Tema 1.

El Concepto de Constitución. La Constitución como norma jurídica. La constitución española de 1978

Principios informadores de la CE78. Estructura de la CE78. La reforma constitucional de la CE78

1. EL CONCEPTO DE CONSTITUCIÓN
La RAE ofrece como una posible acepción del término “Constitución” la siguien-
te: “Ley fundamental de un Estado, con rango superior al resto de las leyes, que define
el régimen de los derechos y libertades de los ciudadanos y delimita los poderes e insti-
tuciones de la organización política”.
Una Constitución es la ley fundamental de un Estado, con rango superior al resto

1 de las leyes, que define el régimen de los derechos y libertades de los ciudadanos y
delimita los poderes e instituciones del Estado.
En cuanto norma jurídica suprema de un Estado de derecho, establece el origen
de la soberanía, reconoce los derechos fundamentales y los mecanismos de participa-
ción y representación política, establece la forma de Estado (en cuanto a su organiza-
ción territorial), la forma de gobierno (o régimen político) y el sistema político; particu-
larmente al fijar los límites y controles a que se someten cada uno de los poderes del
Estado.
2. LA CONSTITUCIÓN COMO NORMA JURÍDICA
De acuerdo con el Tribunal Constitucional, la Constitución es la norma suprema
y no una mera declaración programática, de forma que, lejos de ser un mero catálogo
de principios de no inmediata vinculación y de no inmediato cumplimiento hasta que
sean objeto de desarrollo por vía legal, es una norma jurídica, la norma suprema de
nuestro ordenamiento, y en cuanto tal tanto los ciudadanos como todos los poderes
públicos, y por consiguiente también los Jueces y Magistrados integrantes del poder
judicial, están sujetos a ella.
La Constitución es un Se trata, en suma, de una norma cualitativamente distinta
de las demás, por cuanto incorpora el sistema de valores esenciales que ha de consti-
tuir el orden de convivencia política y de informar todo el ordenamiento jurídico.
La supremacía de la Constitución tiene las siguientes consecuencias:
- Supone que el resto de las normas jurídicas deben estar en consonancia
con sus mandatos, pues en caso contrario, serán declaradas inconstitucio-
nales.
- Exige un procedimiento especial de reforma como garantía de su estabili-
dad jurídica.

Ana Isabel Álvarez González

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- Todas las normas jurídicas deben interpretarse de conformidad con los

preceptos constitucionales de tal forma que siendo posibles dos interpre-
taciones de un precepto, una ajustada a la Constitución y la otra no con-
forme a ella, debe admitirse la primera.
3. LA CONSTITUCIÓN ESPAÑOLA DE 1978
La Constitución española de 1978 (en adelante, CE78) fue ratificada por el Pueblo

2 español mediante referéndum, el día 6 de diciembre de 1978, sancionada por el Rey, el

27 de diciembre y finalmente publicada en el BOE el 29 de diciembre.
La CE78 es la norma suprema del ordenamiento jurídico español, a la que están
sujetos los poderes públicos y los ciudadanos en España.
La CE78 establece una organización territorial basada en la autonomía de muni-
cipios, provincias y CCAA, rigiendo entre ellos el principio de solidaridad. Aprobados los
Estatutos de Autonomía de las 17 CCAA, gozan éstas desde entonces de una autono-
mía de naturaleza política que configura a España como un Estado autonómico.
Las entidades locales, como los municipios y las provincias, gozan de una auto-
nomía de naturaleza administrativa, cuyas instituciones actúan en conformidad con
criterios de oportunidad dentro del marco legal fijado por el Estado y las comunidades
autónomas.
La forma política del Estado español es la monarquía parlamentaria. El Rey es el
jefe del Estado y desempeña funciones de naturaleza eminentemente simbólica y que
carece de poder efectivo de decisión, Sus actos tienen una naturaleza reglada, cuya
validez depende del refrendo de la autoridad competente que, según el caso, es el
presidente del Gobierno, el presidente del Congreso de los Diputados, o un ministro.
La CE78 garantiza la división de poderes y la representación política a través del
sufragio universal, así como un sistema representativo articulado en dos cámaras re-
presentativas, Congreso de los Diputados y Senado, que juntas conforman las denomi-
nadas Cortes Generales.
El Gobierno, cuyo Presidente es investido por el Congreso de los Diputados, diri-
ge el poder ejecutivo y la administración pública. Los miembros del Gobierno son de-
signados por el Presidente, y junto a él, componen el Consejo de Ministros. El Go-

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bierno responde solidariamente de su actuación política ante el Congreso de los Dipu-

tados.
Finalmente, el poder judicial recae en los jueces y tribunales de justicia, siendo el
Consejo General del Poder Judicial su máximo órgano de gobierno. El Tribunal Consti-
tucional controla que las leyes y las actuaciones de la administración pública se ajusten
a la norma suprema.

3 4. PRINCIPIOS INFORMADORES DE LA CE78.

La CE78, como norma en la que se fundamenta todo el ordenamiento jurídico,
enuncia en su art. 9.3 los principios básicos por los que rige el mismo, garantizándose:
“el principio de legalidad, la jerarquía normativa, la publicidad de las normas, la irre-
troactividad de las disposiciones sancionadoras no favorables o restrictivas de los dere-
chos individuales, la seguridad jurídica, la responsabilidad y la interdicción de la arbi-
trariedad de los poderes públicos”.
4.1 Principio de seguridad jurídica
La seguridad jurídica puede considerarse un principio básico del ordenamiento
jurídico. Por seguridad jurídica ha de entenderse la conformidad a Derecho y la previ-
sibilidad de la actuación de los poderes públicos y, muy especialmente, de la interpre-
tación y aplicación del Derecho por parte de las Administraciones públicas y los jueces
y tribunales. La seguridad jurídica supone la posibilidad de conocer tanto las normas
que integran el ordenamiento como de los actos de aplicación del mismo.
4.2 Principio de jerarquía
El principio de jerarquía parte de la base de que las normas que integran nuestro
ordenamiento jurídico tienen una estructura jerarquizada (o piramidal), en cuya cúspi-
de se sitúa la CE78, como norma suprema que se impone a todas las demás, e implica
que las normas de rango superior prevalecen sobre las de rango inferior.
Las normas que tengan el mismo rango poseen la misma fuerza normativa, de
manera que en caso de contradicción insalvable prevalece la posterior, ya que se en-
tenderá que ha derogado a la anterior.
4.3 Principio de competencia
El principio de competencia tiene tres manifestaciones:

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- Orgánica: cada norma debe ser dictada por el órgano que disponga de la
potestad normativa correspondiente.
- Territorial: determina que sólo son válidas las normas o actos procedentes
de los órganos de un ente territorial cuando han sido dictados dentro de su
competencia propia.
- Normativa: implica que determinada categoría de normas tienen un ámbi-

4 to material prefijado por la propia Constitución (es el caso del distinto ám-
bito material de la ley orgánica y ordinaria).
4.4 Publicidad de las normas
Este principio consiste en la exigencia de que toda norma ha de ser dada a cono-
cer públicamente antes de que pueda reclamarse su cumplimiento general, mediante
su publicación en un medio oficial conocido y accesible (BOE, Diarios Oficiales de las
CCAA,…)
4.5 Irretroactividad de las disposiciones sancionadoras no favorables o res-
trictivas de los derechos individuales
Respecto de la irretroactividad de las disposiciones sancionadoras no favora-
bles, su ámbito de aplicación es el Derecho sancionador (Derecho penal y derecho ad-
ministrativo sancionador) y supone la prohibición de sancionar una acción con normas
más duras que las vigentes cuando se cometió la infracción. El Tribunal Constitucional
ha interpretado además que deben considerarse retroactivamente las normas penales
más favorables.
Respecto de la irretroactividad de las disposiciones restrictivas de derechos in-
dividuales, el Tribunal Constitucional interpreta que esta irretroactividad afecta úni-
camente a los derechos fundamentales y libertades públicas de la Sección 1ª, del Cap.
2º del Título I.
4.6 Principio de legalidad
Se traduce jurídicamente en la primacía de la ley, mediante la cual se expresa la
voluntad del titular de la soberanía, representado por el Parlamento. Así, todos los po-
deres públicos se encuentran sujetos a la CE78 y a la ley como establece el artículo 9.1
CE78. Expresión específica de este principio es la sumisión a la ley de la actividad ad-
ministrativa que proclama el artículo 103 CE78.

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4.7 Principio de interdicción de la arbitrariedad

Este principio implica la prohibición de toda actuación carente de justificación de
los poderes públicos. A diferencia de los sujetos particulares, los poderes públicos sólo
pueden actuar en beneficio del interés público, cada uno dentro del ámbito de su
competencia, con respeto a los principios y valores constitucionales y legales.
4.8 Principio de responsabilidad

5 Supone que los poderes públicos están obligados a sujetar su actuación al orde-
namiento jurídico por lo que una actuación inadecuada en este sentido genera respon-
sabilidad. Como manifestaciones singulares de este principio la CE78 señala:
a) Art. 106.2 CE78: responsabilidad por las lesiones patrimoniales como
consecuencia del funcionamiento de los servicios públicos.
b) art. 121 CE78: daños causados por error judicial o funcionamiento
anormal de la Administración de Justicia.
5. ESTRUCTURA DE LA CE78
La CE78 se divide en un Preámbulo, 169 artículos distribuidos en 1 título prelimi-
nar, 10 títulos, 4 disposiciones adicionales, 9 disposiciones transitorias, 1 disposición
final y 1 disposición derogatoria.
5.1 El Preámbulo
El Preámbulo expresa la voluntad de la Nación española de crear una Constitu-
ción, un Estado de Derecho y una democracia. Su valor es declarativo pero no precep-
tivo (es decir, tiene un carácter declarativo, es una justificación del porqué de la Consti-
tución, pero no es un norma jurídica aplicable).
5.2 Parte dogmática
Por Parte dogmática de una Constitución se entiende aquella en la que se dispo-
nen las normas jurídicas vinculantes relativas a las libertades, los derechos y deberes
de los ciudadanos y sus garantías, así como la estructura del Estado y sus instituciones.
Esa parte, en la CE78, se corresponde con el Título Preliminar y Título I.
5.2.1 Título Preliminar
El Título Preliminar contiene los principios fundamentales de la CE78, siendo los
preceptos más destacados los dos primeros.

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El art. 1 CE78 establece los valores superiores del ordenamiento jurídico, a saber:
la libertad, la igualdad, la justicia y el pluralismo político. Asimismo, establece que la
soberanía nacional reside en el Pueblo español, del que emanan los poderes del Estado
y determina que la forma política del Estado español es la Monarquía Parlamentaria.
El art. 2 CE78 afirma la indisoluble unidad de la Nación española, al mismo tiem-
po que reconoce y garantiza la autonomía de las nacionalidades y regiones que la inte-

6 gran.
5.2.2 Título I
En este Título se desarrolla la carta de Derechos y Libertades de los españoles,
dividida en varios capítulos y secciones, a saber:
 Cap. I: De los españoles y extranjeros
 Cap. II: De los Derechos y Libertades
- Sección 1ª: De los derechos fundamentales y libertades públicas
- Sección 2ª: De los derechos y deberes de los ciudadanos
 Cap. III: De los principios rectores de la política social y económica
 Cap. IV: De las garantías de libertades y derechos fundamentales
 Cap. V: De la suspensión de los derechos y libertades
5.3 Parte orgánica
Por Parte orgánica de una Constitución se entiende aquella en la que se regulan
los órganos básicos que ejercen los poderes estatales, así como la organización territo-
rial y administrativa del Estado. En la CE78 se corresponden con los títulos del II al IX.
5.3.1 Título II. “De la Corona” (arts. 56-65)
Se regula la función del monarca como puramente simbólica y representativa
despojada de la soberanía, cuyo titular es el Pueblo español. Entre otras funciones, se
le atribuyen al Rey la facultad de moderar el funcionamiento regular de las institucio-
nes y ejercer la Jefatura del Estado.
5.3.2 Título III. “De las Cortes Generales” (arts. 66-96)
La Cortes Generales se configuran como el órgano de representación del Pueblo
español, con una estructura bicameral (Congreso de los Diputados y Senado) y funcio-
nes legislativas, presupuestarias y de control del Gobierno de la Nación.
5.3.3 Título IV. “Del Gobierno y la Administración” (arts. 97-107)

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En este título se establece que el Gobierno es el órgano de dirección política y

administrativa del Estado, así como titular de la función ejecutiva y la potestad regla-
mentaria (la de desarrollar las leyes, por medio de Reales Decretos, etc.), y su respon-
sabilidad política ante las Cortes.
5.3.4 Título V. “De las Relaciones entre el Gobierno y las Cortes Generales”
(arts. 108-116)

7 En este título se estructuran las relaciones básicas entre el Gobierno de la Nación

y las Cortes Generales.
5.3.5 Título VI. “Del poder judicial” (arts. 117-127)
El Poder Judicial está integrado por jueces y magistrados independientes, inamo-
vibles, responsables y sometidos únicamente al imperio de la ley.
5.3.6 Título VII. “Economía y Hacienda” (art. 128-136)
Este título regula el modelo de sistema económico y financiero y tributario espa-
ñol. En lo que respecta al régimen económico, se define un sistema de economía libe-
ral combinado con fórmulas de economía pública.
La CE78 protege la propiedad privada (art. 33 CE78), la libertad de empresa en el
marco de una economía de mercado (art. 38 CE78), la subordinación de toda la riqueza
del país en sus distintas formas y sea cual fuere su titularidad al interés general (art.
128.1 CE78), iniciativa pública en la actividad económica (art. 128.2 CE78), formas de
participación en la Seguridad Social, en ciertos organismos públicos y en la empresa,
incluido el acceso de los trabajadores a la propiedad de los medios de producción (art.
129 CE78) y posibilidad de planificación económica estatal (art. 131 CE78).
5.3.7 Título VIII. “De la organización territorial del Estado” (arts. 137-158)
La estructura territorial de España se compone de municipios, provincias y co-
munidades autónomas.
5.3.8 Título IX. “Del Tribunal Constitucional” (art. 159-165)
Como intérprete supremo de la Constitución, el Tribunal Constitucional es inde-
pendiente de los demás órganos constitucionales del Estado y está sometido sólo a la
Constitución y a su Ley Orgánica (Ley Orgánica 2/1979, de 3 de octubre, del Tribunal
Constitucional). El Tribunal Constitucional es único en su orden y extiende su jurisdic-
ción a todo el territorio nacional.

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5.4 Parte final

5.4.1 Título X. “De la reforma constitucional” (arts. 165-196)
En este título se regulan los procedimientos para la reforma (total o parcial) de la
CE78, de acuerdo con el principio de rigidez constitucional (es decir, la dificultad para
su reforma) diferenciando dos niveles en función de las materias afectadas.
5.4.2 Cuatro disposiciones adicionales
En estas disposiciones adicionales se reconoce, entre otros aspectos, el sistema
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foral vasco y navarro, así como el sistema especial canario.
5.4.3 Nueve disposiciones transitorias
Se trata de normas de carácter transtitorio, es decir, que pasado el momento al
que se refieren dejan de tener vigencia y eficacia. Regulan situaciones especiales en la
ordenación del territorio, la provisionalidad de las Cortes constituyentes, etc.
5.4.4 Una disposición derogatoria
Por esta disposición queda derogada la preconstitucional Ley para la Reforma
Política de 1977, todas las Leyes Fundamentales del Franquismo, así como cualquier
otra norma que contradiga lo establecido por la Constitución.
5.4.5 Una disposición final
La disposición final establece la entrada en vigor de la Constitución, en el mismo
día de su publicación en el BOE.
6. LA REFORMA CONSTITUCIONAL DE LA CE78
No podrá iniciarse (art. 169 CE78) la reforma constitucional en tiempo de guerra
o de vigencia de alguno de los estados previstos en el art. 116 CE78 (estados de alar-
ma, de excepción y de sitio).
6.1 Reforma simple (art. 167 CE78)
Los proyectos de reforma constitucional deberán ser aprobados por una mayoría
de 3/5 de cada una de las Cámaras. Si no hubiera acuerdo entre ambas Cámaras, se
intentará obtenerlo mediante la creación de una Comisión de composición paritaria de
Diputados y Senadores, que presentará un texto que será votado por el Congreso y el
Senado.

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De no lograrse la aprobación mediante este procedimiento, aún puede ser apro-

bado el proyecto de reforma si se cumplen las siguientes condiciones: voto favorable
de la mayoría absoluta del Senado y mayoría de 2/3 en el Congreso.
Aprobada la reforma por las Cortes Generales, será sometida a referéndum para
su ratificación cuando así lo soliciten, dentro de los 15 días siguientes a su aprobación,
una décima parte de los miembros de cualquiera de las Cámaras.

9 6.2 Reforma agravada (art. 168 CE78)

Cuando se propusiere la revisión total de la Constitución o una parcial que afecte
al Título preliminar, al Cap. 2º, Sección 1ª. del Título I, o al Título II, se procederá a su
aprobación por mayoría de 2/3 de cada Cámara y a la disolución inmediata de las Cor-
tes (es decir, a la convocatoria de nuevas elecciones).
Las Cámaras elegidas (tras las nuevas elecciones) deberán ratificar la decisión y
proceder al estudio del nuevo texto constitucional, que deberá ser aprobado nueva-
mente por mayoría de 2/3 de ambas Cámaras.
Aprobada la reforma por las Cortes Generales, será sometida a referéndum para
su ratificación.

Ana Isabel Álvarez González