CARACTERÍSTICAS DE LAS PLANTAS

MEDICINALES
Las plantas medicinales en toda su biodiversidad de especies se caracterizan por ser útiles en la mayoría
de casos, en el tratamiento empírico de dolencias y males. Sin embargo, a pesar de existir muchas
especies vegetales estudiadas y con aplicaciones en el tratamientos de enfermedades, hace falta mayor
investigación para determinar su aplicabilidad en el tratamiento medico de un sinnúmero de especies
que actualmente se utilizan en el tratamiento de males. (Ver libro Las ramas floridas del bosque).
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Las plantas con propiedades medicinales son aprovechadas en diferentes formas y se utilizan partes y
estructuras vegetativas, dependiendo del tipo de planta. Pueden ser hojas, flores, frutos, cortezas,
exudados, raíces.

Las plantas medicinales son extraídas principalmente del medio natural como también pueden ser
criadas en huertos familiares. No existen plantaciones significativas en la región, solamente a nivel de
parcela de investigación como es el caso de huerto de plantas medicinales del IIAP en Iquitos y Pucallpa,
IMET en Iquitos, viveros municipales, parcelas experimentales de agroforestería del INIA en Pucallpa y
de algunos viveros municipales de la región. En Tarapoto la empresa Takiwasi y otros centros afines
también tienen áreas de conservación y manejo de plantas medicinales.

Se considera plantas medicinales a aquellas cuya calidad y cantidad de principios activos tienen
propiedades terapéuticas comprobadas científicamente en beneficio de la salud humana. Desde el
punto de vista de su aprovechamiento comercial, se precisa que las plantas medicinales son patrimonio
de la nación, sin embargo, las plantas medicinales provenientes de cultivos pueden ser de dominio
privado, según la ley N° 27300. La planta empleada medicinalmente puede suministrarse bajo diferentes
formas galénicas: concentrados homogenizados, pulverizados, encapsulados, comprimidos, crema,
infusión, jarabe, pomada, tintura, ungüento, licores afrodisiacos, etc.

La flora amazónica peruana constituye una de las mayores reservas de recursos fitoterapeuticos. En
efecto, desde los primeros años del encuentro con los europeos, las propiedades curativas de las plantas
medicinales peruanas atrajeron la atención de los recién llegados. En 1649 los jesuitas, en el libro
“Shedula Romana”, publican el primer informe sobre la “quina” o “cinchona” /Cinchona officinalis). De
esta planta se obtienen diversos alcaloides fenólicos entre ellos la quinina, utilizada durante más de 300
años para curar a malaria. Entre las últimas especies medicinales se encuentran la Sangre de grado
(Croton lechleri) y la uña de gato (Uncaria tomentosa). Actualmente estos productos son demandados
por Alemania, Japón y otros países. (Ver Planes operativos de mercados – POMs).

La información que se dispone de la flora amazónica difícilmente alcanza el 5% de las 60 a 90 mil

especies que se estima existen en la región Loreto. Los pueblos amazónicos utilizan entre 2,000 a 3,000
especies de plantas con propiedades medicinales. En al región noroccidental de la amazonia, Schultes
(1990) ha estudiado 1,516 especies medicinales y exóticas.

Según Antonio Brack (1993), considera 3,140 especies útiles, de las cuales 1,044 tienen uso medicinal. El
IIAP catalogó 322 especies de uso medicinal.

Según el estudio “Factores de la Organización del Mercado de las plantas medicinales en Iquitos,
menciona que al menos 500 plantas medicinales son utilizadas, 134 de ellas en forma comercial

Cadena productiva de Plantas Medicinales

Existen por lo menos 121 distintas sustancias químicas de origen vegetal que pueden ser catalogadas
como fármacos importantes y que se encuentran en uso en uno a más países. Estos medicamentos
tienen una amplia gama de usos terapéuticos y se obtienen principalmente de unas 95 especies de
plantas, las cuales podrían adaptarse para su cultivo y utilización prácticamente en todos los países.

De las 95 especies vegetales involucradas en la producción de esas 121 drogas, 39 son plantas originadas
en o alrededor de las zonas tropicales húmedas del mundo.

En este grupo de 121 sustancias químicas de origen vegetal destaca en forma importante la contribución
de la flora del Nuevo Mundo, citadas en las farmacopeas de los países industrializados, a pesar de que
éstas han sido escasamente investigadas, lo que significa que hay una oferta extraordinaria de fármacos
para el futuro.
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Las plantas medicinales contribuyen al fortalecimiento de los programas de salud, y también a la
economía del país. Son diferentes las formas en que se aprovechan las plantas: como materia prima:
como extractos alcohólicos o acuosos, en forma semipurificada o también como sustancias puras o
semisintéticas. La población usa y seguirá usando las plantas; más aún, éstas ocuparán un espacio cada
vez mayor conforme siga creciendo la población mundial, la mayor parte de la cual no tendrá acceso a
los medicamentos de la industria farmacéutica. Para el año 2,020 la población mundial habrá alcanzado
la cifra de 7.5 mil millones de habitantes, de los cuales el 75% vivirá en países en vías de desarrollo que
hoy consumen menos del 15% del mercado farmacéutico lo que hace suponer que esta masa
poblacional buscará cada vez más el recurso de las plantas medicinales para satisfacer sus necesidades
de salud.

En el reconocimiento del potencial valor de la medicina tradicional y la utilización de las plantas

medicinales en la salud pública, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha tomado decisivas
resoluciones en los últimos años. En el año 1978, mediante la resolución WHA 331.33 se reconoció la
importancia de las plantas medicinales en el cuidado de la salud y se sugirió a los Estados Miembros la
adopción de un enfoque comprensivo sobre el tema de las plantas medicinales, recomendando:

· Un inventario y clasificación terapéutica, actualizadas periódicamente, de plantas usadas en los

diferentes países.
· Criterios científicos y métodos para asegurar la calidad de las preparaciones con plantas medicinales y
su eficacia en el tratamiento de condiciones específicas y enfermedades.
· Estándares internacionales y especificaciones de identidad, pureza, potencia y buenas prácticas de
fabricación.
· Métodos para el uso seguro y efectivo de productos fitoterapeuticos por diferentes profesionales de la
salud.
· Diseminación de la información a los Estados Miembros.
· Designación de Centros de Investigación y Capacitación para el estudio de plantas medicinales.

Tomando nota de esta última disposición de la OMS, en Europa se ha organizado a varios niveles, cursos
y especializaciones en el tema de las plantas medicinales y muchos investigadores están en el deber de
estudiar, profundizar y difundir esta problemática.

Cadena productiva de Plantas Medicinales

PLANTAS MEDICINALES USUALES EN LA REGIÓN LORETO

Las plantas medicinales o materia prima que se utilizan en la elaboración de productos fitoterapeuticos
son extraídas generalmente de huertos familiares, predios rurales, y del bosque secundario y primario
existentes en toda la Amazonia.

La orientación hacia el uso de técnicas de manejo de estos recursos es un punto importante que
permitirá garantizar la dotación de éstos en el proceso productivo; en este sentido, el manejo es un
punto importante y tiene que ser promovido entre los usuarios del recurso.

Partes y estructuras vegetativas de algunas

plantas medicinales, éstos ya se encuentran
almacenados y listos para ser utilizados en la
producción de otros productos con mayor valor
agregado: Pomadas, jarabes, lociones,
encapsulados, etc.

Cadena productiva de Plantas Medicinales

LUGARES DE PROCEDENCIA DE LAS PLANTAS MEDICINALES

Según estudio realizado sobre la procedencia de las plantas medicinales que se comercializa en el Pasaje
Paquito conocemos que el principal sector de donde se extrae las plantas medicinales que abastece el
mercado local es de las comunidades del Amazonas próximas a la ciudad, en segundo lugar lo ocupa el
sector de la carretera Iquitos-Nauta.

Principales sectores de
procedencia de plantas
medicinales
4
Sectores Porcentaje
Amazonas 51.1
Carret.-Iq-N. 35.6
Itaya 6.7
Otro sector 4.4
Nanay 2.2

Fuente: Tello, R .& García, A. 2003

Sectores de Orígen de las Plantas

60 51.1
Porcentaje

50 35.6
40
30
6.7
20
4.4 2.2
10
0
Amazonas Itaya Nanay

Sectores

Amazonas Carret.-Iq-N. Itaya Otro sector Nanay

Vale señalar que existen proveedores de plantas medicinales que abastecen en mayor volumen a
empresas locales, así como también a instituciones de investigación u empresas o laboratorios tanto
locales como nacionales e internacionales. En esta caso se conoce que la cuenca del río Nanay es una
fuente importante de plantas medicinales requeridas por estas empresas.

Cadena productiva de Plantas Medicinales

CUADRO: PRINCIPALES ESPECIES DE PLANTAS MEDICINALES EXISTENTE EN LOS
CENTROS DE EXPENDIO EN LA CIUDAD DE IQUITOS:

FRESCAS
Nombre común Nombre científico Familia
Achiote Bixa orellana Bixaceae
Ajo sacha hembra Mansoa alliacea Bignoniaceae
Ajo sacha macho Mansoa hymennea Bignoniaceae
Albaca Ocimun basilicum Lamiaceae*
Albaquilla Hyptis mutabilis Lamiaceae
Algodón Gossypium arbadense Malvaceae
Amor seco Desmodium adscendens Asteraceae 5
Ayahuma Couropita guianensis Lecythidaceae
Bolsa mullaca Physalis angulata Solanaceae
Café Coffea arabica Rubiaceae*
Caña agria Costus arabicus Costaceae
Casho Anacardium occidentale Anacardiaceae
Chanca piedra Phyllanthus stipulathus Euphorbiaceae
Cordoncillo Piper aduncum Piperaceae
Guayaba psidium guajaba Myrtaceae
Granadilla Passiflora nítida Passifloraceae
Hierba santa Cestrun hediondinum Solanaceae
Hoja del aire Kalanchoe pinnata Crasulaceae*
Huito Genipa americana Rubiaceae
Ipururo Alchornea castaneifolia Euphorbiaceae
Ishanga colorada Laportea aestuans urticaceae
Jergón sacha Dracontium loretense Araceae
Lancetilla Pfaffia aff. glomerata Amaranthaceae
Limón Citrus limón Rutáceae*
Llantén Plantago major Plantaginaceae
Malva Malachra capitata Malvaceae
Mashushiño Macfadenya unguis-cati Bignoniaceae
Mataro Senna aff. bacillaris Fabaceae
Mishuisma Hibiscus abelmoschus Malvaceae
Mucura petiveria alliacea Phitolacaceae
Ñucño-pichana Scoparía dulcis Scrophulariaceae
Paico Chenopodium ambrosioides Amaranthaceae
Palta persea americana Lauraceae
Papailla Momordica charantia Cucurbitaceae*
Piñon blanco Jatropha curcas Euphorbiaceae*
Puspo poroto Cajanus cajan Fabaceae*
Retama Cassia reticulata Fabaceae
Santa Maria Lepianthes peltata Píperaceae
Sauco Sambucus mexicana Caprifoliaceae
Sharamasho Ocimun americana Lamiaceae
Suelda con suelda Phthirusa adunca Loranthaceae
Tabaco Nicotiana tabacum Solanaceae
Teta de vaca Solanum mammosum Solanaceae
Toé Brugmansia aurea Solanaceae
Toronja Citrus paradisi Rutaceae*
Tumbo Passiflora quadrangularis Passifloraceae
Tutumo Crescentia cujete Bignoniaceae
Verbena blanca Stachytarpheta cayenensis Verbenaceae
Verbena negra Verbena littoralis Verbenaceae
Verdolaga Portulacca oleracea portulaccaceae
Yahuar piri piri Eleuterine bulbosa Iridaceae
Yerba luisa Cybompogon citratus Poaceae*
* Especie introducida
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ACEITES
Nombre común Nombre científico Familia
Copaiba Copaifera reticulata Fabaceae
Moena Licaria canella Lauraceae
Palo de rosa Aniba rosaedora Lauraceae
Ungurahui Oenocarpus bataua Arecaceae

RESINAS
Nombre común Nombre científico Familia
Bellaco caspi Himatanthus sucuuba Apocynaceae
Capinuri Maquira coriacea Moraceae
Catahua Hura crepitans Euphorbiaceae
Insira Chlorophora tinctoria Moraceae
Mururé Brosimun acutifolium Moraceae
ojé Ficus insipida Moraceae
Pan del árbol Artocarpus altilis Moraceae
Renaquilla Clusia rosea Clussiaceae 6
Sapo huasca Cissus sicyoides vitaceae
Sangre de grado Croton lechleri Euphorbiaceae
CORTEZAS
Nombre común Nombre científico Familia
Abuta Abuta grandifolia Menispermaceae
Amasisa Erythrina fusca Fabaceae
Ayahuasca Banisteriopsis caapi Malpighiaceae
Azúcar huayo Hymenaea oblongifolia Fabaceae
Canela sacha Ocotea aciphylla Lauraceae
Cedro Cedrela odorata Meliaceae
Clavo huasca Tynnanthus panurensis Bignoniaceae
Chuchuhuasi Maytenus maeroearpa Celastraceae
Cumaseba Swartzia polyphylla Fabaceae
Fierro caspi Minquartia guianensis Olacaceae
Huacapurana Campsiandra angustifolia Fabaceae
Icoja Unonopsis floribunda Annonaceae
Indano Byrsonima eoriaceae Malpighiaceae
Ipururo Alchornea castaneifolia Euphorbiaceae
Mururé Brosimum acutifolium Moraceae
Palisangre Brosimum rubescens Moraceae
Pona Socratea exorrhiza Arecaceae
Renaquilla Clusia rosea Clussiaceae
Tahuari Tabebuia incana Bignoniaceae
Tangarana Tachigalia tessmannii Fabaceae
Ubos Spondias mombin Anacardiaceae
Uña de gato Unecria guianensis Rubiaceae
Ushaquiro Aparisthmium cordatum Euphorbiaceae
Yarina Phytelephas macrocarpa Arecaceae
RAICES
Nombre común Nombre científico Familia
Ajo sacha Mansoa alliaceae Bignoniaceae
Cotochupa Polypodium decumanum Polypodiaceae
Chiric sanango Brumfelsia grandiflora Solanaceae
Cortadera Scleria microcarpa Cyperaceae
Huasaí Euterpe precatoria Arecaceae
Pachuli Vetiveria zizanoides Poaceae
Pijuayo Bactris gasipaes Arecaceae
zarzaparrilla Smilax regelei Smilacaceae
Para mayor información ver doc. Anexos del libro Las ramas floridas del bosque en la carpeta
documentos relacionados dentro de la carpeta El recurso de esta cadena.

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UN CASO RELEVANTE

Una de estas principales plantas medicinales es la sangre de grado (Croton lechleri), muy demandada
como materia prima para la extracción de taspina elemento cicatrizante usado en farmacopea,
especialmente en Estados Unidos. A partir de los 7 años el árbol, puede ser aprovechado por sus
características silviculturales de crecimiento rápido y su valor en el mercado nacional e internacional. La
semilla puede recolectarse en toda la Amazonía peruana. En este sentido, no existe problema en cuanto
al abastecimiento de semillas para la producción de plantas en vivero, incluso es una planta bastante
domesticada y se puede producir en sistemas agroforestales.

En la actualidad, la mayor cantidad de sangre de grado en estado líquido, i.e. látex (raw material) es
comercializada tanto en el mercado nacional como el internacional, principalmente está dirigido al 7
mercado internacional. La venta como látex y no contribuye a generar valor agregado al producto y esta
sujeta a cierta reacción visual de los compradores, quienes por lo general no están familiarizados con
este producto. Por lo tanto, se debe evaluar otras formas de procesamiento con el fin de obtener
mayores ingresos y reducir los costos de transporte desde la selva hasta lima y desde allí hacia el
exterior.

Las acciones farmacológicas de uso oficial de esta planta son: cicatrizante, bactericida, bacteriostático,
astringente, anti ulceroso, hemostático y fungicida. Como medicina popular se usa como: cicatrizante de
heridas, cortes, y quemaduras, erupciones de la piel, infecciones de los ojos, de la boca en niños,
vaginitis, extracciones dentales, amigdalitis, faringitis, bronquitis, úlceras estomacales, uterinas y
duodenales, cáncer uterino, descensos, diarreas, próstata, vejiga, amorranas.

La sangre de grado habita en climas cálidos con alta humedad relativa y precipitaciones mínimas de
1,000 mm anuales con un rango de altitud de 100 a 2,080 m.s.n.m., tiene abundante regeneración
natural, crece en áreas cercanas a los ríos y deforestadas, cafetales semi abandonados, vegetación
secundaria (purmas), es helio trópico (necesita luz).

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Mejía K. & Rengifo, E. 1995. Plantas medicinales de uso popular en la Amazonia Peruana.

Mejía K. 1995. Diagnostico de recursos vegetales de la amazonia peruana.

Rengifo, E. 2007. Las ramas floridas del bosque.

(Ver: http://www.siamazonia.org.pe/Archivos/Publicaciones/Amazonia/Libros)

Artículo. “La Revolución de los Fitofármacos. Artículo de Difusión y Discusión. Miguel A. Morales S
Farmacólogo, Universidad de Chile. (Ver artículo en la carpeta Documentos relacionados).

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