EFICIENCIA DE APLICACIÓN DEL RIEGO EN ANDALUCÍA
Benito Salvatierra Bellido (IFAPA)
INTRODUCCIÓN
Se define como eficiencia global de riego (Eg) de una
determinada zona regable, a la relación entre volumen
de agua puesto a disposición de los cultivos para su
zona radicular y el volumen total suministrado a la
citada zona de riego. Para su obtención hemos de
calcular y multiplicar todas las componentes de esta
Eg. Dichas componentes son: Eficiencia de conducción
(Ec), Eficiencia de distribución (Ed) y Eficiencia de
aplicación (Ea).
La obtención de las dos primeras es siempre como
un cociente entre los valores de caudal entre valor
del punto final con respecto al punto inicial del
tramo objeto del cálculo de la eficiencia. Los valores
de eficiencia de conducción y distribución son muy
variables y dependen fundamentalmente del estado
de las conducciones, que en algunos casos llegan a
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valores extremos por obsolescencia y por falta de
mantenimiento.
De las tres eficiencias citadas la más difícil de evaluar
es la Eficiencia de aplicación (Ea). Según el método
de riego se requiere utilizar diferentes metodologías.
El grado de complejidad de estas técnicas aumenta
cuando más tradicional es el método de riego. Por
eficiencia de aplicación se entiende como la relación
entre el volumen de agua de riego retenido en la zona
radicular del cultivo y el volumen suministrado desde la
toma del sistema de riego en parcela.
Agua aplicada = Percolación Profunda (PP)
+ Agua Almacenada + Escorrentía
5 Zi = k ⋅ t i + f 0 ⋅ t i
Aplicada
Escorrentía
Almacenada
Percolación profunda
Figura 1. Esquema de variables incluidas en el cáculo de la
Eficiencia de Aplicación (Ea).
La fórmula de Eficiencia de aplicación es:
Agua Almacenada
Ea = x 100
Agua Aplicada
Tabla 1. Datos de adecuada Ea para los sistemas de riego.
Método de riego Eficiencia de aplicación (Ea)
Aspersión 85 %
Localizado 92 %
Superficie 75 %
Fuente: Programa “Mejora del uso y gestión del agua de riego” del
Sistema de Asistencia al Regante (SAR) del IFAPA.
Los resultados reales de eficiencia de aplicación que
caractericen el regadío andaluz son difíciles de obtener.
Por tanto en este artículo se pretende aportar datos
reales que nos aproximen al comportamientos de los
distintos sistemas de riego en Andalucía. Las fuentes de
las que hemos obtenido datos son:
• Evaluaciones del Sistema de Asistencia al Regante
(SAR) del IFAPA. Años 1999 a 2006.
• Publicación sobre “Eficiencia de Riego” de
Luján García, J. CEDEX (Centro de Estudios y
Experimentación de Obras Públicas), año 1992.
Arroja valores promedios a nivel nacional.
Los datos recogidos por ambas fuentes son bastante
homogéneos según el método de riego utilizado, salvo
en el riego por superficie obtenido por el SAR donde las
evaluaciones han sido escasas para considerarlo como
representativo.
METODOLOGÍA
Riego por Superficie
La metodología necesaria para evaluar la eficiencia de
aplicación de un riego cuyo sistema de conducción
de agua por la parcela, es el propio suelo, es el caso
más complejo. Hemos de conocer inicialmente el
comportamiento de infiltración del suelo y caracterizar
éste a lo largo del avance de toda la parcela. Para ello
se utiliza un método propuesto por la FAO llamado
“método de los tres puntos” y que fue propuesto por
Walker (1989). Dicho procedimiento se basa en la
medición de las variables que determinan el ajuste de
la función de infiltración, que en este caso utiliza la
ecuación de Kostiakov-Lewis:
a
siendo:
Zi : Infiltración acumulada en el punto i del surco o tablar expresada
como lámina de agua.
k,a: Parámetros de ajuste.
f0: Infiltración básica, esto es, valor de infiltración asintótico cuando
las condiciones del suelo están próximas a la saturación.
ti : Tiempo de oportunidad del punto i.
Una vez caracterizado el comportamiento de infiltración,
el siguiente paso será utilizar un simulador de riego
(aplicación informática para evaluar sistemas de riego
por superficie), en el cual se imitará el movimiento del
agua en el suelo o en el surco con todas las variables
que definen la parcela objeto de la evaluación. Además,
es necesario incluir la variable lámina de agua requerida
(es decir aquella que queremos cubrir dentro de una
programación de riegos propia de un sistema de riego
por superficie), como característica propia del manejo
del riego.
De todo el procedimiento anterior obtendremos como
resultado del programa los valores de Uniformidad de Riego por Superficie
Distribución (UD) y Eficiencia de aplicación (Ea).
Tabla 3. Resultados de Ea del riego por superficie.
Riego por Aspersión MÉTODO (Sup) ENTIDAD Ea
Manta CEDEX 55%
SAR -
En riego por aspersión la sistemática es distinta y más CEDEX 57%
directa. La principal diferencia es que la lámina requerida Surcos SAR 67% *
es cubierta exactamente regulando el tiempo de riego. * 2 evaluaciones
Todas las variables que intervienen en la eficiencia de
aplicación, escorrentía (E), pérdidas por evaporación y Riego por Aspersión
arrastre (Pevap) y percolación profunda (PP), se pueden
Tabla 4. Resultados de Ea del riego por aspersión.
medir directamente, excepto ésta última (Tabla 2). La
escorrentía es la variable más compleja de medir y el MÉTODO ENTIDAD Ea
CEDEX 60-70 %
procedimiento es recoger el agua en un punto de la Aspersión SAR 68% *
parcela y medir con un aforador. La variable de pérdidas * 97 evaluaciones
por evaporación y arrastre se mide directamente en
campo y a través de una evaluación del sistema de Figura 2. Causas de la baja Ea en aspersión en Andalucía.
riego en condiciones reales de funcionamiento (SAR, Baja calidad de
2001). materiales Mal manejo
9% 18%

Una vez obtenidas estas dos variables y considerando

un manejo apropiado de riego (sin escorrentía y
aportando la lámina requerida), obtendremos el valor
de Eficiencia de aplicación, procediendo según la Mal diseño

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73%

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ecuación siguiente:
Ea = 100 - Pevap - PP

El dato de percolación profunda (PP), se obtiene
indirectamente con el dato de Uniformidad de
Distribución. La Uniformidad de Distribución es el
resultado de una evaluación de riego en campo y
mide la distribución del agua en la parcela (SAR, 2001).
En la Tabla 2 se muestran los valores de percolación
profunda en función de la Uniformidad de Distribución
del agua de riego.
Tabla 2. Percolación profunda (PP) para diferentes valores de
Uniformidad de Distribución (UD) en riego por aspersión. Se
ha considerado un déficit nulo.
La principal causa, según el SAR, de la baja eficiencia
de aplicación del agua de riego es la realización de un
mal diseño de la instalación, con un 73%.
Algunos de los aspectos que provocan estas bajas
eficiencias son:
- Combinaciones inadecuadas de marcos de
aspersores, boquillas y presión disponibles
- Riego en condiciones de viento excesivo.
- Elementos flexibles de las uniones (juntas
bilabiales, holguras, etc.)
- Pluviometría inadecuada para la capacidad de
infiltración de nuestro suelo y en zonas con
pendiente.

Riego Localizado
6
Tabla 5. Resultados de Ea del riego localizado.
MÉTODO ENTIDAD Ea
CEDEX 80 %
Localizado SAR 82 % *
Igualmente la metodología es válida para pivotes y
* 94 evaluaciones
laterales de desplazamiento frontal.
Figura 3. Causas de la baja Ea en localizado en Andalucía.
Riego Localizado
Mal manejo
La metodología es similar al del riego por aspersión 17%
ya que se puede determinar de forma directa un
coeficiente de uniformidad. Pero además se simplifica, Baja calidad de
ya que no se consideran pérdidas por evaporación y materiales
arrastre y en el caso de un manejo adecuado nunca 50%
se produce escorrentía. Para la percolación profunda, Mal diseño
ver la Tabla 2. 33%

Las causas de las bajas eficiencias de riego (Figura 3)

RESULTADOS
A los resultados, se añade un análisis de las causas
de bajas eficiencias en los sistemas de riego más
evolucionados (aspersión y localizado).
pueden ser: Problemas de presión; Poco mantenimiento;
Bajos coeficientes de variación de fabricación del
gotero; Escasa sectorización de las parcelas.
Para consultar la bibliografía: sar.ifapa@juntadeandalucia.es