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septiembre 2003
Foto-oxidación
del sistema cromo
hexavalente-4-clorofenol
Edison Gil Pavas
Magister en Ingeniería Química. Profesor del Departamento de Ingeniería
de Procesos de la Universidad EAFIT.
egil@eafit.edu.co
Resumen
Como una propuesta para eliminar componentes químicos altamente
tóxicos de los desechos industriales, los investigadores estudian el
comportamiento del sistema compuesto cromo hexavalente / 4-
clorofenol cuando es sometido a un proceso de degradación por medio
de fotocatálisis heterogénea en un foto-reactor Cilindro Parabólico
Compuesto (CPC) a escala piloto. Se analiza el efecto de los parámetros
de operación más importantes del foto-reactor sobre la concentración
final de los contaminantes, para determinar las condiciones de operación
con las que se alcancen los máximos niveles de degradación posibles.
Las variables analizadas fueron pH, concentración de catalizador, tiempo
de recirculación y la relación de concentraciones iniciales entre
contaminantes. El parámetro que más influye sobre los niveles de
remoción alcanzados es el pH, el cual tiene un efecto opuesto para
cada uno de los contaminantes, esto implica que, teóricamente no se
puede adoptar un único conjunto de parámetros de operación que
favorezca la degradación de ambos. Pero en la práctica se obtienen
elevados niveles de degradación de ambos contaminantes en el punto
óptimo de operación del cromo.
GIL, E.; CABRERA, M. Y JARAMILLO S. I Foto-oxidación del sistema cromo hexavalente-4-clorofenol 61
Abstract
As a proposal to eliminate highly toxic chemical components de-
rived from industrial waste, the researchers study the behavior of
the compound hexavalent chromium / 4-chlorophenol system when
subjected to photodegradation in a photo-reactor Compound Para-
bolic Cylinder (CPC) to scale pilot. The effect is analyzed in order
to determine the operation conditions to reach the highest degrada-
tion levels possible. The analyzed variables were pH, concentration
of catalyst (TiO2), time of recirculation and the relation of initial
concentrations among polluting agents. The factor that most influ-
ences the levels of removal reached is the pH, which has a different
effect for each of the pollutants. This implies that, theoretically, you
cannot adopt a unique group of operation parameters to favor the
degradation of both. However, in the practice, high levels of degra-
dation of both pollutants are obtained in the optimal point of opera-
tion of the chrome.
It is also observed that the catalyst concentration does not influence
the degradation of the polluting agents significantly, at least for the
initial concentrations studied. The recirculation time is closely re-
lated to the kinetics of degradation of each polluting agent. Elevated
degradation levels are reached in a short time for 4-chlorophenol,
while more prolonged recirculation times are required for hexavalent
chromium. The relation of initial concentrations of the polluting
agents also exerts an opposite effect on the degradation levels reached
for each polluting agent. The hexavalent chromium reduction is fa-
vored with high initial concentrations of 4-clorofenol, whereas the
oxidation of 4-chlorofenol is favored with high initial hexavalent Key Words
chromium concentrations, which suggests some synergy between Photocatalysis/
the oxidation-reduction reactions of 4-chlorophenol and hexavalent Photo-Oxidation/
chromium. Finally, a 97% hexavalent chromium reduction and a Chlorophenol/ Hexavalent
94.9% oxidation of 4-chlorophenol were obtained. Chromium/ Titanium dioxide
62 REVISTA Universidad EAFIT. Vol. 39. No. 131 | julio.agosto.septiembre 2003
T
odas las actividades industriales gene- (POA). Estos permiten ya sea, destruir completamente
los contaminantes orgánicos, “mineralizándolos”, al
ran, inevitablemente, una gran canti-
realizarse reacciones hasta convertirlos en CO2 y
dad de contaminantes y desechos
H2O; o producir compuestos más deseables que
como resultado de sus operaciones
los compuestos originales. Estos procesos se han
internas de transformación. Estos
venido desarrollando a través de la última década
contaminantes se generan a través de
y han probado ser efectivos en la destrucción de
todo el ciclo de vida del producto, bien
muchos contaminantes orgánicos.
sea en la consecución de las materias
primas, en su transformación y distri- Uno de los POA más prometedores en el trata-
bución o en ultima instancia durante su miento de aguas residuales es la fotocatálisis
uso por parte del consumidor final. heterogénea mediada por semiconductores, la cual
se basa en la destrucción de los contaminantes
Como resultado, el ambiente sufre graves proble- en la superficie de un sólido (fotocatalizador
mas. Las emisiones industriales incontroladas han heterogéneo) excitado con energía radiante (visible
destruido la pesca, han deteriorado el ambiente de o UV).
las ciudades, han afectado la productividad agrícola
Sin embargo, las investigaciones sobre la capa-
y han creado repercusiones desfavorables en la
cidad de degradación de contaminantes orgánicos
salud pública y espacios de recreación. Esto ha
a través de esta técnica se ha limitado al estudio
llevado a que la actitud pública cambie drástica-
de unos pocos compuestos y aún existe una gran
mente y la creciente inquietud por el ambiente
cantidad de ellos por estudiar.
obligue a las principales industrias a iniciar
programas para reducir la contaminación a través Existe una gran cantidad de compuestos tóxicos
del control y tratamiento de residuos dentro de la que no se pueden eliminar de las aguas residuales
planta (Hamza, 1991). mediante la oxidación biológica. Estos compuestos
nocivos son difícilmente degradables, ya que resul-
Este aumento de la sensibilidad social frente al tan demasiado tóxicos para los microorganismos
problema de la contaminación ambiental ha hecho utilizados en los procesos de depuración biológica
que se impongan controles cada vez más rigurosos de efluentes.
a los contaminantes emitidos; lo cual se ha materia-
lizado en la aparición de regulaciones ambientales La búsqueda de tecnologías limpias para el trata-
miento de estos contaminantes contribuye al
cada vez más exigentes sobre las cantidades
desarrollo de los Procesos de Oxidación Avanzada
permitidas de estas sustancias en el aire, el agua
(POA), los cuales son capaces de degradar estos
y los suelos.
contaminantes a sustancias que son inocuas para
Así, los avances en investigaciones acerca del el medio ambiente por lo que constituyen uno de
efecto de ciertos contaminantes, normas ambien- los futuros recursos tecnológicos para el trata-
tales más estrictas y factores económicos han miento de efluentes líquidos y gaseosos.
impulsado el desarrollo de nuevas tecnologías de Los POA se basan en procesos fisicoquímicos
purificación de aguas residuales. Estas tecnologías capaces de producir cambios profundos en la
se han generado bajo la premisa de que los méto- estructura química de los contaminantes. El
dos más deseables para tratar efluentes acuosos concepto fue establecido inicialmente por W.H.
son aquellos capaces de eliminar los compuestos Glaze y colaboradores (Glaze, 2000), quienes defi-
contaminantes residuales o transformarlos en nieron los POAs como procesos que involucran la
materiales inocuos al hombre y a la naturaleza a generación y uso de especies transitorias podero-
un bajo coste (Márquez, 2000). sas, principalmente el radical hidroxilo (OH•). Este
GIL, E.; CABRERA, M. Y JARAMILLO S. I Foto-oxidación del sistema cromo hexavalente-4-clorofenol 63
radical puede ser generado por medios fotoquí- Figura 1. Procesos que ocurren en la interfase
micos (incluida la luz solar) o por otras formas de semiconductor-electrolito bajo iluminación
energía, y posee alta efectividad para la oxidación (Doménech, 1998)
de la materia orgánica (Doménech, 1998).
H2O2 + O2- → OH- + O2 + HO- (7) volcánicos. El cromo está presente en el ambiente
en diferentes formas, Cr0, Cr3+ y Cr6+.1. El Cr3+ se
H2O2 + e- → OH• + HO• (8)
encuentra naturalmente en el ambiente y es un
Finalmente, los radicales hidroxilo generados, son nutriente esencial. El Cr0 y el Cr6+ se producen
capaces de atacar y oxidar los compuestos orgá- generalmente en procesos industriales. El metálico,
nicos presentes. Cr0, se usa para la fabricación de acero (atsdr,
julio 6, 2002). El Cr 3+ y el Cr6+ se usan para la
El mecanismo de la degradación fotocatalitica del elaboración de recubrimientos metálicos, tintas y
Cr(VI) es debido a la captura de electrones de la pigmentos; además, para el curtido de cuero y la
banda de conducción seguido por la reducción. De preservación de la madera (Schrank, 2002).
acuerdo a las ecuaciones (9) and (10), dependiendo
del pH. (Khalil, 1998), (Lin, 1993). La presencia de metales pesados en cuerpos
acuáticos constituye un problema grave de polución.
En medio ácido: La mayor fuente de éstos metales pesados es la
descarga inadecuada de aguas de desecho indus-
Cr2O72- + 14 H+ + 6e- → 2 Cr+3 + 7 H2O (9)
trial. Para el caso del cromo hexavalente, estos
Para soluciones Alcalinas; efluentes se deben tratar con el fin de reducir su
concentración, puesto que su presencia afecta los
Cr2O72- + 14 H+ + 3e- → Cr(OH)3 +5OH- (10)
procesos de nitrificación de los ambientes acuáticos
y produce un incremento sustancial de la materia
2. Descripción de los contaminantes orgánica presente en ellos. La concentración máxi-
ma permitida para el cromo hexavalente es
Cromo hexavalente y 4-clorofenol diferente para cada país. Este límite usualmente
está establecido alrededor de 0.05 ppm (Lin, 1993).
Dada la elevada importancia ambiental del cromo
hexavalente y el 4-clorofenol, por su alta toxicidad, En el aire los compuestos de cromo están presen-
posibles efectos carcinogénicos sobre los humanos tes en su mayoría como partículas finas de polvo,
y que los métodos disponibles actualmente para su las cuales eventualmente se posan sobre la tierra
remoción son ineficientes, se escogen estos dos y el agua. El cromo puede atacar fuertemente el
compuestos como modelos para ser tratados por suelo y solamente una pequeña cantidad se puede
medio de fotocatálisis, además, dada su naturaleza disolver en agua y penetrar a mayor profundidad
(ión metálico-contaminante orgánico) permiten hacia el agua subterránea.
estudiar el comportamiento de un sistema complejo, Se han observado reacciones alérgicas consisten-
lo que se aproxima a la situación real de un verti- tes en enrojecimiento severo e inflamación de la
miento industrial. piel. Varios estudios han demostrado que los com
puestos del cromo hexavalente pueden incrementar
2.1 Cromo Hexavalente el riesgo de cáncer de pulmón. La Organiza-
ción Mundial de la Salud (WHO), el Departamento
Los iones metálicos tienen tiempos de vida infinitos, de Salud y Servicios Humanos (DHHS) y la Agencia
dentro de la cadena trófica pueden acumularse para la Protección del Ambiente (EPA) han
hasta niveles de concentración tóxicos. Como resul- clasificado al cromo como un carcinogénico para los
tado, en la actual sociedad altamente industria- humanos (Schrank, 2002).
lizada, el ambiente se encuentra saturado con una
multitud de metales iónicos potencialmente dañinos 2.2 4-Clorofenol
y tóxicos(Lin, 1993).
Los clorofenoles son compuestos químicos orgá-
El cromo es un elemento encontrado naturalmente nicos en los cuales uno o más átomos de hidrógeno
en rocas, animales, plantas, suelo, gases y polvos del fenol son reemplazados por uno o más átomos
GIL, E.; CABRERA, M. Y JARAMILLO S. | Foto-oxidación del sistema cromo hexavalente-4-clorofenol 65
de cloro. Existen cinco tipos básicos de clorofenoles En la tabla 1 se pueden observar los niveles de
(mono, di, tri, tetra y pentasustituídos) dentro de los cromo hexavalente y de compuestos fenólicos
cuales encuentran diecinueve compuestos diferentes. permisibles en el agua, según el decreto 1594 de
junio 26 de 1984, emitido por el Ministerio del Medio
Todos los clorofenoles son sólidos a temperatura
Ambiente de Colombia.
ambiente excepto el 2-clorofenol (hcsc, julio 6,
2002). También, poseen un fuerte sabor y olor
característico, detectables incluso a bajas concen- Figura 2. Estructura del 4-clorofenol.(Chemicalland21,
traciones en el agua. julio 6,2002)
• Ha presentado los mejores resultados para foto- Figura 3. Foto-reactor CPC, empleado
catálisis solar.
5. Preparación de la alimentación
6. Resultados
6.1 Diseño de experimentos
CI
Ensayo C. TiO2 Tiempo
pH 4-clorofenol
No. (g/L) (h)
(ppm)
(Statgraphics 5.1)
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CI cromo Cf % reducción %
Ensayo
hexavalente 4-clorofenol cromo degradación
No.
(ppm) (ppm) hexavalente 4-clorofenol
6.3 Análisis de resultados del 95% (error máximo permisible 5%), por lo tanto
se aceptan como significativos aquellos que tengan
Análisis de la concentración final de cromo un error (valor P), menor que 0.05. De ahí se
hexavalente observa que el único factor que cumple con este
nivel de confianza es el pH con comportamiento
La tabla de análisis de varianza ANOVA, (tabla 4) lineal, también se nota que el comportamiento
se utilizó para determinar los factores significativos. cuadrático de este factor es importante. Factores
Se establece un nivel de confianza del 95% (error e interacciones tales como concentración inicial de
máximo permisible 5%), por lo tanto se aceptan 4-clorofenol, tiempo, concentración de catalizador-
como significativos aquellos que tengan un error tiempo, concentración de catalizador-concentración
(valor P), menor que 0.05. De ahí se observa que inicial de 4-clorofenol y tiempo-concentración inicial
los factores con mayor relevancia en el diseño son: de 4-clorofenol, son significativos para un nivel de
el pH y las interacciones pH-tiempo, concentración confianza menor. Se tiene un valor de R2 del
de catalizador-concentración inicial de clorofenol,
70.20%, lo que significa que el modelo explica el
tiempo-concentración inicial de catalizador. Los
70.20% de las variaciones en la concentración final
términos AA y CC, significan que los factores pH y
de 4-clorofenol. El diagrama de Pareto es la repre-
tiempo tienen un comportamiento cuadrático con
sentación gráfica de la tabla 6.
respecto a la concentración final de cromo hexa-
valente. Se tiene un valor de R2 del 87.85%, lo que El diagrama de Pareto muestra qué factores tienen
significa que el modelo explica el 87.85% de las un efecto significativo sobre la concentración final
variaciones en la concentración final del cromo de 4-clorofenol. Para determinar que un factor es
hexavalente. El diagrama de Pareto (figura 5) es la significativo, su diagrama de barras debe sobrepa-
representación gráfica de esta tabla. sar la línea que representa el 95% de confiabilidad
El diagrama de Pareto muestra qué factores tienen de los resultados del modelo. En el diagrama, se
un efecto significativo sobre la concentración final observa que la variable con más influencia sobre
de cromo hexavalente. Para determinar que un factor la concentración final de 4-clorofenol también es el
es significativo, su diagrama de barras debe sobre- pH, pero a diferencia del cromo hexavalente, la
pasar la línea que representa el 95% de confiabi- relación entre estas dos variables es inversamente
lidad de los resultados del modelo. En el diagrama, proporcional. Para el nivel de confianza empleado,
se observa que la variable con más influencia sobre se tiene que ninguno de los otros factores o inter-
la concentración final de cromo hexavalente es el acciones es significativo, sin embargo, los factores
pH y que la relación entre éstas dos variables es c oncentración inicial de 4-clorofenol y tiempo, e
directamente proporcional. Las interacciones que interacciones como concentración de catalizador-
presentan el mismo comportamiento son el pH con tiempo, concentración de catalizador-concentra-
el tiempo, y las concentraciones iniciales de ción inicial de 4-clorofenol y tiempo- concentración
clorofenol y catalizador. Con un efecto inversamente inicial de 4-clorofenol, son considerables, por lo cual
proporcional sobre la concentración final de cromo, no se deben omitir en el momento de los análisis.
se tiene la interacción entre el tiempo y la concen- Por otro lado, el factor concentración de dióxido
tración inicial de clorofenol. Las demás variables de de titanio por si solo no es relevante, al igual
entrada analizadas independientemente (concentra- que las interacciones del pH-concentración de
ción de catalizador, concentración inicial de cloro- catalizador, pH-concentración inicial de 4-clorofenol
fenol y tiempo), no influyen significativamente sobre y pH-tiempo.
la variable de respuesta.
Estos son los parámetros obtenidos por el modelo
Análisis de la concentración final de 4-clorofenol para alcanzar la mínima concentración teórica
posible de 4-clorofenol. Se obtienen por medio de
La tabla ANOVA se utiliza para determinar los facto- la optimización de la ecuación que modela la
res significativos. Se establece un nivel de confianza superficie de respuesta.
GIL, E.; CABRERA, M. Y JARAMILLO S. | Foto-oxidación del sistema cromo hexavalente-4-clorofenol 71
R2=87.85%
AA +
A: pH -
CD
AC
CC
BD
BC
AD
AB
B:C.TiO2
D: CI4-clorofenol
C: Tiempo
0 1 2 3 4 5
Efecto estandarizado
Tabla 5. Parámetros para una respuesta optimizada de la concentración final de cromo hexavalente
Fuente de
Mínimo Máximo Óptimo
variación
pH 1.00 7.00 1.00
C.TiO2 (g/L) 0.20 1.00 0.20
Tiempo (h) 1.00 3.00 2.51
Ci4-clorofenol (ppm) 50.00 100.00 99.99
72 REVISTA Universidad EAFIT. Vol. 39. No. 131 | julio.agosto.septiembre 2003
R2=70.20%
A: pH +
AA -
BC
D: CI4-clorofenol
BD
CD
C: Tiempo
AB
AD
B:C.TiO2
AC
Fuente de
Mínimo Máximo Óptimo
variación
pH 1.00 7.00 5.22
C.TiO2 (g/L) 0.20 1.00 0.40
Tiempo (h) 1.00 3.00 1.44
Ci4-clorofenol (ppm) 50.00 100.00 51.99
Conclusiones
• La fotocatálisis se da en la oxidación del 4-clorofenol, dado que se alcanza una degradación hasta
del 94.9%.
- Sensibilidad de las concentraciones finales de los contaminantes, es decir, que ante pequeñas
modificaciones del pH, la concentración final de los contaminantes se afecta significativamente.
- Carga superficial del catalizador, la cual para rangos de pH menores que 3, encuentra cargada
positivamente, facilitando la absorción de los aniones dicromato.
- Tamaño de partícula del catalizador, es pequeño para soluciones con pH distinto del punto de
carga cero del catalizador, favoreciendo el área disponible para absorber los contaminantes.
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• La reducción del cromo por medio de fotocatálisis heterogénea, se da debido al atrapamiento directo
de electrones en la superficie del catalizador, dado que se obtienen niveles de degradación
satisfactorios para restringidos rangos de pH, que coinciden con el pH en que el catalizador se
encuentra cargado positivamente.
• Se hace necesario definir dos condiciones de operación óptimas, una de ellas que favorezca la
reducción del cromo hexavalente y la otra, la degradación del 4-clorofenol, debido al antagonismo
del efecto de las variables de entrada sobre la concentración final de cada uno de los contaminantes.
Cromo 4-
Variable
hexavalente clorofenol
pH 1.00 5.22
C.TiO2 (g/L) 0.20 0.40
Tiempo (h) 2.51 1.44
Ci4-clorofenol (ppm) 100 52
• En el punto óptimo de operación del cromo hexavalente, se obtiene la máxima degradación para
ambos contaminantes, por lo tanto, se recomienda operar bajo estas condiciones cuando se cuente
con un sistema compuesto. De presentarse la necesidad de degradar sistemas aislados, se sugiere
operar con las condiciones óptimas para cada contaminante. Aunque en el punto óptimo del cromo,
la degradación de 4-clorofenol alcanzada es del 97.89%, se debe tener en cuenta que el tiempo
del proceso es mayor y la concentración inicial de 4-clorofenol es diferente, por lo tanto, no son
comparables estos resultados.
• Se presenta un sinergismo entre las variables de entrada analizadas, puesto que, a excepción del
pH, las demás variables de entrada no ejercen un efecto significativo sobre la degradación de los
contaminantes. Ésto se puede observar en el diagrama de Pareto.
Agradecimientos
Bibliografía