JEFATURA DE OBRAS PUBLICAS DE LEON EN COLABORACION CON EL SERVICIO DE DEFENSA DEL PATRIMONIO ARTISTICO NACIONAL NOTA DESCRIPTIVA DE LAS OBRAS DE REPARACION PUENTE? DE HOSP IMAL SOBRE EL RIO ORBIGO MONUMENTO NACIONAL 1951 aReparacion del Puente de HospitalEF. la provincia de Leén, a 30 Km. dela Capital, en el camino de Astorga, esta situado el Puente sobre el Orbigo, con el cual salvaba este rio el antiguo Camino de Santiago de Compostela, por el que acudian a la Basi- lica del Apostol peregrinos de toda Europa, y junto al puente, el pueblo de Hospital de Orbigo indica con su nombre la anterior existencia de un alojamiento de pere- grinos, que hoy ya no se conserva. El puente, de traza y construcci6n irregular, tiene una longitud total de 300 metros y consta de 21 arcos de luz variable entre cinco y quince metros. No es facil determi- nar la estructura primitiva, ya que en las excavaciones rea- lizadas con motivo de la obra se han encontrado restos de arcos y pilas anteriores, demolidos, y aunque tal vez se conserve algtin vestigio de construccién romana, la parte principal es de origen gético, entre los’siglos XII al XIII, con arcos ojivales y de medio punto, adaptados a la ra- sante alomada caracteristica de los puentes de esta época. En la margen izquierda presenta dos arcos de gran luz, de medio punto, de construccién posterior, separados del resto por una pila-torre, y en el extremo de la margen de- recha, tiene tres arcos, también de medio punto, cuya construccién y aparejo tampoco guarda relacién con el pri-mitivo, que terminaba en este punto, donde existe una rampa de descenso al cauce del rio. A continuacién de es- tos arcos, habia unas pilas aisladas, sobre las que estaba dispuesta una estructura de vigas de madera con piso rudi- mentario. Se explican estas superposiciones por la falta de estabilidad del cauce dé acarreos, que en sucesivas socava- ciones hizo necesaria la ampliacién de vanos disponibles. En las inmediaciones de este puente tuvo lugar en 1434 el Paso Honroso de D. Suero de Quifiones, quien contrajo el compromiso de romper trescientas lanzas con los caba- lleros que quisieran medir sus armas con él, estableciéndo- se en este sitio por el que las peregrinaciones a Santiago hacian desfilar gentes de las mas variadas procedencias. Asistido de otros nueve caballeros que se asociaron a su empresa, solicité autorizacién del Rey D. Juan Il, el cual, al concederla, envié a su Almirante de Castilla para presi- dir las justas, siendo mantenida la demanda durante quince dias antes y quince dias después de la fiesta de Santiago Apdstol, y las crénicas relatan con detalle las in- cidencias y vicisitudes de las lizas alli entabladas. Posteriormente, el puente siguié dando paso al Cami- no Real y después a la carretera, para la que llegé a ser insuficiente e inadecuado, construyéndose ctro puente mo- derno aguas abajo, que es el que utiliza el trafico actual, quedando el puente primitivo como enlace de los pueblos de Puente de Orbigo y Hospital de Orbigo, situados a am- bas margenes del rio y hoy dia practicamente unidos en uno sélo, por lo que el puente, ademas de sus caracteristi- cas histéricas y arqueoldgicas, conserva su funcién, de vi- tal interés para el trafico local de ambos pueblos. La accién del tiempo, las destrucciones debidas a las guerras, las reconstrucciones de fortuna y el despojo deEstado primitive del puenteelementos y, en fin, la constante socavacién del rio, ha- bian llevado esta venerable fabrica a un estado de proxima ruina. Casi todas las pilas y el estribo izquierdo, con su muro de ribera, presentaban fuertes socavaciones, y como los cimientos descansaban sobre el acarreo por intermedio de emparrillados de madera o sobre otras fabricas derruidas, las avenidas del rio agravaban su estado, especialmente junto a la margen izquierda, donde se concentraba la co- rriente a causa de las defensas de la margen opuesta. Los tajamares de las pilas faltaban o estaban desguar- necidos en su mayor parte y algunos habian sido recons- truidos con materiales y aparejos eventuales, adulterando su sentido y aspecto original. Algiin arco estaba deforma- do y reconstruido fuera de su primitivo trazado, y otros cubiertos de tierra, apenas se adivinaban. Los pretiles es- taban derruidos 0 carcomidos y el pavimento no existia prdcticamente sino como una aglomeracién confusa de tie- rra y piedras, sin rasante ni ordenacién alguna. Habiendo sido declarado Monumento Nacional y colo- cado bajo la custodia del Estado, se ordené a la Jefatura de Obras Ptiblicas de Leén que, en colaboracién con el Servicio de Defensa del Patrimonio Artistico Nacional, de- pendiente del Ministerio de Educacién Nacional, estudiase y proyectase la reparacién del puente, cuyo proyecto que- d6 ultimado en abril de 1946, siendo aprobado en junio del mismo aio por su presupuesto de 1.719.884 ptas. y orde- nada la ejecucién de las obras por el sistema de Adminis- tracidn, tinico aplicable a los delicados trabajos que debian ejecutarse, Las obras necesarias presentaban tres aspectos esen-Socavacion de estribo y muro de riberacialmente distintos: en primer lugar, era urgente reforzar y consolidar los cimientos para asegurar la estabilidad de la construccién; precisaba también sustituir las antiestéticas estructuras provisionales de madera en la margen derecha por otras permanentes que, sin desenionar del conjunto, eliminaran los riesgos que amenazaban al trafico y, por uiltimo,, habia que restablecer, en la medida posible, el as- pecto, forma y sentido originales de los alzados. Las obras comenzaron en el verano de 1946 y han ter- minado en el de 1951, teniendo que interrumpirse durante los inviernos, en que las avenidas del rio y el duro clima impedian el trabajo. En 1946 se inicis la consolidacién de cimientos, prote- giendo los que aparecian como mas peligrosos. El afio 1947 no pudieron reanudarse las obras por dificultades de conce- sién de créditos y de suministro de materiales y en 1948 hubo que limitarse a la construccién de los arcos nuevos de la margen derecha, también por falta de cemento suficien- te. En los afios 1949 a 1951 se terminé el resto de la obra, venciendo las dificultades que hasta ultima hora acompafian a esta clase de trabajos. La consolidacién de cimientos se ha hecho encerrando aquéllos y el acarreo sobre el que descansan, con una pan- talla de hormigén que penetra en la arcilla firme, para lo cual ha sido preciso llegar a profundidades de tres a cinco metros bajo el cauce natural, haciéndose la excavaci6n con medios normales de agotamiento. Los arcos nuevos de la margen derecha se apoyan so- bre las pilas ya existentes, previamente consolidadas, sien- do preciso construir el estribo, que no existia. Son arcos rebajados, de luces ligeramente desiguales, préximos a 13metros y su forma venia obligada por la situacién de las pilas y su rasarite. Las bévedas son de mamposteria con boquillas de silleria y timpanos de canto rodado que enla- zan con los de los arcos adyacentes. En los alzados, los tajamares tuvieron que ser comple- tados 0 modificados casi todos ellos, en unos reponiendo su fabrica desaparecida y otros demolidos para restablecer su forma. Aguas arriba de la pila nim. 1 se construyo el tajamar que nunca existié y era necesario para evitar, en riadas, el fuerte remolino que contribuia a la socavacién. Las torres sobre la pila nim. 4 fueron construidas de nuevo, fundandose en los indicios que acusaba el paramento, y su aspecto actual confirma la exactitud de la hipdtesis. En la pila 7 existia un aligeramiento que se repard, abriendo el que estaba tapiado en la pila G y otro en la pila 5, cuyos vestigios no aparecian muy claros, pero que asi- mismo restablece la armonia del conjunto. EI arco VII, que presentaba distorsiones y dislocaciones inadmisibles, fué demolido y reconstruido, dejando, no obstante, en su planta, testigos suficientes que permiten apreciar las variantes introducidas en diversas épocas. Junto a la rampa de descenso al rio se han descubierto los arcos XII y XIII, el primero parcialmente oculto y el se- gundo cuya existencia se suponia, Hubo que demoler un muro de hormigén adosado al paramento de aguas abajo y al hacerlo quedé de manifiesto una serie de hiladas de pie- dra que, siguiendo la rasante de los ercos, indican cémo el puente termina alguna vez en este punto. Se reconstruyeron los pretiles y paramentos derruidos, restableciendo la rasante del puente y se repuso el pavi-Nuevos arcos en la margen derechamento, constituido por canto rodado sobre cimiento de hor- migon, con cadena central de piedra de cantera, que repro- duce el aspecto de un trozo del pavimento primitivo que se encontré al excavar y cuyo sistema, conservando las carac- teristicas externas adecuadas al conjunto y al trafico que soporta, presenta garantia absoluta de duracion. Por tiltimo, en las coronaciones de las torres sobre la pila nam. 4 se han colocado dos hitos de piedra arenisca con la forma y dimensiones de las formas miliarias, en los cuales van grabadas inscripciones alusivas al hecho histori- co que tuvo lugar en el Puente y a las obras de restaura- cién que acabamos de describir. Tratandose de un caso tipico de colaboracién entre dos técnicas afines, se encomend6 esta misién al Ingeniero de Caminos, afecto a la Jefatura de Obras Publicas, D. Fran- cisco Rodero Rodero, y al Arquitecto Conservador de Mo- numentos, D. Luis Menéndez Pidal, los que han llevado a cabo su trabajo en absoluta compenetracién, consiguiendo asi la unidad de criterio indispensable para ultimar con éxi- to la prolija labor realizada, en la cual han sido eficazmen- te secundados por el Ayudante de Obras Ptiblicas y Apa- rejador, D, Fernando Mijares Blanco, y un equipo obrero de seleccién, confirmando el acierto de esta organizacién el resultado obtenido, cuyo mejor exponente consiste en quedar casi inadvertida la obra ejecutada. Leén, Agosto de 1951.El puente restauradoInseripciones conmemorativas en el Puente de Hospital de Orbigo SUERO DE QUINONES POR RESCATE DE LA PRISION EN QUE SU SENORA LE TENIA Y CON CODICIA DE FAMA DURABLE CONCERTO CON NUEVE CABALLEROS MAS DEFENDER EL PASO HONROSG JUNTO A ESTE PUENTE ROMPIENDO LANZAS CONTRA MAS DE SETENTA CABALLEROS QUE AL CAMINO DE ROMERIA DEL APOSTOL SANTIAGO LLEGARON DE CASTILLA, DE ARAGON, DE CATALUNA DE VALENCIA, DE PORTUGAL, DE BRETANA DE ITALIA Y DE ALEMANIA LOS DIEZ MANTENEDORES FUERON SUERO DE QUINONES SANCHO DE RAVANAL LOPE DE ESTUNIGA LOPE DE ALLER DIEGO DE BAZAN DIEGO DE BENAVIDES PEDRO DE NAVA PEDRO DE LOS RIOS SUERO HIJO DE ALVARGOMEZ GOMEZ DE VILLACORTA XIl DE JULIO AL IX DE AGOSTO DE MCDXXXIV LOS MINISTERIOS DE OBRAS PUBLICAS Y DE EDUCACION NACIONAL MEDIANTE LA JEFATURA DE OBRAS PUBLICAS DE LEON Y DEL SERVICIO DE DEFENSA DEL PATRIMONIO ARTISTICO NACIONAL TERMINAN LA RESTAURACION DE ESTE PUENTE INAUGURANDO SU PASO EL DIA XIX DE AGOSTO DE MCMLI