Introduccion A La Fisica Nuclear - Reacciones de Fision y Fusion

INGENIERÍA NUCLEAR
Introducción a la Física Nuclear

Reacciones nucleares
Descubierto el fenómeno espontáneo de la radiactividad natural, los científicos
pensaron en la posibilidad de lograr el proceso en cierto modo contrario; es
decir, que al bombardear con una partícula un núcleo estable se consiguiera su
transmutación en un nuevo núcleo
Este proceso se conoce con el nombre de reacción nuclear
La reacción nuclear se produce cuando los núcleos, venciendo la repulsión
electromagnética, se sitúan muy cerca uno de otro, dentro del alcance de la
fuerza nuclear
Este concepto comprende todos los casos en los que los núcleos interaccionan
mediante desintegraciones o colisiones
Cuando se bombardean núcleos estables con partículas provistas de la energía
adecuada pueden producirse núcleos estables, aunque lo normal es que se
inestables a los que se les dice que poseen radiactividad
originen núcleos inestables,
artificial
Es habitual que en las reacciones nucleares exista un intercambio de masa al
pasar los nucleones de un núcleo a otro, con su consiguiente energía
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INGENIERÍA NUCLEAR
Reacciones nucleares
Entre las reacciones nucleares destacan las reacciones de desintegración,
desintegración en
las que los núcleos inestables emiten espontáneamente energía y/o partículas
para producir otro núcleo (estable o inestable)
También, se puede producir la reacción de Fisión,
Fisión en el un núcleo pesado se
fragmenta en núcleos más ligeros
Y, finalmente, es posible producir reacción de Fusión,
Fusión en las que dos núcleos
ligeros se unen para formar uno más pesado
INGENIERÍA NUCLEAR
Reacciones nucleares: Sección eficaz
De una reacción nuclear interesa estudiar básicamente dos aspectos:
La cinemática de la reacción
La sección eficaz
Por cinemática de una reacción se entiende el análisis de la interacción basado
conservación independientemente de las
solamente en las leyes generales de conservación,
fuerzas que actúan entre partículas
Así, el estudio cinemático contesta a preguntas como: ¿Es posible la reacción?,
¿La reacción presenta una energía umbral?. ¿Cuál es la relación entre la
energía del proyectil, la de la partícula emitida y el ángulo de emisión?
La sección eficaz de una reacción es una magnitud que guarda relación directa
con la probabilidad de que dicha reacción se produzca
El conocimiento de las secciones eficaces permite encontrar respuesta a
preguntas como: ¿Cuál es la probabilidad relativa a esta interacción?, ¿Cuál es
la probabilidad de que una partícula sufra una dispersión elástica con una
desviación entre los ángulos de dispersión al interaccionar con otra?
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INGENIERÍA NUCLEAR
La mayor parte de la información referida a la estructura nuclear y las fuerzas
nucleares que actúan ha sido a través de la realización de colisiones nucleares,
variando determinados parámetros que definen la interacción: energía de la
partícula incidente, su polarización, etc.
Sin embargo, el parámetro que caracteriza la probabilidad de que una reacción
nuclear tendrá lugar es la denominada sección eficaz
La sección eficaz de una reacción nuclear guarda relación con la probabilidad
de producción de ésta y está representada por el ritmo o la tasa de la reacción
En la práctica, la interacción entre partícula/s incidente/s y los núcleo/s blanco/s
X, como es imposible poder aislar una única pareja de elementos a y X, es
necesario considerar la interacción entre dos conjuntos de elementos de cada
especie
Se supone que las partículas incidentes a forman un haz incidente y
homogéneo constituido por partículas idénticas, monoenergéticas, que se
desplazan en la misma dirección y sentido, y que se caracterizan por su
intensidad (I ) (número de partículas por unidad de tiempo, distribuidas
uniformemente sobre una superficie de área S), o por su flujo (φ)
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El flujo φ es el número de partículas por unidad de tiempo y de superficie
definido por: n : número de partículas contenidas en la unidad de volumen
φ =n · ν φ: distancia recorrida por una partícula en la unidad de tiempo
Según esta definición, el flujo es la distancia total recorrida por todas las
partículas contenidas en una unidad de volumen en la unidad de tiempo
Por otro lado, para el haz de partículas incidente es válida la relación I
φ=
S
El concepto de sección eficaz se refiere al área efectiva para la colisión
6
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El haz de partículas incide sobre un núcleo blanco formado por una distribución
homogénea de nucléidos idénticos, en general con forma de lámina de
densidad Nblanco nucléidos/cm3
Considerando el núcleo blanco inmóvil, el resultado de la interacción j se
producirá o serán desviadas del haz incidente Nj partículas por segundo
Se denomina sección eficaz microscópica entre partículas a y nucléidos X, para
la interacción j,j al número de interacciones producidas por unidad de tiempo,
por unidad de flujo y núcleo blanco
Según esto, la sección eficaz depende de la energía relativa (ε) de la partícula
incidente, respecto del blanco, del tipo de interacción que se lleva a cabo y de la
naturaleza del proyectil y del núcleo blanco,
Nj Nj
σ j (ε)= =
φ · N blanco · S · ∆ x I · N blanco · ∆ x
La unidad empleada habitualmente para la sección eficaz es el barn,
1 barn (1 b) = 10-24 cm2
INGENIERÍA NUCLEAR
Desde el punto de vista geométrico, la sección eficaz se puede considerar como
un área ficticia asociada a cada uno de los núcleos blancos,
blancos de manera que, si
el proyectil (considerado puntual), cuando incide sobre el blanco alcanza esta
área se produce la interacción
Así se tiene que, la probabilidad de que una partícula de un haz incidente sufra
una interacción es N
j
I
y por otro lado, de la definición de sección eficaz, puede despejarse esta
probabilidad, resultando k · N blanco · S · ∆ x · σ j
N blanco · ∆ x · σ j =
k ·S
donde k es una constante de proporcionalidad
Las secciones eficaces se encuentran tabuladas para muchas de las

reacciones para un amplio intervalo de energías de la partícula incidente
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INGENIERÍA NUCLEAR
Entonces, a partir de la definición de sección eficaz microscópica, σj, puede
calcularse las partículas producidas o desviadas por segundo de una
interacción, siempre que se conozca el valor de σj
N j =I · N blanco · ∆ x · σ j (ε)
En el caso de que entre el proyectil y el núcleo blanco se produzcan diversos

tipos de interacción, la sección eficaz para cada una de ellas se sumará para
dar la sección eficaz total, σtotal
σ total =σ de+σ di +σ CE +...
INGENIERÍA NUCLEAR
Si se supone que cada interacción elimina una partícula del haz incidente, la
atenuación del mismo se puede determinar a través de:
N blanco · σtotal · x
d I = I · σ total · N blanco · dx → integrando → I ( x )=I (0)· e
Esta es la ley de que rige la atenuación del haz incidente como consecuencia
de la interacción entre la partícula a y el núcleo X
Al producto Nblanco·σtotal se denomina sección eficaz macroscópica (Σ)
Se puede interpretar como la probabilidad de la primera colisión por unidad de
recorrido. No tiene unidades de sección, sino de las de inverso de longitud
La sección eficaz macroscópica depende del tipo de interacción, de la energía
cinética del proyectil respecto del núcleo blanco, y del tipo de proyectil y blanco
que interaccionen
El cálculo de la sección eficaz macroscópica se reduce a determinar el valor del
número de núcleos por cm3
El inverso de Σ se denomina recorrido libre medio (Λ) y es la distancia que, en
término medio, recorre la partícula incidente en el blanco antes de la primera
colisión
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INGENIERÍA NUCLEAR
Reacciones nucleares: Tasa de una reacción
Se denomina Tasa o velocidad de una reacción al número de interacciones de
dicho tipo que se producen en la unidad de volumen y en la unidad de tiempo
La tasa Rj, de una interacción en el que todas las partículas del haz incidente
son monoenergéticas y se desplazan en la misma dirección y sentido, se
obtiene
R j =φ · N blanco · σ j =φ · Σ j
siendo el flujo φ, I
φ=
S
Tanto la definición de flujo, como la de la tasa de una reacción conservan su
validez en el caso de que las partículas del haz incidente tengas cualesquiera
direcciones
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INGENIERÍA NUCLEAR
Reacciones nucleares: La Fisión
La fisión es una reacción en la que los núcleos blancos son bombardeados por
proyectiles y en una primera etapa se dividen en dos o más núcleos
denominados fragmentos de fisión
Las únicas reacciones de fisión que presentan un interés práctico son las
producidas por neutrones que se bombardean sobre núcleos pesados como el
Uranio y sus vecinos. Las condiciones en que se produce la fisión inducida
depende de la energía de los neutrones incidentes
Así, el 238U sólo se escinde, y muy raramente, por la acción de neutrones
rápidos; mientras que el 235U se escinde por la acción de neutrones rápidos y
lento, si bien la probabilidad para los neutrones lentos es unas 200 veces mayor
que para los rápidos
Es una reacción que presenta algunas características que no son comunes a
otras reacciones, como por ejemplo, el hecho de la gran cantidad de energía
liberada
En la primera etapa se producen los fragmentos de la fisión,
fisión que son
radionucléidos excitados de masas comparables y que presentan, además, un
exceso en los neutrones
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INGENIERÍA NUCLEAR
Al bombardear núcleos de 235U con neutrones algunas de las posibles
reacciones son: Fragmentos de fisión
235
92
U + 10 n
235
U + 10 n' + γ
n+92 U → ( 90 U ) →
1 235 236 * 92
0 236
92
U + γ
( A1
Z1
*
X1 + ) ( A2
Z2
X2
*
)+y 1 + y 2 + ....
Algunas reacciones ocurren sin la formación del núcleo compuesto tales como
(n,2n), (n,α) y (n,p). Estas reacciones ocurren sólo cuando la energía incidente
del neutrón supera los varios MeV
El aspecto crucial en la reacción de fisión es la emisión de varios neutrones,
neutrones los
cuales pueden emplearse para causar que otro átomo de Uranio se fisione y
siga produciendo otros neutrones, formando la cadena de fisión autosostenida
14
INGENIERÍA NUCLEAR
Estos fragmentos emiten neutrones, que se les conoce con el nombre de
neutrones inmediatos, y convierten a los fragmentos de la fisión en los llamados
excitados que se desexcitan emitiendo fotones γ, denominados
precursores excitados,
inmediatos y convierten el radionucléido excitado en los llamados
rayos gamma inmediatos,
precursores
Los precursores, con una relación N/Z superior incluso a la correspondiente a
los isóbaros situados en la franja de estabilidad, son los emisores β– padres de
cadenas radiactivas de 3 y 4 términos hasta que decaen en un núcleo estable
Estos núcleos producidos por emisión β se les conoce con el nombre de
fisión y en su desintegración emiten β, γ y ̄ν
productos de fisión,
Además, algunos de estos productos de la fisión producen, de manera
espontánea, nuevamente la emisión de neutrones, a los cuales se les denomina
como neutrones retardados o diferidos
- - - -
A
X β A
X β A
X β .... β A
X estable
Z → Z+1 → Z +2 → → Z +n
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Fragmentos de fisión
A 1
Z
X +10 n → ( A
Z
X *) → ( A1
Z1
X 1* + ) ( A2
Z2 )
X 2* →
gamma
precursores excitados Neutrones inmediatos precursores de fisión
→ ( A1 a1
Z1 ) (
X 1* + A 2 a2
Z2 )
X 2* + (a1+a 2 ) 10 n → A1 a 1
Z1
-
X1 + A 2 a2
Z2
-
X 2 + (a1 +a2 ) 10 n+ γ
↓β ↓β
↓ β- ↓ β- β neutrones
A1 a 1
X1 + A2 a
X2
2
+γ
ν
retardados
Z1 b 1 Z2 b 2 ̄
n
16
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La división del núcleo inicial por fisión en los fragmentos de fisión puede
efectuarse mediante un gran número de maneras
Por ejemplo, el 235U puede fraccionarse por el bombardeo de neutrones
térmicos de 40 maneras diferentes, dando lugar a unos 80 fragmentos de fisión
distintos
Es un proceso altamente exoenergético;
exoenergético el proceso genera mucha más
energía que la liberada en las reacciones químicas
Este proceso produce una gran liberación de energía a expensas de la pérdida
de masa que tiene lugar durante el proceso
La energía que se libera en el proceso de fisión se emite, tanto en forma de
energía cinética de los productos de fisión, como en forma de radiación beta,
gamma y la emisión de neutrones. Así, en un reactor nuclear se producen una
gran cantidad de radioemisores β y rayos γ
Se puede calcular dicha energía liberada, para la reacción de fisión, sin
embargo, la fisión consta de toda una serie de reacciones y es necesario
obtener algún promedio, y también, hay variación de un isótopo fisionable a otro
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INGENIERÍA NUCLEAR
En la fisión de 235U se liberan del orden de 200 MeV, por término medio. La
parte principal de la energía, un 85% aproximadamente, aparece como energía
cinética de los productos de fisión. El resto de la energía liberada se reparte en
energía cinética de los neutrones emitidos, de la radiación gamma emitida
instantáneamente y de la radiación beta y gamma de los productos
La energía del neutrino no se cuenta porque no es recuperable
Las partículas y fragmentos de la fisión transforman su energía cinética en calor
en sus interacciones con los átomos del medio
MeV
Fragmentos de fisión 168
Partículas β 8
Fotones γ 19
Neutrones 5
Neutrinos (12)
TOTAL ≈ 200
18
INGENIERÍA NUCLEAR
No siempre se producen los mismos fragmentos en la fisión, los fragmentos
más probables para la reacción anterior son los que tienen unos números
másicos alrededor de 90 y 135, respectivamente, y suelen ser nucléidos
radiactivos fundamentalmente emisores beta, que decaen mediante cadenas
radiactivos,
de desintegración
El núcleo compuesto en un estado excitado puede estabilizarse por emisión de
rayos gamma, no produciéndose entonces la fisión
Lo interesante de la reacción de fisión de U-235 es que produce una media de
2,5 neutrones, los cuales pueden provocar nuevas fisiones, dando lugar a una
reacción en cadena que puede controlarse introduciendo barras de algún
material que sea capaz de absorber neutrones (barras de control), de tal forma
que se automantenga,
automantenga sin llegar a ser explosiva
La energía liberada se emplea para calentar agua, que pasa a estado vapor y
se aprovecha el cambio de volumen para mover una turbina conectada a un
generador eléctrico, donde se induce una corriente alterna que llega hasta su
destino
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INGENIERÍA NUCLEAR
Los inconvenientes de los reactores de fisión son:
● La gravedad de los accidentes en el caso de producirse, ya que, además
del efecto de una explosión termonuclear, los efectos contaminantes de los
residuos radiactivos afectarían a amplias zonas durante largos periodos de
tiempo
● El alto coste y peligrosidad en el transporte y almacenaje del
combustible nuclear (Uranio enriquecido)
● El transporte y, en gran medida, el almacenaje de los residuos
radiactivos que conservan la actividad durante cientos de años y
radiactivos,
representan un daño para la salud y el medio ambiente
● El fuerte impacto ecológico de las centrales abiertas que necesitan del
agua de los cauces fluviales, y que pueden elevar significativamente la
temperatura del agua, con las importantes consecuencia a la fauna y flora
del medio local
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INGENIERÍA NUCLEAR
Materiales fisionables, materiales físiles y materiales fértiles
El nucléido fisionable se define como aquel en el cual la reacción de fisión
puede ser causada por neutrones. El nucléido físil es aquel en el cual la fisión
puede ser causada por neutrones de baja energía, no se requiere que haya un
mínimo en la energía del neutrón, los nucléidos físiles son una subclase de los
isótopos fisionables
Muy pocos nucléidos son físiles; los más importantes son el 233U, el 235U y el
239
Pu. De éstos sólo el 235U se encuentra en la naturaleza, como el 0.71% del
uranio natural, el 238U forma el otro 99.3%, los otros dos isótopos son producto
de reacciones con neutrones seguidas de decaimientos beta
Existen ciertas reacciones de conversión que nos permiten obtener los isótopos
233
U y 239Pu, que se pueden producir de los isótopos 238U y 232Th; y que se les
fértiles En cada una de las dos reacciones, la del 238U
conoce como materiales fértiles.
y 232Th, la reacción (n,γ) original conduce a un isótopo con vida media corta, que
rápidamente decae al isótopo físil
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INGENIERÍA NUCLEAR
Algunos núcleos, no físiles, pueden
ser convertidos en núcleos físiles al
absorber neutrones lentos
Así, núcleos fértiles pueden ser
convertidos en combustible nuclear
al proliferar la absorción de
neutrones lentos
Los isótopos 233U y 239Pu también
son radiactivos, con vidas medias
tan largas que no existe la
desaparición significativa por medio
del decaimiento en unos tiempos
que sean de interés. Además, el
torio es tres veces más abundante
en la corteza terrestre que el uranio
Reacciones de conversión del 238U y 232Th
y sería más resistente a la
proliferación
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INGENIERÍA NUCLEAR
Puesto que el 238U forma el grueso del uranio natural y el 232Th es el único
isótopo del torio natural, las cantidades potenciales de 233U y 239Pu exceden, con
mucho a las de 235U. La esperanza de que la energía de fisión sustituya a los
combustibles fósiles depende en gran medida, de la conversión del 238U y del
232
Th
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Reacciones nucleares: La Fusión
La reacción de Fusión es el “proceso inverso“ al de fisión. En este caso se
obtiene un núcleo más pesado a partir de dos más ligeros que chocan, y en el
proceso se libera energía
La liberación de energía en esta reacción proviene de que cuando dos núcleos
ligeros se funden en uno más pesado la energía de enlace del núcleo formado
es mayor que la suma de la de los núcleos originales
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INGENIERÍA NUCLEAR
Para iniciar el proceso de fusión hay que comunicar a los núcleos reaccionantes
una energía cinética muy elevada, necesaria para vencer la fuerte repulsión
electrostática entre ellos, y que permita actuar a las fuerzas nucleares de corto
alcance
El utilizar la fusión nuclear como fuente de energía es interesante por tres
razones principalmente:
● Es mucho más limpia que la fisión,
fisión ya que prácticamente no se producen
sustancias de desecho, al contrario que en la reacción de fisión, donde el
problema son las enormes cantidades de sustancias radiactivas que
produce y que actualmente se almacenan en las propias centrales
● Su rendimiento energético es superior al de la reacción de fisión: 1 MeV
por nucleón en la fisión y 3 MeV por nucleón en la fusión, lo que multiplica
por tres la energía liberada en la fisión
● Los reactivos del proceso, Deuterio y Tritio, son más fáciles de obtener que
el Uranio
29
INGENIERÍA NUCLEAR
Sin embargo, existen algunos problemas por resolver antes de que las
reacciones de fusión sean útiles como fuente de energía
Uno de ellos es que para que los núcleos alcancen la energía cinética requerida
para iniciar la reacción se necesitan temperaturas del orden de unos 100M K
En estas condiciones, los átomos están prácticamente ionizados y la materia
consiste en una mezcla de núcleos positivos y electrones, denominado plasma
La mayor dificultad del proceso es obtener y mantener el plasma, ya que los
materiales convencionales no resisten tan elevadas temperaturas. Sin embargo,
una vez iniciada la reacción, la energía liberada en cada fusión serviría para
mantener el proceso
30
INGENIERÍA NUCLEAR
Reacciones nucleares: La Fusión – El ciclo del Deuterio
La fusión del Hidrógeno en la Tierra podría hacer uso de las reacciones:
32
INGENIERÍA NUCLEAR
Estas reacciones son más prometedoras que la fusión protón-protón de las
estrellas, como fuentes potenciales de energía
De éstas, la fusión deuterio-tritio parece ser la más prometedora y ha sido
objeto de la mayoría de los experimentos. En un reactor de deuterio-deuterio,
también puede ocurrir otra reacción, creando un ciclo de deuterio
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INGENIERÍA NUCLEAR
Las cuatro reacciones de fusión que pueden ocurrir con el deuterio, se puede
decir que forman el ciclo del deuterio
2
1
H + 21 H → 32 He + 10 n + 3,27 MeV
2
1
H + 21 H → 13 H + 11 H + 4,03MeV
2
1
H + 31 H → 42 He + 10 n + 17,59 MeV
2
1
H + 32 He → 4
2
He + 11 H + 18,3 MeV
y que combinadas convenientemente nos da

6 21 H → 2 42 He + 2 11 H + 2 10 n + 43,2MeV
34
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Reacciones nucleares: La Fusión – Reproducción del Tritio
El Tritio (Hidrógeno-3 / 31 H ) es un gas inestable y radiactivo, que se transforma
lentamente en 32 He
Es producido naturalmente por la acción de rayos cósmicos sobre los gases
atmosféricos (Nitrógeno y/o Oxígeno)
14
7
N + 10 n → 12
6
C + 31 H 16
8
O + 11 p → 14
8
O + 31 H
También puede ser obtenido artificialmente en laboratorio por bombardeo con
neutrones libres sobre blancos de Litio-6
1
0
n (fast ) + 73 Li → 4
2
He + 31 H + 10 n (slow )
6
3
Li + 10 n (slow ) → 4
2
He + 31 H + 4,8 MeV
Si el Litio se utilizara como refrigerante y medio de transferencia de calor,
alrededor de la cámara de reacción del reactor de fusión
El Litio-6 representa el 7,4% del Litio natural. Si bien esto constituye una fuente
importante, es el recurso que limita el proceso de deuterio-tritio, ya que el
suministro de combustible de deuterio es virtualmente ilimitado. Empleando
neutrones rápidos, el tritio puede ser generado a partir del Li-7, más abundante
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INGENIERÍA NUCLEAR
Reacciones nucleares: La Fusión – Reproducción del Tritio
Helio 4
Deuterio
36
INGENIERÍA NUCLEAR
Reacciones nucleares: La Fusión – La energía de las estrellas
La enorme energía lumínica de las estrellas viene de procesos de fusión
nucleares que tienen lugar en sus centros
Según la edad y la masa de una estrella, la energía puede venir de fusión de
protón-protón, helio o el ciclo de carbón
protón-protón fusión de helio,
Durante breves períodos cerca del final de la vida luminosa de estrellas, los
elementos más pesados como el Hierro pueden fundirse, pero ya que el grupo
de Hierro está en el pico de la curva de energía de enlace, la fusión de
elementos más pesados que el Hierro absorberían la energía más que la
entregaría (los elementos más pesados son creados en las estrellas por otra
clase de reacciones nucleares)
Reacción de fusión del Helio
Si la temperatura central de una estrella excede 100M de Kelvins, como puede
pasar en la fase posterior de gigantes rojos y supergigantes rojos, entonces el
Helio puede fundirse para formar Berilio y luego Carbón, dando lugar al ciclo del
Carbón 4 4 8 4 12
2
He + 2 He → 4
Be + 2 He → 6
C + 2 γ + 7,65MeV
37
INGENIERÍA NUCLEAR
Reacciones nucleares: La Fusión – La energía de las estrellas
La energía solar procede de una reacción nuclear, a partir de cuatro protones y
a temperaturas de 10 a 20M ºC
Reacción de fusión protón-protón
1
1
H + 11 H → 21 H + 01 e+ + ν
2
1
H + 11 H → 32 He + γ
pudiendo derivar en cualquiera de estas dos reacciones
3
2
He + 11 H → 4
2
He + 10 e+ + ν
o
3 3
2
He + 2
He → 24 He + 2 11 H
Por lo que puede refundirse en:

4 11 H → 4
2
He + 2 01 e+ + γ + 2 ν
Esta reacción produce alrededor de 25 MeV de energía
38
INGENIERÍA NUCLEAR
Las ventajas de la fusión frente a la fisión son abrumadoras:
● Se produce mucha más energía
● Los reactivos se encuentran fácilmente en la Naturaleza
●
Helio que es completamente inerte y que
El residuo de la reacción es Helio,
por lo tanto, se puede liberar a la atmósfera
Los inconvenientes para el uso de las centrales de fusión son:
● El problema de los accidentes,
accidentes que provocaría una explosión mucho
más devastadora que la de una central de fisión
● El impacto ambiental,
ambiental que al igual de las centrales de fisión, necesita
de un sistema de refrigeración
● En la actualidad no es posible llevar a cabo la reacción de fusión por
motivos económicos y metalúrgicos
El principal problema consiste en conseguir hacer colisionar los núcleos
de Deuterio y Tritio, y que permanezcan unidos. Se requieren elevadas
temperaturas y un confinamiento de dichos núcleos en volúmenes
reducidos
39
INGENIERÍA NUCLEAR
Es necesario, para conseguir la fusión, el uso de las llamadas botellas
magnéticas capaces de mantener a los reactivos en un estado de plasma
magnéticas,
de manera que tenga la suficiente energía para fusionarse. El sistema
consiste en aplicar potentes campos magnéticos que confinen al plasma en
espacios cerrados
Se presentan dos problemas serios:
1. Producir un plasma de deuterio-tritio (o del combustible que se quiera
utilizar) con una temperatura de alrededor de 100M K y suficiente
densidad para que se produzcan muchas reacciones de fusión
2. Mantener el plasma a esa temperatura y densidad, sin tocar las paredes
del reactor, durante suficiente tiempo para generar más energía por fusión
que la utilizada para producir y calentar el plasma
El problema no está aún resuelto, pero se han hecho grandes progresos
desde que se comenzó con los estudios
40
INGENIERÍA NUCLEAR
La necesidad de mantener el plasma a alta temperatura hace que sea
imposible almacenarlo (confinarlo) dentro de un recipiente sólido, ya que al
entrar en contacto con las paredes del mismo, el plasma se enfriaría y el
recipiente se dañaría. Entonces, ¿cómo confinar el plasma durante suficiente
tiempo a temperaturas elevadas?
En las estrellas, la enorme atracción gravitatoria hace que pese a su alta
temperatura el plasma no se expanda demasiado y se mantenga a altas
densidades
A escala terrestre la atracción gravitatoria del propio plasma es
extremadamente débil y no puede mantenerlo confinado. Se han propuesto
dos métodos para confinar el plasma en un reactor de fusión: confinamiento
magnético y confinamiento inercial
41
INGENIERÍA NUCLEAR
En el método de confinamiento magnético se utiliza la fuerza que un potente
campo magnético ejerce sobre las partículas cargadas que constituyen el
plasma
Esta fuerza obliga a las partículas del plasma a moverse siguiendo la dirección
del campo magnético. De esta forma, utilizando potentes electroimanes para
generar un campo magnético con la geometría (estructura) apropiada, es
posible evitar que el plasma se acerque a la pared del reactor
El combustible contenido dentro de esta "botella magnética" es calentado
haciendo circular una corriente eléctrica y/o utilizando haces de partículas de
gran energía u ondas electromagnéticas
Cuando la temperatura se eleva lo suficiente y comienzan a producirse las
reacciones de fusión, una parte de la energía liberada puede aprovecharse para
calentar el plasma
En el caso de la reacción deuterio-tritio, las partículas alfa entregan su energía
al plasma, pero los neutrones lo atraviesan sin depositar energía. Como los
neutrones se llevan el 80% de la energía producida en la reacción de fusión,
sólo un 20% (la quinta parte) de la energía producida se deposita en el plasma
42
INGENIERÍA NUCLEAR
El concepto más avanzado dentro de la línea de confinamiento magnético es el
conocido como TOKAMAK
Consiste en un recipiente de forma toroidal (semejante a una cámara de
combustión de un automóvil) y una serie de electroimanes que se utilizan para
inducir la corriente eléctrica en el plasma y producir los potentes campos
magnéticos necesarios
43
INGENIERÍA NUCLEAR
44
INGENIERÍA NUCLEAR
45
INGENIERÍA NUCLEAR
Recientemente, un equipo internacional en el que participan científicos de la
Unión Europea, Rusia, EE.UU. China, Corea del Sur, India y Japón, están
diseñando y construyendo un confinamiento magnético (ITER: International
Thermonuclear Experimental Reactor) con un altísimo costo económico de unos
10.000M $
Con una altura total de 30 metros y una anchura de 40, la vasija del ITER, en
forma de donut, tendrá un radio de 6,2 metros, 5.400 toneladas de peso, y una
capacidad de generación de 500 MW, el equivalente a la producción de una
planta eléctrica de tamaño medio
El confinamiento magnético del ITER, fabricado con materiales
superconductores, inducirá una corriente eléctrica en el plasma para
mantenerlo en condiciones estables
46
INGENIERÍA NUCLEAR
48
INGENIERÍA NUCLEAR
En el método de confinamiento inercial una pequeña pastilla de combustible
(target) es irradiada con haces de láser o haces de partículas de muy alta
energía. Esto hace que la capa externa de la pastilla se evapore y expanda
rápidamente comprimiendo el resto del combustible (acción y reacción). Al ser
comprimida y calentada, cada pastilla se transforma en una pequeña bomba
termonuclear
En esta línea de confinamiento, los mejores resultados han sido alcanzados
utilizando láseres, pero se continúa trabajando en el desarrollo de haces de
partículas de alta energía y en nuevos láseres para mejorar la eficiencia del
proceso
Debido a la baja eficiencia de los láseres y haces de partículas, es necesario
que además de llegar a la ignición se obtengan altas ganancias (aprox. 100
para láseres y 30 para haces de partículas)
La "ganancia" mide cuántas veces se multiplica la energía entregada por el
láser (o haz) a la pastilla de combustible y debe ser grande porque la energía
realmente entregada a la pastilla es una fracción muy pequeña de la energía
empleada para hacer funcionar el láser (o haz)
49
INGENIERÍA NUCLEAR
Proceso de implosión, comienzo de la fusión y de liberación de energía de una
cápsula de combustible de fusión
1. El rayo láser calienta rápidamente la superficie del objetivo, lo cual genera

plasma alrededor
2. El objetivo se comprime debido a expulsión del material que lo rodeaba en la
superficie
3. Se produce la implosión de la microcápsula, alcanza a obtener una densidad
de 20 veces la del plomo y hace ignición a 100M °C
4. La reacción termonuclear se distribuye por el combustible, provoca salida de
varias veces la energía entrante, después genera un efecto parecido al de una
supernova y el objetivo queda quemado
50
INGENIERÍA NUCLEAR
192 láseres convergiendo en un pequeña esfera (microballon)
microballon de combustible:
deuterio y tritio. El calor producido simula al de una explosión nuclear y
“enciende” la fusión. El objetivo sería conseguir más energía que la utilizada
con los láseres y, en el futuro, obtener aplicaciones civiles
52

Introduccion A La Fisica Nuclear - Reacciones de Fision y Fusion

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INGENIERÍA NUCLEAR

Introducción a la Física Nuclear

Las secciones eficaces se encuentran tabuladas para muchas de las

En el caso de que entre el proyectil y el núcleo blanco se produzcan diversos

y que combinadas convenientemente nos da

Por lo que puede refundirse en:

1. El rayo láser calienta rápidamente la superficie del objetivo, lo cual genera

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