Tailandia

Oficialmente Reino de Tailandia (en tailandés: ราชอาณาจักรไทย, Ratcha-anachak Thai), es uno

de los cuarenta y nueve países que componen el continente asiático. Su capital y ciudad más
poblada es Bangkok, centro de la actividad política, comercial, e industrial.

Está ubicado al este de la subregión Sudeste Asiático, limitando al este con Laos (gran parte de
esta frontera la forma el río Mekong), al sureste con Camboya y el golfo de Tailandia, al sur con
Malasia y al oeste con el mar de Andamán y Birmania.17 Posee una extensión de 513 120 km²7
y unos 65 500 000 de habitantes en 2011 (país número 20 más poblado del mundo), lo que
supone una densidad de población de unos 128 hab/km².

El país era conocido previamente como Siam.18 Este nombre fue cambiado por primera vez en
1939 por Prathet Thai (ประเทศไทย) y nuevamente en 1949 (habiendo sido revertido durante la
Segunda Guerra Mundial).19 Prathet significa 'país' y la palabra thai (ไทย) significa 'libre' o
'libertad' en el idioma tailandés,19 palabra que también es el nombre del grupo étnico
mayoritario en Tailandia (etnia que encontró su libertad hace más de dos milenios, al llegar a
esta región huyendo de los chinos). Esto hace que Prathet Thai pueda traducirse como 'País de
Gente Libre'. Al traducirse al inglés Prathet Thai pasó a ser Thailand ('Tierra de los Thai'), y de
ahí a «Tailandia» en español. 2021

Alrededor del 75% de la población étnica es tailandesa, 14% es de origen chino, y el 3% es de

origen malayo;22 el resto pertenece a grupos minoritarios incluyendo los Mons, Jemer y varias
tribus de las Colinas. El idioma oficial del país es el tailandés. La principal religión es el
budismo, practicado por el 95% de su población.

Tailandia experimentó un rápido crecimiento económico entre 1985 y 1996. Hoy en día es un
país recientemente industrializado y un gran exportador. El turismo también contribuye
significativamente a la economía nacional.2324 En Tailandia hay 2,2 millones de inmigrantes25
esta tierra también atrae expatriados de países en desarrollo.26

Historia antigua

Debido a su ubicación geográfica, la cultura thai ha estado tradicionalmente influida por las
culturas de China e India. No obstante, Tailandia ha generado diferentes culturas autóctonas
desde el período Ban Chiang.

Hace unos 3.000 años lo que actualmente es Tailandia fue ocupado por los pueblos
australoasiáticos mon y jemer, hasta que poco antes de nuestra era los tai empezaron su
emigración desde el norte (más precisamente desde el montañoso territorio de Yunnan, en
China) hacia las llanuras de Indochina, estableciéndose en las cuencas del Mekong y del Me
Nam.27
Sukhothai y Lannathai

Durante el siglo XIII los tai fundaron diversas ciudades-estado y principados, siendo el reino de
Sukhothai considerado convencionalmente como el primer Estado tai en la región.27 Fue
fundado en 1238 y su desarrollo coincide en el tiempo con la etapa de debacle y caída del
Imperio Jemer, entre los siglos XIII y XV.

Un siglo más tarde, a mediados del XIV, el Reino de Ayutthaya reemplaza a Sukhothai como
potencia dominante en Siam. Tras el saqueo de Angkor por Ayutthaya en 1431, gran parte de
la corte jemer es obligada a exiliarse a Ayutthaya, trayendo consigo sus rituales y costumbres,
de inspiración hindú. Muchas de estas costumbres son asimiladas posteriormente por la
cultura de Ayutthaya.

Ayutthaya

Ruinas del templo Wat Chaiwatthanaram en Ayutthaya. Levantado en el siglo XVII, fue
incendiado y saqueado en 1767 por tropas birmanas.

Las potencias europeas comienzan a establecer contactos con Tailandia a partir del siglo XVI.
En 1609 los Países Bajos iniciaron relaciones con el Reino de Ayutthaya, poco después los
británicos no tardaron en seguir los pasos de los neerlandeses. El rey Narai (1657-1688) cedió
el poder de tomar las decisiones comerciales al aventurero griego Constantinos Phaulkon
quien decidió conceder el mercado de las especias a Francia, ambas naciones forjaron buenas
relaciones llegando incluso a un acuerdo para que el Reino de Ayutthaya enviara embajadores
a París, pero cuando las tropas francesas desembarcaron en Bangkok una rebelión popular
impidió el acuerdo comercial. Los holandeses habían fomentado la rebelión porque se oponían
al monopolio de las especias por parte de los franceses.27 Poco después, los franceses
intentaron convertir al rey Narai al cristianismo, pero al morir Narai en 1688 los franceses
fueron expulsados y el consejero griego del rey, Constantinos Phaulkon, fue ejecutado.[cita
requerida]

Tras la caída del Reino de Ayutthaya en 1767, Thonburi se convierte en capital de Tailandia por
un periodo breve bajo el mandato del rey Taksin el Grande, hasta el golpe de Estado de 1782.

Ratthanakosin

La era actual (Ratthanakosin) de la Historia de Tailandia empieza en 1782, durante el reinado

de Rama I el Grande, de la dinastía Chakri, quien establece la capital de Siam en Bangkok.
A pesar de la presión europea, Tailandia es el único país del Sudeste Asiático que nunca ha sido
colonizado por una potencia europea. La explicación principal de este hecho es que, durante
todo el siglo XIX, el país contó con una larga sucesión de hábiles gobernantes, quienes
demostraron una enorme capacidad para utilizar en su beneficio la rivalidad existente en la
zona entre Francia y el Reino Unido. Como resultado, Tailandia adquirió el estatus de estado
tapón entre las colonias francesas de Indochina con la India y Birmania, en poder del Imperio
Británico. A pesar de su independencia, la influencia occidental provocó durante este periodo
que se realizaran muchas reformas, entre ellas importantes concesiones en favor de los
intereses comerciales británicos. Una de dichas concesiones fue la cesión de las tres provincias
meridionales de Tailandia, que actualmente son parte de Malasia.

Fin de la monarquía absoluta

En 1932, tras un golpe de Estado con una sangrienta revuelta que involucró a oficiales
militares, se puso fin a la monarquía absoluta y se llevó al país a las primeras elecciones
parlamentarias de su Historia.28 También se produjo la primera Constitución y tras ella el
establecimiento de una nueva monarquía constitucional.29 Durante la Segunda Guerra
Mundial el país se alía con Japón. Tras la derrota de los japoneses y el fin de la guerra,
Tailandia se realinea, convirtiéndose en aliado de los Estados Unidos. En lo más álgido de la
Guerra Fría, el Ejército era considerado el auténtico poder en la sombra del Estado. Apoyada
por ayuda y asesoramiento estadounidense, la propaganda estatal subrayaba el papel de la
nación, la religión y la monarquía como símbolos de unidad frente al comunismo, y se
transmitía a la población que el Ejército era el supuesto garante de todos estos supuestos
pilares nacionales.

En 1973 y 1976 los militares dispararon contra manifestaciones estudiantiles y mataron a

cientos de personas, en el contexto de acciones defendidas como una lucha contra una
supuesta "infiltración comunista" y para proteger la soberanía tailandesa.29

Con el tiempo, los motivos alegados por los militares para sus intervenciones fueron
rechazados. Y sus golpes de estado empezaron a ser vistos cada vez más como un método de
estos para controlar el poder civil.29

Así, desde el inicio de la Guerra Fría y hasta la década de 1980, Tailandia permanece como un
país políticamente inestable. Durante este período se produce una sucesión de cambios de
gobierno a consecuencia de sendos golpes de Estado. Tras superar dicho periodo, el país se
configura, a partir del último golpe militar de 1991, como una democracia participativa
moderna.

Historia reciente
Véanse también: Terremoto del Océano Índico de 2004, Golpe de Estado en Tailandia en 2006,
Crisis política en Tailandia de 2008 a 2010, Protestas en Tailandia de 2013-2014 y Golpe de
Estado en Tailandia de 2014.

Un tsunami golpea la costa tailandesa de Ao Nang tras el terremoto del océano Índico de 2004.

En 1997 la crisis financiera asiática castiga con dureza a Tailandia. El valor del baht tailandés
cae en picado, de 25 bahts por dólar a 56 bahts por dólar. La crisis económica provocada por
este evento ya ha sido superada. El crecimiento del PIB en 2003 fue del 7%.

En 2001 Thaksin Shinawatra, del partido Thai Rak Thai, se convierte en Primer Ministro de
Tailandia tras ganar las elecciones celebradas ese mismo año. En 2005 Shinawatra renueva su
mandato por otros cuatro años. No obstante, durante este mismo periodo arrecian las
acusaciones de, entre otras cosas, coacción de la libertad de prensa, compra de votos,
utilización del poder para favorecer a sus empresas, abusos policiales en la guerra contra el
narcotráfico, e incapacidad de frenar la insurgencia islamista del sur del país.

En abril de 2006 se vuelven a celebrar elecciones y Shinawatra revalida de nuevo el cargo. No

obstante, tras el boicot de la oposición al nuevo Gobierno, la Corte Suprema tailandesa
sentencia la anulación de los resultados electorales y la convocatoria de una nueva cita con las
urnas. El 19 de septiembre de 2006, estando el Primer Ministro en Nueva York, los militares
del autodenominado «Consejo para la Reforma Democrática», bajo el mando de Sondhi
Boonyaratglin, toman el poder acabando con 15 años de democracia en el país.

Más tarde vuelve la normalidad a Tailandia y se impone el partido del derrocado Primer
Ministro, que gobierna hasta octubre de 2008, cuando los seguidores de APD, ataviados de sus
camisas amarillas, bloquean el Aeropuerto de Bangkok y fuerzan la entrada al gobierno del
PDN. A fecha de hoy los seguidores de Thaksin Shinawatra continúan manifestándose por lo
que ellos consideran un gobierno impuesto injustamente.

El 22 de mayo de 2014, tras meses de inestabilidad política, el Ejército dio un nuevo golpe de
Estado, tomando el control del país una junta militar tras haber declarado la ley marcial.3031

Gobierno y política

Artículo principal: Gobierno y política de Tailandia

El Salón del Trono Ananta Samakhom, antiguo lugar de reunión de la Asamblea Nacional.
El parlamento tailandés, lugar de reunión de las dos cámaras de la Asamblea Nacional de
Tailandia.

El portaaviones HTMS Chakri Naruebet, de la Real Armada Tailandesa, fue diseñado y

construido en España.

Durante la vigencia de la Constitución de 1997 el sistema político tailandés estaba basado en

una monarquía constitucional, con los poderes del Estado separados al modo occidental, en la
que la figura del rey, como Jefe de Estado, tenía una función representativa aunque era, al
mismo tiempo, el defensor del budismo tailandés. El poder legislativo residía en la Asamblea
Nacional de Tailandia, en un sistema bicameral compuesto por el Sapha Phuthaen Ratsadon
(Cámara Baja), que consistía en una cámara de representantes con 500 escaños y en un
Senado (Wuthisapha) con 200 escaños. Los miembros de ambas cámaras eran elegidos por
sufragio universal.

El más alto nivel judicial lo ocupaba el Tribunal Supremo o San Dika, cuyos jueces eran
designados por el rey. El poder ejecutivo lo formaba un Primer Ministro y un gobierno de 26
miembros que respondía ante la Asamblea Nacional.

El 19 de septiembre de 2006, las fuerzas del Real Ejército Tailandés tomaron Bangkok en un
golpe de Estado que derrocó al Primer Ministro Thaksin Shinawatra. La Junta Militar que
formaron los golpistas estuvo presidida por el general Sonthi Boonyaratglin, que abolió la
Constitución, disolvió los poderes ejecutivo, judicial y legislativo, impuso la ley marcial y
prohibió las actividades políticas, estableciendo además la censura de prensa y el control de las
comunicaciones. Los argumentos que esgrimieron los golpistas fue la grave crisis de deterioro
del sistema político como consecuencia de presuntas irregularidades financieras del Primer
Ministro depuesto.

Tras un breve periodo, el Consejo para la Reforma Democrática (nombre con el que se
autodenominó la Junta Militar), obtuvo el beneplácito del rey Bhumibol Adulyadej y nombró
un nuevo poder ejecutivo, así como dictó una Constitución provisional. El nuevo Primer
Ministro desde el 1 de octubre fue el general Surayud Chulanont y el mismo día entró en vigor
un texto constitucional provisional que mantiene la monarquía, si bien reserva para la Junta
Militar, ahora denominada Consejo de Seguridad Nacional, la facultad de modificar el
Gobierno y el propio Primer Ministro y elegir la Asamblea Constituyente para que en el plazo
de un año presente un nuevo texto constitucional.

Después de aprobarse la Constitución tailandesa de 2007, se celebraron elecciones generales,

que dieron la victoria al Partido del Poder del Pueblo liderado por Samak Sundaravej, hombre
vinculado a Thaksin Shinawatra. Una vez formado gobierno, a los pocos meses se desató una
grave crisis política liderada por la Alianza del Pueblo para la Democracia, que obligó a la
dimisión de varios ministros antes del verano de 2008, causando unos altercados en Bangkok
que obligaron a declarar el estado de emergencia y, finalmente, a la dimisión del primer
ministro Sundaravej a raíz de una sentencia que le condenaba por presentar un programa
gastronómico en televisión, considerado por el tribunal como una actividad privada ilícita para
un miembro del gobierno.

El 17 de septiembre de 2008 la Asamblea Nacional eligió como nuevo primer ministro a

Somchai Wongsawat, cuñado de Thaksin Shinawatra y miembro también del Partido del Poder
del Pueblo. Sin embargo, el país vivió un largo periodo de crisis hasta 2010 en el que, primero,
los camisas amarillas integrados en la Alianza Popular para la Democracia, consiguieron
derribar el gobierno de Somchai Wongsawat y la Asamblea Nacional eligió como nuevo primer
ministro al líder del Partido Demócrata, Abhisit Vejjajiva. El gobierno de Abhisit no estuvo
exento de enfrentamientos civiles, en esta ocasión con los camisas rojas, integrados en el
Frente Unido Nacional por la Democracia contra la Dictadura, que ocuparon Bangkok en la
primavera de 2010. El desalojo de los camisas rojas por ejército dejó decenas de muertos y la
crisis persistió. En 2011 se celebraron elecciones generales que dieron la victoria por mayoría
absoluta a Yingluck Shinawatra, hermana menor del ex-Primer Ministro Thaksin Shinawatra y
que fue designada primera ministra por la Asamblea Nacional el 5 de agosto de 2011.

De acuerdo al Índice de Percepción de Corrupción del 2014 publicado por la organización no

gubernamental Transparencia Internacional Tailandia ocupa la posición 85 de 174 países
evaluados.32

Organización político-administrativa

Artículo principal: Organización territorial de Tailandia

Artículo principal: Reales Fuerzas Armadas de Tailandia

Mapa de las provincias de Tailandia.

El Reino de Tailandia se divide en 76 provincias (en tailandés: จังหวัด, changwat, singular y

plural) reunidas en 5 grupos, en algunos casos las provincias del este y del oeste se agrupan. El
nombre de cada provincia es el de su ciudad capital, algunas veces con el prefijo Mueang (o
Muang) para evitar confusión con la provincia. Con la excepción de la provincia Songkhla, la
capital es también la ciudad más grande de la provincia.

Bangkok es al mismo tiempo la provincia más poblada y la de mayor densidad de población. La

provincia de mayor área es Nakhon Ratchasima, la más pequeña es Samut Songkhram. La
provincia de Mae Hong Son tiene la menor densidad de población, y Ranong tiene la menor
población absoluta (cifras tomadas del censo de 2000).

Cada provincia es administrada por un gobernador, nombrado por el Ministro del Interior. La
única excepción es Bangkok, donde se elige al gobernador. Las provincias están divididas en
877 distritos (amphoe, อาเภอ). Los 50 distritos de Bangkok son llamados khet (เขต). Los
distritos de las provincias se dividen a su vez en tambon (comunas o sub-distritos) y muban
(poblados).

Geografía

Artículo principal: Geografía de Tailandia

Vista de satélite durante las Inundaciones de Tailandia de 2011.

Relieve

La serie de cordilleras que se prolongan de norte a sur, ocupa la parte septentrional y

occidental del país. Las mayores elevaciones se dan en los sistemas montañosos que se
prolongan hacia el oeste, a lo largo de la frontera con Birmania, y que se elevan hasta los 2.595
metros del Doi Inthanon que es, por otro lado, el punto más alto de Tailandia. La zona que
pertenece a la península de Malaca está rodeada por estrechas mesetas costeras y alcanza su
cota más elevada en el Jao Luang (1.790 metros). En el centro de Tailandia aparece otro
sistema montañoso que se extiende en dirección norte-sur, aunque su extremo meridional gira
hacia el oeste; el Doi Pia Fai (1.270 metros) es el monte más elevado. En el este del territorio
continental se encuentra la meseta de Jorat (escrito Khorat en inglés), una zona estéril con
escasas cumbres y que abarca aproximadamente un tercio del país, quedando limitada por el
valle del río Mekong.

Clima

Vista de la cadena montañosa de Luang Prabang, situada en la frontera norte con Laos.

Tailandia goza de un clima tropical húmedo afectado por la acción de los vientos monzones,
que varían de dirección según la estación del año. De abril a octubre, los vientos son en su
mayoría de componente sureste y están cargados de humedad; el resto del año, estos vientos
soplan desde el noreste.34

Las temperaturas en Tailandia son por lo general altas, oscilando entre los 15 °C y 35 °C.27 Las
temperaturas más altas son durante los meses de marzo , abril , mayo o junio y septiembre . La
temporada de lluvias va desde junio a octubre, cuando las temperaturas son altas y se
producen fuertes precipitaciones.35 Los meses más fríos son noviembre, diciembre, enero y
febrero cuando las temperaturas caen hasta los 15 °C durante las noches aunque durante el
día llegan a rondar los 30 °C.27

Las precipitaciones anuales son de unos 1.525 mm en el norte, oeste y regiones centrales; de
2.540 mm o incluso más en la parte tailandesa de la península de Malaca; y, por último, de
unos 1.270 mm en la meseta de Jorat.34

Flora y fauna
El Tigre de Corbett o tigre de Indochina, es uno de los mamíferos endémicos del país.

Las junglas y zonas pantanosas se reparten por todas las áreas costeras de Tailandia y cuentan
con enormes zonas de árboles tropicales, entre los que se encuentran mangeles, juncos de
Indias, ébano y distintas especies de madera de gran resistencia, como el mezquite, el
palosanto y el palo de rosa. Las zonas de las tierras altas y de las mesetas cuentan también con
bastantes especies de árboles, destacando la teca (un tipo de árbol resinoso), el agalloch y el
roble, junto con una gran variedad de plantas y árboles frutales tropicales como orquídeas,
gardenias, hibiscos, plátanos, mangos y cocos. Entre las especies animales está el elefante, que
se utiliza como animal de carga, además de cuadrúpedos como rinocerontes, tigres, leopardos,
gaures o bueyes salvajes, gibones y búfalos. El gato siamés es, como su nombre indica,
originario de Tailandia. En el país hay más de cincuenta clases de serpientes, entre las que se
encuentra una gran variedad de especies venenosas.36

Economía

Artículo principal: Economía de Tailandia

Bangkok, la capital, es también la ciudad más grande y el centro económico y financiero del
país.

Tailandia es el mayor exportador de arroz del mundo.

Agricultura

Artículo principal: Agricultura en Tailandia

La participación de la agricultura en el PIB tailandés ha disminuido rápidamente en las últimas

décadas y actualmente no se cifra más que en un 12%. La agricultura todavía representa más
del 25% del total de los ingresos de exportación, pero la productividad de la mano de obra es
relativamente baja y el sector sigue contribuyendo con el 46% del empleo total. Los productos
agropecuarios constituyen el 15% del total de las exportaciones (incluidas las invisibles), pero
el porcentaje que les corresponde en las importaciones es bastante más reducido (menos del
5%), debido sobre todo a los abundantes suministros de alimentos de producción local. En
estas circunstancias, cabe esperar que un sistema de comercio mundial sin distorsiones y
compatible con los principios del mercado dispense grandes beneficios a Tailandia.37

El cultivo, procesado y exportado de los productos agrícolas, en especial del arroz, han sido
tradicionalmente el principal sustento de la economía tailandesa. A pesar de que el país ha
sido uno de los más prósperos de Asia, su dependencia del monocultivo de arroz le ha hecho
muy vulnerable a la fluctuación de los precios en el mercado y la variación de cosechas. El
gobierno ha llevado a cabo campañas para reducir en la medida de lo posible esta
vulnerabilidad, instituyendo un determinado número de programas de desarrollo orientados a
la diversificación de la economía y a la promoción de métodos de cultivo científicos, en
particular en aquellos que consisten en el riego mediante anegación de los campos de arroz,
que permiten que las cosechas sean más o menos estables incluso durante años de sequía.