No se trata s�lo de que el mundo pagano fuese

perverso, sino de que era bastante capaz para darse cuenta de que su paganismo iba
pervirti�ndose, o, mejor dicho, de que se hallaba en el camino l�gico de la
perversi�n.
Quiero decir que la �magia natural� no ten�a porvenir alguno; profundizar en ella
no
era sino ensombrecerla, convirti�ndola en magia negra. No ten�a porvenir alguno,
porque su pasado fue inocente s�lo a fuerza de ser joven. Podr�amos decir que fue
inocente s�lo porque fue superficial. Los paganos eran m�s prudentes que el
paganismo; por eso los paganos se convirtieron en cristianos. Millares de ellos
pose�an filosof�a y virtudes familiares y honor militar que los sostuviera; pero,
en
aquel entonces, esa cosa puramente popular llamada religi�n ya les estaba
atrayendo.
Resulta cierto decir que cuando se admiti� aquella reacci�n contra el mal, era
contra
un mal que se hallaba en todas partes. En un sentido m�s literal, su nombre fue el
de
Pan.
No es met�fora decir que aquellos hombres necesitaban un nuevo cielo y una
tierra nueva; porque hab�an profanado su propia tierra y su propio cielo. �C�mo
iban
a resolver su caso mirando al cielo, cuyas estrellas garabateaban leyendas
er�ticas?
�C�mo aprender�an nada del amor de los p�jaros y las flores, despu�s de las
historias
que de ellos se contaban? Es imposible multiplicar aqu� las evidencias, y un
peque�o
ejemplo habr� de suplirlas. Todos conocemos la naturaleza de las asociaciones
sentimentales que despiertan estas palabras: �un jard�n�, y de qu� manera nos traen
el
recuerdo de romanticismos melanc�licos e inocentes, y, a menudo, la visi�n de una
doncella graciosa, o de un sacerdote bondadoso y anciano amasando arcilla bajo una
l�nea de tejos, quiz� a la vista de una torre pueblerina. Y quien conozca un poco
la
poes�a latina imagine s�bitamente lo que un tiempo se alz�, obsceno y monstruoso,
en el sitio del reloj de sol o de la fuente; y recuerde de qu� condici�n fue el
dios de
sus jardines.
Nada pod�a purgar de aquella obsesi�n sino una religi�n que, literalmente, no
fuese terrena. De nada serv�a decir a aquellos hombres que se acogiesen a una
religi�n natural, llena de estrellas y flores; ya no exist�a una sola flor ni una
sola
estrella que no hubiesen sido maculadas. Deb�an irse al desierto para no encontrar
flores, y aun al fondo de las cavernas para no ver estrellas. En ese desierto y en
el
fondo de la caverna permaneci� el m�s alto intelecto humano cosa de cuatro siglos;
y
esto fue lo m�s prudente que pudo hacer. Nada le restaba, sino lo francamente
sobrenatural, para su salvaci�n; si Dios no pod�a salvarle, no podr�an,
ciertamente,
salvarle los dioses. La Iglesia primitiva llam� demonios a los dioses del
paganismo; y
tuvo raz�n. Aunque hubiesen servido en sus principios a alguna religi�n natural, ya
no habitaban sino diablos en aquellos santuarios vac�os. Pan ya no era m�s que
p�nico. Venus ya no era m�s que vicio ven�reo. No quiero significar, ni por asomo,
que todos los paganos, considerados individualmente, fuesen de esta condici�n, ni
aun en las �ltimas �pocas del paganismo; pero difer�an s�lo individualmente de la
condici�n general. Nada distingue tan claramente al paganismo del Cristianismo
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como el hecho de que, en aqu�l, la cosa individual llamada filosof�a, nada ten�a
que
ver, o casi nada, con la cosa social llamada religi�n. Sea como fuere, ning�n bien
resultaba de predicar la religi�n natural a unos hombres para quienes la Naturaleza
se
haya convertido en cosa tan poco natural como una imagen cualquiera. Sab�an mucho
mejor que nosotros propios males, y la suerte de demonios que les tentaban y
atormentaban a un tiempo; y escribieron el siguiente texto, encima de aquel grande
espacio de Historia: �Los de esta especie no se echan sino con la oraci�n y el
ayuno�.
Ahora bien: la importancia hist�rica de San Francisco y de la transici�n del siglo
XII al XIII, se halla en el hecho de que se�alaron el fin de aquella expiaci�n. Los
hombres, al terminar la Edad oscura, pod�an ser rudos, indoctos e ignorantes en
todo
lo que no fuesen guerras contra tribus paganas m�s b�rbaras que ellos mismos; pero
ten�an, siquiera, el alma limpia. Eran como ni�os. La primera iniciaci�n de sus
rudas
artes respiraba el puro placer de los ni�os. Hemos de imaginarlos en Europa,
viviendo, en general, bajo el dominio de peque�os gobiernos locales, feudales por
ser
una supervivencia de guerras feroces contra los b�rbaros; mon�sticos, a veces, y de
un car�cter m�s amistoso y patriarcal, aun ligeramente imperiales, porque Roma
gobernaba todav�a, a guisa de una gran leyenda. Pero en Italia hab�a sobrevivido
algo
m�s t�pico del m�s bello esp�ritu de la antig�edad: la rep�blica. Italia pose�a
multitud
de peque�os Estados, de ideales ampliamente democr�ticos