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Se inicia el estudio describiendo el cambio climático según la definición dada por la Convención Marco
de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMCC), que lo define como “un cambio de clima
atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera
mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante periodos comparables”.
(Naciones Unidas, 1992). Para aproximarnos a los factores que producen este cambio climático en el
mundo se recurre a estudios del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático
(IPCC) quienes concluyen en su reporte que ‘’el calentamiento del sistema climático es inequívoco,
como resulta evidente de observaciones de aumentos en temperaturas promedios atmosféricas y de
océanos, amplio derretimiento de nieves y de hielo, y aumento en el nivel de la cota marina". (IPCC,
2007)
A nivel nacional, se recopila información de diversas tesis y el estudio realizado por la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), titulado “La Economía del Cambio Climático en
Chile”, en donde se realizan proyecciones para todo el siglo XXI en nuestro país (Naciones Unidas;
Comision Economica para America Latina y el Caribe, 2012) . En ese sentido se reconoce que el
fenómeno actual de cambio climático se refleja en las cuencas del territorio chileno como una situación
de sequía, la cual que se explicaría demás por el crecimiento de la población y el mayor desarrollo
económico del país, lo que a su vez genera un aumento en la demanda del agua, y por ende una
mayor competencia intersectorial por los recursos hídricos. La Dirección General de Aguas (DGA),
reconoce que los volúmenes acumulados por embalses en la zona central, están por debajo de los
promedios históricos mensuales, así como reconoce la escasez de precipitaciones que se arrastra del
año pasado (Stern & Garcia, 2008) .En lo que respecta a las precipitaciones, el departamento de
Geofísica de la Universidad de Chile y la Comisión Nacional del Medio Ambiente (Comision Nacional
del Medio Ambiente, 2007), han observado la disminución significativa de estas en la región
subtropical, considerando que la evolución del régimen pluviométrico en la región centro-sur y austral
del país hasta la década del 70 mostraba una tendencia positiva dominante en esta región que para
décadas recientes paso a una tendencia decreciente.
En el 4to reporte de evaluación, el IPCC, estimó que, para Chile central entendido como el área
comprendida entre los 30 °S y los 38° S, desde finales del siglo XIX hasta fines del XX. se ha
manifestado un aumento significativo de la temperatura, cercano a los 2,8 °C. En Santiago
específicamente, para el periodo 1967-2006, este aumento se registra en un 0,77 en la mínima media
anual durante la estación de verano (Diciembre- Febrero) y un aumento de 0,99 °C para la estación
de invierno (Julio – Agosto). (Carrasco et al, 2008). Asimismo, la isoterma cero representativa para
Chile central, en el período 1975 – 2001 ha elevado su altura media anual, representada por el mes
de Marzo, en 152 ± 4 m, con incrementos de 200 ± 6 m en verano (Diciembre – Febrero) y 122 ± 8 m
en invierno (Junio – Agosto). De esta manera según estos aumentos de temperatura y disminución de
las precipitaciones. se plantea además que hacia fines del siglo XXI en Chile central, la línea que
separa la zona de acumulación de la zona de ablación en la superficie de un glaciar, podría elevarse
entre 350 m y 440 m. Es decir, los resultados de este trabajo muestran que alrededor de un 85% de
la influencia en la elevación de la línea de equilibrio y el retroceso de los glaciares en la zona de
estudio, es atribuible al calentamiento de la tropósfera (Carrasco et al, 2008).
En definitiva, y según el ‘’Estudio de la Variabilidad Climático en Chile para el siglo XXI’’, realizado
para la CONAMA, siguiendo el modelo regional PRECIS (Provibiding Regional Climates for Impact
Studies), desarrollado por la Oficina Meteorológica del Reino Unido, el clima de Chile Continental hacia
finales del siglo XXI presenta cambios significativos en temperatura y precipitación, los cuales guardan
directa relación con el impacto hidrológico de la zona en cuestión, tras un proceso general de
calentamiento y con ello el alza de altura de la isoterma 0°. . Este alza de altura en relación a la
temperatura, tiene que ver con la reducción del área andina capaz de almacenar nieve entre las
estaciones del año, lo que se traduce en un incremento de las crecidas invernales de estos ríos de
cabecera andina, por el consiguiente aumento de las cuencas aportantes (Comision Nacional del
Medio Ambiente; Dpto. de Geofisica de la Universidad de Chile, 2006) . Así, se estipula que para el
2065, el alza de la isoterma 0°C varía entre unos 300 a 500m.
En definitiva, y siguiendo esta hoja de ruta de las investigaciones que se han hecho en torno al objeto
de estudio, el cambio climático se ha expresado en las últimas décadas repercutiendo en la
temperatura, precipitaciones, retroceso de glaciares, entre otros. Factores que son determinante en el
aumento de la isoterma cero y que nos proponemos desarrollar en esta investigación.
-¿Tiene algo que ver el cambio climático en las para que la isoterma cero se diera a 3.800 metros de
altura?. Y de ser así, ¿por qué las precipitaciones de temperaturas relativamente altas han provocado
mayores inundaciones y aluviones en la última década?
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