Puede gustarnos o no el ambiente que esas cosas implican; pero sabemos qu�

clase de ambiente es. Reconocemos en �l una nota determinada, tan clara y natural
como la de un p�jaro: la nota de San Francisco. Hay en ella algo de amable burla
ante
la idea de posesi�n; algo de la esperanza de desarmar, con generosidad, al enemigo;
algo del sentido humor�stico de sorprender al mundo con lo inesperado; algo de la
alegr�a de llevar una entusiasta convicci�n hasta su extremo l�gico. Pero, sea como
fuere, no hallamos dificultad en reconocer aquella nota, si hemos le�do algo de la
literatura de los Franciscanos y del movimiento que naci� en As�s. Parece razonable
deducir que si fue aquel esp�ritu lo que hizo posibles en Umbr�a cosas tan
singulares,
hubo de ser el mismo esp�ritu lo que las hizo posibles en Palestina. Si o�mos la
misma
nota inconfundible, y gustamos el mismo indescriptible sabor en dos cosas tan
separadas, parece natural suponer que el caso que se encuentra m�s remoto de
nuestra
experiencia, fue como el caso m�s pr�ximo a ella. Si las palabras se convierten en
explicables cuando San Francisco las dirige a los Franciscanos, no es explicaci�n
irracional insinuar que tambi�n Cristo estaba hablando a un grupo de elegidos que,
bajo muchos aspectos, ten�an que realizar la misma funci�n que los Franciscanos. En
otras palabras: �nicamente parece natural sostener, como lo hace la Iglesia
cat�lica,
que aquellos consejos de perfecci�n constitu�an parte de una vocaci�n especial para
asombrar y despertar al mundo. Pero, en todo caso, es importante notar que, cuando
hallamos aquellos rasgos especiales (con su oportunidad, al parecer, fant�stica)
reapareciendo al cabo de m�s de mil a�os, los hallarnos producidos por el mismo
sistema religioso que infiere su continuidad y autoridad de las escenas en que
aquellos rasgos aparecieron por vez primera. Numerosas filosof�as repetir�n las
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verdades corrientes del Cristianismo. Pero s�lo la antigua Iglesia puede conmover
al
mundo con las paradojas del Cristianismo. Ubi Petrus ibi Franciscus.
Pero si comprendemos que Francisco realiz� aquellos actos de caridad singulares
y exc�ntricos, realmente bajo la inspiraci�n de su divino Maestro, hemos de
comprender que realiz� sus actos de negaci�n de s� mismo y de austeridad, siguiendo
id�ntica inspiraci�n. Es evidente que aquellas par�bolas, m�s o menos juguetonas,
acerca del amor a los hombres, fueron concebidas despu�s de un minucioso estudio
del Serm�n de la Monta�a. Pero es obvio que el santo hizo un estudio, m�s minucioso
todav�a, del mudo serm�n predicado en otra monta�a: en la monta�a que se llama el
G�lgota. Y aqu�, de nuevo, s�lo hablaba de estricta verdad hist�rica al decir que,
ayunando o soportando humillaciones, no intentaba realizar sino algo de lo que
realiz� Cristo; y de nuevo parece aqu� probable que, si se encuentra la misma
verdad
en los dos extremos de una cadena de tradici�n, esta tradici�n ha conservado la
Verdad. Pero, de momento, la importancia de este hecho afecta la fase inmediata en
la
historia personal del santo.
Pues, mientras se ve m�s a las claras que aquel gran proyecto de comunidad
franciscana resulta un hecho consumado, y que pas� el peligro de un temprano
fracaso; a medida que resulta evidente la existencia de una Orden de Frailes
Menores,
aquella ambici�n m�s personal e intensa de San Francisco va acentu�ndose cada vez
m�s. Tan pronto como posee seguidores, no se compara ya con ellos (ante quienes
pudiera aparecer como maestro); se compara m�s cada vez con su Maestro, ante
Quien aparece solamente como siervo. �sta, sea dicho de paso, es una de las
ventajas
morales y hasta pr�cticas del privilegio asc�tico. Cualquiera otra forma de
superioridad puede ser arrogancia. Pero el santo no resulta nunca arrogante, porque
se
encuentra siempre, por hip�tesis, en presencia de un superior. La objeci�n que
puede
levantarse contra la aristocracia es que se trata de un sacerdocio sin Dios. Pero,
sea
como fuere, la servidumbre a que se consagrara San Francisco por aquel entonces,
conceb�ala crecientemente bajo forma de sacrificio y crucifixi�n. Estaba henchido
del
sentimiento de no haber sufrido bastante para ser siquiera un seguidor lejano de su
Dios dolorido. Y este pasaje de su historia puede sintetizarse brevemente con
llamarlo la Busca del Martirio.
Fue �ste el objetivo final de todo aquel notable asunto de su expedici�n a Siria,
entre los sarracenos. Se encerraban, en verdad, otros elementos en aquel proyecto,
dignos de comprensi�n m�s inteligente que la que a menudo han encontrado. Su idea
consist�a en terminar, en doble sentido, las Cruzadas; o sea, en llegar a su fin, y
en
alcanzar su prop�sito. S�lo que deseaba hacerlo por conversi�n, no por conquista;
es
decir, por medios intelectuales, no materiales. La mentalidad moderna es dif�cil de
satisfacer; y, generalmente, acusa de feroz al procedimiento de Godofredo, y de
fan�tico al de San Francisco. O sea, que proclama impracticable todo m�todo moral
cuando acaba de proclamar inmoral todo m�todo practicable. Pero la idea de San
Francisco distaba mucho de ser una idea fan�tica, ni siquiera impracticable; aunque
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acaso viera el problema con simplicidad un poco excesiva, no poseyendo el saber de
su gran heredero Raimundo Lulio[18], que comprendi� m�s, pero que ha sido, como
nuestro santo, poco comprendido. El modo de abordar aquella empresa fue, en
verdad, altamente personal y peculiar; mas esto puede decirse de casi todo cuanto
hizo San Francisco. Fue, en cierto sentido, una idea sencilla, como la mayor�a de
sus
ideas. Pero no necia; hay mucho que decir en su favor, y pudo haber tenido �xito.
Consist�a, por supuesto, en considerar preferible crear cristianos que destruir
musulmanes. Si el Islam se hubiese convertido, el mundo hubiera sido
inconmensurablemente m�s unido y m�s feliz; por lo menos, se hubieran evitado las
tres cuartas partes de las guerras que registra la historia moderna. No era absurdo
suponer que esto pod�a llevarse a cabo, prescindiendo de la fuerza militar, por
misioneros que fuesen, a la vez, m�rtires. La Iglesia hab�a conquistado a Europa de
este modo, e igualmente pod�a conquistar a Asia o a �frica. Pero, concedido todo
esto, queda todav�a otro sentido, seg�n el cual San Francisco no pensaba en el
martirio como medio para alcanzar un fin, sino casi como