LA FLUORITA

La fluorita es un mineral que se encuentra clasificado en el grupo de los halogenuros. Los

halogenuros son compuestos binarios, integrados por un halógeno que puede ser un fluoruro,
un cloruro o un bromuro y un elemento que actúa como catión. En el caso de la fluorita, el
halógeno es el fluoruro y el catión es el calcio, es decir que los dos elementos integrantes de
este mineral son el flúor y el calcio.

El origen del nombre del mineral proviene del latín fluere, que significa fluir, y le fue dado este
nombre por la forma en que llamaba la atención la capacidad de la fluorita de fundirse los
colores que presentaba, por la acción del calor.

PRESENTACIÓN

La fluorita es un mineral que se encuentra en la naturaleza en una gran variedad de colores

de ahí que es conocida como "El mineral más colorido en el mundo" ya que su gama de
colores va desde el púrpura, azul, verde, amarillo, incoloro, marrón, rosa, negro, naranja
rojizo, entre otros. Debido a sus capacidades físicas de termoluminiscencia y de
fluorescencia, la fluorita refractará diversos colores con los cuales se la conoce más
comúnmente.
PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS Y PROPIEDADES DE LA FLUORITA
Su fórmula química es: CaF2 – fluoruro de calcio – Esto significa que una molécula de este
mineral está compuesta por un átomo de calcio (Ca) y 2 átomos de flúor (F). Posee una dureza
4 en la escala de Mohs y puede ser rayada con un instrumento de acero, la raya resultante es de
color blanco. Su hábito cristalino se presenta como cúbico, octaédrico y rombododecaédrico. Su
densidad es de 3,18 g/cm3.

PROPIEDADES FÍSICAS
COLOR Azul, verde, rojo, blanco, amarillo, violeta
RAYA Blanca
LUSTRE nacarado
MACLA frecuente
EXFOLIACIÓN Octaédrica perfecta
FRACTURA Cuadrangular
ÍNDICE DE REFRACCIÓN 1,43
PROPIEDADES
No
ELÉCTRICAS
MAGNETISMO No
RADIOACTIVIDAD 2,7

Otra característica de fluorita es su termoluminiscencia (capacidad para brillar cuando se

calienta). Una variedad de fluorita conocida como "clorofeno" (fluorita verde), puede demostrar
esta propiedad muy bien e incluso termoluminiscencia mientras el espécimen sea sujetado en
la mano de una persona activa el propio calor del cuerpo de la persona. (En un cuarto oscuro).

También la fluorescencia a los rayos ultravioletas. Esta capacidad le permite absorber los rayos
ultravioletas, invisible al ojo, y devolver energía lumínica visible.
FORMACIÓN Y YACIMIENTOS
Los yacimientos de fluorita son variados, pero los más importantes son aquellos que tiene un
origen hidrotermal. El contacto con rocas carbonatadas permite la consolidación de los fluidos
magmáticos en rocas como el granito. Los segundos yacimientos en importancia son aquellos
que se originan de manera pegmatítica.

Es posible encontrar yacimientos que son producto de la sedimentación de depósitos

provenientes de aguas volcánicas que se encuentran en cuencas cerradas.

En México se encuentran los principales yacimientos de fluorita, considerando su tamaño. El

país azteca exporta más del 70% de su producción del mineral. Otros yacimientos de magnitud
los podemos ubicar en Estados Unidos de América, España, Argentina, Rusia y China. En el
continente africano, Namibia es el principal productor de fluorita.

PROCESO DE PRODUCCIÓN DE LA FLUORITA

 Extracción

Los depósitos son explotados por el método de tumbe por subniveles, el cual consiste en
realizar el tumbe del mineral entre niveles, cuya distancia entre los mismos es variable. La
extracción del mineral tumbado se realiza a través de cruceros localizados en el nivel inferior
a los subniveles y por el cual se lleva a cabo el acarreo del mineral, el cual se realiza con
camiones a partir de estaciones de cargado a la planta de trituración primaria, en la que los
fragmentos grandes de roca son triturados.
  Trituración secundaria

Posteriormente el mineral es descargado en una tolva para ser transportado a través de un

malacate hacia la superficie, en donde por medio de un sistema de bandas se acarrea a la
trituradora secundaria en la que se reduce aún más la granulometría obtenida en el proceso
anterior.

 Clasificación

Mediante un sistema de cribado se separa el mineral grado metalúrgico (igual o mayor a ¾

de pulgada), los finos (menor a ¾ de pulgada) son enviados a la planta de beneficio y los
primeros a un almacén para posteriormente ser enviados a los clientes, en esta etapa hay
impurezas como silicio y el carbonato de calcio que son enviadas a la presa de jales.

 Molienda

El intercrecimiento mineral y la fina diseminación de la masa que forma la roca hacen

necesaria la pulverización del mineral. Este proceso se lleva a cabo por medio de molinos de
bolas, de los que resulta una pulpa con tamaño de grano muy fino como producto final de
este proceso.

 Acondicionamiento

El producto de la molienda se envía a los tanques acondicionadores en donde lo más

importante es agregar soluciones de reactivos para lograr una separación más eficaz de los
minerales.

 Flotación

La pulpa obtenida en la etapa de molienda se envía directamente al banco de celdas de

flotación para su concentración, a las que se les inyecta aire para generar burbujas, las
cuales junto con los reactivos químicos provocan que la fluorita flote y que se lleve a cabo
la precipitación del silicio y el carbonato de calcio los que son enviados a la presa de jales.
Después, la fluorita se envía a un tanque espesador para extraer el agua y obtener el
concentrado con un contenido mínimo de 97.3% de CaF2.

 Deshidratación

El producto obtenido en la etapa anterior pasa del espesador a los filtros que eliminan el
agua, quedando el concentrado finalmente con el 10% de humedad máximo, el mineral
queda retenido en los filtros obteniendo así el producto final que se envía al almacén.

 Muestreo

Antes de que el concentrado de fluorita sea entregado a los usuarios se realiza muestreo y
análisis químico-físicos en el laboratorio para revisar el contenido de los componentes
principales (fluoruro de calcio, carbonato de calcio, óxido de silicio) y cumplir con las
especificaciones de los clientes.
  Embarque

La mayoría de los productos finales se envían a la industria química (grado ácido) y

siderúrgica (grado metalúrgico) y ocasionalmente se envía en grandes cantidades a la
industria de la soldadura (grado cerámico).

USO Y APLICACIONES
El principal uso de la fluorita es la obtención ácido fluorhídrico. Este ácido es utilizado en para
obtener compuestos orgánicos fluorados. En la industria óptica es utilizado por su capacidad de
corroer el vidrio. Otros usos del ácido fluorhídrico son el pulido de latón, titanio y acero
inoxidable, la industria petroquímica lo utiliza para la acidación de los pozos petroleros, actúa
como control en la fermentación de la cerveza, en la industria alimenticia.

En la industria metalúrgica se utiliza como fundente, en la elaboración del hierro y del acero. Su
principal acción es ayudar a reducir el punto de fusión del acero, lo que permite un importante
ahorro energético. Por otra parte, este bajo punto de fusión permite que se puedan captar con
mayor capacidad los sulfuros presentes en la escoria de acero, para luego separarlos y así
obtener un acero más limpio.

El fluoruro de calcio cumple una importante labor en la industria del cemento ya que permite
reducir la energía térmica, facilitando el fraguado y, además, aumenta en un 15% la resistencia
a la compresión de este producto.

Opacificador en cristales de ópalo y pedernal para la industria de alimentos, bebidas, envase de

artículos de tocador y cristalería ornamental; así como en esmaltes para estufas, refrigeradores,
tubos de baño, gabinetes y artículos para cocinar. Es un ingrediente en la manufactura de
magnesio y calcio, químicos del manganeso, fundición de zinc, fibra de vidrio y recubrimiento
de barras de soldadura.

Otros usos no menos importantes son como refrigerante, utilizado en aires acondicionados
domiciliarios e industriales y equipos para automóviles y autobuses.

En general, la industria química tiene en la fluorita un compuesto cuyos usos son innumerables,
de allí su importancia.