Agricultura de subsistencia

La agricultura de subsistencia es un modo de agricultura en la cual una parte de

la tierra produce sólo una vez al año lo suficiente para almacenar alimentos para la
familia que trabaja en ella. Comúnmente, a las extensiones de tierra con dicho fin
se les llama Conuco. Dependiendo del clima, complicaciones de suelo, prácticas
manuales, cultivares, crecimiento del cultivo, estatus de tenencia de la tierra y
facilidades para mercadeo, se requiere generalmente entre 1.000 y 40.000 m 2 (de
0,1 a 4 ha) por persona. En algunas áreas del trópico húmedo en Sudamérica, una
explotación de ganadería intensiva y masiva de subsistencia puede requerir entre
15 y 20 ha/cápita o más. Los cultivos
de ciclo corto (anuales o semianuales),
estacionales, con períodos de
fructificación sincrónicos en el área del
cultivo. Los incrementos cíclicos de
oferta durante las cosechas deprimen
los precios y el agricultor que no puede
consumir todo, pierde su producción.
Esta situación es más crítica cuanto
más perecedero sea el producto y más
costoso su transporte a las áreas de
consumo.

Esta constelación de limitantes fuerza a los agricultores de subsistencia a optar por

los cultivos ilícitos (coca, marihuana y amapola), para los cuales hay una demanda
estable y aún creciente y excelentes precios al por mayor y al detal, determinados
por la ilegalidad, situación que hace de ellos casi que la única salida sostenible.
Estas características, igualmente dificultan su reemplazo y erradicación y son causa
complementaria de los grandes conflictos sociales del campesinado en la América
Latina, particularmente en Colombia, Perú, México y Bolivia1 2

La agricultura de subsistencia, por definición, produce únicamente suficiente

alimento para sostener a sus agricultores a través de su actividad diaria normal.

Factores favorables

En ausencia de obra externa, el área de la tierra que el agricultor puede cultivar en

cada estación esta limitada a factores como disponibilidad de herramientas y la
calidad del suelo. Si esta tierra no produce un excedente a causa de fertilidad del
suelo, condiciones climáticas, herramientas y técnicas o disponibilidad de ola

En ausencia de un sector de comercialización agrícola bien desarrollado, sin

demandas monetarias sobre el productor, tales como, impuestos No todos los
agricultores tienen acceso a tanta tierra como pudieran cultivar. Las condiciones
socioeconómicas pueden evitar la expansión de las parcelas agrícolas. Si las
tradiciones hereditarias requieren que un lote se divida entre los hijos del propietario
a su muerte, los tamaños de los lotes pueden decrecer constantemente.
La ayuda alimenticia puede aliviar una hambruna corta, pero no es nada para
resolver el problema inherente de producción de subsistencia. No se considera que
sea una solución a largo plazo.

La educación sobre técnicas agrícolas modernas ha tenido cierto éxito limitado, pero
no tanto como originalmente se esperaba. Muchos instructores descubrieron que
sus técnicas dependían de infraestructura, clima y recursos los cuales no estaban
disponibles en la comunidad de subsistencia.

Otra alternativa a la educación ha sido el proveer a los agricultores con habilidades

de mercadeo no-agrícola. Esto supone que el agricultor de subsistencia pudiera
llegar a dejar la comunidad para buscar empleo en un lugar donde existan mayores
recursos disponibles. Esta técnica ha encontrado cierto éxito marginal, porque a
menudo ignora el deseo humano de permanecer en la comunidad.

Las adecuadas técnicas de riego pueden mejorar la producción de la tierra agrícola.

Los métodos de irrigación tradicional pueden ser, intensivos de labor, gasto de agua,
y pueden requerir una amplia infraestructura comunitaria, la cual es difícil de
implementar. Existen nuevos tipos de equipos de irrigación disponibles que son a la
vez económicos y eficientes con el agua. Sin embargo, muchos agricultores de
subsistencia permanecen ajenos a las nuevas tecnologías, y son incapaces de
adquirirlas, o tienen dificultad en mercadear sus productos después de invertir en
equipos de riego.

Tecnologías apropiadas

Dentro de éstas se consideran un conjunto de prácticas tendente a mitigar las

consecuencias del laboreo continuo, falta de rotación de cultivos y consecuente
degradación de los suelos, procesos que son muy comunes en este tipo de
agricultores casi siempre ubicados en tierras marginales, de menor valor agrícola.

Estas prácticas deben tener como

premisa el no generar
dependencia de recursos
extraprediales (semillas híbridas,
pesticidas, fertilizantes) así como
de ser apropiables por este tipo
de productores, de idiosincrasia
tan particular. Se pueden
mencionar entre otras: la rotación
de cultivos, el uso de abonos
verdes y la siembra directa
adecuada a la escala y
posibilidades de estos
agricultores.
Los microcréditos, o créditos de muy pequeño monto (a menudo menor a 25 dólares
americanos), pueden ayudar a los agricultores a comprar equipo o animales de cría.
Alternativamente, los microcréditos pueden ayudar a los agricultores a encontrar
gradualmente ocupaciones no agrícolas en sus comunidades.

La agricultura de subsistencia existe en nuestros días en Botsuana, Benín, Congo,

Guinea, Kenia, Ruanda, Sierra Leona, Zambia, México, Panamá, Polinesia, Kiribati,
Nueva Guinea, Tuvalu, Vanuatu y en extensas áreas de casi todos los países de
Centro y Sudamérica, salvo la excepción de países desarrollados como los del Cono
Sur.

Agricultura de infrasubsistencia
La población es indígena en su mayoría, presenta altos índices de analfabetismo y
pobreza en condiciones extremas; tiene poco acceso a recursos productivos
(principalmente tierra) y a mercados; complementa la baja producción agrícola con
empleos fuera de su parcela. Este sector contribuye con las mayores emigraciones
del campo a la ciudad; pero en su conjunto poseen o tienen acceso al 40% de los
bosques del país, en forma de tenencia comunal, municipal y grupos de retornados.
Universidad Rafael Landívar
Sede Regional Jutiapa
Facultad de Ciencias Ambientales y Agrícolas
Licenciatura en Ciencias Agrícolas con Énfasis en Riegos
Segundo Semestre
Sección 03
Procesos de Producción
Ing. Fredy Torres

Agricultura de Subsistencia y
Agricultura de Infra subsistencia

NOMBRE: CARNÉT:

Jutiapa, 17 de septiembre del 2016