1.

DESARROLLO DEL TEMA

2.1 ¿Qué es la Biología?

La Biología, proviene del griego “Bios”, que significa vida y “Logos”, tratado o
ciencia. Entonces la podemos definir como un conjunto de ciencias que
estudian la vida y los seres organizados, vivos o fósiles, además comprende el
estudio de seres microscópicos, de los vegetales e incluso del ser humano.
También esta ciencia abarca el estudio de la relación y comparación de los
seres vivos del Universo.
2.2 Subdivisión de la Biología
Debido a que esta ciencia, atiende a varios aspectos como: forma, función,
composición química, el desarrollo de los seres vivos, entre otras, se la ha
podido clasificar en las siguientes disciplinas:
A) Principales ramas de estudio de la biología:
RAMA OBJETO DE ESTUDIO
Bioquímica Compuestos y reacciones químicas de los seres vivos.
Biofísica Procesos físicos de los seres vivos.
Genética Procesos hereditarios.
Citología Estructura y procesos celulares.
Histología Tejidos de animales y plantas.
Anatomía Estructura y localización de órganos y sistemas de los
seres vivos.
Fisiología Funciones de los seres vivos
Embriología Procesos del desarrollo, a partir de la fecundación.
Paleontología Fósiles y evidencias de la evolución.
Etología Comportamiento animal.
Ecología Relaciones de los seres vivos entre sí y con su medio
ambiente.
Evolución Historia de la vida y las teorías sobre el proceso que dio
lugar a la biodiversidad actual.
Taxonomía Clasificación de los seres vivos de acuerdos a los
criterios establecidos por los avances de anatomía,
fisiología, bioquímica y genética.
B) Ramas de la biología según los organismos que estudian:
RAMA OBJETO DE RAMA OBJETO DE
ESTUDIO ESTUDIO
Microbiología Organismos de Protozoología protozoarios
tamaño
microscópico,
abarcando virus,
bacterias,
protozoarios y
hongos.
Virología Virus Botánica Plantas
Bacteriología Bacterias Zoología Animales
Micología Hongos Ficología Algas

C) Ramas de la biología según el tipo de animales que estudian:

RAMA OBJETO DE RAMA OBJETO DE
ESTUDIO ESTUDIO
Ictiología peces Entomología Insectos
Ornitología aves Mastozoología mamíferos
Herpetología Anfibios y reptiles

2.3 Orígenes de la Biología

Los primeros conocimientos biológicos son de la época prehistórica. El hombre
primitivo, por su condición de cazador y recolector, debió conocer diferentes
tipos de animales y plantas, sobre los que fue necesario estudiar el
comportamiento de los primeros, así como los períodos de fructificación de las
segundas.
Aunque actualmente el origen de la Biología lo encontramos en la antigua
Grecia. El pueblo heleno estaba conformado por una serie de tribus, algunas
de las cuales, como las de los jonios y los dorios, alcanzaron un gran desarrollo
cultural. En la frontera entre ambas tribus estaba la isla de Cos, donde hace
unos 600 a.C. se construyó la primera institución científica reconocida: una
escuela de medicina. Su figura más sobresaliente fue Hipócrates (460-370 a.
C.), quien es considerado como el "Padre de la medicina" ya que escribió una
enciclopedia médica cuya influencia llegó hasta el siglo XVII.
Posteriormente, otro griego influyente fue Aristóteles (384-322 a. C.), quien
escribió varios tratados sistemáticos sobre embriogénesis, anatomía y
botánica.
Su discípulo Teofastos (372-287.C.) prestó más atención a los trabajos
botánicos. En su Historia de las plantas se recogen algunas aportaciones
originales, como la observación de la germinación de la semilla.
A partir del siglo XV, resurge el interés por los estudios anatómicos y
fisiológicos. Como figuras importantes hay que destacar a Leonardo da Vinci
(1452-1519), quien realiza estudios sobre el cuerpo humano y su comparación
con el de otros animales, así como estudios sobre el vuelo de las aves.
Vesalio (1514-1564) publicó en 1543 "De la estructura del cuerpo humano",
que se considera el primer libro correcto de anatomía humana. Por otro lado,
Fallopio, discípulo de Vesalio, hizo sus investigaciones sobre el sistema
nervioso y los órganos generativos.
2.4 El siglo XVII para la Biología
En esta época la Biología tuvo un gran auge, ya que se realizaron numerosos
aportes totalmente definitivos para el estudio de esta ciencia.
Guillermo Harrey completó el descubrimiento de la circulación de la sangre
iniciado por el español Miguel Servet en el siglo XVI. A partir de estas
investigaciones, nació la embriología.
Este mismo siglo se perfeccionó el microscopio que ampliaría el campo de la
investigación biológica.
Entre los impulsores hay que destacar al italiano Marcello Malpighi (1628-
1694), que logró ver los capilares, y sobre todo al alemán Anton van
Leeuwenhoek (1632-1703) que fue el primero en observar los protozoos y los
espermatozoides.
Robert Hooke (1635-1703) en 1665 dio el nombre de “célula” a los
compartimentos que observó al examinar un trozo de corcho.
En 1838, el zoólogo alemán Theodor Schwann (1810-1882) y el botánico
alemán Mattias Schleiden (1804-1881) establecieron la teoría celular, según la
cual todos los organismos animales y vegetales están integrados por células.
A mediados del siglo XVIII, el botánico Carlos Linneo proporciona un gran
aporte a la biología, como es la "Nomenclatura Universal", la cual permitió
nombrar y clasificar a las plantas y animales, lo que conocemos actualmente
como Taxonomía.
Redi (1621-1698) fue quien realizó la primera investigación sobre la gran
problemática de este siglo, la generación espontánea. Su experimentó se basó
en aislar, en ocho frascos, distintos tipos de carnes, de los que sólo cerró
cuatro. Comprobó que en estos no aparecían larvas, mientras que sí
aparecieron en los que había dejado abiertos.
Así, el inglés Needham (1713-1781) llegó a conclusiones opuestas a las de
Redi al encontrar microorganismos al destapar un recipiente en el que había
puesto a hervir caldo de carnero. Aun así, los científicos que estaban a favor de
la generación espontánea persistieron hasta que Pasteur (1822-1895)
determinó la existencia de bacterias.
2.5 La Biología en el siglo XIX
A finales del siglo XIX se hicieron muchos descubrimientos relacionados con la
herencia y la genética, entre ellos los de Gregor Johann Mendel (1822-1884)
quien estableció los principios que gobiernan la herencia de los caracteres
específicos, inclusive la estructura y el color.
Otros investigadores basados en las leyes de la herencia se dedicaron al
estudio de la supervivencia de las especies de plantas y animales, aquí
destacó, CharlesDarwin, quien explicó que en la naturaleza había un proceso
de selección natural, basado en una continua lucha entre las diferentes plantas
y animales por un solo fin, la supervivencia.
2.6 Mendel y la herencia
Gregor Johann Mendel (822-1884) nació en una localidad de Austria. Ingresó
en el monasterio de Brünn y se ordenó sacerdote agustino en 1847. Tras
estudiar ciencias naturales, matemáticas y física, regresó a su monasterio y
empezó, en 1857, a realizar los experimentos que tanto aportarían a la ciencia
en el conocimiento de la herencia.
En sus experimentos utilizó plantas de guisante por su facilidad de cultivo y su
capacidad de autofecundación, además estas presentaban caracteres
hereditarios muy definidos, por lo que se podían distinguir numerosas
variedades.
Proceso de su investigación
Mendel cruzó plantas con caracteres que podían manifestarse de dos formas
distintas: plantas altas con bajas, de semilla rugosa con otras de semilla lisa, de
semilla amarilla con las de semilla verde, etc. Estudió en total siete caracteres y
comprobó lo siguiente:
 Las plantas que presentaban semillas rugosas, siempre daban lugar a
individuos de semillas rugosas. A este tipo de plantas las llamó raza
pura.
 Algunas plantas de semillas lisas no podían ser razas puras ya que, al
producirse la autofecundación daban lugar a una compuesta por
individuos lisos e individuos rugosos. A este tipo de plantas las
denominó raza híbrida.
 Al final de su investigación llegó a la conclusión de que la aparición de
un determinado carácter de los padres en los hijos se llama gen y se
sabe que son segmentos de ADN.
2.7 La Biología del siglo XX
A principios del siglo XX, Thomas Morgan, psicólogo y científico americano, y
sus colaboradores dieron a conocer sus trabajos sobre la teoría cromosómica
de la herencia, donde señalaron como se establece la ubicación de los genes o
factores hereditarios en los cromosomas y sus relaciones recíprocas.
La era de la biología molecular se inició en 1953 con el descubrimiento de la
biología molecular del ADN por parte de F. Crick y J. Watson. Esta invención
estuvo precedida por la invención del microscopio, lo que supuso otro gran
avance para la evolución de la Biología.
El panorama de la biología está dominado actualmente por el desarrollo de las
aplicaciones industriales de las nuevas técnicas biológicas o biotecnologías,
que en sus primeras fases ya han logrado importantes éxitos (cultivos híbridos,
producción de antibióticos, etc...).
Entre las nuevas tecnologías moleculares destaca la síntesis en laboratorio de
ADN y de proteínas, lo que permite albergar grandes expectativas en la mejora
de muchos procesos industriales; de la producción agropecuaria, y en la
obtención de medicamentos más eficaces en la lucha contra las enfermedades.