Tema 17.

- NATURALEZA DE LA LUZ

• 17.1.- Naturaleza de la luz, índice de refracción.

• 17.2.- Ley de Snell, reflexión y refracción.

• Bibliografía:
– P.A. Tipler. Física. 1992
– J.W. Kane y M.M. Sterneheim. Física 1989
– D.C. Giancoli. Física General, 1988
 17.1.- Naturaleza de la luz, índice de refracción

• La luz es una onda

electromagnética: propagación de
un campo eléctrico y un campo
magnético perpendiculares entre sí.
• λ : longitud de onda (depende del
foco y del medio).
• f: sólo depende de la fuente, NO
del medio. Espectro de la luz visible
• v: velocidad de propagación

v = f .λ
 17.1.- Naturaleza de la luz, índice de refracción

• La teoría ondulatoria describe bien los fenómenos de propagación de la

luz pero NO la interacción de la luz con la materia (efecto
fotoeléctrico,…) modelo de partículas para la luz (Einstein). Las
partículas de luz son fotones, de masa “cero” y energía

E = h. f
h = 6,626.10 −34 J .s : cte.Planck
f : frecuencia
 17.1.- Naturaleza de la luz, índice de refracción

• Velocidad de las ondas • n=n(λ)

electromagnéticas, a cualquier Si un rayo de luz pasa de un medio 1
frecuencia, en el vacío: a un medio 2:
λ2 n
c = 300.000 km/s. = 1
λ1 n2
• Velocidad, v, en cualquier medio  La longitud de onda es menor en
 v<c. el medio más denso.
v = f .λ

• Índice de refracción del medio, n:

c
n=
v
n ≥1
– Medios de índice de refracción
mayores: medios más densos.
17.1.- Naturaleza de la luz, índice de refracción.

• Frente de onda: • Rayo: recta

superficie en las que las perpendicular al frente
ondas en cada punto de onda. Indica la
están en fase. dirección de movimiento
del frente de onda

Frente de ondas esférico Frente de ondas plano

 17.2.- Ley de Snell, reflexión y refracción

• Si un haz de luz llega a la superficie de separación entre dos medios, parte se

transmite, parte se absorbe y el resto se refleja.
• Reflexión se produce cuando un haz luminoso llega a la superficie de separación
de dos medios, es devuelto al mismo medio, moviéndose, por tanto, con igual
velocidad pero distinta dirección que el haz incidente.
• Una superficie lisa (ej. vidrio o metal pulido) refleja la luz en una dirección
particular: reflexión especular.
• Reflexión difusa: la luz reflejada se propaga en todas direcciones . Se produce en
superficies rugosas: hoja de papel, pared…
 17.2.- Ley de Snell, reflexión y refracción
• Ley de Snell de la reflexión: los rayos incidente y reflejado están en el mismo
plano y forman con la normal el mismo ángulo.
 17.2.- Ley de Snell, reflexión y refracción

• Cuando los rayos pasan de un

medio (n1) a otro de distinto
índice de refracción (n2),
cambian su dirección o
refractan. El rayo refractado se
propaga con distinta velocidad
y dirección que el rayo
incidente.
• Ley de Snell de la refracción:
a) El ángulo de incidencia ϕ1 y
el de refracción ϕ2 están en el
mismo plano.
b) n .senφ = n .senφ
1 1 2 2
 17.2.- Ley de Snell, reflexión y refracción

• Dispersión
– n=n(λ) El ángulo de refracción variará con λ Dispersión.
– La luz blanca contiene una mezcla de longitudes de onda a lo largo del
espectro visible  Las distintas longitudes de onda o colores se separan en
una superficie aire-vidrio, excepto en el caso de incidencia normal. Ej. arco iris

n1.senφ1 = n2 (λ ).senφ2 (λ )
 17.2.- Ley de Snell, reflexión y refracción

Reflexión interna total

”Para un determinado ángulo crítico, ϕc toda la intensidad se refleja”

n1.senφ1 = n2 .senφ2
φ2 = 90º → senφ2 = 1 → máximo ángulo posible de refracción
n2
n1.senφc = n2 → senφc =
n1
 17.2.- Ley de Snell, reflexión y refracción

• Aplicaciones reflexión interna total: Fibra de vidrio  tecnología de

• la información, medicina, etc…