente descripción histórica del aguacate,
de la que se extrajo la siguiente información... Fernández de Oviedo, historiador de los
conquistadores, describió en 1526 al aguacate como "un árbol grande con hojas anchas
similar a las de laurel, pero más grandes y más verdes. Producen peras que pesan una libra
o más, aunque algunas pesan menos, y su color y forma es como el de las peras, pero la
cáscara es algo más gruesa pero más blanda, y en el centro del fruto hay una semilla como
una castaña pelada... y entre ésta y la cáscara se encuentra la parte comestible la cual es
abundante y es una pasta muy similar a la mantequilla y de un exquisito sabor, y aquellos
que tienen estos frutos los guardan con alta estima y los árboles son silvestres como los
otros que he mencionado, ya que el jardinero principal es Dios, y los indios no los trabajan
para nada. Estas peras son excelentes cuando se comen con queso, y se cosechan y
almacenan antes de que maduren, y cuando así se tratan maduran perfectamente para
comerse, pero después que han alcanzado este estado se pudren rápidamente si se les
deja estar" (Sumario de la Natural Historia de las Indias mencionado por Popenoe, 1963).

Otras referencias al aguacate escritas en el siglo XVI son las de Cervantes de Salazar
(Crónica de la Nueva España', menciona la venta de aguacate en los mercados de
Tenochtitlan, capital del imperio Mexica), fray Bernardino de Sahagún (Historia de las
Cosas de la Nueva España) y Acosta (Historia Natural y Normal de las Indias). Pedro de
Cieza describió sus experiencias de 1532 a 1550 y relató la ocurrencia de aguacates en
varios países. Lo mencionó con el nombre de "aguacate" como uno de los frutos que
"pertenece al país" en Panamá. Después lo citó como abundante en el norte de Colombia
y en Cartago y Cali en el gran Valle del Cauca en el oeste de Colombia. En estas referencias
en Colombia él lo llama palta en lugar de aguacate, tal vez la primera referencia escrita con
ese nombre

(Popenoe y Zentmyer, 1997). También describe "gran cantidad de paltas" en el litoral

ecuatoriano (Puerto Viejo) (figura 1.2).

Los registros anteriores son evidencia de que los españoles encontraron el aguacate
cultivado desde México hasta Perú. Garcilaso de la Vega en sus Comentarios Regios de los
Incas, escrito en 1605, describe "Tupac Inco Yupanqui marchó a la provincia de Cahari y en
el camino conquistó otra (provincia) llamada Palta, de donde trajeron al valle cálido cerca
de Cuzco ese delicioso fruto llamado Palta". Aparentemente este es el origen del nombre,
de la provincia de Palta, y también el tiempo aproximado en que el árbol llegó de Ecuador
a Perú, ya que se sabe que la conquista de las provincias norteñas por Tupac Yupanqui
ocurrió entre 1450 y 1475. El árbol aparentemente no era conocido en Brasil antes de la
entrada de los portugueses. En los valles venezolanos el aguacate era llamado "cura"
(figura 1.2)

El primer registro del aguacate en Europa es de Clausius (Rariorum Plantarum Historia),

quien en 1572 relató que en la costa levantina de Valencia y Alicante vegetaban y
producían árboles de aguacate (Díaz-Robledo 1997).
Fray Bernabé Cobo (Historia Del Nuevo Mundo, 1653) describe "tres clases diferentes de
Paltas": ...el fruto "es de forma de huso y comúnmente del tamaño de un membrillo; en
algunas regiones es tan grande como una calabaza pequeña o un citrón grande, las
variedades de la provincia de Yucatán en la Nueva España (México) son de esta clase. La
palta tiene una cáscara delgada, más suave y flexible que la de un limón ceuta, verde en el
exterior, y cuando el fruto está maduro, se pela fácilmente. Tiene la semilla más grande
que he visto en cualquier fruto, de las Indias o de Europa... Entre la semilla y la cáscara
está la pulpa, ligeramente más gruesa que un dedo, excepto en el cuello en donde es muy
grueso. Tiene un color verde claro, tierno, mantequilloso y muy suave. Algunas gentes lo
comen con azúcar y sal, otros como sale del árbol, con tan buen sabor que no necesita
aderezarse (referencia probable a la raza Antillana). ...El segundo tipo es grande, redondo y
producido en la provincia de Guatemala, el cual no tiene la cáscara tan lisa como el
primero (referencia probable a la raza Guatemalteca). El tercero es una palta pequeña que
se encuentra en México, que se parece a una breva en tamaño, color y forma; algunos son
redondos y otros elongados, y la cáscara es tan delgada y lisa como la de una ciruela
(referencia probable a la raza Mexicana). ...El nombre Palta se usa en la lengua del Perú. En
la mayor parte de las Indias se le llama aguacate, que es el nombre que le dan los Indios de
la Española". Esta fue una descripción precisa de los tres tipos de aguacate ahora
conocidos: Antillano, Guatemalteco y Mexicano. En ninguno de estos registros escritos se
consigna al aguacate como nativo de las Antillas. Sin embargo, cuando Cristóbal Colón
llegó a República Dominicana encontró un aguacate nativo, posiblemente del tipo
Antillano. Ya antes se mencionó que fray Bernabé Cobo describió la raza antillana en los
aguacates de la península de Yucatán. Smith etal. (1992) mencionaron que la emergencia
temprana de tres "razas" sugiere que los aguacates se domesticaron y cultivaron a partir
de poblaciones silvestres diversas y muy distintas.

Wolsthenholme y Whiley (1999) mencionaron el polimorfismo del aguacate que consiste

de varias taxa consideradas como variedades botánicas o subespecies. Incluyen las "tres
razas hortícolas originales": Var. drymifolia (aguacate mexicano), Var. guatemalensis
(aguacate guatemalteco) y Var. americana (aguacate antillano o de las Indias occidentales),
consideradas como ecotipos geográficos. Sin embargo, hay otros tipos reconocidos: Var.
nubigena, Var. steyermarkii, Var. zentmeyeri, Var. toiimanensis, Var. fioccosa, y
probablemente también las Vars. costaricensis y tillaranensis. Scora y Bergh (2002)
consideran que las especies de R americana se agregan en dos grupos: 1) Vars. drymifolia
y fioccosa aliadas con la Var. steyermarkii y 2) La Var. nubigena aliada estrechamente con la
Var. toiimanensis y cercana con las Var. americana y costaricensis. La Var. guatemalensis
liga estos dos grupos, y se considera como un híbrido entre las Var. steyermarkii y
nubigena. Lavi et al. (2003) mencionan que el subgénero Persea consta de tres especies
(schiedeana, parvifolia y americana). P. americana está formada por las bien conocidas
razas: Antillana, Guatemalteca y Mexicana.

El aguacate aparentemente fue llevado a la isla de Jamaica por los españoles antes de
1655, año en que pasó a dominio de Inglaterra.

Los Estados Unidos de América tienen un papel importante en la historia del aguacate
moderno. El primer aguacate se plantó en Florida en 1833. En California hay registros del
aguacate desde 1848 y en 1871, la primera introducción de árboles de aguacate
provenientes de México se plantó en Santa Bárbara. El aguacate 'Fuerte' proveniente de
Atlixco, Puebla, México, se plantó junto con otras colecciones en California; sólo este árbol
sobrevivió a una fuerte helada en 1913 y por eso se le dio el nombre de 'Fuerte'. Este
cultivar creó la industria del aguacate de California. Años más tarde, al final de la década
de los 20, Hass, el cultivar más popular en California y en el mundo, se seleccionó por
casualidad de un grupo

de plántulas para injertar y establecer una plantación por el Sr. Rudolph Hass. Uno de los
portainjertos atrajo la atención por su calidad y producción y la patentó en 1935
(California Avocado Comisión http://www.avocado.org/about/2000_26. php?sd=about).
Este cultivar produce todo el año y tiene excelente calidad de pulpa y la cáscara gruesa lo
hace resistente durante el transporte. Estos dos cultivares, 'Fuerte' y 'Hass' representantes
de las variedades drymifolia (aguacate mexicano) y guatemalensis (aguacate
guatemalteco) son las bases fundamentales de la industria del aguacate en el mundo.
Ahora hay colecciones de germoplasma y programas de mejoramiento genético en varios
países (E.U.A., México, Israel, Sudáfrica, Australia, etc.) que han generado otras variedades
con adaptación específica a diversos agroecosistemas.

NOMBRES APLICADOS AL AGUACATE

El fruto se ha conocido con diferentes nombres, a través de los registros acumulados en

cinco siglos, según las lenguas de los que conocían y comían el fruto, desde los Azte|cas,
Mayas e Incas hasta los conquistadores europeos. A continuación se presentan los
diferentes nombres utilizados, las civilizaciones y regiones de cada nombre (cuadro 1.1).

El aguacate domesticado se extendió por varias regiones de México y Centro América. Las
razas Mexicana (originaria de México), Guatemalteca (originaria de Guatemala) y Antillana
(adaptada a las Antillas) se establecieron en huertas pequeñas (de traspatio) durante
varios siglos. La reproducción de nuevos árboles se hacía por semilla y así fue como se
promovió una gran diversidad genética que facilitó la adaptación del aguacate a diversas
regiones. El municipio de Tochimilco, en el estado de Puebla, en México cuenta con
huertas con árboles muy viejos de aguacate, entremezclados con plantas de café, jinicuil
(Inga jinicuil Schl., leguminosa arbórea) y plantas diversas. El Grupo Interdisciplinario de
Investigación en Aguacate del Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrícolas de México,
con la guía del Dr. Samuel Salazar, localizó en uno de estos huertos un árbol de aguacate
con una edad estimada en 500 años, tal vez el árbol más viejo del mundo. En Michoacán,
el Licenciado Eduardo Ruiz (1839-1907) en sus escritos, menciona vestigios de huertas de
aguacate que existían en la barranca de "Jicalán Viejo", municipio de Uruapan.

La información anterior permite conocer el origen del aguacate, los nombres con que se
conoce y la relación que tiene con la historia de las civilizaciones nativas de América.

DISTRIBUCION GEOGRÁFICA Y CRONOLÓGICA DEL AGUACATE EN EL MUNDO

Después del descubrimiento de América y de la invasión de México, Centro América,

Colombia y Perú, el aguacate se diseminó a otros lugares del mundo (figura 1.3). En la
República Dominicana, el aguacate ya existía cuando la isla fue descubierta por Cristóbal
Colón (5 de Diciembre de 1492). Posteriormente, los españoles lo llevaron de América a
España; Clausius mencionó en 1572, que "en la Costa levantina de Valencia y Alicante
vegetaban y producían árboles de aguacate" (Diaz-Robledo, 1997). Al Caribe llegó en 1630
(Jamaica), 1700 (Cuba) y 1 751 (Barbados). El primer registro en África es de 1750 en
Ghana, distribuyéndose después a Mauritius (1780).

Cuadro 1.1 Nombres aplicados al aguacate en diferentes lenguas y regiones (adaptado de

Popenoe eí al., 1997).
Madagascar (1802), Senegal (1824), Uganda (1856), Egipto (1870) y a Sudáfrica (1904). En
1908, el aguacate llegó a Israel (los primeros árboles fueron plantados por monjes
franceses en la ex-Palestina en el monasterio Latrun) y en 1932 a Turquía. Aunque el
aguacate es originario de América, llegó a Brasil hasta 1809, a Florida en 1833, a California
en 1848 y a Chile en 1850. El aguacate entró a Australia también en 1850, pero has ta 1910
en Nueva Zelanda. En Asia e Indochina se registró en Singapur en 1830, tal vez proveniente
de Hawaii (1810), registrándose después en Filipinas (1890) y en India (1892). Es así como
el aguacate ha sentado sus raíces en los cinco continentes de nuestro planeta (figura 1.3).

EL AGUACATE Y EL COLESTEROL EN LA SALUD HUMANA

Una característica extraordinaria del aguacate es su efecto benéfico al ayudar a eliminar el

colesterol dañino a la salud humana (lipoproteínas de baja densidad, LDL) y reducir el
riesgo de desarrollar aterosclerosis.

El aceite de aguacate es el componente más importante de la sustancia seca del

mesocarpio y es responsable del sabor y de su textura gustativa. Técnicas de extracción
por presión en frío han hecho comercialmente viable su consumo directo con los
siguientes beneficios para la salud humana: reducción de enfermedades cardiovasculares,
por su contenido de a- tocoferol (12-15 mg/g de aceite). Prevención de cáncer de colon,
mama y próstata por su contenido de |3-sistosterol (4.5 mg/g de aceite) el cual inhiPe la
absorción intestinal de colesterol disminuyendo los niveles de colesterol total y de LDL.
Disminución de riesgo de trastornos oculares y cataratas por su contenido de luteína (una
xantofila), la cual se encuentra junto con otros pigmentos liposolubles o carotenoides
(carotenos, xantofilas y clorofila). Las relaciones entre los ácidos grasos monounsaturados
(oleico y palmitoleico) y saturados (palmítico) y entre los poliunsaturados (linoleico y
linolénico) y saturados se comparan favorablemente con el aceite de oliva en New Zealand
(Requejo etal., 2003). El aguacate, por su riqueza en ácidos grasos monoenóicos, se parece
a la aceituna. Esta riqueza es finalmente incorporada a las estructuras biológicas de
quienes consumen aguacate regularmente. Las grasas mo- noinsaturadas del aguacate lo
hacen muy recomendable en la dieta nutricional por su efecto positivo sobre el colesterol
total, las LDL y HDL (lipoproteínas de alta densidad) y sobre otros factores hemoreológicos:
presión arterial, resistencia a la insulina,

Figura 1.3 Distribución geográfica del aguacate y año aproximado en que se llevó de
México-Guatemala a diversos países (modificado de Smith et ai, 1992 y actualizado).
Cuadro 1.2 Valor nutritivo promedio por cada 100 g de pulpa de aguacate (Ortega-Tovar,
2003).

1
RDA (recomended daily aiiowances) = dosis diaria recomendada.

agregación y sistemas de coagulación, metabolismo lipídico, e incluso sobre el tipo de

distribución de grasa corporal. La ingesta frecuente de aguacate pudiera afectar
positivamente la función tiroidea, lo cual está bajo comprobación en España (C-Soriguer,
2003).

También se ha observado un efecto benéfico del consumo de aguacate en pacientes

humanos con asma y artritis reuma- toide (M. Avisouri et al., resúmenes IV Congreso
Mundial del Aguacate). El aguacate es un abogado de la salud por su efecto en la
disminución del colesterol al promover un aumento en las HDL, reducción en triglicéridos y
en niveles de insulina en ayuno (J. Carranza, resúmenes IV Congreso Mundial del
Aguacate). Una dieta enriquecida con aguacate produce efectos favorables en los lípidos
de la sangre, pues se ha comprobado que el descenso de LDL es estadísticamente
significativo y clínicamente relevante. El aguacate aporta un equilibrio nutricional y se
integra en la dieta con mucha facilidad (Díaz-Robledo, 1997).

El fruto, las hojas y el hueso son utilizados en la medicina natural para eliminar microbios y
parásitos, contra la disentería y algunos desarreglos digestivos. Sus hojas también se em-
plean como expectorantes. Se dice que la energía proteínica del fruto y la combinación con
las vitaminas y sales minerales le dan propiedades afrodisíacas. En náhuatl, la lengua de
los mexicas, el nombre "aguacate" significa "testículo". Sus propiedades "afrodisíacas" se
describieron, en español, desde 1576 en que Felipe II envió a su médico Francisco
Hernández a examinar los poderes y propiedades del aguacate en América, y escribió este
determinante diagnóstico para el Rey y sus paisanos: “La fruta es caliente y agradable al
gusto, a la que llaman los españoles corrupto el nombre de aguacate; no es de mal sabor
ni mantenimiento, es grasosa y húmeda, despierta grandemente el apetito venéreo y
acrecienta el semen" (Díaz- Robledo, 1997).

Los aguacates son buenas fuentes de grasas monounsaturadas y poliunsaturadas que

producen menos daño al hígado que las grasas saturadas. También se resalta la ausencia
de colesterol y el alto contenido de ácido fólico y de potasio (cuadro 1.2).

EL AGUACATE, EL ÁCIDO FÓLICO Y LA SALUD HUMANA

El aguacate es una fuente natural y rica ae acido fólico (cuadro 1.2) y ayuda al cuerpo a
producir glutation, ambos importantes para la desintoxicación del hígado. El hígado tiene
dos vías de desintoxicación llamadas Fase Uno y Fase Dos. Durante la Fase Uno, se
transforma una sustancia química tóxica en una menos dañina y se producen radicales
libres. Los radicales libres son partículas inestables que reaccionan con el cuerpo y dañan
las células. Si se producen muchos radicales libres, éstos pueden dañar las células del
hígado. Para deshacerse de estos radicales libres, o para disminuir su cantidad, nuestro
cuerpo necesita alimentos ricos en antioxidantes y fitoquímicos. Los antioxidantes beta
caroteno, las vitaminas C y E, el selenio y muchos otros fitoquímicos se encuentran en
frutas, vegetales y granos enteros. Uno de los antioxidantes más importantes es el
aminoácido glutation y el aguacate ayuda al cuerpo a producirlo. Las vitaminas B,
incluyendo al ácido fólico, son muy importantes en la Fase Uno del proceso
(http://www.gmhc.org/espanol/higado/higado11.html). La homocysteina es un producto
del metabolismo normal humano y si su contenido en la sangre es elevado, más de 15
micromoles, puede producir ataques al corazón, defectos del nacimiento, osteoporosis
prematura, alzheimer y otros problemas de la edad avanzada
(http://www.healthvortal.net/vitamin-b12.html). La absorción de vitamina B en nuestro
sistema digestivo disminuye con la edad y por eso la Academia Nacional de Ciencias de los
Estados Unidos de América recomienda su adición para adultos mayores de 50 años. El
aguacate es una fuente natural de ácido fólico y su consumo continuo puede ayudar al
cuerpo humano a mantenerse sano.

El aguacate es "denso en nutrientes", o sea que proporciona más de los requerimientos

diarios de nutrientes por menos calorías gastadas. El aguacate es rico en potasio, ácido
fólico, fibra, y vitaminas B, C y E. El aguacate puede ser un sustituto saludable
(principalmente por su contenido nulo de colesterol) de la mantequilla o queso crema y de
los aderezos (cuadro 1.3).

El aguacate se consume en muy variadas formas en ensaladas, sopas, guisados, postres y

bebidas. A este respecto, existen recetarios en varios países, como el editado por la
Asociación de Productores de Aguacate de Michoacán, México (www.aproam.com) y que
describe los diversos usos del aguacate y los platillos que se pueden preparar, o los
editados por la Universidad de California Riverside (www.ucavo.ucr.edu,
www.ucavo.ucr.edu/AvocadoWebSite), o por la Comisión Californiana del Aguacate
(www.avocado.org/) o que se pueden observar en www.vegparadise.com. La industria de
los artículos de belleza utiliza al aguacate en la elaboración de aceites, lociones, jabones,
cremas y cosméticos para el cabello. El uso cosmético del aceite de aguacate se debe a su
alta estabilidad y a su contenido de vitamina E (a-tocoferol). El aceite de aguacate está
adquiriendo más importancia y atención industrial en el mundo; un ejemplo de este uso
en la Industria de los cosméticos en México se encuentra en www.regant.com.mx

Cuadro 1.3 Comparación en calorías y grasas del aguacate con otros aderezos comunes
(California Avocado Commission, www.avocado.org).

IMPORTANCIA SOCIOECONÓMICA DEL AGUACATE EN EL MUNDO

PRODUCCIÓN MUNDIAL
La importancia socioeconómica del aguacate se deriva del beneficio que derrama entre
productores, comercializadores, industrializadores y consumidores. Los huertos generan
empleo al demandar mano de obra para las podas, los riegos, el cuidado nutritivo y
fitosanitario, la cosecha, el acarreo, la selección, el empaque, el traslado, el mercadeo y
ventas al mayoreo y menudeo. La demanda de mano de obra para la poda, cosecha, selec-
ción y comercialización es una aportación del aguacate a la atención de los problemas
socioeconómicos derivados de la globalización de la economía. El valor del cultivo por
unidad de área hace del aguacate una opción comercial enfocada a los mercados
nacionales e internacionales.

La importancia del aguacate en el mercado internacional ha crecido sostenidamente,

dejando de ser una fruta exótica para incorporarse en la dieta de muchos países. Esta
tendencia se ha reforzado por la importancia mundial creciente en el consumo de
productos naturales. A nivel internacional, la explotación comercial de aguacate se ha
intensificado. La producción mundial del aguacate se ha incrementado en 550,000
toneladas durante los últimos 15 años. El aguacate tiene un gran mercado para su
consumo en fresco y de sus procesados, tales como guacamole, congelados y pasta.

PAÍSES PRODUCTORES

En 2005 se produjeron aproximadamente 3.2 millones de toneladas en un total de 417,000

ha. Los países productores de aguacate, en orden alfabético, aparecen en el cuadro 1.4;
esto facilita la localización de la superficie cosechada, toneladas producidas y la
productividad (ton/ha) de cualquier país. La productividad (ton/ha) es muy variable, desde
1.3 hasta 17 ton/ha; el registro en Palestina de 35 ton/ha y en Samoa de 28.6 ton/ha debe
verificarse. La productividad media mundial, 7.6 ton/ha, representa un reto firme para la
investigación y creatividad de científicos y productores para elevarla a 30-40 ton/ha o más.
Un clima apropiado y una técnica de cultivo con un mayor número de árboles, de menor
porte y con un mejor manejo del riego, de la nutrición, de la poda, de la floración, de las
plagas y con portainjertos y cultivares adaptados a cada región podrían integrarse para
elevar la productividad y calidad del aguacate.

Los datos anteriores, pero en orden decreciente de hectáreas cosechadas, se presentan en

el cuadro 1.5. América cultiva

Cuadro 1.4 Hectáreas cosechadas, toneladas producidas y ton/ha de aguacate en el

mundo en 2005 (© FAO 2005. Última actualización febrero 2005).
238,003 ha, que equivalen al 57% del área mundial y produce el 69% (2.2 ton) del total
mundial (3.2 millones ton).

EL AGUACATE EN LOS PRINCIPALES PAÍSES PRODUCTORES

De las 416,287 ha cultivadas con aguacate en el mundo, los países que en 2005 cultivaron
más de 10,000 ha se presentan en la figura 1.4. Indonesia es un país que registra una
superficie

Figura 1.4 Países que en 2005 cultivaron más de 10,000 ha de aguacate.© FAO 2005.
Última actualización febrero 2005.
aguacatera muy importante, pero hay poca información de su industria. También es
interesante constatar la presencia de China dentro de este grupo de países productores,
sobre todo, como se discutirá más adelante, por lo reciente de su ingreso a este cultivo. El
25% de la superficie mundial se cultiva en México. El 54% de la superficie aguacatera se
encuentra en los primeros cuatro países: México, Indonesia, E.U.A. y Chile (figura 1.5).

SUPERFICIE CULTIVADA CON AGUACATE DE 1961 A 2005.

El crecimiento mundial en hectáreas cosechadas de aguacate a través de varias décadas,

desde 1961 se muestra en la figura 1.6.

Figura 1.5 Superficie (ha) porcentual cultivada de aguacate en los cuatro principales países
productores y que en 2005 suman el 54% del área mundial. © FAO 2005. Última
actualización febrero 2005.

Cuadro 1.5 Hectáreas cosechadas (en orden descendente) y toneladas de aguacate

producidas en 2005 en el mundo y participación de América en la superficie mundial
cultivada (59%) y en toneladas producidas (69%). © FAO 2005. Última actualización
febrero 2005.
En 1961 se registraron 76,670 ha. En los últimos 45 años se plantaron cerca de 340,000 ha
nuevas con aguacate, para alcanzar 416,287 ha en 2005. La superficie mundial se
quintuplicó en este período, lo cual indica la importancia socioeconómica del aguacate.

El crecimiento de la superficie cultivada de aguacate de 1961 al 2005 analizado por

décadas muestra que de 1961 a 1970 hubo un aumento de 34,913 ha; esta diferencia se
incrementó a 73,897 ha de 1970 a 1980 y tuvo un máximo de 111,283 ha de 1980 a 1990,
para reducirse a 53,084 ha, casi la mitad, de 1990 a 2000 (figura 1.6). El origen de estos
incrementos por décadas se explica en el cuadro 1.6 y en las figuras 1.8a la 1.11.

En 1961 las 56,175 ha cultivadas en América representaban el 73% del total en el mundo
(76670 ha). Este porcentaje fue máximo (77%) en 1980 y empezó a disminuir ya que en
1995.

Figura 1.6 Crecimiento (5.4 x) de la superficie mundial cosechada de aguacate de 1961 al

2005 y la diferencia entre décadas. © FAO 2005. Última actualización febrero 2005.
Cuadro 1.6 Países que han incrementado significativamente sus hectáreas cultivadas con
aguacate de 1961 a 2005. En el segundo grupo aparecen paises que no cultivaban o no
registraron área cultivada con aguacate en 1961 y que han desarrollado importantes
superficies aguacateras al 2005. © FAO 2005. Última actualización febrero 2005.

fue del 67% y en 2005 llegó a un mínimo histórico de 57%. (figura 1.7) El crecimiento de
las hectáreas cosechadas en el mundo de 1961 a 2005 fue mayor (5.4 x) que el crecimiento
en América (4.3 x). Esta disminución relativa se originó parcialmente por el ingreso
reciente de varios países, como se indica en el cuadro 1.6 y figura 1.7
Comparando la superficie cultivada con aguacate en 1961 con la del 2005 destaca el
incremento (11.7 x) continuo de México. El incremento de Indonesia es de 12.7 x, sobre
todo desde la década de 1980, hasta tener actualmente 70,000 ha lo que lo ubica como el
segundo país con superficie aguacatera.

Figura 1.7 Crecimiento de la superficie (ha) cosechada de aguacate de 1961 al 2005 en el

mundo (línea superior y continua) y en América (línea inferior). Se aprecia un crecimiento
mayor del total en el mundo (5.4 x) respecto al de América (4.3 x) y un porcentaje
progresivamente menor de América. (© FAO 2005. Última actualización febrero 2005).

(figura 1.8). El incremento de Estados Unidos de América ha sido menor (2.6 x),
posiblemente limitado por la competencia de suelo urbano y por el costo de agua. España,
a pesar de ser posiblemente el país con mayor antigüedad aguacatera (1572) en el viejo
mundo (figura 1.3), registró sólo 35 ha en 1961, en que aparecen formalmente las
estadísticas en la FAO, pero su sagacidad comercial lo indujo a ampliar su área a contar de
1990 y llegar en el 2005 a 15,500 ha para acumular un crecimiento de 443 x (cuadro 1.6 y
figura 1.8). Colombia y Sudáfrica han tenido un crecimiento similar; Colombia (figura 1.8)
tiene una antigüedad aguacatera de varios siglos, mientras que Sudáfrica (figura 1.9) inició
hace un siglo, en 1904 (figura 1.3); sin embargo, Sudáfrica ha incrementado 10 veces su
área aguacatera y es uno de los principales comercializadores del fruto de aguacate en la
Unión Europea. Israel muestra un crecimiento de 34x, de 170 ha en 1961 a 5,800 ha en
2005 (figura 1.9) y es otro de los principales productores-comercializadores en la

Figura 1.8 Crecimiento de la superficie (ha) de aguacate de 1961 al 2005 en México (11.7
x) e Indonesia (12.7x). Chile (7.5), Colombia (10.7) y España (443x ) (© FAO 2005. Última
actualización febrero 2005).
Figura 1.9 Crecimiento de la superficie (ha) de aguacate de 1961 al 2005 en Sudáfrica (10
x), Israel (34 x) y en la República Democrática del Congo (3.8 x). A la derecha se muestra el
crecimiento de Haití y Australia que se iniciaron en el cultivo de aguacate en 1980-90. FAO
2005.Última actualización febrero 2005.

Unión Europea. Chile con 23,500 ha en 2005 ocupa ya el cuarto lugar en el mundo; su
crecimiento de 7.5x, respecto a su área en 1961, y principalmente el incremento de 1990
al 2000 indica su gran visión y organización comercial (cuadro 1.6 y figura 1.8). Guatemala
como país origen del aguacate ha tenido un crecimiento moderado (2.8 x) y registró 3,300
ha en 2005. Perú, también con una antigüedad de siglos como productor de aguacate
(figura 1.3), registró 10,500 ha en 2005 y se ha organizado notablemente para la
comercialización internacional.

Del segundo grupo de países del cuadro 1.6 destaca la falta de registros estadísticos de la
República Dominicana, ya que hay antecedentes del cultivo antes de la conquista de
América, sin embargo, hasta 1990 registraron 16,000 ha, posiblemente el dato es
incorrecto, pues en 2000 el registro disminuyó a 6,100 ha. Etiopía registró por primera vez
9,754 ha en 1970 y Portugal
Figura 1.10 Crecimiento de la superficie (ha) de aguacate de 1961 al 2005 que muestra el
ingreso al concierto aguacatero en 1980 de Nueva Zelanda y en 1990 de la República
Dominicana, Portugal, China y Etiopía. © FAO 2005. Última actualización febrero 2005.

apareció con una superficie importante (11,200 ha) hasta 1990. Nueva Zelanda también
ingresó al concierto mundial aguacatero hasta 1980 y ha incrementado rápidamente su
área hasta 3,250 ha, con una organización técnica y comercial muy encomiable (figura
1.10).

China, ejemplo de organización y programación a largo plazo, registró su área cultivada

(2,000 ha) hasta 1992 y la incrementó a 10,000 ha en 2005 (figura 1.11). Es muy probable
que China mantenga un crecimiento gradual de su área aguacatera y en el futuro sea una
de los principales productores y comercializadores de este fruto delicioso. Este país
grandioso, potencia mundial, ya ocupa el 10° lugar como productor de aguacate en 2005
(cuadro 1.7).

PRODUCCIÓN DE AGUACATE (TONELADAS)

La producción total de aguacate en el mundo fue de 3'2 millones de toneladas en 2005. Un

tercio de esta cantidad fue producida en México. La producción conjunta de México, In-
donesia, E.U.A. y Brasil equivale a la mitad de la producción

Figura 1.11 Crecimiento (5 x) de la superficie (ha) de aguacate de China de 1992 (2,000 ha)
a 2005 (10,000 ha). (© FAO 2005. Última actualización febrero 2005).
Cuadro 1.7 Toneladas de aguacate producidas en el mundo en 2005. Se acumuló la
producción de los países con más de 60.000 ton y se indica el % acumulado. © FAO 2005.
Última actualización febrero 2005.

mundial; el 75% de la producción mundial se deriva de los primeros 10 países, en donde

China ya aparece en el 10o lugar en producción (cuadro 1.7).

Los ocho países que produjeron más de 100,000 ton en 2005 aparecen en la figura 1.12.
EVOLUCIÓN DEL CULTIVO DEL AGUACATE EN LOS PRINCIPALES PAÍSES PRODUCTORES

Indonesia. A pesar de la importancia consignada en las estadísticas de la FAO (70,000 ha

en 2005) (cuadros 1.4, 1.5, 1.6, 1.7 y figuras 1.4, 1.5, 1.8, 1.12), no ha sido posible obtener
información adicional de la situación del aguacate en este país. En la referencia
http://www.bps.go.id/sector/agri/horti/table6 .shtml se encontró información sobre las
toneladas de mango, naranja, papaya, banana y piña producidas en 2003, pero no se
encontró información sobre aguacate. De papaya reportan 626,745 ton que, sin más
información, se podría estimar que son producidas en unas 30,000 ha, área menor que las
70,000 ha registradas para aguacate en la FAO, sin embargo esta fruta no aparece
registrada como verdura ni como frutal tropical.

El aguacate en Estados Unidos de América (E.U.A.) ha sufrido un declive en las dos últimas
décadas por el aumento en costo de producción, debido principalmente al incremento
progresivo del agua y tierra. El precio del agua en algunas áreas del sur de California
equivale al 30% del costo de producción. El crecimiento de la población y la expansión
urbana ha aumentado la demanda y los precios del agua y tierra (Takele, 2003). El
aguacate se cultivó en 2001 en 25,964 ha (23,482 ha en California; 2,389 en Florida y 93 ha
en Hawail), con una producción total en ese año de 221,300 ton, las cuales con un valor de
$1,640/ton le dan un valor total a la producción en este país de US$362'390,000 (USDA.
Nat. Agr. Stat. Serv). La producción total de aguacate en 2001-2002 se redujo en 12 %
respecto a la del año anterior, para un total de 191,700 ton con valor de US$ 296 millones.
California produjo el 89% del total. Las importaciones continúan creciendo mientras que la
exportación de aguacate doméstico declina. Las cantidades importadas en 2001-02
vinieron de Chile (62%), México (25%), República Dominicana (11%) y Nueva Zelanda (2%).
E.U.A. ocupa el 8° lugar en países importadores; Holanda, el Reino Unido y Francia
liderean los mercados de importación de aguacate. Desde enero de 2003 se formó un
fondo para la

Figura 1.12 Países que en 2005 produjeron más de 100,000 ton de aguacate y su %
relativo. © FAO 2005. Última actualización febrero 2005.
investigación y promoción de aguacate con 5 centavos por kilogramo producido en o
importado para consumo en los E.U.A. (USDA.AMS.
www.ams.usda.gov./fv/rpavocado.html). Las exportaciones de E.U.A. en 2001-2002 fueron
en total 1,765 ton hacia Canadá (52%), Japón (33), Corea (5), México (5) y la República
Dominicana (2%). E.U.A. está exportando aguacates a México con una declaración
adicional en los certificados fitosanitarios que dice: "Este cargamento originado en el
estado de California fue inspeccionado y encontrado libre de Heilipus lauri (barrenador del
hueso)". Ahora los comercializadores de California envían aguacate a Mexicali y Tijuana,
Baja California, México (World Horticultural Trade & U.S. Export Opportunities, 2003). La
superficie con aguacate en el ciclo 2002-03 fue de 23,780 ha con una producción prevista
de 187000 tons 6% menos que la del año anterior. El clima fue favorable al principio de la
temporada de cosecha del 2002, sin embargo, hubo vientos fuertes en enero tirando miles
de toneladas de fruta (http://www.nass.usda.gov/ca/Flash/ 305flash.htm) (12 May 2003).
Para 2005, FAO registró 27,000 ha con una producción estimada en 200,000 ton (cuadros y
figuras 1.4 y 1.5)

Las épocas de comercialización del aguacate de California son de noviembre a octubre del
siguiente año; el aguacate de Florida se comercializa del 20 de junio al 28 de febrero; la de
Hawaii también durante todo el año, con el máximo de cosecha durante marzo y abril
(USDA. Nat. Agr. Stat. Serv. 2002 preliminary summary).

La Comisión Californiana del Aguacate (www.avocado.org), con el uso del GIS

(Geographical Information System) estimó una superficie total de 25,403 ha (en
producción 22,238 ha o 55,595 acres y una superficie nueva de 3165 ha (7,913 acres) para
el ciclo 2003-04, con la siguiente distribución municipal:

Estados Unidos de América ha formado el "Consejo del Aguacate Hass" integrado por 12
miembros, ocho productores y cuatro importadores y cubrirá aguacates Hass nacionales e
importados. Con una cuota de 2.5 a 5 centavos por libra recaudarán aproximadamente
$10 millones anuales para un programa con fines de aumentar el consumo del aguacate
Hass en E.U.A.

FAO registró 27,000 ha y una producción de 200,000 ton para Estados Unidos de América
en 2005. E.U.A. es el tercer país aguacatero en el mundo, con base en su área de cultivo y
producción, antecedido por México e Indonesia (cuadros 1.4, 1.5 y 1.7). Su área de cultivo
junto con la de México, Indonesia y Chile suman el 54% de la superficie mundial (cuadro
1.5 y figura 1.5). Su crecimiento en área aguacatera ha sido moderado (2.6 x) de 1961
(10,480 ha) a 2005 (27,000 ha) (cuadro 1.6). Su producción de 200,000 ton en 2005 fue el
6% del tonelaje mundial (figura 1.13), sin embargo, la comercialización de su producción y
del tonelaje importado es extraordinaria. E.U.A. organizó con éxito el II Congreso Mundial
del Aguacate en 1991.

El aguacate en Chile se cultivó en 2003 en aproximadamente 23000 ha, principalmente en

la zona centro-norte, en las regiones IV, V, RM y VI. El 62% de la superficie se concentró en
la zona V (12,000 ha) y la mayoría de las plantaciones nuevas se ubican aquí. El consumo
anual per cáplta es de 2.5 kg. Los retornos positivos incentivan a los productores a usar
mejores técnicas para aumentar sus rendimientos y minimizar sus pérdidas (Información
personal de Eugenio López, Alejandro Palma Pérez y Francisco Hernández González). Las
principales limitantes del cultivo son los suelos salinos, presencia de carbonatos,
incidencia de la tristeza del palto (Phytophthora dnnamomi), y bajas temperaturas. Su
programa de introducción, selección y propagación mediante clonación de portainjertos y
variedades se ha intensificado (Castro et al., 2003). Chile aporta el 17% del aguacate
comercializado internacionalmente. La producción de aguacate en el 2005 se estima
crecerá en un 12% debido al estímulo de los mercados de exportación que motiva la
ampliación de área plantada. Sin embargo, este crecimiento podría atenuarse por la
presión negativa en los precios internacionales de la fruta. El principal mercado de
exportación de Chile son los E.U.A., por lo que Chile cooperará nuevamente con un millón
de dólares para una campaña promocional conjunta con la Comisión del Aguacate de
California (World Horticultural Trade & U.S. Export Opportunities 2003).

Chile en 2005 cultivó 23,500 ha y ocupa el cuarto lugar aguacatero en el mundo y tercero
en América (cuadros 1.4 y 1.5). Su crecimiento de 7.5x, respecto a su área en 1961 (3,000
ha), y principalmente el incremento de 1990 al 2000 indica su gran visión y organización
comercial (cuadro 1.6 y figura 1.8). La producción de 135,000 ton en 2005 lo incluyen en el
grupo de ocho países que produjeron más de 100,000 ton y junto con la producción de
México, Indonesia, E.U.A., Brasil, Colombia y República Dominicana suman el 66% del
tonelaje mundial (cuadro 1.7 y figura 1.12). Chile será la sede del VI Congreso Mundial del
Aguacate a realizarse en 2007.

Colombia. El área dedicada al cultivo del aguacate en la Costa Atlántica hacia los años
1970, como monocultivo o intercalado con café, cacao, plátano y cítricos, era de
aproximadamente 8,000 hectáreas, localizadas en la Serranía de San Jacinto (Montes de
María) en el Departamento de Bolívar y la Sierra Nevada de Santa Marta y Serranía del
Perijá en los Departamentos del César y Guajira. En 1986, Lozano reportó un área apro-
ximada de 12,000 ha; en 1999 5,400 hectáreas; 2,038 ha en los Montes de María y el resto
en la Sierra Nevada y Serranía del Perijá. El principal problema técnico en la Costa Atlántica
Colombiana es la marchitez o pudrición radical, causada por el hongo Phytophthora
cinnamomi, causando disminución en los rendimientos en más del 70%. Otros problemas
importantes son el desconocimiento del tiempo adecuado de cosecha, la altura del árbol,
a veces mayor de 10 metros, lo cual dificulta la cosecha y causa pérdidas del fruto en
poscosecha durante la selección, clasificación, empaque, conservación, almacenamiento y
transporte. Las variedades Lorena, Trinidad, Semill 44, Booth y Trapp son las más
promisorias para el Valle de Palmira. Peterson, Fairchild, Trapp y Booth 8, injertadas sobre
tipos criollos en la zona cafetera, resultaron con rendimientos de 9-16 ton/ha y buena
calidad del fruto. Las variedades comerciales establecidas en Colombia provienen de
Estados Unidos; sin embargo, hay árboles nativos en diversas zonas de excelente
producción y calidad que podrían seleccionarse y propagarse vegetativamente. En la costa
atlántica y específicamente en el César y la Guajira prevalecen los tipos antillanos,
establecidos en suelos frágiles de alta fertilidad, de moderados a extremadamente ácidos,
baja disponibilidad de fósforo y altos contenidos de hierro y manganeso. (Ricardo Durán-
Barón y Enrique Daza. 2003. Persea Focus 2.
http://www.colpos.mx/ifit/aguacate2/lndex.htm

FAO reportó 15,000 ha en Colombia en el 2005, con una producción de 158,000 ton y una
productividad de 10.5 ton/ha (cuadros 1.4 y 1.5 y figura 1 A). Colombia ha tenido un creci-
miento importante (10.5 x) en su área cultivada de 1961 (1,400 ha) a 2005 (15,000 ha)
(cuadro 1.6 y figura 1.8) y es uno de los 8 países que produjeron más de 100,000 ton en
2005 (cuadro 1.7 y figura 1.12).

Sudáfrica contribuyó con el 10% del mercado mundial de exportación de aguacate en

2001. Su producción compite con España e Israel hasta finales de julio en los mercados de
la Unión Europea. El Reino Unido es su tercer mercado de exportación, por lo que la
Asociación de Productores de Aguacate de Sudáfrica (SAAGA) coopera para una campaña
de promoción que ha dado muy buenos resultados al generar mayor demanda. Hay planes
de ampliar su exportación a Estados Unidos de América, a donde envió 230 ton en 2001
(World Horticultural Trade & U.S. Export Opportunities 2003). Productores de Sudáfrica
están concientes del aumento de la producción mundial por lo que su estrategia
competitiva incluye la comercialización, calidad de fruto, costos de producción y la
comunicación y cooperación internacional. Las campañas de promoción en el Reino Unido
han resultado en la duplicación del consumo en los últimos siete años sin disminuir el
precio. La superficie plantada registrada por SAAGA (South African Avocado Growers'
Association) es de 12,400 ha; la superficie con Hass ha aumentado del 36 al 41 % de 1999
a 2004, mientras que la de Fuerte ha disminuido de 39 a 34% en el mismo periodo (Donkin
& Retief, 2003).

Sudáfrica se inició en el cultivo de aguacate hace 100 años (figura 1.3). Su área aguacatera
ha aumentado 10 veces de 1961 (1,000 ha) a 2005 (10,000 ha) (cuadro 1.6 y figura 1.9)
con una producción en 2005 de 66,500 ton (cuadros 1.4, 1.5, 1.7 y figura 1.4). Con una
visión muy atinada, lan Toerien y colaboradores organizaron el Primer Congreso Mundial
del Aguacate en 1987 en Sudáfrica y así se inició la organización de la Sociedad
Internacional del Aguacate.

España es el país europeo con mayor antigüedad aguacatera (figura 1.3). Cultiva el
aguacate principalmente en la región de Andalucía, distribuido como sigue: Málaga 5,500
ha; Granada 2,800; Cádiz 90, Huelva 40, Sevilla 7 ha. Además, hay en Levante 90 ha en la
provincia de Alicante, para un total aproximado de 8,500 ha. De la producción de 60,000
ton se exportan 43,000 ton (principalmente a Francia y en menor escala a Reino Unido) y
se consumen internamente 17,000 ton (consumo per cápita de 430 g / año). Más del 81 %
de las explotaciones de aguacate tienen una superficie de menos de 5 ha, la mayoría
menor de 2 ha. (Información personal de Araceli Barceló y en @groHispana). Los
españoles consumen menos de la mitad de lo que exportan pero ya participan con el 14%
de la exportación mundial. El consumo está aumentando por la inmigración de población
sudamericana, por la Introducción de platillos étnicos y por la mayor oferta en los res-
taurantes. Israel y Sudáfrica son sus competidores en el mercado europeo y Francia es el
principal destino de sus exportaciones (World Horticultural Trade & U.S. Export Opportu-
nities 2003). Mediante la técnica de análisis coste-beneficio financiero están determinando
la rentabilidad de varios tipos de plantaciones.

FAO en 2005 consignó 15,500 ha con una producción de 135,000 ton (cuadros 1.4 y 1.5). A
pesar de que España se inició en el aguacate hace cinco siglos (figura 1.3) el área cultivada
en 1961 era reducida (35 ha) pero creció 443 veces para 2005 en que registró 15,500 ha);
el aumento en área cultivada ha sido muy significativo desde 1990 y es un indicador de la
importancia que para España tiene la comercialización del aguacate en la Comunidad
Europea (cuadro 1.6 y figura 1.8). Su producción la ubica entre los ocho países con más de
100,000 ton en 2005 (cuadro 1.7 y figura 1.12). España organizó con éxito el V Congreso
Mundial del Aguacate en 2003.

El cultivo del aguacate en la República Dominicana divide su área en cultivares criollos

(12,500 ha y una producción de 44,000 ton) y los mejorados (5,350 ha) para un total de
17,850 ha. Los cultivares mejorados se distribuyen como sigue:
Fuente: Información personal del Ing. Sixto Bisono, delegado de República Dominicana en
la Junta Directiva de la Sociedad Internacional del Aguacate en el IV Congreso Mundial del
Aguacate (1999).

FAO consignó en el año 2005 una superficie de 11,000 ha y una producción de 140,000 ton
en la República Dominicana (cuadros 1.4 y 1.5 y figura 1.4). El aguacate ya se cultivaba en
la República Dominicana antes del siglo xv (figura 1.3), sin embargo, tal vez por omisión, no
hay registros de área aguacatera en la FAO hasta el año 1990 (cuadro 1.6 y Figs. 1.10 y
1.12). Este país ocupó en 2005 el 9 o lugar en superficie cultivada y 6° en producción
(cuadro 1.5 y 1.7) y es de los ocho países que produjeron más de 100,000 ton en 2005
(cuadro 1.7 y figura 1.12).

Al aguacate en Perú se le llama "palto", al igual que en Chile, Ecuador y Argentina. En Perú
se cultivan 12,000 hectáreas, de las cuales, aproximadamente 2,200 son del cv. Hass, 3,000
del fuerte y el resto de una mezcla de variedades caracterizadas por su bajo contenido de
aceite. El consumo por habitante en Perú es alrededor de 2.5 kg/año. Perú exporta casi
exclusivamente a Europa, el 20% al mercado Inglés, 40% en Francia y 40% en España. Muy
poco aguacate se envía a Canadá; y por razones fitosanitarias, no se exporta a Estados
Unidos o Chile. Aproximadamente el 95% del aguacate que se exporta es Hass y el 5%
restante está compuesto por Ettlnger y Fuerte. La ventana de exportación peruana abarca
de abril a los primeros días de septiembre, comenzando con los cv. de cáscara verde; el
traslado a Europa dura 25 días. Los empresarios agrícolas dedicados a la producción de
Hass vienen adecuándose a las normas EUREPGAP para mantener el acceso a los mejores
supermercados y mantener su competitividad (Carlini, 2003). FAO registró 10,500 ha de
aguacate en el 2005 y 3,900 ha en 1961 (figura 1.13). El aguacate existe en Perú desde
antes del siglo xv (figura 1.3).
Australia en 2005 cultivó aguacate en 6,500 ha con una producción de 40,531 ton
(cuadros 1.4 y 1.5). Australia tuvo su primer registro histórico en aguacate en 1850 (figura
1.3), sin embargo, la FAO no registró superficie aguacatera en 1961, 1970 ni 1980; es hasta
1990 en que se consignan 2,900 ha. Esta área cultivada se duplicó en 15 años (figura 1.13).

Los productores australianos se han propuesto una meta de 60,000 ton. pero no se ha
alcanzado por condiciones climáticas

Figura 1.13 Crecimiento de la superficie de aguacate de Perú de 1961 (3,900 ha) al 2005
(10,500 ha) e ingreso al concierto aguacatero de Australia en 1990 quién duplicó su área
cultivada en 15 años. (© FAO 2005. Última actualización febrero 2005).

dversas como la sequía severa en la costa oriente del país. La investigación sobre
densidades, poda y otras limitantes de la productividad es intensa en Australia. La
transferencia de tecnología a la industria del aguacate en este país ha Incluido la for-
mación de grupos de productores y el desarrollo de productos de Información y de
decisión. En estos productos se han desarrollado dos paquetes de software: AVOMAN,
para el manejo de huertos que consiste en información sobre el cultivo y una base de
datos para el registro y reporte de las principales actividades en el huerto y así apoyar las
decisiones sobre nutrición con base en la fenología del árbol, y AVOINFO, una base de
datos bibliográficos sobre aguacate. El proyecto AVOMAN, bajo la coordinación del Dr.
Simón Newett es una iniciativa del Instituto de Horticultura del Departamento de
Industrias Primarias de Queensland (Mulo y Newett, 2003). Estos paquetes se han
actualizado para cubrir la información y regulaciones sobre manejo de la calidad,
inocuidad y manejo del ambiente.

El cultivo del aguacate en Israel se desarrolla en aproximadamente 7,000 ha,

principalmente con las variedades Ettinger (2,000 ha), Hass (2000), Fuerte (1400), Rid
(500), Nabal (300), Ardith (400), Pinkerton (300). La mitad de los huertos de aguacate son
propiedad privada y la otra mitad se produce bajo el sistema comunal y cooperativo de
Kibutz. La mayor parte de la cosecha de aguacate se exporta principalmente a Francia y
Alemania. El consumo anual per cápita en Israel es de 5 kg. (Wisoky, 2003). Israel es un
ejemplo de organización para la producción y exportación. En el III Congreso Mundial del
Aguacate en 1995, Israel mostró un audiovisual para promocionar el consumo de aguacate
en Europa; tres años más tarde consiguieron un importante aumento, de 2,000 a 8,000
ton/año en el consumo de aguacate en Alemania, gracias a un plan adecuado de
publicidad, promoción y mercadotecnia. FAO registró 5,800 ha con aguacate en Israel en
2005 con una producción de 65,000 ton (cuadros 1.4, 1.5 y 1.7). La superficie cultivada con
aguacate ha crecido 34 veces de 1961 (170 ha) a 2005 (5,800 ha) (cuadro 1.6 y figura 1.9),
a pesar de que se inició en el mundo aguacatero hace menos de 100 años (1908) (figura
1.3). Israel organizó con éxito el III Congreso Mundial del Aguacate en 1995.

Argentina concentra el cultivo de aguacate en el noroeste, en las provincias de Tucumán,

Salta y Jujuy, entre 350-900 msnm; con una temperatura media de 21.4 C y precipita ciones
de 800-1300 mm concentradas de noviembre a abril.

La floración ocurre en primavera con temperaturas altas y vientos cálidos; los veranos son
calurosos y húmedos, con temperaturas hasta de 45° C. Los inviernos son templados (8-24°
C) y secos; las temperaturas mínimas van de 1-3° C. Las heladas, 1-2 en julio, varían en
duración e intensidad. El área total es de aproximadamente 1,700 ha y son plantaciones
recientes, pues las de 0-5 años representan el 70%, de 6-10 años el 23% y de más de 10
años el 7%. El 88% de la superficie dedicada al palto es irrigada, y de ésta, el 47% tiene
riego presurizado. La principal variedad es Hass (87%), seguida de Torres y Lula. El porta-
injerto predominante (80%) es de origen Mexicano. La tristeza del aguacate (Phytophthora
cinnamomi) está presente en el 17% del área cultivada; otros problemas de la copa son la
sarna y trips. La producción promedio es de 4.2 ton/ha y depende de la edad de los
huertos: 0-5 = 1.6 ton, 6-10 = 4.9 ton, y más de 10 años = 6.2 ton/ha. El consumo actual
per cápita es de 300 g/año (Aguirre, 2003). FAOSTAT reportó 550 ha en 2005 (cuadros 1.4 y
1.5).

El aguacate en Nueva Zelanda constituye el tercer fruto fresco más importante. El sector
tiene una gran especialización en la exportación de frutos frescos e históricamente se ha
exportado el 60-65% de la producción del país. El resto de la producción se comercializa en
el mercado interior de Nueva Zelanda o se procesa para producir aceite bajo presión en
frío. Hay más de 1,100 productores registrados en la "NZ Avocado Growers Association
(AGA)" con aproximadamente 4,000 hectáreas plantadas. Menos de 1,600 ha tienen más
de 6 años. La explotación media de aguacate es de 3.6 ha, pero las plantaciones
individuales oscilan desde menos de 0,5 a más de 50 ha. El único cultivar comercial es Hass
(97%) con cantidades muy pequeñas de Zutano, Bacon y Reed, plantados principalmente
como polinizadores. El sector se basa en patrones francos y Zutano es el patrón más
popular. Existen algunos árboles de Hass injertados sobre patrones francos de Reed y
Bacon. Los patrones clónales se están extendiendo ya que los viveros producen cada vez
más plantas de Hass sobre Duke 7. La producción se restringe a la Isla Norte con casi el
70% de las plantaciones en la región de Bay of Plenty. Las otras regiones de importancia
comercial son Northland y Auckland. La gran mayoría de la producción nacional se
comercializa a través de 26 empresas de las que las siete más importantes comercializan la
mitad de la producción nacional.

La producción en Nueva Zelanda ha aumentado desde menos de 4,400 toneladas en

1993/4 hasta más de 14,000 toneladas en 2002/3. Se espera que la producción aumente
hasta superar las 40,000 toneladas en 2012. Los principales mercados importadores son
Australia y los Estados Unidos de América Australia es el importador más importante y en
2002-2003 consumió casi el 70% de las exportaciones de Nueva Zelanda. La importancia
de los E.U.A. ha aumentado en los últimos seis años. Cantidades más pequeñas se expor-
tan a Japón, Corea, Singapur y Taiwén. Cantidades mínimas se exportan a las Islas del
Pacífico Sur. La principal época de recolección ocurre de mediados de septiembre hasta
principios de marzo. La NZ AGA está decidida a incrementar el mercado doméstico en NZ
mediante el aumento de la demanda de aguacate. El consumo per cápita se ha
incrementado desde menos de 250 g a principios de los 1990 hasta 1,58 kg en la cam paña
2002/3. El objetivo del sector es llegar a una demanda de más de 3 kg por persona. El
desarrollo del mercado de NZ se basa en calidad del fruto, seguridad alimentaria, salud y
opciones culinarias del aguacate a la manera de NZ. La base del programa son los anuncios
televisivos de promoción del aguacate como una fruta benéfica para el corazón. La publici-
dad incluye los puntos de venta, las guías de maduración y los programas de seguridad
alimentaria. El sector del aguacate de Nueva Zelanda ha desarrollado buenas relaciones
internacionales con grupos de productores de Australia, Estados Unidos y Sudáfrica. La
relación con los productores australianos es muy estrecha con intercambios mutuos y
cooperación en información y colaboración técnica. Existe un programa regular de
contactos a alto nivel político y empresarial. En casos en los que se considera oportuno,
existe la posibilidad de financia- miento para la investigación. Los dos países comparten un
congreso cada cuatro años (Cutting, 2003).
La FAO registró en 2005 una superficie de 3,250 ha con una producción de 14,000 ton y
una productividad de 4.3 ton/ha (cuadros 1.4 y 1.5). En 1980 cultivaba 209 ha con
aguacate y en 25 años incrementó su área más de 15 veces, para alcanzar 3,250 ha en
2005 (cuadro 1.6 y figura 1.10). Su liga geográfica con Australia se manifiesta también en
su historia y en el paralelismo de su crecimiento como productor de aguacate (figura 1.14).
Es interesante la ausencia de registro de área cultivada de aguacate en 1961 y 1970 por la
FAO, a pesar de que el primer registro histórico de aguacate fue en 1910 en Nueva Zelanda
y en 1850 en Australia (figura 1.3).

Las plantaciones de aguacate en Kenya, se iniciaron en la década de los 60's y aumentaron

significativamente en los 70's.

Hay cerca de 10,000 ha. En 2001 Kenya exportó cerca de 4.5 millones de cajas por aire y
mar a la Comunidad Europea durante 35 semanas. Kenya tiene dos estaciones de lluvia
por lo que produce todo el año con el 80% de la cosecha principal entre marzo y octubre y
se nivela de noviembre a Febrero. Sus principales cultivares son Fuerte (95%) y Hass (5%)
con una tendencia a cambiar hacia Hass. 'Fuerte' es cultivado en huertos chicos y Hass en
plantaciones más extensas. Nairobi, la ciudad capital se encuentra en el centro del área
productora que cubre un radio de 100 km. El fruto empacado y pre-enfriado es enviado en
la noche al puerto de Mombasa (500 km) para cargarse en barcos que llegan a Francia y
España en 14 días (fuente: Hasit Shah, Sunripe. AMAPWG).

El area aguacatera en Taiwàn era de 873 ha en el año 2002, la mayoría en el suroeste de

Taiwàn, principalmente en los municipios de Tainan (602 ha), Chiayi (145 ha). Los princi-
pales cultivares han sido derivados de la investigación y son CAES 1, 2, 3 y 4 (CAES= ‘Chiayi
Agriculture Experiment Institute Selected'), 'Halemana', 'Hall', 'Choquette' y 'Hung-Shin
-Shi-Yeh' (Información personal proporcionada por lou-Zen, Chen, National Taiwan
University, en el V Congreso Mundial del Aguacate, Málaga, España, 2003).

La superficie cultivada de Haití, es de 7,800 ha con una producción de 47,000 ton (figura
1.9 y cuadros l.4, 1.5, 1.6 y 1.7). Las plantaciones de aguacate en Haití tienen mezclas de
tipos Guatemalteco y Antillano por lo que la producción es muy variada en colores,
sabores y fechas de cosecha, pero con una

Figura 1.14 Crecimiento de la superficie de aguacate de Nueva Zelanda (15.5 x) en 25 años

y de Australia (2.2. x) en 15 años. © FAO 2005. Última actualización febrero 2005.
selección adecuada podrían suplementar la comercialización del aguacate de Florida que
sale al mercado de junio a febrero
(http://international.ifas.ufl.edu/focusweb/focusfeb01003.HTM).

México destinó 102,467 ha (25% de la superficie mundial) para el cultivo del aguacate y
produjo 1 '040,390 ton (33% de la producción mundial) en 2005, según registros de la FAO
(cuadros 1.4, 1.5, 1.6, Figs. 1.4, 1.5, 1.8). Sin embargo, según registros de SAGARPA-SIEA el
área cosechada de aguacate fue de 107,301 ha en el 2005. Los principales estados pro-
ductores son Michoacén, Puebla, Morelos, Nayarit, México y Guerrero, en los que se
concentra la mayor superficie cosechada y la mayor producción; Michoacán destaca por la
gran superficie cosechada de aguacate, 93,125 ha en el 2005 con una producción estimada
de 897,000 ton. Puebla, Morelos y Nayarit cultivaron de 2,300 a 2,700 ha de aguacate
(cuadro 1.8 y figura 1 15). El aguacate tiene un gran consumo interno en México: casi 9
kg / año, el mayor consumo per cápita en el mundo, lo cual demanda una gran
comercialización interna para sus más de 100 millones de habitantes.

México exportó 71,621 ton en 2001 principalmente a E.U.A., Centroamérica, Francia,

Canadá, Japón, Reino Unido, Países Bajos, Alemania, Bélgica-Luxemburgo. El 7.5% de la
producción anual de México se exportó en fresco. El valor promedio anual de las
exportaciones durante 1996-2001 fue de US$ 292 millones. La producción de varios países
se complementa con importaciones de aguacate fresco mexicano, y así, tenemos

Cuadro 1.8 Hectáreas cultivadas con aguacate en México, toneladas estimadas en cada
estado, y ordenamiento descendente de la misma información basada en las hectáreas
cultivadas. SAGARPA. SIAP. Actualizado al 31 de mayo 2005.
por ejemplo, a Canadá que no produce aguacate pero importó 3,343 ton de México en
2001 (100% de complementación- Honduras produjo 750 ton e importó 3,575 ton (477%
de complementadón); El Salvador (40,000 - 9,014 - 23%); Costa Rica (24,000 - 5,487 -
23%); EUA (205,000 - 9,072 - 4%) (E.U.A. y Canadá también importan guacamole, mitades
y pulpas congelados y aceite) (FAO y SIEAP). La mitad de las exportaciones de México van a
EUA en forma de aguacate procesado. Estas exportaciones se complementan con las de
otros países que compiten fuertemente y que inciden en la baja general del precio del
aguacate en el mundo (http://www.fas.usda.gov/htp/circular/2003/1-31-03%20Web
%20Art.%20Updates/1-23-03%20Avocado%20Situation.pdf).

Los estados de México que cultivaron más de 1,000 ha de aguacate en 2005 se muestran
en la figura 1.15.

Agroindustria y consumo per cápita en México.

Hay 279 empacadoras y comercializadoras mexicanas, de las cuales 17 son empacadoras-

exportadoras. Hay 14 plantas procesadoras de guacamole, pulpa y mitades, congelados,
bebidas refrescantes y aceite no refinado. El consumo interno fue de 842,317 ton en 2002,
para un consumo per cápita de 8.7 kg/año. Este consumo per cápita es el 4° lugar en
México, después del banano (20 kg), naranja (19) y uva (9 kg).

Generación de empleos. El cultivo y comercialización de aguacate genera 47,000 empleos

directos, 70,000 empleos

Figura 1.15. Estados en México que cultivaron más de 1,000 ha de aguacate en 2005. La
superficie real en Michoacán fue de 93,125 ha; se dividió entre 10 para fines de
proporción de la figura.
estacionales, equivalente a 10.5 millones de jornales anuales; 187,000 empleos indirectos
permanentes.

El aguacate en Michoacán. La franja aguacatera del estado de Michoacán está localizada

en la sub-provincia fisiográfica Tarasca; ocupa 7,752 kilómetros cuadrados y representa el
12.9% de la superficie estatal. El clima predominante es templado, húmedo y subhúmedo,
con temperatura media de 8 a 21 grados centígrados y una precipitación anual de 1,200 a
1,600 mm. Es una región volcánica reciente. Los bosques de pinos ocupan el 40% de la
superficie; el encino el 9%. La superficie agrícola representa el 26%. También tiene una
zona de transición (sub tropical) entre trópico-seco y zona templada (ASEEAM, 1998).

De las 107,301 ha cultivadas con aguacate en México, el estado de Michoacán destina

86,538 hectáreas, distribuidas en 37 municipios (cuadro 1.9). lo que hace a Michoacán la
región aguacatera más importante del mundo El 56% del área aguacatera (46,414 ha)
depende del agua de lluvia, lo cual es un indicador del clima privilegiado que Michoacán
tiene para producir aguacate. El proceso productivo genera mas de 40 mil empleos
permanentes al año, así como 60 mil empleos estacionales por actividades derivadas del
mismo proceso, esto equivale a 9 millones de jornales al año. Los municipios productores
de aguacate en el estado de Michoacán aparecen en el cuadro 1.9

Exportación de aguacate de México a los E.U.A. En 1911 se prohibió la entrada de

aguacate Mexicano a los E.U.A. por razones supuestamente fitosanitarias. En 1997 se
autorizó la entrada de aguacate Mexicano a 19 estados del norte y este de los E.U.A. y sólo
durante la época de noviembre a febrero. En 2001 la autorización se amplió a 31 estados y
a Alaska durante el período de octubre 15 a abril 15. En 2003, se gestionó la entrada del
aguacate Mexicano a todos los estados y durante todo el año.
La historia de esta comercialización internacional del aguacate entre dos países se describe
a continuación retrospectivamente.

El análisis de riesgo se concentra en cinco plagas: tres barrenadores de la semilla:

Conotrachelus aguacatae, C. perseae y Heilipus lauri; un barrenador de ramas: Copturus
aguacatae y la palomilla de la semilla: Stenoma catenifer).

El enfoque de sistemas incluye un juego de medidas fitosanitarias independientes,

redundantes y sobrepuestas, que colectivamente reducen el riesgo de introducción de
plagas a los E.U.A. El primer nivel de control puede detectar, con un alto grado de
confianza, las áreas infestadas. Los huertos se han mues- treado anualmente por seis años
con resultados negativos para cuatro de las cinco plagas: Heilipus lauri, Stenoma catenifer,
Conotrachelus aguacatae y Conotrachelus perseae. El barrenador de ramas, Copturus
aguacatae, se detectó en cinco revisiones de huertos en los seis años de exploraciones,
usando trampas, inspecciones visuales y otros sistemas de muestreo. Estos huertos per-
dieron su certificado de exportación, y lo recuperaron hasta que completaron a
satisfacción varias medidas de erradicación.

El segundo nivel de control consiste en el corte e Inspección de frutos para detectar su

infestación con cualquiera de las

Cuadro 1.9 Municipios productores de aguacate con riego y temporal en el estado de

Michoacán. 2004. Fuente: Comité Estatal de Sanidad Vegetal de Michoacán.
cinco plagas mencionadas. Cerca 10 millones de frutos se han examinado en huertos (8.8),
empacadoras (1.4) y puertos de entrada (100,000) a los E.U.A. No se ha encontrado ningún
fruto infestado. Si se encontrara un fruto parasitado, el enfoque de sistemas permitiría a
APHIS rastrearlo hasta identificar el huerto de origen, el cual perdería su certificado de
exportación.

El éxito de este enfoque es evidente por la no detección de una sola plaga o fruto
infestado a pesar de esfuerzos continuos y concentrados. Un modelo cuantitativo basado
en los datos de disección de frutos predice que el número más probable de aguacates
infestados es cero.

Si un aguacate infestado entrara al país se requieren varias condiciones adicionales para

que se establezca como plaga: a) La plaga debe sobrevivir en el aguacate durante el
transporte y almacenamiento; b) El aguacate infestado debe ser descartado cerca de una
planta hospedante; c) La plaga debe encontrar una pareja para reproducirse; d) La plaga
debe evitar con éxito a los predadores y otros riesgos; e) El adulto debe encontrar un
hospedante apropiado y f) Debe haber condiciones climáticas y ambientales apropiadas.

Aunque no hay información disponible que cuantifique estas condiciones, APHIS considera
que colectivamente se reduce sustancialmente la probabilidad de establecimiento de una
plaga y el nivel general de riesgo.

La proporción de plagas que entran a los E.U.A. en fruta comercial, legalmente importada,
si es que entran, es mucho más bajo que la proporción de frutos infestados que entran en
el equipaje de viajeros en los puertos de entrada al país. Se ha estimado que 120
aguacates infestados entran cada año en equipaje y cargo, y son un riesgo a la agricultura
del país mucho mayor que las importaciones comerciales de aguacate 'Hass' de México.

En el pasado, la mosca mexicana de la fruta (Anastrepha spp.) era motivo de preocupación

como plaga del aguacate, a pesar de que el aguacate no es hospedante natural de la
mosca de la fruta, como se demostró desde 1993 (Santiago et al., 1993) y se confirmó en
el 2004 (Aluja et al., 2004) en experimentos de campo y laboratorio. Con base en esta
información, APHIS concluyó que el aguacate 'Hass' producido comercialmente, no es
hospedante natural de Anastrepha spp. Diez millones de frutos se han disectado en los
últimos seis años como parte de la inspección de aguacates importados a los E.U.A. y
ninguno se ha encontrado positivo para Anastrepha spp. Una plaga que infesta la fruta
permanecería en ella durante su procesado y traslado. Esta característica no se ha
encontrado con A. ludens, A. obliqua, A. serpentina, y A. striata en frutos de aguacate. La
mosca del mediterráneo Ceratitis capitata (Wiedemann) (Diptera:Tephritidae), se excluyó
de este análisis por su ausencia del área de exportación.

El mercado de E.U.A. es uno de los de mayor importancia para México. Hasta 1996, las
cifras registradas representaron en gran medida operaciones de re-exportación,
principalmente a los mercados europeo y japonés. En 1997, los E.U.A. importaron 26,700
ton principalmente de la República de Chile (57%) seguido de la República Dominicana
24% y México en tercer lugar (15%) (Bancomext, 1998). El programa de exportación de
aguacate mexicano hacia Europa y Asia se ha realizado por cerca de 10 años bajo un
enfoque de sistemas y con gran éxito se ha asegurado la exportación únicamente de fruto
libre de plagas. En los últimos seis años, los oficiales japoneses han muestreado
extensivamente y disectado frutos de aguacate importado de México y no han detectado
la presencia de ninguna de las ocho plagas de su interés.

Como resultado de un esfuerzo conjunto de la Comisión del Aguacate del estado de

Michoacán, funcionarios de la Dirección General de Sanidad Vegetal e Investigadores del
INIFAP y del Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrícolas, el 5 de febrero de 1997 se
publicó en el diario oficial de los E.U.A. la norma que autorizó la exportación del aguacate
de México a 19 estados de la costa este de ese país vecino. El esfuerzo del grupo mexicano
se basó en acciones de tipo político y técnico. Información técnica sobre la presencia,
distribución y daños de las plagas cuarentenarias del aguacate se requirió para
fundamentar las acciones y estrategias. La mayor parte de esta información fue generada y
proporcionada por el M.C. Ramón Martínez Barrera t, productor e investigador del agua-
cate y profesor de la Facultad de Agrobiología de la Universidad Michoacana de San
Nicolás de Hidalgo, quién mediante investigación propia y con alumnos tesistas, a lo largo
de varios años acumuló Información muy valiosa sobre las plagas del aguacate, que fue
básica para apoyar la solicitud de México.

El Sistema de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal de E.U.A. (APHIS) hizo un análisis de

riesgo e indicó que con una serie de restricciones interrelacionadas, (el "enfoque de sis-
temas"), las probabilidades de que el aguacate importado de Michoacán resultara en una
infestación de plagas del hueso o de la mosca de la fruta sería de menos de una vez cada
un millón de años; una infestación del barrenador de ramas ocurriría una vez cada 11,402
años. Las decisiones de importación se basan en datos científicos fundamentados y que
bajo enfoque de sistemas, requiere que los aguacates importados pasen por una serie de
salvaguardas sobrepuestas para detectar cualquier plaga de importancia. La norma no
permite la entrada libre de aguacate a los E.U.A.; pueden entrar solamente si los
inspectores de APHIS determinan que los aguacates en cuestión han llenado
adecuadamente todas las salvaguardas. Esta norma es para los productores mexicanos una
oportunidad, no una garantía de compra.

El enfoque de sistemas incluyó originalmente las siguientes medidas:

1. Resistencia del hospedante a la mosca de la fruta (infestación de moscas de la fruta

al aguacate Hass no ocurre fuera del laboratorio). El fruto de aguacate no es
hospedante de la mosca de la fruta (Santiago etal., 1993; Aluja, 2004)

2. Inspecciones en campo para barrenadores de ramas y hueso y moscas de la fruta

(inspección visual, corte de frutos y sacudida de ramas en los tiempos apropiados
durante la estación de crecimiento para determinar la presencia o ausencia de
plagas). Los huertos se certificarán o rechazarán en base a estos muestreos. Los
muestreos deben demostrar la limpieza de plagas cuarentenarias a nivel municipio
con un nivel de confianza del 95%.

3. Trampas y tratamiento de cebos en campo para moscas de la fruta (una trampa

cada 10 ha). Si se detecta una mosca de la fruta, el nivel de trampeo se aumenta a
 10 trampas en las 50 ha circundantes, una trampa cada 5 ha. Si se encuentran
moscas adicionales dentro de los 30 días, la exportación podrá continuar
solamente bajo tratamientos de cebos con mala- tión en los huertos Involucrados.

4. Prácticas fitosanitarias en campo para disminuir la probabilidad de establecimiento

de moscas de la fruta, por ejemplo limpieza y destrucción de frutos caídos cuando
menos una vez a la semana para disminuir el riesgo de ataques de moscas de la
fruta; poda y destrucción de ramas muertas para prevenir barrenadores,
principalmente de C. aguacatae.

5. Salvaguardas de post-cosecha contra moscas de la fruta (cubrir los frutos

cosechados, traslado rápido a las empacadoras, sistemas de doble puerta con malla
en las empacadoras).

6. Embarques sólo en invierno para prevenir moscas de la fruta y otras plagas del
fruto (las temperaturas frías durante la cosecha resultan en menor multiplicación y
alimentación de la mosca de la fruta y otras plagas del fruto). La importación
durante los meses de invierno en los E.U.A. disminuye aun más el riesgo de escape
y supervivencia de las plagas.

7. Inspección en empacadoras y corte de fruta para detectar barrenadores o moscas

de la fruta (la detección de estas plagas implicará el rechazo de esa fruta).

8. Inspecciones en el puerto de arribo para detectar plagas (muestreo de cuando

menos 30 cajas y /o corte de 30 frutos por embarque por un inspector de APHIS);
verificación del certificado fitosanitario de que el embarque procede de un huerto
certificado, y que la documentación especifica la distribución limitada a los estados
designados en E.U.A.

9. Distribución limitada a 19 estados del noreste de E.U.A. y al Distrito de Columbia

(cualquier plaga trasladada no sobrevivirá por el frío y por la falta de hospedantes).

Aun cuando las condiciones establecidas en la norma fueron sumamente rigurosas,

los exportadores y los productores de aguacate, decidieron proceder a la firma de un plan
de trabajo, para exportar esta fruta de noviembre de 1997 a febrero de 1998. Este plan fue
firmado el 15 de julio de 1997, entre la SAGAR y el USDA, y en él se estableció que la
operación y certificación es responsabilidad de la SAGAR y la vigilancia y supervisión es del
USDA. En este plan se permitió la importación de aguacate Hass proveniente del estado de
Michoacán, exclusivamente de cuatro municipios certificados (Uruapan, Peribán, Tancítaro
y Salvador Escalante) y sólo durante los meses de noviembre a febrero de cada año. La
venta directa se permitió en 19 estados del noreste y en el Distrito de Columbia, en un
corredor comercial que protege el área geográfica de interés para los estados productores
de aguacate de E.U.A.

El 6 de noviembre de 1997 salieron los primeros contenedores de aguacate con

destino a E.U.A. y se exportó un total de 6,031 ton que superó a la meta de 5,000 ton origi-
nalmente proyectadas. Durante esta operación no hubo ninguna suspensión de huertos,
municipios o empacadoras inscritas en el Programa, ni rechazo de ningún embarque en
frontera. La primera temporada de exportación de aguacate Hass de México a los E.U.A.
concluyó de manera exitosa. En el ciclo 98-99 se exportaron 9,789 ton sin ningún rechazo
en origen o destino.

Una reseña cronológica de la situación del mercado del aguacate entre México y
E.U.A. se presenta a continuación:

1911. Oficiales de Sanidad Vegetal de E.U.A. identificaron al barrenador del hueso

del aguacate como una plaga de importancia cuarentenaria y se cerró la entrada de
aguacate mexicano a E.U.A.

1970. Oficiales de México solicitaron aprobación para exportar aguacates del

estado de Michoacán. Solicitud rechazada.

1975. Oficiales de México solicitaron aprobación para exportar aguacates del

estado de Slnaloa. Solicitud rechazada.

1990-1992. México envió tres planes de trabajo bajo los cuales el aguacate de
Michoacán podría ser Importado a los E.U.A. Uno de esos planes de trabajo funcionó, y
así, en Julio de 1993 APHIS autorizó la entrada condicionada de aguacate Mexicano en
Alaska.

5 de julio de 1994. El Gobierno Mexicano solicitó formalmente a E.U.A. enmendar

sus regulaciones de importación para permitir la entrada de aguacate Hass hacia los
estados del noreste.

15 de noviembre de 1994. APHIS publicó un avance de notificación de

normatividad anunciando que habían recibido la solicitud de México, y pidieron
comentarios sobre la misma en un plazo hasta el 3 de enero de 1995. Durante este plazo
de comentarios hubo dos audiencias públicas, una en Homestead, Florida y otra en San
Diego, California. Se recibieron más de 300 comentarios sobre el avance de notificación.

3 de julio de 1995. Se publicó una propuesta para permitir la entrada de aguacate

Hass de huertos aprobados en Michoacán hacia ciertos estados de la unión bajo requisitos
fitosanitarios adicionales, tales como restringir la importación al período de noviembre a
febrero y se pidieron opiniones sobre esta propuesta. También informó de la dis-
ponibilidad de un análisis de manejo del riesgo y una estimación suplementaria del riesgo
de plagas que examinaba las implicaciones asociadas con la importación propuesta.

Durante un período de 105 días se realizaron cinco audiencias públicas

(Washington, DC., Homestead, FL„ Nueva York, NY., Chicago, ILL., y Escondido, CA). Se
recibieron 2,080 comentarlos de la propuesta, Incluyendo 211 comentarios orales en las
cinco audiencias públicas. Con este proceso, los técnicos e investigadores pudieron
presentar sus observaciones al plan de análisis de riesgo de APHIS. Cerca del 85% de los
2,080 comentarios se oponían a la norma propuesta y el 15% la favorecía. Estos últimos se
apoyaban en la capacidad del enfoque de sistemas propuesto para permitir la importación
segura del aguacate mexicano. Muchos de estos comentaristas que apoyaban la norma
propuesta, citaban también la necesidad de que E.U.A. lidereara el camino para la
eliminación de barreras no arancelarias.

El grupo de oficiales y especialistas mexicanos sostuvo que no había razones

científicas para no adoptar el enfoque de sistemas propuesto. Su posición y objeción al
retraso en el análisis y autorización de la solicitud por parte de E.U.A. se expuso en
reuniones del TLC (NAFTA) y del GATT, reclamando la falta de cumplimiento de los E.U.A. a
las provisiones de las normas dentro de estos tratados o convenios internacionales.

Los productores de aguacate de California y Florida se opusieron tenazmente a la

entrada del aguacate mexicano, arguyendo, con el apoyo de algunos entomólogos y fltopa-
tólogos, que la importación era un riesgo intolerable de olagas a la industria aguacatera de
E.U.A. Los exportadores de otros productos agrícolas, a su vez, manifestaron su
preocupación de que México adoptara medidas restrictivas similares para productos de
E.U.A. como manzana, durazno, ciruelo, trigo y otros productos agrícolas.

15 de julio de 1997. Se firmó el acuerdo de la exportación de aguacate de algunos

municipios de Michoacán hacia E.U.A.

Nov 97-Feb 98. Se exportaron 6,031 ton sin ningún rechazo en origen o destino.

Nov 98-Feb 99. Se exportaron 9,789 ton sin ningún rechazo en origen o destino.

Este movimiento de aguacate mexicano tuvo entonces un beneficio económico

para los productores mexicanos, pero también para los consumidores de E.U.A. a quienes
se calculó un beneficio económico, derivado de esta norma, de alrededor de $19 millones
de dólares, ya que durante el período de importación, el precio del aguacate en los
estados aprobados disminuiría entre 8 y 41 %, en comparación con el resto de los estados
en que la disminución sería entre 1 a 3%. Esta diferencia en precio al público podría incidir
en la prueba del fruto, en su aceptación y en el aumento en la demanda.

2001. Con base en los resultados fitosanitarios positivos del aguacate mexicano, la
exportación en el 2001 se amplió a 31 estados de la Unión Americana y por un periodo
más amplio (octubre 15—abril 15).

En el 2003 se tramitó la entrada del aguacate mexicano a toda la nación de E.U.A. y

durante todo el año. El aspecto fitosanitario se mantiene como objeción para este fin. La
mosca de la fruta sigue siendo uno de los factores restrictivos que defienden los
productores y algunos investigadores de E.U.A., a pesar de que el aguacate no es
hospedante natural de la mosca de la fruta, como se demostró desde 1993 (Santiago etal.,
1993) y se confirmó en el 2003 (Aluja etal., 2004) en experimentos de campo y laboratorio.
La fito- sanidad de los huertos de aguacate en Michoacán se revisa mediante cartillas y
procedimientos específicos, y así, en el 2003 hubo casi 59,000 ha bajo cartilla fitosanitaria.
Todavía en agosto de 2004 hubo objeción a la apertura total (toda la nación y todo el año)
con la justificante del riesgo del aguacate como portador de la mosca de la fruta. Esta
justificación de E.U.A., carece de fundamento científico.

Ante la apertura de mercados en todo el mundo, la competencia en las ventas de

aguacate se basará en calidad y en un sistema organizado de producción, comercialización
y aumento de la demanda. Las normas de producción y de calidad serán la base de
decisión para la comercialización del aguacate. Los productores, empacadores,
expoliadores, industrializadores y comercializadores en general tienen la oportunidad de
competir y de ganar, siempre y cuando atiendan con responsabilidad y efectividad la
normatividad para la producción redituable de frutos de calidad. Mayor producción, mayor
calidad y mayor demanda son ingredientes que pueden fundamentar los acuerdos de
producción y comercialización internacional, para beneficio de todos. La promoción
comercial para aumentar el consumo de aguacate es una opción para los productores de
todo el mundo. La fusión de esfuerzos, recursos y acciones es necesaria para coordinar la
oferta y la demanda de tal manera que los consumidores se beneficien con las ventajas
extraordinarias para la salud humana que se derivan del fruto de aguacate y los
productores, exportadores y comercializadores acordarán acciones para evitar la sobre
oferta y el desplome de precios.

El origen del aguacate se remonta a unos 8,000 años atrás. El fruto se diseminó de
su centro de origen (México- Guatemala) y se enraizó en los cinco continentes (figura 1.3).
Su extraordinario sabor y sus propiedades positivas en la salud humana (libre de
colesterol, control del colesterol dañino, reducción de enfermedades cardiovasculares por
su contenido de a tocoferol, prevención de cáncer de colon, mama y próstata por su
contenido de p-sistosterol, disminución de riesgo de trastornos oculares y cataratas, por su
contenido de luteína y retinol, acción benéfica sobre la presión arterial, resistencia a la
insulina, agregación y sistemas de coagulación, metabolismo lipídico, e incluso sobre el
tipo de distribución de grasa corporal; su alto contenido de ácido fólico que promueve la
generación de glutation, un importante antioxidante ayuda a la desintoxicación del hígado;
por su efecto en la absorción de vitamina B en nuestro sistema digestivo, que disminuye
con la edad, y su alto contenido de potasio) señalan al aguacate como un alimento que
contribuye al placer de comer y a la salud humana. El aguacate puede ser un sustituto
saludable (principalmente por su contenido nulo de colesterol) de la mantequilla o queso
crema y de los aderezos.

La evolución del cultivo en el mundo es sobresaliente; la superficie cultivada se

quintuplicó en 44 años (de 77,000 ha en 1961 a 416,000 ha en 2005) y sitúan al aguacate
como un fruto de gran interés económico y social. El crecimiento de la superficie
aguacatera es muy rápido en países con larga tradición como México, Chile, Perú,
Colombia, Estados Unidos de América y España, y se ha complementado con la
incorporación y rápido crecimiento de países como Israel, Sudáfrica, Australia, Nueva
Zelanda, y más recientemente ya apareció China con 10,000 ha en 2005. El aguacate es un
buen ejemplo de un cultivo que promueve acuerdos entre varias naciones para su mejor
producción y comercialización.
2. Taxonomia, Cultivares y
Portainjertos.