El problema del indio:

«Todas las tesis sobre el problema indígena, que ignoran o eluden a éste como
problema económico-social, son otros tantos estériles ejercicios teóricos, —y a veces
sólo verbales—, condenados a un absoluto descrédito. No las salva a algunas su buena
fe. Prácticamente, todas no han servido sino para ocultar o desfigurar la realidad del
problema». Mariátegui concibe el problema del indio no como un asunto racial,
administrativo, jurídico, educativo o eclesiástico, sino como un problema
sustancialmente económico cuyo origen está en el injusto régimen de propiedad de la
tierra denominado gamonalismo.
Se conoce como gamonalismo a un sistema de explotación de los campesinos
indígenas en las haciendas de la sierra del Perú. Los gamonales o terratenientes
acaparaban inmensas latifundios donde hacían trabajar a los indios como siervos,
manteniéndoles en la más paupérrima pobreza y cometiendo sobre ellos los más
nefandos abusos; asimismo, estos gamonales detentaban un considerable poder local
(muchos llegaban a ser senadores, diputados, alcaldes y prefectos) y contaban con
pequeños contingentes armados. Era pues, una auténtica feudalidad o semifeudalidad
enquistada en el Perú, como rezago del colonialismo español. Mientras subsista esta
forma de propiedad todo intento por solucionar el problema del indio quedará disuelto
en la estéril denuncia lírica o en la prédica oportunista e inconsciente. Terminar con el
gamonalismo, con la feudalidad, significa devolver más que tierras; significará para la
raza desposeída su rendición histórica, la recuperación de su esencialidad moral y su
auténtica integración a la vida nacional. «La solución del problema del indio tiene que
ser una solución social. Sus realizadores deben ser los propios indios. Este concepto
conduce a ver en la reunión de los congresos indígenas un hecho histórico. Los
congresos indígenas, desvirtuados en los últimos años por el burocratismo, no
representaban todavía un programa; pero sus primeras reuniones señalaron una ruta
comunicando a los indios de diversas regiones. A los indios les falta vinculación
nacional. Sus protestas han sido siempre regionales. Esto ha contribuido, en gran parte,
a su abatimiento.»