¿Cómo afectan los vientos solares las tormentas?

A medida que el Sol rota, lanza partículas cargadas que viajan a una
velocidad de entre 400 y 800 kilómetros por segundo. Conocidos como
vientos solares, es bien sabido que al impactar la atmósfera, pueden
provocar manifestaciones de auroras boreales. Un nuevo estudio
sugiere que también podrían tener un efecto climático.

Científicos de la Universidad de Reading, en Reino Unido, descubrieron

que cuando las ráfagas de partículas solares entran en la atmósfera, la
cantidad de relámpagos incrementa. Al utilizar datos sobre el norte de
Europa, los investigadores realizaron que tras la llegada de un viento a
alta velocidad, cayeron durante 40 días aproximadamente 422 rayos,
mientras que durante los 40 días previos a su llegada, cayeron
aproximadamente 321.

El descubrimiento fue sorprendente, ya que antes se pensaba que el

aumento del viento solar provocaba el efecto contrario. Investigaciones
previas apuntaban a que los rayos cósmicos del espacio frustraban la
caída de los relámpagos y se pensaba que las partículas solares
provocaban un efecto protector que limitaba su cantidad.

1Environmental Research Letters (2013). ¿Cómo afectan los vientos solares las tormentas? E.U.
Revista Científica.
El equipo no está seguro de cómo se da esta relación, sin embargo,
sugiere que las partículas podrían estar penetrando las nubes de
tormenta, las cuales descargan la energía eléctrica a través de los
relámpagos. Aunque se deben hacer investigaciones a fondo para
explicar el fenómeno, por el momento y gracias a la facilidad con la que
se pueden detectar los vientos solares, se podrán predecir futuras
tormentas eléctricas.

Los investigadores también agregan que aunque fue en estudio

realizado en el norte de Europa, los resultados son aplicables al resto
del mundo. La investigación fue publicada en la revista científica
Environmental Research Letters.