‘va8i2018 Le coguora y otras enformadaces oculares on las novelas de Gald6s ()
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Biron emer
Archivos de la Sociedad Espafiola de Oftalmologia
versién impresa ISSN 0365-6691
Arch Soe Esp Oftalmol vol.80 no.9 sep. 2005
‘SECCION HISTORICA
LA CEGUERA Y OTRAS ENFERMEDADES OCULARES
EN LAS NOVELAS DE GALDOS (I)
BARBON-GARCIA 3), ALVAREZ-SUAREZ ML?, SANCHEZ-TABAR L?
La obra ce Benito Pérez Galdés (Las Palmas de Gran Canaria, 1843-Madrid,
1920), continiia teniendo una gran aceptecién, a pesar de los afios
transcurridos, y mantiene un alto nivel de reediciones y de lectura. La
amplia produccién literaria (32 novelas (tabla 1), 46 Episodios nacionales y
24 obras de teatro], unida a su fuerza narrativa hacen que sea reconocido
(después de Cervantes) como el mas grande novelista en lengua espafiola,
comparable a Dickens, Balzac o Dostolevsky. Vamos a describir las multiples
referencias a problemas aculares que Galdés hace en sus novelas, y cma la
ceguera que acaba sufriendo el propio autor aparece de forma reiterada en
sus personajes, sobre todo en su etapa final, con un Indudable carécter
premonitorio primero y luego autobiogréfico. En su vida personal la pérdida
de visién por cataratas que arrastraba desde 1900 se convirtié en cequera a
partir de 1910; las intervenciones realizadas por el Dr. Marquez no
ebtuvieron buen resultado y el viejo escritor vivié los ultimos diez afios
ciego, en la pobreza y el olvido.
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asvasre018 Le coguora y otras onfermadaces oculares on las novelas de Gald6s ()
Tabla I. Novelas de Galdés
Novelas de la 1 dpoca (8)
La fontana de oro (1867-68)
La sombra (1870)
El audaz (1871)
Rosalfa (1872, (nacabada)
Dojia perfecta (1876)
Gloria (1876-77)
La familia de Leon Roch (1878)
Marianela (1878)
Novelas contemporéseas (24)
La desheredada (1881)
El ainigo Manso (1882)
El doctor Centeno (1883)
Tormento (1884)
La de Bringas (1884)
Lo prohibido (1884-85)
Fortunata y Jacinta (1386-87)
‘Miau (1888)
La incdgnita (1888)
Las 4 Novelas de Torquemada (1889-95)
Realidad (1889)
Angel Guerra (1890-91)
‘Tristana (1892)
La loca de la casa (1802)
‘Nazarin (1895)
Haima (1805)
Miseticordia (1897)
El abuelo (1897)
Casandra (1905)
El caballero encantado (1909)
La razén de la sinrazén (1915)
En els. XIX, la Industrializacién y el progreso cientifico camdlan los modos de vida y el reallsmo surge como el
movimiento literario que busca Ia fiel reproduccién del mundo cotidiano. Fl lenguaje novelesco gana en sencillez,
se recoge el habla coloquial, abundan los didlogos y se cescriben los lugares de trabajo y los arrabales de las
ciudades.
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Retrato de Galdds joven.
Las 7 novelas de la primera época, ademas de la incompleta Rosalia, son muy romanticas tanto en el argumento
como en |o narrative, Marianela, cuenta la historia de amor entre una muchacha pobre, inculta y algo
monstruosa, fa Nela, y el joven clego al que hace de lazarillo, €| muchacho recupere la vista gracias a una
Intervencién ce cataratas y Nela, que habitaba un mundo ilusiones y amor platénico, plerde el sentido de su
existencia y muere de vergiienza y despecho. £1 doctor Teodoro Golfin, que habia adquirido en sus viajes por
Europa «los progresos de la ciencia oftdImica» relata con detalle el examen ocular del joven: una catarata
congénita «tabique inoportunos y una fisura de iris «la pupila necesita que pongamos la mano en ella» pero la
catéptrica no indica lesién retiniana n’ de los nervios de la visién: shay sintomas de que su Majestad la retina se
halla quizés dispuesta a recibir los rayos luminicos que se le quieren presentar. Su Alteza el humor vitreo
probablemente no tenga novedad...». La operacién sobre el ojo «maravilloso recinto cuya construccién es
compendio y abreviado resumen de la inmensa arquitectura del universo» nos descriae en términos muy
literarios una extraccién intracapsular «... rompiendo uno de los mas delicados organismos: la cérnea;
apoderarse del cristalino y echarlo fuera, respetando la hialoides y tratando con la mayor consideracién el humor
vitreo», Sin embargo, la excelente recuperacién visual de este ciego de nacimiento «después de tratar la
aberracién de [a esfericidad por medio de lentes» como argumento principal resulta insosten'ble a los principlos
de la ambliopla. La muerte de Merianela para evitar el descubrimiento de su fealdac por parte del amado
concuerda con le idea, arraigada en el s. XIX, seguin la cual la enfermedad e incluso la muerte podia ser
desencadenada por la propia voluntad.
Afios més tarde, en la novela dlalogada Realldad, utiliza las cataratas en sentido metaférico, para expresar la
Inocencia cel marido engafiado al que un amigo desea descubrirle le Infidelidad de su esposa: «...que para todo
tiene vista de lince y solo para las desviaciones de su mujer padece de cataratas. i¥0 se las batiré, como hay
Diost...» La muerte del amante hace innecesaria la delacién, l'brando al amigo «... de /a desagradabilisima
operacién de batir las cataratas a nuestro buen Orozco ... eS cosa muy fuerte, pero tan fuerte que si yo me
hallara en el triste caso de ser operado asi, cree que mi primer impuiso habria de ser romperle los ojos al
oculista».
En las Novelas contempordneas, que abarcan el resto de su produccién, el idealismo roméntico se sustituye por la
observacién de la realided cotidiana, muchas veces en sus aspectos mas sérdidos, pero no sdlo coma una
descripcién fiel de la vida espafiola del s. XIX, sino que de forma genérica, los personajes y situaciones
trascienden cualquier local'smo adquirienco en sus conflictos, intereses y valores un sentido universal
En La de Bringas, continuacién de Tormento, nos muestra le corrupta trema de sodornos y recomendaciones de
la Corte de Isabel II, en una sociedac con un desmedido afan de ostentacion. Rosalia Bringas es une respetable
esposa que aceba tomando como amante a un opulento personaje para mantener su elevada tren de vida, pero
ser en vano, ya que bajo su apariencia acaudalaca oculta tembién una situacién econémica ruinosa, Su marido,
don Francisco, burécrata intermedio de palacio, queda ciego temporalmente para recalcar el triste papel de
esposo engafiado, que se niega a ver los lujos excesivos de su mujer y a conde la conducen, Nuevamente
aparece «el sabio aculista» Teodoro Golfin, quien lo diagnostica de «un poco de conjuntivitis» y le pauta cama,
vendaje ocular y atropina. Los costes ce las visitas y curas mécicas son un motivo de honda preocupacién para
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c_artent8puo=$0365-569120050009000 12 asiano La cagurayotas enforces celares on as novelas do Geld
Bringas: «Cuando pienso en la cuenta que me va a poner esta Santa Lucia con gabén me tiemblan las carnes. El
me curaré Ios de la cara pero me sacar un ojo del bolsili...» y trata de aparentar la mas humilde posicién para
reducir «ei escopetazo>, ye que «los especialistas célebres tienen siempre en cuenta, al pedir los honorarios, 1a
fortuna del enfermo. Clertamente se refiere @ una queratoconjuntivitis con una severa pérdi¢a visual asociada
(de las que no tenemos ahora).
Lo prohibido, es unz novela repleta de enfermedades y muerte que traducen la decadencia, para Galdés sin
remedio, de le alta sociedad madrilefia de fin de siglo. Rafael, el tio del protagonista, padecia una dacriac’stitis
crénica que el autor relata en tono jocoso: «... irritacidn crénica de! aparato lagrimal, que a veces, principalmente
en invierno, le ponta los ojos tan himedos y encendidos como si estuviera llorando @ moco y baba ... Por esto y
su costumbre de ostentar a cada instante el blanco lienzo en la mano ... lamaban a mi tio la Verénica». Otro
personaje secundario se queda ciego en un corto perfodo de tiempo y se convierte en un merginado social y
laboral: «Desde el affo anterior habia empezado a padecer de la vista, y perdiéndola de forma gradual y
répidamente, a la fecha de la que escribo estaba ciego del todo... El pobrecito se hacia la ilusién de que vela algo
y los amigos cuidébamos de no quitdrsela por completo».
1 -Licenciado en Medicina, Servicio de Oftalmologie. Hospital San Agustin de Avilés, Asturias,
E-mail: jibarbon@telecable.es
2 Doctor en Medicina. Servicio de Oftalmologia. Hospital Alvarez-Buylla de Mieres. Asturias. Espafia
3 Licenciado en Medicina. Servicio ce Oftalmologia. Hospital Alvarez~Buylla de Mieres. Asturias. Espafia.
pata,
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