Límites de Atterberg

Los límites de Atterberg, límites de plasticidad o límites de

consistencia, se utilizan para caracterizar el comportamiento de los
suelos finos,1 aunque su comportamiento varía a lo largo del tiempo.
El nombre de estos es debido al científico sueco Albert Mauritz
Atterberg (1846-1916).

Los límites se basan en el concepto de que en un suelo de grano fino

solo pueden existir cuatro estados de consistencia según su humedad.
Así, un suelo se encuentra en estado sólido cuando está seco. Al
agregársele agua poco a poco, va pasando sucesivamente a los
estados de semisólido, plástico y, finalmente, líquido. Los
contenidos de humedad en los puntos de transición de un estado al Tabla de clasificación de materiales en función de
otro son los denominados límites de Atterberg. los límites de Atterberg.

Los ensayos se realizan en el laboratorio y miden la cohesión del

terreno y su contenido de humedad, para ello se forman pequeños cilindros de espesor con el suelo. Siguiendo estos procedimientos
se definen tres límites:

1. Límite líquido: cuando el suelo pasa de un estado plástico a un estado líquido. Para la determinación de este límite
se utiliza la cuchara de Casagrande.
2. Límite plástico: cuando el suelo pasa de un estado semisólido a un estado plástico.
3. Límite de retracción o contracción: cuando el suelo pasa de un estado semisólido a un estado sólido y se contrae
al perder humedad.
Relacionados con estos límites, se definen los siguientes índices:

Índice de plasticidad: Ip o IP = wl - wp
Índice de fluidez: If = Pendiente de la curva de fluidez
Índice de tenacidad: It = Ip/If
Índice de liquidez (IL o IL), también conocida comorelación humedad-plasticidad(B):

IL = (Wn - Wp) / (Wl-Wp) (Wn = humedad natural)

Índice
Límite líquido
Límite plástico
Límite de contracción
Véase también
Referencias
Bibliografía

Límite líquido
Esta propiedad se mide en laboratorio mediante un procedimiento normalizado en
que una mezcla de suelo y agua, capaz de ser moldeada, se deposita en la cuchara de
Casagrande o copa de Casagrande, y se golpea consecutivamente contra la base de la
máquina, haciendo girar la manivela, hasta que el surco que previamente se ha hecho
en la muestra se cierre en una longitud de 12,7 mm (1/2"). Si el número de golpes
para que se cierre el surco es 25, la humedad del suelo (razón peso de agua/peso de
suelo seco) corresponde al límite líquido.

Para calcularlo, se deben realizar al menos dos ensayos, ajustando el contenido de

agua de la muestra de forma aproximada, de manera que el surco se cierre con un
número de golpes entre 15 y 25 en un caso, y entre 25 y 35 en otro. La humedad
correspondiente se obtiene interpolando linealmente el valor de la humedad
2
correspondiente a 25 golpes entre los dos valores previamente obtenidos.

Otra forma de obtener el límite líquido es empleando el penetrómetro de cono

inglés, construido en acero inoxidable con una longitud de 35 mm, un ángulo de
Cuchara de Casagrandedurante la
ápice de 30° con una masa de 80 g incluyendo su eje. Está montado sobre un soporte realización del ensayo de una
que le permite deslizar y mantenerse en posición vertical, midiendo su movimiento muestra de suelo.
mediante una carátula. El ensayo consiste en colocar la punta del cono tocando la
superficie del suelo contenido en una cápsula, se libera de su sujeción oprimiendo un
pulsador y cae por su propio peso, dejándolo penetrar en la masa de suelo durante 5 segundos; tras lo que se fija y se toma la lectura
en el medidor. El límite líquido del suelo se define como el contenido de agua cuando la penetración del cono es de 20 mm.

Límite plástico
Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios de los cuales se menciona el desarrollado por Atterberg, el
cual dijo en primer lugar que la plasticidad no es una propiedad permanente de las arcillas, sino circunstancial y dependiente de su
contenido de agua. Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula, y esa misma, con gran
contenido de agua, puede presentar las propiedades de un lodo semilíquido o, inclusive, las de una suspensión líquida. Entre ambos
extremos, existe un intervalo del contenido de agua en que la arcilla se comporta plásticamente.

Se define el límite plástico como la humedad más baja con la que pueden formarse con un suelo cilindros de 3 mm. de diámetro,
rodando dicho suelo entre los dedos de la mano y una superficie lisa, hasta que los cilindros empiecen a resquebrajarse.

Límite de contracción
Esta propiedad se manifiesta cuando una pérdida de humedad no trae aparejado un cambio de volumen. Es el contenido de humedad
entre los estados de consistencia semisólido y sólido. Para su obtención en laboratorio se seca una porción de suelo (humedad inicial
y volumen inicial conocidos) a 105ºC/110ºC y se calcula la humedad perdida según el siguiente cálculo:

Lc = W - ((V-Vo).ɤW)/Wo)*100

Donde: W= Contenido de humedad de la muestra en prueba. V= Volumen de la muestra húmeda. Vo= Volumen de la muestra seca.
ɤW= Peso específico del agua (1 gr/cm3) W
o= Peso seco de la muestra.

Véase también
Plasticidad (mecánica de sólidos)

Referencias
1. Los suelos finos se identifican conmateriales arcillosos y limosos.
 2. «Mecánica de los Suelos» (http://mecanicadelossuelos.blogspot.com.es/p/limite-liquido_05.html)
. Consultado el 16
de septiembre de 2016.

Bibliografía
T.William Lambe, Mecánica de Suelos. Impreso en México,1999.ISBN 968-18-1894-6
ASTM D4318-05 Standard Test Method for Liquid Limit, PlasticLimit and Plasticity Index of soils.
Whitlow, Roy, Fundamentos de Mecánica de Suelos, español, segunda ed ,1994,editorial CECSA,México,capítulo=2
Juárez Badillo. Mecánica de suelos.ISBN 9789681800697
Mendoza,Manuel;Orosco,Marcos:Técnicas Alternativas para la determinación del Límite Líquido de
Suelos,año=2000.Series del Instituto de Ingeniería de la UNAM

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