Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Trastornos afectivos:
trastornos depresivos 42
José Miguel Uribe-Restrepo, Carlos Gómez-Restrepo, Marcela Alzate García
Definición Historia
Los trastornos afectivos son una serie de entidades Podríamos decir que la depresión es tan antigua
clínicas que tienen en común la alteración del estado del como la humanidad, y de ello dan cuenta el sinnúmero
ánimo. Por estado del ánimo se entiende un estado emocio- de escritos científicos y literarios (sobre todo de los
nal que influye en todas las esferas del individuo, se instala poetas). Cronológicamente, y sin querer abarcar todo lo
progresivamente, es persistente en el tiempo y se refleja escrito, pasaremos a describir a algunos de los autores
en el pensamiento, la conducta, la actividad psicomotora, más representativos.
las manifestaciones somáticas y en la manera como el
individuo se relaciona y percibe el medio ambiente. Los
síndromes afectivos oscilan entre dos polos: la manía y la Hipócrates (460-357 a. C.)
melancolía. En este capítulo se analizarán los trastornos Hipócrates describió los trastornos del afecto como
depresivos. de causa natural. Las emociones (los temperamentos) se
basaban en el equilibrio de los cuatro humores básicos. La
La depresión (del latín depressus, “abatido”, melancolía (depresión) indicaba un aumento de bilis negra
“derribado”) es un estado de abatimiento e infelicidad, y se describía como: “un estado de aversión a la comida,
que puede ser transitorio o permanente. desaliento, somnolencia, irritabilidad e inquietud”.
En general, el paciente se ve triste, y los demás lo Cultura inca (relato del español
ven como derribado, debilitado en su potencialidad Poma)
y en la base de sustentación afectiva; desplaza su eje
de acción usual, está desganado y con baja energía Poma describió así a la esposa del tercer gobernante
(hipoérgico). inca: “La tercera Coya fue miserable, avarienta y mujer
360 PARTE 3 T r a s t o r n o s p s i q u i á t r i c o s / 3.3 Psiquiatría del adulto
desdichada, y no comía casi nada y bebía mucha chicha tipo y la vuelta sobre sí mismo de la agresión asociada
y por cosas insignificantes lloraba, y de puro mísera no con el objeto perdido, lo que llevaría a hallazgos típicos
estaba bien con sus vasallos; era triste de corazón”(1). del paciente con depresión, como culpa, autorreproche,
baja autoestima e ideación suicida. En Duelo y melan-
colía refiere:
Galeno (siglo II)
La melancolía se caracteriza psíquicamente por un estado
El sabio griego anotó sobre los pacientes melancó- de ánimo profundamente doloroso, una cesación del interés
licos: por el mundo exterior, la pérdida de la capacidad de amar,
la disminución de todas las funciones y la disminución
Aunque cada paciente melancólico actúa bastante diferente del amor propio. Esta última se traduce en reproches y
que los demás, todos ellos muestran miedo o desespe- acusaciones(5).
ración. Creen que la vida es mala y odian a los demás,
aunque no todos quieren morirse. Para algunos, el miedo
a la muerte es la preocupación fundamental durante la Por otra parte, anotó en este mismo escrito cómo la
melancolía(2). energía libre (libido) es retraída sobre el yo, y el sujeto
se identifica con el objeto abandonado, lo que lleva a la
célebre frase: “La sombra del objeto cayó así sobre el
Constantino, el Africano (siglo XI) yo”(6).
Para este monje de la escuela de Salerno:
Autores contemporáneos
[…] la melancolía perturba el espíritu más que otras
enfermedades del cuerpo. Una de sus clases llamada hi- Dentro de los autores contemporáneos encontramos
pocondríaca, está ubicada en la boca del estómago; la otra un sinnúmero de investigadores que han hecho aportes
está en lo íntimo del cerebro. Los accidentes que a partir al tema en diferentes aspectos:
de ella suceden al alma, parecer ser el temor y la tristeza.
Ambos son pésimos porque confunden al alma. En efecto,
la definición de la tristeza es la pérdida de lo muy intensa- ~~ Kurt Schneider (1887-1967): con base en la estratifi-
mente amado(3). cación de los sentimientos de Max Scheler, desman-
teló el concepto de melancolía y propuso la trilogía:
tristeza, inhibición psíquica y motora. Por otra parte,
Robert Burton (1567-1640) refirió que el síntoma primario de los estados depre-
sivos es la tristeza.
El clérigo inglés y profesor de la Universidad de
~~ Adolf Meyer (1866-1950): adoptó el término depre-
Oxford Robert Burton escribió el libro Anatomía de la
sión en vez de melancolía, por el origen más biologista
melancolía, como consecuencia de la depresión que pre-
de la palabra depresión (pressed down - presionado
sentaba. En 1621 publicó este famoso libro que recogió
hacia abajo).
el conocimiento médico, filosófico e histórico que se
~~ Aaron Beck (1967): trabaja el modelo cognitivo de
tenía sobre la depresión, sus síntomas y cura hasta ese
la depresión.
momento. Esta obra tiene tres partes: en la primera trata
~~ J. Schildkraut y otros (mediados del siglo XX): descri-
sobre las causas de la melancolía, sus síntomas y el lugar
ben el papel de las aminas biógenas en los trastornos
del cuerpo afectado; en la segunda escribe sobre la cura de
del afecto.
la depresión, y la tercera es un análisis sobre la melancolía
~~ Siglo XXI: un número cada vez más creciente de
de origen amoroso(4).
investigadores en todo el mundo aportan conoci-
mientos alrededor de aspectos genéticos, biológicos,
Emil Kraepelin (1856-1926) farmacológicos, epidemiológicos, psicoterapéuticos
y psicosociales de estos trastornos.
Posiblemente, uno de los más agudos observadores
en el campo de la psiquiatría; describió la manía, la
melancolía, la depresión recurrente y las variaciones Epidemiología
leves del afecto, y propuso el nombre de enfermedad
maniaco-depresiva como la patología de base común
de la depresión
y única a todos ellos. No obstante, posteriormente se
aceptó esta denominación solo para aquellos sujetos Los datos más recientes de la carga de enfermedad
que tendían a alternar de manera cíclica entre estados estima que los trastornos mentales y el uso de
sustancias son responsables del 7,4 % del total
maniacos y depresivos. de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD),
de los cuales los trastornos depresivos representan el
40,5 %(7).
Sigmund Freud (1856-1939)
Entre sus múltiples aportes, Freud describió que Para el 2020 se espera que la depresión sea la pri-
algunas depresiones tenían origen psicógeno y otras, bio- mera o segunda causa de carga de enfermedad global.
lógico. Las primeras se asociarían con pérdidas de algún El impacto de la depresión se debe ante todo a la disca-
C A P Í T U L O 4 2 Trastornos afectivos: trastornos depresivos 361
pacidad que ocasiona y a los años de vida perdidos, ya 60 años para los hombres; así mismo, es más común
sea por suicidio o por comorbilidad médica. Su inicio entre personas viudas, divorciadas y separadas; se puede
en una etapa temprana de la vida, el curso por lo general precipitar por eventos traumáticos, muerte de familiares,
crónico y las dificultades que conlleva para alcanzar pérdidas económicas o eventos que sean interpretados
logros académicos y profesionales también dan cuenta como negativos por la persona.
de su impacto negativo(8). La depresión es así mismo
una causa importante de productividad perdida, dado el
alto ausentismo y presentismo laboral que la acompaña, La prevalencia de depresión es aún más alta en
es decir que, aunque asista al lugar de trabajo, no hace pacientes que sufren enfermedades médicas.
nada(9).
Dentro de los trastornos afectivos, la depresión y
sus subtipos revisten mayor importancia en cuanto a Algunos estudios calculan que de un 22 a un 33 % de
prevalencia. los pacientes hospitalizados la padecen: alrededor de un
En los últimos 15 años se han llevado a cabo los 40 % de los pacientes con cáncer (de estos, un 50 % con
mayores estudios epidemiológicos en el área de la cáncer de páncreas y un 23 % con cáncer ginecológico);
psiquiatría. Dos de ellos, el Epidemiologic Area Study un 45 % de los pacientes después de un infarto agudo de
(ECA)(5,10) y la National Comorbidity Survey (NCS)(11,12), miocardio (IAM); un 47 % de los pacientes en las dos
realizados en Estados Unidos y que utilizaron entrevistas primeras semanas después de un evento cerebrovascular
estructuradas para obtener diagnóstico psiquiátrico, nos (ECV); un 42 % de los pacientes con esclerosis múlti-
aportan cifras de trastornos afectivos que demuestran la ple (EM), y un 27 % de las personas con hipertensión
importancia de estos, si se tienen en cuenta las menores arterial(16,17). Esto se puede observar en la tabla 42.2.
prevalencias de otras entidades médicas (tabla 42.1). Por otra parte, la comorbilidad de los trastornos de-
En otros países, al usar otras metodologías(13), se presivos es frecuente, pues se encuentra gran asociación
han encontrado prevalencias de trastornos afectivos que entre trastornos de ansiedad y trastornos depresivos. Se ha
tienen como referente de tiempo el último mes, así: 7 % descrito que cuando el diagnóstico primario es depresión
para Inglaterra (Londres); 7,4 % para Grecia (Atenas); mayor, de un 42 a un 53 % de los pacientes presentan
5,9 % para Escocia (Edimburgo); 4,8 % para Australia cualquier trastorno de ansiedad; un 22 %, ataques de
(Canberra), y 5,2 % para Estados Unidos (ECA). La pánico con agorafobia, y de un 20 a un 36 %, trastorno
Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que generalizado de ansiedad.
para el 2002, 154 millones de personas sufrieron de Así mismo, la depresión mayor se asocia con fo-
depresión en todo el mundo. bia social en un 15 a 20 % y con trastorno obsesivo-
Los trastornos depresivos no son solo frecuentes en compulsivo (TOC) de un 4 a 15 %(18,19). Además, se ha
la población; en la atención primaria, diversos estudios descrito que de un 10 a un 50 % de los pacientes con
han demostrado un promedio del 10 %, esto significa depresión tiene abuso de alcohol(20) y otras conductas
que de cada 10 pacientes que asisten al médico general de riesgo (manejar a gran velocidad bajo efectos del al-
o familiar de nivel primario, 1 de ellos padecerá algún cohol, riñas frecuentes, fumar excesivamente, deportes
tipo de depresión, que, de acuerdo con algunos cálcu- extremos, etc.), y otras conductas como los intentos de
los, se diagnostica en menos del 10 % de ellos, en la suicidio y el suicidio consumado, que parecerían estar
mayoría de los países(14). Sin embargo, de acuerdo con muy asociados con cuadros afectivos. En el caso de los
otros cómputos, en la mayoría de los casos los pacientes suicidios, se ha descrito depresión mayor hasta en un
depresivos son tratados por médicos generales y solo del 60 % de los casos.
5 al 20 % son remitidos al psiquiatra(15); de esto se puede
concluir el subdiagnóstico y las bajas tasas de tratamiento
a las que están sometidos los pacientes con este tipo de Los trastornos depresivos tienen un predominio de
trastornos. comorbilidad con los trastornos de ansiedad.
La depresión mayor tiende a afectar dos veces más
a las mujeres que a los hombres; la edad de inicio, en
promedio, es de los 20 a los 30 años, con un pico entre La comorbilidad durante toda la vida puede alcanzar
los 30 y los 50 años para mujeres, y entre los 40 y los las siguientes cifras en pacientes(21) con trastorno depre-
Tabla 42.2 Prevalencia de depresión lescentes, jóvenes y adultos (SRQ) de 4 o más síntomas
en pacientes con enfermedades físicas depresivos, del 19,8 % de las personas; el 23,1 % en las
Condición Prevalencia mujeres y el 15,1 % en los hombres. Al realizarse la En-
trevista psiquiátrica diagnóstica internacional compuesta
Cáncer 33-42 % y computarizada (Composite Psychiatric Diagnosis
Cáncer de páncreas 50 % Interview [CIDI-CAPI]) para trastornos depresivos se
Síndrome de fatiga crónica 17-46 % evidenció una prevalencia de vida del 5,4 %, con 4,4 %
Dolor crónico 21-32 % para hombres y 6,4 % para mujeres. Para trastorno
Enfermedad coronaria 16-19 %
depresivo mayor se encontró un 4,3 %, con cifras de
3,2 % para hombres y 5,4 % para mujeres. En materia
Infarto agudo de miocardio 45 %
de prevalencias del último año la cifra es de 1,9 %, con
Demencia 11-40 % 2,7 % para mujeres y 1,2 % para hombres(23).
Esclerosis múltiple 42 % En lo económico, algunos datos de 1993 demuestran
Diabetes mellitus 24 % que la depresión tiene un alto costo. Para los Estados
Unidos se calculó el costo anual de la depresión en 43,7
Epilepsia 55 %
billones de dólares, de los cuales un 5 % se debe a una
Infección por VIH 30 % disminución en la productividad y el ausentismo laboral
Hipertiroidismo 31 % del enfermo; un 23 % depende de los cuidados médicos,
Enfermedad de Parkinson 28-51 % psiquiátricos y farmacológicos, y un 17 %, del costo
Hipertensión arterial (HTA) 27 % asociado con los suicidios por depresión(24).
La heredabilidad de la depresión estimada a partir de ~~ Los metabolitos de las catecolaminas, como el 3-me-
un metaanálisis de gemelos es del 37 %, y el 63 % toxi-4 hidroxifenilglicol (MHPG), están disminuidos
de la varianza corresponde a factores ambientales en la orina y el líquido cefalorraquídeo (LCR) de
no compartidos(29). pacientes con depresión.
En los últimos años se han descrito otros factores medial y dorsal, la corteza del cíngulo dorsal y fron-
biológicos asociados con los trastornos afectivos, como tal, la corteza orbitofrontal y la ínsula. En la corteza
alteraciones en la cantidad y sensibilidad de los recepto- prefrontal se ha encontrado una disminución del
res pre- y postsinápticos de estos neurotransmisores, así metabolismo que puede ser en parte responsable
como alteraciones en el sistema GABA, en la actividad del compromiso cognitivo observado en personas
de la MAO plaquetaria y en neuropéptidos, como la va- con depresión. La estimulación magnética trans-
sopresina y los opioides endógenos, en la patofisiología craneal (EMT) y los antidepresivos reversan este
de estos trastornos. hipometabolismo prefrontal. En la corteza del cín-
Se han asociado múltiples enfermedades con trastor- gulo anterior (CCA) y subgenual se ha identificado
nos depresivos y en algunos casos como aquellos que también una disminución del metabolismo. Otras
comprometen el sistema endocrino (cushing, hipotiroi- dificultades cognitivas de la depresión, como la
dismo, hipertiroidismo, suplencia estrogénica y periodo resolución de estímulos emocionales conflictivos
posparto); por eso, se ha sugerido una influencia de este y de valencia negativa, se relacionan con la CCA.
sistema en los trastornos del afecto. Al respecto, existen Por otra parte, la CCA y subgenual tiene conexiones
los siguientes indicios: extensas con el sistema límbico y con la corteza
prefrontal involucradas también en la regulación
~~ La aplicación de insulina lleva a una respuesta baja del ánimo, y tienen referencias hacia el hipotálamo
de la hormona de crecimiento (GH) en pacientes y los sistemas endocrinos y autonómicos, lo cual
depresivos mayores. explica su papel en la regulación del estrés(31,32).
~~ Disminución de la secreción de la hormona de creci- Finalmente, la ínsula participa en la experiencia de
miento durante el sueño. emociones negativas.
~~ Existe una hipersecreción de cortisol en muchos
pacientes depresivos, posiblemente debido a una En las regiones límbicas subcorticales, la investiga-
disminución de la norepinefrina, que a su vez inhibe ción se ha centrado en el hipocampo, la amígdala y el
el CRF (factor liberador de corticotropina). tálamo dorsomedial. En particular, se ha encontrado una
~~ Del 40 al 50 % de los pacientes depresivos tienen una disminución del volumen del hipocampo en personas con
respuesta positiva al test de supresión de dexametaso- depresión crónica, el cual puede ser un factor que predice
na (aumento del cortisol y ausencia de respuesta a la mayor probabilidad de recaídas. Se cree que el estrés es
supresión del cortisol al administrar dexametasona) el factor crítico que explica la disminución del volumen
y un 50-60 % de la prueba de supresión de dexame- y de la neurogénesis en el hipocampo. Los antidepresi-
tasona al CRF. vos, por su parte, pueden aumentar la neurogénesis en
~~ El aumento de los glucocorticoides disminuye la activi- el hipocampo(33).
dad del factor de crecimiento neuronal con disminución Estos hallazgos de alteraciones en estructuras ce-
del tamaño de las neuronas y del tejido glial. rebrales deben ser complementados con un estudio de
~~ Los síntomas afectivos son comunes en hipo- e los circuitos y conectividad entre áreas cerebrales. Por
hipertiroidismo. ejemplo, se ha observado que la disminución del meta-
~~ En el test de TRH existe una respuesta aplanada o dis- bolismo prefrontal guarda relación complementaria con
minuida de la TSH y en algunos casos, una respuesta el aumento de la actividad en regiones límbicas (circuito
anormal positiva de la GH. corticolímbico)(34). Otro de los circuitos que desempeña
un papel en la depresión es el circuito amígdala-estria-
Por último, en lo que respecta a los factores biológi- do-pálido-talámico-cingulado, al igual que circuitos
cos, se encuentran alteraciones en el ritmo circadiano, intracorticales(35).
dadas por: Los tratamientos de estimulación, incluyendo la
terapia electroconvulsiva (TEC), la EMT repetitiva y
~~ Depresión, acompañada por cambios en el sueño: la estimulación cerebral profunda (ECP), actúan sobre
Patrón de sueño alterado, con insomnio de predo- estos circuitos.
minio matinal. No obstante, puede verse insomnio No hay, entonces, una “geografía cerebral” o mapa
mixto o hipersomnia. cerebral único en la depresión, sino una serie de anor-
Disminución del número de horas de sueño. malidades en la interacción funcional de distintas redes
Disminución de la latencia del sueño de movi- o circuitos neurales. El origen de la alteración funcio-
mientos oculares rápidos (REM, por sus siglas del nal en los circuitos no es claro aún; es posible que los
inglés) (Véase el capítulo 19 “Estudios de sueño cambios en los neurotransmisores ya descritos ejerzan
(polisomnografía)”. un efecto sobre estas vías. Las diferencias en estos pa-
Aumento de la cantidad de REM en la primera trones también pueden ayudar a dividir en grupos los
mitad de la noche. síntomas depresivos y en la respuesta a tratamientos.
~~ Existen trastornos depresivos estacionales que mejo- Por otra parte, la acción de los antidepresivos se puede
ran con aplicación de luz artificial o cuando cambia entender como una reactivación de la plasticidad neural
la estación. como consecuencia de la activación de genes, a su vez
~~ Circuitos neurales y depresión: las áreas corticales resultado del aumento de las catecolaminas sinápticas y
involucradas en la depresión son la corteza prefrontal su efecto sobre receptores sinápticos(36,37).
C A P Í T U L O 4 2 Trastornos afectivos: trastornos depresivos 365
üü Síndrome mixto de ansiedad y depresión. varse agitación, inquietud e hiperactividad sin propósito,
üü Melancolía. sobre todo en personas de edad y en asocio con cuadros
üü Depresión doble. de melancolía.
üü Depresión enmascarada.
üü Trastorno disfórico premenstrual.
El retardo psicomotor se caracteriza por lentitud en los
üü Depresión bipolar (véase el capítulo 44 “Tras- movimientos, estupor o en algunos casos catatonia,
tornos afectivos: trastornos bipolares”). pobre comunicación y con bajo tono.
fase luteínica o progestacional (que se inicia después de en cuadros depresivos graves que se inician en el puer-
la ovulación y culmina con el inicio de la menstruación). perio, depresiones con un inicio temprano en la vida,
Aun cuando más de dos tercios de las mujeres presentan psicosis, y la presencia de compromiso psicomotor
síntomas durante la fase luteínica, solo un 3 a 8 % de las prominente y labilidad afectiva(47).
mujeres en edad reproductiva informan síntomas disfó- ~~ Duelo normal (véase el capítulo 70 “Duelo”): el
ricos, irritabilidad y labilidad del humor, que bloquean proceso de duelo puede coexistir con un trastorno
las relaciones interpersonales habituales de las mujeres depresivo, por lo cual es importante tener en cuenta la
que lo presentan. sintomatología y la historia de depresiones previas.
~~ Demencias de diverso tipo: son entidades con las
cuales los trastornos depresivos coexisten con la
Depresión bipolar demencia o se semejan (pseudodemencia depresiva:
Es aquella depresión que se da en el marco de una en- cuadro similar a la demencia, pero suscitada por
fermedad bipolar. Tiene las características de un episodio depresión, en la que los síntomas cognitivos se resuel-
depresivo mayor y puede virar hacia el polo expansivo ven con la mejoría de la depresión). Es frecuente que
(hipomaniaco o maniaco) o mixto cuando se trata con casos de demencia cursen con síntomas depresivos y
antidepresivos (véase el capítulo 44 “Trastornos afectivos: alteraciones en el comportamiento durante las fases
trastornos bipolares”). iniciales. Además, la depresión de inicio tardío que
cursa con cambios cognitivos marcados y que amerita
un diagnóstico diferencial con pseudodemencia en
su mayoría evoluciona hacia la demencia, no así los
Exámenes paraclínicos casos de depresión y cambios cognitivos leves(48,49).
Son necesarias una cuidadosa historia clínica y
En términos generales, el diagnóstico de los cuadros una evaluación adecuada, incluyendo pruebas neu-
anteriormente descritos es clínico, ya que no hay hallaz- ropsicológicas, para establecer estos diagnósticos
gos de laboratorio típicos. No obstante, en ocasiones se diferenciales (véase el capítulo 55 “Enfermedades
requiere descartar enfermedades somáticas que puedan neurodegenerativas”).
estar en la base del trastorno. En estos casos, los labora- ~~ Enfermedades con síntomas semejantes a la depresión
torios dependerán de la sospecha del clínico. (por ejemplo, algunos síntomas del cáncer, insufi-
Por lo general, se realizan los laboratorios de rutina ciencia renal crónica, etc.): muchas de estas pueden
(cuadro hemático, pruebas de funcionamiento renal como presentar comorbilidad con trastornos afectivos.
creatinina y nitrógeno ureico) y pruebas tiroideas, antes ~~ Hipotiroidismo o hipertiroidismo.
de iniciar medicamentos antidepresivos o moduladores ~~ Uso crónico de sustancias psicoactivas o medica-
del afecto en caso de requerirse (por ejemplo, depresión mentos (alcohol, barbitúricos, antihipertensivos que
bipolar o terapia de aumentación en un paciente con afectan las aminas centrales, interferón, etc.).
depresión refractaria); y electrocardiograma (EKG) si ~~ Trastornos por somatización o esquizofrenias inci-
se van a iniciar antidepresivos tricíclicos en personas pientes.
mayores de 45 años. ~~ Los mismos trastornos de depresión (distimia frente a
En cuanto a las depresiones refractarias (que no res- depresión mayor, bipolar frente a unipolar, etc.).
ponden al tratamiento), se pueden realizar:
~~ Trastornos de ansiedad: pueden semejar depresiones El objetivo del tratamiento de la depresión es lograr la
agitadas; sin embargo, en muchos casos coexisten remisión; es decir, la ausencia de síntomas y no solo
síndromes de ansiedad y depresión. una respuesta positiva, definida como la reducción
~~ Depresión bipolar: en ausencia de un antecedente de los síntomas en un 50 %.
claro de manía o de episodios de hipomanía es
difícil distinguir un episodio depresivo unipolar de Alcanzar la remisión no solo implica un mejor funcio-
uno bipolar durante las fases iniciales de los cuadros namiento para la persona, sino que también disminuye la
clínicos. Hay mayores probabilidades de bipolaridad probabilidad de recurrencia y cronicidad; en particular,