Rev. Méd. Hosp. NaI. Niños De.

carlos Sáenz Herrera 11(1): 65-074, 1976

Sistema de Unidades Internacionales (SI);

su aplicación en el laboratorio Clínico

H. Peter Lehmann, Ph.D•• y Kar! H. Schosinsky, Ph.D. ••

INTROOUCCION

la Conferencia Genaral sobre Pesos y Medidas (Conférence Générale des

Poids et Mesures, CGPM) Organización Internacional responsable de la definición
de cantidades y unidadas para la comunidad científica, desarrolló en el pasado
decenio un sistema universal y coherente de cantidades y unidades, conocido
como "Systeme Intarnationa' d' Unités" (Unidades SI). Este sistema fue aceptado
posteriormente por la Organización Internacional de Estandarización (OlE) (7) y la
Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (UIQPA) (81.
la Comisión da Química Clínica (CQC) de la UIQPA y la Federación
Internacional de Química Clínica (FIQC), sugirieron estandarizar la terminología
usada en Química Clínica, basándose en el sistema de unidadas SI (4,5). Este
sistema fue aceptado en forma definitiva por ambas comisiones en 1974 (9,10).
El Comité Internaci""al de Estandarización en Hematología (CIEH) y la
Asociación Mundial de las Sociedades de Patología (AMSP) aceptaron estas
sugerencias e inclusive abonaron que las Unidades SI deben ser usadas en todas las
éreas relacio'nadas con las ciencias da la salud (6). El sistema de unidades SI ha
sido ampliamente aceptado en Europa, Australia y Canadá. Es probable, por lo
tanto, que las unidades SI serán usadas universalmente en un futuro próximo, ya
sea solas o en conjunto con las unidades tradicionalas (121. Sa anticipa que a
principios de 1980 las unidades SI serán usadas an todos los sistemas de medida.
Por lo tanto, los científicos de América Latina se verán inevitablemente obligados
a adoptar este sistema y a reportar los resultados del laboratorio CI ínico en
unidada. SI con el fin de adaptarse a este movimiento ampliamente difundido en
la comunidad científica.
Con este trabajo nos proponemos revisar rápidamente los principios básicos
del sistema e incluir un cuadro de conversión de los valores de rangos normales
tradicionale. a unidades SI.

Unidades SI. Desarrollo y principios generales:

La anarquía existente en el uso de unidades, en las varias disciplinas cientí-

ficas, trajo como consecuencia la elaboración de un sistema estandar y racional de
unidade.. El principal propósito del desarrollo del Sistema Internacional de
Unidades fue, par lo tanto, el de proporcionar cantidades y unidades aceptables,

" oepartment of Pathology, L.S.U. Medical Center

New Orleans, La. U.S.A.
H Cótedra de Química Clínica,
Facultad de Microbiología, Universidad de Costa Rica,
Hospital Son Juan de Dios,
San José, Costo Rica.
6S
66 REVIST A MEDICA DEL HOSPITAL NACIONAL DE NlÑOSDR. CARLOS SAENZ HERRERA

para ser usadas en todas las áreas científicas, lo que originará un lenguaje común
en los reportes de las observaciones y medidas del laboratorio y a su vez mejorará
la comunicación entre fronteras científicas interdisciplinarias.
En los últimos años, la medicina ha estado también involucrada en esta
tendencia, debido a que la mayoría de los fenómenos bioquímicos y fisiológicos,
que a su vez definen salud y enfermedad, se analizan en términos de propiedades
atómicas y moleculares. El laboratorio clínico, arma fundamental del diagnóstico
en medicina básica y aplicada ha de ajustarse forzosamente 8 este movimiento.
la estructura fundamental del SI consiste de siete cantidades físicas con
dimensiones independientes, representadas por símbolos y nombres (Cuadro 1).
Estas cantidades básicas, o de referencia, son definidas clara y especfficamente en
términos de las propiedades físicas propias de los átomos o moléculas (11). El
Sistema Internacional completo consiste de unidades básicas, de unidades deri-
vadas coherentes (derivadas de unidades básicas solamente ) y de unidades
derivadas no coherentes que constan de una unidad básica y un factor numérico.
El Cuadro 2, nos muestra algunas de las derivedas usadas en el laboratorio clínico
y el Cuadro 3, los prefijos usados para designar fraccionas decimales o múltiplos
de unidades básicas o derivadas del Sistema Internacional.
las recomendaciones dadas por la UIQPA y la FIQC 19}, describen en
detalle las cantidades y unidades que han de ser usadas en química clínica (Cua-
dros 1 y 2). la principal modificación a la adopción del SI consiste en reportar
las cantidades en términos da contenido molecular (moles) an vez de unidades de
ma,a (basadas en el gramo). Se recomienda este cambio con el propósito de
adaptarse a las ciencias básicas, que han tomado esta terminología principalmente
para ajustarse a las leyes químicas fundamentales, toda vez que los átomos y
moléculas se combinan en términos de números absolutos y no en términos de
masa. Por otro lado, sa espera que el uso del SI an el reporte de los datos del

Cuadro 1

Unidades bésicas

Cantidad Nombre Símbolo

longitud metro m

Masa kilogramo Kg

Tiempo segundo s

Corriente eléctrica amperio A

Temperatura termodinámica Kelvin K

Intensidad luminosa candela cd

Cantidad de sustancia moles mol

 LBHMANN,.H.P. & K. SCHOSINSKy: SISTEMA UNIDADES INTERNACIONALES 67

laboratorio clínico permita una mejor interpretación de los resultados en l.

evaluación de problemas clínicos (4). lo principal excepción del uso rígido del
SI es la de mantener el litro (dm3) como unidad de volumen en lugar del metro
cúbico. Esta excepción fue apoyada por la organización internacional (OlE)
debido a su amplio uso y conveniencia de sus múltiplos (9).
la UIOPA y la Unión Internacional de Bioquímicos (UIB) han tratado por
varios años de estandarizar las unidades de actividad enzimática.
la unidad internacional definida como la cantidad de enzima capaz da
catalizar la transformación de 1 micromol de sustrato por minuto, bajo

Cuadro 2

Unidades derivada.

Cantidad Nombre 51mbolo

Area metro cuadrado

8 m2

Aclaramiento Iitro/segu ndo b 1/s

Concentración:
masa kilogramo/litro b kg/I
substancia mol/litro mol/'

Den.ldad kllogramo/litro b kg/I

Potencial eléctrico voltlo a V kg m2/.3 a

Energía Julio a J = kg m2 /,2

Fuerz8 Newton a N :: kg m/,2

Frecuencia Hertz a Hz :: 1 ciclo/,

Presión Pascal a Pa :: kg/m ,2

Temperatura grados Celclu,a oC =oK • 273,15

Volumen metro cúbicoa m3 3

Uitro b ) 1 = dm

a- unidad derivad. coherente

b- unidad derivada no coherente

68 REVISTA MEDICA DEL HOSPITAL NACION AL DE NIÑOS DR. CARLOS SAENZ HERRERA

Cuadro 3

Prafijos

Prafijo Srmbolo Factor

tara T 10 12

giga G 109

mega M 106

kilo k 103

hecto h 10 2

deca da 10 1

UNIDAD 1

deci d 10. 1

centi c 10. 2

milli m 10.3

micro JI 10-6

nano n 10.9

pico p 10-12

femto f 10. 15

atto a 10.18
 LEHMANN, H.P. & K. SCHOS[NSKY: SISTEMA UNIDADES INTERNACIONALES 69

condiciones estandarizadas, fue recomendada en 1964 como la unidad estandar de

actividad enzimática (2). Sin embargo, Dybkaer y Jorgensen propusieron que el
Katal fuera inclu ido dentro del sistema internacional de unidades como la
cantidad fundamental que defina la actividad catalítica enzimática (1). La UIOPA
y la FIOC aceptaron que se incluyera provisionalmente al Katal como una dalas
ocho cantidades básicas del SI (91, a pesar de que la UIOPA y la UIB sugirieron
que debería incluirse como una cantidad derivada y no básica (31. La unidad
Katal es definida por ambas organizaciones como la cantidad de enzima que
catalíza la conversión de 1 mol de sustrato por segundo (1 U.I. 16,7 UKat). =
Valores normales en Unidades SI

Con el objeto de ilustrar algunos de los cambios numéricos que sufrirán los
rangos normales usados en el laboratorio clínico, al adoptar e1 s¡"stema de unidades
SI, hemos convertido a este sistema algunos de los valores normales usadoli en el
Hospital Nacional de Niños (Cuadro 41. Los factores de conversión en el cuadro
son los factores por los que hay que multiplicar los valores corrientemente usados
para obtener los que corresponden al sistema S/. Estos factores fueron calculados
con base en los pesos atómicos de los átomos de acuerdo 8 los valores dados por la
Comisión de Pesos Atómicos de 1963.

Cuadro 4

Valores normales·

Determinación Muestre Unldadel actuales Factor Unidades SI

Albúmina Suero 3,0-4,4 g/dI 0,154 a 0,46'0,68 mmollJ

Aldolasa Suero Adultos: 3-8 Ufd\ 0,124 b 0,31'0,99 nkatll

{Sibley y Lehningerl
Niños: Ilprox.2 x
nivel dol adulto
Recién nacIdo,:
Aprox. 4 x nivol del
adulto

Amonio Plasma 18-48 ugfdl 0,554 10·26,6 umol/l

Amirasa Suero 60-160 U/dl (SomogyiJ 0,031 c 1,864,96 uialt/J

Orina 12 hrs) 35·260 U/hr ISomogyi) 0,0031 0,11-(),81 ukat/h

Ascórblco, ácido Pl.sm. 0,6·1,6 mg/dl 56,8 34,1·90,9 umol/l

(Vit. C) S,ngre total 0,7·2,0 mg/dl 39,8·113,6 umol/l

Blcarbonato Sangra total 21,7·33 mEqfl 21,7 -33 mmoll\

Blllrrubin, Suero

Directa (conjugada) 0,1..Q,2 mil/dI 17,1 1,71'3,42 umoll\

* Ringas normlles u"dos en el Hospitll Nlcionll do Niñe» "Or. Carlol Sáenz Herrera"
70 REVISTA MEDICA DEL HOSPIT AL NACIONAL DE NIÑOSDR. CARLOS SA ENZ HERRERA

CUADRO 4 (Continulción!

Determinación MuesuI Unldade. actuII.. Factor Unidad•• SI

1ndirltCtl (no conj.1 0,2·1,0 m¡/dl 3,42-17,1 umolll

Toul 0,1-1,0 rng/dl 1,71·17,1 umolll

BSF (Bromo.ulfon- Suero <6" retlnción después < 0,06 retención

ftlleína)5 mg/ltg de 45 mino dllPUH de 45 mln.

Celcio Suero 9-11 mil/di 0,25 2,25-2,75 mmolll

Cubano, bióxido 50·75 Vol/di 0,45 22,5-33,8 mmoll!

de (C02) 22,7-34 mEq/I 1 22,7-34 mmoll!

Carbono, bióxido de Sengre totll

pre.ión de pC02 YenOll 39-54 mmHII 0,52.Q72 kPl
Slngre totll
Irterlal 33-48 mmHg O,44.(),64 kPI

17 Cetoeneroid81 Orlnl (24 hn) Menore. de 6 me".:

0,2-0,7 mll/24 h,.. 0,89·2,4 umol/24h

Cloruro Suero 98·108 mEq/1 98·198 mmolll

Sudor <80 mEq/1 <60 mmol/l

L(quldo cetllo·
raqurdeo 125·135 mEq/1 125·135 mmol/l
Colelterol total Suero Lectantel: 100-175 mg/dl 0,028 2,6·4,6 mmorll
Nlf\os mlyore.: 160-250 mg/dl 3,9-6,6 mmolll

17DH Corticoenerolde. Orina (24hn) Menare. de 6 mese.:

0,2.Q,7 mg/24 hrs 0,69-2,42 umol/24h

Creatlna fosfoquinua Suero 10-100 mUI/ml 0,0167 0,17-1,67 ukat/l

(37 0CI

Credini"a Suero o pllllT\l Menore. d. 4 Il'iot:

0,1·1,0 mll!dl 88,4 8,84-88,4 urnol/l
M.yore. de 4 lñol;
1,0·2,0 rng/dl 8~176,8 umoM
Orln. (24 hn) M.nores de 1 lño:
O,02.Q,16 g/24 hu 1,77·14,1 umoll1
Menor.. de 13 lñol:
0,6-1,2;/24 h,. 53,0.106,1 umoM
Creatinina, depura- Suero o plllrT\ll Mlyores de 3 lñol:
ción da (endógenl) yorinl 70·130 ml/min. 0.0167 1,17·2,17 mI/1

Fosflt... llcalinl Suero Menom de 5 eños:

8,0-20 U/di (Bodll'lIkyl 0,7·1,74 ukatll
Mayores de 5 eños:
1,04.0 U/di (Bodenskyl 0.09-0,35 ukat'l

Foltoro inorgánico Suero 3,0·5.5 mg/dl 0,323 0,97-1,78 mmolll

 LEHMANN, H.P. &; K. SCHOSlNSKY: SISTEMA UNIDADES INTERNACIONALES 71

CUADRO 4. (Continuación)
Detarmlrreión MUfltr. Vrl/dadef fCtUlI/e. Factor Unldlld" &1

Gtobuilnll, total Suaro Manore, de 6 me.e.:

1,4-3,0 g/di
Mayore. de 8 mese.:
l.' 14-30 gil

2,0.3,0 U/di 20-30 gIl

lo íquldo catalo-
f1lquldeo 6,0-16 rog/tll 6().160 mgll

Gluco.a 8angr6 total 70-100 mgldl 0,055 3,85-5,5 mmol/l

(Somogyi-Nel.on)
l fquido cet.lo-
raqufdeo 40-80 mg/dl 2,24,4 mmol/l

Grafl' totale. H.". M6nore. de 6 a¡¡o.:

2 g/24 hl't <2g/24 h
Mayore. de 6 año.: "
5 g/24 hu <5g/24h

Hemoglobina Sangr6 total Recllin nacido,:

capilar 22,38 ± 2:,30 g/di 0,155 h 3,47 ± 0,36 mmol/l
Niño. (1 año):
±
11,2 1,2 g/di 1,74 ±0,10 mmolll
Ni¡¡o, (10 año,):
±
12,9 1,2 g/di 2,0 ± 0,19 mmo"l
Uetica, det.hldro- SUero 200-50D U/mi O,OO8i 1,6-4,0 ukat/!
gen,.a
(Wrobiew.kl)

leucocito. Sangre total 5.000-10.000/mm3 lO· 5,0-10 x 10 9,1

O.molarid,d Suero 275·295 mO.m/l 1,86 511,5-548,7 mK

OrIna, azar 390-1090 mO.mll 725,4-2027 mK

Oxigeno, pre,lbn Sangre total 8

Veno,a: 3340 mmHg 0,133 4,39-532 kPa
da p02 Arterial: 95·100 mmHg 12,6-13,3 kPa

pH
Pota.lo
Sangre total
Pla.ma
7,35.7,45
3,5-5,5 mEq/1 ,
Antllog(-pHI (H+):35,S44,6 mmoill
3,5-5,5 mmol/l ProtfJin",
totaie. Suero Metlore. de 6 m"":
5,0-6,6 g/dI lO' 50-68 g/l
MayofU de. 6 me",:
6,0-7,4 g/di 60-74 gIl

Sodio
Orln. (24 tml
Platma
1().100 mgl24 tm
135-145 mEq/1 , 10-100 mgf24 h
135-145 mmolll
T\roxln. (T4 ) Suero 5,0-13,7 \I91dl 13 65·178,1 mmolf\

T'antamlna.u SUl!llro
Aspartato _mino
tranriera.a \TGO) 8,040 U/mi (K.rmen) 8,02i 64,16-320,8 nkat!'
Alanlna amJno
tran,fera.. tTGP) 5,0-30 U/m] IK,rmen) 8,02i 40,1-240,6 nkat/l
72 REVISTA MEDICA DEL HOSPITAL NACIONAL DE NIÑOS DR. CARLOS SAENZ HERRERA

CUADRO 4. (ContInuacIón}

Determinación Muestra Unidades actuales Factor Unidades SI

Trlglh:árido. Su.ro Menorfll de 19 lí'loI:

10·140 mg/dl O,109 k 1,09·15,26 mmoln
U,•• nitrógeno Sangre totlll 10·2<) mg/rll 0,357 3,51·7,14 mmol.n

Urlco, ácido Suero o pt•• ml 3,5-5,5 mg/dl 0,059 0,21-0,32 mmol/l

V.ni! mandélico, Orln. (24 hT11 0,7·6,8 mg/24 hT1 5,05 3,54.J4,~ umol/24 h
ícldo (VMA)

a Basado en el peso molecular de la albúmina de 65,000

b 1 unidad Sibley Lehninger = 0,74 mU.I.

e 1 unidad Somogyi =0,185 U.I.

d Porcentajes son expresados en fracciones numéricas, es una cantidad sín

dimensiones dede por: el número de partleulas definidas presentes en el
componente especIfico dividido por el número total de pertleul.. definidas
en el sistema.

e 1 mmHg = 0,133 kPa

f Factor basado en el pelo molecular de dehidr08plandrolterona de 289,44

9 1 unidad Bodansky = 0,54 U.1.

h Factor basado en el pelo molecular de la hemoglobina da 64.500

1 unidad Wroblewski = 0,48 U.I./L

1 unidad Karmen/ml = 0,48 mU.I./ml

k Factor basado en el peso molecular del glicerol de 92,11

Como el peso molecular no es conocido los valores se expresan en unidades

de masa o masa por litro.
 LBHMANN. H.P. & K. SCHOSlNSKY~ SISTEMA UNIDADES iNTERNACIONALES 73

Resumen:

Se discute el deserrollo y conceptos generales del Systéme International

d'Unités (Unidades SI). Se hace una revisión de las unidades y cantidad.. básicas
y derivadas del sistema SI, usedas en el laboratorio clínico. Se incluye un cuadro
de conversión a unidades SI de algunos de los rangos normales tradicionales.

Summary:

The development and general concepts 01 the Systéme International

d'Unités (SI Unitsl are discussed. The basic and derived quantities and units 01
the SI used for clinical laboratory data are reviewed. Ranges of normal values
for a number of body fluid constituents are given in the units in current general
use and in SI units. with the corresponding convenion facton.
74 REVISTA MEDICA DEL HOSPITAL NACIONAL DE NIÑOSDR. CARLOS SAENZ HERRERA

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