CULTURA
EL BANCO DE LA REPúBLICA
Y LOS BIENES DE INTERÉS CULTURAL
EN EL ÁmBITO NACIONAL
Algunos de los bienes decla-
rados de interés cultural están
en la actualidad a cargo del
Banco de la República, enti-
dad que ha demostrado su
compromiso con el desarro-
llo cultural de la Nación. És-
tos constituyen una categoría
dentro del patrimonio, y por
tanto reciben un tratamiento
especial por sus valores sim-
bólicos, artísticos, estéticos o
históricos. En esta edición nos
ocupamos de uno de los edifi-
cios más antiguos: la Casa de
moneda, ubicada en el centro
histórico de Bogotá.
Sea esta la ocasión para rendir
un homenaje al museo Nu-
mismático en sus 50 años de
creación.
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La fundación de la Casa de Moneda
H ace casi cuatrocientos años el
rey Felipe III de España ordenó
al ingeniero Alonso Turrillo de Yebra
la fundación de una casa de moneda
en Santafé de Bogotá. De acuerdo con
la Real Cédula del 1 de abril de 1620,
debía acuñar monedas de oro, plata
y cobre, y de sus utilidades abonar
sumas importantes a la Corona. Para
esto, Turrillo debía construir una casa
para acuñación, adecuándola con
todos los instrumentos y herramientas
necesarias para su funcionamiento.
El ingeniero, al llegar al Nuevo Reino
de Granada, se instaló en una de las
primeras edificaciones de Santafé, donde
inició en 1621 las labores de acuñación
que le habían sido encomendadas y
desde entonces aquella fábrica fue una
especie de herrería para la fabricación
de monedas, con hornos para fundir y
afinar.
El proceso de elaboración era sencillo:
se fundían primero los metales y se ver-
tían en recipientes rectangulares hasta
que se solidificaran. La lámina resultante
era adelgazada a golpes de martillo para
cortar los discos, o cospeles, con tije-
ras denominadas cizallas. Finalmente se
colocaba el cospel entre dos troqueles
para producir la acuñación con golpes
de martillo. Por su forma irregular, esta
moneda se conoce con varios nombres:
macuquina, de martillo, o de cruz, por
la Cruz de Jerusalén que llevaba en el
reverso. Sala de máquinas antiguas de la Casa de Moneda.
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Angelina Araújo Vélez,asesora de la Unidad de Artes y Otras Colecciones, y

uno de los expertos a cargo del diseño y montaje del Museo Numismático.

Al cabo de quince años de usufructo,

la Casa de moneda pasaría a ser patri-
monio de la Corona. Sin embargo, este
sistema de las concesiones particulares,
duró más de 130 años.

En su época de construcción la Casa

contaba con una planta cuyos tramos
se encuentran sobre las actuales calle
once y carrera quinta, lugar donde se
acuñaron las primeras monedas de oro
de América. A mediados del siglo XVIII,
hacia 1753, el rey Fernando VI ordenó la
ampliación de la antigua casona dirigida
por el arquitecto español Tomás Sánchez
Reciente, quien inició trabajos bajo las
órdenes del virrey José Alfonso Pizarro.
El motivo principal de la reforma fue
el arribo al Nuevo mundo de la nueva
maquinaria, incluyendo los volantes de
acuñación y los enormes molinos de
laminación de dos pisos, movidos por
caballos para la fabricación de moneda
circular o de cordoncillo, con el fin de
ponerla en circulación, tal como lo había
ordenado algunos años antes Carlos III
para reemplazar la moneda macuquina.

Estas máquinas se encargarían de tecni-

ficar los procesos de laminación, corte
de cospeles y acuñación de monedas.
Durante este período se construyó la
segunda planta y sus espacios se ade-
cuaron, entonces, a las necesidades de
la producción mecanizada de nuevas
monedas de mejor factura. Salvo la fun-
dición y el molino de laminación movido
por mulas (éste último desaparecido), la

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La Casa de Moneda de Bogotá,

como otras edificaciones,
también fue objeto de la
violencia desatada el 9 de abril
de 1948 por el asesinato de
Jorge Eliécer Gaitán. Antonio
María Barriga Villalba, director
de la Casa, utilizó contra los
vándalos el cloro concentrado
que se usaba para afinar el oro,
logrando que la multitud que
pretendía entrar por la puerta
principal abandonara el lugar al
sentir asfixia y ardor en los ojos.

Casa de moneda que hoy apreciamos

es aquella que luego de su ampliación
fue reinaugurada por el virrey José Solís
Folch de Cardona en 1756, como puede
leerse en el friso de su portal de piedra.

Sus columnas y arcos del costado norte
y occidente del patio principal, así como
los tramos donde se alojan las actuales
salas de exposición que dan hacia la
calle once y la carrera quinta, son los
originales.
La Casa de moneda de Bogotá, como
otras edificaciones, también fue objeto
de la violencia desatada el 9 de abril de
1948 por el asesinato de Jorge Eliécer
Gaitán. Antonio maría Barriga Villalba,
director de la Casa, utilizó contra los
vándalos el cloro concentrado que se
usaba para afinar el oro, logrando que
la multitud que pretendía entrar por la
puerta principal abandonara el lugar
al sentir asfixia y ardor en los ojos. Los
empleados y el director resistieron los
efectos del gas al protegerse con las
máscaras que se usaban en la sección
de afinación. Luego repelieron un nuevo
asalto por los techos y sofocaron las lla-
mas que se propagaron desde el Palacio
Arzobispal. Al final, la ingeniosa defensa
de la Casa de moneda evitó su saqueo y
destrucción.
Por medio del Decreto 1584 del 11 de
agosto de 1975, la casa fue declarada
monumento Nacional por el Instituto
Colombiano de Cultura, (hoy ministerio
de Cultura), y restaurada entre 1976 y
1978.
En esta casa, donde fueron acuñadas las
primeras monedas del Nuevo Reino de
Patio interior de la Casa de Moneda.
Granada, también se manufacturaron
todas las monedas colombianas hasta
1987, cuando dicha actividad se trasladó
definitivamente a la Fábrica de moneda
en Ibagué.
La Casa era propiedad de la nación y
funcionó como dependencia del minis-
terio de Hacienda hasta 1942, cuando
el gobierno celebró un contrato con el
Banco de la República para que asu-
miera la administración y la acuñación
de monedas. Este contrato duró hasta
1993, cuando el Banco compró definiti-
vamente la Casa al Estado colombiano.
Allí se exhibe hoy la Colección Numis-
mática del Banco de la República.

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En sus 50 años, el Museo Numismático exhibe su montaje más reciente en las diferentes salas de exposición permanente.
50 años del Museo Numismático
Con el fin de divulgar la historia de la
moneda colombiana, desde la Colonia
hasta el periodo republicano, el 20 de
julio de 1961 el Banco de la República
abrió las puertas del museo Numismá-
tico, lugar donde exhibió por primera
vez su amplia colección de monedas y
billetes. En ese entonces el museo con-
taba con 1.032 piezas, incluidas 400
macuquinas santafereñas de oro de dos
escudos, acuñadas entre 1628 y 1636,
encontradas en el Río magdalena y
conocidas como el Tesoro del mesuno.*
También exhibe, junto a otras monedas
de oro, plata, y metales que circularon
en distintas épocas, papeles de crédito,
billetes, vales, y documentos antiguos.
*Así fue conocido el conjunto de monedas y
otros objetos de oro que fueron encontrados
en el mesuno, islote ubicado en la margen
occidental del río magdalena, frente al puerto
de Caracolí, cerca a la ciudad de Honda. Tal
vez pudieron ser parte de una de las tantas
remesas de oro amonedado que salieron
hacia Cartagena, con destino a la corte espa-
ñola.
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En 1985 el museo entró en un proceso La actividad denominada Una alcancía
de renovación, tanto del guión de la para alcanzar mis sueños, estuvo enmar-
exposición como de los diseños museo- cada en el proyecto de educación econó-
gráficos, y reabrió sus puertas en diciem- mica y financiera Banco de la República
bre de 1996 en la misma casa original, en las Aulas.
dando paso a la exposición permanente
de la colección numismática, la cual La fundación del museo Numismático, el
cuenta con diez salas de exhibición, 20 de julio de 1961, quedó registrada en
donde en estricto orden cronológico se el libro Historia de la Casa de moneda, la
narra la historia de Colombia con las Biblia de la numismática actual, escrito
mejores piezas de la colección. Adicio- por Antonio maría Barriga Villalba.
nalmente posee una sala para exposicio-
nes temporales.
Si desea hacer un recorrido virtual por
Al cumplirse las bodas de oro de su aper- la Casa de moneda ingrese a:
tura al público, la Subgerencia Cultural
exaltó el nuevo montaje a cargo de los www.banrepcultural.org/blaavirtual/
expertos Jorge Becerra, Ignacio Henao, num/monedas.htm.
Andrés Langebaek y Angelina Araújo,
quienes el pasado 19 de julio, por medio
de una conferencia, ahondaron en la his-
toria del museo y de la colección misma,
y la relevancia que ha tenido la moneda
en la historia económica y sociocultural
de Colombia. Así mismo, se ofreció un
taller para niños de 6 a 10 años, en el
museo de Arte del Banco de la Repú-
blica, a cargo de Laura Duque.
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