Equipos solares: Regulador-Controlador de Carga

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La función del regulador de carga es proteger a la batería para que no entre en

situaciones de comportamiento extremo que puedan llegar a dañarla. Su
funcionamiento consiste en tomar información del estado de carga del sistema, por
ejemplo usando el voltaje de la batería, y compararlo con los valores mínimos y
máximos admisibles para que la batería solar no entre en procesos de sobrecarga o
descarga extrema que puedan dañarla.

Los primeros reguladores de carga que aparecieron en el mercado realizaban el

control de carga de la batería según un sistema “todo-nada”, mediante la conmutación
de elementos electromecánicos (relés), y se les podría denominar reguladores de una
etapa. El regulador permitía el paso de toda la corriente disponible en el generador FV
hasta que la tensión en la batería alcanzaba un valor predeterminado (~ 14,5
V), momento en el cual se interrumpía el paso de corriente hacia la misma. Con el
transcurso del tiempo y el consumo de la instalación, la tensión de la batería disminuía
progresivamente y, cuando se alcanzaba otro valor prefijado (~ 12,5 V), se volvía a
permitir el paso de toda la corriente disponible, repitiéndose el ciclo. Con estos
reguladores, la batería mantenía un estado de carga promedio entre el 55 y el 60 %.

El siguiente avance fue reducir la diferencia entre los dos valores de desconexión y
reconexión antes mencionados, llamada histéresis del regulador. Con esto se
consiguió elevar el estado de carga promedio de la batería hasta un 70 %.

El estado de carga promedio de la batería entre cada ciclo, es un aspecto

fundamental en el tiempo de vida de la misma, hasta el punto que se ha comprobado
que una batería con un estado de carga promedio del 90% puede proporcionar dos o
tres veces más ciclos de carga-descarga que otra en la que se permita alcanzar un
estado de carga del 50 % antes de iniciar la recarga.

Podemos dividir los reguladores de carga en dos grupos:

Regulador de carga Paralelo

Para pequeñas potencias la solución que suele adoptarse es poner en paralelo un
diodo zener. Actualmente esta bastante en desuso, el incremento de potencia en los
sistemas actuales, haría que los reguladores fueran extremadamente grandes por las
dimensiones de sus disipadores.

Regulador de carga Serie

Este tipo de reguladores disponen de dos interruptores, uno de generación y otro de
consumo. El interruptor de generación actúa desconectando el generador fotovoltaico
de la batería cuando ésta alcanza un valor a partir del cual entraría en sobrecarga.

Los voltajes característicos de este tipo de regulación son:

Voltaje umbral de sobrecarga Vsc, que es la tensión máxima que el regulador permite
alcanzar a la batería. Cuando V es mayor que Vsc la batería queda desconectada del
generador.

Voltaje de rearme de carga Vrc, que es el valor de la tensión del acumulador que
permite reconectar el generador para volver a cargarlo.

El interruptor de consumo colocado entre la batería y el consumo como se puede ver

en la figura posterior, corta el suministro de energía cuando el voltaje de la batería
llega a un umbral mínimo.

Los voltajes característicos son:

Voltaje umbral de sobredescarga Vsd, es el valor mínimo permitido al voltaje de la

batería antes de desconectar el consumo.

Voltaje de rearme para la descarga Vrd, que es el valor del voltaje que reconecta el
consumo al acumulador.
Curva de regulación de un regulador de carga:

La carga rápida inicial es, de hecho, una sobrecarga controlada. Sin embargo, para
que la carga resulte completa y eficiente, es decir, para eliminar el sulfato
depositado en las placas de la batería durante la descarga anterior, debería
permitirse el paso de corriente durante un cierto tiempo (manteniendo la
tensión constante). Esto supone la aparición de otra etapa, entre la carga rápida
inicial y la de flotación, llamada de absorción, y en consecuencia la aparición de los
reguladores de tres etapas. Podemos ver la curva del ciclo de carga de un regulador
de tres etapas.
Por último, comentar los reguladores de carga MPPT, o de seguimiento del punto de
máxima potencia, MPPT (Maximun Power Point Tracking), que cada vez son más
habituales su uso.

Mediante el uso de un regulador de carga MPPT se puede aumentar la potencia

entregada por el generador FV en un 30% y usar paneles solares que eran de uso
típicamente para conexión a red.

Artículo elaborado por el departamento técnico de SunFields Europe: www.sfe-

solar.com