Energía geotérmica para el desarrollo sostenible: una revisión de

impactos de sostenibilidad y marcos de evaluación.

RESUMEN
El desarrollo sostenible requiere el uso de sistemas de energía sostenibles. Sin embargo, la forma
en que los recursos geotérmicos que se utilicen determinarán en última instancia si la utilización es
sostenible o no. El consumo de energía aumentará en todo el mundo y el uso de energía geotérmica
para la generación de electricidad y la calefacción también aumentará significativamente. Los
recursos geotérmicos del mundo necesitarán ser utilizados en una manera sostenible. La utilización
sostenible de la energía geotérmica significa que es producida y utilizada de una manera compatible
con el bienestar de las generaciones futuras y el medio ambiente. Este papel proporciona una
revisión de la literatura de los vínculos entre los desarrollos de energía geotérmica para la
electricidad generación y desarrollo sostenible, así como una revisión de la sostenibilidad
actualmente disponible marcos de evaluación. Se producen impactos significativos como resultado
de proyectos de energía geotérmica para generación de electricidad y estos impactos pueden ser
positivos o negativos. La necesidad de una correcta gestión de tales impactos a través de un marco
de evaluación de sostenibilidad personalizado se identifica y la base para el marco de evaluación de
sostenibilidad para el desarrollo de energía geotérmica está integrada este papel.

1. INTRODUCCION
1.1 Desarrollo de energía geotérmica
La energía es un motor principal de crecimiento macroeconómico, prosperidad y el desarrollo
económico, un requisito previo para cumplir necesidades humanas, a la vez que una fuente de estrés
ambiental. La energía en sí misma es un componente vital del desarrollo sostenible. Los diferentes
tipos de energía tienen diferentes tipos de impactos durante su desarrollo. A lo largo de todas las
cadenas de energía, desde la extracción del recurso a la provisión de servicios de energía, los
contaminantes se producen, emiten o eliminan, a menudo con graves impactos en la salud y el
medio ambiente Durante un proyecto de energía el ciclo de vida, las emisiones y los desechos
también pueden estar asociados con fabricación o construcción de sistemas de energía. Sin
embargo, el impacto difiere ampliamente Los combustibles fósiles son en gran parte responsables
del aire urbano contaminación, acidificación regional y cambio climático. El uso de la energía nuclear
ha creado una serie de preocupaciones, como almacenamiento o eliminación de desechos
radiactivos de alto nivel y la proliferación de armas nucleares Uso de biomasa en algunos países en
desarrollo contribuye a la desertificación y la pérdida de biodiversidad, así como el cultivo de
cultivos energéticos que tiene un impacto significativo en los precios de los alimentos en todo el
mundo. Otras fuentes de energía renovables como la energía hidroeléctrica y eólica tienen
implicaciones significativas para el uso de la tierra, así como un impacto visual y al ecosistema
significativo. La energía geotérmica no se ha convertido hasta hace poco en una importante fuente
de electricidad y calor, con por supuesto excepciones en los países como los Estados Unidos,
Indonesia, Islandia e Italia. En 2008, la energía geotérmica representaba alrededor del 0.1% del
suministro global de energía primaria, pero las estimaciones predicen que podría cumplir con
alrededor del 3% de demanda global de electricidad, así como el 5% de la demanda mundial de
calefacción en 2050. La energía geotérmica generalmente se considera fuente de energía renovable,
pero su desarrollo y uso sin embargo puede tener importantes implicaciones de sostenibilidad
multidimensional. Dada la certeza de que el uso de la energía geotérmica aumentará
sustancialmente, es importante garantizar que los recursos geotérmicos se desarrollen de manera
sostenible, en particular para proyectos de generación de electricidad. Además de esto, la
comunidad internacional ha pedido el desarrollo de indicadores para medir el progreso hacia el
desarrollo sostenible. Hasta ahora ningún marco sin embargo existe que permita la evaluación
formal de la sostenibilidad de desarrollo y uso de energía geotérmica.

2. Energía geotérmica y desarrollo sostenible

2.1. Introducción
El desarrollo de energía sostenible es un paradigma emergente. Sus desafíos implican reducir la
salud negativa y el impacto al medio ambiente, al tiempo que aumentar el acceso a la energía, la
asequibilidad, seguridad y eficiencia del uso de la energía. Evidenciando el avanzar hacia este nuevo
paradigma, las directivas de política energética de los países industrializados incluyen intereses
comunes como mejorar la eficiencia de la producción de energía y garantizar una fiabilidad
suministro, seguridad y diversidad energética, eficiencia económica, apoyo de investigación y
desarrollo y asociaciones regionales para el desarrollo de tecnologías más avanzadas [8]. Un sistema
de energía sostenible puede considerarse como rentable, sistema confiable y respetuoso del medio
ambiente que efectivamente utiliza recursos y redes locales. Renovabilidad y el rendimiento
sostenido de los recursos energéticos generalmente se acepta como un requisito necesario, pero
no suficiente para el desarrollo de la energía sostenible. La perspectiva de sostenibilidad requiere
una evaluación mucho más amplia del desarrollo energético. Esto implica que existe la necesidad
de controlar todo lo ambiental, social e impactos económicos asociados con desarrollos de energía
geotérmica. Una descripción en profundidad de los principales impactos relacionados con
la utilización de energía geotérmica para la generación de electricidad es presentada en esta
sección.
2.2. Revisión de los impactos de sostenibilidad del desarrollo geotérmico
Los impactos asociados con los desarrollos de energía geotérmica caen bajo una variedad de áreas
o temas tópicos. Para enfatizar la naturaleza multidimensional del desarrollo sostenible, temas
transversales, siguiendo la Comisión para el Desarrollo Sostenible (CSD), se utilizan para clasificar
los problemas de sostenibilidad o impactos asociados con la evolución de la energía geotérmica. Los
temas revisados son:
 Pobreza: incluida la pobreza de ingresos, la desigualdad de ingresos, el consumo de agua
potable, acceso a energía y condiciones de vida.
 Salud: incluida la mortalidad, la prestación de servicios de salud, el saneamiento, estado
nutricional, estado de salud y riesgos.
 Educación: incluidos niveles de educación y alfabetización.
 Riesgos naturales: incluida la vulnerabilidad a los peligros naturales y preparación y
respuesta ante desastres
 Demografía: incluyendo población y cultura
 Atmósfera: incluido el cambio climático y la calidad del aire.
 Tierra: incluido el uso de la tierra y los bosques.
 Agua dulce: incluida la cantidad de agua y la calidad del agua.
 Biodiversidad: incluyendo ecosistemas y especies.
 Desarrollo económico: incluido el desempeño macroeconómico, empleo y turismo,
investigación y desarrollo.
 Patrones de consumo y producción: incluido el uso de energía, generación de residuos y
gestión y transporte.
2.2.1. Pobreza
El tema de la pobreza incluye pobreza de ingresos, desigualdad de ingresos, acceso a energía y
condiciones de vida, incluido un mejor acceso al agua potable.
2.2.1.1. Impactos en la pobreza y la desigualdad de ingresos. Durante su ciclo de vida, los proyectos
de energía geotérmica pueden tener un impacto en niveles de ingreso por cabeza para las áreas en
las que se basan. Los efectos en los ingresos pueden ser directos, como el aumento de los salarios
de los nuevos empleados de la compañía, o indirectos, como mayores ingresos para proveedores
de bienes y servicios en el área o debido al acceso a agua y electricidad.
Gasto en equipo, materiales, combustible, alojamiento, comida y otros servicios que es probable
que estimulen la economía local a lo largo de construcción. Sin embargo, la duración y el alcance de
estos beneficios varían según la vida útil del recurso. El ingreso puede aumentar en una comunidad
cuando los desarrolladores geotérmicos a menudo hacen importantes contribuciones a las
comunidades en las que se encuentran, así en cuanto a los gobiernos municipales bajo cuya
jurisdicción funciona. Algunas contribuciones podrían ser regalías o impuestos, que son requeridos
por el gobierno, mientras que algunos podrían venir voluntariamente de la compañía geotérmica,
tal vez en forma de iniciativas desarrollo social. Además, los salarios pagados a los empleados
geotérmicos a menudo circulan de vuelta a través de la comunidad. Por ejemplo, en Filipinas, 40%
de la Compañía Petrolera Nacional de Filipinas – Energía de la Corporación de Desarrollo (PNOC-
EDC) de las ganancias netas de impuestos se otorgan a los municipios o regiones que albergan los
recursos de geotermia de la compañía, así como un fondo de desarrollo que se utiliza para misiones
de electrificación, desarrollo de medios de vida y reforestación, mejora de cuencas, la salud y el
medio ambiente. Otras relaciones del proyecto a la comunidad proporcionan apoyo educativo en
forma de becas, desarrollo de infraestructura y asistencia en habilidades y capacitación. La
electrificación rural también es una prioridad del PNOC-EDC.
Para que la energía sea asequible, debe estar dentro de los medios de todos grupos de ingresos para
proporcionarse la energía necesaria para garantizar un buen nivel de vida. Inforse-Europe, parte de
La Red Internacional para la Energía Sostenible, tiene energía definida a la pobreza cuando un hogar
debe gastar más del 10% de su renta disponible en facturas de energía. Además, según Grupo Asesor
sobre Energía y Cambio Climático (AGECC), la electricidad se considera asequible si el costo para el
usuario final es compatible con sus niveles de ingresos y no más alto que el costo de los combustibles
tradicionales y no debe ser más que una fracción razonable de sus ingresos (10-20%). La energía
geotérmica, a pesar de tener un alto capital de costos, a menudo tiene costos operacionales más
bajos que otros tipos de energía y, una vez en operación, los costos de energía no están sujetos a
fluctuaciones, a diferencia de los combustibles fósiles. La generación de electricidad geotérmica
puede ser una opción de bajo costo, especialmente si el recurso de agua caliente o vapor está en
una temperatura alta y cerca de la superficie de la tierra. Los recursos geotérmicos a menudo se
encuentran en áreas rurales donde las aplicaciones de uso directo pueden reducir o eliminar la
dependencia de los combustibles, como la biomasa y, por lo tanto, pueden tener el potencial de
reducir la pobreza energética en el mundo en desarrollo proporcionando energía accesible a las
comunidades locales en las que se encuentran situado. La capacidad distribuida potencial de la
generación geotérmica puede acercar la generación a los usuarios finales, minimizando así pérdidas
y costos de transmisión. La geotermia también puede ser adecuada para usos fuera de la red.
2.2.1.2. Acceso a la energía y mejores condiciones de vida. En todo el mundo casi 2,4 mil millones
de personas usan combustibles de biomasa tradicionales para cocinar y casi 1.600 millones de
personas no tienen acceso a la electricidad. Para aumentar el desarrollo humano en los países en
desarrollo, el acceso a la energía de alta calidad es una necesidad absoluta como, por ejemplo, el
acceso a servicios de energía, como los proporcionados por proyectos geotérmicos, tienden a tener
un efecto positivo en las condiciones de vida.
Los recursos geotérmicos a menudo se encuentran en áreas rurales donde las aplicaciones de uso
directo podrían reducir o eliminar la dependencia de combustibles tradicionales, como la biomasa.
Pequeño poder modular binario las plantas ahora están permitiendo la generación de electricidad
geotérmica a menor escala en áreas de baja temperatura. Este tipo de generación puede ser útil
para las necesidades rurales y remotas de electricidad a pequeña escala que se desplazan en
necesidades de líneas de transmisión antieconómicas.
Tomando Kenia como ejemplo, la provisión de electricidad, como resultado del desarrollo
geotérmico, se provee que en los hogares rurales mejore los estándares de vida como residentes de
la comunidad se esfuerzan por actualizar la estructura de sus hogares, compre gradualmente
teléfonos móviles, radios y televisores. Mejoras a la seguridad alimentaria es posible debido a la
provisión de electricidad para la conservación de alimentos (por refrigeración o secado), bombeo
de agua a pequeña escala para secado irrigación de temporada, invernaderos para producción de
cultivos comerciales y alivio de la hambruna.
El acceso al agua potable puede mejorarse mediante proyectos geotérmicos, ya sea a través del
acceso a la electricidad para el bombeo de agua en la temporada seca o en los casos en que se
pueden perforar pozos de agua dulce para tanto la comunidad como las necesidades de la central
eléctrica. Productos agrícolas, pesquerías y condiciones de ganado pueden ser mejorados mediante
la provisión de un mejor acceso al agua en tiempos de sequía, reducir la dependencia de la ayuda
alimentaria. Las pequeñas empresas son más probables que florezcan, creando una economía más
diversa y reduciendo dependencia del ganado para obtener ingresos. Una mejora general en el
servicio local podría, por lo tanto, dar como resultado una infraestructura mejorada para turismo y
otras industrias, dando como resultado efectos indirectos y creación de empleo directo e indirecto.
2.2.2. Salud
El tema de la salud abarca cuestiones tales como la mortalidad y la entrega de la atención de la
salud, estado nutricional, saneamiento, estado de salud y riesgos de salud. Los desarrollos de
energía geotérmica pueden tener consecuencias tanto negativas como positivas para la salud en
una región.
2.2.2.1. Beneficios de salud asociados con el desarrollo geotérmico. Los beneficios de Salud se
derivan principalmente del desarrollo de energía geotérmica en países en desarrollo. En general,
acceso a electricidad y alta temperatura del agua mejora la esterilización, purificación del suministro
de agua y saneamiento, y permite la refrigeración de medicamentos esenciales. En áreas remotas,
lejos de la red pública, pueblos e instalaciones tales como hospitales posiblemente podrían
reemplazar sus generadores Diesel con pequeña escala a plantas de energía geotérmica,
aumentando el acceso y reduciendo impactos ambientales y en la salud.
Desarrollo de energía geotérmica, al brindar acceso al agua más cerca de la comunidad, puede
reducir las distancias de viaje de servicios a la salud como maternidades. Centros de salud remotos
pueden ser posible, con sistemas de energía descentralizados. Beneficios de salud también pueden
surgir de la reducción de las emisiones en el interior de fuentes de energía contaminantes como
lámparas de queroseno o leña. En diferentes culturas en todo el mundo, el restaurador y las
propiedades terapéuticas de las aguas geotérmicas han sido reconocidas durante siglos. En Islandia,
los lugareños y los turistas disfrutan de los beneficios terapéuticos de uso directo piscinas de baño
geotérmicas. Un ejemplo famoso es el Blue Lagoon spa, utilizando las aguas residuales de la cercana
Svartsengi planta geotérmica. Su clientela incluye pacientes con psoriasis que van a aprovechar las
propiedades curativas de la composición química del agua.
2.2.2.3. Riesgos para la salud asociados con el efluente geotérmico. Proyectos geotérmicos de
energía pueden dar lugar a la liberación de agua caliente en el ambiente durante la construcción u
operación. La calidad del agua en el área puede verse afectada por la liberación de más efluente
ácido / alcalino de la planta de energía, o efluente que contiene cloruros y sulfuros u otros productos
químicos disueltos, como los metales. La mayoría de las altas temperaturas del agua geotérmica
puede contener altas concentraciones de al menos uno de los siguientes productos químicos
tóxicos: aluminio (Al), boro (B), arsénico (As), cadmio (Cd), plomo (Pb), mercurio (Hg) y algunas veces
flúor (F). Esto tiene implicaciones significativas para la salud humana. Hay un número de casos
conocidos de contaminación por agua de plantas de energía geotérmica, por ejemplo, la planta de
poder Wairakei fue construida a finales de 1950, la cantidad de arsénico en el río Waikato se ha más
que duplicado. Niveles de arsénico en el río ahora excede los estándares de agua potable. Esto
significa un alto nivel del tratamiento del agua es necesario para el suministro de agua potable.
2.2.2.4. Radionucleidos. El riesgo de exposición a la radiación de la producción de energía
geotérmica no es del todo claro y depende principalmente sobre cómo se produce la energía,
teniendo en cuenta los factores como el volumen de gas y la química liberada al medio ambiente
con el tiempo, así como otros factores como la dilución por aire. Los fluidos geotérmicos de alta
temperatura pueden contener disueltos minerales, que tienden a formar una escala dentro de las
tuberías y equipos de producción. Si las rocas de las cuales se disolvieron estos minerales también
contienen radionucleidos, como el radio, la balanza mineral, los lodos de producción y las aguas
residuales contendrán radiactivo material. Los principales radionucleidos que pueden producirse
con los fluidos geotérmicos son radio-226 y radio-228. Como resultado, hay posibles efectos
negativos para la salud asociados con el uso y la eliminación de estos fluidos. Exposición a radiación
ionizante puede provocar varios tipos de cáncer y dosis extremadamente altas de
la radiación puede causar la muerte.
2.2.2.5. La contaminación acústica. Una planta de energía geotérmica puede generar niveles de
ruido en el rango de 71-83 dB. El ruido no deseado puede ser molestia o un problema de salud.
Exposición por más de 8 h por día a el sonido en exceso de 85 dB es potencialmente peligroso. Las
directrices de la OMS para el estado de ruido de la comunidad que los niveles no deberían exceder
55 dB para áreas de vida al aire libre y 70 dB para áreas industriales. Las diferentes fases del
desarrollo geotérmico tienen diferentes fuentes de ruido Durante la exploración y la perforación,
las fuentes de ruido incluyen equipos de movimiento de tierra (relacionados con el camino, bien
construcción de plataforma y sumidero), tráfico de vehículos, estudios sísmicos, voladura y
operaciones de perforación de plataforma. Actividades de perforación y prueba de pozos se estima
que producen niveles de ruido que van desde aproximadamente 80 a 120 dB en el límite del sitio.
Durante la fase de operación, las fuentes de ruido incluyen la planta de energía (turbinas,
transformadores, refrigeración ventiladores de torre, separadores, etc.).
2.2.3. Educación
El tema de la educación abarca cuestiones tales como los niveles educativos y alfabetización. En los
países en desarrollo, el acceso a la electricidad desde cualquier fuente libera tiempo para que los
niños asistan a las escuelas, ya que a menudo se espera que los niños pasen tiempo en actividades
agrícolas o recolectando agua y leña. También es más fácil para una comunidad atraer a maestros
calificados cuando tiene servicios de energía modernos. Como la energía geotérmica se puede
desarrollar en pequeños módulos de unidades, puede proporcionar acceso a la electricidad en áreas
rurales remotas, anteriormente sin electricidad. Esto puede impulsar la asistencia escolar tanto al
impulsar las economías locales y al habilitar la iluminación eléctrica, hacer estudio por la noche y
temprano en la mañana. la energía geotérmica también puede mejorar el acceso y la calidad de la
educación aumentando el e-learning y el acceso a la información. Además, la electricidad también
puede proporcionar un mejor acceso a la radio y la televisión para ciertos grupos, lo que lleva a un
mejor acceso a la información.
2.2.4. Demografía
El tema demográfico cubre temas relacionados con la población, incluidos los impactos culturales.
2.2.4.1. Impactos culturales y pueblos indígenas. Los desarrollos geotérmicos pueden afectar la
cultura de un área o las vidas de pueblos indígenas. Durante la construcción, ruido, polvo, impactos
visuales y la destrucción del hábitat puede tener un efecto adverso en la tribu tradicional, sus formas
de vida y sitios religiosos y culturales. Reasentamiento de las comunidades pueden ser necesarias
para ganar más tierra para la exploración geotérmica o para garantizar la salud y la seguridad de las
personas en el área. Por ejemplo, en Kenia, Ken gen adquirió 1700 acres para reasentar cerca de
1000 miembros de la comunidad masai que viven Olkaria a Kedong. Los desarrollos en los
asentamientos indios americanos han requerido participación de la comunidad y discusión para
ganar aceptación. Social cambio puede surgir en algunas comunidades debido a un aumento en el
acceso a electricidad o una afluencia de trabajadores de fuera de la comunidad. Mientras que La
evolución de la energía geotérmica tiende a estabilizar el suministro de electricidad, promover el
crecimiento económico a través del aumento del empleo o el turismo, también pueden tener
impactos sociales negativos, como la pérdida de la cultura local como resultado de reasentamiento
o adquisición de tierras o aumento del crimen niveles o la propagación de enfermedades
contagiosas.
2.2.5. Peligros Naturales
El tema de los peligros naturales cubre problemas tales como la vulnerabilidad a peligros naturales
y preparación y respuesta a desastres. Ciertos riesgos están asociados con proyectos de energía
geotérmica debido a su ubicación en áreas sísmicamente activas y debido a la explotación
geotérmica para causar cambios en condiciones geológicas.
2.2.5.1. Sismicidad inducida. La mayoría de las geotermias de alta temperatura se encuentran en
regiones tectónicamente activas donde hay altos niveles de estrés en las partes superiores de la
corteza, que se manifiesta por fallas activas y numerosos terremotos. Estudios en muchos campos
geotérmicos de alta temperatura han demostrado que la reinyección y la explotación puede resultar
en un aumento (por encima de lo normal) en el número de terremotos de pequeña magnitud (micro
terremotos) dentro del campo. Un ejemplo es en Geysers, California, donde se observa sismicidad
inducida por inyección en forma de "nubes" de terremotos que se extienden principalmente hacia
abajo desde los pozos de inyección. Otro ejemplo de la sismicidad inducida por reinyección se
experimentó en Húsmúli, Islandia en 2011. La serie más grande de terremotos ocurrió en la mañana
del 15 de octubre de 2011 con dos terremotos de casi 4 en la escala de Richter.
2.2.5.2. Hundimiento. La remoción de fluido geotérmico de depósitos subterráneos, pueden causar
las formaciones rocosas sobre este compactar, lo que lleva al hundimiento de la superficie terrestre.
Mientras esto es raro en los campos dominados por vapor, puede suceder en un domino de campos
líquidos si la reinyección no se practica para mantener las presiones del yacimiento. Los factores
que pueden llevar al mayor hundimiento incluyen caída de presión en el depósito como resultado
de la extracción de fluido combinado con la presencia de un terreno geológico altamente
compresible en formación de rocas arriba o en la parte superior de un depósito poco profundo, la
presencia de caminos de alta permeabilidad entre el depósito y la formación, y entre el depósito y
la superficie. El hundimiento del terreno puede afectar la estabilidad de tuberías, desagües y
cubiertas de pozo. También puede causar la formación de estanques y grietas en el suelo y, si el sitio
es cerca de un área poblada, puede conducir a la inestabilidad de los edificios.
2.2.5.3. Erupciones hidrotermales. Aunque raro, las erupciones hidrotermales son un peligro
potencial en líquidos a altas temperaturas de campos geotérmicos. Las erupciones ocurren cuando
la presión del vapor en acuíferos cercanos a la superficie excede la presión litostática suprayacente
y la sobrecarga es expulsada, generalmente formando un cráter de 5-500 m de diámetro y hasta
(aunque raramente) 500 m de profundidad. Tales erupciones han ocurrido en el campo geotérmico
de Ahuachapán, El Salvador y Wairakei en Nueva Zelanda.
2.2.6. Atmósfera
El tema de la atmósfera abarca cuestiones como el cambio climático y calidad del aire. Las emisiones
de las plantas de energía geotérmica pueden resultar en impactos en todas estas áreas como dióxido
de carbono (CO2), sulfuro de hidrógeno (H2S), amoníaco (NH3), metales volátiles, minerales,
pueden emitirse silicatos, carbonatos, sulfuros metálicos y sulfatos de plantas geotérmicas,
dependiendo de las características del sitio. Además, el calor emitido en forma de vapor puede
afectar la formación de nube y afectar las condiciones climáticas locales. Sin embargo, la energía
geotérmica en promedio produce menos CO2, SO2 (oxidado de H2S) y NOX que los combustibles
fósiles convencionales.
2.2.6.1. Cambio climático. Un estudio de las emisiones de CO2 de las plantas geotérmicas de la
Asociación Geotérmica Internacional (IGA) muestra que las emisiones de las plantas geotérmicas
oscilan entre 4 y 740 g /kWh, con un promedio ponderado de 122 g / kWh. Esta cifra es
significativamente menor que las emisiones de CO2 de la energía de plantas de combustibles fósiles
(gas natural, carbón y petróleo), que van desde aproximadamente 450 g / kWh a 1300 g / kWh.
Emisiones directas de CO2 para las aplicaciones de uso indirecto son insignificantes. Las
evaluaciones del ciclo de vida anticipan que las emisiones equivalentes de CO2 son inferiores a 50 g
/ kWh para las plantas de energía geotérmica.
2.2.6.2. Contaminación del aire y emisiones gaseosas. Un estudio de aires contaminantes emitidos
por las plantas de energía geotérmica en los Estados Unidos muestra que, en promedio, las plantas
geotérmicas emiten muy pequeñas cantidades de óxidos nitrosos o ninguno en absoluto. Sin
embargo, las emisiones de sulfuro de hidrógeno son importantes como se indicó antes. El H2S
generalmente se considera una molestia de olor, pero también es tóxico para los humanos en
concentraciones por encima de cierto nivel. A pesar de que H2S no causa directamente lluvia ácida,
puede oxidarse a dióxido de azufre (SO2) que reacciona con oxígeno y agua para formar ácido
sulfúrico, un componente de la lluvia ácida. Contaminación con H2S por plantas geotérmicas
también pueden ser responsables de la corrosión de equipos electrónicos que contienen ciertos
tipos de metales. Trazas de amoníaco, hidrógeno, nitrógeno, metano, radón especies volátiles de
boro, arsénico y mercurio, pueden estar presentes como emisiones, aunque generalmente en
concentraciones muy bajas. La sílice también puede ser un problema, como en Wairakei en Nueva
Zelanda, donde el daño del bosque se ha atribuido a la deposición de sílice.
2.2.7. Tierra
El tema de la tierra abarca cuestiones tales como el uso de la tierra, la agricultura y bosques. La
tierra para el desarrollo de energía geotérmica puede ser valorada como entorno natural o puede
tener otros usos propuestos. Suelos y los recursos geológicos pueden verse afectados durante la
construcción y operación de proyectos geotérmicos. Requisitos de uso de la tierra para proyectos
geotérmicos van desde 160 a 290 m2/GWh/año excluyendo pozos, y hasta 900 m2/GWh/año
incluyendo pozos. Impactos a suelos y recursos geológicos son generalmente mayores durante la
fase de construcción que para otras fases de desarrollo debido al aumento de la huella. Construcción
de caminos adicionales, bien almohadillas, la planta de energía geotérmica y las estructuras
relacionadas con la planta de energía (por ejemplo, el sistema de tuberías y las líneas de transmisión)
pueden ocurrir durante esta fase. El suelo puede compactarse como resultado de actividades de
construcción, por lo tanto, reduciendo la aireación del suelo, la permeabilidad y capacidad de
retención de agua, causando un aumento en la superficie de escape, que puede causar un aumento
de la erosión de la lámina, el arroyuelo y la cárcava. La compactación y la mezcla del suelo también
pueden afectar la viabilidad de vegetación futura.
Los proyectos geotérmicos pueden necesitar ubicarse en áreas boscosas, lo que provoca cierta
deforestación o impactos en los ecosistemas alrededor. Emisiones de ciertos productos químicos de
la planta geotérmica puede impactar sobre los ecosistemas forestales, como se describe en la
Sección 2.2.6.2. La remoción de bosques puede llevar a cambios en la hidrología patrones de flujos
de corrientes, que pueden afectar el riego de cultivos de los ríos locales. La deforestación de las
captaciones de agua cerca de los campos geotérmicos también puede tener un impacto negativo en
la recarga del recurso geotérmico. El uso de energía geotérmica también puede conducir a las
implicaciones positivas para la deforestación. Fluido geotérmico en Filipinas, por ejemplo, se sabe
que proviene del agua meteórica almacenada durante miles de años en yacimientos geotérmicos
profundos. Los bosques saludables evitan que el agua de lluvia se escape de la tierra lo que le
permite infiltrarse en el suelo para llegar a estos embalses geotérmicos. Los desarrolladores se
dieron cuenta de su responsabilidad de proteger los bosques alrededor de sus sitios de proyectos,
que son la fuente de potencia geotérmica.
2.2.8. Agua dulce
El tema del agua dulce abarca cuestiones tales como la cantidad de agua y calidad del agua.
2.2.8.1. Cantidad de agua. En regiones con escasez de agua, se debe tener cuidado para garantizar
que el uso de agua dulce para desarrollos geotérmicos no entre conflicto con otras necesidades de
agua dulce. Dos tercios de los recursos geotérmicos en el mundo se encuentran en los países en
desarrollo. En Kenia, la pérdida de fluido o vapor y el consumo de agua son cuestiones potenciales
a largo plazo para la expansión geotérmica en el país. El agua dulce es requerida para la perforación,
donde se utiliza como base para la perforación de lodo, para retire de recortes de perforación y
enfriar la broca, así como durante construcción donde se requiere para actividades tales como
control de polvo, fabricación de hormigón y uso consuntivo por parte del equipo de construcción.
Las plantas generadoras de energía geotérmica pueden usar agua para enfriar. Algunas plantas
geotérmicas (por ejemplo, instalaciones de evaporación instantánea) también pueden requerir agua
dulce para compensar el agua perdida por evaporación o purgar el agua antes de que se produzca
la reinyección. Además de requerir la exploración de agua dulce puede involucrar actividades que
pueden llevar a aumento de la erosión y la escorrentía superficial, permitiendo potencialmente
fluidos geotérmicos para contaminar acuíferos poco profundos. Además, la tecnología geotérmica
tiene el potencial de afectar las aguas subterráneas mediante la conexión de acuíferos previamente
desconectados a través de perforaciones, o conexiones de zonas contaminadas y acuíferos. Además,
durante la operación de planta, agua de refrigeración o agua descargada de pozos geotérmicos al
suelo o a un estanque de evaporación puede afectar la calidad de aguas subterráneas poco
profundas si se permite filtrar hacia abajo.
2.2.8.2. Calidad del agua. Calidad del agua en el área circundante de las plantas geotérmicas pueden
verse afectadas por la liberación de efluente ácido/alcalino de la planta de energía, o efluente que
contiene cloruros y sulfuros u otros productos químicos disueltos, como metales (por ejemplo,
arsénico, boro, aluminio). Algunos fluidos geotérmicos tienen concentraciones excesivas de sal, que
pueden causar daño directo al medio ambiente. La mayoría de las aguas geotérmicas de alta
temperatura puede contener altas concentraciones de al menos uno de los siguientes productos
químicos tóxicos: aluminio (Al), boro (B), arsénico (As), cadmio (Cd), plomo (Pb), mercurio (Hg) y
algunas veces flúor (F). Las salmueras de cloruro de Na y Ca pueden tener concentraciones muy altas
de metales tales como hierro (Fe), manganeso (Mn), plomo (Pb), zinc (Zn) y boro (B). Otros
contaminantes pueden incluir yodo (I), aluminio (Al), litio (Li), sulfuro de hidrógeno (H2S),
bicarbonato, fluoruro, silicato y amoniaco (NH3). Así Hg pueden acumularse en organismos.
Impactos en la salud debido a la contaminación del agua de los fluidos geotérmicos se describen en
la Sección 2.2.2.3.
2.2.8.3. Contaminación térmica. Contaminación térmica del aire y el agua de las plantas geotérmicas
pueden representar impacto significativo al medio ambiente, así como ser energía ineficiente, ya
que el calor del agua geotérmica podría tener otros usos potenciales. La descarga de agua caliente
a los ríos puede dañar la vida silvestre acuática, un ejemplo de esto es el río Waikato en Wairakei, y
conducen a crecimiento indeseable de la vegetación. Temperatura del agua elevada típicamente
disminuye el nivel de oxígeno disuelto en agua, lo que puede dañar organismos acuáticos. La
contaminación térmica también puede aumentar la tasa metabólica de los animales acuáticos y
también puede dar lugar a la migración de organismos a un ambiente más adecuado. La
biodiversidad disminuye como resultado. En casos limitados, puede haber algunos efectos positivos
debido a la contaminación térmica, como la extensión de las temporadas de pesca o la repercusión
de algunas poblaciones de animales salvajes.
2.2.9. Biodiversidad
El tema de la biodiversidad abarca cuestiones tales como los ecosistemas y especie. Las plantas
geotérmicas pueden estar ubicadas en áreas protegidas o el desarrollo puede tener un impacto en
ecosistemas geotérmicos delicados o recursos ecológicos. Los recursos ecológicos consisten en
vegetación, vida silvestre, biota acuática, especies de estatus especial y sus hábitats. Actividades
geotérmicas del proyecto tales como limpieza del sitio, construcción de acceso, perforación de
pozos puede causar perturbación del hábitat. La calidad del hábitat puede reducirse o los hábitats
pueden estar fragmentados. Perforación y los estudios sísmicos pueden provocar erosión,
escorrentía y ruido que puede perturbar la vida silvestre o afectar la reproducción, la alimentación
y la migración de ciertas especies. La erosión de la capa superficial del suelo y el agotamiento del
banco de semillas pueden ocurrir, así como una pérdida de especies de vegetación nativa o una
pérdida de diversidad. El agua y la dispersión de semillas pueden alterarse.
2.2.9.1. Ecosistemas geotérmicos. Los sistemas geotérmicos proporcionan únicas condiciones
climáticas, creando un hábitat delicado para los ecosistemas geotérmicos para sobrevivir. Los
ecosistemas geotérmicos comprenden variedad de vida vegetal y animal adaptada a tales ambientes
extremos. Algunos cambios en las condiciones del sistema geotérmico darán lugar a cambios en los
ecosistemas asociados con ella, por ejemplo, Las infracciones de las bacterias termófilas, la
vegetación termófila tales como esteras de algas o plantas termófilas. En Nueva Zelanda, un número
de especies de plantas nativas o variedades de vegetación geotérmica considerado en riesgo o
amenazado debido a una disminución gradual y restricción del alcance como resultado de
actividades humanas. Los ecosistemas geotérmicos se pueden clasificar como termo tolerantes
(capaces de tolerar el calor), termófilo (que necesita calor para sobrevivir) y/o extremófilo (necesita
extremos de pH o concentración química). Organismos encontrados en estos ecosistemas son
valiosos en la investigación científica. Por ejemplo, las bacterias geotérmicas contienen enzimas que
funcionan a alta temperaturas y se pueden utilizar procesos y aplicaciones industriales.
2.2.9.2. Puntos de acceso a la biodiversidad. Como muchos recursos geotérmicos están ubicados
cerca de los puntos críticos de biodiversidad o ecosistemas únicos del mundo, como los que se
encuentran en el Caribe y Filipinas, en particular se requiere cuidado al decidir sobre un sitio para
producción energía geotérmica. Un ejemplo es la planta de energía geotérmica Mindanao en
Filipinas, que se encuentra cerca del Monte Apo, patrimonio de la humanidad de la UNESCO y punto
de acceso a la biodiversidad. Ubicar una planta de energía dentro o cerca de tales ubicaciones puede
ser problemático debido a la sensibilidad e importancia de estos ecosistemas.
2.2.10. Desarrollo económico
El tema del desarrollo económico abarca cuestiones tales como desempeño macroeconómico,
empleo, investigación y desarrollo y turismo. Los proyectos de energía geotérmica tienen impactos
sobre la seguridad energética y económica, las tasas de empleo y otros sectores económicos, así
como la investigación y el desarrollo.
2.2.10.1. Energía y seguridad económica. La seguridad energética y su impacto en la seguridad
económica se considera como una parte integral de desarrollo sostenible. La seguridad energética
generalmente involucra apuntando a la independencia energética para una nación, es decir,
reduciendo riesgos de seguridad geopolítica, así como la diversificación de cartera de energía de la
nación. Con respecto a la generación de electricidad, la introducción de una amplia cartera de
energías renovables en sistemas de energía de una nación, incluida la generación de energía
descentralizada, puede mejorar la seguridad. Mientras que la cartera de energía diversificada de
una nación puede incluir combustibles fósiles, las tecnologías domésticas renovables pueden
mejorar la seguridad energética en la generación de electricidad, el suministro de calor y el
transporte ya que sus riesgos son diferentes al suministro de combustibles fósiles, Por ejemplo,
como el costo de las energías renovables como la energía geotérmica no fluctúa como el precio del
gas y el petróleo y es generalmente disponible localmente, esto puede contribuir aún más a la
seguridad económica.
La fiabilidad del suministro de energía también es importante para la seguridad de la economía. En
términos de confiabilidad, la energía geotérmica no es muy pesadamente dependiente del clima y,
por lo tanto, es posible producir energía de fuentes geotérmicas más constantemente que otras
fuentes variables renovables como la energía eólica o solar. Las plantas geotérmicas también tienen
un alto factor de capacidad. Por lo general, se ejecutan entre el 90% y 97% del tiempo, mientras que
las plantas eólicas promedian entre 20% y 40% y plantas de carbón entre 65% y 75% del tiempo.
Sistemas distribuidos, como aquellos que serían posibles usando pequeña escala geotérmica, puede
mejorar la confiabilidad del suministro de energía debido a la tendencia de los sistemas distribuidos
a no 'Poner todos los huevos en una canasta', a través de su capacidad para operar en redes y utilizar
recursos locales.
La energía geotérmica también puede reducir el déficit comercial de una nación. En las plantas
geotérmicas de EE. UU. y Nevada ahorran el equivalente a 3 millones de barriles de petróleo cada
año, así como generar ingresos fiscales para el gobierno. En Filipinas, dependencia del petróleo
importado se redujo en un 95% con la introducción de un plan de energía que comprende
principalmente el uso de fuentes de energía renovable. El efecto multiplicador económico conduce
a diferentes tipos de impactos como resultado de las inversiones en tecnologías de energía
geotérmica. Efectos directos tales como empleos en el sitio e ingresos creados como resultado de
la inversión inicial del proyecto. Ejemplos de tal trabajo incluiría la perforación del sitio o el
ensamblaje de generadores y turbinas en una planta de fabricación.
Los efectos indirectos incluyen los empleos adicionales y actividad económica involucrada en el
suministro de bienes y servicios relacionados con actividad primaria, Por ejemplo, los trabajadores
que fabrican o suministran materiales de construcción de carreteras. Los efectos inducidos incluyen
el empleo y otra actividad económica generada por el re-gasto de los salarios obtenidos por los
empleados directa e indirectamente en la industria. Por ejemplo, trabajos creados por proveedores
de materiales de carreteras gastan sus salarios en tiendas locales. Un ejemplo de implicaciones
macroeconómicas del desarrollo de energía geotérmica es el caso de Islandia, que, en el transcurso
del siglo 20, pasó de ser uno de los países más pobres de Europa, depende principalmente de la
turba y del carbón importado para su energía, a tener prácticamente toda la energía estacionaria y
(en 2008) aproximadamente el 82% de energía primaria derivada de fuentes renovables autóctonas
(62% geotérmica, 20% hidroeléctrica), reduciendo drásticamente dependencia de la energía
importada y aumento de los niveles de vida. Las fuentes de energía primarias restantes provienen
de fósiles importados combustible utilizado para la pesca y el transporte.
2.2.10.2. Empleo. Es importante considerar la duración y calidad de los trabajos que resultan de
desarrollos geotérmicos, tanto empleo directo e indirecto. Las oportunidades de trabajo locales
pueden ser creadas durante el período de exploración, perforación y construcción, típicamente
durante al menos cuatro años para proyectos Green Field. Permanente y los trabajadores a tiempo
completo también son requeridos localmente, durante la fase de operación. Aunque las plantas de
energía geotérmica ellos mismos no pueden resultar en un gran número de trabajadores
contratados, los impactos indirectos de tener una generación geotérmica la aplicación de planta o
uso directo en una región puede ser significativa. A través del efecto multiplicador económico,
sueldos y salarios ganados por empleados de la industria generan ingresos y empleos adicionales en
la economía local y regional. En las primeras fases de proyectos geotérmicos, puede haber una
afluencia temporal de trabajadores a un área, pero trabajos calificados a largo plazo para la
operación de la planta de energía en sí será mucho menos. Los trabajos directos son los asociados
con la construcción y el mantenimiento de la energía geotérmica (plantas). Durante la fase de
construcción, el empleo directo se refiere a los trabajos asociados con la construcción de la planta
de energía. Durante la fase de operación y mantenimiento, se refiere a todos los trabajos asociados
con operación y mantenimiento de la central eléctrica. Indirecto empleo se refiere a los trabajos
que se crean en todas las industrias que proporcionan bienes y servicios a las empresas involucrado
en la construcción u operación de la planta de energía, así como mantenimiento. La gama de
trabajos indirectos es amplia e incluye reguladores gubernamentales, profesionales de I + D,
abogados, arquitectos, personal de servicio de equipos, gestión comercial personal y guardias de
seguridad. Aumento de la actividad económica en una región con nuevos empleos directos e
indirectos significa nuevos trabajos que pueden no estar directamente relacionados con la industria
geotérmica, pero son apoyados por eso. Empleo inducido se refiere a trabajos que se crean para
servir a los trabajadores, subcontratistas y otros que se cuentan como empleo indirecto. La última
estimación de la energía geotérmica de la industria de la asociación fue de 5,200 empleos directos
a partir de 2010, para los Estados Unidos. Los trabajos indirectos e inducidos fueron estimados en
13,100 empleos. Los trabajos de construcción y manufactura son expresados como puestos de
tiempo completo por un año (persona-años), repartidos a lo largo de varios años.
2.2.10.3. Impacto en otros sectores económicos. Desarrollando los recursos geotérmicos para la
generación de electricidad o el uso directo, tendrá un impacto económico local, posiblemente
cambiando su estructura. Los impactos en otros sectores económicos pueden ser positivos o
negativos. Utilizando los recursos geotérmicos para la generación de electricidad pueden entrar en
conflicto con otros usos de recursos geotérmicos como el turismo o recreación Otros usos de la
tierra como la agricultura también pueden ser Impactado. Las tierras utilizadas para el pastoreo o la
caza también pueden ser alteradas por desarrollo. Por otro lado, como se mencionó anteriormente,
el efecto multiplicador económico puede dar lugar a efectos indirectos e inducidos efectos tales
como la creación de empleos indirectos e inducidos.
Un desarrollo geotérmico puede tener un impacto en la estética de la calidad del paisaje, al igual
que las tuberías y las plumas de vapor. Muchos de los recursos de energía geotérmica también se
encuentran en regiones que son considerado de gran belleza natural, en parques nacionales o en
áreas estéticamente o históricamente valiosas. Esto puede afectar el turismo en el área. Las
características geotérmicas también pueden ser culturales, significado histórico o espiritual o ser
una gran atracción turística o amenidad en ciertas áreas. Las características naturales como las
aguas termales, piscinas de barro, terrazas de sinterización, géiseres, fumarolas (respiraderos de
vapor) y el humeante suelo puede dañarse fácil e irreparablemente por desarrollo geotérmico. Por
ejemplo, las retiradas de los fluidos calientes del depósito subterráneo han causado a largo plazo
cambios a características geotérmicas famosas como el Valle del Géiser, Waiora Valley, y el soplador
de Karapiti en Nueva Zelanda. Manantiales calientes y géiseres pueden comenzar a disminuir y morir
a medida que el suministro del agua humeante de abajo se agota. Además de tener impactos
culturales, la destrucción de las características geotérmicas también puede afectar
ecosistemas geotérmicos únicos.
El turismo cultural también puede verse afectado por los desarrollos geotérmicos. En Nueva
Zelanda, los desarrollos de energía geotérmica pueden tener un impacto en el modo de vida de los
maoríes (pueblos indígenas). La tribu maorí, Tū hourangi – Ngā ti Wā hiao en Whakarewarewa
comenzó un negocio de experiencia en turismo en el pueblo termal de Whakarewarewa. Los tours
permiten a los visitantes participar en sus actividades comunales estilo de vida que incorpora a Mā
ori cultura y tradiciones. Whakarewarewa tenía unas 500 piscinas, la mayoría de las cuales eran de
aguas termales, y al menos 65 respiraderos de geyser. Muchas de las características térmicas en
Whakarewarewa se han visto afectados por el desarrollo geotérmico en Rotorua donde se extraen
los fluidos geotérmicos para ambos: uso doméstico y comercial. Después de un programa de cierre
de ánima en 1987-1988 hubo una cierta recuperación en los géiseres y aguas termales en
Whakarewarewa.
2.2.11. Patrones de consumo y producción
El tema de patrones de consumo y producción cubre tales cuestiones como la gestión y el transporte
de generación de residuos y uso de energía.
2.2.11.1. Gestión de residuos. Los proyectos de energía geotérmica tienen impactos en los patrones
de uso de energía a través de su diseño y también como un resultado del comportamiento de los
usuarios finales de la energía. La correcta gestión del calor residual de las plantas geotérmicas puede
aumentar su eficiencia o la reinyección de los fluidos usados puede mejorar la resiliencia de recursos
contra el agotamiento, así como evitar contaminación de las vías fluviales con calor o productos
químicos tóxicos. Residuos de los materiales también se producen durante la perforación, incluidos
los cortes de perforación y gastó de fluidos de perforación. El fluido de perforación generalmente
se compone principalmente de bentonita y algunos aditivos y puede almacenarse en estanques.
Perforar los esquejes pueden contener oligoelementos o minerales tales como sulfuros que podrían
filtrarse a las aguas subterráneas o superficiales. Además, los precipitados de azufre, sílice y
carbonato pueden ser recogidos de torres de refrigeración, sistemas de depuración de aire,
turbinas, y separadores de vapor. El lodo que contiene estos materiales puede ser clasificado como
peligroso según la concentración y potencial de lixiviación de compuestos de sílice, cloruros,
arsénico, mercurio, vanadio, níquel y otros metales pesados.
2.2.11.1.1. Energía usada. La eficiencia energética y la renovabilidad son características clave de la
energía sostenible. La eficiencia es esencial para reducir la demanda de energía y el uso de
combustibles fósiles. La correcta gestión de un recurso geotérmico es crucial para garantizar su
"Renovabilidad" y, por lo tanto, su disponibilidad para las generaciones futuras. Los patrones de
producción insostenibles pueden resultar en el agotamiento temprano de recursos geotérmicos.
2.2.11.1.2. Renovabilidad. La energía renovable se define como energía es decir "Derivado de
procesos naturales que se reponen constantemente. En sus diversas formas, deriva directamente
del sol, o del calor generado en lo profundo de la tierra. Incluido en la definición es electricidad y
calor generados por energía solar, eólica, oceánica, energía hidroeléctrica, biomasa, recursos
geotérmicos y biocombustibles e hidrógeno derivado de recursos renovables".
La energía geotérmica se ha clasificado como renovable debido al hecho de que el calor de la tierra
y los fluidos en los depósitos geotérmicos son repuesto con el tiempo. La fuente principal de calor
geotérmico es desintegración de isótopos radiactivos, principalmente de uranio, torio y potasio
(U238, U235, Th232 y K40) y calor primordial, aproximadamente el 50% de cada uno. Este calor se
conduce principalmente a través de la superficie. Sin embargo, una fracción es transportada por el
aumento de magma y por fluido acuoso de convección en sistemas hidrotermales, que puede
ser aprovechado para la generación de electricidad o usos directos. El internacional Panel sobre el
Cambio Climático (IPCC) también identificó recientemente el potencial para el uso sostenible de la
energía geotérmica: "La reposición natural del calor de los procesos de la tierra y las modernas
técnicas de gestión de yacimientos permiten la sostenibilidad uso de la energía geotérmica como
un recurso renovable de bajas emisiones. Con una gestión de recursos adecuada, el calor golpeado
de un reservorio activo es continuamente restaurado por calor natural de producción, conducción
y convección de los alrededores regiones, y los fluidos geotérmicos extraídos se reponen por recarga
natural y por inyección del fluido agotado (enfriado)".
El grado en que un recurso geotérmico es renovable depende de varios factores. Los recursos de
energía geotérmica comprenden de un flujo de energía totalmente renovable de la fuente de calor
subyacente y una gran energía almacenada en el fluido geotérmico. La importancia de cada uno de
estos dos componentes variará según las características del recurso en sí, como volumen o tasas de
recarga natural, así como en la tasa de utilización del recurso, que a su vez puede estar influenciado
por el tipo de tecnología utilizada para la operación de la planta o las estrategias de gestión para la
producción y problemas de suministro de agua.

2.2.12. Resumen
En resumen, los impactos resultantes de los desarrollos de la energía geotérmica se pueden agrupar
en los temas de pobreza, salud, educación, peligros naturales, demografía, atmósfera, tierra, agua
dulce, biodiversidad, desarrollo económico, economía mundial patrones de asociación y consumo y
producción. Cuando se examinan estos temas, queda claro que los impactos que surgen como
resultado de los desarrollos de energía geotérmica son único, variado, positivo y negativo. Por lo
tanto, las características deseables de un proyecto de energía geotérmica debe estar claramente
definido.