Ventilación en minas de asbesto

Uno de los primeros problemas que han enfrentado los mineros al extraer el carbón
es la naturaleza peligrosa del gas producido por la extracción del carbón. La
ventilación de una mina de carbón subterránea se ha convertido en una operación
necesaria y de vital importancia para la seguridad de los mineros y las instalaciones.
La ventilación de la mina tiene un doble en propósito: primero, mantiene la vida de
quienes laboran en ella & segundo, lleva hacia el exterior los gases peligrosos, como
el metano que se desprende del carbón.

Mucho antes de que el carbón fuera minado en Norteamérica, las minas de carbón
en Europa fueron diseñadas con entradas duales; una mediante la cual el aire limpio
del exterior fluyera hacia el interior de la mina y otra mediante la cual se expulsara
este mismo aire viciado o contaminado con los gases naturales de la extracción.
Inicialmente, la ventilación de las minas fue asistida por hornos subterráneos, que
utilizaron el principio práctico de la corriente aérea ascendente derivada de un fuego
causa una succión del aire de la mina y este aire era substituido por el aire exterior
que era inyectado dentro al terraplén o la boca mina, este método era especialmente
peligroso debido a los gases explosivos que se acumulaban dentro de la mina.

La presencia del gas es siempre apuro en una mina. El gas de metano ó el gas del
pantano (conocido también por los mineros como el bao del diablo), en
concentraciones de 1.25 % ó más, puede causar una explosión subterránea de gran
alcance; especialmente si es acompañado por una alta concentración del polvo de
carbón. Otros gases a menudo presentes en una mina de carbón son el monóxido
de carbono y sulfuro del hidrógeno.

La presencia de estos gases hizo necesario que la ventilación apropiada esté

asegurada en instalaciones subterráneas. Cabe hacer notar que las
concentraciones de gas metano cerradas son altamente explosivas al contacto del
oxígeno por lo que la ventilación se debe dar de forma precisa y controlada.

Cuando el mineral se encuentra a grandes profundidades se cavan pozos hasta

llegar a la veta y después se forma una galería para extraerlo.
Para ventilar este tipo de explotación se utiliza un método que consiste en
comunicar entre sí estos pozos para que los gases que emana el carbón salgan al
exterior y no se produzcan explosiones. Para evitar que la mina se hunda se le pone
pilares en cada capa y cuando ya se ha terminado la extracción completa de la veta
se provoca el derrumbe de la mina.

Para la correcta ventilación se instalan sistemas de ventilación capaces de

mantener un porcentaje mínimo de gas inflamable (grisú) a niveles que no sea
posible dicha inflamación. Aunado a los sistemas de ventilación correcta el personal
y el equipo deben de contar con equipos certificados para garantizar la seguridad
en sus tareas y así mismo tener el material necesario y equipos de salvamento
siempre disponibles.

Para producir con seguridad el carbón, el ambiente gaseoso de las minas

subterráneas se ve en la necesidad de recircular grandes cantidades de aire para
diluir las peligrosas concentraciones de gas metano derivado de la extracción del
carbón. Típicamente, las minas carboníferas necesitan guardar niveles de
funcionamiento debajo de un 1 % de concentración de gas metano.

Casi todo el porcentaje de este gas metano extraído por el sistema de ventilación
de la mina (SVM) es expulsado por los respiraderos a la atmósfera.

Una de las tecnologías más robustas para la ventilación y extracción del gas metano
de las minas carboníferas, son las turbinas de flujo reversible que pueden capturar
hasta 100 por ciento del metano extraído y el calor producido de la extracción puede
ser utilizado localmente para procesos de calefacción en regiones de temperaturas
muy bajas, tal es el caso de las minas situadas en regiones extremadamente frías.

Estas tecnologías de ventilación y de extracción emplean el principio del intercambio

de calor regenerativo entre un gas y una pared sólida del medio de intercambio de
calor.
Los principales tipos de ventiladores usados en las minas de carbón son los de tipo
axial, deben ser ajustables, controlables y su diseño debe ajustarse completamente
al volumen de aire que requiera controlarse