Los diagramas de flujo de proceso incorporan información cuantitativa sobre las variables del proceso. Las variables del proceso motivo de este capítulo son: moles, masa, composición, concentración, presión, temperatura, volumen, densidad y velocidad de flujo. En el capítulo 6 se analizarán las variables del proceso relacionadas con la energía. Antes de proceder a tratar las variables del proceso de interés, se revisará primero brevemente lo que usted ya ha aprendido sobre dimensiones y unidades. 2.2.1 Una revisión breve de las dimensiones y unidades Una dimensión es una cantidad fundamental, una propiedad de una entidad física. Hay sólo algunas dimensiones básicas; las únicas que tienen que ver con este libro son: M masa, L longitud, t tiempo, T temperatura termodinámica y N cantidad de sustancia. Cantidades tales como área, volumen, densidad y presión se derivan de estas unidades básicas. Por ejemplo, el área tiene la dimensión derivada de L2 y la presión tiene la dimensión derivada de M/Lt2. Una unidad es una magnitud específica de una dimensión, básica o derivada. Probablemente usted haya utilizado el Sistema Internacional (SI) (kilogramos, metros, segundos) en sus clases de ciencia, pero encontrará muchas unidades diferentes en la industria de los procesos químicos. Por ejemplo:
Existe todo tipo de unidades descabelladas; una de éstas es el EFOB, ¡barril
de aceite combustible equivalente!, la cual no es una medida de volumen sino de energía. No hay mucho que se pueda hacer en relación con la profusión de unidades, excepto esforzarse para evitar la confusión de unidades. Consejos útiles para evitar confusión de unidades. Una cantidad no tiene sentido sin las unidades. Si una ecuación es dimensionalmente congruente, todos los términos incluidos en ella tendrán la misma dimensión. Compruebe que las dimen siones de las cantidades presentadas en ambos lados, de cualquier signo, positivo o ne gativo, sean las mismas.
2.2.2 Masa, moles y composición
En la sección 1.5.1 se repasaron las unidades de masa y moles, y las conversiones de unidades. Es necesario recordar que masa molar es la masa en gramos de 1 mol (6.02214 1023) de átomos o moléculas y tiene unidades de [g/gmol]. Por convenien cia, la masa molar puede escribirse como [lb/lbmol], [kg/kgmol], [ton/tonmol] o cual quier otra unidad similar con dimensión [M/N]. El valor numérico de la masa molar de un compuesto en cualquiera de estas unidades es idéntico. Para convertir de moles a masa, multiplique los moles por la masa molar. Para convertir de masa a moles, divi da la masa entre la masa molar. En forma de ecuación, si ni son los moles del com puesto i, mi es la masa del compuesto i y Mi es su masa molar, entonces,