Placa Africana

La placa Africana es una placa tectónica continental que cubre el continente africano y que se extiende hacia
el oeste hasta la dorsal mesoatlántica.
Las placas limítrofes son:

 Al Norte la placa Euroasiática y la placa Arábiga.

 Al Sur la placa Antártica.
 Al Este la placa Australiana, la placa India y la placa Arábiga.
 Al Oeste la placa Sudamericana y la placa Norteamericana.
Todos los límites de la placa Africana son muy divergentes, excepto el que tiene con la placa Euroasiática. La
placa abarca varios bloques continentales estables de rocas madres , los cuales formaron el continente africano
durante la existencia de Gondwana hace unos 550 millones de años. Estos bloques son, del Sur al Norte,
el Kalahari, Congo, Sáhara y el bloque africano del oeste. Cada uno de estos bloques se pueden subdividir en
bloques más pequeños y uniformes.
Uno de los aspectos más importantes de la placa es el Gran Valle del Rift en el Este, una fractura que está
separando a una porción del continente, y de la placa, que eventualmente dividirá la placa Africana en dos: la
placa de Nubia y la placa Somalí. Actualmente muchos textos científicos ya explicitan estas dos placas. Así, por
ejemplo, se dice que el estrecho de Gibraltar separa la placa Euroasiática de la placa de Nubia.
El movimiento de la placa africana es de 2,15 centímetros al año aproximadamente, hacia el Norte. Expertos
estiman que se unirá al extremo sur de España dentro de 650.000 años, separando el mar
Mediterráneo del océano Atlántico.

Placa Antártica

La placa Antártica es una placa tectónica que cubre la Antártida y que se extiende hacia fuera, debajo de
los océanos circundantes, abarcando casi 17 millones de kilómetros cuadrados. La placa Antártica tiene límites
con:

 la placa de Nazca
 la placa Sudamericana
 la placa Africana
 la placa Australiana
 la placa de Scotia
 la placa Pacífica que forma el canto Pacífico-Antártico a partir de su límite divergente.

Placa arábiga

La placa arábiga o árabe es una placa tectónica que ocupa la península arábiga y parte del Oriente Próximo.
En ciertas zonas de Turquía, donde se encuentra el límite entre esta placa y la euroasiática, se producen
frecuentes terremotos. En tiempos recientes (a escala geológica) la separación de esta placa y la placa
africana creó un nuevo espacio que sería rellenado por el mar Rojo. Esta placa aguarda el 43% de las reservas
naturales de gas y el 48% de las reservas de petróleo del mundo. Las placas limítrofes son:

 Al norte, la placa euroasiática

 Al sur, la placa africana
 Al este, la placa india y la placa euroasiática
 Al oeste, la placa africana y la placa euroasiática

Placa de Cocos

La placa de Cocos, también conocida como placa del Coco, es una placa tectónica debajo del océano
Pacífico de la costa occidental de América Central. Sus límites con la placa del Pacífico, en el oeste, y con
la placa de Nazca, en el sur, son divergentes. La delimitación con esta última está constituida por la dorsal de
Galápagos.1
En el noreste limita con la placa Norteamericana y con la placa del Caribe, bajo las cuales es subducida, por lo
cual provoca el vulcanismo del Arco Volcánico Centroamericano y fuertes terremotos en la zona.
Expresión topográfica de esta subducción es la fosa Mesoamericana.
Las placas de Cocos y de Nazca provienen de la antigua placa de Farallón, que se fragmentó en placas
menores hace cerca de 23 millones de años. En la parte meridional de la placa de Cocos se encuentra la dorsal
de Cocos, una cordillera submarina que se extiende entre Panamá y las Islas Galápagos. Un punto
caliente bajo estas islas, conocido como punto caliente de Galápagos, se encuentra a lo largo de la dorsal de
Galápagos.
Se cree que la placa de Rivera, ubicada al norte de la placa de Cocos, se separó de ésta hace 5-10 millones de
años. Aunque el límite entre ambas parece carecer de una falla de transformación clara, se les considera
distintas.
El devastador terremoto de México de 1985 fue resultado de la subducción de la placa de Cocos bajo la placa
Norteamericana. Un poco más al sur, la subducción de la placa de Cocos bajo la placa del Caribe generó una
serie de sismos destructivos como los de El Salvador de 2001 y de Guatemala de 2012.

Placa de Nazca

La placa de Nazca es una placa tectónica oceánica que se encuentra en el océano Pacífico oriental, frente a la
costa occidental de América del Sur, más específicamente al frente a la costa norte y centro de Chile y la
totalidad del litoral de Perú, Ecuador y Colombia.
El borde oriental de la placa se encuentra dentro de en una zona de subducción bajo la placa Sudamericana, lo
que ha dado origen a la cordillera de los Andes y a la fosa peruano-chilena. El límite austral de la placa
de Nazca con respecto a la placa Antártica está formado por la dorsal de Chile, y el límite occidental con
la placa del Pacífico por la dorsal del Pacífico Oriental. En el norte el límite de la placa de Nazca con la placa de
Cocos está formado en gran parte por la dorsal de Galápagos.1 Los límites con estas tres placas oceánicas
son divergentes aunque abundan también trayectos transformantes.
En el occidente de la placa de Nazca, específicamente en las zonas de unión entre las placas, existen tres
microplacas. La de las islas Galápagos se encuentra en la unión de las de Nazca, del Pacífico y de Cocos. La
de Juan Fernández en el borde entre la del Pacífico, la de Nazca y la Antártica, y la de Isla de Pascua (se
encuentra cerca pero no abarca la isla de Pascua) en el límite entre Nazca y del Pacífico, un poco más al norte
que la de Juan Fernández.
La subducción de la placa de Nazca frente a las costas sudamericanas, zona que forma parte del
llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, ha provocado que esta área sea altamente sísmica y volcánica. Cabe
destacar el gran terremoto de Valdivia de 1960, cuya magnitud de 9,5 MW ,ha sido el más fuerte movimiento
telúrico medido con instrumentos en la historia de la humanidad, con el cual se ha estudiado la zona Sur de
Chile y se descubrió una microplaca llamada placa de Chiloé que se extiende desde la península de Arauco por
el norte hasta la península de Taitao en la confluencia de las placas Sudamericana, Nazca y Antártica.

Placa del Caribe

La placa del Caribe es una placa tectónica con una superficie de 3,2 millones de km², que incluye una parte
continental de la América Central (Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, Panamá)
y constituye el fondo del mar Caribe al norte de la costa de América del Sur. La placa del Caribe colinda con
la placa Norteamericana, la placa Sudamericana, y la placa de Cocos. La placa del Caribe se mueve en
dirección sureste.

Bordes

Como en la mayoría de bordes de placas tectónicas, en los límites de la placa del Caribe hay una
actividad sísmica importante y en algunas zonas hay presencia de volcanes.

 El límite norte de la placa del Caribe (LNPC) es en su mayor parte una falla de rumbo o límite
transcurrente (como la falla de San Andrés en California, Estados Unidos). La parte occidental del LNPC
está constituida por la falla de Motagua, que se prolonga hacia el este por la zona de falla de las Islas
Swan, la fosa de las Caimán, la falla de Oriente al sur de la isla de Cuba y el norte de la Española y la fosa
de Puerto Rico.
 El límite este es una zona de subducción. Sin embargo, dado que el límite entre la placa norteamericana y
la sudamericana aún se desconoce, no se sabe cual de las dos placas (tal vez las dos) se desliza bajo la
placa del Caribe. La subducción es responsable de las islas volcánicas del arco de las Antillas Menores,
desde las Islas Vírgenes hasta la costa de Venezuela. En esta zona hay 70 volcanes activos, ente ellos los
de las Soufriere Hills en Montserrat, Monte Pelée de Martinica, La Grande
Soufrière en Guadalupe, Soufrière Saint Vincent en San Vicente y las Granadinas, y el volcán
submarino Kick-'em-Jenny que se encuentra a 10 km al norte de Granada.

 El límite sur Al sur limita con la placa sudamericana, el borde entre dichas placas ocurre a lo largo de una
serie de fallas geológicas sísmicamente activas del tipo transcurrente lateral dextral, que incluyen la falla de
El Pilar en el oriente y la falla de San Sebastián en el centro-norte de Venezuela.1 2 3 4 5
La región que comprende la tectónica actual y el potencial sísmico en el borde Sur de la placa del Caribe es
poco comprendida desde el punto de vista sismotectónico. Tanto el acimut exacto como la magnitud de la tasa
anual de ese desplazamiento relativo fueron estimados por diversos autores en el orden de los
10mm/año,6 7 8 de los 20mm/año,9 y hasta los 30mm/año ó más.10 11 Un conjunto de mediciones realizadas en
1994 y 1999 en el centro-norte y oriente de Venezuela (incluyendo algunas de sus islas caribeñas) dentro del
marco del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) permitió obtener un resultado más exacto. La tasa de
desplazamiento anual que ocurre entre la Placa del Caribe y la Placa Suramericana fue calculada inicialmente
en el año 2000, reflejando en los resultados que la Placa del Caribe se desplaza hacia el Este
aproximadamente 22 milímetros por año con respecto a la Placa Suramericana mientras que la zona intermedia
(Subcaribe) se desplaza hacia el Sureste aproximadamente 12 milímetros por año con respecto a la placa
Suramericana.12 Dicho resultado fue afinado dando un valor más exacto en el 2001 de una tasa de 20,5±2
mm/año en dirección N84o±2oE con respecto a la Placa Suramericana. De este desplazamiento dextral, 80%
está contenido dentro de una zona de 80km de ancho centrada aproximadamente en la zona de fallas de El
Pilar-San Sebastián, en la costa norte de Venezuela.13
Origen
Hay dos posiciones sobre el origen de la placa del Caribe que datan su separación a fines del Cretácico o
comienzos del Paleoceno cuando comenzaron a funcionar simultáneamente el arco de Costa Rica-Panamá y el
arco de las Antillas. Según un grupo de científicos, esta placa corresponde a una enorme altiplanicie originada
en el punto caliente de Galápagos.14 15 Otro grupo considera que no hace falta un punto caliente para explicar
su origen y puede invocarse una dorsal oceánica16 o un juego complejo de zonas de subducción.17

Placa del Pacífico

La placa del Pacífico es una placa que abarca la mayor parte del océano Pacífico. Es una de las más grandes
del planeta. Una de sus características principales son los puntos calientes subyacentes que originaron las islas
Hawái y otros numerosos archipiélagos volcánicos.
Limita con las placas siguientes:

 Al norte, la norteamericana, con la cual comparte un borde divergente, que forma la fosa de las Aleutianas y
las islas Aleutianas.
 Al sur, la antártica. Igualmente, donde colinda con ella forma un borde divergente.
 Al este, la del explorador, la Juan de Fuca y la de Gorda, en la parte septentrional; la norteamericana (a lo
largo de la falla de San Andrés) y la de Cocos, en el centro; al sur, con la de Nazca. En todos estos casos
se trata de bordes divergentes.
 Al oeste, la euroasiática, la filipina (en cuyo borde se forma la fosa de las Marianas) y la indoaustraliana,
con la cual comparte un límite generalmente convergente, pero que en otras partes, por ejemplo a la altura
de la falla alpina, es un borde transformante.

Placa Euroasiática

La placa Euroasiática es una placa tectónica continental que abarca Eurasia, exceptuando el subcontinente
indio, Arabia y parte de Siberia al Este de la cordillera Verjoyansk. También incluye la parte oriental del océano
Atlántico Norte hasta la dorsal Mesoatlántica, totalizando un territorio de unos 67 800 000 km². Las placas con
las que limita son:
 Al Norte la placa Norteamericana.
 Al Sur la placa Africana, la placa arábiga y la placa Indoaustraliana.
 Al Este la placa Pacífica, la placa Filipina, la placa de Ojotsk y la placa Amuria.
 Al Oeste tiene un borde divergente con la placa Norteamericana, que da origen a la mencionada dorsal
atlántica.
Placa Filipina
La placa Filipina es una placa tectónica oceánica debajo del océano Pacífico al este de las islas Filipinas. El
lado este es un límite convergente con la placa Pacífica de subdicción en la fosa de las Marianas. La placa
Filipina es limitada en el oeste por la placa Euroasiática, en el sur en parte por la placa Indoaustraliana, en el
norte por la placa Norteamericana y posiblemente por la placa Amuria, y en el noreste por la placa de Okhotsk.
La península de Izu es la extremidad situada más al norte de la placa Filipina. La placa Filipina, la placa
Euroasiática (o la placa de Amuria), y la unión de la placa de Okhotsk en el monte Fuji en Japón.

Placa Índica

La placa Índica, también llamada placa India o Indostánica, es una placa tectónica que originalmente fue
parte del antiguo continente de Gondwana del que se separó. Hace cerca de 50-55 millones años, se fundió con
la placa Australiana adyacente. En la actualidad es parte de la placa Indo-australiana, e incluye al subcontinente
Indio y a una porción de la cuenca del océano Índico.
En el período del Cretácico tardío, tras la escisión de Gondwana hace unos 90 millones de años, la placa Índica
se separó de Madagascar. Luego comenzó a desplazarse hacia el norte con una velocidad de 20 cm/año1 y
empezó a chocar con Asia hace 50-55 millones de años, en la época del Eoceno de la Era Cenozoica. Durante
este tiempo, la placa Índica cubrió una distancia de 2.000 a 3.000 kilómetros, moviéndose a una velocidad más
alta que cualquier otra placa. En el 2007, geólogos alemanes descubrieron que la alta velocidad de
desplazamiento de esta placa se debió al hecho de que solo tiene la mitad del grosor de las demás placas que
previamente constituían Gondwana.1
La colisión con la placa Euroasiática a lo largo de la frontera entre la India y Nepal, formó el cinturón
orogénico que creó la meseta del Tíbet y las montañas del Himalaya como sedimentos elevados en capas, de
una forma similar a la tierra delante de un arado.
En la actualidad la placa Índica está desplazándose hacia el noreste con una velocidad de 5 cm/año, mientras
que la placa Eurasiática se está desplazando hacia el norte a solo 2 cm/año. Esto está causando la
deformación de la placa Eurasiática, mientras que la placa India se está comprimiendo con una velocidad de 4
mm/año.
Terremoto del océano Índico del 2004
El terremoto del océano Índico de 2004, con una magnitud de 9.1 Mw fue provocado por la liberación de
tensiones a lo largo la zona de subducción donde la placa India se desliza bajo la placa de Birmania en el este
del océano Índico, a una velocidad de 6 cm por año. La fosa de Sonda está situada a lo largo de esta frontera
donde la placa Indo-australiana y la Euroasiática se encuentran. Los terremotos en esta región se producen sea
por fallas de cabalgamiento, donde la falla se desliza en ángulo recto a la fosa, o por fallas de corrimiento,
donde el material ubicado al este de la falla se desliza a lo largo de la dirección de la fosa.
Al igual que todos los terremotos de la misma importancia, el evento del 26 de diciembre de 2004 fue provocado
por una falla de cabalgamiento. Una ruptura de 100 km causó el deslizamiento de cerca de 1.600 km de la
interfaz, desplazando la falla sobre una distancia 15 metros y causó una elevación del fondo marino de varios
metros, creando el tsunami.
Terremoto de Cachemira de 2005
El 8 de octubre de 2005, un terremoto de magnitud 7,6 Mw se produjo en el extremo norte de la placa India,
cerca de Muzaffarabad en Cachemira, Pakistán, causando la muerte de más de 80.000 personas y dejando a
más de 2,5 millones de personas sin hogar.

Placa Indoaustraliana

La placa Indoaustraliana es una placa tectónica que se extiende desde la frontera de

la India con China y Nepal, abarcando el subcontinente indio, este del océano Índico, Australia, Melanesia y
extendiéndose hasta Nueva Zelanda. Se subdivide en dos placas que se fusionaron hace 50-55 millones de
años, y cuyos límites mantienen una baja actividad tectónica: la placa Australiana y la placa India.
India, Australia, Nueva Guinea, Tasmania, Nueva Zelandia, y Nueva Caledonia, son todos fragmentos del
antiguo supercontinente de Gondwana. Al separarse, el piso oceánico fragmentó estas masas de tierra unas de
otras y, por un tiempo, se pensó que estos centros se encontraban inactivos y fundidos en una sola placa. Sin
embargo recientes investigaciones indican separación de placas, por lo que tomará un tiempo en que las
publicaciones corroboren correctamente este hecho.
Características de la placa
El lado Este de la placa es el límite convergente con la placa del Pacífico. La placa Pacífica se hunde debajo de
la placa Australiana y forma la fosa de Kermadec y los arcos de islas de Tonga y Kermadec. Nueva Zelanda
está situada a lo largo del límite sudeste de la placa, que con Nueva Caledonia conforman los extremos
meridional y septentrional de la antigua masa de tierra de Tasmania, la cual se separó de Australia hace 85
millones de años. La parte central de Tasmania se hundió bajo del mar.
El lado Sur de la placa forma un límite divergente con la placa antártica. El lado Oeste se subdivide con la placa
India que limita con la placa Árabe al Norte y la placa Africana al Sur. El lado Norte de la placa India forma un
límite convergente con la placa Eurasiática, lo que constituye el proceso orogénico activo del Himalaya y las
montañas del Hindukush.
El lado de nordeste de la placa Australiana forma un límite de subducción con la placa Eurasiática en el océano
Índico y entre las fronteras de Bangladés y Birmania, y al sudoeste de las islas indonesias
de Sumatra y Borneo. El límite de hundimiento a través de Indonesia se refleja en la línea biogeográfica de
Wallace.
Historia reciente
Existe el consenso de que la India y Australia están en una sola placa tectónica desde al menos los últimos 32
millones de años. Sin embargo, teniendo en cuenta el alto nivel de grandes terremotos en la zona y la evidencia
de deformación en el fondo del Océano Índico central, se estima que la placa Indoaustraliana se estaría
dividiendo y la Dorsal del Meridiano Noventa Este sería la frontera.1 2

Placa de Juan de Fuca

La placa de Juan de Fuca es una pequeña placa tectónica oceánica que se subduce bajo la parte norte del
borde occidental de la placa Norteamericana en la zona de subducción Cascadia . Al sur limita con la falla de
San Andrés y al oeste con la placa Pacífica. La placa de Juan de Fuca se fracturó en tres. La parte central es la
que lleva el nombre de Juan de Fuca, mientras que la parte sur se conoce como placa de Gorda y la del norte
como la placa del Explorador. Junto con la placa de Nazca y la placa de Cocos, la placa de Juan de Fuca es
uno de los últimos restos de la Placa Farallón.
Esta placa, al subducirse ha formado la cadena volcánica de Cascadia, que forma parte del Cinturón de Fuego
del Pacífico, junto con la costa oeste de Norteamérica desde el sur de la Columbia Británica hasta el norte
de California, Estados Unidos. Los volcanes como el Sain Helens (famoso por su letal erupción en 1980) y el
Rainer son 2 de los volcanes formados por esta subducción.
El último gran terremoto en la placa Juan de Fuca fue el terremoto de Cascadia de magnitud 9. De los
archivos japoneses se deduce que ocurrió el martes 26 de enero de 1700.
Lleva el nombre del explorador de origen griego Juan de Fuca (1536-1602), que da también nombre al estrecho
de Juan de Fuca.

Placa Norteamericana

La placa Norteamericana es aquella placa tectónica continental que cubre América del Norte]] (incluyendo a
Groenlandia), los archipiélagos de cuba y las Bahamas en el mar Caribe, la parte occidental del océano
Atlántico Norte (hasta la Dorsal mesoatlántica dorsal Mesoatlántica), una parte del Océano Ártico océano
Glacial Ártico y el territorio siberia]]no al este de la cordillera Verjoyansk. Las placas con las que limita son:

 Al norte, la [[placa Euroasiática].

 Al sur, la placa de Cocos, la placa del Caribe y la placa Sudamericana, en donde se forman la falla Motagua
Polochic y la fosa Mesoamericana.
 Al este, la placa Euroasiática y la placa Africana, con las que tiene un límite divergente que origina la dorsal
Mesoatlántica.
 Al oeste, con la placa Euroasiática y la placa Pacífica.
En tiempos recientes (en términos geológicos), la placa Norteamericana absorbió, por un proceso
de subducción, a otras dos placas. La placa de Kula, ubicada originalmente al Norte de donde hoy está la placa
Juan de Fuca que desapareció por completo y la placa de Farallón. Esta última, que se está hundiendo desde el
período Jurásico, ocupaba gran parte del oeste de la placa Norteamericana y sólo cuando comenzó a
desaparecer entraron en contacto las placas Pacífica y Norteamericana, dando origen a diversos accidentes
como la falla de San Andrés. La placa Juan de Fuca, la placa de Cocos y la placa de Nazca son los restos que
aún quedan de la antigua placa de Farallón.

Placa Scotia

La placa de Scotia es una placa tectónica oceánica ubicada entre el océano Pacífico, el océano Atlántico y
el océano Glaciar Antártico, limitando con las siguientes placas:

 Al Norte, la placa Sudamericana

 Al Sur y Oeste, la placa Antártica
 Al Este, la microplaca de las Islas Sándwich del Sur.
La placa Scotia se ha originado durante el Cenozoico debido a una compleja dinámica extensional entre las
placas Antártica y Sudamericana. Su evolución tectónica está asociada a la separación de la península
Antártica de Tierra del Fuego, conjuntamente con la formación de las dorsales de Scotia Norte y Sur, y la
formación de la microplaca de las Sándwich del Sur.1 2 Sus márgenes se caracterizan por una importante
actividad sísmica y volcánica.
Toponimia
El nombre placa Scotia deriva del mar del Scotia, llamado así por el navío Scotia, a cargo del
explorador escocés William Speirs Bruce, que a principios del siglo XX transportó a investigadores a
la Antártida.

Placa Sudamericana

La Placa Suramericana es una placa tectónica que abarca dicho subcontinente y la porción del océano
Atlántico Sur comprendida entre la costa sudamericana y la dorsal mesoatlántica. El límite convergente en el
oeste ha generado dos notables fenómenos: la cordillera de los Andes y la fosa peruano-chilena; mientras que
en el este el límite divergente con la placa Africana permitió la aparición del océano Atlántico y, posteriormente,
la dorsal mesoatlántica. Las placas limítrofes son:

 Al Norte, la Placa del Caribe y la placa Norteamericana.

 Al Sur, la Placa Antártica.
 Al Este, la Placa Africana.
 Al Oeste, la Placa de Nazca (la cual está incrustada bajo la placa sudamericana).
La Placa Sudamericana está moviéndose hacia el oeste, alejándose de la dorsal mesoatlántica.
La Placa de Nazca es más densa y se está moviendo hacia el este por lo que está subduciendo bajo el borde
occidental de la placa sudamericana a un ritmo de 77 milímetros por año. Esta colisión de placas es
responsable de elevar la cadena de los Andes (continúa haciéndolo) y de causar la aparición de los volcanes
que están alineados a lo largo de la zona.
Por otro lado, la Placa Sudamericana en su parte Norte, subduce por debajo del límite Este de la Placa del
Caribe generando el Arco de Islas del Caribe y tiene un borde principalmente transcurrente lateral dextral en el
límite Sur de la Placa del Caribe. Al comparar el desplazamiento relativo con la Placa del Caribe, encontramos
que la Placa Sudamericana se desplaza hacia el Oeste 21 mm/año más rápido.1 2