Unidad 8: Halomorfismo

Suelo alcalino

Los suelos alcalinos son suelos arcillosos con pH elevado (>9), estructura pobre y densa, baja capacidad
de infiltración y lenta permeabilidad. Poseen a menudo una capa calcárea compacta a una profundidad
de 0.5 - 1 m (en la India llamada kankar). Son difíciles de cultivar para la agricultura.

Las propiedades físicas desfavorables de estos suelos se deben mayormente a la presencia de carbonato
de sodio, que causa la expansión de la arcilla cuando están húmedos. Su nombre lo derivan del grupo de
metales alcalinos al cual pertenece el sodio, que puede originar condiciones básicas. Suelos que son
básicos por otras razones no se llaman alcalinos: todos los suelos alcalinos son básicos, pero no todos los
suelos básicos son alcalinos. Los suelos alcalinos son el opuesto de los suelos sulfatados ácidos que
tienen un pH < 5.

Causas

Los suelos alcalinos pueden nacer naturalmente o por intervención humana.

El origen natural se debe a la presencia de minerales que bajo condiciones climáticas se descomponen
liberando el carbonato de sodio.

La intervención humana consiste en la aplicación de agua de riego con contenido relativamente alto de
bicarbonato de sodio, de forma que el carbonato se disuelve.

Ocurrencia

El grado de ocurrencia de los suelos alcalinos no se conoce exactamente,1 pero en Europa oriental y la
India septentrional se encuentran millones de hectáreas.

Problemas agrícolas

Los suelos alcalinos no se dejan usar fácilmente en la agricultura. A causa de la baja capacidad de
infiltración el agua de lluvia se estanca en la superficie y en épocas secas el riego apenas es aplicable.
Por esto, la agricultura se restringe a arrozales o al cultivo de gramíneas resistentes a excesos de agua.

Unidad 9: Acidez del suelo

La Acidez del Suelo

¿Cuáles son los tipos de acidez en los suelos?

Los suelos poseen dos formas de acidez, la Acidez Actual o Real y la Acidez Intercambiable o
de Reserva.
La Acidez Actual hace referencia a los iones hidrógeno libres (H +) en la solución del suelo.
El pH se mide en la solución del suelo y es un indicador de la Acidez Actual o Real. Cuando se
añade cal al suelo, esta acidez se neutraliza fácilmente.
Sin embargo hay otra fuente de acidez en el suelo y se llama Acidez Intercambiable o
de Reserva.
La mayoría de los coloides del suelo (Fase Sólida), llevan cargas negativas. Es por este motivo que
los iones positivos (cationes), se fijan a las partículas (Fase Sólida) del suelo
Estos iones son el calcio (Ca + 2), magnesio (Mg + 2), potasio (K +), sodio (Na +), aluminio (Al + 3)
e hidrógeno (H +). El aluminio y el hidrógeno se consideran ácidos, mientras que los otros se
consideran básicos (Bases de Intercambio).

¿Por qué el aluminio es un catión ácido?

Los iones H+ descienden el pH de la solución del suelo, mientras que el aluminio participa en
reacciones de hidrólisis en las que los iones H+ se forman.
El proceso de hidrólisis del aluminio es el que se muestra a continuación

Al3+ + H20 = Al(OH)2+ + H+

Al(OH)2+ + H20 = Al(OH)2+ + H+
Al(OH)2+ + H20 = Al(OH)O3 + H+
Los cationes fijados a los coloides del suelo (Partículas), se encuentran en equilibrio con la solución
del suelo y pueden ser liberados a ella (ver artículo en la CCA – Suelo Capacidad de Intercambio
Catiónico).
Por lo tanto, los cationes ácidos (H+ y Al+3), pueden ser liberados a la solución del suelo y disminuir
su pH.
Los suelos con alta CIC pueden retener más cationes ácidos y por lo tanto tienen una mayor
capacidad de amortiguación, es decir que pueden resistir a los cambios de pH
En tal caso, una mayor cantidad de cal tiene que ser aplicada a fin de aumentar eficazmente el pH
del suelo.

¿Cómo influye la acidez del suelo en las plantas?

La acidez del suelo afecta a las plantas de distintas formas:
1) En la disponibilidad de los nutrientes.
2) Toxicidad por ciertos metales y reacción con microorganismos benéficos

.
Efecto de la acidez del suelo en la disponibilidad de los nutrientes
Las plantas toman los nutrientes como iones (Forma Simple), desde la solución del suelo. Los
nutrientes adheridos a los sitios de intercambio de las partículas del suelo están en equilibrio con los
de la solución del suelo y también pueden llegar a estar disponibles para las plantas.
Los nutrientes que forman parte de los minerales insolubles no están disponibles para las plantas.
Estos nutrientes son también llamados "nutrientes fijos".
La acidez del suelo actúa sobre la disponibilidad de los nutrientes para las plantas. La mayoría de
los nutrientes se encuentran disponibles a un pH de 5.8 a 6.5 (ligeramente ácido).

Toxicidad de nutrientes en suelos ácidos

En suelos ácidos (bajos pH), metales como el aluminio, hierro y manganeso pueden ser liberados a
la solución del suelo en altas cantidades resultando tóxicos para muchas plantas.
Efectos sobre los microorganismos benéficos:
Algunas bacterias llevan a cabo reacciones en el suelo, como la descomposición de la materia
orgánica (aporta nitrógeno y fósforo), y el proceso de nitrificación. Estos procesos se vuelven
significativamente lentos en los suelos ácidos y por lo tanto limitan la disponibilidad de los
nutrientes.
Medición de la acidez del suelo
Existen varios métodos para determinar el pH del suelo. Para poder comparar valores de pH de
diferentes muestras de suelo, es muy importante que dichos valores sean obtenidos con el mismo
método de laboratorio.

Métodos basados en extracción de agua: por ejemplo cuando medimos el pH en la pasta

saturada, extracto 1:2- (una parte de suelo por cada dos partes de agua) y extracta 1:5, una mayor
dilución resulta en una mayor lectura de pH porque la concentración de H+ es menor.
En aquellos suelos que contienen minerales de carbonato solubles, la lectura de pH será mayor
cuando se añada agua, porque estas sales se ionizan y se incorporan a la solución del suelo.
Métodos que emplean agentes químicos en la extracción: en estos métodos normalmente se
utiliza KCl o CaCl2.
En estos métodos las lecturas de pH son 0,5 a 1,5 unidades más bajas que en los métodos de
dilución con agua. El uso de KCl o CaCl2 permite obtener resultados más consistentes y representa
de mejor forma las situación real en el campo.
El K y Ca de los extractantes sustituyen los iones hidrógeno que son atraídos por las partículas del
suelo. Estos iones hidrógeno se liberan a la solución de ensayo (laboratorio), bajando su pH.
Por lo tanto el uso de KCl 1.0 M y CaCl2 0.01 M, resultan en menor lectura de pH que los métodos
que se basan en la extracción de agua. De esta manera se obtiene una mejor estimación del pH del
suelo en condiciones reales de campo, ya que la solución del suelo contiene las sales disueltas.

Interpretación de Análisis de Suelos

Autor: Sr. Guy Sela , CEO de SMART! Software de gestión de fertilizantes y un experto internacional en
nutrición de plantas e irrigación.

El análisis de suelos es una herramienta importante para evaluar o evitar problemas de balance de
nutrientes. Los suelos son la fuente de trece de los dieciséis nutrientes vegetales esenciales y pueden ser
vistos como proveedores de nutrientes a las plantas. Las plantas absorben los nutrientes disponibles,
que pueden ser abastecidos de nuevo mediante la adición de fertilizantes.

Para lograr buen rendimiento y calidad, el equilibrio de los nutrientes debe ser mantenido. El
desequilibrio de los nutrientes puede resultar en deficiencias, toxicidades o interferencia de un
nutriente con la absorción de los demas.

Esto puede resultar en estrés hacia los cultivos, causando disminución en la calidad y/ o el rendimiento.
Tomar La Muestra del Suelo Correctamente

Tomar la muestra correctamente es el paso número uno para conseguir resultados fiables.

El muestreo del suelo debe estar bien planificado y preformado. Por ejemplo, el sitio de la muestra debe
ser distante de caminos, cercos, grupos de árboles, pilas de abono y fertilizantes o cualquier otro objeto
que puede afectar a nivel local las propiedades del suelo y su contenido.

La muestra debe representar el campo entero tan cerca como sea posible. Si el campo no es uniforme, y
se compone de diferentes parcelas con diferentes propiedades, cada parcela debe ser incluida en la
muestra. Tomando muestras de parcelas que son completamente diferentes y promediarlas en una sola
muestra, obviamente nos dará un resultado muy engañoso.

Considere Todas Las Condiciones del Cultivo

Tenga en cuenta que hay muchos factores que afectan el crecimiento de las plantas. El análisis del suelo
no suministrará las respuestas a condiciones pobres o inadecuadas, como temperaturas que son
críticamente bajas o altas, la insuficiencia de drenaje, mala aplicación de fertilizantes, la acumulación de
sales, las enfermedades de las plantas, el daño de pestes, competición con malezas, etc.

Asumiendo que tomó las muestras correctamente y que usted reconoce los muchos factores que
puedan afectar a su cultivo, cómo se procederá a interpretar los números en el informe del análisis de
suelo?

Interpretación de Los Números en el Análisis de Suelo

Generalmente, el suelo contiene cantidades mucho más altas de nutrientes que lo que se indican en el
análisis de suelo, porque los resultados del laboratorio describen sólo los nutrientes disponibles para las
plantas.

Para estimar las cantidades de nutrientes que están realmente disponibles para las plantas, distintos
métodos de prueba fueron desarrollados. Muchos de estos métodos proporcionan valores empíricos o
medidas.

No Son Sólo Los Números

Los resultados en el análisis del suelo pueden ser confusos: los distintos laboratorios utilizan diferentes
métodos de prueba, dando lugar a resultados diferentes para la misma muestra! Incluso los laboratorios
pueden utilizar el mismo método, sino expresar los resultados en unidades distintas.

Para correlacionar los números del análisis de suelo con la respuesta del cultivo a los nutrientes
añadidos, numerosos experimentos de campo son obligatorios.

La razón es que los mismos números puedan llevar a recomendaciones diferentes en suelos diferentes,
áreas diferentes y bajo condiciones diferentes. Los números en el informe, junto con la descripción del
contenido de nutrientes en el suelo, puedan indicar si la respuesta predicha del cultivo a fertilizantes
será favorable o no.

Escoger el laboratorio adecuado

Los laboratorios buenos utilizan sus base de datos regional para dar una descripción de cada nutriente
(indicando si su nivel es demasiado alto, demasiado bajo o adecuado) e incluso recomendaciones de
fertilización.

No tome estas recomendaciones como "instrucciones". Recuerde que nadie sabe su cultivo mejor que
usted. Usted es el mejor juez de las necesidades de su cultivo y sus condiciones específicas.

La Importancia de La Experiencia Local

El análisis de suelo, junto con la estrecha familiaridad del productor con su cosecha y con las condiciones
del terreno, le dan al agricultor el punto de partida hacerse la siguiente pregunta: cuánto fertilizante hay
que aplicar?

La primero para recordar es que los diferentes cultivos quitan del suelo cantidades diferentes de
nutrientes. Por lo tanto, saber los requisitos de su cultivo es esencial. Lo siguiente es el objetivo de
rendimiento de su cultivo.

Por lo general, un mayor nivel de fertilización, ofrece rendimientos más altos, pero sólo hasta un cierto
punto. Más allá de eso, la adición de fertilizantes no va a aumentar el rendimiento e incluso los pueden
reducir a consecuencia de la acumulación de sales en la zona radicular.

El fondo de la cuestión es que estos informes de laboratorios de análisis de suelos nos dan un buen
punto de partida para hacer mejores decisiones sobre el manejo de fertilización. Se les debe poner en el
contexto y su interpretación debe ajustarse a la conducta individual del cultivo específico y al de las
condiciones específicas de su campo.