ALGARROBO (Prosopis

pallida)
Generador de Vida en
el Desierto

Reino: Plantae
Filo: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Fabales
Familia: Mimosaceae
Género: Prosopis
Especie: Pallida

"Sembrar árboles es una actividad que armoniza al hombre con su ambiente,

y además lo compromete con las generaciones sucesivas".

POTENCIAL

El ALGARROBO es un árbol que aporta, desde tiempos ancestrales, muchos beneficios al

hombre peruano, gracias a sus múltiples cualidades como alimento, forraje, abono, madera,
medicina y materia prima para el desarrollo de diversas actividades económico-productivas.

El ALGARROBO constituye una especie importante para el control de las dunas, la captación de
nitrógeno del aire y su fijación en el suelo, y la incorporación de materia orgánica a partir de la
descomposición de sus hojas y ramas.

ALIMENTO:
- Los frutos del ALGARROBO, también llamados "algarrobas", contienen altos índices de
azúcares, proteínas, minerales, vitaminas del complejo B y fibras.
- Con ellos se prepara la algarrobina, que es un energizante natural de alto contenido de
protéico y gran demanda en los mercados internacionales, especialmente para personas de la
tercera edad, deportistas y niños.
- Sus semillas sirven para la elaboración de café.

FORRAJE:
- Las hojas que caen al suelo, conocidas como "puño", son consumidas por el ganado ovino y
caprino, principalmente.
- Los frutos son empleados como alimento para otros tipos de ganado, y suelen sustituir al maíz
y salvado de trigo, en la dieta de los animales.

APICULTURA: El ALGARROBO es una especie melífera por naturaleza: las flores son un
excelente recurso para la producción de miel, jalea, polen y cera.
ABONO ORGÁNICO: Las hojas secas caídas que entran en descomposición son utilizadas como
abono orgánico en algunos cultivos.

AGROFORESTERÍA: Se le emplea como cortinas rompevientos, como cercos agrícolas y para

brindar sombra al ganado.

MADERA: El ALGARROBO posee una madera muy dura, usada en la construcción de viviendas
rurales, puertas, mesas, vigas, umbrales y bancas.

MEDICINAL:
- La algarrobina es un poderoso reconstituyente natural.
- De sus semillas se obtiene alcohol y otras medicinas naturales.

GENERALIDADES
El origen del nombre "algarrobo" se remonta a la época colonial cuando los españoles observan
en este árbol, conocido como "tacco" en quechua, algunas cualidades parecidas a las del
"algarrobo europeo" (Ceratonia siliqua).

Hoy se sabe que el ALGARROBO fue utilizado desde épocas prehispánicas, gracias a los
hallazgos de Antonio Raimondi, quien en uno de sus viajes encontró representaciones de
deidades preincas talladas en la madera de esta especie.

El ALGARROBO es considerado "un regalo de Dios" por los pobladores del norte del país. Y es
que a pesar de crecer en las zonas más áridas, usando mínimas cantidades de agua, ofrece
múltiples beneficios de gran importancia para la región.

Este árbol tiende raíces muy profundas que una vez que encuentran una fuente de agua
subterránea, no requiere de más lluvias para subsistir. A su vez, un ALGARROBO en pie
garantiza la existencia de otras especies afines y el desarrollo de una serie de actividades
económicas, además de minimizar el avance del desierto.

Sin embargo, con el tiempo se ha acentuado un grave problema: la tala del ALGARROBO para
usarlo como leña y carbón. Esto acelera la desertización y origina la salinización del suelo debido
a la napa freática que asciende a la superficie.

No obstante, el fenómeno de El Niño de 1997-1998 regeneró cientos de miles de hectáreas de

bosques de ALGARROBO, por lo que su conservación es una tarea pendiente en la que todos
debemos colaborar.

HÁBITAT
El ALGARROBO es un árbol de tronco grueso, ramas retorcidas, copa frondosa, menudas hojas
y abundante inflorescencia, que crece de manera silvestre en la costa norte del Perú hasta los
1,500 msnm. Sin embargo, en zonas donde escasea el agua y el terreno es infértil,
el ALGARROBOdesarrolla como arbusto.

Aunque es poco frecuente hallarlo en el sur del país, se sabe que en el departamento de Ica
existen pequeños bosques de ALGARROBO.

DESCRIPCIÓN BOTÁNICA
ALTURA: Puede llegar a alcanzar alturas de 8 a 20 metros. Su fuste es irregular, tortuoso y
nudoso, con un diámetro entre 80 cm y 2 metros.

COPA: Por lo general tiene forma de sombrilla muy amplia que sobrepasa los 15 m de diámetro,
posee ramas de formas caprichosas y abundante follaje siempre verde. En algunos casos tiene
ramas colgantes que llegan al suelo.

CORTEZA: La parte externa de color pardo-gris-negruzca, fisurada, leñosa y ocasionalmente

con espinas. La parte interna de color blanco y rojo, con olor a barniz y textura fibrosa.

HOJAS: Perennes y compuestas, con el peciolo bastante corto y los foliolos elípticos, de borde
entero y nervadura central en el envés. Las orugas verdes son las principales minadoras de sus
hojas.

FLORES: Crecen en largas espigas axilares. Son pequeñas, de color amarillo pálido,
pubescentes, caliz campanulado y corola con 5 pétalos separados. La flor de este árbol es muy
suceptible a cambios de temperatura y fuertes vientos.

FRUTOS: Son unas vainas de pulpa dulce y carnosa, que miden de 10 a 30 cm de largo, 1 a 1.5
cm de ancho y de 5 a 9 mm de espesor.

SEMILLAS: De color grisáceo o pardo, forma ovoidea y aplanada, y presentes en un número de

20 a 30 por vaina. Algunos depredadores de las semillas son el pampero peruano y las
lagartijas, quienes se las alimentan de ellas.

RAÍCES: Posee 2 tipos de raíces bien diferenciadas, que le permiten obtener los nutrientes que
requiere el árbol:

1. Tiene una o dos raíces pivotantes de hasta 60 m de profundidad, que le permiten obtener
agua a distintas profundidades.
2. Las raíces laterales se extienden hasta por 60 m por encima de la superficie a una
profundidad de 15 a 25 cm.

VALOR NUTRICIONAL
El fruto o vaina del ALGARROBO tiene la siguiente composición:

ELEMENTO %
> Humedad 10.4
> Materia seca 89.6
> Proteínas 9.8
> Fibras 15.9
> Extracto etéreo 1.1
> Ext. anitrogenado 59.4
> Ceniza 3.3
> Calcio 0.5
> Fósforo 0.2

PLANTACIONES FORESTALES
El ALGARROBO tiene gran potencial para el desarrollo de plantaciones forestales, que permitan
la producción sostenible de la especie y el aprovechamiento inteligente de los beneficios que
éste brinda.
Es posible iniciar la plantación forestal produciendo plantones en viveros con semillas obtenidas
de los mejores árboles silvestres, que son los de copa frondosa, sin espinas, de frutos carnosos
y grandes. También se logran plantaciones a través de estacas o injertos.

Las semillas de ALGARROBO se recolectan entre noviembre y abril, y un kilo de ellas tiene un
potencial de producción de hasta 25 mil árboles. Luego de recolectar las semillas, éstas se
colocan en bolsas altas, almacigándolas con tierra de chacra, arena de río y estiercol, para lograr
una rápida germinación.

Cuando hayan alcanzado entre 25 y 30 cm de alto, los plantones deberán ser transplantados a
hoyos de 40 x 40 cm y 50 cm de profundidad, en suelos previamente abonados, retirándolos de
las bolsas de plástico y aplicándoles inmediatamente un buen riego. En algunos casos, se
recomienda sostenerlos con varillas para contrarrestar los efectos del viento.

Durante el 1º mes se aplicarán dos riegos por semana, de 15 a 20 lt por cada planta; el 2º y 3º
mes un riego por semana; del 4º al 6º mes un riego por quincena; del 7º al 12º mes un riego
mensual; y a partir del 2º o 3º año se realizarán riegos mínimos de una vez al mes. Después de
la siembra de los ALGARROBOS ya no hay necesidad de fertilizar la plantación.

Las podas se realizarán en aquellos árboles destinados a la obtención de madera para vigas,
umbrales y otros productos de ese tipo; pero si el objetivo es obtener forraje, miel, etc, no es
necesario hacerlas.

En condiciones adecuadas, la produción de frutos se puede dar desde el 3º año, sin embargo la
floración más abundante se logra a partir del 7º año. Por otro lado, la producción vegetativa por
estacas se obtiene a partir de los 18 meses.

El ALGARROBO tiene 2 cosechas anuales, una entre enero y marzo, y la otra entre junio y julio,
considerándose un buen índice de productividad la obtención de 40 a 60 kg de frutos por árbol,
a partir del 5º año.

Una hectárea de algarrobos puede albergar hasta 2 colmenas de abejas y producir de 100 a 150
litros de miel, y de 4 a 6 kg de cera. Es posible asociar este árbol con otros cultivos agrícolas
como melones, tomates y frijoles, lo que permitiría un ingreso económico adicional.

Cabe señalar que la forma natural de propagación del ALGARROBO se da a través de las
especies que se alimentan con sus frutos o vainas, las que al pasar por el tracto digestivo del
animal, son escarificadas y fertilizadas, quedando listas para ser sembradas. Por ello se sugiere
alimentar al ganado con los frutos antes de iniciar su cultivo.

REQUERIMIENTOS AGROECOLÓGICOS
LUZ SOLAR: Requiere de por lo menos ocho horas diarias de sol para florar y fructificar, hecho
que se produce generalmente entre los meses de octubre y abril.

PRECIPITACIÓN: Desarrolla bien con 250 a 500 mm de precipitación media anual, siendo
favorable la faja de 125 a 250 mm. En la costa norte es recomendable sembrarlo entre octubre y
noviembre, aprovechando las lluvias de verano. En el departamento de Lambayeque la
precipitación media anual es de 222,7 mm.

ALTITUD: Desarrolla desde el nivel del mar hasta los 1,500 msnm, sin embargo los mejores
ejemplares se encuentran entre los 50 y 400 msnm.

BAJAS TEMPERATURAS: Las temperaturas inferiores a 5º C pueden originar la muerte del árbol,
por la paralización de la circulación de la savia.

ALTAS TEMPERATURAS: Soporta altas temperaturas. En época de verano tolera hasta 45º C.
TIPO DE SUELO: El ALGARROBO es una especie rústica, que crece en zonas planas u onduladas.
Prefiere suelos de tipo franco-arenoso y arcillo-arenoso, con un pH neutro, pudiendo desarrollar
incluso en suelos salinos. Es una especie que tolera largos períodos de sequía.

Nombres - Algarrobo, garroba, huaranca, huarancu, tacco, thacco.

Comunes: - Algarrobo americano (en Puerto Rico); Kiawe, Bayahonda (en Hawaii).
- Algaroba, Mesquite, American carobe (en inglés).

Cita de En su obra "La Crónica del Perú", Pedro Cieza de León escribió: "... y en la
Cronista: espesura de los valles hay algarrobos y frutas... y por los árboles y florestas andan
muchos pájaros de diversas maneras, gran cantidad de palomas, tórtolas, pavas,
faisanes, algunas perdices y muchos venados".