¿CÓMO SE PRODUCE EL PROCESO DE

HIDRATACIÓN DEL CEMENTO?

La hidratación del cemento es el proceso mediante el cual este material, al mezclarse con
el agua, reacciona y empieza a generar enlaces o estructuras cristalinas, que lo convierten
en un material aglutinante. Los componentes principales del Clinker son: el silicato
tricálsico (C3S), silicato dicálsico (C2S), aluminato tricálsico (C3A), ferro aluminato
tetracálsico (C4AF), oxido de magnesio (MgO), Cal libre (CAO) y sulfatos de Álcalis.

La composición anteriormente relacionada va en orden de mayor a menor proporción

dentro del Clinker. Todos ellos se pulverizan conjuntamente con el yeso y otras adiciones
que le proporcionan características particulares en cuanto a su color, fraguado y progreso
en las resistencias a la compresión. Cada uno de los constituyentes tiene diferentes
comportamientos en cuanto a generación de calor de hidratación, fraguado y su reacción
ante la presencia de agua. Las reacciones químicas aunque son muy complejas las
podemos describir de una manera relativamente sencilla observando el gráfico adjunto por
etapas que van desde los minutos iniciales de la reacción química a los días siguientes.
La reacción química inicial la efectúa el C3S, también denominada fase Alita, que además
de aportar la mayor resistencia mecánica desarrolla un mayor calor de hidratación, fragua
rápido y afecta la resistencia inicial.

El C2S, denominada fase belita desarrolla su resistencia lentamente con la acción

del agua, por lo cual su calor de hidratación en más bajo y su resistencia a compresión se
empieza a desarrollar a los 7 días. El aporte en cuanto a resistencia mecánica de los otros
componentes del clinker, como el aluminato tricálsico y el ferro aluminato tetracálsico es
relativamente poco significativo. A continuación se muestra cómo es el desarrollo de las
resistencias de cada componente:

Cada una de estas reacciones son afectadas también considerablemente con el aumento
de la temperatura, de lo anterior el mayor cuidado que se requiere cuando se elaboran
concretos en climas cálidos, con el fin de tener controlado el desarrollo del calor de
hidratación.

En el siguiente gráfico se muestra el calor de hidratación que desarrolla cada uno de los
componentes del Clinker:
Como se puede apreciar en el gráfico anterior el mayor aporte de calor a la reacción
química lo hace el aluminato tricálsico y en segundo lugar el silicato tricálsico (alita), sin
embargo en los primeros 10 a 15 minutos de la reacción el aporte calorífico lo realiza el
silicato tricálsico.

En el siguiente gráfico se puede evidenciar el grado de hidratación de cada uno de los

componentes del Clinker en porcentaje con el trascurso de los días:
Conclusión

Tanto el endurecimiento y el fraguado del concreto son el resultado de procesos químicos

y físicos entre el cemento y el agua, de modo tal que como se explicaba anteriormente el
proceso de hidratación es de vital importancia y para poder entender los procesos
químicos que determinan el fraguado del cemento, es necesario estudiar la hidratación de
cada uno de los minerales de clínker por separado.