2.- ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL UNIVERSO
El protoplasma,
La vida se originó del material
inanimado del universo, como resultado de
cambios graduales y sucesivos, proceso
evolutivo ocurrido a través de millones de
años.
El cosmos o el Universo, está
constituido de millones de conglomerados
de estrellas llamadas galaxias. Cada galaxia
incluye cientos de millones de estrellas
acompañadas de sus planetas y satélites.
Las galaxias varían ampliamente en
forma y textura y están divididas en grupos.
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, está clasificada
como una galaxia en espiral. La mayoría de
las galaxias giran alrededor de sus ejes.
Las estrellas (y el Sol) también tienen
un movimiento muy rápido de rotación y
están constituidas por una mezcla gaseosa
de hidrógeno y helio. Estos gases
continuamente están sufriendo las llamadas
reacciones nucleares a temperaturas muy
altas y liberando energía nuclear.
Una de las propiedades más
extraordinarias del universo es la de su
continua expansión en el espacio. El
concepto referente a la expansión del
Universo ha tenido gran significación en
cuanto a su edad y origen.
El sistema solar está constituido por el
Sol, sus ocho planetas y una variedad de
pequeños cuerpos que varían de satélites
tales como la Luna a polvo planetario.
La materia tiene masa y es atraída
hacia otros cuerpos por la fuerza de
gravitación. La materia del Universo está
compuesta de 92 tipos de diferentes
elementos, en combinaciones variadas, que
van desde el más pequeño, el hidrógeno, al
más grande, el uranio.
substancia básica de la vida, está compuesto
aproximadamente de 20 elementos
diferentes.
Los átomos pueden considerarse
constituidos por tres tipos fundamentales de
partículas subatómicas conocidas como
electrones, de carga eléctrica negativa,
protones, de carga eléctrica positiva, y
neutrones, de carga eléctrica neutra.
Qué edad tiene el Universo y cómo se
inició solo puede responderse bajo
suposiciones basadas en observaciones muy
en boga de fenómenos químicos y físicos.
Hay dos teorías que consideran el origen del
Universo; la teoría evolucionista y la del
estado invariable.
La teoría evolucionista emitida por
George Gamow y sus colegas de la
Universidad George Washington, se basa en
la expansión del Universo. Esta teoría afirma
que el Universo se inició al hacer explosión
un núcleo hirviente de materia prima
concentrada, el cual desde entonces
continua expandiéndose.
Gamow afirma que la materia
primordial estaba constituida de partículas
subatómicas densamente concentradas,
siendo en su mayoría neutrones. En los
minutos que siguieron a la expansión, esta
mezcla de partículas fundamentales se cree
que se enfrió lo suficiente para formar
combinaciones relativamente estables, las
cuales contribuyeron al origen de muchos de
los elementos.
La teoría del estado invariable del
Universo tiene como vocero a Fred Hoyle de
la Universidad de Cambridge. Afirma que el
Universo ha existido siempre, siendo infinito
en espacio y tiempo, sin principio y sin fin.
 No se puede decir cuál de estas dos
teorías sea la más cercana a la verdad en lo
referente al origen del Universo. A pesar de
las evidencias acumuladas y del actual
desarrollo técnico y científico, no es posible
decidir todavía cuál es el concepto correcto.
Existen varios métodos para calcular
la edad de la Tierra. En un tiempo se
utilizaron narraciones bíblicas. Los estudios
geológicos efectuados durante los siglos
XVIII y XIX rompen las restricciones de la
teología y calculan la edad de la Tierra en
hasta 1,000 millones de años. Este cálculo se
ha ampliado a algunos pocos miles de
millones de años.
En un sentido amplio, todos los
sucesos que precedieron y contribuyeron a
la formación de la vida, constituyen una base
para la mejor comprensión de la naturaleza
de los seres vivientes. Las formas vivientes
están formadas por los mismos átomos que
constituyen nuestro planeta.