Conceptos básicos de Economía: Micro, Macro y la Frontera de Posibilidades

8/10/2017 Conceptos básicos de Economía - GestioPolis
Conceptos básicos de Economía
Aracelis M. Pulido A.
 Economía (https://www.gestiopolis.com/tema/economia/)  01.04.2007  11 minutos de lectura
¿Qué es Economía?
Es una ciencia social que estudia los procesos de producción, intercambio, distribución y
consumo de bienes y servicios. Según otra de las de niciones más aceptadas, propia de
las corrientes marginalistas o subjetivas, la ciencia económica analiza el
comportamiento humano como una relación entre nes dados y medios escasos que
tienen usos alternativos.
Esta de nición, propuesta por Lionel Robbins en 1932, hace hincapié en tres aspectos
que conviene comentar en detalle:
1. Su objeto de estudio es la actividad humana y, por tanto, es una ciencia

social. Las ciencias sociales se diferencian de las ciencias puras o naturales en
que sus a rmaciones no pueden refutarse o convalidarse mediante un
experimento en laboratorio y, por tanto, usan una diferente modalidad del
método cientí co. Sin embargo, la economía posee un conjunto de técnicas
propias de los economistas cientí cos.
2. La ciencia económica está justi cada por el deseo humano de satisfacer sus
propios nes. Este aspecto de la de nición propuesta por Robbins es discutible y
probablemente es el que menos se ha desarrollado en toda la historia del análisis
económico salvo, por la Escuela Austríaca y especialmente por Ludwig von
Mises. En ocasiones, al de nir la economía se ha sustituido el término nes por el
de necesidades humanas, y se ha dicho de ellas que son ilimitadas. Hasta el
momento la economía no se ha ocupado en exceso de determinar cómo se
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forman las necesidades humanas ni de si son ilimitadas o no, y para ello debería
avanzar en el desarrollo de la antropología y la sociología económicas.
3. La materia prima de trabajo de los economistas es el conjunto de recursos

escasos que pueden satisfacer usos alternativos. Los recursos al alcance del
hombre para satisfacer sus necesidades son escasos o, al menos, la economía
sólo se ocupa de aquellos que lo son y, como tales, existe la necesidad de
seleccionar entre ellos para satisfacer nes alternativos. Si un recurso no es
escaso o tiene un único n, no está justi cado su tratamiento desde el punto de
vista económico, a menos que pretenda asignársele otra utilidad.
¿Qué es Microeconomía?
Es la parte de la Economía que estudia el comportamiento económico de agentes

individuales; es decir, estudia los fenómenos económicos desagregados de cada agente
(consumidor, empresa, etcétera), considerando las decisiones que toma cada uno para
cumplir ciertos objetivos propios. La Microeconomía tiene muchas ramas de desarrollo.
Algunas de las más importantes son: la teoría del consumidor, la de la demanda, la del
productor, la del equilibrio general, y la de los mercados de activos nancieros. No
pueden considerarse enteramente separadas porque los resultados de unas in uyen o
son parte de la base de las otras. Por ejemplo, las empresas no sólo ofertan bienes y
servicios, sino que también demandan bienes y servicios para poder producir los suyos.
¿Qué es Macroeconomía?
La macroeconomía es el estudio global de la economía en términos del monto total de

bienes y servicios producidos, el total de los ingresos, el nivel de empleo, de recursos
productivos, y el comportamiento general de los precios. La macroeconomía puede ser
utilizada para analizar cuál es la mejor manera de in uir en objetivos políticos como por
ejemplo hacer crecer la economía, estabilidad de precios, trabajo y la obtención de una
sustentable balanza de pagos.
La macroeconomía busca la imagen que muestre el funcionamiento de la economía en

su conjunto. Su propósito es obtener una visión simpli cada del funcionamiento de la
economía, pero que al mismo tiempo permita conocer y actuar sobre el nivel de la
actividad económica de un país determinado o de un conjunto de países.
El problema económico: la escasez y la necesidad de elegir
Con las necesidades ilimitadas y los recursos escasos nos enfrentamos al problema de
la escasez. Por ello, aparece la necesidad de elegir cuáles serán las necesidades que
querremos satisfacer.
La escasez es un concepto relativo, ya que existe el deseo de adquirir una cantidad de

bienes y servicios mayor que la cantidad disponible. La economía considera la escasez
relativa, ya que los bienes y los servicios son escasos con respecto a los deseos de los
individuos.
La escasez, es decir, el equilibrio entre nuestros deseos y los recursos existentes, nos
obliga a tomar decisiones económicas. La toma de decisiones requiere considerar unos
objetivos frente a otros.
El coste de oportunidad de un bien o un servicio conlleva la cantidad de otros bienes y

servicios a la que debe renunciar para obtenerlo. Es aquello a lo que se renuncia para
obtener alguna cosa a cambio.
La Frontera De Posibilidades De Producción
La escasez de recursos signi ca que aunque se utilicen todos los factores de producción
(pleno empleo) no puede haber una producción ilimitada de bienes y servicios. En
consecuencia, los agentes económicos deben escoger qué bienes y servicios han de
producir o consumir y de cuáles han de prescindir. Este hecho se puede estudiar a partir
del modelo de la Frontera de Posibilidades de Producción.
La frontera de posibilidades de producción describe las diferentes combinaciones

e cientes de bienes y servicios que una economía puede producir en un determinado
periodo de tiempo con los recursos y tecnología existentes. La FPP pone de mani esto
dos principios básicos:
Al ser los recursos escasos, la cantidad que podemos producir es limitada.
Sólo podemos producir cantidades adicionales de un bien si reducimos la

producción de otro.
A través de la frontera de posibilidades de producción introduciremos tres conceptos

básicos del análisis económico: la e ciencia económica, el coste de oportunidad y el
crecimiento económico.
La e ciencia económica:
Desde un punto de vista de e ciencia económica, la técnica o método de producción

elegido será aquel que sea más barato para un conjunto de precios de los factores.
Coste de oportunidad:
En economía, el coste de oportunidad designa el coste de la inversión de los recursos

disponibles, en una oportunidad económica, a costa de las inversiones alternativas
disponibles, o también el valor de la mejor opción no realizada.
Crecimiento económico:
El crecimiento económico es el aumento de la cantidad de bienes, la renta o el valor de

bienes y servicios producidos por una economía. Habitualmente se mide en porcentaje
de aumento del Producto Interior Bruto real, o PIB. El crecimiento económico así
de nido se ha considerado (históricamente) deseable, porque guarda una cierta
relación con la cantidad de bienes materiales disponibles y por ende una cierta mejora
del nivel de vida de las personas.
Las decisiones básicas de toda Economía
La in uencia de recursos para producir bienes que la sociedad requiere, y el Costo de

Oportunidades, que plantea el dilema de la elección entre alternativas, hace que la
imposibilidad de satisfacer todas las necesidades requeridas conduzca a la economía a
tomar una opción y rechazar otra. De allí la necesidad de decidir qué, cómo y para quién
producir.
1. El qué producir: consiste en el acto de elegir qué es lo que se ofrecerá a la

población, cuáles bienes y servicios se producirán y cuál será la cantidad;
tomando en cuenta también la urgencia de las necesidades y los recursos de que
se disponen.
2. Cómo producir: aquí corresponde de nir quienes serán los encargados de

organizar y preparar dicha producción; qué técnicas van a utilizar, la cantidad y
el tipo de recursos que se emplearán para lograr tales nes.
3. Para quién producir: este problema consiste en decidir la sobre cómo va a

repartirse la producción, en función de la participación de la sociedad en el
proceso productivo y de reglas establecidas para aquellas circunstancias de
personas que no pueden participar en el mismo, como es el caso de los niños,
ancianos e incapacitados.
Además de estas tres interrogantes, que conforman el Problema Económico Básico; la

sociedad debe enfrentar también las uctuaciones cíclicas de la economía. Ante tal
situación, la economía debe responder garantizando un proceso productivo equilibrado
que funcione armónicamente, logrando un crecimiento económico que haga frente al
crecimiento natural de las necesidades humanas y de la población.
El Funcionamiento de la Economía
Para analizar el funcionamiento de la economía, hay que centrarse en el estudio de

varias variables que le permiten establecer objetivos concretos y diseñar una adecuada
política macroeconómica, acorde a la realidad de nuestro país. El conjunto de políticas
está integrado por varias medidas diseñadas por el gobierno destinado a in uir sobre la
marcha de la economía en su conjunto.
Estos objetivos suelen ser la in ación, el desempleo y el crecimiento, junto a estos las
autoridades económicas también se preocupan del presupuesto público, las cuentas con
el sector externo y el nivel de endeudamiento de nuestro país.
Economía de Mercado
Es la organización y asignación de la producción y el consumo de bienes y servicios que

surge del juego entre la oferta y la demanda. En una economía de mercado, productores
y consumidores coordinan sus planes interactuando en el mercado. Se supone que
ambos tipos de agentes económicos asumen el precio de los bienes como un dato dado
y, a partir de allí, toman sus decisiones de producción y consumo, maximizando la
ganancia en el caso de los oferentes y maximizando la función de utilidad (satisfacción)
en el caso de los consumidores.
La participación de ellos, ofreciendo y demandando cantidades de bienes y servicios a

su vez altera las condiciones del mercado afectando la evolución de los precios. Este
proceso ha sido denominado por Adam Smith, como la mano invisible. La economía de
mercado está estrechamente vinculada con el capitalismo, las relaciones de intercambio
se organizan a través del mercado. Nadie duda hoy en día que el mercado sea una
institución importante en la vida económica. Pero la regulación de la sociedad a través
del mercado signi ca que los objetos, la esencia de la vida y los hombres mismos deben
convertirse en mercancías para poder ser objeto de cambio.
Economía Mixta
Es aquélla en la que algunos medios de producción son de propiedad privada y otros de

propiedad pública. Puede decirse que es una economía en la que la asignación de
recursos y el nivel de actividad lo deciden los individuos, las empresas, las cooperativas,
las corporaciones públicas y las autoridades que reaccionan, crean o controlan las
oportunidades de mercado. Se compone de tres sectores fundamentales: El sector
público, el sector social y el sector privado, nacional y extranjero.
Está caracterizada por la presencia del mercado y del Estado en el desenvolvimiento

económico. Contemporáneamente es la forma de organización y funcionamiento de la
mayoría de los países del mundo.
El Modelo Neoliberal de funcionamiento de la Economía de Mercado
Entre los postulados básicos de este modelo conocido también como de “economía
social del mercado”, se cuentan los siguientes: la libertad de formación de los precios y la
estabilidad de la circulación monetaria; la competencia sin monopolios y la
inmutabilidad de la propiedad privada; la independencia económica y la responsabilidad
de los empresarios; el limitado papel económico del Estado.
La Microeconomía
La microeconomía, estudia el comportamiento de unidades económicas individuales,

como pueden ser individuos, familias, empresas y los mercados en los cuales ellos
operan. Por esto que también se la suele de nir como la ciencia que estudia la
asignación de los recursos escasos entre nalidades alternativas.
La teoría microeconómica utiliza modelos formales que intentan explicar y predecir,

utilizando supuestos simpli cadores, el comportamiento de los consumidores y
productores.
En general el análisis microeconómico se asocia con la teoría de precios y sus

derivaciones. Se considera que el mayor contribuyente al análisis microeconómico ha
sido Marshall.
Los Agentes de la Microeconomía:
Consumidores-hogares y productores-empresas son los agentes principales,

fundamentales, de la microeconomía a los cuales busca referirse con frecuencia. De tal
manera que todo intermediario entre la producción y el consumo, del pequeño
vendedor hasta el hipermercado, se considera como una empresa que compra a los
productores y revende a los consumidores su producción; su función de producción
consiste entonces en la actividad de almacenamiento remunerado con la diferencia
entre los precios de compra y venta de los bienes. De la misma manera un banco
“produce” créditos a partir de los depósitos que recibe, una compañía de seguros
“produce” indemnizaciones a partir de las primas que cobra, etc.
La Oferta y la Demanda:
El mercado es el ámbito donde se ponen en contacto los compradores y vendedores de

un determinado bien, quienes realizan las funciones de la oferta y la demanda de bienes
y servicios.
La oferta es una cantidad concreta, bien especi cada en cuanto al precio y al período de
tiempo que cubre, y no una capacidad potencial de ofrecer productos y servicios.
La demanda, como concepto económico, no se equipara simplemente con el deseo o

necesidad que exista por un bien, sino que requiere además que los consumidores, o
demandantes, tengan el deseo y la capacidad efectiva de pagar por dicho bien.
La cantidad de trabajo y la cantidad de capital disponible en el mercado de bienes y

servicios, son variables claves en este proceso de equilibrio de oferta y de demanda. El
punto de equilibrio es donde se encuentra la oferta y la demanda. El precio resulta de
ese equilibrio.
Para que haya oferta y demanda se requiere que haya una fuerza productiva, laboral
que genere los bienes y al mismo tiempo demande insumos y productos terminados.
El equilibrio del mercado:
Situación en la que, a los precios de mercado, todos los consumidores pueden adquirir
las cantidades que desean y los oferentes consiguen vender todo lo producido. Los
mercados en libre competencia tienden a estar siempre en equilibrio.
Desplazamiento de la Curva de demanda:
La forma de la curva de demanda de todos los bienes y servicios normales es siempre

decreciente como consecuencia de la ley universal de que a precios más bajos los
consumidores demandarán más cantidad del producto.
Cada bien tendrá su curva de demanda característica, más o menos inclinada, más o
menos convexa. Además, la posición de la curva, más alta, más baja, desplazada hacia la
izquierda o hacia la derecha, dependerá de varios factores:
la mayor o menor renta que perciban los consumidores
los gustos y las modas
los precios de otros bienes relacionados
las expectativas o previsiones sobre el futuro
Si crece la renta de los consumidores, la demanda estará aumentando, lo que provocará

el desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda ya que a igual precio la
cantidad demandada será mayor. Por el contrario, si la renta del país decrece, la
demanda disminuirá y la curva de demanda se desplazará hacia la izquierda.
De igual forma la curva se desplazará hacia la derecha si la demanda aumenta por un

cambio positivo en los gustos o la moda o por que aumenten los precios de los
productos que lo pueden sustituir.
Desplazamiento de la Curva de la Oferta:
La misma explicación dada en el desplazamiento de la demanda es aplicada en el

desplazamiento de la oferta, la diferencia encontramos en los factores que producen tal
desplazamiento.
Si el precio baja, la oferta disminuye por cuanto al productor no le conviene producir

cuando los precios están bajos, en cuyo caso la curva de oferta se desplaza hacia
adentro, pero si los precios aumentan la oferta será mayor, desplazándose la curva hacia
fuera
Los factores par estos desplazamientos son:
El desarrollo tecnológico: Permite mayor producción, que trae consigo el

aumento de la oferta , pero sin que exista variación en los precios;
El aumento de las empresas: igualmente el ingreso de nuevas empresas al

mercado, aumentan la producción y por ende de la oferta.
Asignación de recursos
Es la distribución de los recursos económicos existentes entre diversos usos. El

problema de la asignación de recursos se plantea porque la existencia de éstos es
limitada, en tanto que las necesidades y deseos humanos no lo son; de allí surge la
necesidad de combinar adecuadamente los recursos disponibles de modo de maximizar
la utilidad del consumidor o la ganancia del productor.
La atención de los economistas se ha centrado en el problema de determinar la más

e ciente asignación de recursos posible de modo tal de lograr, con la menor cantidad de
estos, la máxima producción alcanzable. Si cada uno de los factores productivos tiene un
costo de mercado y si cada uno de los productos que es posible producir se vende
también a un precio de mercado, es posible resolver este problema mediante técnicas
de programación lineal que dan la solución óptima para cada caso. Para ello es
imprescindible tener en cuenta el concepto de costo de oportunidad, o sea los ingresos
que dejan de obtenerse por no dedicar los recursos disponibles a otras actividades
diferentes a las que se emprenden.
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A Aracelis M. Pulido A. (https://www.gestiopolis.com/author/aracelismpulidoa/)
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1. Su objeto de estudio es la actividad humana y, por tanto, es una ciencia

3. La materia prima de trabajo de los economistas es el conjunto de recursos

Es la parte de la Economía que estudia el comportamiento económico de agentes

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la mayor o menor renta que perciban los consumidores

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Si crece la renta de los consumidores, la demanda estará aumentando, lo que provocará

De igual forma la curva se desplazará hacia la derecha si la demanda aumenta por un

Desplazamiento de la Curva de la Oferta:

La misma explicación dada en el desplazamiento de la demanda es aplicada en el

Si el precio baja, la oferta disminuye por cuanto al productor no le conviene producir

Los factores par estos desplazamientos son:

El desarrollo tecnológico: Permite mayor producción, que trae consigo el

El aumento de las empresas: igualmente el ingreso de nuevas empresas al

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