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DOCTRINA No. 03

El Consentimiento Informado en Psicología

Doctrina del Tribunal Nacional Deontológico y Bioético de Psicología

Colegio Colombiano de Psicólogos1

El Consentimiento Informado, que es la obligación del profesional de la psicología

de informar a su usuario, y asegurarse de que éste entienda acerca de los
procedimientos, técnicas y estrategias que seguirá en su tratamiento o evaluación
diagnóstica, sobre sus previsibles resultados y los efectos colaterales adversos
que se pudieran presentar, así como las distintas posibles alternativas a la
propuesta, se concibe como un deber del profesional de la psicología y un
derecho del usuario. Este postulado, con sus variaciones, también es aplicado
a la investigación científica con participantes humanos en las distintas áreas del
conocimiento.
El derecho del usuario a ser informado sobre los distintos tópicos de los
tratamientos, evaluaciones diagnósticas e investigaciones, es una de las
consecuencias del reconocimiento que el conjunto de las naciones ha hecho a la
dignidad humana del usuario de los sistemas de salud. Este reconocimiento obliga
a que los proveedores de servicios asistenciales y de salud dejen de ver al ser
humano como un objeto manipulable, sin voluntad y sin capacidad para decidir
sobre su propio cuerpo y bienestar. Por el contrario, al usuario de los servicios de
salud se le asume como una persona digna a quien se le deberá informar lo que
se hará con ella, y las consecuencias del accionar sanitario.
Los profesionales de la psicología no son ajenos al reconocimiento
que el conjunto de las naciones ha hecho a la dignidad humana del usuario
de los sistemas de salud. Por ello, en la labor profesional de la psicología,
independientemente de que ésta se desarrolle en campos distintos a los de

1Doctrina proyectada por Hernández, G., Secretario del Tribunal Nacional Deontológico y Bioético de
Psicología, y acogida por el Tribunal Nacional mediante Acta No 07 del once (11) de diciembre de dos mil
doce (2012).
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la clínica, el apoyo asistencial o de la salud, y en virtud a los dispuesto en el

parágrafo único del artículo 1º de la Ley 1090 de 2006, el cual señala que la
psicología es una profesión esencialmente de la salud2, el Consentimiento
Informado deberá ser una práctica cotidiana, convirtiéndose en una obligación
del psicólogo y en un derecho de los consultantes o usuarios. Adicionalmente,
el ordinal i del artículo 36 de la misma norma señala que es una obligación del
psicólogo “No practicar intervenciones sin consentimiento autorizado del usuario, o
en casos de menores de edad o dependientes, del consentimiento del acudiente”3

Relevancia del consentimiento

Con la promulgación de la constitución de 1991, Colombia entró en una
era de constitucionalismo sociológico donde las realidades sociales priman sobre
las normas pétreas. En efecto, con la nueva constitución, Colombia pasó de un
Estado de Derecho a un Estado Social de Derecho. Esta nueva denominación no
es una simple retórica literaria, sino que implica una concepción distinta en las
relaciones entre el Estado y la sociedad, donde las normas dan paso a la realidad
social, sin desconocer los postulados constitucionales que son los que le dan al
ciudadano la seguridad jurídica necesaria para una vida en paz y en armonía con
el postulado máximo de las sociedades enmarcadas dentro de las concepciones
sociales de derecho: la dignidad humana. Así lo expresó la Corte Constitucional en
Sentencia C – 449 de 1992:
La concepción clásica del Estado de Derecho no desaparece sino que
viene a armonizarse con la condición social del mismo, al encontrar en la

2 El parágrafo único del artículo 1º de la Ley 1090 de 2006, señala: Por lo anterior y teniendo en cuenta: La
definición de salud por parte de OMS; En la que se subraya la naturaleza biopsicosocial del individuo, que el
bienestar y la prevención son parte esencial del sistema de valores que conduce a la sanidad física y mental,
que la Psicología estudia el comportamiento en general de la persona sana o enferma. Se concluye que,
independientemente del área en que se desempeña en el ejercicio tanto público como privado, pertenece
privilegiadamente al ámbito de la salud, motivo por el cual se considera al psicólogo también como un
profesional de la salud.
3 Recientemente, en el ínterin entre la aprobación de la presente doctrina y su publicación, se sancionó

la ley 1616 de 2013, por medio de la cual se expide la ley de salud mental, la cual señala en el artículo 6º,
numerales 13 y 14, el derecho que tiene todo usuario de servicios de salud metal, a exigir que sea tenido en
cuenta el consentimiento informado para recibir el tratamiento, y a no ser sometido a ensayos clínicos ni
tratamientos experimentales sin su consentimiento informado.
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dignidad de la persona el punto de fusión. Así, a la seguridad jurídica que

proporciona la legalidad se le aúna la efectividad de los derechos humanos
que se desprende del concepto de lo social. El respeto por los derechos
humanos, de un lado, y el acatamiento de unos principios rectores de la
actuación estatal, por otro lado, constituyen las consecuencias prácticas de
la filosofía del Estado social de derecho (sic).
Así las cosas, el nuevo Estado Social de Derecho se fundamenta en el
reconocimiento a la dignidad humana y en el respeto a los derechos humanos
(Hernández, 2010). En el nuevo Estado colombiano, se concibe al ser humano
como único e irrepetible (Corte Constitucional, 1999).
La dignidad del ser humano implica otra serie de consideraciones, algunas
de las cuales son elevadas al rango de derechos fundamentales, tales como
la intimidad, el buen nombre, el libre desarrollo de la personalidad, el derecho
de petición de información, entre otras, todas ellas en relación directa con el
Consentimiento Informado. Cuando en la práctica profesional no se tiene en
cuenta la opinión de las personas, sino que a ésta se le instrumentaliza, se está
atentando en contra de la dignidad de las personas y, por ende, en contra de lo
postulado en el Estado Social de Derecho.
En épocas pretéritas, tanto en el tratamiento como en la investigación
en salud y del comportamiento, el ser humano fue considerado como un objeto
susceptible de manipulación con fines experimentales, desconociéndole sus
posibilidades como ser humano. Esta condición llegó a uno de sus puntos más
altos en la primera mitad del siglo XX en el marco del gobierno nazi en Alemania.
Terminada la Segunda Guerra Mundial, el mundo presenció, cómo bajo el régimen
nazi, y en nombre de la ciencia, muchos seres humanos habían sido sometidos a
procedimientos de extremo dolor y degradación humana en sofisticados diseños
experimentales. Esta situación posibilitó la promulgación de la primera norma
internacionalmente aceptada, “El Código de Núremberg”, para la investigación con
humanos, en cuya esencia se encuentra el Consentimiento Informado (Hernández,
2011).
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La degradación a la que ha sido sometido el ser humano por parte de

quienes ostentan intereses económicos y políticos en nombre de diversos
objetivos, obligó al reconocimiento del ser humano como persona digna y
susceptible de derechos por el solo hecho de existir. Su mera existencia le da la
condición de Ser Humano, independientemente de sus características étnicas,
sociales, económicas, sexuales, etc., condiciones propias del ser humano que la
mayoría de las naciones del mundo se obligara a respetar bajo el concepto de
“Los derechos Humanos”, en cuya base se encuentra el respeto por la dignidad
humana.
Una de las más importantes condiciones que se desprenden de asumir al
ser humano en toda su dimensión y bajo el enfoque de derecho fundamentado en
la ética de la dignidad humana, es que se prohíbe su cosificación. El ser humano,
bajo esta perspectiva, deja de ser un objeto, una cosa, para ser visto como lo
que es: un ser con dignidad y autonomía, capaz de asumir con responsabilidad
decisiones que tienen que ver con su propia existencia, la cual no puede ser
objeto de ningún tipo de manipulación, ni siquiera en aras de su propio bienestar.
Bajo el enfoque de los derechos humanos, al ser humano se le reconocen,
como inherentes a su existencia, derechos tales como la privacidad, el buen
nombre, la autonomía, el libre desarrollo de la personalidad, entre otros, derechos
que serían desconocidos si el prestador de servicios de salud no le informa todo lo
relacionado con el tratamiento, los procedimientos diagnósticos o de investigación
a los que será sometido. Así lo ha entendido la Corte Constitucional colombiana
en sendas sentencias que han permito todo un desarrollo jurisprudencial sobre la
materia4, tal como lo señala la misma Corte en Sentencia C – 574 de 2011:
En cuanto al “Consentimiento Informado” la Corte Constitucional ha
establecido una extensa línea jurisprudencial sobre la definición y las
características del Consentimiento Informado, cuando se refiere a
tratamientos que tienen que ver con la salud del paciente. El grado de

4Se invita al lector a consultar, entre otras, las sentencias: T-760 de 2008, T-216 de 2008, T-653 de 2008, T-
560 A de 2007, T-866 de 2006, T-1019 de 2006, T-866 de 2006, T-1019 de 2006, T-1229 de 2005, T-762 de
2004, T-1021 de 2003, T-850 de 2002, T-823 de 2002, SU- 337 de 1999, C-616 de 1997, C-309 de 1997, C-221
de 1994, T-401 de 1994, T-493 de 1993.
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especialización del concepto de “Consentimiento Informado” que tutela los

principios de la dignidad humana, de autonomía, de libre desarrollo de la
personalidad, de la libertad individual –mandato pro libertate-, de pluralismo,
de salud, y de la integridad de la persona humana, ha dado lugar a que la
Corte Constitucional establezca a través de la solución de casos concretos
subreglas a este derecho (sic).
En ese sentido, y teniendo en cuenta que uno de los principios que rigen
la actividad del psicólogo es el de la autonomía, tal como lo dispone el artículo 13
de la Ley 1090 de 20065, es su deber hacer uso del Consentimiento Informado en
todas las sub especialidades de la psicología básica y aplicada. Por otro lado, el
principio de la autonomía está estrechamente ligado con el de la dignidad humana,
pilar fundamental del ejercicio ético en cualquier actividad, incluyendo el de la
psicología, que reafirma la necesidad de utilizar todos los mecanismos éticos y
legales en la actividad del psicólogo, que posibiliten el ejercicio los derechos y
deberes de sus usuarios.6
La praxis en psicología resulta de un acto voluntario entre dos personas:
el consultante que acude al psicólogo y del psicólogo que consiente en recibirlo.
A pesar de que en muchas ocasiones hay personas que acuden obligadas al
psicólogo, para que la relación profesional resulte satisfactoria, es necesario que,
aun habiendo asistido obligado, el usuario deposite su confianza en el psicólogo a
partir de su propia voluntad.
Desde ese punto de vista, hay tres tipos de usuarios del psicólogo: a) La
persona que acude por su propia voluntad, ya sea por convencimiento propio o
remitido por otro profesional. b) Las personas que ostentan la calidad de
cuidadores o representante legales de hijos menores o de personas con

5 El primer inciso del artículo 13 de la Ley 1090 de 2006 señala: “El presente Código Deontológico y Bioético,
está destinado a servir como regla de conducta profesional en el ejercicio de la psicología en cualquiera de
sus modalidades, proporcionando principios generales que ayuden a tomar decisiones informadas en la
mayor parte de las situaciones con las cuales se enfrenta el profesional de la Psicología, fundamentado en los
principios de beneficencia, no-maleficencia, autonomía, justicia, veracidad, solidaridad, lealtad y fidelidad,
además de las contempladas en la presente ley.”
6 Una de las consecuencias de asumir al ser humano en toda su dimensión, es que en la Ley 1090 de 2006 no

se utilizan adjetivos típicos como paciente, para referirse al usuario de los servicios del psicólogo, sino que
se utiliza, precisamente, este adjetivo: usuario.
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incapacidad7 jurídica, quienes acuden al psicólogo, no en procura de recibir

directamente intervención, sino para que lo reciba el menor o el incapaz del cual
es acudiente o representante legal. c) Las instituciones que hacen uso de los
servicios psicológicos con objetivos definidos por la institución misma, en cuyo
caso, las personas que son remitidas por estas instituciones lo hacen bajo el
prurito de la obligatoriedad. Como quiera que llegue el usuario al servicio de
psicología, ya sea mediante un acto de voluntad propia, o enviado por su
representante legal o por una institución, una vez frente al psicólogo, la relación
que se establece entre usuario y profesional es eminentemente voluntaria. No
puede ser de otro modo. Ya sea con miras a la intervención o evaluación
psicológica, si no se cuenta con la sinceridad del usuario, los resultados carecerán
de confiabilidad y validez.
La relación que se establece entre psicólogo y usuario es profesional, en la
cual un especialista, psicólogo, se compromete para con una persona, usuario, a
prestarle unos servicios dentro de las consideraciones profesionales y éticas que
signan la labor profesional de la psicología. Pero también es una relación jurídica
enmarcada dentro de las obligaciones y los contratos. En efecto, si una persona
o institución contrata los servicios profesionales del psicólogo, espera de éste un
servicio, y el psicólogo espera que le remuneren por ello. De ahí que al psicólogo
le nace la obligación de prestar un buen servicio y al usuario la obligación de
pagar, de lo que resulta que al psicólogo le nace el derecho de que le paguen
por sus servicios y al consultante el derecho de recibirlo. Si el contrato no fuera
oneroso, las obligaciones y derechos son los mismos; es decir, si el psicólogo
se compromete, de manera voluntaria a prestar sus servicios profesionales de
manera gratuita, será su deber prestar un buen servicio, y a sus usuarios les nace
el derecho de recibirlo.
Y como en toda relación contractual, con consecuencias jurídicas, en
el contrato o convención se deben expresar de manera diáfana y sin lugar a

7El término “capacidad” hace referencia a la posibilidad que tienen las personas para ejercer sus derechos
y obligaciones, siendo incapaces las personas que por diferentes circunstancias no pueden ejercer sus
derechos y obligaciones, como es el caso de los menores de edad. Sobre este concepto se discutirá más
adelante.
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equívocos, quienes son las partes, las obligaciones que asume cada una de ellas
y el monto económico o de contraprestación que se recibirá por el servicio. A su
vez, dentro del objeto del contrato, o en cláusula aclaratoria o extensiva, se debe
expresar en qué consiste la intervención del psicólogo, cuáles son los riegos, si
los hay, de dicha intervención, quién o quiénes van a ser los destinatarios de la
información que se derive de la intervención y las limitaciones a la
confidencialidad. Todo lo anterior, se reitera, debe quedar consignado en el
contrato de prestación de servicios profesionales suscrito entre el usuario y el
psicólogo. Esta información, a su vez, se constituye en la que debe quedar
consignada en el Consentimiento Informado.
En consecuencia, antes de iniciar la relación profesional, y una vez
conocido el motivo de consulta, el psicólogo y su consultante deben firmar dos
documentos con efectos legales: el contrato de prestación de servicios y el
Consentimiento Informado.
Surge la pregunta de si todos los psicólogos deben firmar, junto con
su consultante, el Consentimiento Informado. La respuesta es sí. El artículo
36, ordinal i, ya citado, señala que es un deber del psicólogo no practicar
intervenciones sin consentimiento autorizado del usuario, o en casos de menores
de edad o dependientes, del consentimiento del acudiente. En ese sentido, la
ley es concluyente: a los profesionales de la psicología les nace la obligación
de darles toda la información a sus usuarios de tal manera que éstos firmen el
Consentimiento Informado; no sólo los usuarios de la psicología clínica, de la
salud o asistencial, sino todos los usuarios de la psicología. Y en términos del
contrato de prestación de servicios profesionales, éste también deberá ser firmado
por todos los usuarios junto con el profesional.

El Consentimiento Informado, definición, alcances y contenido

El Consentimiento Informado es el documento legal que tanto el profesional
de la psicología como su usuario deben firmar como condición previa a cualquier
intervención, ya sea de tratamiento o de evaluación, al que será sometido
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un usuario del servicio de psicología. Este documento consta de dos partes:

por un lado, la información que el profesional le debe dar al usuario sobre
los procedimientos, su justificación y consecuencias, y el consentimiento, por
otro, que es el permiso dado por el usuario al profesional para que éste pueda
intervenir.
La información suministrada al usuario
La información, primer elemento del Consentimiento Informado, que
el psicólogo debe entregar al usuario cuando éste va a ser sometido a una
evaluación diagnóstica o a una intervención psicológica, debe tener unas
condiciones mínimas, las cuales cumplen dos funciones: primero, se le informa
y explica al usuario sobre los procedimientos que se van a utilizar, las posibles
alternativas y sus efectos colaterales, si los hubiere. Segundo, blinda al psicólogo
ante posibles demandas por supuesta mala praxis.
La información básica deberá contener, en primer lugar, la ausencia
o limitaciones a la confidencialidad. Hay ausencia de confidencialidad en
los procesos diagnósticos cuyo propósito sea describir las características
comportamentales del evaluado con fines judiciales, laborales, académicos o
en situaciones similares. En estos casos se hará saber al evaluado, y se dejará
explicita la autorización por parte de éste, que la información suministrada será
validada por el psicólogo con otras fuentes, ya sean humanas o documentales y
que será suministrada a quien la solicitó o ventilada al público8.
En ese mismo sentido, se le debe informar al usuario de las limitaciones a
la confidencialidad, tal como lo dispone el artículo 2, numeral 5º de la Ley 1090 de
2006. Esta primera información, que deberá ser explicada al usuario, determina
si el usuario quiere o no continuar con el proceso de evaluación o de intervención
con el psicólogo. Si el consultante no está de acuerdo con las limitaciones a la
confidencialidad, el profesional deberá evaluar si continúa o no con la atención.
Si acepta continuar con la atención del usuario, no podrá, bajo ningún motivo

8Sin embargo, esta autorización por parte del consultante no es una patente de corso para que el psicólogo
haga púbica la información. El psicólogo suministrará la información a quien se la solicitó y no estaría
autorizado a revelarla a cualquiera que se la solicite. Y tratándose de una actuación judicial, será ventilada al
público sólo bajo la conveniencia y la dinámica procesal.
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levantar la reserva de la información9.

Por otro lado, en procesos de evaluación en ambientes forenses, en
el consentimiento informado se debe advertir, y consignar de manera clara y
explícita, que el evaluado tiene derecho a no auto incriminarse, a no denunciar
ni a incriminar a sus familiares hasta el cuarto grado de consanguinidad, primero
civil y segundo de afinidad. Tratándose de menores de edad, a los representantes
legales se les debe hacer esta declaración y solicitarle al menor si desea o no ser
sometido a la evaluación, cuando de ella se pueda desprender la incriminación a
sus ascendientes o descendientes hasta en el mismo grado de los adultos. Así lo
recuerda el Tribunal Superior de Bogotá en la sentencia de segunda instancia, del
19 de septiembre de 2012, bajo el radicado 110016000017200705093 01.
Posteriormente, se le informará al consultante el motivo de la intervención,
las pruebas que se utilizarán, el tiempo estimado de la evaluación o del
tratamiento y el destinatario de la información, si aplica. También se le informará
explícitamente la necesidad de ser sincero en la información que proporcione.
Al momento de contestar pruebas psicológicas, se le hará saber que éstas, en
aquéllas donde aplique, tienen indicadores de sinceridad que permiten concluir
qué tan honesto es el usuario al responder, y que si se detecta la no sinceridad del
consultante, ello puede ser tomado de manera negativa por parte del destinatario
de la información.
La información del Consentimiento Informado suministrada al usuario debe
ser clara, precisa, coherente, conducente, pertinente y útil, dada en términos de
fácil asimilación para el usuario, dependiendo de sus condiciones socioculturales y
académicas. Asimismo, debe ser lo más detallada posible, aun en detrimento de la
elegancia y del estilo discursivo, en tanto que se puede caer en redundancias, las
cuales son totalmente válidas. No se debe ocultar absolutamente nada, aun con el
peligro de alarmar o asustar al usuario, en cuyo caso, el psicólogo deberá estar en
disposición de aclarar con miras a disminuir las inquietudes del consultante, pero
sin caer en falsos argumentos.

9El Tribunal Nacional Deontológico y Bioético de psicología ya se pronunció sobre ese tema mediante
Doctrina No. 2 de 2012
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Es necesario aclarar en el documento que contenga el consentimiento,

así como en el contrato de prestación de servicios, si la intervención psicológica
es de medios o de resultados. Será de medios, cuando el profesional no
pueda garantizar, con un alto grado de probabilidad los resultados esperados.
Garantizará, eso sí, que pondrá a disposición del usuario todos los medios
idóneos, pertinentes y conducentes para el logro de los resultados esperados.
Será de resultados cuando el profesional pueda garantizar con un alto grado
de probabilidad los resultados de su intervención y/o tratamiento. Por ejemplo,
frente a una fobia simple, el psicólogo podrá garantizar los resultados, siempre
y cuando el consultante lleve a cabo los ejercicios y cumpla con el plan de
trabajo del psicólogo. Sin embargo, se recomienda que el psicólogo no garantice
los resultados de su intervención psicológica. El psicólogo se comprometerá a
poner en disposición del consultante todo su saber, y a utilizar las mejores y más
reconocidas estrategias para la consecución de los resultados esperados. Es
decir, su intervención siempre será de medios y no de resultados.

El consentimiento
El consentimiento es la expresión clara, precisa, autónoma y libre que da el
usuario, luego de ser enterado de los pormenores de la intervención psicológica o
de evaluación diagnóstica, para que el psicólogo proceda. Lo anterior implica que
el usuario le da permiso al psicólogo para actuar en la psiquis del usuario, en su
comportamiento, que obliga a que el acto mediante el cual se da dicho permiso
esté alejado de cualquier tipo de presión, engaño o viciado de cualquier forma de
nulidad por incapacidad de quien da su permiso. En ese sentido cabe señalar que
sólo quien esté en capacidad de disponer de sí, podrá dar su consentimiento. En
armonía, no podrá disponer de sí quien no tenga la capacidad legal para hacerlo.
En ese mismo sentido, el artículo 66 de la Ley 1098 de 2006 de Infancia y
Adolescencia, al referirse al consentimiento para la adopción, señala:
El consentimiento es la manifestación informada, libre y voluntaria de dar
en adopción a un hijo o hija por parte de quienes ejercen la patria potestad
ante el Defensor de Familia, quien los informará ampliamente sobre sus
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consecuencias jurídicas y psicosociales. Este consentimiento debe ser

válido civilmente e idóneo constitucionalmente. Para que el consentimiento
sea válido debe cumplir con los siguientes requisitos: 1. Que esté exento de
error, fuerza y dolo y tenga causa y objeto lícitos […]
Nótese que el artículo trascrito textualmente, señala que el consentimiento
es la manifestación libre y voluntaria, y más adelante dice que debe estar exento
de error, fuerza y dolo y tenga causa y objeto lícitos, es decir, que para el Código
de Infancia y Adolescencia, el Consentimiento es un acto jurídico similar a
cualquier otra obligación legal, al tenor de los dispuesto en el artículo 1502 del
Código Civil que prescribe:
Requisitos para obligarse. Para que una persona se obligue a otra por un
acto o declaración de voluntad, es necesario:
A. Que sea legalmente capaz.
B. Que consienta en dicho acto o declaración y su consentimiento no adolezca
de vicio.
C. Que recaiga sobre un objeto lícito.
D. Que tenga una causa lícita.
La capacidad legal de una persona consiste en poderse obligar por sí
misma, sin el ministerio o la autorización de otra.
Es legalmente capaz de dar su consentimiento toda persona natural, mayor
de edad, que goce totalmente de sus facultades mentales y que lo haga bajo su
propia responsabilidad y autonomía, libre de presiones, chantajes o situaciones
similares. Al contrario, no podrá dar su consentimiento quien no sea mayor de
edad o que siéndolo, no goce de su plena capacidad mental. En ese sentido, la
Corte Constitucional en Sentencia C – 264 de 1996, señaló:
La bioética constata un acuerdo sobre algunos puntos esenciales
relativos al tratamiento y al ejercicio médico. En cuanto a lo primero, se
considera que todo tratamiento, aún el más elemental, debe hacerse con el
consentimiento del paciente. Existen, sin embargo, tres casos en los cuales
se presenta una excepción a esta regla: 1) cuando el estado mental del
paciente no es normal; 2) cuando el paciente se encuentra en estado de
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inconsciencia y 3) cuando el paciente es menor de edad.

Las dos primeras excepciones a la regla no presentan mayor dificultad, sin
embargo, tratándose de menores de edad sí la hay, teniéndose en cuenta que
bajo el rótulo de menores de edad se ubican a todas las persona menores de 18
años con distinto grado de desarrollo cognitivo. Los menores de edad, por ser
parte de la población más vulnerable en términos de la violación de sus derechos,
han recibido particular atención al punto que merecen una mención especial en
la Constitución Nacional, en su artículo 42 que lista los derechos de los niños, los
cuales, la misma Constitución ha rotulado como fundamentales. Por otro lado,
los adolescentes también reciben mención especial en el artículo 43 de la misma
superioridad normativa. Lo anterior señala dos cosas: a) que en Colombia, como
Estado Social de Derecho, los niños, niñas y adolescentes reciben atención
especial, siendo los derechos de los niños prevalentes sobre los demás derechos,
y b) la misma Carta Fundamental hace una diferencia entre niños y adolescentes.
La ley colombiana no define lo que es un menor de edad. Señala, a partir
de la edad, lo que sería un menor de edad, siendo esta minoría establecida por
debajo de los 18 años. En ese sentido, un menor de edad es todo aquel ser
humano que no ha logrado habilitación de edad, siendo ésta fijada a los 18 años.
Sin embargo, y de manera arbitraría, la ley ha señalado unas sub categorías
dentro de la categoría general de “menor de edad”. En efecto, el artículo
34 del Código Civil, modificado por la Sentencia C-534 de 2005 de la Corte
Constitucional, señala que:
Llámese infante o niño, todo el que no ha cumplido siete años; impúber, el
que no ha cumplido catorce años, adulto, el que ha dejado de ser impúber;
mayor de edad, o simplemente mayor, el que ha cumplido dieciocho años,
y menor de edad, o simplemente menor, el que no ha llegado a cumplirlos
(sic).
Nótese que el Código Civil explicita cuatro sub categorías en cuanto a la
minoría de edad: 1) infante o niño, al menor de 7 años; 2) impúber, al mayor de 7
pero menor de catorce años; 3) adulto, el que ha dejado de ser impúber, es decir,
mayor de 14 años, pero menor de 18 años; 4) simplemente menor de edad al
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que no ha cumplido los 18 años. En esta taxonomía no aparece el concepto de

“adolescente”, que sí trae el articulo 43 Superior, y parece que lo subroga por el de
“adulto”. En ejercicio sistemático interpretativo de la norma de menor categoría, se
debe leer en lugar de “adulto”, “adolecentes”. Así lo interpreta la Ley de Infancia y
a Adolescencia al señalar, en su artículo 3 que son niños y niñas los menores de
12 años, y adolescentes los mayores de 12 y menores de 18 años. Sin embargo,
se presenta una diferencia de dos años entre el artículo 3 de la Ley de Infancia, y
el 34 del Código Civil, pero debido al carácter específico de la Ley de Infancia, se
debe tomar esta taxonomía como la aplicable.
La discusión en cuanto a la minoría de edad y sus subcategorías es de
suma importancia en el marco de la juridicidad nacional, ya que de estos
conceptos se desprende el de capacidad, el cual está ligado al de responsabilidad
y al del ejercicio de la voluntad. Desde ese punto de vista, ¿cuál es la edad
legalmente reconocida para que un menor de edad, comprometa su voluntad en el
Consentimiento Informado? A la luz del artículo 1502 del Código Civil y de la
jurisprudencia antes señalada, un menor de edad no puede dar su
consentimiento. Para dilucidar el interrogante se deberá analizar el concepto de
capacidad legal: la capacidad que tiene toda persona para comprometer su
voluntad.

La capacidad legal
La capacidad legal está consagrada en el Código Civil y demás normas
relacionadas, en especial la Ley 1306 de 2009, que prescribe que la capacidad
de las personas se supone, mientras que la incapacidad legal debe ser decretada
por un juez civil en el curso de una actuación judicial. Así lo dispone el artículo
1503 del Código Civil al señalar que “Toda persona es legalmente capaz, excepto
aquéllas que la ley declara incapaces”.
De la lectura del artículo 1503 del Código Civil se deduce que la ley
reconoce, además de la capacidad, la incapacidad. Por lo tanto, desde el punto
de vista legal, las personas pueden ser capaces o incapaces, siendo la capacidad
legal de una persona la disposición que tiene ésta en poderse obligar por sí
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misma, sin el ministerio o la autorización de otra, al tenor del artículo 1502 del
mismo código.
Por tanto, desde el punto de vista legal, toda persona es capaz. Pero puede
ser declarada incapaz si cumple con los requisitos que la misma ley dispone
para ello. La ley distingue entre incapaces absolutos e incapaces relativos. En
efecto, el artículo 1504 señala que “son absolutamente incapaces los dementes,
los impúberes y sordomudos, y que sus actos no producen ni aún obligaciones
naturales, y no admiten caución”. Y más adelante señala:
Son también incapaces los menores adultos que no han obtenido
habilitación de edad y los disipadores que se hallen bajo interdicción. Pero
la incapacidad de estas personas no es absoluta y sus actos pueden tener
valor en ciertas circunstancias y bajo ciertos respectos determinados por las
leyes (artículo 1504 del Código Civil).
La importancia de la capacidad legal de las personas radica en que los
documentos o contratos, como el contrato de prestación de servicios profesionales
y el Consentimiento Informado, que firmen las personas pueden o no ser válidos,
dependiendo de la capacidad jurídica de quien los firma. El Consentimiento
Informado que debe firmar todo consultante en una relación psicológica, para que
sea válido, debe ser firmado por una persona capaz.
Legalmente, el Consentimiento Informado es un convenio en donde
las partes, psicólogo–usuario o investigador-participante, asumen derechos y
obligaciones y, por lo tanto, para poderse obligar mediante su firma, las partes
deben reunir los requisitos que impone la ley, entre ellos, la capacidad. Se
recuerda el ya transcrito artículo 1502 del Código Civil que señala que para que
una persona se obligue a otra por un acto o declaración de voluntad, es necesario
que sea legalmente capaz.
En consecuencia, ¿quiénes pueden firmar el Consentimiento Informado?
sólo las personas con capacidad jurídica para ello. Y si la ley dice que “son
absolutamente incapaces los dementes, los impúberes y sordomudos” y
son relativamente incapaces “[…] los menores adultos que no han obtenido
habilitación de edad y los disipadores […]”, se concluye que, desde el punto de
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vista legal, ningún menor de edad puede firmar por sí mismo el Consentimiento
Informado. Para que un menor de edad pueda participar en una relación
psicólogo–usuario o investigador-participante, la firma del consentimiento se hará
por intermedio de su representante legal, tal como lo señala el artículo 36, ordinal i
de la Ley 1090 de 2006 y la jurisprudencia antes citada.
Sin embargo, ya se señaló que la ley distingue entre dos tipos de menores
referidas a las incapacidades: a) los impúberes (“son absolutamente incapaces
[…], los impúberes […]”) y b) los menores adultos. (“Son también incapaces
los menores adultos […]”). La ley no define quienes son impúberes y quienes
menores adultos, lo que hace la ley es distinguirlos a partir de la edad cronológica,
tal como ya se dijo.
Por lo tanto, son absolutamente incapaces los menores de 14 años.
Para efectos del Consentimiento Informado, no pueden firmar por sí mismos.
Para que estos menores puedan participar en una relación psicólogo–usuario o
investigador–participante, lo tienen que hace por intermedio de su representante
legal, que en la mayoría de los casos son sus padres o, en su defecto, los que el
juez señale.
Por otro lado, están los menores de edad que la ley llama menores adultos,
que son incapaces relativos, al tenor del mismo artículo 34 del Código Civil. Menor
adulto es el que no ha cumplido los 18 años, es decir, la edad comprendida entre
los 14 y 18 años, que como ya se discutió, son los llamados adolescentes. Estos
menores de edad pueden firmar el Consentimiento pero, con el acompañamiento
de sus representantes legales.
Sin embargo, lo anterior se aplica al tenor del artículo 34 del Código Civil,
pero, como ya se dijo, la taxonomía a aplicar sería la del artículo 3 de la Ley 1098
de 2006, es decir, los menores de 12 años no podrán dar su consentimiento, y los
mayores de 12, pero menores de 18, lo harán asistidos por su representante legal.
Aplicar lo dispuesto en el artículo 34 del Código Civil o en el 3º de la Ley 1098
de 2006 depende del interés superior del niño o adolescente. En una situación
se aplicará una u otra norma dependiendo de la que más favorezca al niño o
adolescente.
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En consecuencia, desde el punto de vista de la capacidad legal, surgen tres

tipos de Consentimiento Informado: a) el Consentimiento Informado propiamente
dicho que puede ser firmado por una persona mayor de edad a quien se le
presume su capacidad legal; b). el Consentimiento Informado asistido, que lo
puede firmar un menor de edad cuya edad está entre los 12 ó 14, dependiendo
de lo que más le favorezca; a los 18 años, es decir, un adolescente, pero este
Consentimiento Informado para que sea válido, debe estar asistido mediante
la firma de sus padres o representantes. Y es asistido porque a pesar de tener
capacidad, ésta es limitada porque sigue siendo un menor de edad, y c) el
Consentimiento Informado legal que sólo lo puede dar el representante legal del
menor de 12 ó 14 años, que en la mayoría de los casos son sus padres, o en
ausencia de éstos, los que el juez o la ley haya designado para tal efecto.

El Consentimiento Informado en la investigación científica

La investigación científica con humanos está reglamentada por la
Resolución 08430 de 1993 del Ministerio de Salud. En esta norma se señalan
todos los requisitos que se deben seguir en la investigación científica y tiene como
base el respeto del principio de la dignidad humana antes citado.
En cuanto al Consentimiento Informado, para ser parte como sujeto en
una investigación se deben seguir los mismos principios y procedimientos ya
señalados para la relación terapéutica o de evaluación. Adicionalmente, al tratarse
de menores de edad, esta resolución determina que, además de lo dispuesto en
cuanto a la capacidad legal, se debe determinar y tener en cuenta, el grado de
madurez psicológica del menor de edad, según lo disponen sus artículos 25 y 26.
Las disposiciones de la Resolución 08430 de 1993 del Ministerio de Salud
están en armonía con la Ley 1090 de 2006. En efecto, el artículo 52 de dicha
norma señala que en los casos de menores de edad y personas incapacitadas, el
consentimiento respectivo deberá firmarlo el representante legal del participante.
Por otro lado, el artículo 50 de la ley ídem prescribe que los profesionales de la
psicología al planear o llevar a cabo investigaciones científicas, deberán basarse
en principios éticos de respeto y dignidad, lo mismo que salvaguardar el bienestar
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y los derechos de los participantes. Por lo tanto, una investigación que no se rija
por los principios éticos, tales como el no engaño y el libre consentimiento, como
derecho de los participantes, podrían constituirse en una falta ética de parte del
profesional de la psicología, que puede ser sancionada la luz de lo dispuesto en la
ley referida.

La representación legal de los menores de edad

La representación legal de los hijos menores de edad está relacionada con
la patria potestad, la cual ejercen los dos padres. En ese sentido, el artículo 62 del
Código Civil es enfático al señalar que las personas incapaces de celebrar
negocios serán representadas por los padres, quienes ejercerán conjuntamente la
patria potestad sobre sus hijos menores de 18 años. A falta de uno de los padres,
la patria potestad la ejercerá el otro padre. La patria potestad como derecho y
como obligación sólo la pierde uno o los dos padres mediante sentencia judicial.
No basta con que un padre no vele por sus hijos o no responda por ellos para que
no se le tenga en cuenta para efectos del ejercicio de sus deberes y derechos
sobre los hijos.
En consecuencia, el Consentimiento Informado será firmado por los dos
padres. No podrá ser firmado sólo por uno de ellos con desconocimiento del otro,
aun en situaciones judiciales donde se presenten intereses encontrados por parte
de los padres. En casos donde los padres tengan intereses antagónicos, y se
requiera que los menores de edad sean sometidos a tratamiento o evaluación
psicológica, se tendrá que tener el consentimiento de los dos padres. Sin
embargo, se puede presentar la situación en que alguno de ellos, o los dos, no
den su consentimiento para la intervención psicológica. En estos casos, se deberá
recurrir al defensor de familia, o en su ausencia, al comisario o juez de familia o al
ministerio público.
Bajo ninguna circunstancia el psicólogo podrá, recurriendo al concepto
del interés superior del niño, desconocer el derecho que tienen los padres de ser
los representantes legales del menor. Si se llegare a presentar la situación en
que sea perentoria la intervención o evaluación psicológica y no se cuente con
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la aquiescencia de los dos padres o de alguno de ellos, se tendrá que poner en

conocimiento del defensor de familia o de las autoridades competentes para que,
después de los debidos análisis jurídicos, se llegue a la toma de decisión que más
convenga a los intereses del menor. Sin embargo, esa toma de decisión no le
compete al psicólogo, sino a las autoridades jurisdiccionales.
En ambientes judiciales se presentan casos en que uno de los padres da
su consentimiento para que se le hagan evaluaciones a los menores de edad,
evaluaciones cuyos resultados pueden ser utilizados en contra el otro padre. En
situaciones así, los resultados de esas evaluaciones podrán ser tachados de
ilegales a la luz de lo dispuesto en el artículo 29 de la Constitución Nacional que
señala que es nula, de pleno derecho, la prueba obtenida con violación del debido
proceso. El psicólogo, bajo estas circunstancias, deberá negarse a practicar las
evaluaciones solicitadas si no cuenta con el consentimiento de los dos padres,
y obedeciendo al interés superior del niño, deberá poner en conocimiento de la
autoridad competente dicha situación.

Disposiciones del Tribunal Nacional Deontológico y Bioético de Psicología

Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores, el Tribunal Nacional
Deontológico y Bioético de Psicología dispone:
1. Toda intervención en las diferentes áreas de la psicología deberá contar
con el Consentimiento Informado del usuario.
2. Los diferentes campos disciplinares y profesionales de la psicología
representados en Colegio Colombiano de Psicólogos elaborarán los
respectivos modelos de consentimiento, que deberán estar sustentados
teórica y metodológicamente y harán parte constitutiva de la presente
Doctrina.
3. El Consentimiento Informado deberá ser escrito y firmado por quien en el
acto intervienen: usuario y psicólogo.
4. Cuando la persona objeto de la intervención psicológica sea una incapaz
absoluta, jurídicamente definida, el Consentimiento Informado deberá ser
firmado por los dos padres, y en ausencia de uno de ellos por muerte o
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desaparición, lo podrá firmar el otro padre.

5. En caso de que uno o los dos padres del incapaz absoluto no quieran dar
el consentimiento porque tengan algún interés en ello, se deberá recurrir al
defensor de familia, o a otra autoridad competente, para que desde allí se
dé el consentimiento.
6. Cuando la persona objeto de la intervención psicológica sea un menor de
edad pero mayor de 12 ó 14 años, el Consentimiento Informado deberá ser
firmado por el menor acompañado de los dos padres, y en ausencia de uno
de ellos por muerte o desaparición, lo podrá firmar el otro padre.
7. Cuando la persona objeto de la intervención psicológica sea un menor de
12 ó 14 años, el Consentimiento Informado deberá ser firmado por los dos
padres, y en ausencia de uno de ellos por muerte o desaparición, lo podrá
firmar el otro padre.
8. Cuando la persona objeto de la intervención psicológica sea un menor de
12 ó 14 años, el Consentimiento Informado deberá ser firmado por los dos
padres. Si uno de ellos, o los dos se niegan a hacerlo, se deberá recurrir
al defensor de familia, al comisario o juez de familia o al ministerio público,
siempre en procura del interés superior del menor de edad.
9. Para determinar el límite de los 12 ó 14 años se debe tener en cuenta
el interés superior del niño y del adolecente. El límite será el que mejor
favorezca a los intereses del menor.
10. Cuando hay ausencia total de los padres, el Consentimiento lo dará quien
ostente la representación legal del menor de acuerdo con las disposiciones
legales.
11.Bajo ninguna circunstancia el psicólogo llevará a cabo intervenciones sin
el consentimiento del usuario, y tratándose de menores de edad, sin el
consentimiento de los padres o sus representantes legales, o en su defecto,
del defensor de familia o de autoridad así señalada en la ley.
12. Los menores de edad no están habilitados para dar su consentimiento para
ser parte en procesos de investigación. El consentimiento siempre lo deben
dar sus padres o representantes. Sin embargo, y como consecuencia
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de la evaluación psicológica de que tratan los artículos 25 y 26 de la

resolución 08430 de 1993 del Ministerio de Salud, si el psicólogo determina
alguna capacidad de entendimiento, razonamiento y lógica del menor, su
consentimiento para ser parte de la investigación deberá ser tenido en
cuenta, y el Consentimiento Informado será firmado por el menor y por sus
padres o representantes.
13.En la investigación científica o académica, todos los menores de edad
deben ser evaluados para determinar su capacidad de entendimiento,
razonamiento y lógica. La Resolución 08430 de 1993 del Ministerio de
Salud no dispone salvedades.

Bibliografía.
Corte Constitucional (1992). Sentencia C- 449. Relatoría: Bogotá
Corte Constitucional (1996). Sentencia C- 264. Relatoría: Bogotá
Corte Constitucional (1999). Sentencia C- 449. Relatoría: Bogotá
Corte Constitucional (2011). Sentencia C- 574. Relatoría: Bogotá
Hernández, G. (2010). Los derechos humanos, una responsabilidad de la
Psicología Jurídica. En Diversitas: Perspectivas en Psicología. v.6 n.2. Universidad
Santo Tomás: Bogotá
Hernández, G. (2011). Principios normativos en la investigación científica con
humanos y animales. Disponible en: http://gerardoahernandezm.blogspot.com/