Gândirea se definește ca proces cognitiv superior care reflectă prin intermediul
abstractizării și generalizării, însușiri comune, generale și esențiale, caracteristice pentru o clasă de obiecte și fenomente, sub formă de noțiuni, judecăți și raționamente. Creativitatea se definește ca un complex de însușiri și aptitudini care, în condiții favorabile, generează produse noi și de valoare pentru societate. Manualele recente de psihologie consideră creativitatea ,,o formă specifică a rezolvării de probleme ca latură a gândirii". Cu toate acestea, cele două nu pot fi confundate și nu pot fi subordonate una alteia. Spre deosebire de rezolvarea de probleme, comportamentul creator utilizează strategii și cunoștințe care nu sunt considerate relevante pentru rezolvarea de probleme. În ceea ce privește etapele rezolvării de probleme definitorii pentru creativitate sunt etapele reformulării problemei respectiv a formulării ipotezelor, nu cea a testării ipotezelor. Anumiți factori de tip intelectual pot influența procesul creativ. Definitorie este relația creativității cu gândirea divergentă (cea care are la bază rezolvările de tip euristic). Gândirea divergentă are câteva calități, definitorii pentru personalitatea de tip creator: flexibilitatea (capacitatea de schimbare a traiectoriei gândirii în funcție de cerințe noi) , fluiditatea (bogăția de idei), originalitatea și chiar intuiția. Între abilitățile creative se numără un tip de abilități cognitive care presupun înțelegerea foarte rapidă a problemelor și depășirea rutinei în timpul rezolvării acestora (mintea este în permanență deschisă la noi opțiuni de rezolvare); Orice act de creație presupune pregătire conștientă și de lungă durată (în prima etapă a procesului creativ – prepararea - sunt adunate toate informațiile necesare și are loc prelucrarea lor, prin intermediul gândirii).