Métodos Geoquímicos

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Geoquímica del Petróleo

Formación del Petróleo. Composición. Clasificación. Temperatura de Fondo. Gradiente
Geotérmico. Utilidad de la Geoquímica del Petróleo. Clasificación Geoquímica del
Petróleo. Definición de: Macérales, Fitérales, Kerógeno, Sapropeles, Húmicos. Mapa
de Isotemperatura. Ventana de Petróleo.

Formación del Petróleo.

Existen varias teorías acerca del origen de Petróleo, dentro de éstas destacan:

 Teoría Inorgánica: La formación de los aceites minerales se deberá a la

descomposición de carburos metálicos por la acción del agua. Las aguas de infiltración
en contacto con los carburos metálicos, contenido en las profundidades del suelo,
darían hidrocarburos acetilenicos de cadena corta, que se transformaran en
hidrocarburos saturados cada vez más compleja, por polimerización y condensación.
Algunos geólogos han pensado vincular la formación de aceites minerales a fenómenos
volcánicos, en efecto, los restos de terrenos eruptivos a menudo contienen
hidrocarburo y el azufre, producto volcánico por excelencia, constituyen casi
constantemente las tierras petrolíferas.

 Teoría Orgánica: Los petróleos se habían formados en el curso de los siglos por
descomposición de plantas y animales marinos. En apoyo de esta hipótesis se invoca
generalmente la presencia de sal gema y de restos orgánicos, en los sondajes
petrolíferos.
La destilación bajo presión del aceite de hígado de bacalao, o de cuerpos grasos
provenientes de animales marinos mostraría según el químico Egler, que los petróleos
se originan por la acción del calor central, ejercido bajo presiones sobre los cadáveres
fósiles de esos animales.
El petróleo vendría a ser constituyente frecuente, algunos dicen que normal, de las
rocas sedimentarias, principalmente marinas.

 Teoría Micro-Orgánica: Seria posible que la génesis de los petróleos derivase al menos
en parte, de formas animales y vegetales de organización muy primitiva, como las
algas, las diatomeas, los protozoarios (foraminíferos). Lo que parece confirmar esta
idea es la existencia de antiguas líneas costeras o de formaciones marinas con ciertos
yacimientos.

Composición
El petróleo crudo es una mezcla compleja de hidrocarburos, cuyos átomos de
hidrógeno y carbono forman sus moléculas de composición química muy variable. Representan
un 83/87 % de carbono (ºC), y un 11/15 % de hidrógeno (H), el oxígeno (O), el Nitrógeno (N), y
el azufre (S) con un porcentaje hasta de un 5 %. Las diferentes mezclas de hidrocarburos
determinan la viscosidad de los petróleos, desde líquidos y espesos, de colores negros claros
verdosos.

Clasificación
 Livianos: Son muy fluidos parecidos al keroseno. Son de tonos claros, con bajo
contenidos de azufre y metales. Generalmente contienen un alto contenido de gas
disuelto permitiendo su extracción inicial por flujo natural.
 Pesado y Extrapesados: Poco fluido, tanto o más que la miel, son muy espesos de
intensos tonos negros, con bajo contenido de gas disuelto, lo que hace difícil su
extracción y manejo. No llegan a la superficie por si solo, para su extracción es
necesario la utilización directa de técnicas de inyección de gas y vapor de agua,
además de técnicas más complejas.
 Medianos: Con características intermedias a las dos anteriores. Para su extracción se
utiliza para la mayoría de los casos las técnicas de inyección.

Temperatura de Fondo
Es la temperatura mínima necesaria para que la materia orgánica se transforme en
petróleo; debajo de esa temperatura la materia orgánica no sufre ningún cambio, pero

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inmediatamente después de esa temperatura comienza la transformación de la materia

orgánica en cualquiera de los tipos de petróleo.

Gradiente Geotérmico
Se refiere a la cantidad de metros (pies) que es necesario descender hacia el interior
de la tierra para obtener 1 grado centígrado (Fahrenheit) en el aumento de la temperatura.

El termino medio es de 32 metros pero los extremos más acondicionados a la región.

La temperatura en los yacimientos es en función de la profundidad del yacimiento y del
gradiente geotérmico.

Las variaciones en el interior de una cuenca sedimentaria representan un papel nada

despreciable, en la formación de yacimientos, la temperatura interviene directamente en las
profundidades físicas de los fluidos tales como viscosidad, capacidad de disolución del agua
entre otras también en las propiedades químicas como la velocidad.

Su formula es:
Tf  Ts
Gg  x100 Tf: temperatura de fondo
Pf
Ts: temperatura de superficie
Pf: profundidad final

Utilidad de la Geoquímica de Petróleo

La Geoquímica del petróleo es unos de los aspectos o subdivisiones de geoquímica
orgánica. Puede ser definida como la aplicación de los principios de la química al estudio del
origen, generación, migración, acumulación y alteración del petróleo, así como el uso de este
conocimiento en la exploración y explotación del crudo, gas natural y betumen.
Esto permite evaluar el porque, cuando y cuanto petróleo esta presente en una cuenca
y establecer el origen, carácter, y distribución de las rocas madres de hidrocarburos, así como
los procesos de generación, migración y acumulación del petróleo.

Clasificación Geoquímica del Petróleo

Aromáticos, Resinas, Asfaltenos
Aromáticos: Intermedios, Asfálticos, Nafténicos.
Parafínicos: Nafténicos, parafinas.
Naftenos

Técnicas Utilizadas en la Geoquímica del Petróleo.

 Exploración
 Perforación
 Análisis y Producción.

Macerales: Parte del carbón visibles solamente bajo el microscopio, se han agrupado según
sus propiedades petrográficas (morfología, calor, anisotropía, densidad, poder reflejante y
microdureza), todos los grupos de macérales terminan en el sufijo “inita” y ellos son: vitrinita,
exinita e inertinita, estos tres grupos están caracterizados por cierto modo de composición
química, ya que si los comparamos podemos notar que la vitrinita contiene más oxigeno, la
exinita más hidrógeno y la inertinita más carbono.

Fiterales: Es la materia orgánica descompuesta que se encuentra dentro de las componentes

de los hidrocarburos.

Kerógeno: Materia orgánica constituyente de las rocas sedimentarias, la cual es insoluble en

soluciones o solventes alcalinos acuosos y en compuestos orgánicos comunes.

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Tipos de Kerógeno:
Tipo 1:
Es aquel que genera hidrocarburos líquidos, tienen alto contenido de hidrógeno y bajo de
oxigeno.
Tipo 2:
Tiene alto contenido de hidrógeno pero menor que el tipo 1, bajo contenido de oxigeno y
genera hidrocarburos líquidos.
Tipo 3:
Tiene bajo potencial para generar petróleo, pero uno muy alto para generar gas; tiene alto
contenido de oxigeno y baja concentración de hidrógeno.

Sapropeles: Sedimentos intergranulados de color gris a negro intenso característico de mares

pocos profundos y de aguas estancadas. Se ha originado a partir de restos de animales y
plantas transformadas bioquímicamente sin entrega de oxigeno. Contiene alto contenido de
materia orgánica, caliza, hierro sulfúrico y pirita. El Sapropel considerado un estado previo en la
formación del petróleo, endurecido se convierte en carbón sapropílico; con arcilla en pizarras
bituminosas, con añadidos margosas en pizarra coprifira.

Húmico: pertenecientes al oxigeno de la naturaleza.

Cuando la materia orgánica es enterrada, empieza a

sufrir importantes procesos hasta convertirse en
hidrocarburos. Estos procesos pueden dividirse en tres
etapas: diagénesis, catagénesis y metagénesis.

La diagénesis es la serie de procesos que sufre la

materia orgánica desde su enterramiento hasta que se
transforma en kerógeno y empieza la generación de
petróleo.

La materia orgánica incluida en arcillas que se

compactan sufre reacciones bastantes complejas. El
punto de inicio de estas reacciones son los cuatro
biopolímeros principales: carbohidratos, proteinas,
ligninas y lípidos.

En los primeros estados de la diagénesis los biopolímeros son fragmentados en estructuras

más simples llamadas geomonómeros, los cuales, más tarde, vuelven a polimerizarse y se
transforman en geopolímeros. Durante estos procesos la materia orgánica pierde casi todo el
N, mucho O y S, y algo de H y C.

Estos procesos se dan en un principio por la acción de bacterias y procesos químicos no

biológicos, y más tarde por cracking térmico. En general la transición a geopolímeros es muy
rápida: de cientos a miles de años.

El producto final de la diagénesis es el kerógeno: materia orgánica insoluble en disolventes

orgánicos a causa de su gran peso molecular. La parte soluble es el bitumen.

Según el kerógeno es calentado pasa a la segunda fase de su evolución, la catagénesis, que

es el estado en que a partir del kerógeno se genera petróleo y gas.

El último estado es la metagénesis, en que cesa la generación de petróleo y gas, pero se sigue
generando mucho metano por alteración del crudo previamente generado. El kerógeno
remanente es casi grafito.

La generación de los hidrocarburos está fuertemente asociada a la profundidad de

enterramiento. La profundidad de generación depende del gradiente geotérmico local, del tipo
de kerógeno y de la historia de enterramiento:

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1. A pocas profundidades sólo se

genera metano biogénico.
2. Entre 1 y 2 km de profundidad
empieza la catagénesis.
3. Antes de los 3 km comienza la zona
de formación de petróleo; a esta zona se
le llama la ventana de hidrocarburos.
4. Entre los 3 y 3.5 km se pasa a la
catagénesis tardía; es la principal zona de
formación de gas, y se generan tanto gas
húmedo como metano.
5. A más de 4 km la roca madre se
transforma en súpermadura. En este
punto empieza la metagénesis y sólo se
genera metano.

En este proceso la temperatura

es muy importante, por lo que
también podemos realizar una
división en base a ella:

1. A los 60º C empieza la

generación principal; los
petróleos formados son
pesados y ricos en
componentes NSO.
2. Con el incremento de
temperatura los petróleos se
van haciendo sucesivamente
más ligeros.
3. A los 100º C se produce
la máxima generación.
4. Por encima de 100º C la
generación disminuye y se
forman condensados (gases
con petróleos mezclados).
5. La ventana de
hidrocarburos se cierra a
unos 175º C.
6. La generación directa
desde el kerógeno acaba a
225º C.
7. La generación de metano
acaba a 315º C, aunque la
reducción de porosidad
puede provocar que el gas no
sea económicamente
explotable.
El tiempo y la temperatura se
compensan de modo que una
cuenca joven caliente y una vieja
fría pueden generar
hidrocarburos, aunque la
segunda tardará mucho más

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tiempo que la primera.

Actividad práctica:
Realizar mapas de base y tope, y un mapa de Isotemperatura. Hacer los mismos en pies
(profundidad) y en grados Fahrenheit (temperatura). Calcular el Gradiente Geotérmico de cada
pozo.

Pozo Norte Oeste Base, mts Tope, mts Temp., ºC

XL-01 49.400 36.150 2110 2080 66.6
XL-02 48.000 35.000 2280 2250 72.0
XL-03 48.050 39.700 2035 2004 65.6
XL-04 46.650 33.600 3180 3150 100.8
XL-05 46.250 37.550 4530 4500 144.0
XL-06 46.000 39.850 2035 2004 65.6
XL-07 44.500 39.300 2035 2004 65.6
XL-08 44.500 36.500 5130 5099 163.2
XL-09 44.050 31.900 2830 2799 89.6
XL-10 43.200 35.150 5130 5099 163.2
XL-11 41.300 36.100 2035 2004 65.6
XL-12 39.550 36.200 3330 3300 105.6
XL-13 39.250 38.400 3030 3000 96.0
XL-14 37.900 38.150 3330 3300 105.6
XL-15 37.700 31.450 2035 2004 65.6
XL-16 35.100 32.400 3030 3000 96.0
XL-17 34.400 38.500 4080 4049 129.6
XL-18 35.600 39.750 4080 4049 129.6
XL-19 33.500 41.000 4080 4049 129.6
XL-20 32.900 43.100 4080 4049 129.6
XL-21 33.350 48.500 3330 3300 105.6
XL-22 36.950 48.550 3330 3300 105.6
XL-23 37.150 43.900 3680 3649 116.8
XL-24 37.100 40.500 4080 4049 129.6
XL-25 40.000 47.150 3330 3300 105.6
XL-26 40.450 43.500 3480 3449 129.6
XL-27 40.900 40.400 3330 3300 105.6
XL-28 42.950 47.250 2930 2899 92.8
XL-29 44.350 43.700 3330 3300 105.6
XL-30 45.450 45.950 3330 3300 105.6
XL-31 46.950 46.300 2530 2499 80.0
XL-32 47.850 42.550 3330 3300 105.6
XL-33 49.500 43.100 2530 2499 80.0

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