Telerruptor

En la teoría de controles eléctricos, un telerruptor o interruptor de paso, también conocido como un relé paso a paso, es un
dispositivo electromecánico que permite que una conexión de entrada sea realizada a una de un número de posibles conexiones de
salida, bajo el control de una serie de pulsos eléctricos. Los telerruptores fueron inventados por Almon Brown Strowger en 1888 y
patentados en 1891.1 2 El principal uso de estos dispositivos estaba en las primeras centrales telefónicas automáticas, comúnmente
conocidas como centrales Strowger o centrales de paso-a-paso para enrutar las llamadas telefónicas. Más tarde, fueron utilizados a
menudo en equipos tales como los sistemas de control industrial. Los telerruptores usados en la telefonía tradicional son de dos
tipos: uniselectores y selectores de dos movimientos.3

Índice
Uniselector
Selector de dos movimientos
Aplicaciones
Referencias
Enlaces externos

Uniselector
Interruptor de accionamiento eléctrico giratorio con un
terminal (por lo general, de entrada), y múltiples terminales
de salida. Como otros interruptores rotativos típicos, el
terminal solo se conecta y pasa corriente a múltiples
terminales por la rotación de un brazo de contacto, a la
posición deseada. El paso de una posición a la siguiente se
denomina paso a paso y de ahí el nombre del mecanismo.
Utilizando la terminología tradicional, este es conmutador
de un solo polo y varias posiciones.

A de paso a paso tienen sólo un polo, en la capa de

contactos, un interruptor típico tiene más; en este último
caso, todos los brazos de contacto están alineados y se Un ejemplo de un antiguo uniselector de tipo Strowger. Este
mueven juntos. Por lo tanto, una entrada con múltiples hilos tiene un único eje (vertical), y es accionado por un
podría ser conectada a una de varias salidas, basándose en engranaje en lugar de un electroimán típico.
la recepción de un único conjunto de pulsos. En esta
configuración, los contactos giratorios son semejantes a los
brazos de soporte del cabezal de un disco duro moderno. Los interruptores multipolares eran comunes; algunos tenían una docena de
polos, pero eran menos comunes.

Las mayoría de los interruptores tienen un banco de contactos fijos que se extienden más de la mitad de un cilindro, aunque algunos
abarcan sólo un tercio de cilindro. El interruptor típico de "medio-cilindro" tiene dos juegos de contactos de escobilla opuestos entre
sí, mientras que el del tipo de "un tercio de cilindro" tiene tres series, igualmente espaciadas. Para cualquier nivel dado, dos o tres
brazos de contacto están conectados, por lo que no hace ninguna diferencia cual de los dos (o tres) están conectados. Cuando se
requería del acceso a más puntos de conexión, el rotor tenía dos conjuntos de brazos de contacto opuestos entre sí, pero desplazados
verticalmente: en la primera media vuelta de giro, tenía acceso un conjunto de puntos de salida y en la media vuelta siguiente tenían
acceso los demás.

Un electroimán desplaza por pasos los brazos de contacto a la posición siguiente, cuando se introduce un pulso de corriente directa.
La armadurazar a un trinquete. Cuando el gatillo alcanza su recorrido completo, bloquea el trinquete y los brazos de contacto no
rebasan su posición máxima. Cuando se quita la energía a la bobina, el resorte retrae el gatillo. Otro gatillo que gira sobre el bastidor
asegura que los brazos de contacto no se mueven hacia atrás; la fricción los mantiene en su lugar. Algunos diseños de interruptores
operan en presencia de un pulso y otros, cuando es suprimido.

En la mayoría de las aplicaciones, tales como las de telefonía, es deseable que los brazos de contacto se devuelvan a una posición
"inicial", lo que ocurre al principio de la rotación, en un extremo de la matriz de contactos fijos. Algunos interruptores tienen una leva
unida al árbol de los brazos de contacto. Esta leva opera un conjunto de contactos cuando el brazo está en la posición inicial, al
comienzo de la rotación. Otros diseños de circuitos de interruptores utilizaron un polo para colocar en posición inicial los brazos de
contacto, por lo que no eran necesaria una operación separada para "iniciar" los contactos.

Los interruptores típicos paso a paso tienen contactos directamente operados por la armadura del electroimán; estos contactos pueden
servir para hacer el ciclo magnético ("auto-paso") y hacer avanzar los brazos de contacto, siempre y cuando se aplique energía. Los
circuitos de control externos quitan la energía cuando los brazos llegan a la posición deseada, que podría ser la posición de inicio.

La mayoría de los interruptores de paso a paso gira los brazos de contacto en una sola dirección, pero algunos son bidireccionales;
estos últimos tienen un segundo electroimán para girar los brazos a la inversa. Una tercera variedad enrolla un resorte, mientras el
brazo avanza progresivamente, y un trinquete previene que los brazos de contacto regresen a la posición inicial. Cuando ya no se
necesita el circuito, otro electroimán libera la uña de retención; el resorte devuelve seguidamente los brazos de contacto a su posición
inicial.

Los interruptores de paso a paso eran bastante ruidosos en su funcionamiento (sobre todo en el modo de auto-paso), debido a sus
mecanismos acelerados y se detenían rápidamente para minimizar el tiempo de funcionamiento. Sin embargo, estos interruptores
fueron diseñados para una larga vida, dándoles el mantenimiento periódico; eran bastante fiables.

Selector de dos movimientos

Algo más complicado en su operación fue el interruptor de paso de
dos ejes, conocido también como interruptor Strowger. Por lo
general, un solo grupo compacto de brazos de contacto puede
conectarse a uno de 100 (o 200) contactos fijos diferentes, en diez
niveles. Cuando el interruptor estaba inactivo, los brazos de contacto
se desacoplaban de los contactos fijos. Los brazos de contacto se
movían hacia arriba y hacia abajo sobre un eje vertical, y se hacían
girar en el banco de contacto para realizar una conexión. Un resorte,
dentro del eje vertical, devolvía los brazos de contacto a su posición Un arreglo de interruptores de paso instalados en
inicial en la parte inferior. una central telefónica.

Este tipo de interruptor tenía dos bobinas de paso, provistas de uñas y

trinquetes, una para subir los brazos al banco deseado de contactos, y otro para hacer girar los brazos dentro de tales bancos. Estos
interruptores fueron comúnmente usados en conmutación telefónica con diez bancos de diez contactos cada uno. Generalmente, la
bobinas fueron alimentadas por los pulsos eléctricos provenientes del disco del teléfono. En el selector de dos movimientos, cuando
se marcaba un dígito en el disco, los brazos de contacto se desplazaban a través de los bancos, luego automáticamente giran hacia el
banco seleccionado de contactos hasta que encuentran una salida "sin usar" hacia la próxima etapa del interruptor. Los dos últimos
dígitos marcados accionaban el selector final.
Otra variante de este interruptor fue el interruptor X-Y de Stromberg-Carlson el cual era muy común en centrales telefónicas del
occidente de Estados Unidos. Éste era un mecanismo plano cuyos contactos se desplazaban lateralmente. Era bastante fiable, y podría
ser mantenida por técnicos con un entrenamiento mínimo.

Aplicaciones
Además de su uso en la telefonía, los telerruptores fueron usados en una diversa variedad de propósitos, dependiendo de como
estaban cableados. Un contador podía ser construido al conectarlos en serie. También podían ser usados como demultiplexores, de
modo que dos líneas de entrada podían controlar un número determinado de salidas. Una línea servía para elegir el dispositivo
correcto y otra le suministraba energía. También fueron usados durante la Segunda Guerra Mundial para construir las máquinas
japonesas de cifrado, denominadas CORAL, JADE y PURPLE.4 Algunos de los equipos usados para descifrar el código de la
máquina Enigma usaron muchos telerruptores.

Referencias
1. «Step-By-Step Telephone Switching Systems» (http://www.phworld.org/switch/sxs.htm) (en inglés). Telepone World.
Consultado el 10 de julio de 2014.
2. «Patent US0447918: Automatic Telephone Exchange» (http://www.freepatentsonline.com/0447918.pdf).
FreePatentsOnline.com. Consultado el 5 de febrero de 2016.
3. «Step by step switching or Strowger System» (http://www.daenotes.com/electronics/communication-system/STEP-B
Y-STEP-SWITCHING-STROWGER-SYSTEM) (en inglés). DAE Note. Consultado el 10 de julio de 2014.
4. Savard, John (30 de diciembre de 2005). «PURPLE, CORAL, and JADE» (http://www.quadibloc.com/crypto/ro02030
4.htm) (en inglés). Consultado el 10 de julio de 2014.

Enlaces externos
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