ENFOQUES EN COMPETENCIA

El interés de nuestros días por la historia global no es radicalmente nuevo. En varios

campos —tales como la historia del imperialismo y el colonialismo, la historia de la
movilidad y las migraciones, algunas áreas de la historia intelectual y, en fechas más
recientes, la historia del medio ambiente—, hace tiempo que los historiadores empezaron a
traspasar fronteras y poner en cuestión la compartimentación imperante del pasado. Los
historiadores globales de la actualidad están en deuda con esos precedentes. Aunque no son
herederos directos de tradiciones anteriores de escritura de una historia mundial, sin
embargo algunas de las preguntas que plantean son las mismas, y además recorren algunos
caminos ya recorridos. También a este respecto, pues, sería desacertado arrogarse un
carácter de novedad radical.
En el mercado académico, la historia global compite hoy con varios enfoques que
también intentan explicar las dinámicas del mundo moderno. Entre una serie mayor de
posibilidades, este capítulo presenta cinco enfoques que hoy conservan todavía una especial
relevancia: el comparatismo, la historia transnacional, la teoría de los sistemas-mundo, los
estudios poscoloniales y el concepto de las modernidades múltiples. No todos ellos
pertenecen en exclusiva a la disciplina de la historia; al mismo tiempo, no todos aspiran a
explicar por entero dinámicas y procesos globales. Las secciones siguientes presentarán
cada uno de estos enfoques y reflexionarán sobre hasta qué punto las perspectivas de la
historia global pueden aprovechar sus ideas.
Antes de entrar en este debate, debe hacerse constar que, pese a los distintos matices
que diferencian estos paradigmas, también comparten muchas cosas. No tan solo no son
netamente distintos, sino que además se influyen mutuamente de varios modos. Más
importante aún: comparten una voluntad general de ir más allá tanto de los puntos de vista
estrictamente nacionales como de la hegemonía interpretativa de Occidente. También
comparten el objetivo de explorar cuestiones históricas sin confinarlas a priori dentro de
los límites de los Estados-nación, los imperios u otras entidades políticas. Esto las distingue
de buena parte de la historia escrita durante los últimos 150 años, un período en el que la
erudición histórica, en casi todas partes, ha estado muy estrechamente ligada al proyecto de
construcción del Estado-nación. Cuando veamos los límites y rasgos específicos de cada
uno de estos enfoques, por lo tanto, deberemos recordar que, en muchos puntos, sus
programas e inquietudes se fusionan.