FISIOPATOLOGIA DE ENFERMEDADES GASTRO INTESTINALES

Se les llama enfermedad gastrointestinal a todas aquellas enfermedades que dañan el sistema
digestivo. A los especialistas en tratar estos tipos de enfermedades se les llama gastroenterólogos.
Entre las dolencias más comunes que los médicos deben tratar se encuentran las enfermedades del
estómago, el órgano que recibe, almacena y digiere parcialmente la comida después que se le
conoce como bolo alimenticio en los primeros estadios de la digestión humana. La gastritis, por
ejemplo, es una inflamación del revestimiento del estómago que suele provocar dolor abdominal,
náuseas y vómitos. Puede estar supuestamente causada por la bacteria Helicobacter pylori, por una
infección viral, o puede deberse al estrés, a distintas alergias, a reacciones al alcohol,drogas, o a
determinadas sustancias. Es necesario identificar el agente causante para poder tratar la
inflamación.

Los gastroenterólogos también están muy especializados en el tratamiento de úlceras pépticas,

llagas y erosiones en el revestimiento del estómago o la primera porción del intestino delgado,
llamada duodeno. Las úlceras superficiales causan indigestión y otras molestias; las úlceras
responsables de erosiones más profundas pueden provocar una hemorragia abdominal que, en caso
de no ser tratada, puede llevar a la muerte. En los últimos años, los investigadores han encontrado
un vínculo sugestivo entre la Helicobacter pylori y las úlceras crónicas. Los gastroenterólogos
prescriben antibióticos que matan esa bacteria, así como medicamentos que combaten la acidez del
estómago o reducen la secreción de ácidos digestivos.

También se tratan muchas enfermedades relacionadas con otros órganos implicados en la digestión.
El esófago, por ejemplo, puede inflamarse a causa de la presencia de ácido gástrico procedente del
estómago, causando pirosis. Esta dolencia, conocida como reflujo del ácido, puede combatirse con
pérdida de peso, fármacos que limitan la secreción, acidez del ácido gástrico y procedimientos
quirúrgicos. En el hígado, los desórdenes más normales son la hepatitis, una inflamación causada
por una infección o por agentes tóxicos, y la cirrosis, que suele estar provocada por el alcohol y que
puede dar lugar a que el hígado deje de funcionar. Los gastroenterólogos también tratan cálculos
biliares, (piedras o masas de materia sólida encontradas en la vesícula biliar), inflamación del
páncreas, llamada pancreatitis, e inflamación de nuestro colon, llamada colitis.

ENFERMEDADES ACIDO PETIDAS (ULCERAS)

Las úlceras son lesiones que afectan la piel o las mucosas, y pueden aparecer como consecuencia
de la necrosis, o muerte de los tejidos, que acompaña a algunos procesos inflamatorios, infecciosos
o malignos.

Las úlceras se forman cuando un área del tejido se pierde o se erosiona, ya sea en la superficie
cutánea o en una membrana interna. Esta dolencia tiene diversas causas, que varían desde una
irritación leve a un traumatismo hasta una enfermedad grave.
ULCERAS DE LA BOCA

Una úlcera de la boca es una lesión de la capa externa, o mucosa, que descubre el tejido que hay
debajo. Las úlceras bucales varían de acuerdo con su etiología y también con su gravedad.

Las formas más comunes y dolorosas de esta dolencia son las aftas o estomatitis aftosa, cuya causa
es desconocida, si bien se considera que probablemente se deben a un proceso autoinmune, y las
úlceras traumáticas, que suelen derivarse de una herida en la mucosa bucal causada por el cepillo
de dientes, una prótesis dental, la ingestión de alimentos o bebidas muy calientes o por mordeduras
en la pared de la boca o en la lengua. Algunas úlceras son originadas por una infección, como el
herpes labial, en que las ampollas de la boca se abren, generando lesiones.

En ocasiones, una úlcera puede ser el primer signo de un tumor de la boca o la lengua, o de una
dolencia más generalizada.

Las úlceras de la boca constituyen una afección bastante común, y se produce con mayor frecuencia
entre los adolescentes, los adultos jóvenes y las mujeres, sobre todo antes de la menstruación. En
algunas ocasiones, se presenta como una enfermedad esporádica, y en otras resulta recurrentes,
apareciendo en ciclos periódicos.

Síntomas

Las úlceras se perciben al introducir elementos ácidos o muy picantes en la boca, ya que las mucosas
se irritan.

Las lesiones son similares en todos los casos, y se presentan como puntos blanquecinos con bordes
enrojecidos. Las lesiones aftosas son pequeñas, de dos o tres milímetros, y, a veces, aparecen
agrupadas en la comisura de los labios, suele ser muy dolorosa y desaparecen en unos diez días. La
úlcera traumática suele tener mayor tamaño y, cuando está causada por una dentadura postiza que
roza o por dientes débiles o con caries, sólo se cura cuando se elimina el problema subyacente.

ULCERAS PEPTICAS

La úlcera péptica, también denomina úlcera gastroduodenal, es aquella que afecta la membrana
mucosa del estómago o del duodeno.

No se conoce con exactitud las causas que originan las úlceras pépticas, aunque su parición suele
estar relacionada con el estrés, los factores hereditarios o la ingestión de ciertos fármacos, como,
los antiinflamatorios, los medicamentos contra la hipertensión, la aspirina y los esteroides, entre
otros; también pueden producirse por la excesiva secreción de ácido gástrico, que daña la
membrana mucosa.
Ulcera gástrica

La úlcera gástrica o de estómago es una erosión en la mucosa gástrica que, con frecuencia, tiene
unos tres centímetros de diámetro. Aunque no se conoce las causas que la producen, se ha
comprobado que está asociada con la irritación de la mucosa gástrica.

El síntoma característico es un dolor ardiente, que se percibe más en toda la parte superior del
abdomen, y se prolonga en períodos alternados que van desde treinta minutos a tres horas; el dolor
se presenta tras la ingestión de alimento, si bien algunas personas lo acusan de inmediato, y otras
al cabo de varias horas. Otros síntomas posibles son la pérdida del apetito y, por consiguiente, de
peso y, en ocasiones, vómito de líquido ácido que alivia el dolor.

Complicaciones

Una úlcera gástrica puede producir una hemorragia de estómago. Aunque esto no resulta común,
puede resultar peligrosa, en especial para los ancianos, ya que puede causar un shock, si es
repentina, o una anemia si se prolonga durante mucho tiempo.

Si la úlcera no se trata, puede ser causa de una importante pérdida de peso y desnutrición, que
derivan de la pérdida de apetito. Todo ello predispone al organismo a contraer infecciones.

También existe la posibilidad de que la úlcera de estómago con el duodeno, si bien esta complicación
es poco frecuente. Asimismo, la úlcera puede derivar en un cáncer de estómago

Ulcera duodenal

La úlcera duodenal afecta al duodeno, que es la primera porción del intestino delgado, que
comunica el estómago con el resto del tracto digestivo.

Los síntomas son ataques repentinos de dolor abdominal, con retortijones característicos, en la
parte superior del abdomen o en la espalda. Aparece varias horas después de una comida y puede
aliviarse con la ingestión de tabletas antiácidas, un vaso de leche o un par de galletas; también
pueden presentarse vómitos.

Complicaciones

Aunque la úlceras duodenales son dolorosas, el riesgo de lesiones graves o permanentes es más
bajo que en las úlceras gástricas, si bien en ocasiones pueden producirse hemorragias que, si
persisten, pueden desarrollar anemia o vómito sanguíneo. La pérdida de una gran cantidad de
sangre constituye una urgencia médica, que debe ser tratada de inmediato, sobre todo si el enfermo
es un anciano. También pueden aparecer otras complicaciones, como, por ejemplo, la estenosis del
píloro, la peritonitis y la perforación de la úlcera seguida de shock.
Las úlceras bucales más comunes son las aftosas, que suelen ser dolorosas y agrupadas a los lados
de la boca o en el labio inferior.

ULCERAS DE DECUBITO

ulcera2.gifUna úlcera de decúbito, también llamada úlcera por presión, es la inflamación o llaga en
la piel que recubre una prominencia ósea, y se produce como consecuencia de una presión
prolongada sobre la zona afectada, cosa que ocurre entre aquellos enfermos que deben guardar
cama y no pueden moverse. Se presenta en la piel de los puntos principales de presión, que son los
talones, las pantorrillas, la base de la columna vertebral, o zona sacra, las caderas, los codos y los
hombros.

Las úlceras se inician con irritación y enrojecimiento de los puntos de presión. Si el enfermo no se
mueve, la zona presionada se inflama, se forman ampollas con desprendimientos de la piel y
erosiones; más adelante se produce una pérdida de piel que puede afectar la dermis y aparecer una
secreción