Farmacología es el estudio de las sustancias que interactúan con los sistemas vivos a
través de procesos bioquímicos, estas sustancias son compuestos administrados para
lograr un efecto terapéutico beneficioso. En estas aplicaciones se considera la farmacología médica que es la ciencia de las sustancias usadas para prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades. La toxicología es la rama de la farmacología que trata con los efectos indeseables de las sustancias químicas sobre los sistemas vivos. Historia de la Farmacología Desde la época prehistórica se conocían efectos beneficiosos o tóxicos de materiales vegetales y animales, los manuscritos de China y Egipto enumeran varios fármacos que aún se reconocen como útiles. En los años 1500 se promulgo la idea de que la enfermedad estaba causada por exceso de bilis o sangre en el cuerpo y que las heridas podían curarse con un bálsamo. Cuando quedo clara la utilidad de estos métodos (observación y experimentación) los médicos de Gran Bretaña y del continente europeo aplicaron los efectos de los fármacos tradicionales empleados en sus propias prácticas, luego empezó a desarrollarse la materia médica que es la ciencia de la preparación de medicamento y el uso médico de los mismos. A finales del siglo XVIII y principios del XIX Francois Magendie y su estudiante Claude Bernard desarrollaron métodos de la fisiología experimental y de la farmacología. Los avances en la química y el desarrollo ulterior de la fisiología establecieron las bases necesarias para comprender como actuaban los fármacos a nivel orgánico e histico. En los últimos años se identificaron los mecanismos de acción molecular de muchos fármacos y se logró el aislamiento, identificación estructural y clonación de muchos receptores. La farmacogenómica que es la relación de la constitución genética de un individuo con su respuesta a fármacos específicos. La decodificación del genoma condujo a la identificación de relaciones insospechadas entre familias de receptores y las formas en que las proteínas receptoras han evolucionado. Principios que los estudiantes deben recordar: 1. Todas las sustancias pueden ser toxicas en ciertas circunstancias y que los productos botánicos no son distintos se las sustancias químicas de los fármacos comerciales. 2. Todos los complementos dietéticos y promotores de la salud deben cumplir los mismos estándares de eficacia y seguridad al igual que los fármacos y tratamientos médicos convencionales.