1/9/2018 Hydrostatic test ­ Wikipedia

Hydrostatic test
A  hydrostatic  test  is  a  way  in  which  pressure  vessels  such  as
pipelines, plumbing, gas cylinders, boilers and fuel tanks can be tested
for  strength  and  leaks.  The  test  involves  filling  the  vessel  or  pipe
system with a liquid, usually water, which may be dyed to aid in visual
leak  detection,  and  pressurization  of  the  vessel  to  the  specified  test
pressure.  Pressure  tightness  can  be  tested  by  shutting  off  the  supply
valve and observing whether there is a pressure loss. The location of a
leak  can  be  visually  identified  more  easily  if  the  water  contains  a
colorant.  Strength  is  usually  tested  by  measuring  permanent
Hydrostatic tester
deformation of the container. Hydrostatic testing is the most common
method  employed  for  testing  pipes  and  pressure  vessels.  Using  this
test helps maintain safety standards and durability of a vessel over time. Newly manufactured pieces are initially
qualified using the hydrostatic test. They are then re­qualified at regular intervals using the proof pressure test
which is also called the modified hydrostatic test. Testing of pressure vessels for transport and storage of gases is
very important because such containers can explode if they fail under pressure.

Contents
Testing procedures
Examples
Pipeline testing
Testing frequency
Safety
See also
References
External links

Testing procedures
Hydrostatic tests are conducted under the constraints of either the industry's or the customer's specifications, or
may be required by law. The vessel is filled with a nearly incompressible liquid ­ usually water or oil ­ pressurised
to test pressure, and examined for leaks or permanent changes in shape. Red or fluorescent dyes may be added to
the water to make leaks easier to see. The test pressure is always considerably higher than the operating pressure
to give a factor of safety. This factor of safety is typically 166.66%, 143% or 150% of the designed working pressure,
depending on the regulations that apply. For example, if a cylinder was rated to DOT­2015 PSI (approximately
139 bar), it would be tested at around 3360 PSI (approximately 232 bar). Water is commonly used because it is
https://en.wikipedia.org/wiki/Hydrostatic_test 1/4
1/9/2018 Hydrostatic test ­ Wikipedia

cheap and easily available, and is usually harmless to the system to be tested. Hydraulic fluids and oils may be
specified where contamination with water could cause problems. These fluids are nearly incompressible, therefore
requiring relatively little work to develop a high pressure, and is therefore also only able to release a small amount
of energy in case of a failure ­ only a small volume will escape under high pressure if the container fails. If high
pressure gas  were  used,  then  the  gas  would  expand  to  V=(nRT)/p  with  its  compressed  volume  resulting  in  an
explosion, with the attendant risk of damage or injury. This is the risk which the testing is intended to mitigate.

Small  pressure  vessels  are  normally  tested  using  a  water  jacket  test.
The  vessel  is  visually  examined  for  defects  and  then  placed  in  a
container filled with water, and in which the change in volume of the
vessel  can  be  measured,  usually  by  monitoring  the  water  level  in  a
calibrated  tube.  The  vessel  is  then  pressurised  for  a  specified  period,
usually  30  or  more  seconds,  and  if  specified,  the  expansion  will  be
measured by reading off the amount of liquid that has been forced into
the  measuring  tube  by  the  volume  increase  of  the  pressurised  vessel.
The vessel is then depressurised, and the permanent volume increase
due  to  plastic  deformation  while  under  pressure  is  measured  by
comparing  the  final  volume  in  the  measuring  tube  with  the  volume
before pressurisation. A leak will give a similar result to permanent set,
Water jacket test
but will be detectable by holding the volume in the pressurised vessel
by  closing  the  inlet  valve  for  a  period  before  depressurising,  as  the
pressure will drop steadily during this period if there is a leak. In most cases a permanent set that exceeds the
specified maximum will indicate failure. A leak may also be a failure criterion, but it may be that the leak is due to
poor sealing of the test equipment. If the vessel fails, it will normally go through a condemning process marking
the cylinder as unsafe.

The information needed to specify the test is stamped onto the cylinder. This includes the design standard, serial
number,  manufacturer,  and  manufacture  date.  After  testing,  the  vessel  or  its  nameplate  will  usually  be  stamp
marked with the date of the successful test, and the test facility's identification mark.

A simpler test, that is also considered a hydrostatic test but can be performed by anyone who has a garden hose, is
to pressurise the vessel by filling it with water and to physically examine the outside for leaks. This type of test is
suitable for containers such as boat fuel tanks, which are not pressure vessels but must work under the hydrostatic
pressure of the contents. A hydrostatic test head is usually specified as a height above the tank top. The tank is
pressurised  by  filling  water  to  the  specified  height  through  a  temporary  standpipe  if  necessary.  It  may  be
necessary to seal vents and other outlets during the test.

Examples
Portable  fire  extinguishers  are  safety  tools  that  are  required  to  be  on  hand  in  almost  every  public  building.  Fire
extinguishers  are  also  highly  recommended  in  every  home.  Over  time  the  conditions  in  which  they  are  housed,
and  the  manner  in  which  they  are  handled  affect  the  structural  integrity  of  the  extinguisher.  A  structurally

https://en.wikipedia.org/wiki/Hydrostatic_test 2/4
1/9/2018 Hydrostatic test ­ Wikipedia

weakened fire extinguisher can malfunction or even burst when it is needed the most. To maintain the quality and
safety  of  this  product,  hydrostatic  testing  is  utilized.  All  critical  components  of  the  fire  extinguisher  should  be
tested to ensure proper function.

Pipeline testing
Hydrotesting  of  pipes,  pipelines  and  vessels  is  performed  to  expose  defective  materials  that  have  missed  prior
detection,  ensure  that  any  remaining  defects  are  insignificant  enough  to  allow  operation  at  design  pressures,
expose  possible  leaks  and  serve  as  a  final  validation  of  the  integrity  of  the  constructed  system.  ASME  B31.3
requires this testing to ensure tightness and strength.

Buried high pressure oil and gas pipelines are tested for strength by pressurising them to at least 125% of their
maximum  allowable  working  pressure  (MAWP)  at  any  point  along  their  length.  Since  many  long  distance
transmission  pipelines  are  designed  to  have  a  steel  hoop  stress  of  80%  of  specified  minimum  yield  strength
(SMYS) at Maximum allowable operating pressure MAOP, this means that the steel is stressed to SMYS and above
during the testing, and test sections must be selected to ensure that excessive plastic deformation does not occur.

Test pressures need not exceed a value that would produce a stress higher than yield stress at test temperature.
ASME B31.3 section 345.4.2 (c)

Other  codes  require  a  more  onerous  approach.  BS  PD  8010­2  requires  testing  to  150%  of  the  design  pressure  ­
which  should  not  be  less  than  the  MAOP  plus  surge  and  other  incidental  effects  that  will  occur  during  normal
operation.

Leak testing is performed by balancing changes in the measured pressure in the test section against the theoretical
pressure changes calculated from changes in the measured temperature of the test section.

Australian  standard  AS2885.5  "Pipelines—Gas  and  liquid  petroleum:  Part  5:  Field  pressure  testing"  gives  an
excellent explanation of the factors involved.

In the aerospace industry, depending on the airline, company or customer, certain codes will need to be followed.
For example, Bell Helicopter has a certain specification that will have to be followed for any parts that will be used
in their helicopters.

Testing frequency
Most countries have legislation or building code that requires pressure vessels to be regularly tested, for example
every two years (with a visual inspection annually) for high pressure gas cylinders and every five or ten years for
lower pressure ones such as used in fire extinguishers. Gas cylinders which fail are normally destroyed as part of
the testing protocol to avoid the dangers inherent in them being subsequently used.

These common gas cylinders have the following requirements:

DOT­3AL gas cylinders must be tested every 5 years and have an unlimited life.
DOT­3HT gas cylinders must be tested every 3 years and have a 24­year life.
DOT­3AA gas cylinders must be tested every 5 years and have an unlimited life. (Unless stamped with a star
(*) in which case the cylinder meets certain specifications and can have a 10­year hydrostatic test life).

https://en.wikipedia.org/wiki/Hydrostatic_test 3/4
1/9/2018 Hydrostatic test ­ Wikipedia

Typically organizations such as ISO, ASTM and ASME  specify  the  guidelines  for  the  different  types  of  pressure
vessels.

Safety
Hydraulic  testing  is  a  hazardous  process  and  needs  to  be  performed  with  caution  by  competent  personnel.
Adhering to prescribed procedures defined in relevant technical standards appropriate to the specific application
and jurisdiction will usually reduce these risks to an acceptable level.

A leak of high pressure liquid can cut or penetrate the skin and inject itself into body tissues. This can cause
serious direct injury to the operator, and if the fluid is toxic or contaminated there will be additional adverse
effects.
A pressurised hose that is not securely attached or which fails under pressure may whip around spraying water
or oil and could hit someone and cause injuries. A whip check can be used to restrain such hoses.
Enclosing the components to be tested, hazard signage, use of appropriate personal protective equipment and
providing barriers to access for non­essential personnel are common precautions.

See also
Pipeline pre­commissioning

References

External links
"OSHA" (http://www.osha.gov/SLTC/etools/evacuation/portable_hydro.html). Retrieved 2006­10­05.

Retrieved from "https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Hydrostatic_test&oldid=811149499"

This page was last edited on 19 November 2017, at 20:55.

Text is available under the Creative Commons Attribution­ShareAlike License; additional terms may apply. By using
this site, you agree to the Terms of Use and Privacy Policy. Wikipedia® is a registered trademark of the Wikimedia
Foundation, Inc., a non­profit organization.

https://en.wikipedia.org/wiki/Hydrostatic_test 4/4