Unidad 1: Conceptos generales sobre radiaciones:

Radiaciones. Átomo. Partículas subatómicas. Composición del núcleo. Número

atómico y número másico. Tipo de radiaciones y su interacción con la materia.
Tabla de radionucleidos. Reacciones nucleares, Fisión nuclear. Radiación
ambiental.
Magnitudes y Unidades Radiactividad. Período de semidesintegración.
Unidades de actividad. Cálculos de actividad. Dosis absorbida, exposición, tasa,
unidades. Efecto biológico de las radiaciones Acción directa e indirecta de la
radiación. Efectos sobre el ADN y otras moléculas. Caracterización de los efectos
de la radiación a distintos niveles de organización de la materia viva.
Mecanismos de reparación. Efectos estocásticos somáticos. Efectos
determinísticos.
Laboratorio 1: uso y medición con detectores de radiación. Detector Geiger
Muller.

Radiación: La radiación es el transporte o la propagación de energía en forma de partículas u

ondas.

Las radiaciones pueden ser:

- Ionizantes: Las radiaciones ionizantes por su origen y alto poder energético tienen la
capacidad de penetrar en la materia y arrancar los átomos que la constituyen
(provocar una ionización).
o Ondulatorias:
 Rayos X: Son de naturaleza electromagnética. Se originan en los
orbitales de los átomos como consecuencia de la acción de los
electrones rápidos sobre la corteza del átomo. Son de menor energía
pero presentan una gran capacidad de penetración y son absorbidos
por apantallamientos especiales de grosor elevado.
 Rayos Gamma: Son radiaciones electromagnéticas procedentes del
núcleo del átomo, tienen menor nivel de energía que las radiaciones
alfa y beta y mayor capacidad de penetración, lo que dificulta su
absorción por apantallamiento.
o Corpusculares:
 Partículas Alfa: Son núcleos de helio cargados positivamente; tienen
una energía muy elevada y muy baja capacidad de penetración. Las
detiene una hoja de papel.
 Partículas Beta+: Es la emisión de un positrón, partícula de masa igual
al electrón y carga positiva, como resultado de la transformación de un
protón en un neutrón y un positrón. Las radiaciones beta tienen un
nivel de energía menor que las alfa y una capacidad de penetración
mayor. Son absorbidas por una lámina de metal.
 Partículas Beta-: Son electrones emitidos desde el núcleo del átomo
como consecuencia de la transformación de un neutrón en un protón
y un electrón.
  Neutrones: Es la emisión de partículas sin carga, de alta energía y gran
capacidad de penetración. Los neutrones se generan en los reactores
nucleares y en los aceleradores de partículas, no existiendo fuentes
naturales de radiación de neutrones.
- No Ionizantes: Son aquellas que no son capaces de producir iones al interactuar con
los átomos de un material.
o Infrarroja: Puede ser reflejada, transmitida o absorbida por el organismo.
Produce físicamente efectos térmicos al no tener poder energético suficiente
para modificar la configuración electrónica del átomo.
o Ultravioleta: Esta radiación, cuando incide sobre el organismo, puede ser
reflejada, transmitida o absorbida y puede producir reacciones fotoquímicas,
debido a cambios en la configuración electrónica de la materia viva. La energía
incidente se transforma en energía rotacional y vibracional y se produce un
efecto biológico de tipo térmico.
o Visible: Puede ser absorbida, reflejada o transmitida por el organismo y
produce efectos fotoquímicos y térmicos.
o Microondas y radio frecuencias: Tienen un poder energético muy bajo, pero
una capacidad de penetración grande, produciendo en el interior de la materia
campos electromagnéticos con efectos térmicos.

El átomo:

El átomo es la parte más pequeña más pequeña de la materia que puede intervenir en las
reacciones químicas, no obstante hay otro tipo de reacciones que denominamos nucleares en
las que el átomo se manifiesta como divisible en partes elementales.

El átomo tiene una estructura interna compleja constituida por tres tipos de partículas:

- Electrones
- Protones
- Neutrones

El átomo consta de una parte central (núcleo) y una parte externa (corteza atómica).

El núcleo está constituido por neutrones y protones, denominados conjuntamente nucleones.

Los protones son partículas de carga eléctrica positiva (1.6 x 10-19 culombios). Tanto los
protones como los neutrones tienen una masa de aproximadamente 1.67 x 10-27 Kg.

La corteza atómica está constituida por electrones. Éstos tienen una masa muy pequeña (9.11
x 10-31 Kg, aproximadamente 1836 veces menor que la del protón), y carga eléctrica negativa
de la misma magnitud que el protón.

Los átomos normalmente se encuentran en estado eléctrico neutro, es decir, tienen el mismo
número de electrones que de protones, este número constituye el denominado número
atómico (Z).
Al número total de protones y neutrones se le denomina número másico (A).

Por lo tanto, el número de neutrones presentes en el núcleo será N= A-Z, denominándose

nucleido a los núcleos atómicos con igual Z y N.

Tipos de nucleidos:

- Isotopos: Son aquellos nucleidos que tienen igual número atómico (Z) pero difieren en
el número másico (A), por lo tanto poseen un número diferente de neutrones, aunque
estén representando el mismo elemento químico.. Ejs.: 1H, 2H, 3H
- Isómeros: Son aquellos nucleidos que tienen igual número másico (A) e igual número
atómico (Z), por lo tanto igual número de neutrones (N), pero difieren en el nivel
energético de los nucleones. Ej.: 14N7, 14N7+
- Isótonos: mismo N (número de neutrones presentes en el núcleo) pero distintos A
(número másico) y Z (número atómico).
13
Ej.: (A-Z)=7. C6, 14C7
- Isóbaros: igual A(número másico), distinto Z (número atómico) y N (número de
neutrones presentes en el núcleo).
14
Ej.: A=14. C6 y 14N7

Tabla de Radionucleidos:
Estabilidad nuclear: Equilibrio entre las fuerzas de repulsión eléctrica de los protones y la
fuerza atractiva nuclear de corto alcance que experimentan los P y N.
Si la relación entre N y Z es 1 (N/Z=1) hay estabilidad para A<20.
Esta relación v en aumento, hasta un valor N/Z =1.6 para números másicos muy grandes.
Energía nuclear (reacciones):

- Fisión Nuclear: ruptura de un núcleo pesado al ser bombardeado por neutrones,

emitiendo radiación y energía calórica.
- Fusión Nuclear: unión de 2 núcleos livianos para formar un núcleo atómico más
pesado y estable, produciendo gran energía.

Radiación ambiental:

Las radiaciones provienen principalmente de dos orígenes:

- Origen Artificial: Generador de Rx, Radioisótopos, fuentes radioactivas abiertas y

cerradas, detonación nuclear, acumulación de desechos radiactivos, etc.
- Origen Natural: Radiación cósmica, suelo, materiales de construcción, agua, aire, etc.

Radiaciones de origen natural: Existe en la naturaleza sin necesidad de intervención humana.

- Radiación cósmica: Radiaciones electromagnéticas de alta energía (rayos X, rayos

gamma), Partículas de alta energía [alfa, beta, etc.] (rayos cósmicos).
- Radiación terrestre: es el resultado de la desintegración nuclear de los elementos
químicos en la corteza terrestre (U, Th, etc), en particular el radón y sus subproductos.

Radiactividad:

La radiactividad consiste en la transformación espontánea de los núcleos, esto implica la

redistribución de los componentes del núcleo tendiendo a buscar una estructura más estable.

Se mide en:

- Bequerel: es la unidad para medir la actividad de un radionucleido. 1Bq= 1

desintegración/segundo
- Curie (Ci): la radiactividad equivalente a la que emite 1 gr de radio. 1 Ci= 3.7x1010 Bq.

Unidad de la exposición:

Roetgen: es la unidad de medida de la exposición a la radiación ionizante.

1 Roetgen= cantidad de radiación Gamma o Rayos X para ionizar el aire y de la que resulte una
carga eléctrica de 0.000258 Coulomb/Kg a Condiciones Normales de Presión y Temperatura.

Dosis absorbida: es la energía depositada por unidad de masa, independientemente del

material que sea. Unidad: Gray (Gy). 1 Gy= 1 Joule/Kg.

Dosis equivalente: Aunque todas las radiaciones ionizantes son capaces de producir efectos
biológicos similares, una cierta dosis absorbida puede producir efectos de magnitudes
distintas, según el tipo de radiación de que se trate. Esta diferencia de comportamiento ha
llevado a definir una cantidad llamada factor de calidad (Q) para cada tipo de radiación.

Se seleccionó arbitrariamente Q = 1 para rayos X y gamma, y para las otras radiaciones los
valores dados en el cuadro 4. El factor de calidad es una medida de los efectos biológicos
producidos por las distintas radiaciones, comparados con los producidos por los rayos X y
gamma, para una dosis absorbida dada. Así, por ejemplo, un Gray de partículas alfa produce
efectos biológicos 20 veces más severos que un Gray de rayos X (según los valores del cuadro
4). El factor de calidad Q depende de la densidad de ionización de las diferentes radiaciones. La
dosis equivalente es un nuevo concepto que se definió tomando en cuenta el factor de calidad.
Es igual a la dosis absorbida multiplicada por el factor de calidad. La unidad de dosis
equivalente en el S.I. es el Sievert (Sv), definido como:

1 SV= 1 G x Q.

CUADRO 4. Factores de calidad

Tipo de radiación Q

Rayos X,  1
Electrones 1
Neutrones térmicos 2.3
Neutrones rápidos 10
Protones 10
Partículas  20

1 SV = 1 Joule/Kg