INICIACI�N, PER�ODOS Y CAR�CTER

DE LA HISTORIA DE LA EST�TICA
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En otra ocasi�n, escribiendo algunos apuntes sobre historia
de la Est�tica, recog� la opini�n general de que es una
ciencia moderna, nacida entre los siglos XVIII y XIX Ycrecida
profusamente en .fus das �ltimos siglas. Aunque he
tornado varias veces a meditar en este tema, me he sentido
lleno de dudas, y abandon�ndolo de cuando en cuando por
otros quehaceres, he querido confirmarlo al fin. Y tratando
de volver a confirmarlo en este momento, creo oportuno
a�adir algunas consideraciones que van a profundizar y determinar
mi confirmaci6n, haci�ndola, por lo tanto, m�s
persuasiva.
Aunque en el largo per�odo que va de la civilizaci�n
griega hasta el fin del Renacimiento italiano faltase la
ciencia est�tica, eso no quiere decir que los hombres de
entonces carecieran del concepto de la poes�a y del arte en
general Esta suposici6n �ltima ser�a absurda en su misma
f�rmula te�rica, porque es absurdo que el pensamiento permanezca
como inconsciente de s� mismo en cualquier' momento
de su historia y que tenga defectos en sus conceptos
esenciales y contraste abiertamente con el hecho, porque
no es l�cito negar el concepto, mejor a�n el alt�simo concepro
de la poes�a y del arte que resplandec�a en los juicios
de los griegos y de los romanos, no s6lo de sus artistas,
literatos y cr�ticos, sino de sus c�rculos sociales y, como
acaeci� en los tiempos felices de Atenas, del pueblo entero.
Si no hubiera existido semejante concepto y no hubiera
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actuado en las gentes, �c�mo hubieran podido formarse en
la Antig�edad aquellas distinciones de lo bello y de lo feo,
aquellas graduaciones y canciones de poetas, que han resistido,
poco menos que intactas, a la prueba de los sigIo~
�C�mo hubiera sido posible aquel razonar de sutiles entendedores
que hoy admiramos en tantas obras y fragmentos
de obras del pensamiento grecorromano, en las comedias
de Arist�fanes y en los di�logos plat�nicos, en los tratados
po�ticos y ret�ricos de Arist�teles, de Cicer�n y de Quintiliano,
en el autor de De oratoribus y en el que investig�
sobre El estilo sublime? Por las mismas evidentes razones
de hecho, el concepto del arte no se puede trasladar a la
edad del Renacimiento, en la cual-aparte de lo que los
poetas mismos, los pintores y los escultores discurrierm
sutilmente sobre cuestiones de arte-- hubo abundancia le,
cr�ticos profesionales que supieron distinguir el oro y la
plata en la literatura antigua y en la moderna, y que, para
citar un caso, advirtieron y afianzaron la belleza de la fama
en Ariosto y la incipiente morbosidad de la de Tasn,
como en Otro respecto hab�a hecho ya Arist�fanes con bs
tragedias de Eur�pides compar�ndolas con las de Esquib.
Por menos evidentes, pero no por menos verdaderos 1[gumentos,
debe reconocerse aquel concepto en los sigbs
llamados medioevales, que al producir como produjeran
poes�a y arte, no pudieron menos de producirlos sin qJe
junto a ellos surgiere, como natural reflejo, un juicio de fa
poes�a y del arte. Y, en efecto, tambi�n la Edad Meda
tuvo, como todos sabemos, sus escuelas, sus ret�ricos, SIS
mecenazgos de artes y de letras y sus torneos po�tias,
con sus respectivos jueces de campo.
Ni tampoco, en segundo lugar, al negar