Apuntes Historia Antigua II El Mundo Clasico Historia de Roma PDF

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Apuntes Historia Antigua II: El Mundo Clásico Historia de

Roma
Historia Antigua II: El Mundo Clásico (UNED)
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HISTORIA ANTIGUA II
ANTIGUA ROMA RESUMEN
Nacho Seixo
UNED
GRADO EN GEOGRAFÍA E HISTORIA
CURSO 2009-2010
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Copyleft 2011 Nacho Seixo (saxumleft@gmail.com)

©
Este trabajo consiste en un resumen de los contenidos de los nueve últimos temas (Antigua Roma) de la
asignatura Historia Antigua II (El Mundo Clásico), correspondiente al primer curso del Grado en Geografía
e Historia de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), según el plan de estudios del
curso 2009-2010 (http://portal.uned.es/portal/page?_pageid=93,1644228&_dad=portal&_schema=
PORTAL&idAsignatura=67011094&idContenido=5). Para su elaboración, he seguido el guion oficial de la
asignatura y me he basado principalmente en el manual recomendado por el Equipo Docente
(BAJO ÁLVAREZ/CABRERO PIQUERO/FERNÁNDEZ URIEL), aunque he ampliado algunas cuestiones por
otros libros (ANDERSON, BRAVO, etc.), cuyos datos bibliográficos pueden verse en el penúltimo
apartado: «Bibliografía». Siempre que he reproducido las tesis de algún autor distinto de los que firman
el manual recomendado, he tratado de indicarlo expresamente para evitar confusiones.
Soy de los que piensan que el conocimiento debe compartirse y por este motivo he registrado mi trabajo
con una licencia Copyleft (de Creative Commons). Los cinco mapas que he incrustado (págs. 2, 21 y 42)
son de dominio público o tienen también licencias Copyleft, que pueden consultarse en el último
apartado: «Licencias de los mapas». Mi esfuerzo me ha servido para superar con buena nota esta
asignatura en la UNED. Si ahora mi trabajo puede ayudar a otros, la utilidad del mismo se alargará y el
esfuerzo habrá sido mucho más productivo. Según los términos de la licencia, eres libre de copiar y
distribuir esta obra siempre que menciones al autor y no persigas fines comerciales. También eres libre
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Índice
Tema 7: Etruscos y pueblos itálicos. La Monarquía itálica..................................................................1
A) Etruscos y pueblos itálicos...................................................................................................1
1. Los etruscos: origen y fuentes de conocimiento...........................................................1
2. Las ciudades etruscas: auge y decadencia..................................................................2
3. Organización política y religiosa de las ciudades etruscas..............................................3
4. Los pueblos itálicos................................................................................................. 3
B) La Monarquía romana..........................................................................................................4
5. Los orígenes de Roma.............................................................................................. 4
6. La Monarquía Latino-Sabina...................................................................................... 5
7. La Monarquía Etrusca.............................................................................................. 6
8. Instituciones de la Monarquía romana........................................................................ 7
Tema 8: La conquista romana hasta finales del siglo IV BC................................................................8
A) La formación de la República................................................................................................8
1. La caída de la Monarquía y el origen de la República.....................................................8
2. El conflicto entre patricios y plebeyos......................................................................... 8
Origen y causas del conflicto........................................................................................8
Desarrollo del conflicto durante el siglo V BC.................................................................10
Desarrollo del conflicto durante el siglo IV BC y final......................................................11
B) La conquista de Italia........................................................................................................12
3. La Liga Latina....................................................................................................... 12
4. Las guerras contra Veyes........................................................................................ 13
5. La Guerra Latina................................................................................................... 13
6. Las Guerras Samnitas............................................................................................ 14
7. La Guerra de Tarento............................................................................................. 14
C) Las instituciones republicanas.............................................................................................15
8. Las magistraturas.................................................................................................. 15
9. El Senado y las asambleas...................................................................................... 16
Tema 9: El imperialismo romano. Las Guerras Púnicas y la conquista de Grecia..................................18
A) Roma, potencia hegemónica...............................................................................................18
1. Roma y el Mediterráneo: Cartago............................................................................. 18
2. Primera Guerra Púnica........................................................................................... 19
3. Segunda Guerra Púnica.......................................................................................... 19
B) El imperialismo romano.....................................................................................................20
4. La intervención en Oriente y la conquista de Grecia....................................................20
5. Roma y el Mediterráneo occidental........................................................................... 20
6. Tercera Guerra Púnica............................................................................................ 21
7. La conquista de Hispania........................................................................................ 21
Primera Guerra de Numancia: Catón y Sempronio Graco (197-180 BC).............................21
Guerra contra los Lusitanos: Cepión y Viriato (154-143 BC)............................................21
Segunda Guerra de Numancia: Tiberio Graco y Escipión Emiliano (143-133 BC).................22
Tema 10: La crisis de la República y los conflictos políticos..............................................................23
A) La República romana en el siglo II BC..................................................................................23
1. El panorama político de Roma en la primera mitad del siglo II BC.................................23
2. Transformaciones sociales y época de crisis...............................................................23
3. La crisis interna del Estado: los Graco......................................................................24
4. Política exterior romana a finales del siglo II BC: Yugurta, Cimbrios y Teutones...............25
Guerra de Yugurta (111-106 BC).................................................................................25
Guerra Címbrica (113-101 BC)....................................................................................25
B) La República romana en la primera mitad del siglo I BC..........................................................25
5. Cayo Mario, Apuleyo Saturnino, Livio Druso y la Guerra Social......................................25
Cayo Mario...............................................................................................................25
Apuleyo Saturnino.....................................................................................................25
Livio Druso..............................................................................................................25
Guerra Social o Guerra de los Aliados (91-88 BC)..........................................................26
6. La Dictadura de Sila............................................................................................... 26
Toma del poder de Sila y marcha sobre Roma...............................................................26
Guerra contra Mitrídates VI (88-84 BC)........................................................................26
Dictadura de Sila (82-79 BC)......................................................................................26
Final de la Dictadura..................................................................................................27

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7 y 8. Los conflictos exteriores y la reorganización de Oriente por Pompeyo. La crisis del

Sistema Silano y el ascenso de César........................................................................... 27
Crisis del Sistema Silano............................................................................................27
Ascenso de César......................................................................................................27
Tema 11: República o Principado: César y Augusto.........................................................................28
A) César..............................................................................................................................28
1. El Primer Triunvirato.............................................................................................. 28
2. Política exterior durante el Primer Triunvirato.............................................................28
3. La guerra civil entre César y Pompeyo...................................................................... 29
4. La Dictadura de César............................................................................................ 30
B) Augusto...........................................................................................................................31
5. El Segundo Triunvirato y la guerra entre Marco Antonio y Octaviano..............................31
6. Política exterior durante el Principado de Augusto.......................................................31
7. La reforma del Estado............................................................................................ 32
8. Los poderes de Augusto y el principio de sucesión......................................................33
Tema 12: El Alto Imperio: de los Julio-Claudios a los Antoninos........................................................34
A) Julio-Claudios...................................................................................................................34
1 y 2. Evolución histórica de la dinastía Julio-Claudia. La administración imperial en época de
los Julio-Claudios...................................................................................................... 34
B) Flavios............................................................................................................................35
3 y 4. Evolución de los Flavios. El gobierno del Imperio y el auge de las Provincias.............35
C) Los Antoninos...................................................................................................................36
5 y 6. Problemática y evolución de los Antoninos. La consolidación del Imperio..................36
D) Sociedad y cultura altoimperial...........................................................................................37
7. Estamentos sociales e instituciones.......................................................................... 37
Estamentos sociales del Alto Imperio...........................................................................37
Instituciones del Alto Imperio.....................................................................................40
8. Religión e ideología................................................................................................ 41
Tema 13: Los Severos y la crisis del Imperio.................................................................................43
A) Los Severos.....................................................................................................................43
1. El año de los cinco emperadores.............................................................................. 43
2. Política reformista de Septimio Severo...................................................................... 43
3 y 4. Las emperatrices sirias. Política interior y exterior de Caracalla...............................44
5. Los últimos Severos: Heliogábalo y Alejandro Severo..................................................44
B) La crisis del Imperio..........................................................................................................45
6. Revisión histórica de la crisis del siglo III..................................................................45
7. La Anarquía Militar................................................................................................ 46
8. Aureliano y los emperadores ilirios........................................................................... 46
Tema 14: El Bajo Imperio: Diocleciano y Constantino.....................................................................48
A) Diocleciano......................................................................................................................48
1. La restauración del Imperio.................................................................................... 48
2. La implantación de la Tetrarquía.............................................................................. 48
3. Las reformas del Imperio........................................................................................ 49
B) Constantino.....................................................................................................................50
4. La reunificación del Imperio.................................................................................... 50
5. La administración imperial...................................................................................... 51
6. El problema religioso............................................................................................. 52
7. Ejército y política exterior....................................................................................... 53
8. Sucesión de Constantino: los Constantinianos............................................................53
Tema 15: Teodosio y el final del Imperio.......................................................................................54
A) Teodosio..........................................................................................................................54
1. La Dinastía Valentiniana......................................................................................... 54
2. El Dominado de Teodosio: política interior y exterior...................................................54
3. El Imperio Romano Cristiano................................................................................... 55
B) El final del Imperio............................................................................................................56
4. La división del Imperio........................................................................................... 56
5. Las invasiones y el final del Imperio Romano de Occidente..........................................56
6. La sociedad y los movimientos sociales en el Bajo Imperio..........................................58
Bibliografía...............................................................................................................................60
Licencias de los mapas...............................................................................................................60

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Nacho Seixo – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Tema 7: Etruscos y pueblos itálicos. La Monarquía itálica – Pág. 1
Tema 7: Etruscos y pueblos itálicos. La Monarquía itálica

A) Etruscos y pueblos itálicos
1. Los etruscos: origen y fuentes de conocimiento
Antes de ser conquistada por Roma, Italia era un mosaico de lenguas y culturas. Desde el punto de vista
arqueológico, la Primera Edad de Hierro (950-750 BC) constituye una etapa decisiva en el desarrollo
cultural de la Italia primitiva. Se produce entonces una explosión demográfica y el paso de la
uniformidad cultural de la Edad de Bronce a la diversidad regional de la Edad de Hierro. Las culturas
arqueológicas de este período se dividen en aquellas cuyo rito funerario principal es la incineración
(Cultura de Golasecca en el noroeste, Cultura Atestina en el nordeste, Cultura Villanoviana en la región
de la Toscana y zonas adyacentes y Cultura Lacial en la región del Lacio antiguo) y aquellas en las que
predomina la inhumación (distintas culturas repartidas por el resto de la península Itálica y Sicilia).
La llamada Cultura Etrusca, encuadrada en la Segunda Edad de Hierro, se desarrolló entre 750-350 BC
en la misma región que la anterior Cultura Villanoviana y presentando continuidad con esta desde el
punto de vista arqueológico. Ocupaba inicialmente el triángulo contenido entre los Apeninos del Norte,
el Tíber y el Tirreno (antigua región de Etruria, que se corresponde más o menos con la actual Toscana).
La etrusca es ya una civilización claramente urbana y se caracteriza arqueológicamente por la
sustitución del rito de incineración por el de inhumación y la aparición de grandes tumbas de cámara
con enterramientos aristocráticos, por el incremento y la ampliación de los asentamientos y por la
organización monumental de sus áreas públicas. Tiene lugar una gran transformación social,
al romperse la homogeneidad villanoviana y aparecer diferencias evidentes entre las distintas
comunidades y entre la aristocracia dirigente y el resto del pueblo en el seno de cada comunidad.
El origen de los etruscos no está nada claro, como tampoco el de su lengua. Contamos con un gran
número de inscripciones etruscas (unas 10 000, todas sobre piedra y metal), que pueden ser leídas pero
no descifradas, al contener una lengua no indoeuropea escrita con caracteres griegos. Las llamadas
Láminas de Pyrgi (3 láminas de oro con inscripciones en etrusco y fenicio de carácter religioso)
han permitido solo un conocimiento parcial de la lengua etrusca. Lo poco que sabemos es que la
mayoría de las inscripciones son de carácter religioso y funerario. Tradicionalmente, se ha discutido
mucho sobre el origen de los etruscos, planteándose básicamente 3 teorías:
— Orientalista (BLOCH). Se basa en el testimonio de HERÓDOTO (primera mitad del siglo V BC),
para quien los etruscos emigraron desde Lidia, en Asia Menor, varias generaciones antes de la
Guerra de Troya (c. 1200 BC), debido a una hambruna. Esta teoría se apoya sobre todo en
distintos elementos culturales etruscos de evidente influencia oriental.
— Autoctonista (PALLOTINO). Se basa en el testimonio de DIONISIO (siglo I BC), para quien los
etruscos deben de ser un pueblo originario de Italia, puesto que los historiadores lidios no
mencionan ninguna emigración hacia Italia en el siglo XIII BC. Esta teoría se apoya en la
ausencia de restos del idioma etrusco en Asia Menor y la originalidad de la Cultura Etrusca.
— Europeísta (varios historiadores modernos). Según estos autores, los etruscos habrían
descendido de Europa central y más concretamente de Retia (antigua región ubicada entre la
mitad oriental de Suiza, el Tirol en Austria e Italia y parte de Baviera en Alemania) durante la
Edad de Hierro. Esta teoría se apoya en un cierto parentesco existente entre los idiomas rético y
etrusco y en la similitud de la autodenominación de los etruscos (Rasena) con el nombre que
dieron los romanos a los habitantes de aquella región (Rhaetii).
Gracias a la arqueología, hoy sabemos que existe una continuidad entre el Bronce Final en la región de
la Toscana (1300-950 BC) y las subsiguientes culturas Villanoviana (950-750 BC) y Etrusca (750-350 BC).
No hay hallazgos materiales que sugieran que pudo haber invasiones de pueblos entre esas etapas
culturales, aunque en general se admite la supuesta llegada de los indoeuropeos a Italia a principios del
Bronce Final (1300-1200 BC). Lo que sí está verificado es que la Cultura Etrusca fue coetánea de la
Segunda Colonización Griega (775-550 BC), asentada en las costas del sur de Italia y Sicilia (“Magna Grecia”).
El contacto con el mundo griego sin duda estimuló el desarrollo de la Cultura Etrusca.

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Pág. 2 – Tema 7: Etruscos y pueblos itálicos. La Monarquía itálica – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Nacho Seixo
En la actualidad, tienden a conciliarse las 3 teorías tradicionales con los últimos descubrimientos
arqueológicos y se habla de inmigrantes orientales y europeos que llegaron en distintos momentos al
centro de Italia y se mezclaron con la población nativa dando lugar a la etnia etrusca como resultado de
una larga evolución. De todos modos, no existen pruebas arqueológicas que confirmen ninguna de las
teorías expuestas y de ahí que hoy la mayoría de los historiadores hayan abandonado el tradicional
debate sobre el origen de los etruscos para centrarse en el estudio del proceso de formación-
expansión-decadencia de las ciudades etruscas.
Mapa 3: Núcleo y expansión de Etruria

Mapa 2: Etnias de la II Edad de Hierro
Mapa 1: Regiones de la Italia actual
2. Las ciudades etruscas: auge y decadencia

La etrusca es ya una civilización claramente urbana. Aparecen numerosas ciudades con todos sus
elementos urbanos (muralla, acrópolis, templos y necrópolis), que se convierten al modo griego en
ciudades-Estado independientes. El Lacio y Roma se relacionaron con las ciudades del sur de Etruria y
recibieron de ellas una gran influencia. Durante mucho tiempo se creyó que Roma era una ciudad
fundada por los etruscos, pero hoy esa idea está descartada por la mayoría de los historiadores.
En la fase de formación de las ciudades etruscas (siglo VIII BC), encontramos un proceso de fusión de
muchas aldeas (Tarquinia nace de la suma de los habitantes de 26 aldeas), por lo que el territorio
dependiente de cada ciudad resultó enorme. Las ciudades-Estado etruscas pueden dividirse en 3 grupos:
meridional (Vulci, Tarquinia, Caere y Veyes), septentrional (Volterra, Populonia y Vetulonia) e interior
(Arezzo, Perugia, Clusium y Volsinii). Solo ocasionalmente estas ciudades-Estado formaron alianzas con
centro en el santuario de Voltumna (en Volsinii).
En el siglo VII BC, las ciudades etruscas alcanzan un gran desarrollo interno. En el siglo VI BC,
se expanden hacia el Sur llegando a Campania y hacia el Norte conquistando Bolonia y colonizando el
valle del Po hasta el Adriático. La tendencia al expansionismo territorial y la competencia con otros
pueblos en esta expansión hace que estas comunidades se organicen ante todo militarmente,
siendo aliadas de Cartago (talasocracia etrusco-cartaginesa). A inicios del siglo V BC, Etruria entra en un
irreversible proceso de recesión. Siracusa vence a los etruscos y sus aliados cartagineses en la Batalla
Naval de Cumas (474 BC) y desde entonces comienza a amenazar las costas de Etruria. Fue el final de la
talasocracia etrusca. A finales del siglo V BC, los celtas penetran en el valle del Po y se diluye lo que
queda de la civilización etrusca. Finalmente, las ciudades etruscas van cayendo paulatinamente bajo el
poder de Roma (comenzando con Veyes en el 396 BC y terminando con Bolonia en el 350 BC).
Las ciudades etruscas lograron un gran desarrollo económico. Además de elevar la producción agrícola
mediante sistemas de drenaje (canalización de aguas) que hacen pensar en la existencia de un régimen
de latifundio, los etruscos poseían las ricas minas de cobre y hierro de la isla de Elba. Cobró un enorme
auge el comercio, como demuestra la presencia de cerámica etrusca (muy influida por la griega) en
todo el Mediterráneo occidental. Puede hablarse de talasocracia etrusca hasta el 474 BC.
La sociedad era oligárquica, con una clase señorial y una multitud de servidores en el campo, los talleres
y las minas. La mujer desempeñaba un papel importante y gozaba de una amplia libertad en
comparación con otras sociedades de su tiempo, y el nombre se transmitía por línea materna, aunque
hoy parece exagerado hablar de matriarcado en el mundo etrusco.

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3. Organización política y religiosa de las ciudades etruscas

El mundo etrusco alcanzó en el siglo VII BC un gran esplendor en el Mediterráneo. Nunca constituyó un
Estado único, sino una serie de ciudades-Estado independientes. Cada ciudad estaba gobernada
por un rey (Lucumón), aunque hacia el siglo V BC se abrió un proceso por el que los reyes fueron
sustituidos por magistrados (República), coincidiendo con la crisis de las ciudades etruscas (salvo Veyes,
que mantuvo la Monarquía). Los reyes se sucedían dinásticamente y unían al poder militar y la coerción
(simbolizados por un hacha) los secretos de la religión, que transmitían a sus herederos.
Los etruscos eran profundamente religiosos y su religión era politeísta y revelada, contando con unos
libros sagrados (como los Libros del Aquerón, que describen la topografía de los infiernos, los
Libros Haruspicinos, que tratan de la adivinación a través del hígado de animales sacrificados, y los
Libros Fulgurales, que tratan de la adivinación mediante la observación de los truenos). Aunque tenían
numerosos dioses, los principales eran Voltumna y la tríada etrusca Tina-Uni-Menrva, que podría ser un
antecedente de la Tríada Capitolina romana (Júpiter-Juno-Minerva). Los etruscos vivían aterrorizados con
la vida de ultratumba y la dicotomía entre el cielo y el infierno. Este miedo les llevó a la creación de
impresionantes necrópolis, con cámaras y ajuares muy suntuosos. Para librarse del infierno, debían
seguir un meticuloso culto que incluía sacrificios periódicos y probablemente también humanos.
4. Los pueblos itálicos

Junto a los testimonios arqueológicos y literarios, contamos para el conocimiento de la Prehistoria
italiana con los testimonios lingüísticos. Las lenguas habladas en la Italia de la Edad de Hierro se
clasifican primeramente en función de su pertenencia o no al tronco indoeuropeo:
— Las lenguas indoeuropeas itálicas son las lenguas indoeuropeas de recepción más antigua
(Bronce Final) y se dividen en dos grupos: itálico occidental (el latín hablado en el Lacio antiguo,
el falisco hablado al norte de Veyes, el sículo hablado en el interior de Sicilia y el véneto hablado
en el extremo peninsular nordeste) e itálico oriental (el sabino, el osco y el umbro, hablados en la
parte centro-oriental y meridional peninsular).
— Las lenguas indoeuropeas no itálicas, de recepción mucho más tardía (Segunda Edad de Hierro),
son principalmente el griego (hablado en las colonias griegas establecidas en el sur de Italia y
Sicilia desde el siglo VIII BC) y el celta (hablado en el valle del Po desde el siglo V BC).
— Las lenguas no indoeuropeas, de origen incierto pero ya afianzadas en Italia en el Bronce Final,
son principalmente el etrusco (hablado en Etruria), el ligur (hablado en la costa noroeste) y la
lengua de Novilara (hablada en el enclave de Ancona, en la costa oriental peninsular).
Salvo el latín y el etrusco, apenas contamos con inscripciones en el resto de las lenguas, aunque
destacan las Tablas Iguvinas (texto de carácter religioso del siglo III BC, escrito en lengua umbra y parte
en alfabeto latino y parte en alfabeto umbro). Las inscripciones más antiguas en etrusco y alfabeto
griego corresponden a los siglos VIII-VII BC. Y las más antiguas en latín y alfabeto griego están fechadas
en los siglos VII-VI BC.
La llegada de las lenguas indoeuropeas itálicas se ha relacionado con las supuestas invasiones de
pueblos indoeuropeos de principios del Bronce Final (1300-1200 BC). A comienzos de la Segunda Edad
de Hierro (750-650 BC), la Italia primitiva presenta dos áreas de alto crecimiento económico: Etruria
(al norte del Tíber) y el Lacio (al sur del Tíber), mientras que el resto de las culturas se mantienen poco
evolucionadas y no urbanizadas. Al margen de ello, en el siglo VIII BC aparecen en las costas del sur de
Italia y Sicilia (“Magna Grecia”) las primeras colonias griegas (Apoikías). La más antigua colonia griega
tanto de Italia como de Occidente fue la isla de Pitecusa (Campania), fundada en el 770 BC. Se fundan
Apoikías en Campania (Pitecusa y Cumas), Calabria (Síbaris, Crotona y Locria), Apulia (Tarento) y Sicilia
(Siracusa, Catania, Mesina, Selinunte y Agrigento). Sicilia era campo de una encarnizada lucha entre
griegos y cartagineses (estos llegan a ocupar la parte occidental hacia el siglo III BC). El contacto con el
mundo griego estimula el desarrollo de las culturas italianas preexistentes.

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B) La Monarquía romana
5. Los orígenes de Roma
El Lacio antiguo es la región que habitaron los antiguos latinos. Los autores clásicos la llamaban
Latium Vetus para distinguirla del Latium Adjectum (colonias de Derecho latino implantadas
posteriormente en distintos lugares de Italia). El elemento étnico latino del Lacio antiguo aparece a
finales del II milenio BC, cuando llegan a Italia las supuestas invasiones de pueblos indoeuropeos.
Los límites geográficos del Lacio antiguo eran: por el Norte, el río Tíber; por el Sur, los montes de
Terracina; por el Este, los montes Apeninos Centrales; y, por el Oeste, el mar Tirreno. La región
conformaba un valle que ofrecía excelentes condiciones para la explotación agrícola y ganadera,
además de estar abierta al mar y ser punto de confluencia de varias vías terrestres. Estaba situada en un
lugar de gran importancia estratégica entre dos zonas muy desarrolladas (Etruria y Campania) y por ella
pasaba la Vía Salaria (que transportaba la sal desde las salinas de la desembocadura del Tíber hacia el
interior de Italia). De ahí la gran importancia adquirida tanto por el comercio como por la industria de
salazón de pescado en Roma. Por otra parte, las colinas de Roma ayudan a la defensa.
Durante mucho tiempo se creyó que Roma era una ciudad fundada por los etruscos, pero hoy esa idea
está descartada por la mayoría de los historiadores. La formación de la ciudad de Roma no fue el
resultado de una fundación predeterminada, sino de un proceso de unificación de un conglomerado de
Gentes asentadas en el Septimontium (las 7 colinas), en torno al Palatino. Además, la latinidad lingüística
de Roma no encaja en la etnia etrusca. No obstante, es indiscutible que los etruscos influyeron mucho
sobre Roma ofreciendo modelos organizativos más avanzados (como los griegos) y proporcionando
algunos grupos de artesanos y comerciantes que se asentaron en la ciudad de Roma formando un
barrio etrusco. Incluso algunas poderosas familias etruscas llegaron a instalarse en Roma ocupando
puestos dirigentes en la época de la Monarquía Etrusca (616-509 BC).
La mitología griega concedió un origen divino y troyano a la fundación de Roma (relacionándola con la
expedición del héroe troyano Eneas, hijo de la diosa Afrodita). La leyenda tomó forma definitiva en
Roma en el siglo I BC (siendo transmitida por DIONISIO, TITO LIVIO y PLUTARCO), pero las primeras
huellas se encuentran ya en el mundo griego en el siglo V BC (HELÁNICO DE LESBOS y TIMEO) y los
primeros analistas romanos ya asumieron el mito griego (NEVIO y VARRÓN). El troyano Eneas había
sido un héroe de la Guerra de Troya (c. 1200 BC) que tras la destrucción de su ciudad había logrado
escapar hasta llegar al Lacio, donde fue acogido por un reyezuelo local. A su muerte, su hijo Ascanio
fundó la ciudad de Alba Longa y en ella reinaron él y sus descendientes hasta Numítor. Numítor fue
destronado por su hermano Amulio. La hija de Numítor, que se había hecho sacerdotisa de Vesta
(con voto de castidad), tuvo del dios Marte dos mellizos, pero el rey no creyó que fueran divinos, así que
fueron arrojados al Tíber. Los mellizos fueron amamantados por una loba y después encontrados por
casualidad por un pastor que los bautizó como Rómulo y Remo. Al descubrir estos su verdadera filiación,
asesinaron al usurpador Amulio, pero no quisieron quedarse en Alba Longa y decidieron fundar una
nueva ciudad en el lugar exacto en que habían sido encontrados. Debido a la rivalidad entre ambos,
Rómulo mató a su hermano y dio a la ciudad su propio nombre, trazando el surco del núcleo primigenio
(Roma Quadrata) en la colina del Palatino, que luego se ampliaría a las 7 colinas (Septimontium). Esta
leyenda sobre los orígenes de Roma no tiene ninguna base histórica. El hipotético origen troyano de
Roma es inadmisible cuando se compara con la realidad arqueológica del poblamiento del Lacio en el
Bronce Final (1300-950 BC), muy lejos de poder considerarse urbano. Lo que sí es cierto es que durante
la Edad de Bronce hubo contactos del mundo micénico con Italia, aunque esto solo está atestiguado en
el sur de Italia. Más tarde hubo sin duda contactos comerciales con el mundo griego asentado en la
“Magna Grecia” (775-550 BC), que sin duda estimularon el desarrollo de la Cultura Latina.
Sin embargo, puede admitirse la validez de ciertos datos en los relatos de los antiguos sobre los
orígenes de Roma. Uno de ellos es que su primera forma política fue la Monarquía, confirmado por la
arqueología con el hallazgo en el Foro Boario (plaza del mercado y centro de la vida ciudadana) de
objetos fechados en los siglos VII-VI BC con inscripciones con la palabra Rex (como el Lapis Niger,
lámina de mármol que contiene una reglamentación sagrada escrita en latín y alfabeto griego). Lo mismo

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puede deducirse de la continuidad en la Roma republicana del Rex Sacrorum (rey-sacerdote), como
pervivencia de la antigua institución regia reducida a sus funciones religiosas. Por último, el trazado
urbanístico de la ciudad concuerda bastante bien con la descripción hecha por los autores antiguos.
Hoy la mayoría de la historiografía sostiene que el núcleo primigenio de Roma (Roma Quadrata)
habría sido una aldea surgida en la colina del Palatino hacia el 950 BC. De ahí habría surgido Roma
como un conglomerado de Gentes asentadas en el Septimontium (las 7 colinas), que se reunían en el
Foro Boario y contaban con un culto común (Júpiter), en la segunda mitad del siglo VIII BC. Roma existe
ya entonces como un Estado primitivo en proceso de formación y el origen del topónimo “Roma”
podría estar en “Rumon” (antigua denominación del Tíber). Sin embargo, no puede hablarse de Roma
como ciudad propiamente dicha hasta la época de Servio Tulio (siglo VI BC). La mítica Alba Longa sería
otra federación de aldeas latinas en torno al lago Albano (unos 20 km al sur de Roma), destruida según
la tradición por Tulio Hostilio en el siglo VII BC para hacerse con el control de la Vía Salaria.
Las principales fuentes literarias para el conocimiento de la Roma arcaica son DIONISIO (siglo I BC) y
TITO LIVIO y su obra Ab Urbe Condita (siglos I BC y I AC). Por convención, se acepta la fecha del 754 BC
propuesta por VARRÓN (siglo I BC) para la fundación de Roma por Rómulo, aunque existen otras como
la del 814 BC de TIMEO (siglo V BC). La lista canónica de los 7 reyes de Roma es la siguiente: Rómulo,
Numa Pompilio, Tulio Hostilio, Anco Marcio, Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio. Solo la
existencia de los 3 últimos está confirmada por la arqueología.
6. La Monarquía Latino-Sabina
Según la tradición, la Monarquía Latino-Sabina se desarrolló durante el período 754-616 BC. El primer
rey de Roma fue Rómulo, hijo del dios Marte y oriundo de la vecina ciudad de Alba Longa. Destaca por
haber fundado la ciudad, dándole su propio nombre (rey epónimo) y el primer ordenamiento político.
Rómulo fundó el núcleo primitivo de la ciudad (Roma Quadrata) en la colina del Palatino. Después logró
aumentar el número de súbditos abriendo un refugio en la colina del Capitolio (donde se establecieron
gentes marginadas y comerciantes extranjeros) y fusionando su aldea con la vecina aldea sabina de
Curi, posiblemente establecida en la colina del Quirinal y cuyo rey Tito Tacio compartió el poder regio
con Rómulo hasta su muerte. Posteriormente, se van uniendo otras aldeas vecinas hasta culminar el
proceso de unificación de las aldeas de las 7 colinas (Palatino, Capitolio, Quirinal, Aventino, Celio,
Esquilino y Viminal). Este proceso de unificación no está verificado tal cual, pero sí sabemos que la
ciudad de Roma es fruto del sinecismo entre las comunidades asentadas en las distintas colinas y que el
núcleo primitivo fue el Palatino. El Aventino fue el centro de los cultos de la plebe romana durante las
luchas patricio-plebeyas de los primeros tiempos de la República.
También se atribuye a Rómulo la creación del Senado primitivo, formado por 100 Patres (jefes de las
Gentes), cuyos descendientes recibieron el nombre de “patricios”. Este número llegará a 300 al final de la
República. Y también se le atribuye la división del pueblo romano en 3 Tribus (Ramnes, Tities y Luceres) y
30 Curias (10 por Tribu), formadas a su vez por un número indeterminado de Gentes. Los Comicios
Curiados eran la asamblea de representación y decisión de la comunidad romana, tomando como base
la organización gentilicia. Ratifican a los reyes elegidos por el Senado (Monarquía electiva por el
Senado). La existencia de 3 tribus primitivas (Ramnes, Tities y Luceres) se relaciona con las tríadas divinas
(como Júpiter-Marte-Quirino, que es la más antigua). El ideal inicial de la Gens es la autarquía.
Según la tradición, cada uno de los 4 primeros reyes cumplió una función. Rómulo es el fundador de la
ciudad y el instaurador de la Monarquía y las primeras instituciones políticas (el Senado y los Comicios
Curiados). Numa Pompilio (sabino) fue el creador de los principales sacerdocios romanos (Augures,
Vestales, Pontífices, etc.) El Pomerium era un espacio claramente delimitado por un cerco sagrado
alrededor de la muralla de la ciudad por fuera, liberado por los Augures, que marcaba el límite de los
auspicios urbanos y el ejército no podía franquear. Sus límites se modificaron varias veces. Tulio Hostilio
y Anco Marcio son reyes guerreros. Tulio Hostilio destruyó Alba Longa para hacerse con el control del
tráfico de las salinas de la desembocadura del Tíber. Anco Marcio destruyó varias aldeas para ampliar el
territorio de Roma hacia el mar. El único rey propiamente romano de esta época es Rómulo, pues a los
demás se atribuye un origen sabino. Así vemos el carácter abierto de Roma desde sus inicios.

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7. La Monarquía Etrusca
Según la tradición, la Monarquía Etrusca se desarrolló durante el período 616-509 BC. Los 3 últimos
reyes de Roma (Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio) son de origen etrusco, lo que es
interpretado por algunos autores como signo de una dominación etrusca sobre Roma (apoyando esta
tesis con la evidente etrusquización cultural y religiosa de Roma en esta época). Sin embargo,
actualmente tienden a rehabilitarse las informaciones de los historiadores romanos antiguos
(especialmente DIONISIO y TITO LIVIO) sobre la época arcaica de Roma, cobrando fuerza la idea de que,
durante esta segunda fase monárquica, Roma siguió siendo una ciudad latina independiente
políticamente, aunque muy vinculada al mundo etrusco. Se han propuesto 4 argumentos a favor de la
independencia de Roma en esta época. En primer lugar, el advenimiento del primero de estos reyes
(Tarquinio Prisco) no parece que haya implicado ningún acto de violencia como cabría suponer si se
tratase de una conquista de la ciudad. En segundo lugar, el único documento romano oficial de la época
arcaica es el Lapis Niger (siglo VI BC), inscripción que contiene una reglamentación sagrada y está
escrita en latín (y alfabeto griego). En tercer lugar, una dominación habría supuesto el pago de
impuestos y dificultado el progreso económico de Roma en esta época, que se convirtió en la ciudad
hegemónica del Lacio. En cuarto lugar, se sabe que, junto a la indudable influencia etrusca (los símbolos
de la Monarquía de esta época son de clara inspiración etrusca), también fue decisiva la influencia
griega: el carácter de la Monarquía romana de esta época es similar al de las Tiranías griegas (los 4
primeros reyes habían sido designados por los Comicios Curiados, mientras que los 3 últimos son de
legitimidad dudosa y se presentan como designados directamente por Júpiter).
No sabemos cómo Tarquinio Prisco y su Gens se instalaron en Roma. Las fuentes antiguas le atribuyen
una serie de obras públicas importantes, entre ellas el inicio de la construcción del Templo Capitolino,
dedicado a la Tríada Capitolina (Júpiter-Juno-Minerva) y ubicado en la colina del Capitolio. También se le
atribuyen una importante expansión territorial en el Lacio y una medida de carácter político-social de
gran trascendencia: el aumento del número de senadores con la creación e inclusión en el patriciado de
las llamadas Gentes Minores (nombre que se les dio por oposición a las más antiguas Gentes de Roma:
las Gentes Maiores), posiblemente ligadas a la propia persona de Tarquinio Prisco.
La procedencia social de Servio Tulio (mediados del siglo VI BC) es oscura y su llegada al poder está
rodeada por una serie de hechos violentos de difícil interpretación. En cualquier caso, el período de
Servio Tulio se caracteriza por el desarrollo económico y social. Se produce el paso a una agricultura
especializada (gracias al drenaje de las zonas pantanosas y la introducción del olivo) y se consolida un
pequeño sector mercantil en la economía romana. Las reformas de Servio Tulio comportan además la
formación de una clase media urbana y la reestructuración de la clase dirigente. Por lo demás, se
atribuye también a Servio Tulio la construcción de una muralla (Muro Serviano) que supuestamente
rodeaba las 285 ha de extensión de Roma en aquella época y la construcción de un doble edificio de
culto en el Foro Boario, consagrado a las divinidades Fortuna (protectora en la guerra y el amor) y Mater
Matuta (protectora de los viajeros). Estamos ya ante Roma como Civitas.
Tarquinio el Soberbio es presentado por los historiadores antiguos como el prototipo del mal tirano. Su
advenimiento al poder se produjo tras haber asesinado a su predecesor Servio Tulio. Su política se
dirigió a conseguir la posición hegemónica de Roma en el Lacio. Para ello, estableció pactos con
algunas comunidades vecinas e impulsó el culto a Júpiter (terminando la construcción del Templo
Capitolino). Su derrocamiento, que tuvo lugar en el 509 BC cuando se encontraba fuera de Roma, fue
fruto de una conspiración palaciega en la que posiblemente hubo patricios implicados. Pero además
hubo una causa externa: la invasión de Roma por la ciudad etrusca de Clusium, cuyo objetivo era
adueñarse del Lacio, aunque finalmente los latinos coligados lograron expulsar a los etruscos y liberar
Roma. Además, hay que tener en cuenta el clima exterior antimonárquico (en la mayoría de las ciudades
de su entorno funcionaban magistraturas republicanas). En medio de esta confusa situación, se produce
en Roma el cambio de régimen, según la tradición de forma constitucional, pues los dos primeros
cónsules fueron elegidos por los Comicios Centuriados tal como había previsto Servio Tulio.

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8. Instituciones de la Monarquía romana

Antes de Servio Tulio, Roma se dividía en 3 Tribus (Ramnes, Tities y Luceres), 30 Curias (10 por Tribu) y un
número indeterminado de Gentes, instituidas por Rómulo según la tradición y que eran la base del
reclutamiento militar. Cada Curia aportaba 100 hombres para la formación de un ejército de 3000
infantes y cada Tribu aportaba 100 para la formación de un ejército de 300 caballeros. Había un
Tribunus Militum por cada 1000 infantes y un Tribunus Celerum por cada 100 caballeros (6 Legiones en total).
El cuerpo militar era el mismo que constituía la representación política en los Comicios Curiados
(asamblea formada por las 30 Curias, siendo cada una de ellas una unidad de voto), que decidían sobre
los asuntos más importantes de la ciudad y ratificaban al nuevo rey (cuya elección correspondía al
Senado). El Senado (creado por influencia del Consejo de las Poleis griegas) era el órgano consultivo del
rey, integrado por los Patres (jefes de las Gentes), cuyos descendientes fueron nombrados “patricios”.
El número de senadores habría pasado de los 100 iniciales en tiempos de Rómulo a los 300 definitivos al
final de la República. Los principales sacerdocios también eran monopolio de los patricios.
Desde la segunda mitad del siglo VIII BC, imperaba en Roma una organización gentilicia y aristocrática
(como se desprende de la existencia misma del Senado como órgano aristocrático). Las Gentes
constituían un grupo familiar extenso cuyos miembros descendían de un antepasado común (de quien
habían heredado el “nombre gentilicio”). La expansión territorial de la ciudad enriqueció a algunas
Gentes (que ampliaron sus dominios) y empobreció a otras (mortalidad por epidemias, guerras, etc.)
que habrían pasado a integrar las más poderosas como sus Clientes (junto con los prisioneros de guerra
y los extranjeros). Todo este proceso no puede entenderse sin tener en cuenta la influencia decisiva que
sobre los habitantes de Roma tuvieron otros pueblos (sobre todo, etruscos y griegos). De hecho, el
único rey de la tradición que sería estrictamente romano es Rómulo.
Las medidas reformadoras llevadas a cabo por Servio Tulio forman un conjunto coherente y
posiblemente influido por la reforma soloniana de Atenas. Se sustituye la antigua organización gentilicia
por una nueva organización territorial y basada en un censo económico. La comunidad romana se dividió
en 16 Tribus Rústicas (Ager Romanus) y 4 Tribus Urbanas (Palatina, Collina, Esquilina y Suburbana). Todos
los ciudadanos romanos fueron inscritos en alguna de esas Tribus (siendo los de las 4 Tribus urbanas
principalmente artesanos, comerciantes y proletarios). Dentro de cada Tribu, los ciudadanos se
dividieron en 5 clases censadas en función del nivel económico: primera (≥ 100 000 Ases), segunda
(≥ 75 000 Ases), tercera (≥ 50 000 Ases), cuarta (≥ 25 000 Ases) y quinta (≥ 11 000 Ases). Los Ases eran
una unidad de riqueza pre-monetaria, que consistía en piezas de bronce con marcas identificativas y
peso fijo de 330 g. Basándose en este censo económico, Servio Tulio introdujo un nuevo ordenamiento
a la vez político y militar: los Comicios Centuriados (formados por 193 Centurias: 80 de la primera clase,
30 de la quinta clase y 20 de cada una de las otras tres clases, a las que hay que sumar 18 Centurias de
caballeros y 5 de proletarios). En los Comicios Centuriados, cada Centuria tenía un voto (las de la
primera clase censada más las 18 de los caballeros siempre tenían la mayoría). Todo este cuadro nos lo
dibujan DIONISIO y TITO LIVIO y hoy no se acepta literalmente (en el siglo VI BC no era posible un
censo tan preciso, la población no era aún tan numerosa y los Ases son posteriores, del siglo III BC),
pero sí en lo sustancial. Lo importante es la sustitución de la antigua aristocracia de base exclusivamente
patricia por otra basada en la propiedad y la riqueza. La propiedad gentilicia deja paso a la privada y
comienza a vislumbrarse la conflictividad patricio-plebeya. Y los Comicios Centuriados se convierten en
la institución política más importante junto al Senado.
El ordenamiento es a la vez político y militar. Una Centuria es una unidad militar de 100 hombres y la
pertenencia al ejército implica la pertenencia a la comunidad política. El ejército hoplítico, al igual que
en otras sociedades antiguas, estaba formado por soldados propietarios de tierras. Se acabó con el
exclusivismo patricio al incluir en el ejército algunos elementos no patricios. 5 categorías de población
incluyendo patricios y plebeyos. Primera clase: caballeros e infantes. Resto: infantes (distinta armadura).
El valor de la obra de Servio Tulio está en el reforzamiento de Roma como Estado. La mayor resistencia
a sus reformas estuvo en los grupos gentilicios. La organización centuriada serviana contribuirá así al
enfrentamiento, a comienzos del siglo V BC entre la oligarquía y los plebeyos, enfrentamiento
alimentado por la grave crisis social y económica que sucede a los últimos reyes de Roma.

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Pág. 8 – Tema 8: La conquista romana hasta finales del siglo IV BC – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Nacho Seixo
Tema 8: La conquista romana hasta finales del siglo IV BC

A) La formación de la República
1. La caída de la Monarquía y el origen de la República
Tradicionalmente, el cambio de régimen en Roma se considera como el resultado de una revuelta de los
patricios en defensa de sus privilegios, contra una Monarquía que había acometido reformas de carácter
igualitario, desde Servio Tulio. La República comienza su andadura siendo una República patricia, con
grandes desigualdades económicas y sociales que se trasladan al terreno político (sustitución de la
Monarquía por una República oligárquica). El cambio de régimen no significó solo un cambio en las
instituciones del Estado, sino también en la relación entre las fuerzas sociales. Hasta entonces, los
patricios habían sido los únicos protagonistas de los acontecimientos que habían marcado la Historia de
la ciudad. Con la instauración de la República en el 509 BC da comienzo un largo enfrentamiento
político-social patricio-plebeyo que durará más de dos siglos y que concluirá en el 287 BC, cuando el
dictador plebeyo Quinto Hortensio conceda definitivamente vinculatoriedad general a los plebiscitos.
Según la tradición, con el cambio de régimen los poderes religiosos del rey se siguieron transmitiendo a
un sacerdote (Rex Sacrorum) y el resto de los poderes monárquicos pasaron a los altos magistrados
civiles y epónimos (los 2 cónsules). La realidad histórica fue más compleja y progresiva.
Las causas del derrocamiento de Tarquinio el Soberbio, que según la tradición se produjo en el 509 BC
cuando se encontraba fuera de Roma, son bastante confusas. Lo único que se sabe con toda seguridad
es que no fue debido a causas exclusivamente internas ni se trató de un asunto de mujeres, como lo
presenta la tradición con la leyenda de la violación de la joven Lucrecia por el hijo del rey.
La reconstrucción de los hechos permite suponer que se produjo una conspiración palaciega debido a
múltiples causas de carácter interno y externo. Entre las causas internas, podrían estar el desgaste del
poder regio, que gradualmente había ido pasando a los múltiples colaboradores de los que el rey se
había rodeado con la expansión de la ciudad, el descontento de los patricios ante la pérdida de
privilegios desde la reforma de Servio Tulio y el descontento de ciertos sectores no patricios que
durante este período de expansión económica se habían enriquecido y rechazaban una política incesante
de conquistas que minaba las reservas militares. Entre las causas externas, la más decisiva fue la invasión
de Roma por la ciudad etrusca de Clusium, cuyo objetivo era adueñarse del Lacio. Además, hay que
tener en cuenta el clima exterior antimonárquico propio de esta época (caída de las Tiranías en Grecia y
paso de la Monarquía a la República en las ciudades etruscas, salvo Veyes que mantuvo la Monarquía).
En medio de esta confusa situación, se produce en Roma el cambio de régimen, según la tradición de
forma constitucional, pues los dos primeros cónsules fueron elegidos por los Comicios Centuriados.
2. El conflicto entre patricios y plebeyos

Origen y causas del conflicto
Con la instauración de la República en el 509 BC, da comienzo un largo enfrentamiento político-social
patricio-plebeyo que durará más de dos siglos y que concluirá en el 287 BC, cuando el dictador plebeyo
Quinto Hortensio conceda definitivamente vinculatoriedad general a los plebiscitos. El origen de la
división de la sociedad romana entre patricios y plebeyos no está nada claro y son muchas las teorías
propuestas, aunque destacan las dos siguientes:
— El patriciado estaba integrado por un reducido grupo de familias que durante el período
monárquico habían monopolizado los principales cargos políticos. Serían los descendientes de
los 100 primeros senadores designados por Rómulo.
— El patriciado tiene un origen económico en el largo proceso de privatización de la tierra, en el
cual los patricios tomaron posesión de las más grandes y mejores parcelas y los plebeyos
consiguieron solo minúsculas propiedades o se dedicaban al artesanado, al comercio o al
trabajo asalariado en el campo o en la ciudad. La igualdad inicial de la Gens se sustituye
paulatinamente en la época de Servio Tulio por la preponderancia de unas Gentes sobre otras y
unas familias sobre otras. Estas últimas pasan a ser plebeyas.

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Nacho Seixo – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Tema 8: La conquista romana hasta finales del siglo IV BC – Pág. 9
Sea cual sea su origen, el hecho es que al inicio de la República aparecen ya ambos estamentos
suficientemente definidos, aunque desigualmente organizados: los patricios se han agrupado en torno a
unos líderes y unas instituciones,, pero los plebeyos aún no hay adquirido conciencia de grupo.
El estamento patricio se convierte en un grupo aristocrático cerrado y se mantendrá como una clase
propietaria homogénea, aunque en su seno aparecerán distintas facciones con distintos intereses. En el
seno del estamento plebeyo, en un principio bastante homogéneo, poco a poco el sistema de
propiedad privada de la tierra irá provocando su acumulación en pocas manos y la consiguiente
aparición (ya apreciable en el siglo IV BC) de una élite plebeya enriquecida dispuesta a liderar la lucha
por la igualdad política.
La historiografía moderna señala 3 causas concretas del conflicto patricio-plebeyo:
— La discriminación política y jurídica de los plebeyos. La instauración de la República en el 509 BC
supuso la sustitución de la Monarquía Etrusca, que había desarrollado una política de corte
populista, por una oligarquía patricia sin ninguna participación del estamento plebeyo. Entonces
da comienzo la larga lucha de los plebeyos por la equiparación con los patricios en cargos
públicos y en Derecho privado. El objetivo último es el acceso de los plebeyos al Consulado, que
les abrirá las puertas de las restantes magistraturas. A nivel jurídico, los plebeyos reclamarán un
código de leyes que trate a todos por igual y que se supriman las leyes discriminatorias (como
la prohibición de los matrimonios mixtos patricio-plebeyos).
— El problema de la propiedad de la tierra. Este problema se deriva de la dependencia
fundamental de la economía agraria en la Roma arcaica, el aumento demográfico
experimentado en los últimos tiempos de la Monarquía y el acaparamiento por la aristocracia
patricia de las mayores y mejores tierras cultivables. La dependencia de la economía agraria se
acrecentó con el derrocamiento de la Monarquía, pues la ruptura con las vecinas comunidades
etruscas provocó una mayor ruralización de la economía. Además, en estos momentos el Estado
romano se encontraba en una situación insegura que amenazaba su propia existencia, al verse
rodeado de otros pueblos también superpoblados y necesitados de tierras. Todas estas
circunstancias llevaron al Estado romano a emprender una agresiva política de conquista. Y, para
llevarla a cabo, este Estado se sirvió del Ejército Centuriado, superior al resto de los ejércitos
latinos no tanto por su número como por su organización y su composición exclusiva de
propietarios y mayormente de propietarios plebeyos, quienes estaban lógicamente muy
interesados en conseguir nuevas tierras para ellos mismos. Las nuevas tierras que Roma iba
consiguiendo pasaban a formar parte del patrimonio estatal (Ager Publicus), pero su posesión
era cedida a ciudadanos particulares para su explotación. La oligarquía patricia acaparaba al
principio la posesión del Ager Publicus, pero posteriormente el Estado realizaría repartos de las
nuevas tierras conquistadas entre los plebeyos.
— El problema de las deudas. Este problema afecta en un principio por igual a todo el estamento
plebeyo, pero posteriormente afectará sobre todo a las clases plebeyas no propietarias
(artesanos, comerciantes y proletarios agrícolas y urbanos), mientras los nuevos plebeyos
propietarios enriquecidos se convierten en nuevos acreedores. El régimen de las deudas era
especialmente inhumano. Los deudores podían ser arrestados y encadenados por su acreedor,
que les paseaba varias veces al día por la ciudad, para ver si algún pariente o amigo se apiadaba
de ellos y cancelaba su deuda. En caso contrario, transcurridos 60 días, el deudor podía ser
vendido como esclavo o ejecutado.
Hay que decir que la situación de ambos bandos no era monolítica. Entre los patricios, algunas
facciones buscaban el entendimiento con ciertos sectores de la plebe (los más enriquecidos), mientras
que otros optaban por reprimir con violencia sus reivindicaciones. En el seno del estamento plebeyo, el
proletariado y las clases urbanas se centrarán en la reivindicación del reparto de tierras y la abolición de
las deudas, mientras que el campesinado enriquecido se interesará sobre todo por la igualdad de
derechos políticos y el acceso al Ager Publicus, pero ya no se mostrará tan interesado por el problema
de las deudas.

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Desarrollo del conflicto durante el siglo V BC

Según la tradición, el conflicto patricio-plebeyo surge en el 494 BC con la secesión del Monte Sacro y
finaliza en el 287 BC con la Lex Hortensia. Los principales acontecimientos en este proceso son los
siguientes: secesión del monte Sacro (494 BC), codificación de las leyes de las XII Tablas (450 BC), Leges
Liciniae-Sextiae (367 BC) y Lex Hortensia (287 BC).
Unos 15 años después de la instauración de la República, se produjo según la tradición el primer
momento álgido de la lucha entre patricios y plebeyos. El desencadenante fue el trato que recibían
quienes no podían hacer frente a sus deudas, que en muchos casos habían sido contraídas para
satisfacer exigencias impuestas por el propio Estado (la obligación de servir en el ejército suponía la
pérdida de ingresos y la posterior necesidad de endeudarse para poder subsistir). En el 494 BC, estando
inmersos en la guerra contra los Volscos, los plebeyos abandonaron el ejército y se retiraron al Monte
Sacro (que algunos identifican con el Aventino), amenazando con fundar allí una nueva ciudad. Esto
obligó a los patricios a negociar con los sublevados y conceder la creación de una magistratura
específica encargada de defender los intereses de los plebeyos (el Tribunado de la Plebe). Luego se crea
la institución de la Edilidad de la Plebe: 2 magistrados plebeyos responsables de las finanzas del Templo
del Aventino y la policía en los barrios plebeyos. Finalmente, se creó en el 471 BC una asamblea plebeya:
el Concilium Plebis, cuyas decisiones en un principio eran de obligado cumplimiento solo para los
plebeyos (plebiscitos). Así se formó un auténtico “Estado plebeyo dentro del Estado patricio romano”,
con unos magistrados propios, un Templo con dioses particulares y un territorio (el Aventino). En el 456 BC,
la Lex Icilia, propuesta por el tribuno de la plebe Icilio, supuso la renuncia por el patriciado de las tierras
que ocupaba en el Aventino y su reparto entre la plebe. Debe tenerse en cuenta además que, a las
primeras concesiones al estamento plebeyo en el terreno interno, sucede en el ámbito de la política
externa en el 493 BC el pacto entre latinos y romanos conocido como Foedus Cassianum, que allanaba
en el exterior la situación de Roma.
El segundo punto de inflexión en el conflicto patricio-plebeyo viene dado por la redacción de las leyes
de las XII Tablas en el 450 BC. Este hecho está constatado por la arqueología, además de relatado por la
tradición. Según esta última, tras continuas propuestas tribunicias para que se elaborase un código de
leyes por escrito que tratase a todos los ciudadanos por igual, finalmente los patricios accedieron a
enviar una comisión senatorial de 3 miembros a Grecia para estudiar las leyes de Solón. En el 450 BC, se
hizo cargo del gobierno un colegio de 10 patricios (Decemviri) que, suspendido el orden constitucional,
tomaron en sus manos la tarea de recopilar el Derecho por escrito (redactando las 10 primeras tablas).
Como el decenvirato no acabó su trabajo en el plazo establecido de un año, se nombró otro nuevo el
siguiente año que incluía a algunos plebeyos (redactando las 2 últimas tablas). Este código supuso un
gran avance en el desarrollo del Derecho romano, pero cuentan las fuentes literarias antiguas que el
poder de los decenviros se había vuelto tiránico y que aspiraban a perpetuarse en sus cargos, de tal
modo que se planteó una segunda secesión y los decenviros se vieron obligados a dimitir en el 449 BC,
restableciéndose las magistraturas. Los nuevos cónsules (Lucio Valerio y Marco Horacio) sancionaron las
XII Tablas, pero promulgaron además 3 nuevas leyes en beneficio de la plebe (Leges Valeriae-Horatiae)
que supusieron: el reconocimiento del derecho de apelación ante el pueblo, la confirmación de la
inviolabilidad de tribunos y ediles de la plebe y la obligatoriedad de los plebiscitos para todos los
ciudadanos. Puede que esto último supusiese el inicio del proceso de transformación del Concilium
Plebis en Comicios Tribales, pero el hecho es que en la práctica esta ley fue incumplida por los patricios
y habrá que esperar a su confirmación en el 287 BC.
Las leyes de las XII Tablas son ante todo una recopilación de Derecho consuetudinario, por lo que
persisten formas de Derecho antiguas (ley del talión en caso de lesiones graves, autoridad del Pater
Familias con respecto a su mujer y a sus hijos, que puede llegar a vender como esclavos, etc.), pero
junto a ellas se introducen ciertas novedades por influencia del Derecho de otros pueblos más
avanzados como los griegos (sistema de indemnizaciones pecuniarias en caso de lesiones leves, libertad
de herencia, etc.) Se establecieron además duras penas para los delitos contra la propiedad,
coincidiendo con la época en que la clase de los plebeyos propietarios emprende su ascenso. El asunto
de las deudas es tratado con dureza, estableciéndose que los deudores, tras ser llevados ante el
magistrado, si no satisfacen sus deudas ni encuentra avales, pueden ser vendidos como esclavos o

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ejecutados. Persiste la prohibición de los matrimonios mixtos (en el 445 BC, la Lex Canuleia revocará
esta prohibición además de establecer que a partir de entonces el cargo de Pontifex Maximus sería
asumido por uno de los dos cónsules). Por último, se regula la Dictadura como magistratura
extraordinaria. Aunque en el código de las XII Tablas existen aspectos muy conservadores, su principal
valor para los plebeyos está en que a partir de ahora la positivización jurídica hará que las
arbitrariedades judiciales se vayan mitigando y permitirá que poco a poco la plebe consiga nuevas
conquistas de derechos que se plasmarán por escrito, resultando de este modo mucho más seguras.
En la segunda mitad del siglo V BC, Roma se vio envuelta en una serie de guerras exteriores y el
conflicto patricio-plebeyo pasó a un segundo plano. En esta época se crea la Censura, como
magistratura encargada de controlar el censo, reservada de momento a los patricios. Además, los
plebeyos consiguen acceder a la Cuestura, que duplica su número (2 patricios y 2 plebeyos). La guerra
exterior, y en especial la toma de Veyes en el 396 BC, hicieron que el Estado romano duplicase el Ager
Publicus, disponiendo así de tierra suficiente para repartir entre su población y logrando que el conflicto
patricio-plebeyo quedase adormecido temporalmente. Esta medida significó un gran impulso en la
formación de una clase de campesinos plebeyos enriquecidos.
Desarrollo del conflicto durante el siglo IV BC y final
Según la tradición, esta segunda parte del conflicto se desarrolló entre el 367 BC (Leges Liciniae-Sextiae)
y el 287 BC (Lex Hortensia). Sin embargo, para adentrarnos en el ambiente de este período final de la
República romana, debemos remontarnos algunos años atrás. Con la toma de Veyes en el 396 BC, Roma
obtuvo por fin la ansiada seguridad frente a sus vecinos y además dispuso de tierra suficiente para
repartir entre su población y calmar temporalmente el conflicto plebeyo. También supuso su conversión
en la ciudad más grande de la región. Sin embargo, cuando aún estaba reciente la euforia del éxito
sobre Veyes, una incursión de Galos penetró en el Lacio hacia el 390 BC y destruyó parcialmente Roma.
Finalmente Roma consiguió derrotarlos, pero sufrió grandes pérdidas y los problemas sociales volvieron
al candelero (aumentando considerablemente el problema del endeudamiento). Roma emprendió
entonces un proceso de reconquista del que salió reforzada y lo hizo con 2 tácticas muy acertadas: la
fundación de colonias en los territorios ocupados (con lo que establecía en ellos fuerzas
incondicionalmente fieles a Roma) y la concesión de la ciudadanía romana a sus habitantes (con lo que
los integraba en la vida cívica romana y evitaba posibles conflictos por discriminación con los
ciudadanos de la ciudad de Roma). Así, al período de crisis del siglo V BC, le sigue otro de crecimiento
económico y de logros sociales en el siglo IV BC. Se llevan a cabo algunas grandes reformas políticas y
económicas, aunque sin modificarse de forma radical los caracteres de las fuerzas productivas. En el
siglo IV BC, aparece ya claramente la nueva clase de los campesinos ricos de origen plebeyo, que
continúan la lucha pero dirigiéndola hacia nuevos objetivos. La clase dirigente de la lucha plebeya
buscará ahora alcanzar el poder político para consolidar y defender su nueva posición económica.
En el 367 BC, fueron aprobadas 3 leyes por propuesta de los tribunos de la plebe Cayo Licinio y Lucio
Sextio que supusieron una profunda reforma (Leges Liciniae-Sextiae). La primera ley consistió en permitir
por fin el acceso de los plebeyos al Consulado (1 patricio y 1 plebeyo). Gracias a ella, en lo sucesivo
nuevas leyes completarán el acceso de los plebeyos a las restantes magistraturas (Censura, Dictadura y
Pretura Urbana, esta última creada ex novo para asumir la función judicial que se arranca al Consulado).
En el 312 BC, se permitió el acceso de los plebeyos ricos al Senado (a partir de este momento, los textos
de los historiadores antiguos sustituyen la fórmula de Patres por la de Patres et Conscripti, para referirse
a los miembros del Senado). A los 2 ediles plebeyos se añadieron otros 2 “curules” (patricios). La
segunda ley intentó solucionar el acaparamiento de tierras en manos de los terratenientes, limitando la
cantidad de Ager Publicus que podía ocupar un individuo a 500 yugadas (125 ha). La tercera y última ley
trató de mitigar un poco el problema de las deudas, obligando a descontar de la suma debida los
intereses ya pagados y cobrar el resto de la deuda en cuotas trienales.
Finalmente, en el 287 BC la Lex Hortensia, promulgada por el dictador plebeyo Quinto Hortensio,
confirma definitivamente la obligatoriedad de los plebiscitos para todos los ciudadanos, poniendo fin al
conflicto patricio-plebeyo. Además, el Tribunado de la Plebe y el Concilium Plebis pasan a integrarse en
el organigrama político republicano, dejando de ser revolucionarios. Ambos se abren a la participación

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de patricios y plebeyos y el Concilium Plebis se transforma en los Comicios Tribales. En materia religiosa,
la Lex Ogulnia del 300 BC abrió a los plebeyos los principales sacerdocios (salvo el Rex Sacrorum, pero
este quedó subordinado al Pontifex Maximus).
A partir del 287 BC, el conflicto se planteará en otros términos, entre la nobleza patricio-plebeya y las
masas populares. Ya no se trata de una cuestión de nacimiento, sino de poder económico. En el exterior,
Roma pasa de una época en que luchaba por su propia supervivencia como Estado frente a los vecinos,
a otra en que ya ha alcanzado la hegemonía en Italia. Por otro lado, el nuevo consenso social alcanzado
en el interior permite un relativo apaciguamiento y favorece una activa política exterior que se decantó
por el imperialismo.
Las reformas del siglo IV BC, aunque profundas, no llegaron a modificar de forma radical el sistema
productivo y la estructura de clases. En el siglo III BC, en cambio, se inició una honda transformación de
las relaciones económicas, como consecuencia de las Guerras Púnicas y de la supremacía de Roma en el
Mediterráneo, que abrió el camino al imperialismo y a la estructura social esclavista. Estos cambios
crearon las premisas de una crisis de amplias dimensiones que estalló a mediados del siglo II BC y jamás
pudo ser superada, determinando el final de la República y la transición al Imperio.
B) La conquista de Italia
3. La Liga Latina
Según TITO LIVIO y la tradición mayoritaria, tras la instauración de la República en el 509 BC, el
depuesto rey Tarquinio el Soberbio logró convencer a Porsena (rey de la ciudad etrusca de Clusium)
para que emprendiese un ataque contra Roma con el objetivo de restablecer la Monarquía. Porsena
atacó Roma en el 508 BC, pero no logró tomarla y quedó tan impresionado por el heroísmo de los
romanos que llegó a un acuerdo con ellos y utilizó Roma como base para una expedición contra los
latinos (según TÁCITO, Porsena sí logró tomar la ciudad de Roma, pero tampoco repuso a Tarquinio).
Las ciudades latinas, ayudadas por la ciudad griega de Cumas, vencieron a Porsena en la
Batalla de Aricia (504 BC) y lo expulsaron del Lacio. Sin embargo, pese a la retirada de Porsena, Tarquinio
perseveró y consiguió movilizar contra Roma a la Liga Latina (confederación de Estados latinos formada
en oposición a Roma y liderada por la ciudad de Túsculum). Roma derrotó a la Liga Latina en la
Batalla del Lago Regilo (496 BC), lo que significó la consolidación del régimen republicano romano. El
odiado rey permaneció en el exilio hasta su muerte en Cumas en el 495 BC. Entre las batallas de Aricia y
del Lago Regilo, Roma y el resto de las ciudades latinas comenzaron a sufrir las primeras incursiones de
los pueblos apenínicos que rodeaban el Lacio (Ecuos, Volscos, Hérnicos y Sabinos). En el 494 BC, los
Volscos atacaron Roma y tuvo lugar la secesión plebeya. En el 493 BC, en virtud del Foedus Cassianum,
Roma constituyó con el resto de las ciudades latinas una nueva Liga Latina que sentó las bases para una
nueva hegemonía romana en el Lacio.
La caída de la Monarquía había provocado un cierto retroceso en la posición hegemónica que hasta
entonces Roma había mantenido frente al resto de las comunidades latinas, que aprovecharon para
recuperar la autonomía perdida e intentaron avanzar territorialmente para hacerse con los envidiables
recursos económicos de Roma. La nueva Liga Latina constituida en virtud del Foedus Cassianum del
493 BC dejaba una cierta libertad de decisión individual a las ciudades miembros y se articulaba en
torno a un mecanismo de defensa común frente a peligros externos. Subsistió hasta que Roma decidió
disolverla en el 338 BC.
A la vez que internamente Roma hace frente al conflicto entre patricios y plebeyos, externamente
comienza el irrefrenable proceso de conquista de Italia, mediante una serie de guerras (contra Veyes,
contra las ciudades latinas, contra los samnitas y contra Tarento). Sus propósitos solo se verán frenados
momentáneamente por la invasión gala del 390 BC.

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4. Las guerras contra Veyes

La raíz del problema entre Roma y Veyes estaba probablemente en la lucha por el control de las vías de
comunicación que unían Etruria y Campania, que suponía la práctica totalidad del tráfico comercial que
se desarrollaba en Italia central. Mientras que en los anteriores enfrentamientos contra Ecuos, Volscos y
Hérnicos. Roma contó con el apoyo de la Liga Latina, las dos primeras guerras contra Veyes las encaró
en solitario. La ausencia de la Liga Latina en estos enfrentamientos pone de manifiesto el grado de
autonomía de las ciudades de la misma.
La primera guerra contra Veyes tuvo lugar entre 485-474 BC y en ella se disputó el dominio de Fidenae,
ciudad etrusca situada en la orilla derecha del Tíber. Según la tradición, las tropas romanas fueron
lideradas por la Gens de los Fabios con sus Clientes, lo que podría testimoniar el fuerte poder de los
grupos gentilicios tomando iniciativas en nombre del Estado en esta época. Los etruscos obtuvieron la
victoria en este primer enfrentamiento, lo que supuso un período de tregua de casi 50 años.
La segunda guerra contra Veyes tuvo lugar entre 438-425 BC. Durante el medio siglo de tregua anterior
Etruria había entrado en un irreversible proceso de recesión, iniciado con la derrota sufrida a manos de
Siracusa en la Batalla Naval de Cumas (474 BC). Roma aprovechó la nueva coyuntura para volver a
atacar Fidenae. La ciudad de Fidenae fue saqueada y sus habitantes vendidos como esclavos. La nueva
tregua que siguió a esta segunda guerra solo duró unos 20 años.
La tercera guerra contra Veyes tuvo lugar entre 406-396 BC. En el 406 BC, el ejército romano estuvo por
fin en condiciones de poner un cerco a la ciudad de Veyes. Este tercer y último enfrentamiento entre
Roma y Veyes tuvo un carácter más internacional, interviniendo los latinos junto a Roma y los etruscos
junto a Veyes. En el 396 BC, fue elegido dictador romano Furio Camilo, que dio rienda suelta a sus
soldados y Veyes fue totalmente destruida. La toma de Veyes fue un acontecimiento muy importante,
pues con ella Roma dispuso de tierra suficiente para repartir entre su población y calmar
temporalmente el conflicto plebeyo. También supuso la conversión de Roma en la ciudad más grande
de toda la región y con ello la crisis de la Liga Latina, que dejó de ser aquella alianza entre iguales del
Foedus Cassianum del 493 BC. Y supuso también el surgimiento de la oligarquía patricio-plebeya.
Cuando aún estaba reciente la euforia del éxito sobre Veyes, una incursión de Galos penetró en el Lacio
hacia el 390 BC. Arrasaron numerosas ciudades y atacaron Roma, pero finalmente fueron expulsados
por los romanos, que sufrieron grandes pérdidas. Las principales consecuencias de la invasión gala
fueron el retroceso en las aspiraciones hegemónicas de Roma y el optimismo de las ciudades vecinas,
que vieron la oportunidad de liberarse del yugo romano. Sin embargo, Roma emprendió un proceso de
reconquista del que salió reforzada y lo hizo con 2 tácticas muy efectivas: la fundación de colonias en
los territorios ocupados (con lo que establecía en ellos fuerzas incondicionalmente fieles a Roma) y la
concesión de la ciudadanía romana a sus habitantes (con lo que los integraba en la vida cívica romana y
evitaba posibles conflictos por discriminación con los ciudadanos de la ciudad de Roma).
En las décadas siguientes, Roma luchó contra Ecuos, Volscos, Hérnicos, etruscos y latinos con la finalidad
de recuperar la hegemonía perdida. Los últimos en ser sometidos fueron los etruscos (350 BC) y los
latinos y los Volscos (338 BC). A mediados del siglo IV BC, Roma ha reforzado considerablemente su
posición en la zona y su prestigio internacional (como demuestra la firma de un nuevo tratado con
Cartago en el 348 BC) y comienza a poner sus miras en regiones más alejadas del Lacio.
5. La Guerra Latina
Desde comienzos del siglo V BC, la Liga Latina había sido un eficaz instrumento utilizado por Roma para
lograr sus propósitos, pero a mediados del siglo IV BC el aumento de poder de Roma hizo disminuir
drásticamente su dependencia de las otras ciudades latinas y le llevó a imponerles sus propios intereses
de forma autoritaria. La situación se volvió insostenible y en el 340 BC varias ciudades latinas lideradas
por Tíbur y Preneste, apoyadas por los Volscos, atacaron Roma. En el 338 BC, Roma derrotó a los latinos
y a los Volscos, disolvió la Liga Latina y el Lacio y el territorio de los Volscos quedaron bajo su
dependencia política.

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6. Las Guerras Samnitas

El enfrentamiento entre Roma y los samnitas era inevitable desde el momento en que dio comienzo la
expansión romana por Italia central. La tradición nos habla de tres guerras, aunque las verdaderamente
importantes fueron las dos últimas.
La Primera Guerra Samnita tuvo lugar entre 343-341 BC. En el 354 BC, Roma y el Samnio habían firmado
un tratado para defenderse mutuamente del peligro galo, pero pronto entraron en conflicto debido al
interés que ambos tenían por el dominio de Campania. En el 343 BC, los samnitas atacaron Campania
con intención de conquistarla, así que Roma decidió romper el tratado e intervenir. El contencioso se
resolvió mediante un nuevo tratado entre Roma y los samnitas y la retirada de ambos de Campania,
aunque Roma vio reforzado su poderío con la incorporación de algunas ciudades de Campania a su
esfera de influencia (pues entendían que esto las resguardaba del peligro de invasión samnita).
La Segunda Guerra Samnita tuvo lugar entre 326-304 BC. En el 326 BC, Roma invadió Nápoles, que se
encontraba bajo influencia samnita. Ello provocó la ruptura del tratado del 341 BC y el desarrollo de un
largo período de enfrentamientos en Campania. En el 321 BC, el ejército romano cayó en una
emboscada en el desfiladero de las Horcas Caudinas, viéndose obligado a rendirse sin condiciones. Los
samnitas les perdonaron la vida a cambio de que Roma devolviera los territorios ocupados. Pero los
romanos, una vez a salvo, no cumplieron lo pactado y prosiguieron sus incursiones en Campania. El
comienzo del fin de la guerra tuvo lugar en el 312 BC, cuando los romanos iniciaron la construcción de
la Vía Apia (cuyo nombre se debe al censor Apio Claudio), destinada a poner en comunicación Roma y
Campania. Esto les permitió trasladar con toda rapidez su ejército. Hacia el 304 BC, los romanos
tomaron la ciudad samnita de Bovianum y fundaron colonias en Campania y los samnitas se vieron
obligados a pedir la paz a cambio de renunciar a todas sus aspiraciones en Italia central.
La Tercera Guerra Samnita tuvo lugar entre 298-290 BC y constituyó el desesperado intento de los
samnitas por mantener su independencia. Estos se hallaban en una situación muy precaria, totalmente
rodeados de territorio bajo control romano y sin salida al mar. En el 298 BC, aprovechando una invasión
gala del territorio romano al norte del Tíber, los samnitas declararon la guerra a Roma. Todo termina en
el 290 BC con una nueva aplastante victoria de Roma sobre Galos y samnitas. Los samnitas firmaron un
nuevo tratado en que renunciaban a todas sus aspiraciones. La Tercera Guerra Samnita trajo como
novedad que el Imperium de algunos generales fue prorrogado de modo sistemático en varias
ocasiones hasta que finalizó la contienda.
7. La Guerra de Tarento
La Guerra de Tarento puso fin a la conquista de Italia, pues los romanos consideraban todas las tierras al
norte de Etruria como territorio galo y su anexión será más tardía.
Tras la Segunda Guerra Samnita, Roma y Tarento (la más poderosa de las ciudades de la Magna Grecia)
habían suscrito un tratado por el que los romanos se comprometían a no sobrepasar con sus naves de
guerra el cabo Lacino, por lo que el golfo de Tarento quedaba fuera de su área de influencia. En el
282 BC, una flota de guerra romana entró en el golfo de Tarento rompiendo el tratado. El motivo fue el
ataque de los Lucanos a la ciudad griega de Turios (ciudad rival de Tarento y situada en el mismo golfo),
que pidió ayuda a Roma. Los tarentinos respondieron violentamente: hundieron parte de la flota
romana y expulsaron la guarnición instalada en Turios. Entonces Roma declaró formalmente la guerra a
Tarento. Esta solicitó la ayuda del rey Pirro de Epiro.
La primera batalla se produjo en el 280 BC y fue ganada por las tropas de Pirro, aunque sus bajas fueron
cuantiosas (“victoria pírrica”). Entonces, la diplomacia de Pirro intentó llegar a un acuerdo con los
romanos para repartirse el control de Italia, pero Roma lo rechazó. En el 278 BC, los romanos
reemprendieron sus acciones en el sur de Italia y vencieron a los epirotas en Benevento. Pirro regresó a
Grecia y Roma invadió la Magna Grecia y conquistó Tarento en el 272 BC.
Una vez impuesto su dominio en toda Italia, la Roma republicana ya está en disposición de emprender
la segunda y más importante fase de su expansión, que la convertirá en potencia hegemónica del
Mediterráneo: las guerras contra Cartago (desde el 264 BC).

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C) Las instituciones republicanas

8. Las magistraturas
Paralelamente al conflicto patricio-plebeyo y a la conquista de Italia, se van configurando las
instituciones republicanas romanas. En general, se distingue entre “magistrados mayores” (dictadores,
cónsules y pretores), investidos de Imperium, y “magistrados menores” (censores, cuestores, ediles y
tribunos), investidos tan solo de Potestas. La Potestas confiere a los magistrados el derecho de tomar los
auspicios de los dioses dentro de la ciudad, imponer multas, convocar y presidir el Senado para
proponerle determinados asuntos y convocar al pueblo dentro del Pomerium para sancionar sus
decisiones. El Imperium supone todas las facultades de la Potestas y además los derechos de tomar los
auspicios de los dioses fuera de la ciudad, mandar al ejército (derecho de vida y muerte en campaña),
poderes judiciales dentro de Roma, arrestar a los ciudadanos para que comparezcan ante las
autoridades y convocar al pueblo fuera del Pomerium. El Imperium se dividía a su vez en Imperium
Domi (poderes dentro de la ciudad) e Imperium Militiae (poderes fuera de Roma).
Existe además una segunda clasificación de las magistraturas en función de su grado de permanencia
en el tiempo, en 3 categorías: “permanentes” (con carácter anual, que son los cónsules, los pretores, los
ediles y los cuestores), “no permanentes” (de duración variable en función de las necesidades, que son
los dictadores, los censores y los tribunos) y ad hoc (creadas por una ley determinada, como es el caso
de los decenviros y los triunviros). Salvo la Dictadura, todas las magistraturas romanas son colegiadas.
El acceso a las magistraturas fue establecido de manera definitiva por la Lex Villia Annalis del 180 BC.
Esta ley reguló el Cursus Honorum, que se inicia en la Cuestura y termina en el Consulado, y estableció
como edad mínima para el acceso a la Cuestura la de 28 años.
Composición y elección Poder Funciones
Consulado 2 cónsules elegidos anualmente por Imperium, siendo la máxima autoridad Militares: dirigir los ejércitos, nombrar
los Comicios Centuriados. civil y militar del Estado. cierto número de tribunos militares,
No son reelegibles hasta transcurridos Son los magistrados epónimos. reunir y alistar las tropas.
10 años. Este órgano se caracteriza por la Civiles: convocar y presidir el Senado y
En un principio, solo pueden acceder colegialidad y el derecho de las asambleas populares, realizar
los patricios, hasta que en el 367 BC intercessio (veto) sobre las decisiones proyectos de ley, promulgar edictos,
se establece el acceso de los plebeyos del otro cónsul. dirigir las elecciones de magistrados,
(1 patricio y 1 plebeyo). nombrar sacerdotes, presidir las
asambleas religiosas, presidencia de
actos solemnes.
Pretura Creada en el siglo IV BC con Imperium (aunque subordinados a los Muy variadas en función de la
participación de patricios y plebeyos. cónsules), siendo su principal misión la situación (cuando actúan como
2 pretores, aunque el número va de sustituir a los cónsules cuando sustitutos de los cónsules).
aumentando hasta llegar a 8 en el año están fuera de Roma debido a las Competencia judicial (arrancada al
80 BC. guerras. Consulado desde el 367 BC): convocar
Elegidos anualmente por los Comicios a las partes y nombrar a los jueces en
Centuriados. las causas civiles y presidir las causas
penales.
No reelegibles.
Cuestura 4 cuestores (solo 2 y patricios, hasta Potestas. Colaboradores de los cónsules.

la segunda mitad del siglo V BC Máximos responsables del Tesoro del
cuando se añaden 2 plebeyos), Estado (depositado en el templo de
aunque el número va aumentando Saturno) y miembros de los colegios
hasta llegar a 40 en la época de César. judiciales.
Elegidos por los Comicios Tribales.
Edilidad 4 ediles (2 plebeyos desde la primera Potestas. Policía local encargada de la vigilancia
mitad del siglo V BC y 2 patricios de la ciudad.
creados en la segunda mitad del siglo Aprovisionamiento de trigo de la
IV BC), aunque en tiempos de César ciudad.
aumentan a 6.
Organizar y presidir los juegos
Elegidos anualmente por los Comicios públicos.
Tribales.

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Composición y elección Poder Funciones
Dictadura 1 dictador, nombrado por 6 meses Imperium Regium (una vez nombrado
improrrogables. Designado por un dictador, los únicos magistrados que
cónsul previa orden del Senado. permanecían en el cargo eran los
Ayudado por un Magister Equitum. tribunos de la plebe).
La Dictadura se regula en las XII Magistratura extraordinaria que unía
Tablas (450 BC) y aparece en 4 en una sola persona todos los poderes
ocasiones durante la República (396, de la República.
287, 247 y 217), aunque parece ser No dan cuentas de sus actos al
que el primer dictador fue Tito Tarcio Senado y, una vez cesados, no son
en el 501 BC (pero no sabemos más ni responsables de ellos.
del personaje ni de la magistratura
hasta el 450 BC).
Los plebeyos pueden acceder a ella
desde el siglo IV BC
Caso aparte es la instauración de la
Dictadura Perpetua con César (44 BC).
Sila desprestigió la institución de la
Dictadura (mucha represión).
Censura 2 censores, elegidos cada 5 años para Potestas. Encargados de la vigilancia de las
un mandato de un año y medio. costumbres y las tradiciones (puesto
Creada en la segunda mitad del siglo que intervienen en cuestiones
V BC (reservada en principio a los relacionadas con la moralidad, los
patricios). También plebeyos desde el elegidos son antiguos pretores o
siglo IV BC. cónsules de probable vida honesta en
lo público y lo privado).
Con Sila, se convierte en una
magistratura excepcional. Degradar a los ciudadanos (por
incumplimiento de sus obligaciones
militares, abuso de imperial,
corrupción judicial, robo, falso
testimonio, lujo excesivo, etc.)
Encargados de confeccionar el censo
ciudadano y, desde el 318 BC, también
el censo senatorial.
Tribunado de Creado tras la secesión del Monte Potestas, siendo inviolables en el En un principio, convocar a la plebe y
la Plebe Sacro (494 BC). ejercicio de su cargo. presidir las elecciones de sus tribunos
2 tribunos, que luego llegan a 10 (con y ediles.
los Graco), elegidos por los Comicios Posteriormente, derecho de veto a los
Tribales, por 1 año. demás magistrados, presidir la
En un principio, solo pueden acceder elección de cualquier magistrado,
los plebeyos, pero desde el 287 BC se proponer plebiscitos e incluso
convierten en tribunos de todo el competencias en materia criminal.
pueblo (tanto patricios como
plebeyos).
9. El Senado y las asambleas
Origen, composición y elección Carácter y funcionamiento Funciones
Senado Creado por Rómulo (segunda mitad Órgano director del gobierno de Política interior: ratificar las decisiones
del siglo VIII BC) como órgano Roma. de las asambleas populares, declarar
consultivo del rey y monopolio de los Convocado siempre por algún las situaciones que justifican el
patricios (formado por los Patres: de magistrado mayor. nombramiento de un dictador,
100 a 300 al final de la República). competencias en materia militar
Con la República, se convierte en (establece reclutamientos, formación
máximo órgano director del gobierno y de contingentes, fija el presupuesto de
desde el 312 BC, pasa a ser de cada cuerpo y concede el triunfo a los
composición mixta (patricios y generales victoriosos), controla las
plebeyos). finanzas y establece los impuestos.
300 miembros, que aumentaron a 600 Política exterior: declarar la paz y la
con Sila y más tarde a 900 con César. guerra o ratificar las declaraciones
hechas por generales en su nombre;
En un principio, elegidos por los enviar y recibir embajadores.
cónsules, pero desde el 318 BC por los
censores. Sus decisiones se daban a conocer
bajo la forma de Senatus Consultum y
Requisitos: ser ciudadano romano, podían ser legislativas (que servían
residir en la ciudad, ser libre desde al para la elaboración del Derecho civil) o
menos dos generaciones, haber sido meras instrucciones para los

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Origen, composición y elección Carácter y funcionamiento Funciones
magistrado curul y estar censado magistrados.

como caballero. A él rendían cuentas los cónsules.
Son inelegibles e incompatibles ciertos
oficios (gladiadores, actores,
mercaderes de esclavos, etc.)
Una vez elegidos, el cargo de senador
es incompatible con cualquier
actividad comercial lucrativa.
Cargo vitalicio, salvo condena grave
(robo, calumnias, deudas, etc.)
Formado por los Patres (patricios) y
los Conscripti (plebeyos) por algún
magistrado mayor, con el permiso de
su superior.
Comicios Creados por Rómulo (segunda mitad Hasta Servio Tulio, decidían las Solo actos formales, como la
Curiales del siglo VIII BC). cuestiones más importantes y investidura ritual de los magistrados
Hasta Servio Tulio, única forma de ratificaban al rey (elegido por el mayores (electos en los Comicios
asamblea popular (30 Curias de solo Senado). Centuriados).
patricios, siendo cada una de ellas una En la República, pasó a ser una La única capacidad de decisión que
unidad de voto). institución que se reunía muy conservaron fue la relativa a las
En la Monarquía, decidían sobre los raramente. instancias de adopción de ciudadanos
asuntos más importantes de la ciudad (Adrogatio).
y ratificaban al nuevo rey.
En la República, perdieron el poder
político que habían tenido y se
conservaron solo por tradición.
Comicios Creados por Servio Tulio (mediados Convocado por los cónsules, pretores Elegir los magistrados mayores,
Centuriados del siglo VI BC), formados por 193 y dictadores. declarar la guerra y la paz, conceder la
Centurias en base a un censo Se reunían fuera del Pomerium, ciudadanía, ordenar la fundación de
económico (cada centuria es una normalmente en el Campo de Marte. colonias, tribunal de apelación en
unidad de voto). casos de destierro o pena de muerte.
Fueron durante mucho tiempo la más Hasta el 287 BC, poder legislativo
importante asamblea popular y (votación de las leyes propuestas por
mantuvieron su carácter militar los magistrados).
heredado de Servio Tulio.
Comicios Tienen su origen en la repartición Órgano de representación territorial Primeramente, elección de los tribunos
Tribales territorial del pueblo romano (en del pueblo romano, con predominio de de la plebe y decisiones solo
distritos rústicos y urbanos). los distritos rústicos, que es donde se obligatorias para los plebeyos
Al principio compuestos solo por encuadran las clases altas. (Plebiscita).
plebeyos (Concilium Plebis, 471 BC), Se reunían en el Pomerium. Desde la incorporación de los patricios
pero después también por patricios (287 BC): elección de los cuestores,
(Comicios Tribales, 287 BC). ediles curules y algunos tribunos
Con Servio Tulio, había 20 Tribus militares; enjuiciamiento de delitos
(16 Rústicas y 4 Urbanas). que no impliquen pena de muerte;
confirmación de la vinculatoriedad
En el siglo III BC, había 35 Tribus general de los plebiscitos y asunción
(31 Rústicas y 4 Urbanas). del poder legislativo arrebatado a los
Comicios Centuriados.
Procónsules y Propretores → Magistrados a los que se prorrogaba su mandato en el Consulado o en la

Pretura después de llegado el término anual (Prorrogatio Imperii). Tienen la misma autoridad (Imperium)
que los Cónsules y Pretores. Tras Sila, los Cónsules y Pretores deben permanecer en Roma, mientras las
Provincias son gobernadas por Procónsules o Propretores. Con Agusto, las Provincias Imperiales son
gobernadas por Propretores y las Senatoriales por Procónsules. No existían en época republicana, pero
son típicos de época imperial.

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Pág. 18 – Tema 9: El imperialismo romano. Las Guerras Púnicas... – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Nacho Seixo
Tema 9: El imperialismo romano. Las Guerras Púnicas y la conquista

de Grecia
A) Roma, potencia hegemónica
1. Roma y el Mediterráneo: Cartago
La ciudad de Cartago (Túnez) fue fundada hacia el 814 BC por la ciudad fenicia de Tiro, quedando ligada
a su metrópoli por el estatuto de colonia. Tiro desapareció como Estado en el siglo VI BC con la
dominación de Babilonia, lo que supuso la independencia de Cartago según la mayoría de los
historiadores. Desde entonces, Cartago compitió por el dominio del Mediterráneo occidental con las
ciudades de la Magna Grecia (sobre todo, Siracusa), llegando a ser en el siglo III BC la potencia
hegemónica (dominando gran parte del norte de África, el sur de la península Ibérica, Baleares, gran
parte de Córcega y Cerdeña y la costa occidental de Sicilia).
Las instituciones cartaginesas eran heredadas de las fenicias. Durante los primeros siglos de su
existencia, Cartago debió de estar bajo la autoridad de un gobernador impuesto desde Tiro (cuya forma
de gobierno era la Monarquía). Cuando alcanzó la independencia, adoptó un régimen republicano en el
que había un Consejo de Ancianos (una especie de Senado, cuyos miembros eran vitalicios), un
Tribunal de los 100 (órgano encargado de pedir cuentas a los generales y cuyos miembros eran elegidos
entre los del Consejo de Ancianos, también con carácter vitalicio), 2 Sufetas (máxima magistratura en
Cartago, equivalente a los Cónsules romanos, elegidos anualmente) y una Asamblea Popular. El ejército
estuvo formado en principio por soldados reclutados entre los propios ciudadanos cartagineses, pero
más tarde fue sustituido por tropas de mercenarios reclutados en el norte de África y la península
Ibérica. Nunca fue un ejército permanente, sino que se formaba cuando se hacía necesario. Su mejor
arma era la Marina de Guerra, considerada durante mucho tiempo imbatible en todo el Mediterráneo.
La principal actividad económica de Cartago fue el comercio (tanto hacia el interior de África como a
través del Mediterráneo), aunque también tuvieron importancia la agricultura (cerales, vid y olivo) y la
industria (textil, cerámica y de salazón de pescado). Cartago desarrolló el papel de intermediario
comercial en el Mediterráneo occidental, pues los numerosos productos agrícolas, industriales y de lujo
que importaba no eran consumidos totalmente por el mercado interno, sino que se reexportaban a
otras zonas deficitarias junto con la producción propia de agricultores y artesanos cartagineses.
En la estructura social cartaginesa, encontramos una capa superior integrada por la nobleza y una capa
inferior de artesanos y obreros de todo tipo. Por debajo de los hombres libres estaban los esclavos,
cuyo número en principio no debió de ser elevado pero que fue aumentando con el paso de los siglos
como consecuencia de las guerras. La nobleza ocupaba todos los cargos políticos y dentro de ella
existían 2 facciones con intereses opuestos: aquellos cuya principal actividad era la explotación agraria,
que propugnaban limitar las expediciones militares al territorio africano, evitando así el enfrentamiento
con Roma; y aquellos cuya principal actividad era el comercio, cuyos intereses se encontraban tanto en
África como en otros lugares del Mediterráneo occidental y buscaban el enfrentamiento con Roma.
Los primeros contactos entre Roma y Cartago, según la tradición, consistieron en la firma de una serie
de sucesivos tratados (509, 348, 306 y 278 BC) en donde básicamente se establecían las respectivas
áreas de influencia. El primero fue firmado en el 509 BC (instauración de la República de Roma) y trataba
de evitar cualquier ansia expansionista de la joven República romana, siendo claramente favorable a los
intereses de Cartago. En él se prohíbe a los romanos navegar más allá del cabo Farina, donde se
encuentra Cartago, al tiempo que los cartagineses se comprometen a respetar el Lacio. El tratado del
348 BC establece unas condiciones semejantes a las del anterior, con las novedades de que Cartago
incluye como aliados suyos a Tiro y Útica y los intereses romanos en el Lacio se ven reforzados. El
tratado del 306 BC prohíbe a los romanos intervenir en los asuntos de Sicilia y a los cartagineses en los
de Italia, quedando Córcega como territorio neutral. El cuarto y último tratado del 278 BC responde a la
necesidad de Roma y Cartago de ayudarse mutuamente contra la amenaza que suponía la presencia de
Pirro de Epiro en Italia desde el 280 BC. Ambos Estados se comprometían a ayudarse económica y
militarmente contra el invasor griego y, en lo demás, ratificaban las disposiciones del anterior tratado.

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Nacho Seixo – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Tema 9: El imperialismo romano. Las Guerras Púnicas... – Pág. 19
2. Primera Guerra Púnica

El conflicto entre Roma y Cartago supone el inicio de la segunda y más importante fase de expansión
de la República romana. Dicho conflicto recibe comúnmente el nombre de Guerras Púnicas y se
desarrolló en 3 etapas (264-241 BC, 219-202 BC y 149-146 BC). El siglo III BC fue para Roma el del
ascenso a potencia hegemónica del Mediterráneo y el encumbramiento de la familia de los Escipiones.
En el 264 BC, cuando ya Roma había impuesto su hegemonía en toda la península Itálica y Pirro había
sido expulsado, solo les quedaban a los romanos 2 posibles vías de expansión: una hacia el Norte,
donde se encontraban los Galos, y otra hacia las islas, dominadas por los griegos en decadencia y los
cartagineses en apogeo. El Senado decidió entonces acudir a Sicilia en apoyo de Mesina, la cual había
solicitado la ayuda de Roma frente al acoso de Cartago, que se había establecido en la ciudad tras
liberarla de la ocupación de Siracusa. Esto supuso el quebrantamiento del tratado de Roma y Cartago
del 278 BC. Se trataba en principio de un combate desigual: los ejércitos romanos eran superiores a
nivel terrestre, pero inferiores a nivel marítimo.
Hasta el 250 BC, el balance fue favorable a Cartago dada su evidente superioridad naval (al mando del
general Amílcar Barca, padre de Asdrúbal y Aníbal Barca), asestando duros golpes a los romanos. Pero
Roma venía trabajando en la preparación de una flota de guerra, consciente de la necesidad de una
aplastante victoria naval para concluir la guerra. En el 241 BC, Roma lanzó el ataque por mar a las
principales bases cartaginesas en Sicilia (Lilibeo e Islas Égatas). La victoria de los romanos fue rotunda y
Cartago tuvo que firmar unas duras condiciones de paz, que incluían el abandono de la isla y una
cuantiosa indemnización de guerra a Roma. Esta guerra supuso la primera piedra de la expansión de
Roma fuera de Italia.
3. Segunda Guerra Púnica

Los cartagineses supervivientes a la Primera Guerra Púnica se establecieron en el sur de la península
Ibérica y fundaron Cartago Nova (Cartagena) en el 226 BC. También en esa fecha, el general cartaginés y
gobernador de Iberia Asdrúbal firmó con Roma el llamado Tratado del Ebro, por el cual los púnicos se
comprometían a no sobrepasar dicho río.
Tras la muerte de Asdrúbal, su sucesor Aníbal emprendió una serie de conquistas por gran parte de la
península Ibérica, llegando a Salamanca, y en el 219 BC ocupó Sagunto (ciudad costera de la actual
Provincia de València, situada al sur del Ebro pero que había sido incluida en el tratado con el status de
aliada de Roma). Ello dio lugar a la declaración de guerra por parte de Roma. Aníbal respondió
atravesando por sorpresa los Pirineos, la Galia y los Alpes, hasta llegar a Italia, poniendo en jaque la
propia existencia del Estado romano. El camino hacia Roma estaba libre, pero los cartagineses preferían
seguir diezmando a los romanos en batallas campales. En el 217 BC fue nombrado dictador romano
Quinto Fabio Máximo, contrario al enfrentamiento directo con Cartago. Pero en el 216 BC, los nuevos
cónsules reclutaron a un poderoso ejército muy superior numéricamente al cartaginés y se dirigieron a
Apulia, donde se encontraba Aníbal. Allí tuvo lugar la Batalla de Cannas (216 BC), en la que el ejército
romano fue literalmente aplastado. Fue la mayor derrota sufrida en su Historia.
Ahora bien, mientras Aníbal lograba controlar prácticamente toda Italia (excepto Roma, porque no
recibía refuerzos), el ejército cartaginés sufrió dos duros golpes en la península Ibérica con la toma por
Publio Cornelio Escipión de Cartago Nova en el 209 BC y de Gades en el 205 BC, lo que significó un giro
del conflicto a favor de Roma. El paso siguiente fue el ataque directo contra Cartago. Publio Cornelio
Escipión derrotó a Aníbal en la Batalla de Zama (202 BC), cerca de Cartago, utilizando sus mismas
tácticas y siendo llamado desde entonces Escipión “el Africano”. Esta guerra supuso la conversión de
Roma en principal potencia del Mediterráneo occidental y el ascenso de la familia de los Escipiones.

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B) El imperialismo romano
4. La intervención en Oriente y la conquista de Grecia
Tras la Segunda Guerra Púnica, aparece ya claramente el fenómeno del imperialismo romano: la guerra
se convierte en el instrumento fundamental de la política exterior de Roma, encaminada absolutamente
a la expansión territorial.
El interés se dirigió en primer lugar hacia el Mediterráneo oriental. Durante la Segunda Guerra Púnica,
Filipo V de Macedonia y Antíoco III de Siria habían firmado un pacto secreto por el que ambos Estados
pensaban apropiarse de las posesiones de Egipto en el Egeo y en la región sirio-palestina. Hacia el
200 BC, Antíoco III dio el primer paso y logró ocupar sin dificultad la Celesiria (Líbano), dando comienzo
la Segunda Guerra Macedónica (200-196 BC). El rey egipcio Ptolomeo V solicitó entonces la ayuda de
Roma, la cual acudió tanto por las riquezas que podía proporcionarle una victoria militar en Oriente
como por su sed de venganza contra Filipo V por el apoyo que había prestado a Cartago en su lucha
contra Roma. En la Batalla de Cinoscéfalos (Tesalia) del 196 BC, las tropas romanas asestaron una
contundente derrota a los macedonios, obligando a Filipo V a renunciar a todas sus posiciones externas
y declarando la “liberación de Grecia” del yugo macedonio.
A la muerte de Filipo de Macedonia en el 179 BC, se reanudaron las hostilidades entre Roma y
Macedonia, dando lugar a la Tercera Guerra Macedónica (171-168 BC), que terminó con victoria romana
en la Batalla de Pidna del 168 BC, sucumbiendo el Reino de Macedonia, que quedó dividido en 4
repúblicas teóricamente independientes. En el 148 BC, se creó la Provincia romana de Macedonia. En el
146 BC, varias ciudades griegas se rebelaron contra Roma, pero dicha rebelión fue aplastada y los
territorios griegos pasaron a depender del gobernador de Macedonia. Grecia estuvo sometida al
procónsul de Macedonia hasta que en el 27 BC Augusto la convirtió en la nueva Provincia de Acaya.
Solo el Reino de Egipto se mantuvo independiente durante casi un siglo, pero sin mostrar aspiraciones
expansionistas. Esto fue así hasta la Batalla de Actium (31 BC), que supuso su anexión al Imperio.
5. Roma y el Mediterráneo occidental

Concluida la Segunda Guerra Macedónica en el 196 BC, Roma emprendió una serie de expediciones de
castigo contra aquellas poblaciones que en Occidente habían apoyado a los cartagineses durante la
II Guerra Púnica. La primera de esas expediciones se realizó contra los Brutios del sur de Italia, pero las
acciones más importantes tuvieron lugar en la Italia septentrional (sobre todo, contra Boyos e Insubrios).
Hacia el 190 BC, todas esas poblaciones fueron sometidas y la Italia septentrional se convirtió en la
Provincia romana de la Galia Cisalpina (que subsistirá hasta su integración en la provincia de Italia
durante el gobierno del Segundo Triunvirato, en el 42 BC).
Concluida la Tercera Guerra Macedónica en el 168 BC, Roma dirigió su mirada hacia las costas
meridionales francesas, por tratarse de una zona imprescindible para la seguridad de la navegación
romana que atravesaba el Mediterráneo con dirección a Hispania. En esa zona estaban la colonia griega
de Marsella y diversas poblaciones celtas. Marsella se convirtió enseguida en aliada de Roma para
defenderse del acoso de los pueblos nómadas de los Alpes. Hacia el 120 BC, todas esas poblaciones
fueron sometidas y la Francia meridional se convirtió en la Provincia romana de la Galia Narbonense.
La frontera de los Alpes orientales también debió ser reforzada, debido sobre todo al problema de la
piratería y pese a que los romanos contaban allí con el apoyo de los vénetos. En el 181 BC, se fundó la
colonia de Aquileia para controlar dicha frontera. En el 178 BC, Roma se vio obligada a lanzar una
expedición contra los Istrios que terminó con su sometimiento. El objetivo se trasladó entonces a la
costa de Dalmacia y hacia el 130 BC eran ya romanas prácticamente todas las tierras del Adriático.

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Nacho Seixo – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Tema 9: El imperialismo romano. Las Guerras Púnicas... – Pág. 21
6. Tercera Guerra Púnica

Tras la Segunda Guerra Púnica (219-202 BC), la posición cartaginesa quedó tan reducida que su política
exterior desapareció casi por completo y lo poco que quedó estuvo supeditado a la aprobación de
Roma. Periódicamente Cartago entraba en conflicto con la vecina ciudad de Numidia y su rey Masinisa,
que sistemáticamente decidía Roma a favor de Numidia. La paciencia de Cartago llegaba a su límite y,
cuando en el 150 BC una vez más las tropas de Masinisa se adentraron en territorio cartaginés, los
púnicos decidieron recurrir a las armas, método que les estaba prohibido por el tratado del 202 BC. Por
ello, en el 149 BC, Roma declaró la guerra a Cartago y en el 146 BC Escipión Emiliano (nieto de Escipión
el Africano) aplastó la rebelión y destruyó la ciudad. De una población de casi 1 millón, los 50 000
supervivientes fueron vendidos como esclavos. Parte del territorio cartaginés se convirtió en la Provincia
romana de África, mientras que el resto fue entregado a Numidia.
7. La conquista de Hispania
Tras la Segunda Guerra Púnica (219-202 BC), los
Mapa 4: Conquista de Hispania
romanos, encabezados por Escipión el Africano,

no tenían la intención de abandonar la península
Ibérica, pero tampoco era el momento adecuado
para emprender su conquista, pues estaban
ocupados con la Segunda Guerra Macedónica.
Dividieron el territorio hispano bajo su dominio en
dos Provincias: Hispania Citerior (toda la costa
levantina hasta Cartago Nova) e Hispania Ulterior
(la actual Andalucía por debajo del Guadalquivir).
Durante el período 202-197 BC, Roma se limitó a
enviar gobernadores anuales cuyo único objetivo
era enriquecerse con expediciones de rapiña contra las poblaciones hispanas. Este proceder motivó el
odio de las poblaciones hispanas hacia los romanos y lo que pudo ser una rápida conquista se
transformó en una sucesión de sangrientas guerras. no quedando Hispania conquistada por completo
hasta casi dos siglos más tarde, tras las Guerras Cántabras (29-19 BC).
Primera Guerra de Numancia: Catón y Sempronio Graco (197-180 BC)
En el 197 BC, los Turdetanos de la Hispania Ulterior, cansados de los abusos, se levantaron en armas
contra Roma. Pronto la rebelión se extendió por toda Hispania. El cónsul Catón fue enviado
directamente a Hispania para reforzar las dos legiones que ya había y llevar otras dos nuevas. Catón
decidió atravesar las montañas y atacar Numancia, donde fue derrotado. En el 180 BC, el pretor
Sempronio Graco (padre de Tiberio Graco) logró la pacificación de Hispania llegando a unos acuerdos
con los indígenas que se mantuvieron por 25 años. Dichos acuerdos implicaban para los indígenas el
pago de tributos anuales y el aporte de contingentes para el ejército romano, mientras que para los
romanos implicaban la entrega a los indígenas de parcelas cultivables.
Guerra contra los Lusitanos: Cepión y Viriato (154-143 BC)
Los incumplimientos por parte de los romanos de los acuerdos con los indígenas provocaron hacia el
154 BC las rebeliones de los Celtíberos y los Lusitanos. En el 154 BC, los Lusitanos penetraron en
territorio romano hasta llegar al Mediterráneo. Con gran dificultad, los romanos lograron derrotarlos.
En el 147 BC, los Lusitanos mandados por Viriato ya se habían recuperado y comenzaron de nuevo a
realizar incursiones en territorio romano. Viriato puso en práctica una táctica muy efectiva, combatiendo
únicamente en pequeñas escaramuzas resultantes de las persecuciones de los romanos que diezmaban
constantemente sus filas. Viriato logró así crear un estado de inseguridad en toda la Hispania Ulterior,
provocando destrucciones y asesinando pretores. En el 143 BC, el procónsul Cepión consiguió por fin
acabar con la guerra de los Lusitanos sobornando a tres amigos de Viriato para que lo asesinaran. El
Senado romano negó los honores del triunfo a Cepión al considerar que había jugado sucio.

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Segunda Guerra de Numancia: Tiberio Graco y Escipión Emiliano (143-133 BC)

En el 143 BC, brotó una nueva rebelión celtíbera, encabezada por Numancia. Varios cónsules intentaron
aplastarla sin éxito. En el 137 BC, el general Mancino cayó en una emboscada en el Ebro, cayendo
prisionero todo el ejército romano, pero el joven oficial Tiberio Graco logró firmar un acuerdo de paz
que evitó la masacre y regresó a Roma. En el 134 BC, fue elegido cónsul por segunda vez
Escipión Emiliano, quien venía de destruir Cartago. Partidario de la guerra, invalidó el acuerdo de
Tiberio Graco y reemprendió los ataques contra Numancia. Comenzó su campaña adentrándose en
territorio enemigo, siempre avanzando con todo el ejército a la vez y llevando a cabo una política de
tierra quemada por las zonas que iba pasando para evitar que el enemigo pudiera aprovisionarse en
ellas. Así logró llegar a Numancia con más de 50 000 hombres. Tras meses de asedio, la ciudad quedó
completamente destruida en el 133 BC y los pocos supervivientes que quedaron se entregaron a los
romanos. Al mismo tiempo, lanzaba expediciones hacia los territorios situados más al norte. Por esta
importante victoria, Escipión Emiliano recibió el sobrenombre de “el Numantino”. Así concluyó la fase
más sangrienta de la conquista romana de Hispania, aunque esta todavía se prolongó durante más de
un siglo hasta el final de las Guerras Cántabras (29-19 BC).

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Nacho Seixo – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Tema 10: La crisis de la República y los conflictos políticos – Pág. 23
Tema 10: La crisis de la República y los conflictos políticos

A) La República romana en el siglo II BC
1. El panorama político de Roma en la primera mitad del siglo II BC
La aparición de unas nuevas facciones políticas en la primera mitad del siglo II BC constituye un
preludio de la crisis interna de la República que tendrá lugar en el siglo I BC.
La lucha político-social entre patricios y plebeyos característica de los primeros siglos de la República
(509-287 BC) había dejado paso desde la primera mitad del siglo III BC a un nuevo conflicto entre una
Nobilitas patricio-plebeya y las masas populares. Estos nuevos grupos sociales aparecen ya claramente
definidos en el siglo II BC. Nos encontramos entonces con una nobleza terrateniente que dirige el
Estado y copa los cargos públicos, una nueva clase adinerada (orden ecuestre) dedicada al comercio y
las masas populares que forman las fuerzas productoras. Las clases altas se han enriquecido por la
rápida expansión romana por el Mediterráneo.
La lucha política viene determinada en un primer momento por el rápido enriquecimiento de algunos
sectores de la sociedad romana, como consecuencia de la fulgurante expansión por el Mediterráneo.
Durante la Segunda Guerra Púnica (219-202 BC), surgen dos facciones dentro de la nobleza que se
enfrentan entre sí por la consecución de poderes políticos y la defensa de sus intereses económicos: los
Optimates (literalmente ‘los principales’, guardianes de las tradiciones y contrarios a la ampliación del
Senado, liderados por Catón) y los Populares (literalmente ‘los del pueblo’, partidarios de la asimilación
de la cultura griega y de la ampliación del Senado, liderados por Escipión el Africano). Estos últimos son
sensibles a las reivindicaciones de la plebe urbana y de los aliados itálicos. El equilibrio entre ambas
fuerzas es tan ajustado que incluso llegan a acuerdos tácitos de reparto de poder (cada uno de los
cónsules pertenece a una facción).
Hacia el final de la segunda mitad del siglo II BC, se agravan los problemas sociales. Empeora la
situación de los campesinos, que necesitan tierras que los planes de colonización han dejado de
proporcionarles (detenidos desde el 180 BC). Catón y Escipión el Africano dejan el relevo generacional a
otras figuras, como Escipión Emiliano y los hermanos Graco respectivamente. El conflicto entre las
facciones políticas se radicaliza.
2. Transformaciones sociales y época de crisis

Una de las consecuencias más importantes de las 2 primeras Guerras Púnicas fue el paso de una
economía agrícola de subsistencia a otra de latifundios. Hasta entonces, las masas campesinas eran
propietarias de pequeñas parcelas que dedicaban al cultivo de cereales, legumbres y productos
hortofrutícolas. Los miembros del orden senatorial eran propietarios de fincas rústicas de extensión
modesta (dicho orden tenía vetada cualquier actividad económica excepto la agrícola). Tras las 2
primeras Guerras Púnicas, la rápida expansión romana por el Mediterráneo hizo llegar grandes
cantidades de dinero, esclavos y productos agrícolas de otras regiones que provocaron la caída de los
precios y la pérdida de rentabilidad de los cultivos en Italia. En cambio, las grandes propiedades
aumentaron su extensión gracias a la crisis de las pequeñas y se nutrieron de gran cantidad de mano de
obra esclava proveniente de la guerra. El campesinado emigró a las ciudades con la esperanza de
emplearse en la industria o el comercio, pero por lo general solo halló miseria. Además, surge una
nueva clase de comerciantes enriquecidos (el orden ecuestre), que sirven en el ejército en la caballería al
poder costearse el caballo. Con la conquista del Mediteráneo, estos comerciantes alquilaban al Estado la
explotación de los recursos naturales o de los impuestos de los nuevos territorios. Roma se convirtió no
solo en la primera potencia militar, sino también económica del Mediterráneo.
Otra de las consecuencias más importantes fue el enorme incremento de la mano de obra esclava,
utilizada en los latifundios, las minas y la industria. Este fenómeno ya se daba en Sicilia, Grecia y
Anatolia, pero ahora afectó también a Italia. A los terratenientes les era más rentable comprar esclavos
que emplear como jornaleros a los pequeños campesinos cuyas tierras habían absorbido. De ahí que
muchos campesinos optasen por entregarse como esclavos y así permanecer ligados a la tierra que

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Pág. 24 – Tema 10: La crisis de la República y los conflictos políticos – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Nacho Seixo
siempre habían cultivado. Pero la esclavitud también fue una fuente de efectivos humanos que poco a
poco pasaban a engrosar el cuerpo cívico, cuando eran manumitidos por sus dueños.
Las condiciones de vida de los esclavos eran durísimas. Su única esperanza era la manumisión. Cuando
perdían esta esperanza, la única salida era la rebelión. Hubo muchas rebeliones de esclavos durante el
siglo II BC, aunque las más importantes fueron las que se dieron en Sicilia entre 139-132 BC. En el 139 BC,
una revuelta de esclavos encabezada por Euno (de origen sirio) mató a Damófilo y proclamó rey al
propio Euno, que tomó el nombre de Antíoco y organizó una corte de tipo helenístico. Esto se extendió
al resto de la isla y a Euno se unió otro cabecilla, Cleón (de origen siciliano), y ambos organizaron un
ejército de 70 000 esclavos que derrotaron a Lucio Hipseo y otros generales romanos. En el 132 BC, P.
Rupilio puso fin a la sublevación capturando y ajusticiando a los cabecillas y restableciendo la esclavitud
del resto de individuos que habían participado en las revueltas.
Las transformaciones sociales del siglo II BC hicieron que la Nobilitas patricio-plebeya se dividiese en 2
facciones (Optimates y Populares). El orden ecuestre hizo causa común con los Populares. En cambio, la
plebe, sobre todo la urbana, estaba muy dividida y las dádivas que recibía de los dirigentes hicieron que
muchos de sus miembros apoyasen a los Optimates. En el siglo I BC, las luchas entre ambas facciones
desembocarán en cruentas guerras civiles.
3. La crisis interna del Estado: los Graco

Hacia el 140 BC, la crisis interna de Roma se agudiza debido al desgaste provocado por las guerras
(guerras en Hispania y la Galia, sublevaciones de esclavos en Sicilia, etc.) Esto provoca la polarización
total de la vida política en torno a los Optimates (liderados por Escipión Emiliano) y los Populares
(liderados por los hermanos Tiberio y Cayo Graco).
Tiberio y Cayo Graco eran hijos de Sempronio Graco, quien había actuado como pretor en la primera
fase de la conquista de Hispania (197-180 BC), y nietos por línea materna de Escipión el Africano.
Tiberio Graco había participado en la Tercera Guerra Púnica (149-146 BC) y en algunas batallas de la
Guerra de Numancia (143-133 BC). Durante su viaje de regreso a Roma, pudo comprobar la penosa
situación en que se encontraban los campesinos itálicos. En lugar de seguir la típica carrera política de
los jóvenes de su clase social, en el 134 BC se presentó a las elecciones para el Tribunado de la Plebe,
apoyado por los Populares. Una vez elegido, se propuso llevar a cabo su proyecto de reforma agraria
(la Lex Sempronia) a favor de la plebe. Su principal opositor, Escipión Emiliano, se encontraba ocupado
en Hispania luchando contra los numantinos; el otro cónsul era partidario suyo. Según la Lex Sempronia,
todos aquellos que hubiesen ocupado tierras del Ager Publicus sin haber obtenido previamente la
concesión o arrendamiento del Estado deberían devolverlas. Las tierras así recuperadas serían repartidas
en lotes inalienables (para evitar la formación de nuevos latifundios) entre los campesinos, que pagarían
un pequeño canon anual al Estado en compensación. Aunque estas medidas no eran revolucionarias
(pues solo afectaban al Ager Publicus y no iban contra la propiedad privada), golpearon con dureza los
intereses de la oligarquía imperial. Con dificultades, Tiberio Graco logró finalmente la aprobación de su
ley por el Tribunado de la Plebe y el Senado no tuvo más remedio que ratificarla, aunque en la práctica
intentó entorpecer su desarrollo. Al año siguiente se presentó a la reelección con la intención de llevar a
cabo la reforma y profundizarla, pero el mismo día de las elecciones fue asesinado por un motín
alentado por la oligarquía senatorial.
En el 123 BC, Cayo Graco accede al Tribunado de la Plebe. No solo pretende poner en funcionamiento la
Lex Sempronia, sino además llevar a cabo una profunda reforma del Senado para privarle de la mayoría
de sus prerrogativas. También proponía la creación de un conjunto de colonias para aliviar a Roma del
exceso de población y sacar del campo a los jornaleros parados. Cuando Cayo Graco se ausentó de
Roma para ir a fundar sobre las ruinas de la antigua Cartago la Colonia Iunonia, el Senado aprovechó
para enviar al Tribunado de la Plebe a un personaje afín que se ganó el apoyo de la mayoría con
propuestas más radicales que las de Cayo Graco. Cuando este regresó, se encontró solo en las nuevas
elecciones, no resultando reelegido. Entonces el Senado decidió derogar la ley por la que se fundaba la
Colonia Iunonia. Cayo Graco y algunos de sus partidarios ocuparon el Aventino amenazando con una
secesión. Los cónsules asaltaron el Aventino con la policía ciudadana y Cayo Graco se suicidó.

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4. Política exterior romana a finales del siglo II BC: Yugurta, Cimbrios y Teutones
Guerra de Yugurta (111-106 BC)
En el 118 BC Yugurta había heredado el reino de Numidia, junto a dos de sus primos. Hizo asesinar a
uno de ellos y el otro (Aderbal), se refugió en Roma. El Senado propuso una división del reino favorable
a Yugurta y este, que no estaba conforme, acabó asesinando a Aderbal.
Los Populares consiguieron que se declarase la guerra a Yugurta. En el 111 BC fue enviado un cónsul
que fue sobornado y firmó un tratado de paz muy beneficioso para el númida. Al negarse el pueblo a
ratificar el tratado, Yugurta se traslada a Roma y se dedica a sobornar a sus opositores. El asesinato de
otro pretendiente al trono hace que sea expulsado de Roma y la guerra se continúa.
Tras una primera derrota, el Senado envió a Cecilio Metelo, que reconquistó casi toda Numidia. En el
107 BC Mario fue elegido cónsul y puesto al mando de la guerra, inclinándola a favor de Roma.
Finalmente Sila, cuestor de Mario, consigue la captura de Yugurta con la ayuda de Boco, rey de
Mauritania. Numidia fue dividida entre Boco, un hermanastro de Yugurta y los gobernantes locales.
Guerra Címbrica (113-101 BC)
En el 113 BC se produce el primer enfrentamiento con unas tribus de cimbrios y teutones, procedentes
de ciertos movimientos migratorios desde el Mar del Norte. Tras varis derrotas romanas, en el 105 BC se
produce otro enfrentamiento en Arausio donde los romanos vuelven a ser derrotados.
Mario fue elegido cónsul de nuevo, tomó el mando y los derrotó en Aquae Sextiae. En el 101 BC en las
proximidades de Vercellae, Mario obtuvo la victoria final lo que provocó su aclamación como
“tercer fundador de Roma”.
B) La República romana en la primera mitad del siglo I BC

5. Cayo Mario, Apuleyo Saturnino, Livio Druso y la Guerra Social
Cayo Mario
La obra de Mario se desarrolló principalmente en el campo militar. La fuerte crisis económica motivó
que muchos de los ciudadanos quedaran fuera del censo, por lo que no eran aptos para el ejército al no
poder costearse la panoplia.
— Cambió el sistema de reclutamiento, lo que llevó a la proletarización del ejército, es decir, la
incorporación a éste de proletarios voluntarios que reciben un Stipendium.
— El Estado proporcionaba el equipo necesario, tenían una parte del botín de guerra y al
licenciarse recibía pequeños lotes de tierras.
El ejército se hizo se hizo profesional aunque servían mas a intereses de sus generales que al del Estado.
Apuleyo Saturnino
Mario se dedicó a golpear los intereses de a oligarquía. En el 100 BC se pone de acuerdo con Lucio
Apuleyo Saturnino y C Servilio Glaucia para presentarse los tres a distintos cargos. Mario concedió la
ciudadanía a los itálicos que habían servido en su ejército y aprovechó una ley agraria anterior para
crear nuevas colonias. Poco a poco Mario se fue distanciando de los dos Populares, los cuales murieron
en un tumulto. Las leyes fueron abolidas y Mario tuvo que dejar Roma.
Livio Druso
Tras el fracaso de Mario la oligarquía senatorial, toma las riendas del Estado. Livio Druso fue elegido
tribuno de la plebe en 91 BC Intentó satisfacer a la plebe y el orden ecuestre sin perjudicar al Senado.
Propone un amplio plan de reformas, entre ellas dar la ciudadanía a los itálicos y es asesinado.

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Pág. 26 – Tema 10: La crisis de la República y los conflictos políticos – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Nacho Seixo
Guerra Social o Guerra de los Aliados (91-88 BC)

El asesinato de Livio Druso desencadenó la sublevación de numerosas ciudades itálicas (sobre todo,
marsos y samnitas). Crearon una nueva capital en la ciudad de Corfinum a la que llamaron Itálica y se
unieron en una liga del mismo nombre. Eligieron un Senado de 500 miembros y redactaron una
constitución igual a la romana. Comenzaron sus actuaciones asesinando al Pretor y a los ciudadanos
romanos de Asculum.
La guerra se desarrolla en 2 posiciones: marsos con Popedio Silón y samnitas con Papio Mutilio. El
primer año es favorable a los rebeldes. Finalmente el mando quedó en manos de Mario, pero la
situación empeoró. Se pasó a las negociaciones: con la Lex Iulia se da la ciudadanía a las ciudades que
habían permanecido fieles a Roma, con la Plauta Papiria se le concede a quien la solicita al Pretor
correspondiente y con la Lex Pompeia a los itálicos de la Galia Cisalpina. En el 89 BC, cayó Asculum,
siendo el fin de la resistencia marsa. En el Sur, Sila recupera Pompeya y Bovianum. La guerra temina en
el 88 BC en Apulia con la derrota de Popedio a manos de Cecilio Metelo Pío y Pompeyo.
6. La Dictadura de Sila
Toma del poder de Sila y marcha sobre Roma
Sila accede al Consulado en el 88 BC habiendo dejado constancia de sus aptitudes políticas y militares
en su participación en distintos conflictos (guerras de Yugurta, Címbrica y Social). Después logró que se
le concediera el gobierno proconsular de la Provincia de Asia, lo que suponía el mando de la guerra
contra Mitrídates VI, rey del Ponto.
Sulpicio Rufo, uno de los tribunos de la plebe posicionado contra la oligarquía, consiguió que se
despojase a Sila del Imperium y se nombrase a Cayo Mario comandante de las tropas. Sila abandona
Roma y se reúne con su ejército en Nola (que estaba a la espera de trasladarse a Oriente). Sila los
convenció de que Mario se encargaría con su propio ejército de combatir a Mitrídates VI, por lo que
ellos perderían su recompensa.
Sila se dirigió entonces a Roma y penetró en la ciudad con el ejército (cosa prohibida por ley). Mario
huyó a África. Sila anuló los poderes de los tribunos de la plebe y limitó las votaciones de las asambleas.
Al ser urgente acudir a África, dejó Roma en manos de Cinna (forzado a cumplir sus órdenes). Tras la
partida de Sila, los Populares empiezan a conspirar contra la oligarquía. Cinna se alía con Mario y ambos
toman la ciudad recuperando el poder e instalando un régimen de terror. Sila regresa en el 83 BC y
derrota a los marianistas en el 82 BC al pie de las murallas de Roma (Porta Colina).
Guerra contra Mitrídates VI (88-84 BC)
Sila había estado fuera de Roma solucionando el conflicto contra Mitrídates VI que en 88 BC ocupó
toda la Provincia de Asia, excepto Rodas. Sila desembarcó con sus tropas en el 87 BC, apoderándose de
los tesoros de Delfos y Olimpia. En el 86 BC tomó Atenas y derrotó a Mitrídates VI en Queronea. Acabó
firmando un tratado de paz que favorecía más a sus propios intereses que a los de Roma.
Dictadura de Sila (82-79 BC)
Tras la Batalla de Porta Colina (82 BC), se confeccionaron listas de proscripciones donde aparecían los
partidarios de Cinna. Se les condenaba a muerte y se les confiscaban sus bienes. En virtud de la Lex
Valeria del 82 BC, Sila es nombrado Dictador. Designó como Magiser Equitum a Valerio Flaco y dio
comienzo una intensa labor legislativa encaminada a restablecer el poder del Senado:
1. Eleva el número de Lictores (24), senadores (600), cuestores (20) y pretores (8).
2. Se establece un rígido Cursus Honorum.
3. Las propuestas de ley deben ser aprobadas por el Senado antes de los Comicios.
4. Los jurados pasan a ser compuestos por senadores y no por ecuestres.
5. Se disminuye el poder de los tribunos y se limita su derecho de veto.
6. Se crearán colonias para asentar a los veteranos de sus legiones.

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Final de la Dictadura
En este momento ya se encuentras establecidos los recursos necesarios para establecer un régimen
personal permanente (Tribunicia Potestas, apoyo del ejército e Imperium). En el 80 BC Sila vuelve a
presentarse al Consulado, sin dejar la Dictadura. En el 79 BC se retira a su residencia de Campania. El
motivo de su renuncia aún no es del todo seguro para los historiadores.
7 y 8. Los conflictos exteriores y la reorganización de Oriente por Pompeyo. La crisis

del Sistema Silano y el ascenso de César
Crisis del Sistema Silano
Desde la desaparición de Sila hasta el ascenso de Cesar se producen una serie de acontecimientos que
pondrán en crisis todo el sistema establecido por Sila.
1. La guerra sertoriana (80-72 BC). Sartorio, partidario de Mario, tras la Batalla de Porta Colina, se
había refugiado en Hispania y continuó la guerra contra los generales romanos de la península.
Pompeyo y Metelo Pio se encargaron de acabr con la resistencia.
2. Conflicto con los piratas cilicios (78-66 BC). Controlado por Cneo Pompeyo.
3. Revuelta de esclavos de Campania (73-71 BC). Se sublevan unos 70 gladiadores al mando de
Espartaco. Llegarían a tener un ejército de 70 000 hombres que posiblemente por disensiones
internas se dividió en 2 bloques: uno mandado por Criso y otro por Espartaco. En 71 BC Craso
acaba con el conflicto en Apulia.
4. Consulado de Pompeyo y Craso (70 BC). Realizaron algunos cambios en el Senado.
5. Reorganización de Oriente por Pompeyo. Tras su éxito en la última guerra contra Mitrídates,
Pompeyo ente otras modificaciones, anexionó el Ponto, reorganizó Asia, creó la Provincia de
Cilicia y volvió a Roma en 62 BC En la práctica era el hombre más poderoso de Roma.
Ascenso de César
Nacido en el 100 BC en el seno de una empobrecida y antigua familia patricia, emprendió su carrera
algo tarde, siendo elegido edil en 65 BC. Supo ver con lucidez la decadencia de la República y se apoyó
en quien pudiera serle útil (sobre todo, Craso y Pompeyo). Hay que destacar la conspiración de Lucio
Sergio Catalina. Catilina, tras desempeñar el pretorado, fue gobernador en África en 67 BC, donde
cometió innumerables abusos de poder.
1. Primera conjura (65 BC). Catalina no logró ser elegido cónsul en 65 BC Probablemente con la
aprobación de Craso y Cesar, planeó el asesinato de los dos cónsules: Aurelio Cota y Manlio
Torcuato. Llegaron rumores al Senado y los cónsules se presentaron a la toma del cargo
acompañados por una numerosa guardia, por lo que el plan fracasó.
2. Segunda conjura (63 BC). Apoyado de nuevo por Craso, Catalina se presenta al Consulado en el
64 BC, pero la Nobilitas dio su apoyo a un Homo Novas, Marco Tulio Cicerón, que fue elegido
junto a C. Antonio. Con motivo del proyecto de una ley agraria (en la que Pompeyo y Craso
tenían intereses personales), César (a favor de Craso) demostró ser un hábil político mediando
entre ambos. Catalina trama otra conjura que esta vez debía comenzar con el asesinato de
Cicerón y seguir con la sublevación militar en varios puntos de Italia. El complot fue descubierto
y Catalina expulsado de Roma. Puso en marcha una revuelta siendo derrotado en Pistoia.

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Pág. 28 – Tema 11: República o Principado: César y Augusto – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Nacho Seixo
Tema 11: República o Principado: César y Augusto

A) César
1. El Primer Triunvirato
Después de sus victorias en Oriente, Pompeyo regresó a Roma en el 61 BC convencido de que podría
imponer su voluntad a la ciudad, pero no fue así. El Senado se negó a ratificar los acuerdos que
Pompeyo había firmado en Oriente, receloso de la cantidad de poder que este general y político estaba
acaparando. Por otra parte, la rivalidad entre Pompeyo y Craso persistía, pero ahora ambos se
encontraban además enfrentados a la oligarquía senatorial. Un acuerdo de mínimos entre Pompeyo y
Craso parecía algo inevitable, aunque para ello fue necesaria la intervención de un tercero: Julio César,
que venía de desempeñar la Propretura en Hispania y en los años anteriores había oscilado entre los
deseos de ambos dirigentes. Se denomina Primer Triunvirato al acuerdo privado y secreto firmado en
Roma por Pompeyo, Craso y César en el 61 BC y basado en un principio de ayuda mutua, estableciendo
que ninguno de los tres emprendería ninguna acción que perjudicase a los otros.
El resultado más inmediato del Primer Triunvirato fue la elección de César como cónsul en el 59 BC, tal
como habían planeado. César utilizó el Consulado para adoptar una serie de medidas encaminadas a
favorecer los intereses de sus socios y perjudicar los de la oligarquía senatorial. Pese a la oposición
sistemática de su colega y del Senado, César obtuvo la aprobación por los Comicios Tribales de muchas
de sus propuestas legislativas. En primer lugar, logró la ratificación de los acuerdos de Pompeyo en
Oriente y la creación de colonias en Italia para sus veteranos de guerra. En segundo lugar, consiguió
para Craso una rebaja de un tercio en el precio de los arrendamientos que el Estado le hacía en Asia.
Finalmente, se aseguró su propio futuro mediante una ley que excepcionalmente le encargaba el
gobierno proconsular durante 5 años de la Galia Cisalpina y Narbonense. César se instaló en la Galia
Narbonense en el 58 BC.
En la Conferencia de Luca (55 BC), se renovaron los acuerdos del Primer Triunvirato. Pompeyo y Craso
debían presentarse a las elecciones consulares de ese año. Pompeyo y Craso obtendrían el poder
proconsular durante 5 años sobre las Provincias de Hispania y Siria respectivamente, y a César se le
prorrogaría el suyo por el mismo período. Todo lo pactado se llevó a cabo y, al finalizar el Consulado,
Craso se marchó a Siria y Pompeyo prefirió quedarse en Roma y gobernar Hispania a través de legados.
Sin embargo, a partir de ahí se va a producir de manera inevitable la descomposición del Primer
Triunvirato. Desde Siria, Craso emprendió una guerra contra los partos que terminó en un gigantesco
desastre y en la que él mismo perdió la vida. En Roma, se produjeron graves desórdenes políticos que
llevaron al Senado a declarar el estado de excepción. Pompeyo se alió a la oligarquía senatorial para
contrarrestar el poder de César, quien estaba alcanzando un enorme éxito en la conquista de la Galia.
En el 52 BC, el Senado nombra a Pompeyo “cónsul sin colega”. De este modo, la oligarquía senatorial
confería a Pompeyo poderes suficientemente amplios para que resolviese la crisis institucional, al mismo
tiempo que evitaba nombrarlo dictador por la mala fama que había dejado la Dictadura de Sila y para
mantenerlo controlado. Pompeyo aprovechó la situación para menoscabar lo más posible el poder de
César y dificultar su ascenso. Con la Galia prácticamente sometida y a punto de finalizar su mandato
proconsular en el 50 BC, César necesitaba acceder al Consulado. El Senado le negó el permiso para
presentarse al Consulado puesto que la ley impedía desempeñar 2 veces el Consulado si no transcurrían
10 años entre ambas (pese a que dicha ley no se había aplicado a Pompeyo). A César solo le quedaba la
salida militar, así que a inicios del 49 BC atravesó Italia con sus legiones provocando la guerra civil.
2. Política exterior durante el Primer Triunvirato

Fuera de los límites de la Galia Narbonense, se extendía un territorio muy amplio conocido como Galia
Conata cuyo control nunca había sido intentado por los romanos y que estaba habitado
fundamentalmente por tribus celtas. El territorio se dividía en una inmensa cantidad de pequeños
Estados dominados por una aristocracia guerrera y una casta sacerdotal (Druidas).

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Nacho Seixo – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Tema 11: República o Principado: César y Augusto – Pág. 29
En el 58 BC, César se instala en la Galia Narbonense. Las tropas del suevo Ariovisto atravesaron el Rin,
haciéndose con la llanura de Alsacia. Varias tribus galas pidieron el apoyo de César para combatir la
presencia germánica. Entonces César atacó y derrotó a Ariovisto en Alsacia, obligándole a regresar al
otro lado del Rin. El dominio romano se extendió hasta el límite natural del Rin, que marcaría para
siempre la frontera septentrional del Imperio. Los sucesos del Rin provocaron la protesta de las tribus
belgas y bretones, que se sintieron amenazadas, y esto sirvió a César de pretexto para atacar y derrotar
los focos de resistencia interna dentro de la Galia.
En tan solo 3 años, la mayor parte de la Galia había sido sometida por César y entonces comenzaron a
surgir rebeliones entre las poblaciones sometidas. Las expediciones contra los germanos y sobre
Britania de los años 55-54 BC tenían por finalidad no la conquista de nuevas tierras, sino la destrucción
de las alianzas que los Galos mantenían con los pueblos que habitaban más allá de sus territorios. En
ambos frentes, César realizó verdaderas masacres y logró el objetivo deseado. Pero a continuación se
multiplicaron las sublevaciones internas (tréveros, eburones, avernos, etc.) Tras haber aniquilado con
dureza todos los focos de revueltas, César logró la pacificación de la Galia en el 50 BC de manera
inteligente, en un momento en que estaba preocupado por acceder al Consulado y no le interesaba
dejar problemas a sus espaldas. Respetó las instituciones tribales de los Galos y les impuso un tributo
moderado para no dañar demasiado su economía.
3. La guerra civil entre César y Pompeyo

Cuando César penetró con sus legiones en Italia en el 49 BC, Pompeyo abandonó Roma con dirección a
Brindisi (sudeste de Italia), junto con los dos cónsules y la mayoría del Senado. César fue nombrado
dictador y entonces se dirigió hacia Hispania para enfrentarse allí a las tropas mandadas por los legados
de Pompeyo. Consiguió derrotarlas ese mismo año en Ilerda, apoderándose de Hispania. A su vuelta a
la capital, César había logrado someter todo el Occidente romano.
En el 48 BC, César fue nombrado cónsul y se dispuso a enfrentarse directamente a Pompeyo, que
dominaba las costas del Epiro y la Ilírica. Puso rumbo hacia Epiro, desembarcando en Apolonia, pero
con un ejército claramente inferior al de Pompeyo, por lo que fue derrotado y huyó hacia Tesalia. En
Tesalia ganó César, pero Pompeyo logró huir hacia Egipto. Pompeyo tuvo entonces la mala suerte de
que en ese momento Egipto se encontraba sumido en una guerra dinástica entre Ptolomeo XIII y
Cleopatra VII, de manera que su solicitud de ayuda al rey Ptolomeo XIII no podía ser más inoportuna y
por ello fue asesinado. Unos días más tarde llegó César a Alejandría y recibió como regalo la cabeza de
su rival Pompeyo. Encontrándose allí, César decidió tomar partido en la guerra dinástica apoyando a
Cleopatra VII para asegurar el mantenimiento de Egipto como reino protegido del Imperio Romano.
Ptolomeo XIII le presentó batalla, pero César lo mató y puso en el trono a Cleopatra VII.
Resuelto el problema egipcio, César fue nombrado dictador en el 47 BC y se dirigió a Asia Menor para
enfrentarse a Farnaces, rey del Bósforo y partidario de Pompeyo que había invadido el Ponto. Le derrotó
en la Batalla de Zela en el 47 BC, en una rápida campaña (descrita por César con el famoso comentario
de “veni, vidi, vici”). Entonces solo quedaba la Provincia de África como último reducto de los
pompeyanos. De nuevo, fue elegido cónsul en el 46 BC y embarcó hacia las costas africanas. Tras una
serie de campañas, César acabó por someter toda la Provincia de África en el 46 BC y además convirtió
en nueva Provincia romana la mayor parte de Numidia (que recibió el nombre de África Nova). A su
regreso a Roma en el 45 BC, le fue concedida la Dictadura por 10 años. Mientras tanto, en la Provincia
de Hispania, que había sido sometida por César al inicio de la guerra, los hijos de Pompeyo habían
logrado movilizar a los restos que quedaban de tropas pompeyanas y se habían hecho con el poder en
gran parte de la Provincia. César acudió y las derrotó en la sangrienta Batalla de Munda del 45 BC
(auténtica carnicería en la que cayeron unos 30 000 pompeyanos, entre ellos los hijos de Pompeyo). Así
se ponía fin a la guerra civil entre César y Pompeyo.

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4. La Dictadura de César
En el 45 BC, César regresó a Roma como líder indiscutible. Durante la guerra civil, fundamentó su poder
en dos magistraturas que ejerció alternadas anualmente (la Dictadura en el 49 BC y el 47 BC y el
Consulado en el 48 BC y el 46 BC). Finalmente, en el 45 BC le fue concedida la Dictadura por 10 años y
en el 44 BC la Dictadura Perpetua (con carácter hereditario). Marco Antonio fue su Magister Equitum.
Adoptó como hijo adoptivo a su sobrino Octaviano, que quedó como único heredero y al que pensaba
transmitir su poder. En definitiva, César acabó por sustituir la República oligárquica por un nuevo
régimen autocrático, muy próximo a la Monarquía.
Finalizada la guerra civil y con el poder absoluto en sus manos, César llevó a cabo en principio una
política de reconciliación para reparar los efectos destructivos de la guerra. Permitió que sus adversarios
supervivientes continuasen la actividad política y tomó una serie de medidas sociales conservadoras
tendentes a mantener la posición económica de las clases pudientes. Esta política de reconciliación
generó la incomprensión de sus propios partidarios, que deseaban una venganza contundente contra la
vieja oligarquía. Sin embargo, César emprendió al mismo tiempo una serie de reformas con la intención
de dar una salida a los conflictos sociales.
La principal reforma de César fue el aumento del número de senadores de 600 a 900. Así logró
introducir en el Senado nuevos miembros afines a su persona, generalmente de extracción popular.
Además, restringió drásticamente sus competencias para convertirlo en un mero órgano consultivo.
También reformó la estructura territorial del Imperio, para mantenerla controlada. Aumentó el número
de Provincias a 18 y obligó a todos los gobernadores a rendir cuentas anualmente. Además, la Lex Iulia
Municipalis unificó la organización administrativa de todos los municipios de Italia.
En materia económica, realizó una importante reforma monetaria. El problema económico que padecía
Roma derivaba del endeudamiento de los ciudadanos y la costumbre de acaparar moneda, que hacía
que esta escaseara y se fuera devaluando cada vez más. César intervino en la economía proclamando la
cancelación de las deudas y realizando grandes emisiones de moneda gracias a la gran cantidad de
metales preciosos que le proporcionaban las guerras exteriores. Estableció un nuevo sistema monetario
basado en 3 monedas de oro y plata con relación y peso fijos: 1 pieza de oro (8 g aprox.) equivalía a
25 denarios de plata (4 g aprox.) y 100 sestercios también de plata (1 g aprox.)
En materia social, las dos principales medidas de César fueron la colonización y el otorgamiento de la
ciudadanía romana. Con la colonización trató de resolver tanto la exigencia de reparto de tierras de sus
veteranos de guerra como el problema de los desocupados que vivían subsidiados por el Estado por
medio de repartos gratuitos de trigo. La política de reconciliación impedía la confiscación de tierras en
manos de particulares en Italia, así que César optó por promover asentamientos coloniales en las
Provincias (sobre todo, en Hispania, la Galia y África). Gracias a la colonización, se redujo el número de
ciudadanos romanos con derecho a repartos gratuitos de trigo de 320 000 a 150 000. Además de
proporcionar tierras de cultivo a miles de ciudadanos, la colonización sirvió para extender la
romanización en amplios territorios. La otra gran medida social de César fue el otorgamiento de la
ciudadanía (primero la latina y luego la romana) a ciudades enteras no italianas por su lealtad, lo que
también ayudó al proceso creciente de romanización y evitó posibles revueltas en esos territorios.
Por último, la reforma de César con mayor trascendencia histórica fue su reforma del calendario, que ha
llegado a nuestros días con ligeras modificaciones. El primer calendario de Roma, instituido según la
tradición por Rómulo, constaba de 10 meses y 304 días y se regía por los ciclos lunares. Al no tener en
cuenta las estaciones climatológicas, hubo de sufrir numerosas modificaciones hasta que César impuso
en el 46 BC el nuevo calendario solar (Calendario Juliano). El Calendario Juliano es un calendario solar
de 365 días (12 meses de 31 días los impares y 30 los pares, excepto febrero con 29 días más uno
adicional cada cuatro años). Tomaba como año 1 el año de la fundación de la ciudad por Rómulo
(753 BC según la tradición). El actual Calendario Gregoriano es una ligera reforma del Calendario Juliano
establecida por el papa Gregorio XIII en 1582 y que toma como año 1 AC el año 754 de Roma.

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Pese a las reformas, la política de reconciliación llevada a cabo por César se volvió en su contra.
Partidarios y detractores esperaban que César restableciese la República, solo que mientras los primeros
propugnaban la eliminación de los privilegios de la oligarquía los segundos confiaban en mantenerlos.
En el 44 BC, César fue asesinado por un grupo de senadores conjurados (liderados por Bruto y Casio),
pero estos no lograron la ansiada restauración de la República, iniciándose un nuevo enfrentamiento
entre Marco Antonio y Octaviano, ambos partidarios de continuar con el régimen autocrático.
B) Augusto
5. El Segundo Triunvirato y la guerra entre Marco Antonio y Octaviano
Los sucesos que transcurren tras la muerte de Julio César constituyen el final del proceso histórico del
tránsito de la República al Principado. En la Batalla de Módena del 43 BC, Marco Antonio venció a
Octaviano. Esto obligó a Octaviano a negociar el llamado Segundo Triunvirato con Marco Antonio y el
general Lépido, quien apoyaba a Marco Antonio y dominaba los ejércitos de la Galia e Hispania. Al
contrario que el Primer Triunvirato, que consistía en un acuerdo privado y secreto, el Segundo
Triunvirato gozaba de rango constitucional. Los tres miembros del Segundo Triunvirato se presentaban
como herederos de César y asumían la potestad consular por un período de 5 años (comenzando por
Marco Antonio). En la Batalla de Filipos del 42 BC, los triunviros dieron muerte a los asesinos Bruto y
Casio. Luego hubo un enfrentamiento entre partidarios de Marco Antonio y partidarios de Octaviano
que se resolvió por la Paz de Brindisi del 40 BC. La Paz de Brindisi reconcilió al Segundo Triunvirato y
dividió el poder entre los tres, adjudicando el gobierno de Oriente a Marco Antonio, el de Occidente a
Octaviano y el de África a Lépido.
En el 36 BC, desaparece el Segundo Triunvirato al firmar un pacto Marco Antonio y Octaviano por el que
excluyen del gobierno a Lépido. Mientras Octaviano trataba de ganarse el apoyo del patriciado
conservador en Roma, casándose con la hija de una de las familias más influyentes, Marco Antonio
emprendía una política de conquistas en Oriente teniendo como centro Antioquía, donde conoció a
Cleopatra VII e inició con ella una relación extramarital (estando casado con la hermana de Octaviano).
En el 36 BC, Marco Antonio fue derrotado en Partia y se trasladó a Alejandría, donde vivió una vida de
lujo con Celopatra VII y fue asimilando la ideología oriental de los antiguos monarcas Ptolomeos.
Octaviano desplegó entonces toda una campaña propagandística para desprestigiar a Marco Antonio,
presentándolo como inmoral y esclavo de un monarca extranjero. El enfrentamiento entre ambos
desembocó en una guerra abierta, terminando con la victoria de Octaviano en la Batalla Naval de
Actium (31 BC). Esta batalla supuso la anexión de Egipto al Imperio Romano y el reconocimiento de un
único emperador para todo el mundo romano.
6. Política exterior durante el Principado de Augusto

Tras la Batalla de Actium, Octaviano reunió al Senado en el 29 BC para establecer las nuevas bases del
poder imperial, dando lugar al régimen del Principado (29 BC-284 AC).
Durante el Principado de Augusto (29 BC-14 AC), se desarrolló una gran actividad bélica en el exterior
no tanto por afán de conquista como por la necesidad de asegurar las fronteras. En Oriente, Augusto
continuó la política de Marco Antonio de continuar las relaciones diplomáticas con los partos y
mantener pequeños reinos locales fronterizos dominados por Roma como línea de choque. La
intervención en Occidente fue mucho más intensa y difícil. Fueron definitivamente pacificadas Hispania
(Augusto en persona se encargó de someter a galaicos, ástures y cántabros en el 25 BC y desde
entonces Hispania fue reestructurada: la Provincia Ulterior se dividió en Bética y Lusitania y la Provincia
Citerior fue convertida en Tarraconense y ampliada con los nuevos territorios sometidos de la Gallaecia)
y la Galia (sometimiento definitivo de la Galia Transalpina en el 15 BC y división de la misma en tres
regiones: Aquitania, Ludgunense y Belgiense). Hacia el 15 BC, se logró el sometimiento de dos nuevas
Provincias: Retia y Norico, controlándose así los cursos altos del Rin y el Danubio. El bajo Danubio se
consiguió después con la anexión de Mesia y Tracia. Hacia el 6 BC, las fronteras occidentales estaban
totalmente consolidadas e incluso se habían hecho expediciones en Germania que auguraban su pronta
conversión en Provincia romana.

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Entre los años 6-9 AC, Augusto se propuso situar las fronteras del Imperio hacia el Elba, pero la
expedición mandada por él fue aniquilada por los veruscos en la frontera del Rin. Esta importante
derrota frenó el expansionismo romano, aunque de todos modos la política exterior de Augusto fue en
general muy efectiva y las fronteras por él consolidadas se mantuvieron durante dos siglos.
7. La reforma del Estado

Tras la Batalla de Actium, Octaviano reunió al Senado en el 29 BC para establecer las nuevas bases del
poder imperial, dando lugar al régimen del Principado (29 BC-284 AC). Asumió los siguientes 4 títulos:
Augustus (título de carácter religioso que hará que de aquí en adelante se le conozca por este nombre),
Pontifex Maximus (cargo que se mantendrá unido a la condición de emperador hasta Teodosio),
Princeps Civitatis (‘Primer Ciudadano’) y Pater Patriae (‘Padre de la Patria’). Con extraordinaria astucia,
Augusto logró hacerse dueño de todos los poderes del Estado y darle una base legal manteniendo las
formas republicanas. El Princeps gobierna ayudado por funcionarios imperiales, nuevos órganos de
gobierno y antiguas instituciones republicanas.
Los funcionarios imperiales fueron elegidos por Augusto en función de su competencia en el trabajo y
su fidelidad al Principado. Eran responsables ante el Princeps y solo él podía revocarlos. Recibían una
remuneración fija. En cuanto a su extracción social, eran en su mayoría libertos y esclavos imperiales,
aunque también participaron algunos miembros de los órdenes senatorial y ecuestre. Augusto fue el
iniciador de las Officinae (especie de ministerios en los que se centralizaban las funciones de la
Administración estatal), donde se fueron integrando los funcionarios imperiales.
El gobierno central comprendía dos nuevos órganos de gobierno. Por un lado, el Consejo del Príncipe
(Consilium Principis), que era el órgano deliberante y no tenía una composición ni unas competencias
claramente delimitadas. Según las circunstancias, eran llamados para deliberar y aconsejar a Augusto
miembros de la familia imperial, senadores, ecuestres, etc. Los ecuestres tendían a predominar y su
influencia en las decisiones imperiales era inmensa. Por otro lado, la Prefectura del Pretorio, que era el
órgano ejecutivo y tenía un carácter marcadamente militar al provenir del orden ecuestre. El Prefecto del
Pretorio mandaba sobre la Guardia Pretoriana y también asumió funciones judiciales. Era la mano
derecha del emperador.
Como conservador de las formas republicanas, Augusto mantuvo el Senado (volviendo a reducir el
número de senadores a 600 y expulsando a muchos de sus opositores, y privándolo de ciertos poderes
políticos pero compensándolo con nuevas funciones administrativas) y los Comicios (conservando sus
competencias electorales y legislativas, aunque el emperador se reservó el derecho de iniciativa
legislativa y de propuesta de los candidatos electorales). El Senado perdió sus atribuciones relativas a las
elecciones a las magistraturas, pero mantuvo su poder legislativo mediante senado-consultos y se
encargó del gobierno de las Provincias Senatoriales.
Las Provincias del Imperio se dividieron en Provincias Imperiales (las más conflictivas, bajo Imperium
exclusivo de Augusto, que las gobernaba por medio de Propretores que actuaban como legados suyos)
y Provincias Senatoriales (las más pacificadas, administradas por el Senado, que las gobernaba por
medio de Procónsules). Augusto se reservó en todo caso la facultad para intervenir en estas últimas
basándose en su Imperium Maius.
Por último, Augusto constituyó por fin un sólido ejército profesional y permanente, basado en Legiones
de ciudadanos al mando de oficiales del orden senatorial y Tropas Auxiliares de no ciudadanos al
mando de oficiales del orden ecuestre. Augusto promovió también la Armada romana, siendo sus jefes
del orden ecuestre.

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8. Los poderes de Augusto y el principio de sucesión

Tras la Batalla de Actium (31 BC), Augusto había asumido unos poderes excepcionales que no se
adecuaban a ninguna de las instituciones existentes. De ahí que reuniese al Senado en el 29 BC para
establecer las nuevas bases del poder imperial, dando lugar al régimen del Principado (29 BC-284 AC).
Asumió los títulos de Augustus, Pontifex Maximus, Princeps Civitatis y Pater Patriae. Recibió asimismo
una serie de poderes tradicionales republicanos: Imperium Maius, Imperium Proconsular, Potestas
Consular, Potestas Censoria y Potestas Tribunicia.
Por otra parte, la antigua y oficial religión romana fue un eficaz instrumento para la propaganda del
nuevo régimen. Augusto reconstruyó más de 80 templos en Roma, estableció nuevas festividades
religiosas y se presentó como nuevo Rómulo al restablecer el bienestar del Estado. Fomentó el culto de
ciertas divinidades relacionadas con momentos cruciales de su gobierno (Apolo, Marte y Venus). Por otra
parte, con Augusto se inicia además el culto imperial: Augusto era considerado el hijo adoptivo de un
dios, Julio César, cuya divinidad ya había sido aceptada por el pueblo de manera espontánea nada más
producirse su muerte. Existe un parecido con el culto a los reyes en las Monarquías helenísticas, pero
con la diferencia de que Augusto renunció a ser considerado un dios en vida.
La valoración del gobierno de Augusto por la historiografía actual es muy dispar: Monarquía simple y
verdadera (GARDTHAUSE), República en evolución a la Monarquía (HELBE), Monarquía con
revestimiento de República (STUART-JONES), diarquía Princeps-Senatus (MOMMSEN), restauración de la
República aristocrática (MEYER), superposición de las instituciones republicanas a un organismo nuevo
(MAZZARINO), etc.
Los poderes poseídos por Augusto le habían sido conferidos a título personal y manteniendo los viejos
formalismos de la República. Por lo tanto, eran difícilmente transmisibles por herencia. La única solución
que se le ocurrió a Augusto fue la de asociar al poder al elegido, de manera que en el momento de su
muerte ocupase ya una posición de poder semejante a la suya. Su largo y convulso mandato le llevó a
considerar sucesivos candidatos, hasta que finalmente en el 13 AC invistió a su hijastro Tiberio (hijo de
su mujer Livia con su primer marido Tiberio Claudio) con el Imperium Proconsular y la Potestas
Tribunicia. Así, cuando Augusto murió en el 14 AC, el Senado pudo transmitir sin sobresaltos el
Principado a Tiberio.

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Pág. 34 – Tema 12: El Alto Imperio: de los Julio-Claudios a los Antoninos – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Nacho Seixo
Tema 12: El Alto Imperio: de los Julio-Claudios a los Antoninos

A) Julio-Claudios
1 y 2. Evolución histórica de la dinastía Julio-Claudia. La administración imperial en
época de los Julio-Claudios
Los príncipes que estuvieron al frente del Imperio desde la muerte de Augusto en el 14 hasta la crisis
del 68-69 (Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón) son conocidos como Julio-Claudios (14-68). Se les llama
así porque procedían de dos familias: los Julios (Augusto era sobrino de Julio César) y los Claudios
(Tiberio era hijo de Livia, mujer de Augusto, con su primer marido Tiberio Claudio). Con ellos comienza
a desarrollarse la ideología imperial, aunque el primero y el tercero (Tiberio y Claudio) mostraron unas
tendencias más tradicionales y el segundo y el cuarto (Calígula y Nerón) profundizaron mucho más
rápido en el pensamiento iniciado por Augusto.
El gobierno de Tiberio (14-37) se caracterizó por el conservadurismo. En la sesión del Senado en que
fue investido como nuevo emperador, Tiberio renunció a los títulos demasiado definitorios de su
autoridad personal (Augustus y Pater Patriae) y al culto personal y mostró su intención de gobernar en
estrecha relación con el Senado. En el Principado de Tiberio fueron muy valorados los miembros de la
vieja Nobilitas y escasearon los Homines Noui (nuevos ricos). Sin embargo, ya comienza el ascenso del
orden ecuestre, como demuestra la importancia alcanzada por la Prefectura del Pretorio. Tiberio logró
un funcionamiento austero y eficaz de la Administración central y provincial. Por contra, despreció a la
plebe y fue parco en ofrecer espectáculos públicos.
Con Calígula (37-41) comienzan a manifestarse las tendencias absolutistas del Principado. Se preocupó
sobre todo por los asuntos religiosos. Todos sus actos respondieron al objetivo de la deificación del
emperador en vida. Adoptó caracteres propios de la Monarquía egipcia e incluso celebró una
hierogamia con su hermana Drusila. Los procesos de Lessa Maiestas (traición al Estado) dejaron de ser
contra la autoridad del príncipe para aplicarse en relación a su propia persona. Su despilfarro condujo a
la ruina del Estado, por lo que fue asesinado por una conspiración en el 41.
Claudio (41-54) se propuso ante todo la recuperación del Estado, primando los asuntos de índole
económica y administrativa y dejando aparcada la cuestión religiosa. A él corresponde el mérito de
desarrollar el nuevo aparato burocrático iniciado por Augusto. Organizó la Cancillería Imperial, formada
por las Officinae (especie de ministerios en los que se centralizaban las funciones de la Administración
estatal y que eran dirigidos por miembros del orden ecuestre o libertos imperiales). También reorganizó
la Hacienda, al crear unos Procuratores (extraídos del orden ecuestre) encargados de fiscalizar las
finanzas del Estado y de las Provincias Senatoriales. Por lo demás, Claudio anexionó al Imperio los
territorios de Britania y Mauritania.
La época de Nerón (54-68) fue el momento más decisivo en este período de transformaciones. Nerón
elaboró una nueva teoría política absolutista y teocrática y se identificó con el dios Apolo-Helios. Esta
ideología se manifestó en su programa político, social y cultural. Intentó convertirse en príncipe
protector de los humildes y de las artes. Realizó una gran reforma en la composición del Senado para
convertirlo en una institución mucho más fiel a su persona (sustituyendo a una gran cantidad de
miembros de la antigua Nobilitas por Homines Noui y decurionales). Su política social fue muy popular:
organización de juegos costosos, ejecución de grandes obras públicas y aumento de las distribuciones
gratuitas a la plebe. A nivel cultural, admiró la Grecia clásica y creó el Aula Neuroniana, una especie de
academia que agrupaba a pintores, escultores, arquitectos, músicos y literatos. De este modo se ganó el
apoyo de los grandes intelectuales de su época (entre ellos, Séneca). Nerón murió suicidado tras haber
sufrido una serie de atentados por parte de la vieja aristocracia. Al final del Imperio de Nerón, se inició
la Rebelión Judía (66-73): los judíos se rebelaron contra el corrupto gobernador de Judea y lograron
expulsar a los romanos. El general Vespasiano y su hijo Tito fueron enviados para sofocarla.
Al morir Nerón en el 68, el Senado nombró emperador a un patricio no perteneciente a la familia Julio-
Claudia: Galba, quien había gobernado la Provincia hispana de la Tarraconense y se había levantado
contra Nerón. Galba intentó volver al Principado de inspiración senatorial. Sin embargo, su mandato

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Nacho Seixo – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Tema 12: El Alto Imperio: de los Julio-Claudios a los Antoninos – Pág. 35
solo duró 7 meses, siendo asesinado en enero del 69 por los partidarios de su antiguo compañero y
actual rival Otón, quien se había ganado de forma oportunista el apoyo de los neronistas. El Senado se
vio obligado a nombrar emperador a Otón, cuyo mandato duró tan solo 2 meses debido al
levantamiento del sector senatorial más tradicional representado por Vitelio. Este fue finalmente abatido
por las legiones provinciales de Vespasiano en diciembre del 69. Este período de crisis del 68-69 no fue
una crisis del régimen del Principado, pues en ningún momento sus instituciones corrieron peligro ni
llegó a plantearse la restauración de la República. Debe interpretarse más bien como el intento de
reacomodación de los distintos grupos sociales de poder al régimen del Principado y como la entrada
en la Historia del Imperio Romano de las aristocracias provinciales.
B) Flavios
3 y 4. Evolución de los Flavios. El gobierno del Imperio y el auge de las Provincias
Con los emperadores Julio-Claudios (14-68), comenzaron a desarrollarse la ideología imperial y el
aparato burocrático del Principado. Tales emperadores eran miembros de la antigua aristocracia de
Roma y trataron de asegurar la sucesión dinástica mediante la asociación al poder y la adopción,
aunque no estaba regulado ningún sistema sucesorio. Con la Dinastía Flavia (69-96), de origen
provincial itálico, se produce ya la consolidación de la ideología, el aparato burocrático y el sistema
sucesorio dinástico del Principado. Los príncipes Flavios fueron Vespasiano, Tito y Domiciano.
El Principado de Vespasiano (69-79) supuso el acceso por primera vez al máximo poder de Roma de una
familia proveniente de las oligarquías municipales. Su obra significó una estabilización política, una
mejora administrativa (austeridad y eficacia), el progreso económico y la atención a las Provincias.
Vespasiano oficializó además la sucesión hereditaria, nombrando herederos a sus hijos Tito y
Domiciano. Aceptó las manifestaciones de culto imperial y volvió a intervenir en la composición del
Senado introduciendo más Homines Noui. Finalmente, tuvo que someter los reductos de resistencia que
quedaban a su gobierno, reprimiendo la insurrección bátava en el Limes romano-danubiano de
Occidente, logrando la pacificación definitiva de Britania y tomando y acabando con la Rebelión Judía
con la toma y el saqueo de Jerusalén y la destrucción definitiva de su Templo.
Tito sucedió a su padre (79-81) negando la corregencia con su hermano Domiciano. Fue un gran
administrador (lo demostró con motivo de 2 grandes catástrofes acaecidas bajo su mandato: la
erupción del Vesubio que destruyó Pompeya y un incendio de Roma que destruyó gran parte de la
ciudad) y reformador (destaca la concesión del derecho a testar a los soldados) y realizó importantes
obras públicas (como el Coliseo), pero gobernó con despotismo. Murió a los dos años de haber
asumido el trono por enfermedad.
Tito fue sucedido por su hermano Domiciano (81-96), que tendió hacia un régimen absolutista. Se hizo
llamar Dominus et Deus y se identificó con Júpiter. Trató de imitar las Monarquías helenísticas mediante
una política de enorme gasto público en favor de la plebe (en contraste con la austeridad de su padre),
el mecenazgo de las artes y el ensalzamiento de su grandeza. Aumentó considerablemente la paga del
ejército para asegurarse el apoyo de los militares. Creó la institución del Curator Civitatis, encargada de
velar por el cumplimiento de las normas políticas y económicas en las Provincias Senatoriales. Los
últimos años de Domiciano constituyeron un auténtico período de terror imperial, que terminó con una
conspiración palaciega y el asesinato de Domiciano, terminando con él su dinastía.
Los Flavios reorganizaron la administración financiera. Impusieron el Fiscus Iudaicus (el impuesto que los
judíos debían pagar al Templo de Jerusalén pasó a ser pagado al Estado romano) y crearon otros
nuevos impuestos estatales. El establecimiento del orden ayudó al reflotamiento del comercio y la
agricultura. El Imperio fomentó el desarrollo de las Provincias, invirtiendo en su urbanización y
comunicaciones y ampliando la concesión de la ciudadanía. Ayudó así a las élites municipales a
integrarse en la Administración estatal. En el 74, más de 300 ciudades hispanas recibieron el
reconocimiento de municipios romanos. El ejército fue aumentando en número de tropas y legiones
auxiliares, fue depurado en sus mandos y se favoreció el reclutamiento en las Provincias.

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C) Los Antoninos
5 y 6. Problemática y evolución de los Antoninos. La consolidación del Imperio
La Dinastía Flavia fue sucedida por los emperadores Antoninos (96-192). Son 6 emperadores: Nerva,
Trajano, Adriano, Antonino Pío, Marco Aurelio y Cómodo. A partir de la crisis del 68-69, algunas élites
hispanas de la Bética alcanzaron gran poder. Trajano, miembro de una de esas familias (la Ulpia Trajana),
fue el primer emperador romano no originario de Roma ni de Italia y en su época se alcanzó la máxima
extensión territorial del Imperio. Estos 6 emperadores tienen entre sí relaciones de consanguinidad o
poderosas conexiones con la Bética, aunque no está claro que constituyan una dinastía.
MAZZARINO formuló el concepto del Imperio Humanístico aplicado al período en que gobernaron esos
seis emperadores, basándose en las siguientes notas comunes:
1. Resolución del problema sucesorio con el sistema de la adopción.
2. Mismos fundamentos ideológicos.
3. Influencia de la filosofía estoica (cuyo fundamento es la conformidad con la naturaleza: el
hombre debe esforzarse en percibir el orden natural y conformarse con él).
4. Plenitud de la cultura grecorromana.
El Princeps no es considerado un déspota, sino un monarca sabio y humanista que busca el bienestar de
sus súbditos. Oficialmente continúa el culto a los grandes dioses del Panteón grecorromano, pero con
gran influencia del Estoicismo. Por su parte, el cristianismo va alcanzando una difusión cada vez mayor al
tiempo que se acrecientan sus diferencias con el judaísmo.
Los 3 primeros emperadores (Nerva, Trajano y Adriano) gobernaron el Imperio en una época de paz y
prosperidad económica, mientras que los otros 3 (Antonino Pío, Marco Aurelio y Cómodo) pertenecen a
una época de transformaciones y de inestabilidad política y económica (calificada por algunos autores
como “la metamorfosis del Imperio”).
Con el asesinato en el 96 de Domiciano, el Senado recuperó gran parte de la autoridad perdida. Los
propios conspiradores designaron a Nerva, un anciano y prestigioso miembro de una antigua familia
senatorial (tal designación fue aprobada enseguida por el Senado, pero causó al principio algunas
reticencias en el ejército debido a que Nerva carecía por completo de reputación militar). Su acto más
importante fue la adopción como heredero de Trajano (militar de origen hispano, entonces gobernador
en Germania), quien contaba con las simpatías del Senado, de las élites hispanas y también del ejército,
punto más débil de Nerva. Según BRAVO, probablemente en el Senado existía ya un importante
“clan hispano” que ayudó decididamente la propuesta de Nerva. Al morir Nerva en el 98, Trajano ocupó
su lugar y el Senado se sintió reconfortado con sus promesas de beneficios políticos y económicos
derivados de la intensa política de conquistas puesta en práctica (conquista de Dacia y Arabia y guerra
de Partia, que supuso la efímera incorporación de las Provincias de Armenia y Mesopotamia), que le
reportó el apodo de Homo militaris. Esta política respondía a razones estratégicas (control de fronteras)
y económicas (recursos naturales). En el 114, el Senado otorga a Trajano el título de Optimus Princeps,
del que no hay precedentes. Tras la muerte de Trajano en el 117, las relaciones con el Senado
empeoraron con Adriano (también hispano), quien frenó la campaña belicista de su predecesor, debido
en parte a diversos problemas surgidos en las fronteras (Judea, Britania, Mauritania, etc.), y permitió la
ejecución de algunos de los antiguos colaboradores de Trajano. Con Adriano, la antigua Provincia de
Judea pasa a llamarse Siria Palestina (tras la rebelión judía y posterior guerra religiosa del emperador
contra los judíos que acabó con la conversión de Jerusalén en Colonia Aelia Capitolina). Promulgó el
Edicto Perpetuo, que codificó todo el material legal acumulado.
Los siguientes dos emperadores (Antonino Pío y Marco Aurelio) fueron buenos para el Senado. El
primero de ellos instauró la nueva Dinastía Antonina (137-192), mediante el sistema de asociar al poder
imperial al hijo del emperador, y su gobierno se caracterizó por la actitud conciliadora con el Senado y
la política defensiva en las fronteras, con la finalidad de recuperar la Pax Romana (consolidación de las
fronteras del Rin y del Danubio). Institucionalizó el Consilium Principis (consejo legal asesor del Princeps

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formado por jurisconsultos), que existía desde Adriano. Marco Aurelio inauguró el sistema de la
Diarquía, que se mantuvo durante varios siglos. Los primeros años compartió gobierno con Lucio Vero y
en los últimos años asoció al trono a su hijo Cómodo con apenas 15 años de edad. Cómodo sucedió a
su padre con 19 años. Al carecer de la experiencia militar que los tiempos reclamaban, no tardó en
enemistarse con el Senado tras concertar una paz con condiciones poco favorables para los romanos.
Cómodo buscó el apoyo del orden ecuestre y potenció enormemente las atribuciones políticas del
prefecto del pretorio. Su gobierno se caracterizó por la gran inestabilidad política y el inicio de la crisis
económica. Una conspiración del 192 acabó con su vida, cerrándose así la Dinastía Antonina, pero el
Senado había quedado tan desprestigiado como institución que en el siglo III sería el ejército la única
institución capaz de controlar el poder imperial.
El sistema de los Alimenta (instrumento de política social destinado a ayudar a las ciudades de Italia) fue
diseñado por Nerva y desarrollado hasta Marco Aurelio. En tiempos de Trajano, los Alimenta
presentaban dos vertientes: por un lado, los créditos estatales a los propietarios de tierras para llevar a
cabo las inversiones necesarias; por otro, los subsidios por hijos a las familias más necesitadas de las
ciudades. La cuantía anual de los subsidios dependía de los intereses devengados por los créditos
estatales a los campesinos, de tal forma que de hecho era la clase propietaria local quien financiaba
indirectamente dichos subsidios. Con esta política, Trajano intentaba mejorar el crecimiento
demográfico de la población italiana y garantizar la base de reclutamiento del ejército imperial. Además,
esta política se inserta también en el contexto económico de la pérdida de competitividad de la
agricultura y el comercio itálicos en los mercados interregionales. Dentro de dicho contexto, Trajano
obligó también a los senadores provinciales con cargos políticos en Roma a invertir un tercio de sus
recursos en la compra de tierras en Italia (logrando también con esta medida italianizar al casi 50% del
Senado que no era de procedencia itálica y que tendía a constituir clanes regionales en defensa de sus
intereses particulares).
El período 96-192 se caracterizó en conjunto por la ausencia de guerras civiles, la estable sucesión de
emperadores y la segura protección de las fronteras. LÓPEZ BARJA considera que la adopción de
Trajano por Nerva fue consecuencia de la presión del “clan hispano” (encabezado por Licino Sura), de
modo que la adopción no fue una maniobra de Nerva sino una imposición; las mismas presiones
habrían determinado la adopción de Adriano por Trajano. Según BRAVO, la radicalización de posiciones
en el Senado puso a Nerva en manos del ejército, donde existía un “clan hispano” de gran influencia
beneficiado por el apoyo de Domiciano; la presión de este clan hispano hizo que Nerva adoptara a
Trajano; el clan hispano estaba integrado por un grupo de senadores y oficiales del ejército; al clan
hispano pertenecía Adriano, pariente lejano de Trajano; aunque nacido en Roma, Adriano era hijo de un
senador de la Bética; sin embargo, con Adriano comienza el declive del clan hispano, cuya presencia en
el ejército y en el Senado decae progresivamente.
D) Sociedad y cultura altoimperial

7. Estamentos sociales e instituciones
Estamentos sociales del Alto Imperio
En la sociedad romana tradicional, existían 3 parámetros claramente diferenciados de división social:
ciudadanía (ciudadanos y no ciudadanos), riqueza (ricos y pobres) y poder político (poderosos y
débiles). Sucedía que en la práctica el poder político estaba reservado para quienes reunían la doble
condición de ciudadanos y ricos. La sociedad romana altoimperial tendió hacia la polarización entre
unos grupos superiores (poseedores de riqueza y poder político) y otros grupos inferiores (desprovistos
de riqueza y poder político). Esta tendencia desembocará en la división entre Honestiores y Humiliores
característica del Bajo Imperio.
Dentro de los grupos superiores de la sociedad altoimperial, se distinguen los órdenes senatorial,
ecuestre y decurional. El orden senatorial (Ordo Senatorius, que ostentaba la Prior Dignitas) constituía
una auténtica aristocracia económica y política, controlando las más altas magistraturas del Estado. Pero
dentro del propio orden senatorial existía una jerarquía: el rango más alto correspondía al reducido
grupo de familias pertenecientes a la Nobilitas patricio-plebeya tardorrepublicana que habían

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sobrevivido a la época de las guerras civiles y las depuraciones de Augusto; el segundo lugar era
ocupado por las familias de origen no nobiliar que habían llegado al Senado por su fortuna tras las
reformas de Augusto (quien fijó el censo mínimo exigido para los senadores en 1 millón de sestercios).
Esas dos categorías constituyeron la mayoría del Senado altoimperial hasta el siglo II, pero a su lado
aparecieron otras dos nuevas categorías de senadores: la primera la constituían los miembros de las
aristocracias provinciales pertenecientes al orden senatorial por estimación censal; la segunda está
formada por los Homines Noui procedentes del orden ecuestre introducidos en el Senado por voluntad
expresa del emperador. La condición de senador se transmitía hereditariamente (así, los hijos de
senadores pertenecen al orden senatorial por nacimiento, aunque no se forme parte del Senado hasta
haber ejercido la Cuestura). Las diferencias de rango entre senadores implicaba intereses económicos y
políticos distintos, aunque existía también entre ellos una cierta homogeneidad política. La carrera
política de los senadores (Cursus Honorum) siguió básicamente la siguiente sucesión de cargos:
Tribunado Militar, Cuestura, Pretura, Consulado, Proconsulado y Prefectura de Roma. Durante el Alto
Imperio, el Senado deja de ser el centro del poder político y la proporción de senadores itálicos
desciende paulatinamente al tiempo que la de provinciales aumenta (Trajano impuso a los candidatos
que tuviesen un tercio de sus tierras en Italia).
El orden ecuestre (Ordo Equester, que ostentaba la Secundo Dignitas) era un grupo más heterogéneo
que el senatorial. De aristocracia financiera bajo la República, los caballeros se convirtieron en una
aristocracia al servicio del emperador que rivalizó con los senadores en el desempeño de funciones
administrativas y militares. Su implicación en la función pública fue cada vez mayor. Desde Augusto, los
emperadores buscaron su apoyo para contrarrestar el poder del Senado. El orden ecuestre altoimperial
era reclutado en su gran mayoría del ejército, pero también de la aristocracia municipal itálica, las
aristocracias provinciales, los libertos enriquecidos, etc. Augusto también fijó el censo mínimo exigido
para los ecuestres en 400 000 sestercios, aunque independientemente de esto el emperador podía
nombrar caballero a quien quisiera. A diferencia de lo que ocurría con los senadores, la condición de
caballero no se transmitía hereditariamente. Desde Adriano, los ecuestres ocuparon los más altos cargos
de la cancillería imperial, lo que facilitaba el acceso al orden senatorial por voluntad expresa del
emperador. La carrera política de los caballeros (Cursus Honorum) siguió básicamente el siguiente
modelo: Militia Prima, Militia Secunda, Militia Tertia (mando sobre 500 hombres), Militia Quarta (mando
sobre 1000 hombres), Procuratelas en Roma y en las Provincias, Prefecturas Militares Superiores,
Prefectura de Egipto y Prefectura del Pretorio. La reserva de todos estos cargos al orden ecuestre hizo
que este aumentarse considerablemente su número a lo largo del Alto Imperio.
El orden decurional estaba formado por los miembros de la Curia de las ciudades, que constituía la
aristocracia municipal. El censo mínimo para acceder a la Curia municipal parece que varió en el tiempo
y en el espacio, exigiéndose una cantidad muy inferior en las Provincias y las ciudades menos pobladas
y desarrolladas. La entrada en la Curia implicaba la entrega de una determinada cantidad y la
financiación de las magistraturas locales. También se esperaba de los decuriones que invirtieran parte
de su riqueza en donaciones y obras públicas para la ciudad. A diferencia de senadores y caballeros, los
decuriones no entraban a formar parte de la élite dirigente del Imperio, pero en muchos casos
alcanzaron el mismo prestigio social.
Dentro de los grupos inferiores de la sociedad altoimperial, se distinguen la plebe, los libertos y los
esclavos. La plebe (rústica y urbana) constituía la mayoría de la población libre, mientras que los libertos
y los esclavos formaban la población dependiente. La plebe era una masa muy heterogénea cuyo único
elemento común fue la pérdida progresiva de los derechos políticos que había disfrutado durante gran
parte del período republicano. Al ampliarse el poder del emperador hasta el punto de poder nombrar
personalmente a la mayoría de los magistrados, las asambleas populares perdieron sentido. Finalmente,
Tiberio decidió transferir la facultad electiva de dichas asambleas al Senado. Sin embargo, aun
despojada de poderes constitucionales, la plebe fue invocada e instrumentalizada tanto por el
emperador como por el Senado en su propio beneficio. Los Antoninos echaron mano de la plebe para
engrosar las filas del ejército. Por su parte, la plebe romana exigía continuamente repartos de trigo y
aceite y espectáculos públicos de diversa índole. La actividad económica de la plebe era distinta en
función del marco productivo (rural o urbano) en que se integraba. Mientras la plebe rústica cultivaba

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en arriendo parcelas pertenecientes a los grandes dominios estatales o privados (formando el grupo de
los “colonos libres”), la plebe de Roma (plebe urbana por excelencia) agrupaba a miles de familias cuya
supervivencia dependía en gran medida de la beneficencia imperial. Al principio la plebe de Roma
estaba formada por los antiguos descendientes de las tribus romanas, pero debido al expansionismo los
individuos de procedencia extranjera llegaron a constituir la mayoría.
Los libertos eran un grupo muy numeroso formado por los esclavos manumitidos. Los esclavos
manumitidos por su amo quedaban insertos en la familia de este último, dando lugar a una relación
entre protector y liberto. Pero los hijos del liberto adquirían ya el estatuto de hombre libre. La mayoría
entraba a engrosar las filas de la plebe, salvo los que tenían medios suficientes para hacer efectiva su
libertad (libertos manumitidos Cum Peculio). Estos últimos se dedicaban a ciertas actividades (artesanía,
comercio y banca) que ya habían desempeñado como esclavos. Algunos llegaban a acumular una
fortuna equiparable a la de su patrono y los hubo que fueron promocionados por sus propios patronos
o incluso por el emperador, que los acogió como personal de confianza para supervisar todos los
aspectos de la vida cotidiana de la familia imperial. Los libertos enriquecidos formaron la burguesía
incipiente de las ciudades y trataron de imitar a los grupos superiores comprándose una tierra.
El esclavo era considerado un bien enajenable, un simple medio de producción. Es difícil precisar datos
sobre la esclavitud en la sociedad romana altoimperial, aunque se sabe que fue muy numerosa
comparada con la de otras sociedades del mundo antiguo. La primera fuente de la esclavitud eran los
prisioneros de guerra que el Imperio tomaba constantemente en sus fronteras y la segunda eran los
hijos de los propios esclavos. También existía la esclavitud por deudas, que afectaba fundamentalmente
a pequeños campesinos y artesanos arruinados, aunque esta desaparecía una vez saldada la deuda. La
mayoría de los esclavos se encontraban dedicados a la explotación de los latifundios. Las pequeñas
propiedades, en cambio, eran explotadas por campesinos libres en régimen familiar. Un sector más
reducido de los esclavos desarrollaba su trabajo junto a libertos y proletarios (en este sector fue mucho
más fácil para los esclavos reunir el Peculium necesario para comprar su libertad). Por último, estaban
los esclavos dedicados al servicio doméstico, pues prácticamente todos los hombres libres disponían de
esclavos en mayor o menor número en función de su poder económico. Algunos esclavos y libertos de
la familia imperial llegaron a desempeñar importantes funciones en la Administración como personal de
confianza del emperador. En general, los emperadores utilizaron de modo populista a los esclavos, los
libertos y la plebe para contrarrestar el poder del orden senatorial.
En la actualidad, el tema de la esclavitud en la antigua Roma, como en la antigua Grecia, es un tema
polémico en la historiografía. Así, ANDERSON considera que el modo de producción esclavista fue
predominante entre el siglo II BC y el II AC en Italia y en las provincias más romanizadas del Imperio:
Hispania y la Galia. En cambio, BRAVO considera que la esclavitud cayó drásticamente al terminar las
guerras de conquista tardorrepublicanas y fue minoritaria ya en el Alto Imperio. LÓPEZ BARJA pone el
acento en la importancia cualitativa de la esclavitud para el mantenimiento del sistema social
altoimperial, por encima de su mayor o menor cantidad.
Según BRAVO, la fuerza de trabajo esclava no fue estable ni predominante en ninguno de los sectores
productivos durante todo el período altoimperial. Los principales propietarios de esclavos fueron los
grandes y medianos propietarios de tierras en el campo y los empresarios de talleres en la ciudad. El
sistema esclavista romano se vio frenado al terminarse las guerras de conquista tardorrepublicanas y las
posteriores anexiones territoriales de época imperial no perseguían ya la conversión en esclavos de los
prisioneros de guerra, sino la integración de los nuevos territorios en Provincias por motivos
estratégicos y de explotación de sus recursos materiales y humanos. La tendencia se agravó aún más
debido a la práctica de manumisiones indiscriminadas en el ámbito urbano desde finales de la
República, que amenazó la base esclavista del Estado imperial desde sus comienzos. Se produjo así un
descenso significativo de la mano de obra esclava, aunque muchos antiguos esclavos continuaron
trabajando en su oficio como clientes (ahora “libertos”) de su antiguo dueño (ahora “patrono”). El
esclavo era más rentable en las grandes y medianas explotaciones agrarias, pero el trabajador libre fue
el usual en las pequeñas propiedades y en el sector artesanal el número de libertos pronto superó al de
esclavos. Con excepción de Roma y acaso de las grandes ciudades del Imperio, los esclavos quedaron
reducidos a algunas explotaciones agrarias, las minas y el servicio doméstico de terratenientes.

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El proceso culminará cuando, a finales del siglo II, tanto los propietarios privados como los
administradores de los dominios imperiales contraten a colonos en vez de esclavos como mano de obra
agrícola. La difusión del colonato desde finales del siglo II se vio favorecida porque coincidió con una
época en que existía una gran cantidad de tierra desocupada (en la época de los Antoninos el Imperio
logra su máxima expansión territorial) y la adquisición de colonos no requería inversión de capital
mobiliario, así que resultó ser una solución mucho más rentable entonces también en las grandes
propiedades. En definitiva, puede hablarse de una coexistencia de mano de obra de libres, libertos y
esclavos en la mayor parte de los sectores productivos de la sociedad altoimperial, pues ninguno de
esos sectores fue capaz de cubrir por sí solo la fuerza de trabajo necesaria para la creciente demanda de
consumo y el aumento de la productividad que tuvieron lugar en esta época.
Según LÓPEZ BARJA, los dos rasgos esenciales de la esclavitud son la coerción física y la explotación
económica, que suponían una amenaza porque podían llevar al esclavo a una respuesta desesperada
(están documentados testimonios de violencia de esclavos contra sus dueños). De ahí que la legislación
altoimperial tratase de proteger al esclavo de los abusos de su amo, precisamente para proteger los
intereses de los esclavistas a la larga. La esclavitud buscaba conseguir la máxima explotación del trabajo.
Solo puede llamarse sociedad esclavista aquella en la que el número de esclavos es muy elevado
(más del 20% de la población total), de modo que una buena parte de la producción dependa de ellos.
En la Antigüedad, esta circunstancia solo está atestiguada en Atenas e Italia. Es posible que el fin de la
expansión romana supusiera un encarecimiento del precio de los esclavos y una caída de su
rentabilidad. En cualquier caso, a la hora de analizar la sociedad romana altoimperial, debería utilizarse
como criterio básico la dependencia (esclavista o no esclavista) o independencia económicas, siendo
secundarias las diferencias de orden o estatuto jurídico.
Instituciones del Alto Imperio
La civilización romana, al igual que la griega, fue una civilización eminentemente urbana y de ahí que la
mayor parte del Imperio estuviese bajo el régimen municipal. No obstante, subsistieron vastas regiones
en el Imperio (gran parte de las Galias, Siria y África) que se mantuvieron al margen. Algunas de estas
zonas vivieron bajo un régimen tribal, aunque controladas por destacamentos al mando de los
prefectos. Otras estaban bajo la autoridad de príncipes vasallos de Roma, templos con poder territorial
o procuradores.
Cada ciudad se encargaba de administrar un territorio más o menos extenso (Municipio). Roma permitía
una cierta autonomía (instituciones propias) con tal de que las ciudades se mantuvieran tranquilas,
pagaran sus impuestos y contribuyeran con levas militares. El estatuto jurídico de los municipios variaba
en función de su dependencia con respecto a Roma, aunque por encima de todos ellos estaba siempre
la autoridad provincial. Por ejemplo, existían ciudades con privilegios fiscales frente a otras que estaban
obligadas a satisfacer un tributo anual a Roma.
Además de los municipios, estaban las Colonias, que eran ciudades pobladas por Colonos (ciudadanos
romanos beneficiados por lotes de tierras arrebatadas a sus antiguos habitantes). Las colonias estaban
ligadas directamente a Roma (no dependiendo de la autoridad provincial) y gozaban por lo tanto de un
estatuto jurídico superior al de los municipios.
Tanto en los municipios como en las colonias existían habitantes de diversa condición (Peregrinos
privados de ciudadanía, Ciudadanos Latinos con derechos civiles y Ciudadanos Romanos con plenos
derechos). Los ciudadanos latinos tenían derechos civiles (p. ej., el de matrimonio y el de comercio),
pero no los plenos derechos (Optimo Iure), por lo que no podían acceder a los Comicios y las
Magistraturas. Solo los ciudadanos romanos tenían plenos derechos (Optimo Iure) y, por lo tanto,
podían acceder a los Comicios y las Magistraturas.
Las instituciones básicas del autogobierno municipal eran la Asamblea y el Senado municipales (este
último también llamado Curia). Los ciudadanos romanos eran miembros de la Asamblea y podían
acceder a las magistraturas. Los magistrados (2 Duoviri y 2 Aediles) presidían la Asamblea y la Curia,
despachaban los asuntos corrientes de la vida pública municipal y tenían competencia judicial sobre
delitos menores (los mayores eran competencia exclusiva de Roma). La Curia debía formarse por 100

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decuriones (pero no siempre era posible reunir este número), cuyo cargo era vitalicio. Los decuriones
eran ciudadanos mayores de 30 años con buena posición económica y que hubieran desempeñado con
anterioridad una magistratura ciudadana. Se encargaban de la administración y las finanzas locales.
El orden decurional era considerado un orden senatorial provincial, de menor rango al de Roma.
En Oriente, las ciudades de cultura griega o helenística mantuvieron formalmente sus instituciones
tradicionales. En la práctica, la Eklesía fue perdiendo poder en beneficio de la Bulé y los Arcontes. Los
Arcontes eran equivalentes a los Duoviri y la Bulé a la Curia municipal. Tanto en Oriente como en
Occidente, las elecciones populares para las magistraturas poco a poco perdieron sentido hasta
desaparecer, debido a la falta creciente de candidatos dispuestos a costearse las pesadas cargas
económicas que acarreaban dichos cargos.
El gobierno romano apoyó a las oligarquías municipales preexistentes a su anexión al Imperio y allí
donde no existían con anterioridad las creó. Así se logró que a mediados del siglo II hubiese una
uniformidad en el régimen político de las distintas ciudades. Pero es también en ese momento cuando
las oligarquías municipales inician su declive, abrumadas por cargas económicas cada vez más pesadas.
A finales del siglo II, el gobierno municipal recae sobre un grupo de tan solo 10 decuriones encargados
de la recaudación de los tributos de su ciudad para el fisco imperial. Los decuriones más afortunados
lograron entrar en los órdenes ecuestre y senatorial, perdiéndose para el gobierno de sus ciudades.
En la época altoimperial, se alcanzó un alto grado de urbanización. La metrópoli por antonomasia fue
Roma, que en tiempos de Trajano pudo alcanzar el millón de habitantes. La segunda ciudad en
importancia fue Alejandría, con medio millón. Varias ciudades de Oriente (como Cartago y Antioquía)
estarían entre 100 000 y 200 000 habitantes. Todas las ciudades presentan un trazado urbano racional.
En Occidente, el centro de la ciudad era el Foro, donde se encontraban los edificios políticos y el
conjunto de edificaciones religiosas llamado Capitolio, dedicado al culto a la Tríada Capitolina y símbolo
de la lealtad a Roma. Fuera de la ciudad, que raramente se encontraba totalmente amurallada, se
encontraban las necrópolis. Las ciudades orientales conservaron su trazado griego o helenístico. La paz
altoimperial, el auge de las oligarquías municipales y la demanda de productos manufacturados y de
exportación contribuyeron a la recuperación de la vida artesanal y comercial.
Por último, el ejército se convierte en el Alto Imperio en una institución fundamental del Estado romano.
A partir de Augusto, el ejército romano es una institución permanente, profesionalizada y considerada
como segunda fuerza de poder, bajo la autoridad del Príncipe. El ejército altoimperial (profesional y
permanente) estaba formado por Legiones, cada una de las cuales comprendía 5000 infantes
(organizados en 10 Cohortes) y 120 jinetes (organizados en Alae). Las Legiones se completaban con
Tropas Auxiliares (también organizadas en Cohortes y Alae) y se mantuvo y protegió la Armada
(organizada en Flotas). Pese a la larga duración del servicio militar (20 años), el sueldo percibido
(Soldada) y las compensaciones en el momento de licenciarse aseguraban un futuro estable. Los
cuantiosos gastos generados por el ejército fueron financiados a través de los impuestos y con carácter
prioritario, pues el ejército era esencial para el mantenimiento del comercio, la provisión de alimentos
en las ciudades y la Pax Romana.
8. Religión e ideología
Durante el Alto Imperio, las clases rurales y principalmente las populares siguieron fieles a la religión
tradicional romana (Paganismo), mientras que las clases urbanas y principalmente las más pudientes y
cultas hacían alarde de su incredulidad y profesaban doctrinas filosóficas como el Epicureísmo (doctrina
fundada por Epicuro, filósofo ateniense del siglo IV BC, que buscaba el placer exento de todo dolor) y el
Estoicismo (doctrina fundada por Zenón, filósofo chipriota del siglo III BC, que se basaba en el dominio
sobre la propios vicios). No obstante, siempre se mantuvo el respeto a la religión oficial del Estado
romano, al tiempo que este permitía la libertad de la mayoría de las creencias y los cultos ajenos al
mismo. Salvo el judaísmo y el cristianismo, todas las religiones de la época eran politeístas. Roma
promovió con ellas un Sincretismo religioso (intento de conciliación de corrientes religiosas diversas,
mediante la identificación de las divinidades romanas con las de las poblaciones sometidas) que
contribuyó a la romanización.

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Octaviano asoció a su autoridad el poder religioso (tomando los títulos de Augustus y Pontificex
Maximus) e inició el culto imperial. Augusto protegió la religión oficial y tradicional de Roma, honrando
con nuevos templos a los principales dioses (Júpiter, Apolo, Marte y Venus) y recuperando otros cultos y
ritos antiguos. La religión estuvo fuertemente vinculada a la vida pública y los distintos sacerdocios
siguieron asociados a la proporción y los cargos de los altos magistrados.
Augusto inició el culto imperial, pero no aceptó la divinización de su persona en vida, que habría sido
rechazada por la cultura occidental. Se desarrolló el culto al Genio del Príncipe ( Genius Augusti) en vida
y su divinización (Apoteosis) por el Senado tras su muerte. Además, Augusto fue tratado como Hijo de la
Divinidad (Divi Filius), al haberse divinizado post mortem su padre adoptivo Julio César. Este tratamiento
fue disfrutado por muchos otros emperadores posteriores. En Occidente, se consideraba divina la
autoridad o aquello que representaba la institución del Príncipe, pero no su persona física. El culto
imperial fue fomentado por las políticas imperiales, la labor de los colegios sacerdotales y las
manifestaciones artísticas. También tuvo adversarios como los estoicos, que lo ridiculizaron, pero su
mayor enemigo fue el cristianismo, que no aceptaba más que su propia y única divinidad.
Poco a poco, el sistema de culto imperial iniciado por Augusto evolucionó hacia la divinización del
emperador en vida. Nerón, Cómodo y Diocleciano se identificaron con sendos dioses (Apolo-Helios,
Hércules y Júpiter respectivamente). Domiciano, Cómodo y Aureliano se autoproclamaron Dominus et
Deus, título que se institucionaliza con Diocleciano en el Bajo Imperio.
La religión tradicional romana satisfacía las necesidades de una sociedad agrícola sencilla y en su forma
más avanzada legitimaba las acciones y el imperialismo progresivo del gobierno republicano de Roma,
pero se mostraba deficiente en la sociedad urbana y cosmopolita de la Roma imperial. En un principio,
los cultos orientales llegaron a Occidente a través de comerciantes y esclavos. Las migraciones
espontáneas provocadas por el comercio y las manumisiones masivas de esclavos hicieron surgir en las
principales ciudades occidentales un gran número de comunidades griegas que se convirtieron en
centros de difusión de las religiones orientales. Del mismo modo, las comunidades judías de la Diáspora
fueron centros de propagación del cristianismo inicial. La difusión de las religiones orientales y el
cristianismo y el auge de todo tipo de supersticiones vinieron a cubrir otro tipo de necesidades
espirituales en Occidente. Los cultos orientales (también llamados “mistéricos” o “de salvación”) y el
cristianismo diferían del paganismo romano en que apelaban directamente al individuo y le ofrecían la
posibilidad de asegurarse la salvación personal y la vida de ultratumba mediante la comunión con los
poderes divinos. Gran parte de su poder de atracción en Occidente se debió a que hacían desaparecer
las barreras sociales y étnicas en sus iniciados.
Mapa 5: Máxima expansión del Imperio Romano (117 AC)

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Tema 13: Los Severos y la crisis del Imperio

A) Los Severos
1. El año de los cinco emperadores
Tras la muerte de Cómodo en el 192, los pretorianos (soldados de la Guardia Pretoriana) colocaron en el
poder a Pertinax, entonces prefecto de Roma. Pertinax quiso iniciar una reforma del Senado y del
ejército, motivo por el cual senadores y militares se le sublevaron y le asesinaron en el 193. El vacío de
poder condujo a una guerra civil entre 193-197, que terminó con la victoria del militar Septimio Severo.
Este nuevo emperador romano (193-211) fue el primero de origen norteafricano, hablaba púnico y se
sentía mucho más vinculado a las tradiciones de las provincias orientales que a las romanas. Fundó la
Dinastía de los Severos (193-235).
2. Política reformista de Septimio Severo

La Dinastía Severa tuvo un marcado carácter militar. Septimio Severo llevó a cabo una serie de reformas
por las que fortaleció la autoridad del ejército y restableció el orden imperial. Ante todo, hay que hablar
de las reformas de la casa imperial. El término “Dinastía” fue adoptado por primera vez tras la sucesión
de Septimio Severo. Los emperadores Severos se denominaron a sí mismos Dominus. La importancia de
las mujeres de los emperadores comienza con Julia Domna, esposa de Septimio Severo, de origen sirio,
que adoptó el título de Diva y supo recoger el concepto de herencia de los reyes helenísticos y
convertirse en garante de la sucesión.
En cuanto a la política interior de Septimio Severo, destaca el fortalecimiento del Consilium Principis,
convertido en un consejo deliberante pero también legislativo (promulgó rescriptos, aunque firmados
por el emperador). En él, participaron eminentes juristas de la época (entre ellos, Ulpiano), que supieron
elaborar el Derecho necesario para justificar la ominipotencia del Príncipe y del Estado. Se promulgaron
además más de 400 leyes que buscaron proteger a los Humiliores frente a los Honestiores. El Senado fue
definitivamente despojado de sus atribuciones políticas, legislativas, judiciales y económicas. Septimio
Severo introdujo en él a numerosos Homines Noui procedentes de las provincias orientales y africanas
del Imperio.
La más importante de las reformas de Septimio Severo fue la militar, pues convirtió al ejército en el
apoyo fundamental de su gobierno. Estableció en la capital del Imperio nuevos cuerpos militares con
componentes provinciales, para contrarrestar la fuerza del cuerpo de los pretorianos de Roma. Empleó
una gran parte de los presupuestos del Estado en el ejército y le concedió numerosos privilegios:
aumento de la Soldada, concesión del derecho de casamiento a los soldados mientras cumplían el
servicio militar (esto permitió a sus mujeres e hijos acceder automáticamente a la ciudadanía),
facilitación del acceso a grados superiores y a la Administración civil (mediante el establecimiento de
una nueva carrera dentro del orden ecuestre donde no había distinción entre civiles y militares) y la
introducción de la Annona Militaris (nuevo impuesto que consistía en transferir productos agrícolas de
los predios particulares directamente a las legiones, lo que sirvió para salvaguardar a los soldados de la
inflación, pero al mismo tiempo empobreció a los agricultores).
El desastre provocado por la guerra civil, el declive demográfico y productivo y los cuantiosos gastos
que exigían el ejército y el aparato burocrático del Estado agravaron la crisis económica heredada de
Marco Aurelio y Cómodo. Septimio Severo intentó frenar la crisis económica devaluando hasta un 50%
el denario y practicando una política económica muy intervencionista. El Estado confiscó tierras y se
convirtió en el mayor terrateniente, comprometiéndose a arrendar las tierras para su explotación con
contratos a largo plazo (lo que favoreció el paso del esclavismo al colonato), así como también controló
el comercio con duras reglamentaciones. Con todo esto, Septimio Severo logró contener la crisis,
propiciando cierta estabilidad y prosperidad.
En cuanto a la política exterior, Septimio Severo consolidó las fronteras de Oriente y África. En Oriente,
dirigió personalmente la guerra contra el Imperio Parto, como consecuencia de la cual Mesopotamia
volvió a caer bajo control romano. Luego se dirigió a Occidente para sofocar las rebeliones calcedonias

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de Britania, pero esta batalla fue interrumpida por su enfermedad y muerte en el 211. Su hijo Caracalla
se apresuró a formar la paz con los calcedonios y asegurar el antiguo Limes de Adriano.
3 y 4. Las emperatrices sirias. Política interior y exterior de Caracalla

Septimio Severo fue sucedido por su hijo Caracalla (211-217). Este llevó a cabo una profunda reforma
monetaria de sentido inflacionista. Introdujo una nueva moneda de plata (el Antoniniano), con valor
asignado de 2 denarios pero con peso real de medio denario. Al no ser su valor real equivalente al
asignado, se trataba de una simple medida para simular la inflación. La moneda de oro (el Áureo)
también fue devaluada pasando a valer 50 denarios (el doble que en el sistema augústeo).
La obra legislativa más importante de Caracalla fue la Constitutio Antoniniana, por la que se concedió la
ciudadanía romana a todos los hombres libres del Imperio, salvo los Dediticii (los entregados
voluntariamente a Roma mediante el acto jurídico de la Deditio, tratándose de una condición inferior
dentro del libre manumitido). Para algunos autores, la Constitutio Antoniana pretendía en realidad
someter a todos los habitantes del Imperio a pagar los impuestos exigidos a los ciudadanos.
En el 217 se produjo una conjura en la que perdió la vida Caracalla a manos del prefecto del pretorio
Macrino. Este fue aclamado por el ejército, convirtiéndose en el primer emperador de rango ecuestre.
Su cortísimo principado (217-218) fue un paréntesis dentro de la Dinastía de los Severos. Entre tanto,
Julia Domna había creado en Siria una especie de dinastía femenina con su hermana Julia Mesa y las
dos hijas de esta: Julia Soemías y Julia Mammea. En el 218, un sector del ejército que todavía confiaba
en la familia de los Severos proclamó Augusto a Heliogábalo, hijo de Julia Soemías. El enfrentamiento
subsiguiente entre las fuerzas militares particulares de Heliogábalo y las de Macrino terminaron con la
derrota de este último.
5. Los últimos Severos: Heliogábalo y Alejandro Severo

Heliogábalo (218-222) se dedicó casi en exclusiva a su función de sumo sacerdote del dios oriental
El Gabal (‘Sol Invicto’) e intentó imponer su religión como única del Imperio. Dejó los asuntos de Estado
en manos de las princesas sirias (su madre Julia Soemías y su abuela Julia Mesa). Sus tendencias
pacifistas y orientalizantes generaron la oposición del ejército y de la sociedad occidental. Para aplacar
el conflicto, Julia Mesa propuso la sustitución dentro de la misma dinastía de Heliogábalo por su primo
Alejandro Severo. El ejército apoyó al nuevo Príncipe y dio muerte a Heliogábalo y su madre.
Alejandro Severo (222-235) fue proclamado emperador siendo menor de edad, por lo que el gobierno
quedó en manos de su madre Julia Soemías. Durante su principado, se desarrolló una política favorable
al Senado (la Prefectura del Pretorio dejó de pertenecer al orden ecuestre para pasar al orden
senatorial) al tiempo que atendió a los más necesitados (recordando el humanismo de los emperadores
antoninos). En lo religioso, apoyó al cristianismo. El declive del gobierno de Alejandro Severo se debió al
descontento del ejército (que dejó de disfrutar algunos de los beneficios que emperadores anteriores le
habían otorgado) y la crisis económica (la inflación llevó al Estado romano a subir los impuestos,
provocando la ruina de artesanos y comerciantes que vivían de la economía monetaria y el descontento
de la plebe urbana, que reclamaba más repartos y espectáculos gratuitos). La decadencia de las
ciudades provocó la tendencia al autoabastecimiento económico de los latifundios y el auge del
colonato. También el ejército se autoabasteció y se alejó de los circuitos económicos normales. El
empobrecimiento de grandes capas de la población hizo surgir focos de rebelión en las ciudades. La
propia organización social del Imperio vigente durante siglos se tambaleaba, perfilándose la
polarización de toda la sociedad en dos grandes bloques (Honestiores y Humiliores). En el exterior,
aumentaron los conflictos con pueblos limítrofes (sobre todo, con los Sasánidas persas y los bárbaros
de Germania). Finalmente, la crisis hizo que el ejército arrebatara el control del poder a la aristocracia
senatorial. En el 235, el ejército asesinó a Alejandro Severo y su madre Julia Soemías, acabando
definitivamente con la Dinastía Severa. Nombró en su lugar a Maximiano el Tracio, el primero de los
“emperadores ilirios”, que en medio de la Anarquía lograrán salvar al Imperio Romano.

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B) La crisis del Imperio

6. Revisión histórica de la crisis del siglo III
Entre la muerte de Alejandro Severo (235) y la proclamación de Diocleciano (284), transcurre un período
de 50 años comúnmente llamado Anarquía Militar y que puede considerarse de transición entre el
Principado y el Dominado. En él, se produjeron guerras, usurpaciones, invasiones y catástrofes de todo
tipo. Sus principales características son el protagonismo de los militares en detrimento del orden
senatorial y la pérdida de credibilidad de la autoridad imperial. Hay una gran dificultad en su
conocimiento debido a la escasez y mediocridad de las fuentes y la mayoría de las fuentes escritas son
autores tardíos (siglos IV y V) como AURELIO VÍCTOR y OROSIO. Estos autores describieron el siglo III
como una sucesión de catástrofes, y la imagen que tradicionalmente se ha tenido de dicha época está
en gran medida influida por sus relatos.
Los problemas del Imperio se habían hecho patentes ya en la época de los Antoninos (96-192), cuando
los límites del Imperio habían llegado a su máxima expansión. Desde el 235, Roma hubo de enfrentarse
al resurgimiento del Imperio Persa, con Sapor I (Dinastía Sasánida). En Occidente, aumentó
enormemente la presión de los pueblos germánicos a lo largo del Rin y el Danubio. De ahí que el
Imperio Romano se viese obligado a mantener guerras en todos los frentes. Estos conflictos externos
constituyen una de las primeras causas aducidas tradicionalmente por la historiografía para explicar la
crisis general del Imperio del siglo III.
Para muchos historiadores actuales, la principal causa de la crisis general del Imperio que ahora nos
ocupa fue la crisis económica, que mostró sus primeros síntomas con los Antoninos (96-192) y se
consumó con los Severos (193-235). Se produjeron un empobrecimiento progresivo de la población, un
descenso demográfico, un proceso de ruralización de la economía y un abandono del comercio. Los
emperadores comenzaron a encontrar dificultades para financiar todos los gastos imperiales y ello les
llevó a subir los impuestos y depreciar la moneda, con la consiguiente inflación. Comenzaron a
desarrollar políticas económicas intervencionistas para resolver la crisis económica, aunque persistió la
libertad de iniciativa privada. Otro de los medios por los que se intentó resolver la crisis económica fue
el paulatino reforzamiento del poder imperial, con el consiguiente deterioro de las relaciones entre el
Príncipe y el Senado. Esto se manifestó en la cuestión sucesoria, pues mientras el Senado intentaba la
designación del mejor por la aristocracia, los emperadores trataron de imponer la sucesión dinástica
(primero los Antoninos y después los Severos).
Otra causa también aducida por muchos autores está en el progresivo fortalecimiento del ejército, que
con la crisis del siglo III logró arrebatar el control del poder político a la aristocracia senatorial. Además,
el ejército se convirtió en una vía de movilidad social hacia los estratos más elevados y favoreció la
relación cada vez mayor con el mundo bárbaro. Finalmente será el ejército quien imponga a los
emperadores (con los Ilirios, los emperadores son proclamados por el ejército y posteriormente
reconocidos por el Senado). En el fondo, las maniobras militares representan diversos intereses de
grupos sociales encontrados.
También cabe mencionar la crisis de la religión romana tradicional (Paganismo) y el auge de las
religiones orientales (especialmente, el Cristianismo). Algunos historiadores antiguos acusaron al
cristianismo de ser el principal responsable de la crisis general del Imperio del siglo III, mientras que
otros denunciaron la decadencia de una civilización basada en el paganismo y a la cual el cristianismo
trataría de salvar (entre estos últimos, OROSIO). Hoy en día tiende a relativizarse el papel de la religión
como causa de la crisis del siglo III, aunque sin duda jugó un papel en la misma y preconfiguró en parte
la nueva época bajoimperial.
Por último, hemos de decir que muchos autores en la actualidad (LOMAS SALMONTE) prefieren hablar
de “transformación” en lugar de “crisis” y consideran que este último vocablo está influido por los
relatos catastrofistas de los autores antiguos. Además, hoy la situación económica del Imperio tiende a
estudiarse desde una perspectiva regional y se sabe que al menos una parte del mismo (África y
Oriente) gozaron de gran prosperidad económica en medio de la inestabilidad política y que hubo una
abundante circulación monetaria.

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7. La Anarquía Militar
Durante la Anarquía Militar (235-284), en ningún momento se produjo un vacío de poder ni desapareció
la Administración imperial, sino que el ejército actuó siempre en defensa de su emperador de turno. En
estos 50 años, los ejércitos proclamaron más de 25 emperadores, todos ellos de origen militar (por lo
que se les llama “emperadores-soldados”) y la mayoría procedentes de Iliria (por lo que también se les
llama “emperadores ilirios”). El período de la Anarquía Militar suele estudiarse en 3 etapas: Maximino el
Tracio y los Gordianos (235-245), el centro de la crisis (245-268) y la restauración de los emperadores
ilirios (268-284).
En el 235, el ejército asesinó a Alejandro Severo y nombró en su lugar a Maximino el Tracio (235-238),
primer emperador ilirio, quien simboliza perfectamente la nueva clase gobernante despreciable para la
vieja nobleza romana. Se trata de un soldado que realizó un Cursus Honorum rapidísimo y conquistó el
poder con violencia. Orientó toda su actividad imperial hacia la guerra germánica y su valía militar
quedó demostrada porque terminó con éxito la guerra contra los germanos en el Rin. Agravó la
oposición del Senado debido a su política de confiscaciones de bienes a la aristocracia para financiar la
guerra. En el 238, estalló una revuelta senatorial que desembocó en la proclamación de los
emperadores Gordiano I y II. Contra ellos se rebelaron enseguida los pretorianos, que impusieron al
emperador Gordiano III como solución de compromiso entre ambos grupos de poder (senatoriales y
pretorianos). Los emperadores ilirios fueron apartados hasta el 268.
En el 245 y el 250, todas las fronteras del Imperio Romano se desmoronaron, mientras innumerables
rebeliones militares de senadores y caballeros destruyeron definitivamente la ya ilusoria coexistencia de
un Estado de burócratas ecuestres y magistrados senatoriales. En el 251, el emperador Decio fue
aniquilado en lucha contra los Godos. En el 260, Sapor I tomó prisionero al emperador Valeriano y tomó
Antioquía. Su hijo y sucesor Galieno no logró liberarlo debido al cuantioso rescate impuesto por Sapor I.
Entonces surgió la necesidad de concentrar el mayor número de tropas en la frontera oriental, con el
riesgo evidente de debilitar el Limes occidental. En consecuencia, las bandas germánicas del estrecho
del Rin depredaron las costas de las Galias y llegaron incluso hasta las desprotegidas ciudades del Egeo.
El mundo romano se rompía en pedazos, aunque las distintas provincias no tuvieron la misma suerte. La
ceca de Alejandría siguió acuñando moneda y el comercio en el Mediterráneo se mantuvo, aunque ya
no controlado por Roma sino descentralizado.
8. Aureliano y los emperadores ilirios

Fue una revolución militar la que salvó al Imperio en el período 268-284. La aristocracia senatorial
quedó definitivamente excluida del mando militar para dejar paso a los militares profesionales que
surgían normalmente de los rangos inferiores del ejército. Estos profesionales remodelaron el ejército: la
lenta y pesada legión fue dividida en pequeños destacamentos, para lograr una defensa más flexible
contra los ataques bárbaros; los destacamentos fronterizos quedaron protegidos a sus espaldas por una
nueva fuerza de choque de caballería, los llamados Comitatus (‘compañeros’). Con estas medidas, se
conformó un ejército de 600 000 hombres, el más grande de la Historia hasta ese momento. Además,
para sufragar sus necesidades, los emperadores reforzaron la burocracia y aumentaron los impuestos. El
nuevo modelo de ejército obtuvo grandes éxitos, pacificándose todas las fronteras. El Imperio quedó
provisionalmente salvado y los militares se convirtieron en sus héroes. En lo sucesivo, el origen
aristocrático o popular dejará de ser lo más importante, pero se abrirá una nueva fractura entre los ricos
y poderosos (Honestiores) y los pobres y débiles (Humiliores).
Aureliano (270-275) fue el más importante de los emperadores ilirios. Con él se produjo por fin la
reunificación del imperio, se realizaron importantes reformas económicas y se trató de resolver el
conflicto religioso. La reunificación del Imperio se logró con el sometimiento de los efímeros reinos de
Palmira (Próximo Oriente) y la Galia, que se habían independizado del Imperio Romano, y la derrota de
los Alamanes en Italia. Para protegerse de la amenaza de nuevas invasiones germánicas, Aureliano
construyó el “Muro Aureliano” de Roma y patrocinó el amurallamiento de otras ciudades estratégicas
del norte de Italia. En cuanto a las reformas económicas, su política fiscal se dirigió principalmente
contra los más ricos, pues fue acompañada de la condonación de las deudas con el Estado a los pobres,

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así como de la distribución gratuita de productos de primera necesidad entre la plebe de Roma. Por
otro lado, trató de luchar contra la inflación mediante la creación de nuevas monedas, pero su
estrategia fracasó al no actuar sobre las causas reales de la inflación (como demuestra la depreciación
continua sufrida por tales monedas hasta Diocleciano). Por último, en cuanto a la cuestión religiosa,
Aureliano percibió que el politeísmo tradicional romano evolucionaba en los últimos siglos hacia un
monoteísmo solar, que trató de fomentar como elemento de unidad moral del Imperio en un momento
en que se necesitaba. Proclamó al Sol Invictus como la divinidad del Estado, a la que todas las demás
debían subordinarse. Trató de sincretizar este culto con otros orientales de similares características,
logrando un cierto consenso que solo el cristianismo rechazó. Amparado por la nueva divinidad oficial
del Sol Invictus, Aureliano se autoproclamó Dominus et Deus.

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Pág. 48 – Tema 14: El Bajo Imperio: Diocleciano y Constantino – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Nacho Seixo
Tema 14: El Bajo Imperio: Diocleciano y Constantino

A) Diocleciano
1. La restauración del Imperio
Desde MOMMSEN, la mayoría de los historiadores sostienen que el régimen político del Bajo Imperio
(284-476) es la Monarquía absoluta de Derecho divino, consolidada con Diocleciano (284-305). Esta
nueva forma de gobierno recibe también el nombre de Dominado, puesto que el emperador se
autoproclama Dominus et Deus, y sustituye al Principado, que había sido la forma de gobierno
característica del Alto Imperio (29 BC-284 AC). Según MOMMSEN, el Princeps, aunque superior en
rango y riqueza a los miembros del orden senatorial, se equiparaba a ellos en cuanto su voluntad
quedaba sometida a Derecho (de ahí la expresión Primus inter Pares). En cambio, el Dominus se sitúa
conscientemente por encima del Derecho, convirtiendo su voluntad en ley y sacralizando su persona.
Sin embargo, hoy sabemos que ya otros emperadores anteriores como Domiciano, Cómodo y Aureliano
se habían autoproclamado Dominus et Deus. Según BRAVO, no es posible establecer una distinción clara
entre Principado y Dominado y toda la época imperial (29 BC-476 AC) mantuvo una unidad
constitucional. Así, el paso del Alto al Bajo Imperio en el 284 vendría definido no por un cambio en la
forma de gobierno, sino por las importantes reformas administrativas y económicas iniciadas por
Diocleciano y completadas por Constantino.
El ascenso de Diocleciano va unido a la fase final de la crisis del siglo III. El Imperio había prescindido de
la normalidad del principio sucesorio y se hallaba sumido en la Anarquía. Diocleciano era un militar que
se había destacado en la Galia al servicio de Aureliano y en Persia al servicio de Caro. Tras la muerte de
Caro y su hijo Numerario y la consiguiente retirada de Persia, los soldados nombraron emperador a
Diocleciano en Calcedonia (Asia Menor) en el 284. Entre tanto, Carino, el otro hijo de Caro, que se había
quedado en Italia, fue nombrado también emperador y dominaba la parte occidental del Imperio.
Carino salió entonces para combatir a Diocleciano. Pese a la victoria de Carino en la Batalla del Río
Margo (cerca del actual Belgrado), sus propios soldados lo asesinaron, dejando a Diocleciano como
único emperador de todo el orbe romano.
Intentando adelantarse a posibles nuevas usurpaciones, Diocleciano eligió en el 286 a una nueva
persona de entera confianza (Maximiano, su compañero de armas) para compartir el poder
(otorgándole los títulos de Caesar y Augustus), instalando la Diarquía. Maximiano se encargó en primer
lugar de combatir al usurpador Carausio, quien tras sus éxitos militares había tomado el título de
Restitutor Britanniae, obligando a los emperadores a aceptar la existencia de una región con relativa
autonomía en Britania. Es también en este momento cuando se establecen los fundamentos ideológicos
de la nueva Teología política. Diocleciano se proclamó descendiente de Júpiter (tomando el título de
Joviano) y Maximiano de Hércules (tomando el de Herculio). El nuevo régimen se fundamentaba en la
relación de ambos Augusti con esos dioses, que toma más fuerza que la investidura por el ejército. La
designación de un nuevo emperador supone su Epifanía (nacimiento en el orden divino).
2. La implantación de la Tetrarquía
La Diarquía se mostró insuficiente para atender al mismo tiempo las amenazas contra su integridad
territorial (ataques de los bárbaros en Occidente y de los persas en Asia y usurpaciones en Britania), las
necesarias reformas para acabar con los problemas sociales y económicos en el interior y el despacho
de los asuntos rutinarios del gobierno. De ahí que en el 293 Diocleciano y Maximiano nombrasen como
Caesaris suyos a Galerio y Constancio respectivamente. Cada Caesar recibió el Imperium, aunque su
poder quedaba subordinado al del correspondiente Augustus. La estrecha relación política entre
Caesaris y Augusti se reforzó espiritualmente (asunción también por los Caesaris del título respectivo de
Joviano y Herculino) y familiarmente (cada Caesar se casó con una hija de su Augustus).

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Nacho Seixo – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Tema 14: El Bajo Imperio: Diocleciano y Constantino – Pág. 49
La Tetrarquía implicó una distribución territorial del poder: Diocleciano se quedó con Oriente, pero su
Caesar Galerio administró Grecia y las Provincias danubianas; Maximiano se quedó con Occidente, pero
su Caesar Constancio administró la Galia y Britania. Según la fuente que se maneje, Hispania quedó bajo
jurisdicción de Maximiano (LACTANCIO) o de Constancio (AURELIO VÍCTOR). Esta distribución territorial
del poder no supuso la desmembración del Imperio, pues todos reconocían la Auctoritas de Diocleciano
(Augustus Senior), con capacidad de intervención en los territorios de los demás.
En el 298, la Tetrarquía logró la pacificación interior y exterior: Constancio vence a Carausio en Britania y
a los Alamanes en Germania, Maximiano somete a los Quinquegentarios en África, Diocleciano mata a
Aquileo en Egipto y Galerio firma la paz con el rey persa Narsés. Quedaba por comprobar si el
mecanismo de sucesión ideado por la Tetrarquía lograría una transmisión pacífica del poder y
restablecería la estabilidad del Imperio. En el 305, ambos Augusti (Diocleciano y Maximiano) renunciaron
formalmente y a la vez al poder y nombraron Augusti a Galerio y Constancio (estos nombraron Caesaris
a Maximino y Severo), pero esta nueva edición de la Tetrarquía no resultó tener el mismo éxito.
Para BRAVO, la Tetrarquía supone un sistema de gobierno colegiado, pero en ningún caso implica la
división política del Imperio en cuatro gobiernos diferentes ni la cuadruplicación del ejército romano.
No se trataría de una división de poderes sino simplemente de funciones: los Augusti proponían las
medidas que los Caesaris se encargaban de hacer cumplir. Cada emperador sería más directamente
responsable de las áreas próximas a su lugar habitual de residencia, pero el poder político tetrárquico
habría mantenido en todo momento una unidad esencial en el desarrollo de las competencias
realmente importantes (económicas, legislativas y militares).
3. Las reformas del Imperio

Una vez lograda la paz general del Imperio en el 298, Diocleciano emprendió junto con sus colegas una
serie de importantes reformas administrativas (en las Administraciones central, provincial y militar) y
económicas (nuevos sistemas fiscal y monetario) para conseguir la recuperación económica y la unidad
del Imperio. Algunas de estas reformas habían sido ya iniciadas ante necesidades coyunturales en los
años previos (como la reforma del ejército) y otras quedaron inconclusas (como la creación de
Prefecturas del Pretorio Regionales).
Las reformas administrativas de Diocleciano estuvieron directamente encaminadas al fortalecimiento del
poder imperial. En la cúspide de la Administración central estaba la Prefectura del Pretorio. Aunque en
esta época comienza ya la separación de poderes civiles y militares, los prefectos del pretorio mantienen
todavía ambos. Ellos eran los verdaderos ministros de economía del Imperio y provenían del orden
ecuestre, pero fueron privados de jurisdicción sobre circunscripciones territoriales concretas para evitar
que formasen grupos de poder singulares. Por su parte, las antiguas Officinae aumentaron su número y
se burocratizaron hasta tal punto que se constituyó una casta funcionarial diferenciada de la ecuestre.
La nueva estructura territorial consistió en una multiplicación de las Provincias y una reorganización
administrativa. El número de Provincias fue duplicado mediante la fragmentación de las que ya existían
(la Gallaecia y la Cartaginense fueron escindidas de la Tarraconense), lo que permitía su mejor
administración e impedía la consolidación de poderes fuertes que pudiesen dar lugar a nuevas
usurpaciones. Todas las Provincias quedaron integradas en la Administración central mediante la
creación de las Diócesis como unidad territorial intermedia. Se crearon 12 Diócesis (con una media de
8 Provincias cada una): Oriente, Mesia, Asia, Italia, la Galia, el Ponto, Panonia, Viennense, Tracia, Hispania,
África y Britania. Esta reorganización territorial permitió un control más directo del gobierno de las
Provincias por los emperadores y la realización del censo y el catastro y con ella la aplicación del nuevo
sistema fiscal. Finalmente, en los últimos años de Diocleciano, la organización diocesana fue integrada
en una estructura administrativa superior: las Prefecturas del Pretorio Regionales, que serán
desarrolladas y consolidadas por Constantino. A partir de Diocleciano, todos los entes territoriales
(Provincias, Diócesis y Prefecturas) son puestos bajo el mando de funcionarios pertenecientes al
orden ecuestre (Praesides, Vicarios y Prefectos, respectivamente) y nombrados por los emperadores,
perdiendo el Senado su antiguo control (antiguas Provincias Senatoriales).

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El otro gran objetivo de las reformas administrativas fue el ejército, que se mantuvo en un primer plano
del poder (los tetrarcas eran por oficio prestigiosos generales). Se aumentó el número de legiones a 60,
duplicando el número de efectivos. Esto fue acompañado de una reorganización de las tropas. Por
razones de seguridad, cada Provincia fronteriza debía contar con 2 legiones mandadas por un Duce
perteneciente al orden ecuestre (se inicia así la tendencia de separar en las Provincias los poderes
civiles, en manos de gobernadores, y los militares, asumidos por los Duces). Y, por razones de eficacia,
se abandonó el sistema estático de defensa (basado en tropas fronterizas dispuestas para la defensa
frente a posibles ataques), potenciando el reforzamiento de las tropas fronterizas con destacamentos de
caballería móviles que recibieron el nombre de Limitanei (tropas auxiliares de procedencia
eminentemente bárbara). También el ejército interior comenzó su proceso de transformación en un
ejército móvil de caballería (los después llamados Comitatenses y que también son reclutados en gran
medida entre los bárbaros), logrando una mayor eficacia y un control más directo por los emperadores,
evitando así posibles usurpaciones.
En cuanto a las reformas económicas, la primera fue la reforma fiscal. Diocleciano sustituyó el antiguo
impuesto de la Annona (elaborado en función de las necesidades y redistribuido por asignaciones
colectivas) por un nuevo sistema fiscal denominado Iugatio-Capitatio. Este nuevo sistema se basó en
dos unidades de cálculo: una unidad trabajadora imponible (Caput), incluyendo hombres y animales, y
una unidad imponible de superficie (Iugum). Los censos y las revisiones catastrales periódicos
registraban el número de trabajadores y la cantidad de tierras cultivables. La ventaja de este sistema
fiscal es que se basa en criterios objetivos, haciendo posible un conocimiento más exacto de los futuros
ingresos del Estado. En lugar de gravar la producción efectiva y real, se gravó la productividad posible y
teórica, de manera que en principio parece un sistema equitativo (en la práctica, sin embargo, provocará
situaciones injustas para los más débiles al no tener en cuenta factores como las sequías o las
desigualdades entre las diferentes regiones del Imperio). No está claro entre los historiadores actuales si
se traba de dos impuestos distintos o de uno solo.
Pero las necesidades económicas de la Tetrarquía (el mantenimiento de dos sectores improductivos
pero fundamentales para el sostenimiento del Imperio: el ejército y la burocracia) no solo intentaron
subsanarse por vía fiscal, sino también por vía monetaria. La depreciación monetaria de la época de la
Anarquía había disminuido enormemente las ganancias del Estado por acuñación. A pesar de los
intentos estabilizadores de Aureliano, la depreciación de la moneda había continuado y la inflación se
había disparado. Diocleciano estableció un nuevo sistema monetario basado en una triple moneda: la
moneda de oro (Aureus), equivalente a 1000 denarios; la moneda de plata (Argenteus), equivalente a
100 denarios; y una moneda de bronce débilmente plateada (Follis), destinada al uso corriente y con un
valor de 5 denarios. Se trataba de dotar al Estado de un sistema monetario cimentado en monedas de
gran calidad, aunque la moneda destinada al uso común era de muy escaso valor. El problema es que
este sistema en la práctica dependía continuamente de la confianza en él de los vendedores, que debían
estar dispuestos no solo a vender sus productos a precios razonables sino también a recibir a cambio
mala moneda. Esto era muy difícil de conseguir y la inflación persistió. Para acabar con ella, Diocleciano
promulgó en el 301 el Edictum de Pretiis Rerum Venalium, por el que se fijaba el precio máximo a pagar
por los distintos bienes y servicios. Este edicto, que pretendía mantener el poder adquisitivo de la
amplia masa social, fracasó totalmente: los comerciantes ocultaron sus mercancías y los precios
siguieron creciendo.
B) Constantino
4. La reunificación del Imperio
En el 305, Diocleciano y Maximiano renunciaron simultáneamente al poder y nombraron Augusti a
Galerio y Constancio, los cuales a su vez nombraron Caesaris a Maximino y Severo. Se puso así a prueba
el mecanismo sucesorio de la Tetrarquía, pero fracasó.
El sistema sucesorio de la Tetrarquía se basaba no en criterios de sangre, sino en las cualidades de los
candidatos y su adopción. Así, habían quedado fuera los hijos de los antiguos tetrarcas: Constantino,
hijo de Constancio y con gran prestigio militar en las Galias, y Majencio, hijo de Maximiano y con gran

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prestigio militar en Italia. Su exclusión generó importantes luchas por el poder hasta llegar a una
situación en que existieron simultáneamente 3 Augusti y 3 Caesaris. Tras una serie de batallas,
Constantino logró deshacerse de sus rivales y restablecer el orden del Imperio, que por el
Edicto de Milán (313) quedó dividido entre él (Occidente) y su aliado Licino (Oriente). Pero muy pronto
comenzaron las rivalidades entre ambos y finalmente Constantino y Licino se enfrentaron en la
Batalla de Adrianópolis (324), que terminó con la rendición de Licino y la unidad total del Imperio bajo
el poder de Constantino.
5. La administración imperial
La política interior de Constantino estuvo dirigida a completar la obra iniciada por Diocleciano. Fue más
un innovador de forma que de fondo. Las características más importantes de su política interior fueron
la aceptación del predominio del cristianismo en el campo religioso (el Edicto de Milán del 313
proclamaba la libertad de culto en todo el Imperio y decidía la restitución a la Iglesia Católica de los
bienes confiscados) y la sustitución del complejo sistema de gobierno colegiado de la Tetrarquía por
otro unipersonal y que fuese lo más adicto posible a su persona y su dinastía. Al mismo tiempo, se
profundizó en las reformas de carácter administrativo y territorial ya iniciadas por Diocleciano.
La Monarquía imperial de Derecho divino encontró en Constantino su culminación, al apoyarse
ideológicamente en una concepción religiosa indiscutiblemente monoteísta. De la misma manera que el
Dios único y verdadero de los cristianos triunfaba sobre la constelación de dioses paganos, la
Monarquía de Constantino resplandecía frente al caos político anterior con sus luchas continuas entre
emperadores y usurpadores. Constantino fundamenta su poder en una Teología política según la cual
todo poder y toda Auctoritas proceden de Dios. El emperador es un ser mortal que, por voluntad divina,
recibe el mandato de gobernar en este mundo. Las gentes percibían el paralelismo sugerido entre la
Monarquía celeste y la terrena, siendo esta última reflejo y emanación de la primera. Se consolida el
concepto absoluto y unitario del poder imperial.
Constantino completó la reforma administrativa de Diocleciano creando una Administración basada en
el Palacio Imperial. Sus principales logros fueron la separación total en todos los ámbitos de los poderes
civil y militar y el fortalecimiento del aparato burocrático. Mantuvo también la división territorial del
Imperio realizada por Diocleciano, pero introdujo algunas importantes reformas administrativas en ella.
La Prefectura del Pretorio continúa siendo el más alto cargo de la Administración central, pero es
despojado definitivamente de toda competencia militar. Por último, Constantino trasladó la capital del
Imperio de Roma a Constantinopla, habiendo para ello motivos tanto económicos (mayor dinamismo
económico en Oriente y situación estratégica entre Europa y Asia) como religiosos (pues Roma era una
ciudad predominantemente pagana).
Constantino mantuvo la división territorial del Imperio realizada por Diocleciano, pero introdujo
importantes reformas administrativas en ella. Constantino se sirvió de las Prefecturas del Pretorio
Regionales para mitigar los efectos paralizadores de la excesiva centralización política, compensándola
con una descentralización administrativa operativa. Los prefectos del pretorio regionales coordinaban y
controlaban la actividad de los vicarios de las Diócesis y de los gobernadores de las Provincias. Tenían
capacidad para emitir edictos en lo referente a la Administración pública en su territorio, aunque
siempre dentro de las directrices fijadas por el emperador. A nivel fiscal, dirigían la asignación y
recaudación de los impuestos. También tenían funciones judiciales (tienen el carácter de juez de
apelación por delegación directa del emperador y sus sentencias son irrecurribles).
Por último Constantino creó una nueva aristocracia (el Comitatus), eliminando la anterior distinción
entre carreras ecuestre y senatorial que había perdido su significado tras las reformas del siglo III y las
de Diocleciano. La arcaica y prestigiosa denominación de “patricio” dejó de ser un título hereditario para
convertirse en la mayor distinción honorífica otorgada por el emperador a título exclusivamente
personal a ciertos funcionarios y senadores por los servicios prestados. Además, surge el nuevo título
de Comes: personas de confianza encargada de funciones excepcionales (reagrupación de servicios

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administrativos, envío a Provincias como supervisores, etc.) Ejercían funciones tanto en la

Administración central como en la territorial y su órgano principal era el Consistorio. Más tarde, el título
se devaluó convirtiéndose en un simple título honorífico.
6. El problema religioso
Por el Edicto de Milán (313), Constantino y Licino proclamaban la libertad de culto en todo el Imperio y
decidían la restitución a la Iglesia Católica de los bienes confiscados. El Estado romano iniciaba así un
proceso de aproximación a la Iglesia Católica que, con el tiempo, la colocaría en una posición de
privilegio dentro de la sociedad civil. Sin embargo, mientras Constantino fomentaba unas relaciones de
privilegio con la Iglesia Católica en Occidente, Licino buscó el apoyo del sector pagano y llevó a cabo
una política anticristiana en Oriente (precisamente donde había un mayor número de cristianos). Según
ROLDÁN, sucedió que Licino, celoso de la influencia alcanzada por Constantino, se fue apartando de la
política de concordia entre ambos emperadores. Finalmente, Constantino y Licino se enfrentaron en la
Batalla de Adrianópolis (324), que terminó con la rendición de Licino y la unidad total del Imperio bajo
el poder de Constantino.
La conversión de Constantino al cristianismo es un tema polémico. Como miembro de la Tetrarquía,
participó en sus orígenes de la ideología religiosa que sustentaba dicho sistema. Posteriormente, se
mostró ferviente devoto del culto al Sol Invictus, al que atribuía muchas de sus victorias militares. A
partir del 313, inicia su política de acercamiento a la Iglesia Católica, concediéndole numerosos
beneficios (exención de cargas fiscales, capacidad para recibir legados, reconocimiento del derecho de
la Iglesia a tener su propio ordenamiento jurídico, etc.) Tras la Batalla de Adrianópolis (324), Constantino
se presentará ya abiertamente como defensor del cristianismo. En este proceso, la Iglesia Católica, que
está llegando a la cumbre de su poder político, adopta algunos elementos del culto al Sol Invictus, como
la adopción del domingo como “Día del Señor” (el Dies Soli se convierte en Dies Dominica),
abandonando por completo toda relación con el Sabath judío. Se ha discutido mucho sobre los motivos
que llevaron a Constantino a convertirse al cristianismo, sobre si fue una conversión sincera u
oportunista. Lo que está claro es que el cristianismo jugó un papel decisivo en la consolidación de la
unidad del Imperio.
Constantino ayudó a la Iglesia Católica en su lucha contra los movimientos heréticos, siendo los más
importantes de su época el Donatismo y el Arrianismo. El Donatismo era un movimiento cristiano
africano, de carácter rural y de fuerte contenido social y rigorista, que se mostraba muy crítico con la
complacencia que la Iglesia mostraba con el poder establecido. Consideraban los donatistas que Iglesia
y Estado no debían estar vinculados. Contra el movimiento donatista, Constantino movilizó el aparato
político-administrativo de África y decretó la confiscación de todos sus bienes. El Arrianismo, por el
contrario, era un movimiento eminentemente dogmático y de carácter tan urbano como la ortodoxia.
Surgió en Alejandría y rechazaba la Trinidad. Los intelectuales arrianos consideraban que Dios, único y
trascendente, se manifestaba al mundo a través de la Palabra (y esa palabra era Cristo). Para resolver
este conflicto, Constantino convocó el Concilio de Nicea (325), donde se estableció que el Hijo era de la
misma naturaleza que el Padre (una única naturaleza divina, pero encarnada en tres personas distintas).
No todos los obispos aceptaron la ortodoxia de Nicea y el Arrianismo siguió causando problemas
(sobre todo a través de los bárbaros, que fueron ganados para la fe arriana). Nicea también supuso un
punto importante en la jerarquización de la Iglesia, como un poder de tipo monárquico que tendría su
contrapartida en el del emperador. Poco antes de fallecer, Constantino recibió el bautismo cristiano en
manos de un obispo arriano (en el 337), por lo que algunos historiadores ven tendencias arrianas en sus
últimos años de vida.

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7. Ejército y política exterior

Constantino llevó hasta sus últimas consecuencias las reformas militares emprendidas por Diocleciano.
Creó definitivamente un gran ejército de campaña interior, que pasó a una situación de privilegio (bien
pagado y considerado) en comparación con el estacionado en las fronteras. Dicho ejército de campaña
lo conformaban las tropas móviles de Comitatenses, integradas por legiones y tropas auxiliares de
caballería e infantería (las tropas auxiliares estaban formadas por bárbaros), dirigidas por 2 generales (el
Magister Peditum de Infantería y el Magister Equitum de Caballería). Estas tropas estaban estacionadas
en las ciudades y dispuestas a movilizarse en cuanto fuesen llamadas por el emperador.
Constantino tuvo que ocuparse a la vez de 3 grandes focos de peligro exteriores: el Rin, el Danubio y la
frontera oriental con los persas. En el Rin, Constantino combatió contra Francos y Alamanes, logrando
allí sus primeros éxitos en política exterior, aunque tuvo que abandonar la Galia en el 316. La victoria
definitiva en este frente corresponderá a Constantino II en el 328. Las guerras del frente del Danubio
(contra Godos y Vándalos) son menos conocidas, aunque se sabe que dichos pueblos bárbaros
aceptaron su sometimiento al Estado romano en el 334, asentándose en tierras fronterizas para su
cultivo. La subida al trono de Persia de Sapor II (309-379) supuso el fin del período de paz que duraba
desde el 297, invadiendo los sasánidas en el 334 Armenia y deponiendo a su rey, amigo de los romanos.
Constantino creó el cargo de Conde de Oriente para neutralizar el poder persa en la zona, pero murió
en el 337 en vísperas de la guerra, dejando el problema persa a sus sucesores. También tuvo que hacer
frente Constantino, por último, a los motines provocados por los judíos en Palestina en el 333.
8. Sucesión de Constantino: los Constantinianos

Constantino se murió en el 337 sin dejar resuelto de forma definitiva el problema de su sucesión. Sus
hijos, tras una serie de luchas fratricidas, se reunieron en Viminacio y decidieron repartirse el Imperio:
Constantino II recibía las Diócesis de Occidente y Constancio II las de Oriente; además, Constante
recibía Italia y Panonia. El reparto se selló en virtud de pactos matrimoniales. La Dinastía Constantiniana
gobernó entre 337-363.
En el 340 BC, se rompió el entendimiento entre Constantino II (Occidente) y Constancio II (Oriente).
Constantino II marchó contra su hermano, pero cayó en una emboscada. Entonces Constante y
Constancio II se repartieron respectivamente las partes occidental y oriental del Imperio. Durante una
década (340-350), ambos hermanos gobernaron en frágil armonía, pues Constante era defensor de la
ortodoxia y Constancio II del Arrianismo. La crisis económica provocó conflictos internos en Occidente,
hasta el punto de la proclamación del usurpador Magnencio como Augustus en las Galias en el 350.
Constante, que también se encontraba en la Galia, fue asesinado. Magnencio fue reconocido en las
Galias, África y Roma. Entonces Constancio II decidió intervenir, derrotando a Magnencio y quedando
como único Augustus de todo el Imperio (353). Impuso el arrianismo en todo el Imperio.
Constancio II murió en el 361, sucediéndole Juliano el Apóstata, nieto de Constancio I que había sido
nombrado Caesar por Constancio II. Juliano decidió otorgar libertad de culto a todas las religiones del
Imperio, de modo que tanto el paganismo como las herejías cristianas se vieron liberadas tras años de
persecuciones. Suprimió los privilegios que sus antecesores habían concedido a la Iglesia Católica y
volvió a dignificar las antiguas creencias paganas en todos los ámbitos de su gobierno.
Juliano, muerto muy joven en el 363, no había dejado herederos ni designado sucesor. Fue entonces el
ejército en campaña quien eligió a Joviano, cristiano moderado, como solución de compromiso para no
molestar a las distintas facciones. Se puso fin así a la Dinastía Constantiniana. Las dramáticas
circunstancias de su elección obligaron a Joviano a concluir una paz desventajosa con los persas, en la
que Roma perdía las regiones ribereñas del Tigris. Sin embargo, murió por accidente en su retorno a
Constantinopla (364). En su corto reinado, tuvo tiempo de adoptar con cautela una serie de medidas
por las que se restituían al cristianismo buena parte de los privilegios perdidos (como la devolución de
los bienes confiscados y la libertad de culto).

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Tema 15: Teodosio y el final del Imperio

A) Teodosio
1. La Dinastía Valentiniana
La repentina muerte de Joviano en el 364, sin descendencia y sin haber nombrado sucesor, volvió a abrir
el conflicto sobre la elección del emperador. Una vez más, el ejército acabó imponiendo al nuevo
emperador: Valentiniano, quien de inmediato designó como segundo Augustus a su hermano Valente.
En el mismo año 364, ambos Augusti llevaron a cabo por primera vez la partición oficial del imperio,
adjudicándose el Imperio de Occidente a Valentiniano y el de Oriente a Valente. No se trataba de la
habitual división jurisdiccional realizada bajo la premisa del poder imperial único e indiviso, sino que se
crean dos Estados con sus propios proyectos sucesorios. En materia religiosa, se acordó la libertad de
culto en la línea de Joviano, pero mientras Valentiniano adoptó el arrianismo Valente se mantuvo fiel a
la ortodoxia nicena. Ambos emperadores aumentaron los impuestos para sufragar las crecientes
necesidades militares y llevaron a cabo una política muy centralizadora.
Ambos emperadores tuvieron que emplearse a fondo en la defensa de sus fronteras. En Occidente,
Valentiniano aplastó sin contemplaciones la revuelta encabezada por el mauritano Firmo en el norte de
África (los mauritanos habían suscrito un Foedus con Roma) y otros movimientos similares en zonas
limítrofes. En Oriente, Valente sufrió una serie de incursiones y sublevaciones en cadena que
amenazaron la estabilidad del Imperio y la Batalla de Adrianópolis (378) supuso el reconocimiento por
las armas de la presencia goda en el Imperio de Oriente y la muerte de Valente.
Tras la muerte de Valentiniano I (375), heredaron el trono de Occidente simultáneamente sus dos hijos:
Valentiniano II y Graciano, aunque en la práctica fue este último quien gobernó debido a que el primero
era todavía un niño de 4 años. Valente moría en el 378 sin dejar descendencia y sin haber nombrado
sucesor, por lo que su trono de Oriente correspondía también a los dos hijos de Valentiniano I y el
Imperio volvía a unirse. Graciano decidió entonces nombrar como tercer Augustus al hispano Teodosio
(perteneciente a una prestigiosa familia hispanorromana de tradición cristiana que había ocupado
importantes cargos en el ejército), encargándole el gobierno de la parte oriental del Imperio. Los
gobiernos de Graciano en Occidente y Teodosio en Oriente iniciaron una política decidida de
imposición del cristianismo (fueron los primeros emperadores en renunciar al título de Pontifex
Maximus) y permitieron la instalación de distintos pueblos bárbaros en ambos Imperios. En el 378,
Graciano aplastó a los alamanes en la Batalla de Argentaria.
2. El Dominado de Teodosio: política interior y exterior

Ferviente cristiano, Teodosio supo mantener buenas relaciones con los distintos grupos tradicionales de
poder en el Imperio. Fue emperador de Oriente (378-392) y de todo el Imperio Romano (392-395).
Ejerció su gobierno sin apenas moverse de Constantinopla, pero se rodeó de muchos colaboradores de
procedencia occidental tanto vinculados con su familia hispanorromana (de tradición cristiana) como
pertenecientes a la poderosa aristocracia senatorial de Roma (mayoritariamente pagana). Se relacionó
también con las minorías intelectuales de Oriente helenizadas, llegando a nombrar como preceptor de
su hijo Arcadio al pagano Temistio. Pese a todo, llevó a cabo una política decidida de imposición del
cristianismo, como veremos en el apartado siguiente. Por lo demás, la política interior de Teodosio no
presenta grandes cambios con relación a la de sus antecesores.
Como sus predecesores, también Teodosio tuvo que afrontar la crisis agraria y los duros problemas
sociales provocados por la situación económica que afrontaba el Imperio. Emitió una nueva moneda (el
Tremis), pieza de oro de valor rebajado, equilibrada con una moneda de mayor circulación al ser de peor
calidad. Pero no pudo evitar la crisis deflacionista, que unida a una baja productividad iba dando lugar a
una economía de permuta y bajo consumo.
En cuanto a la política exterior, ya hacía algún tiempo que fuertes contingentes de bárbaros habían sido
incorporados al ejército romano. Era conveniente asentar y pacificar a los bárbaros que habían entrado
en el Imperio y para ello Constantino suscribió con el jefe godo Alarico el Foedus del 382. En virtud del

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Nacho Seixo – Historia Antigua II. Antigua Roma. Resumen – Tema 15: Teodosio y el final del Imperio – Pág. 55
mismo, los Godos eran reconocidos como nación independiente con sus propias leyes dentro del
Imperio, quedando unidos a Roma por la obligación de servir como federados bajo el mando de sus
jefes. Como compensación por su servicio, recibían las tierras del Ilírico y los Balcanes, que quedaban
libres de tributación. Aún así, las relaciones fueron difíciles y el pacto se rompía, produciéndose
rebeliones e invasiones de estos pueblos.
Durante la mayor parte de su reinado, Teodosio se benefició de la ausencia de presión persa. Pero con
el advenimiento al trono de Persia de Sapor III (383-388) volvieron las hostilidades (Persia invade
Armenia). Teodosio se encontraba entonces en vísperas de su confrontación con Máximo, así que
nuevamente se concluyó una paz desventajosa con los persas por la que Armenia era repartida entre
ambos Estados.
En el 383, el ejército de Britania se sublevó y nombró Augustus al hispano Máximo, cuyas tropas
penetraron en el continente europeo y asesinaron a Graciano. Valentiniano II, hermano de Graciano,
conservaba el título imperial, pero aún era menor de edad y estaba bajo tutela del pagano Arbogasto.
Teodosio decidió intervenir en Occidente en ayuda de Valentiniano II y derrotó definitivamente a las
tropas de Máximo en el 388. Dada la precaria situación en Occidente, Teodosio decidió permanecer en
Milán una temporada (388-391). Tras su marcha, surgieron problemas entre Arbogasto y Valentiniano II,
que acabaron con la muerte de este último en el 392. Arbogasto nombró emperador a Eugenio,
defensor del paganismo y nunca reconocido por Teodosio, quien desde ese preciso momento comenzó
a intervenir de nuevo en Occidente para desalojarlo. Teodosio venció finalmente a las tropas del
usurpador Eugenio y Arbogasto en la Batalla del Río Frígido (394). Teodosio quedó en la práctica como
único emperador de todo el Imperio Romano, aunque solo por unos meses: murió en el 395 en Milán
dejando el Imperio repartido entre sus dos hijos (Honorio y Arcadio) y con la intención de que
procediesen a su partición y gobierno en armonía (como habían hecho Valentiniano y Valente).
3. El Imperio Romano Cristiano

Teodosio intentó lograr la unidad del Imperio sobre la base de una sola religión y por ello se empeñó en
convertir la ortodoxia nicena en religión única y oficial del Estado. De este modo, acabó definitivamente
con la política de tolerancia religiosa anterior y dio el último paso en la construcción del Imperium
Romanorum Christianum.
Para empezar, trató de eliminar cualquier foco de pervivencia de la cultura pagana. Por una parte,
ordenó la clausura de las escuelas filosóficas de Atenas, el Oráculo de Delfos y los Juegos Olímpicos. Por
otra, mandó castigar a quienes rindiesen cultos paganos.
El Edicto de Tesalónica (380) supuso el colofón de su política religiosa, al declarar la ortodoxia nicena
como religión oficial del Imperio. De inmediato, se procedió a la expulsión del obispo arriano de
Constantinopla. Al año siguiente convoca el Concilio de Constantinopla (381). En él, se definió la
ortodoxia nicena contra la nueva herejía de Macedonio y se ordenó la separación de todos los obispos
arrianos de sus iglesias. Se creó además una jerarquía oficial otorgando el primer puesto para la sede de
Roma y quedando en segundo lugar la de Constantinopla.
Sin embargo, el intento de Teodosio de dominar la Iglesia también le reportó problemas con la propia
Iglesia. Durante su estancia en Milán (388-391), sucedió que un general había sido asesinado por una
rebelión popular. Teodosio respondió congregando a la plebe en el circo de la ciudad y ordenando su
masacre colectiva. El obispo Ambrosio de Milán consideró este proceder impropio de un cristiano y
negó la comunión al emperador. Teodosio se sorprendió al encontrarse con una Iglesia que afirmaba su
autonomía y su autoridad frente al poder civil, muy distinta de la complaciente Iglesia oriental a la que
estaba acostumbrado. Después de un tiempo de indecisión, Teodosio finalmente decidió someterse
humildemente al criterio del obispo Ambrosio, haciendo pública penitencia por su pecado y recibiendo
de nuevo la comunión de manos del mismo Ambrosio.

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B) El final del Imperio

4. La división del Imperio
La Partitio Imperii se había hecho efectiva con la Dinastía Valentiniana, al dividirse el Imperio entre
Valentiniano y Valente en el 364. La separación definitiva entre Oriente y Occidente se produce con la
muerte de Teodosio en el 395.
Podemos sintetizar las causas de la división del Imperio propuestas por los distintos historiadores
modernos en las 6 siguientes:
1. La mayor presión bárbara en Occidente, donde los grandes generales eran bárbaros. Allí
apareció una clara oposición entre el ejército (en manos de los bárbaros) y los poseedores de
los medios económicos (miembros del orden senatorial romano). Los senatoriales se quejaban
de tener que mantener un ejército formado mayoritariamente por extranjeros. Por su parte, los
bárbaros se mostraban aumentaban cada vez más sus exigencias por los servicios prestados al
Imperio, lo que dio lugar a la ruptura de los antiguos Foedera y la negociación de otros nuevos.
2. El mayor peso de la Res Privata sobre la Res Publica en Occidente. En Oriente, la noción de
Estado conservaba su fuerza gracias a la calidad de una élite de funcionarios cohesionados bajo
el mando del emperador, dominando la Res Publica sobre la Res Privata. En Occidente, en
cambio, el poder estaba más vinculado a los grandes propietarios latifundistas, presentándose el
emperador como el propietario mayor, preludiando la futura organización feudal. Además, en
las ciudades occidentales los obispos llegaron a asumir el gobierno efectivo de las mismas.
Luego en Occidente la Res Privata era mucho más fuerte que la Res Publica y el poder del
emperador se debía a los propietarios.
3. El desplazamiento del eje comercial de Occidente a Oriente, que tuvo como consecuencia el
auge de Constantinopla.
4. Las diferencias geográficas y de sustrato histórico entre Oriente y Occidente. Por ejemplo, el
desarrollo normal para Oriente del patronato y de las grandes propiedades en Egipto se deben
en parte al sistema social de esta Provincia y su nula experiencia de vida municipal.
5. El desigual desarrollo religioso y cultural entre Oriente y Occidente. Por un lado, la evolución del
cristianismo derivó en un predominio del credo niceno en Occidente y del arriano en Oriente.
Por otro, mientras Occidente por necesidades militares se acercó al mundo germánico, Oriente
se alejaba de la lengua, las costumbres y el Derecho romanos y se afirmaba en una cultura de
tradición helenística.
6. La distinta evolución política y económica tras la crisis del siglo III. Al desarrollar distintas
soluciones, Oriente y Occidente fueron aumentando su separación y perdiendo sus relaciones
mutuas tanto políticas como económicas.
Antes de morir, Teodosio había nombrado Augustus de Oriente a su primer hijo Arcadio y Augustus de
Occidente a su segundo hijo Honorio. Cuando en el 395 fallece el emperador, Arcadio tenía 18 años y
Honorio 10. Teodosio había nombrado al general semibárbaro Estilicón como tutor de sus dos hijos
hasta que alcanzasen la mayoría de edad, pero finalmente solo logró hacerse con la tutela de Honorio.
En Occidente, Rufino consiguió la tutela de Arcadio.
5. Las invasiones y el final del Imperio Romano de Occidente

El general Estilicón fue el gran protagonista de la primera etapa (395-410). Tuvo que enfrentarse con las
invasiones bárbaras, que resultaron ser mucho más peligrosas que durante el reinado de Teodosio.
Hasta el 405, Estilicón pudo sostener la situación en las fronteras y ganarse un gran prestigio, pero
entonces se produjo una catástrofe con la entrada en el Imperio de Occidente de una alianza de Suevos,
Vándalos y Alanos, que lograron ocupar gran parte de la Galia. Esta crisis fue aprovechada por el godo
Alarico para avanzar sobre Occidente, lo que obligó a Estilicón a firmar un tratado con Alarico cediendo
tierras a los Godos a cambio de que sirviesen en el ejército romano. Sin embargo, Honorio, que había

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trasladado su corte a Rávena (norte de Italia) por seguridad, no aceptó el tratado de Estilicón y ordenó
asesinarlo en el 408. Ese mismo año en Oriente moría Arcadio y subía al trono Teodosio II. Mientras
tanto, en respuesta al incumplimiento del tratado firmado por Estilicón, Alarico y los suyos siguieron
avanzando hasta que en el 410 consiguieron penetrar en Italia y sitiar a la ciudad de Roma. Ante esta
situación, el Senado nombró emperador por su cuenta al senador Atalo para negociar con Alarico, ya
que Honorio se encontraba en Rávena. No pudieron hacer nada. En el verano del 410 Roma fue
saqueada y masacrada por las tropas de Alarico. Ya en Roma, Alarico trató de pasar a África, pero
falleció en el intento y fue sucedido por Ataúlfo, quien en el 412 logró colocarse en los lindes de
Hispania (ya invadida en el 409 por los Suevos, los Vándalos y los Alanos).
En la segunda etapa (410-425), Honorio trató de salvar el Imperio basándose en 3 medidas: el traslado
de la capital a la inexpugnable Rávena, la mejora de las relaciones con Oriente y la utilización en su
beneficio de la rivalidad entre los pueblos bárbaros. El jefe godo Walia, que sucedió a Ataúlfo en el 418,
firmó un nuevo Foedus con el Estado romano por el que se comprometía a combatir a Suevos, Vándalos
y Alanos en Hispania a cambio de establecer un reino dentro del propio territorio del Imperio, con
capital en Tolosa y con un tercio de las tierras en manos visigodas y libres de impuestos. Honorio muere
en el 425, siendo sucedido por Valentiniano III.
La tercera y última etapa (425-455) fue protagonizada por los emperadores Teodosio II en Oriente y
Valentiniano III en Occidente. En esta época tienen lugar 2 acontecimientos definitivos para la caída del
Imperio Romano de Occidente: la conquista de África por los Vándalos y la invasión de los Hunos. Los
Vándalos, menos romanizados que los visigodos y mandados por Genserico, atravesaron el estrecho de
Gibraltar e invadieron la Provincia de Mauritania (429). Rávena se vio obligada a reconocer como
federados a los Vándalos. Sin embargo, Genserico continuó avanzando y conquistó Cartago (439), lo
cual supuso un golpe de muerte para el Imperio de Occidente (pérdida del control del mar en el
Mediterráneo occidental, pérdida de los cuantiosos alimentos e impuestos que el Imperio recibía de las
Provincias africanas y debilitamiento de la autoridad del emperador de Occidente).
Por otra parte, los Hunos eran un pueblo de origen asiático que en el siglo III dominaban gran parte del
Extremo Oriente (la Muralla China fue levantada para evitar sus incursiones) y que aparecieron en
Europa hacia el 374 cuando cruzaron el Volga y se instalaron en torno al Danubio, entrando en
competencia con los pueblos germánicos. Hacia el 430, se habían convertido en una potencia con un
Estado propio y una sociedad compleja, mucho más avanzados por tanto que los pueblos germánicos.
En el 434, Atila sube al poder en el Imperio Huno y llega a un pacto con Teodosio II que casi convierte a
este en vasallo suyo: los romanos no podían realizar alianza alguna en contra de los Hunos y los
comerciantes Hunos tenían en las fronteras los mismos privilegios que los mercaderes romanos. En el
443, Hunos y romanos firmaron un Foedus por el que los segundos debían pagar un tributo muy
cuantioso a los primeros. Cuando en el 450 murió Teodosio II, el nuevo emperador de Oriente Marciano
se negó a pagar el tributo a Atila, quien se dirigió entonces hacia Occidente (quizá porque consideraba
el Imperio de Occidente como una fácil conquista, al encontrarse mucho más debilitado). En el 452,
Atila entró en Italia y arrasó el valle del Po, pero al ejército huno no le interesó permanecer en una Italia
hambrienta y empobrecida. En ese momento, el emperador de Oriente Marciano lanzó un ataque
contra los Hunos en su propio territorio. El Imperio Huno desapareció para siempre, siendo destruido
por los germánicos. Atila pereció encontrándose fuera.
En el 455 muere Valentiniano III de Occidente, abriéndose una terrible crisis de poder en la que se
suceden una serie de emperadores débiles. Los pueblos de la Galia aprovechan para independizarse
totalmente. En el 475, el Imperio Romano de Occidente constaba únicamente de Italia y parte de las dos
Provincias del norte (Retia y Nórica). El godo Odoacro depuso al joven emperador Rómulo Augusto y se
nombró rey de Italia en el 476. Aunque en el 476 desaparece el Imperio Romano de Occidente, los
emperadores de Oriente no renunciaron a sus pretensiones sobre Occidente.
La Historia del Imperio Romano de Oriente se inició con la Dinastía Valentiniana en el 364 y se consolidó
tras la muerte de Teodosio en el 395. Desde entonces hasta el reinado de Justiniano (527), se considera
un período intermedio de continuidad del Imperio Romano de Oriente y al mismo tiempo de transición
hasta la consolidación del Imperio Bizantino con Justiniano.

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La caída del Imperio Romano de Occidente se debe a un largo proceso. Como antecedentes, podemos
mencionar el desgaste paulatino de la propia estructura política y económica del Imperio (con la lenta
pero progresiva inflación cuyos primeros síntomas afloran bajo los Antoninos y con las primeras
invasiones germánicas en época de Marco Aurelio) y la terrible crisis del siglo III. Como acontecimientos
históricos decisivos, cabe mencionar la Batalla de Mursa del 351 (en la que Constancio II derrotó a
Magnecio y primer golpe que hizo tambalear al Imperio), la Batalla de Adrianópolis del 378 (que costó
la muerte del emperador Valente y el reconocimiento por las armas de la presencia goda en el Imperio),
la Batalla del Río Frígido del 394 (en la que Teodosio derrotó al usurpador Eugenio pero al mismo
tiempo quedó su ejército sumamente debilitado), el saqueo de Roma del 410 (que supuso la quiebra
definitiva del prestigio moral de la ciudad de Roma, por cuyas calles no había pasado en ocho siglos
ningún ejército extranjero) y la toma de Cartago del 439 (que supuso la pérdida definitiva de África y un
durísimo golpe económico del que el Imperio ya no se recuperaría). Otras causas que se han aducido
sobre la caída del Imperio Romano de Occidente son la paulatina pérdida de las Provincias, la
progresiva barbarización de la sociedad y el ejército, el problema religioso y las tortuosas relaciones
Iglesia-Estado, la propia estructura de la sociedad y de instituciones como el patrocinio, la ruralización
de la economía y la decadencia del comercio, la pérdida de autoridad imperial, la falta de ayuda de
Oriente, etc. Distintos autores han interpretado la caída del Imperio Romano de Occidente destacando
unas causas sobre otras: las invasiones bárbaras (KERMELE), el agotamiento del esclavismo y su
sustitución por el sistema de trabajo de los pueblos germánicos (MARX), el adormecimiento de las
fuerzas espirituales por el sistema esclavista (WALBANK), la propia decadencia de Roma (GIBBON), etc.
6. La sociedad y los movimientos sociales en el Bajo Imperio

Con las reformas de Diocleciano y Constantino, se formó un gran Estado centralizado y burocratizado,
con una concentración de poder casi total en manos del emperador y la decadencia en sentido político
del Senado, aunque los senadores mantuvieron su poder económico como terratenientes y accedieron
a importantes cargos públicos.
Tras la generalización de la ciudadanía (Decreto de Caracalla del 212), desaparecieron la distinción en la
sociedad romana de ciudadanos y no ciudadanos y los diferentes grados de ciudadanía. Surgió en
cambio una clarísima distinción entre los ricos y poderosos (Honestiores) y los pobres y débiles
(Humiliores).
A la cabeza de los Honestiores se encontraba el orden senatorial. Solo una pequeña parte del orden
senatorial del Bajo Imperio provenía de la vieja nobleza senatorial. Constantino y sus sucesores
permitieron la entrada en este orden de categorías enteras de funcionarios, accediendo por Cursus
Honorum. Se requería además una cantidad determinada de riqueza (2600 libras de oro anuales de
ingresos) para pertenecer al orden senatorial, pero la mayoría de los senadores superaban con creces
ese mínimo. Bajo Valentiniano I, se estableció una jerarquía dentro del propio orden senatorial:
Clarissimi (‘Ilustrísimos’), por nacimiento y antiguos pretores y cuestores; Spectabiles (‘Respetables’),
antiguos procónsules; e Illustres (‘Ilustres’), antiguos prefectos y cónsules. Los Clarissimi eran grandes
terratenientes, acumulaban grandes fortunas y pagaban el impuesto senatorio sobre bienes raíces. A
partir del siglo IV, estos grandes terratenientes se ruralizaron y comenzaron a vivir en sus tierras, donde
construyen impresionantes mansiones. Lentamente, el orden senatorial se fue cristianizando y fue
extendiendo su presencia por todas las Provincias del Imperio.
En segundo lugar dentro de los Honestiores se encontraban los funcionarios del Estado, que eran
escogidos por sus cualidades técnicas y su lealtad al emperador. Solían reclutarse entre los hijos de los
propios funcionarios (su cargo se hizo hereditario por ley), pero también los hubo de origen humilde.
No pagaban impuestos y trataron de invertir sus cuantiosas ganancias en propiedades fundiarias
(aunque tenían prohibido adquirir propiedades en la tierra que administraban). Se dividen en dos
grupos: Perfectissimus (pueden acceder al orden senatorial) y Egregios (subalternos). El cristianismo se
difundió con rapidez entre ellos y de sus filas salieron muchos obispos. En general, constituían un
colectivo fundamental para asegurar la buena marcha del Imperio.

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Muy cerca de la aristocracia de los funcionarios estaba la de los militares (ambas se encontraban
muchas veces relacionadas por enlaces matrimoniales). También la aristocracia militar se convirtió en un
grupo hereditario y terrateniente. Sin embargo, siempre estuvieron excluidos del orden senatorial.
El último lugar dentro de los Honestiores corresponde a la aristocracia municipal (Decuriones), que en el
Bajo Imperio sufre un proceso de declive hasta perder por completo todos sus antiguos privilegios y su
prestigio. Ejercían funciones ejecutivas y de cobranza de impuestos, pero la pérdida de importancia
económica de la mediana propiedad y la ruina de los pequeños campesinos les afectaron
negativamente. La desaparición del estamento decurional en el siglo IV hace que se forme un vacío
entre clases altas y bajas.
Dentro de los Humiliores, hay que hablar en primer lugar de las corporaciones profesionales (Collegia).
Estas corporaciones habían gozado de gran prosperidad durante el Alto Imperio, pero el alto grado de
intervencionismo estatal que tuvo lugar desde Diocleciano alteró notablemente sus funciones. En el
siglo IV, existen corporaciones de artesanos de factorías imperiales (la mayoría obreros asalariados),
corporaciones de artesanos profesionales que pagaban como impuesto una parte de su producción al
Estado (la mayoría relacionados con la alimentación, adscritos de por vida a su trabajo, que transmitían
por herencia) y los artesanos, comerciantes y profesionales liberales (trabajadores por cuenta propia o
ajena en actividades en las que no intervenía el Estado).
En segundo lugar, el fenómeno de generalización del Colonato es uno de los rasgos más importantes de
la sociedad bajoimperial. Su culminación se produce en el siglo IV. La ruina de muchos pequeños
campesinos libres hizo que su antigua propiedad quedara incluida en los dominios de un terrateniente,
al que debían pagar una renta y realizar unos servicios. En otros casos, se trataba de gentes de las
ciudades que huían al campo en busca de trabajo. Unos y otros se convertían en colonos, gozando de
libertad personal con respecto al latifundista pero estando sujetos a la tierra por ley y transmitiendo
dicha sujeción hereditariamente. Tenían prohibido cultivar otras tierras por su cuenta y, si huían,
pasaban a ser considerados esclavos. Aquí está el origen del feudalismo.
Por último, la Plebe Urbana, que se encontraba principalmente en las capitales (Roma y Constantinopla),
constituía una masa ociosa que vivía de las distribuciones gratuitas que el Estado realizaba de trigo,
carne de cerdo y aceite. Estos individuos estaban desocupados y muchos de ellos huían al campo en
busca de trabajo (convirtiéndose en colonos y artesanos).
Las dificultades económicas en la época del Bajo Imperio provocaron brotes de rebeldía más o menos
violentos. Los pobres, presionados por el Estado, buscaron protección entre los poderosos, surgiendo
así la institución del Patrocinio, procedente del feudalismo. Estaban la “clientela campesina” (campesinos
libres que se ponían bajo protección de un latifundista a cambio de entregarle una pequeña propiedad
fundiaria u otro tipo de obligaciones) y el “patrocinio aldeano” (comunidades aldeanas completas que
se ponían bajo protección de algún jefe militar). Otra forma de escapar de las exigencias del Estado era
la Anachôresis (retiro a comunidades religiosas basadas en el rigor y la austeridad de la vida ermitaña),
que produjo un gran declive en la agricultura por el abandono de los campos. Los anacoretas llegaron
más tarde a a someterse a reglas y organizaciones eclesiásticas, con el establecimiento definitivo del
monacato. Por otra parte, también hubo formas de oposición más activas y violentas. Dentro de las
revueltas campesinas, hay que destacar las Bagaudas (brotes de violencia campesina ocurridos en la
Galia entre los siglos III-IV, en medio de la crisis económica y la inestabilidad política; se trataba de un
grupo heterogéneo, incluyendo campesinos sin tierra, colonos sobreexplotados, curiales arruinados,
fugitivos del Estado, etc.) y los Donatistas y Circumcelliones (movimientos más profundos en cuanto
estaban vinculados a doctrinas religiosas contestatarias). Los autores antiguos suelen referirse a todos
ellos simplemente como “criminales” y “bandidos”.

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Bibliografía
— BAJO ÁLVAREZ, F.; CABRERO PIQUERO, J.; FERNÁNDEZ URIEL, P.: Historia Antigua Universal III.
Historia de Roma, UNED, Madrid, 2008.
— ANDERSON, P.: Transiciones de la Antigüedad al feudalismo, Siglo XXI, Madrid, 1989.
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— KOVALIOV, S. I.: Historia de Roma, Akal, Madrid, 2007.
— LOMAS SALMONTE, F. J.; LÓPEZ BARJA, P.: Historia de Roma, Akal, Madrid, 2004.
— ROLDÁN HERVÁS, J. M.: Historia de Roma, Universidad de Salamanca, 1995.
Licencias de los mapas

— Mapa 1: Regiones de la Italia actual (pág. 2)
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Dominio público
— Mapa 2: Etnias de la II Edad de Hierro (pág. 2)
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Texto completo de la licencia: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/es/
— Mapa 3: Núcleo y expansión de Etruria (pág. 2)
Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Civilizacion_etrusca.png
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— Mapa 4: Conquista de Hispania (pág. 21)
Fuente: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Conquista_Hispania_Simplificado.svg
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— Mapa 5: Máxima expansión del Imperio Romano (pág. 42)
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Historia Antigua II: El Mundo Clásico (UNED)

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7 y 8. Los conflictos exteriores y la reorganización de Oriente por Pompeyo. La crisis del

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Tema 7: Etruscos y pueblos itálicos. La Monarquía itálica

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2. Las ciudades etruscas: auge y decadencia

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4. Los pueblos itálicos

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8. Instituciones de la Monarquía romana

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Tema 8: La conquista romana hasta finales del siglo IV BC

2. El conflicto entre patricios y plebeyos

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Desarrollo del conflicto durante el siglo V BC

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4. Las guerras contra Veyes

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6. Las Guerras Samnitas

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C) Las instituciones republicanas

Composición y elección Poder Funciones

Cuestura 4 cuestores (solo 2 y patricios, hasta Potestas. Colaboradores de los cónsules.

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Composición y elección Poder Funciones

9. El Senado y las asambleas

Origen, composición y elección Carácter y funcionamiento Funciones

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Origen, composición y elección Carácter y funcionamiento Funciones

magistrado curul y estar censado magistrados.

Procónsules y Propretores → Magistrados a los que se prorrogaba su mandato en el Consulado o en la

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Tema 9: El imperialismo romano. Las Guerras Púnicas y la conquista

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2. Primera Guerra Púnica

3. Segunda Guerra Púnica

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5. Roma y el Mediterráneo occidental

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6. Tercera Guerra Púnica

romanos, encabezados por Escipión el Africano,

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Segunda Guerra de Numancia: Tiberio Graco y Escipión Emiliano (143-133 BC)

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Tema 10: La crisis de la República y los conflictos políticos

2. Transformaciones sociales y época de crisis

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