Tendencias actuales de la extinción del gato andino.

UPeU. Facultad de Ingeniería y Arquitectura, EP. Ingeniería Ambiental

RESUMEN

El gato andino (Leopardus jacobita) es un raro felino sudamericano considerado uno de los felinos menos conocidos
globalmente y es considerado como una especie con mayor grado de amenaza en el continente americano, La información
disponible hasta el momento sugiere que esta especie tiene características únicas al diferenciarse genéticamente de otros
felinos pequeños, y por estar especializada a hábitats rocosos por encima de los 3.500 m.s.n.m., en los andes de Argentina,
Bolivia, Chile y Perú.

Es muy poco lo que se sabe sobre la historia natural del gato andino se le conoce como una especie solitaria, crepuscular o
nocturna.

SUMMARY

The Andean cat (Leopardus jacobita) is a rare South American feline considered one of the lesser known felines globally and is
considered as a species with greater degree of threat in the American continent, The information available so far suggests that this
species has unique characteristics to the Genetically differentiate from other small felines, and to be specialized to rocky habitats
above 3,500 masl, in the Andes of Argentina, Bolivia, Chile and Peru.
There is very little that is known about the natural history of the Andean cat is known as a solitary, crepuscular or nocturnal
species.

Palabras clave: Leopardus jacobita, habitad, extinción, crepuscular.

• INTRODUCCIÓN

El presente trabajo se centrará en estudio de algunos aspectos de la ecología poblacional, espacial, trófica
y extinción del félido gato andino (Leopardus jacobita), al igual que los demás félidos su clasificación
taxonómica ha sido motivo de varios estudios y revisiones.

El manejo y la conservación de las especies son porque el gato andino está en peligro de extinción ya que
por varios factores está siendo amenazado, además de las amenazas del gato andino tenemos el habitad de
esta especie ya que suele habitar en lugares rocosos y con mayor a los 3000 m.s.n.m.

Es importante mencionar que aparentemente esta especie comparte su hábitat a lo largo de toda su
distribución con el gato del pajonal (Leopardus colocolo), por lo que están sujetos a las mismas amenazas
a su conservación, siendo categorizado a nivel internacional el primero como En Peligro y el segundo
como Casi Amenazado.

Es considerado uno de los félidos más amenazados y menos conocidos del mundo; está categorizado a
nivel internacional por UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) como En
Peligro de extinción y con la mayor prioridad de conservación y, a nivel nacional, como Vulnerable por
Díaz y Ojeda (2000).

• OBJETIVO

El presente trabajo tiene como objetivo contribuir al conocimiento de las especies en estudio, aportando
información ecológica básica, como abundancias poblacionales, dieta y patrones de uso del espacio y
tiempo.

• ECOLOGÍA

Los estudios acerca de la ecología de los carnívoros alto andino, han aumentado en los últimos años, y
aún continúan siendo escasos. Esto es particularmente destacable para el caso del gato andino, ya que en
general en todos los trabajos es la especie con la que menos datos se cuentan.

Se lo considera menos abundante que el gato del pajonal ;. La mayoría de los autores coincide en que su
hábitat preferencial son los roquedales

En cuanto a la dieta, si bien hay cierta variación en la bibliografía (la cual será discutida posteriormente),
se encontró que el gato andino se alimenta principalmente de roedores, fundamentalmente vizcachas y
phyllotinos; en menor medida se encontraron aves, insectos y otros mamíferos en su dieta

La biología reproductiva es bastante incierta, según reconoce , quien menciona que los apareamientos
podría ocurrir entre julio y agosto y en función de esto las crías serian paridas entre septiembre y
noviembre.

El manejo y la conservación de las especies se basan en varios factores entre los cuales la comprensión de
las variaciones en abundancia o densidad poblacional de una especie debe ser considerada. Por esto, una
fiable estimación de la abundancia poblacional es esencial en la toma de decisiones en conservación

. Sin embargo, aunque muchas especies de carnívoros sufren de algún grado de amenaza a su
conservación y son por lo tanto de interés para su manejo y preservación, los miembros de este orden de
mamíferos son frecuentemente difíciles de estudiar dado su comportamiento nocturno y/o elusivo . Los
félidos de vida solitaria suelen ser particularmente complicados de investigar, dadas sus áreas de acción
comparativamente grandes, bajas densidades poblacionales y naturaleza críptica . Teniendo en cuenta
estos factores, un diseño de muestreo y análisis robustos son requeridos para lograr entender los patrones
de abundancia y la dinámica de las poblaciones en estudio y poder tomar decisiones de manejo
fundamentadas.

Si bien el gato andino es considerado menos abundante que el gato de los pajonales , hasta el momento
ningún estudio ha tenido en cuenta la probabilidad de detección respectiva de cada especie, para poder
determinar si su menor abundancia aparente se debe a una menor abundancia real o a una menor
detección.

.La afirmación de que el gato andino es menos abundante que el gato del pajonal está basada en índices de
abundancia obtenidos por un conjunto de técnicas diferentes:

Observaciones oportunísimas, pieles poseídas por pobladores locales y hallazgos de heces; análisis de
prototipos obtenidos de heces encontradas oportunísimamente y en búsquedas organizadas.

• TAXONOMIA

TAXONOMÍA

Reino: ANIMALIA

Filo: CHORDATA

Clase: MAMMALIA

Orden: CARNIVORA

Familia: FELIDAE

• CARACTERÍSTICAS.
El gato andino es un félido de tamaño pequeño, no se cuenta con muchos datos de medidas y pesos, se
estima que su peso esta alrededor de 4 y 5 kg.

Total de alrededor de 140 cm correspondiendo un 65 a 75% a la cola Tiene un color general gris
ceniciento con manchas bastante indefinidas en el cuerpo de color pardo que tienden a ser alongadas
verticalmente. En la cola tiene entre seis y nueve anillos anchos (~ 40mm) y en las patas presenta bandas
incompletas; tanto las manchas de las patas y la cola tienden a ser más oscuras y definidas que las del
resto del cuerpo.

La biología reproductiva es bastante incierta, según reconoce, quien menciona que los apareamientos
podría ocurrir entre julio y agosto y en función de esto las crías serian paridas entre septiembre y
noviembre.

• ALIMENTACIÓN.

Se encontró que el gato andino se alimenta principalmente de roedores, fundamentalmente vizcachas y

phyllotinos; en menor medida se encontraron aves, insectos y otros mamíferos en su dieta

Ambos autores que describieron su dieta encontraron amplitudes de nicho bajas y una alta superposición
con otros carnívoros simpátricos.

• HABITAD

El gato andino habita en zonas de vegetación no muy alta o espesa, así como en las estepas y áreas
rocosas. Se le documenta desde los 3000 a 5000 msnm, tal vez más alto, por encima de la línea de
árboles, aunque a mayor latitud disminuye su rango altitudinal, llegando en la
provincia argentina de Mendoza a habitar por debajo de 2000 msnm.

El gato andino habita en el sur de Perú (depto. Arequipa), el oeste de Bolivia (dptos. La Paz y Potosí) y el
norte de Chile (provincias de Tarapacá, Atacama y Santiago). En Argentina su presencia ha sido
confirmado para las provincias de Catamarca, Tucumán, Salta, para el oeste de Jujuy, La Rioja y San
Juan. En 2004 pudo comprobarse su ocurrencia en el sur de Mendoza, en cercanías de la Reserva
Provincial Caverna de las Brujas, cuando fueron observados y fotografiados dos ejemplares (un adulto
con un cachorro) en un pequeño alero al pie de un barranco de piedra caliza a unos 1.800 m s. n. m. Dicho
hallazgo ampliaba la distribución de la especie en Argentina unos 500 km al sur de su límite austral
conocido (el norte de San Juan) y era, asimismo, la primera cita de la especie a tan baja altitud. Sin
embargo, contamos con un nuevo registro para el Cerro Nevado (deptos. San Rafael y Malargüe) que
vendría a extender su distribución unos 115 km más hacia el este, representando por ahora su límite
oriental de dispersión en Mendoza.
Encontraron que la diversidad genética de la especies a lo largo de toda su distribución es
extremadamente baja; similares resultados fueron encontrados para Chile.

• ESPERANZA DE VIDA:

Tampoco se sabe la longevidad del gato andino solo se sabe que vive 16 años en cautividad.

• REPRODUCCION

No se tiene mucha información sobre su reproducción. Se sabe que el colocolo se reproduce entre Abril y
Julio. Tienen entre una y tres crías y maduran sexualmente a los dos años de edad. Por las similitudes
entre ambas especies deben de comportarse en este aspecto de manera parecida. Sin embargo, de acuerdo
con lo que dice la población local de Bolivia, se da entre Julio y Agosto, aunque es posible que este
periodo se extienda hasta Noviembre o Diciembre; esto se piensa por los avistamientos de crías pequeñas
entre Octubre y Abril.
Aunque no se conocen sus cuidados parentales específicos, las hembras de manera general cuidan de sus
crías hasta que se valen por sí mismas.

• COMPETIDORES

Muestra un comportamiento tranquilo y, al parecer no se siente perturbado por la presencia humana ya

que tolera la cercanía de observadores sin mostrar mayor temor. Reacciona agresivamente frente al zorro
gris (Lycalopex griseus), erizando los pelos del lomo, probablemente porque es un competidor trófico.
También sufren competencia por la alimentación y recursos con el colocolo, mucho más extendido.

• AMENASA PARA LA EXTINCIÓN.

El plan de conservación para el gato andino (2004) considera la casa tradicional como la causa más
importante de su extinción, seguido de la reducción de presas y fragmentación de habitad por causa de la
minería y entre otras cosas.

CAZA TRADICIONAL.

Para los aymaras y los quechuas el gato andino es considerado como un animal sagrado de acuerdo con
las tradiciones de los quechuas y aymaras la caza del gato andino se realiza por las prácticas culturales
representa una amenaza significativa para la especie
HÁBITAT:

La alteración y destrucción de sus habitad viene de la mano de la extracción del petróleo y de la

minería, y en una menor medida del pastoreo
OTRA CAZA

La caza por ser visto como una amenaza existe pero es poco significativa,

COMERCIO DE PIELES

En algunas ocasiones se encontraron pieles en los diferentes mercados locales provenientes de los gatos
andinos muertos a mano de los pastores para proteger su ganado, no se conoce el comercio internacional.

RIESGO DE POBLACIONES PEQUEÑAS

El tamaño de las poblaciones es pequeño, situación que tiene el riesgo de extinciones locales frente a
cambios ambientales, enfermedades y desastres naturales, así como también por las amenazas antes
mencionadas.

DESAPARICIÓN DE PRESAS.

Es posible que su rareza tenga que ver también con que se trata de un predador especialista de la
chinchilla y la vizcacha, ambas especies con una distribución natural parcheada. Además se añadirá que
las chinchillas de las que se alimentan, la chinchilla de cola larga (chinchilla lanigera) y la chinchilla de
cola corta (chinchilla chinchilla), abundantes hace 100 años, han descendido drásticamente su número ya
que se les casa por su piel llevándola al borde de la extinción. Eso ha tenido que ser desastroso para el
gato andino que ahora basa su alimentación en la vizcacha.

• MEDIDAS DE CONSERVACION

El hecho de que no exista ejemplares en cautividad o programas de crianza en cautividad significa que
la supervivencia de esta especie depende del desarrollo y el éxito de estas medidas en su medio natural.
Por lo tanto, aunque siempre son importantísimos, en este caso lo son aún más.
CITES: La Convención para el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna
(CITES) lo incluye en el Apéndice I, su máxima categoría, que comprende a especies en peligro de
extinción que son o pueden estar siendo afectadas por el comercio de sus pieles.

LEYES NACIONALES.

De acuerdo con la legislación nacional, están totalmente protegidos e todo su territorio. También está en
la lista roja de la U.S. Fish and Wildlife Service. (Servicio de pesca y vida silvestre).

CAZA.

Se debería de llevar programas de educación ambiental para la reducción y la presión de casa.

PRESAS.

Otra medida importante a tomar es de restaurar y mantener las colinas de sus presas, en beneficio de
estos roedores y sus predadores los gatos andinos.

CONOCIMIENTO.

Hay una gran brecha en nuestro conocimiento de la especie, aunque desde la publicación del plan de
Acción del gato andino (Cat Action Treasury Plan) ha habido un sustancial aumento de los esfuerzos de
investigación, Este plan tiene seis objetivos:

1: En primer lugar determinar su distribución real y abundancia, así como las amenazas que afectan a
esta especie y a su ecosistema.
2: Segundo llevar a cabo más investigaciones científicas para obtener información básica sobre la
biología y ecología del gato andino.
3: Mitigar el impacto de las actividades humanas sobre el ecosistema a través de la educación y
participación ciudadana,

4; Fortalecer la gestión de las áreas protegidas en los que están presentes el Gato andino, promover el
establecimiento de nuevas áreas o corredores y fomentar el desarrollo de las iniciativas de conservación
en la región
5: Promover la implantación y adecuado uso de la legislación proteccionista.
6: Evaluar continuamente las acciones desarrolladas de este plan.

La Alianza del Gato Andino (AGA), anteriormente Comité para la Conservación del Gato Andino
(COCGA), ha sugerido que necesitan grandes áreas para vivir bien y que hace falta cooperación para
mejorar su conservación. AGA además puso en marcha un proyecto multinacional para recopilar y
analizar datos sobre el gato andino con el fin de iniciar esfuerzos de conservación inmediatos, y en 2004
se elaboró un plan de acción para su conservación.

Ejemplo de un programa de investigación: El Programa de Monitoreo y Evaluación de la Biodiversidad

(BMAP en inglés) es una colaboración entre el Smithsonian Conservation Biology Instituto (SCBI) y
PERU LNG. La colaboración se estableció en el 2008 para integrar la conservación de la biodiversidad
dentro de la construcción y operación del gasoducto de PERU LNG y las operaciones en la planta de
procesamiento y terminal en Melchorita. En este programa se estudia la abundancia poblacional, el rango
de distribución, efectos de los impactos, relación entre el gato y la vizcacha (Lagidium peruanum), su
presa principal…

• CONCLUSION.

A lo largo de este artículo hemos podido ver que el sr humano tiene efectos importantes sobre las
dinámicas poblacionales en los carnívoros en este caso el gato andino, la conservación de especies de
félidos amenazadas (como lo es el gato andino) requiere un enfoque gremial

Como se ha mencionado, el gato andino es una especien en peligro de extinción pero como pudimos ver
también hay medidas de conservación para poder conservar esta especie y evitar que desaparezca por
completo como muchas especies ya desaparecieron, y por ello ponernos a conciencia porque la causa
más importante de la extinción de esta especie es también por que el ser humano practica la caza
tradicional que los aymara y los quechuas realizan por prácticas culturales.