02 Cuencas

Pontificia Universidad Javeriana
Departamento de Ingeniería Civil
CUENCAS HIDROGRÁFICAS
Hidrología
Hidrología

CONTENIDO
• Concepto de cuenca.
• Geomorfología de cuencas.
• Similaridad geométrica de las cuencas.
• Características geomorfológicas de las cuencas.
• Estructura de la red de drenaje.
• Relación de las características hidrometeorológicas de una
cuenca con sus parámetros geomorfológicos.
Hidrología
1
CONCEPTO DE CUENCA
-i-
Divisoria de aguas
Zona de la superficie terrestre donde la

precipitación tiende a drenar por el sistema
de corrientes hacia un mismo punto de
salida o punto de concentración. Asociada a
la cuenca superficial existe una cuenca
subterránea, aunque sus límites en planta
no siempre coinciden.
Cualquier gota de agua que caiga sobre la

cuenca y escurra sobre la superficie (sin Corriente
principal
infiltrar), viajará a través de la red de
drenaje y saldrá de la cuenca a través del
punto de concentración.
Punto de concentración
Hidrología

CONCEPTO DE CUENCA
-ii-
Consideraciones para delimitar cuencas:
- Si la divisoria de aguas corta curvas de nivel,
- Contar con un mapa topográfico de escala debe hacerlo de forma perpendicular.
adecuada (depende de los requerimientos y
limitaciones del proyecto, geoportal del IGAC).
- Es una “cuchilla”, la divisoria de la cuenca debe ir
por la parte más alta, por lo que debe tener
- La divisoria de aguas no puede cortar ninguna dirección perpendicular a las curvas de nivel que
corriente superficial de agua. definen la cuchilla.
- Por lo anterior, es útil resaltar la red de drenaje

de la cuenca (y de las cuencas vecinas) sobre el
plano topográfico para evitar confusiones.
Hidrología
2
GEOMORFOLOGÍA DE CUENCAS
Generalidades -i-
La geomorfología de cuencas tiene como objetivo estudiar las
características físicas de las cuencas hidrográficas y su influencia
sobre la respuesta hidrológica.
También se intentan establecer medidas de “similaridad

geométrica” entre las redes de drenaje de cuencas cercanas y de
diferente tamaño, con el fin de predecir su respuesta hidrológica a
través de parámetros físicos medibles.
Cuando dos cuencas son geométricamente similares, y comparten

características hidrológicas (precipitación, temperatura,
evaporación, etc), se pueden extrapolar la respuesta de la cuenca
instrumentada a la cuenca sin información considerando la
similaridad geométrica.
Hidrología

Generalidades -ii-
El ciclo
Levantamiento tectónico Lluvia geomorfológico es un
ciclo abierto!!!
Viento
Meteorización
Erosión
Escorrentía
Transporte
Depositación
Hidrología
3
Generalidades -iii-
Precipitación Cuenca Escorrentía
- Área
- Longitud.
- Características geomorfológicas - Red de drenaje.
de la cuenca. - Pendiente.
- Forma
La relación entre la
- Cobertura vegetal.
lluvia y la escorrentía
depende de
- Tipo de suelos.
- Uso de la tierra.
Hidrología

Sistemas de drenaje -i-
Los cauces que drenan diferentes áreas con
características estructurales diferentes
presentan diferencias notorias en su
respuesta hidrológica ⇒ Diferentes
patrones de drenaje.
Drenaje dentrítico: El más común de todos.
Drenaje rectangular: Se da en regiones

uniforme como mesetas o grandes campos
de lavas.
Drenaje radial: Típico de las zonas

volcánicas.
Drenaje trellis (en forma de enredadera o

pérgola): Característico de montañas
plegadas.
Hidrología
4
Sistemas de drenaje -ii-
Drenaje dentrítico
Es el tipo de drenaje más común.
Consiste en un sistema de canales que

asemejan las ramificación de un árbol.
El drenaje dendrítico se desarrolla sobre

superficies con pendientes suaves, donde
los materiales responden de forma
relativamente homogénea a la erosión.
Las zonas planas con rocas sedimentarias y,

menos frecuente, terrenos de rocas ígneas
o metamórficas, presentan un patrón
dendrítico de drenaje.
Hidrología

Sistemas de drenaje -iii-
Drenaje rectangular
En contraste con el drenaje dendrítico,

donde las corrientes discurren y se unen
con diferentes ángulos, en el drenaje
rectangular los ángulos de las curvas y de
las uniones entre canales son
preferiblemente rectos.
La configuración de los canales está

controlada por las estructuras geológicas,
en particular las juntas de los sistemas
regionales que se intersectan en ángulos
rectos.
Este tipo de sistema de drenaje se

desarrolla porque las corrientes erosionan
más fácilmente estas juntas.
Hidrología
5
Sistemas de drenaje -iv-
Drenaje trellis
Los valles se
cortan en la
En algunas zonas del este de los Estados roca menos
Unidos atravesadas por los montes resistente
Cresta con
Apalaches, la erosión de rocas rocas
sedimentarias plegadas genera un paisaje resistentes
que alterna crestas y valles.
Las crestas generalmente son áreas con

rocas resistentes, mientras que los valles
están cubiertos por materiales menos
resistentes.
Las corrientes más grandes siguen la

tendencia de los valles, mientras que los
tributarios fluyen desde las crestas más
cercanas y se unen en ángulos
relativamente rectos, creando la “pérgola”
característica de este sistema de drenaje.
Hidrología

Sistemas de drenaje -v-
Drenaje radial
En el drenaje radial, las corrientes fluyen

alejándose en todas las direcciones de un Volcán
área central imaginaria.
El drenaje radial se presenta en las

grandes montañas volcánicas que están
aisladas, y también donde la corteza
terrestre se arquea por la intrusión de
rocas plutónicas como los lacolitos.
Hidrología
6
Balanza de Lane -i-
Los canales son formados, mantenidos y
alterados por el balance entre el caudal
líquido y la carga de sedimentos (o caudal de
sólidos).
El equilibrio en los canales se alcanza a

través de un balance de cuatro factores,
como muestra la siguiente ecuación**:
!" · $%& ∝ !( · )
donde El concepto de estabilidad de Lane iguala el producto de la

carga de sedimentos de un río y el tamaño del mismo, con el
QS = Caudal (o carga) de sólidos. producto de la pendiente del río y el caudal de éste. La figura
D50 = Tamaño medio de las partículas. es una interpretación del balance de Lane para un canal
estable, de acuerdo con el trabajo de Rosgen* (1996; tomada
QW = Caudal del río (caudal líquido). de http://riverrestoration.wikispaces.com).
S = Pendiente del canal.
*Rosgen, D. (1996). Applied River Morphology (2nd edition). Pagosa
Springs, Colo: Wildland Hydrology.
**Lane E. W. (1954). The importance of fluvial morphology in hydraulic
engineering. Denver, Colorado: US. Department of the Interior Bureau Hidrología
of Reclemation.

Balanza de Lane -ii-
La ecuación establece que la carga de sedimentos
es proporcional a la energía de la corriente.
El equilibrio se da cuando la energía de la corriente

es constante, y no existen cambios en la forma del
canal.
Cambiar cualquier término de la ecuación implica

un cambio del balance, entonces uno o más de las
demás variables también cambiarán para
compensar el cambio inicial, tal como muestra la
figura.
Un buen ejemplo es el flujo aguas abajo de una El concepto de estabilidad de Lane iguala el producto de la
carga de sedimentos de un río y el tamaño del mismo, con el
presa, donde el efluente está privado de su carga
producto de la pendiente del río y el caudal de éste. La figura
natural de sedimentos (QS↓). Dado que QW es una interpretación del balance de Lane para un canal
permanece constante, entonces el equilibrio se estable, de acuerdo con el trabajo de Rosgen* (1996; tomada
alcanzará a través de cambios en S y el D50. El río de http://riverrestoration.wikispaces.com).
intentará equilibrar su carga arrancando más
material de las riberas y el fondo del río, justo *Rosgen, D. (1996). Applied River Morphology (2nd edition). Pagosa
Springs, Colo: Wildland Hydrology.
después de vertedero de la presa.
Hidrología
7
Algunas formas del paisaje -i-
Formación de un valle.
Un río joven tiene un valle

estrecho y encañonado, muy
recto, con altas pendientes y
en forma de “V”. Esta forma
es típica de los ríos de
montaña.
Los ríos maduros tienen

pendientes menos
pronunciadas. El río comienza
a formar meandros.
Un río “viejo” tiene una gran

planicie de inundación. La
pendiente del curso es mínima
y tiene muchos meandros.
Hidrología

Algunas formas del paisaje -ii-
Abanicos aluviales
Los abanicos aluviales se forman cuando las

corrientes que vienen con alta velocidad,
debido a las altas pendientes en las zonas
montañosas, entran en regiones con
pendientes más moderadas, obligando al
flujo a disminuir la velocidad.
La alta velocidad del flujo está relacionada

con una gran capacidad de arrastre de
sedimentos por parte de la corriente,
arrancados en la zona de montaña.
Al disminuir la velocidad, esta capacidad

disminuye, y el flujo debe depositar los
sedimentos que arrastra, formando el
abanico aluvial.
Hidrología
8
Algunas formas del paisaje -iii-
Diques naturales
Los diques naturales son formados al

depositarse el material arrastrado por el
río durante las crecientes. En cada evento
de inundación, el dique aumenta su altura.
Los materiales más gruesos se depositan

más cerca del cauce del río, mientras que
los más finos se descargan en la llanura de
inundación del rio.
El delta del río Mississippi, aguas abajo de Nueva Orleans,

muestra los diques naturales construidos por los
sedimentos del propio río, donde se concentran la
población y las vías de comunicación. Para mejorar estos
diques naturales contra las inundaciones, se reforzaron
algunos tramos mediante diques artificiales que vinieron a
elevar el cauce del río y que fueron sobrepasados por las
inundaciones ocasionadas por el Huracán Katrina en 2005
(www.wikipedia.org).
Hidrología

Algunas formas del paisaje -iv-
Meandros
Un meandro es una de las curvas de los ríos

sinuosos. Los meandros se forman cuando el
flujo de la corriente erosiona la banca
exterior de la curva (debido a la mayor
velocidad en esta parte), mientras que en la
banca interior se depositan los sedimentos
(por la menor energía y velocidad del flujo).
La migración de los meandros supone un

reto para el mantenimiento de las
estructuras construidas (e. g. desestabiliza
las bancas y los diques de protección contra
inundaciones, o el apoyo de los puentes).
Hidrología
9
Algunas formas del paisaje -v-
Planicie aluvial y planicie de inundación
La planicie aluvial es una forma del paisaje

plana y, en general, de gran tamaño, creada
por el proceso continuo y prolongado de
erosión y depositación de la(s) corriente(s).
La planicie de inundación hace parte del

proceso de formación de la planicie aluvial.
La planicie de inundación es un área más
pequeña donde el río inunda durante cortos
periodos de tiempo, mientras que la planicie
aluvial representa la región sobre la cual ha
migrado la planicie de inundación durante
las diferentes épocas geológicas.
Hidrología

Algunas formas del paisaje -vi-
Elementos de una planicie aluvial
Hidrología
10
CARACTERÍSTICAS GEOMORFOLÓGICAS
Área de la cuenca -i-
Es probablemente la característica
geomorfológica más importante. Se
define como la proyección horizontal
de toda el área de drenaje de un
sistema de escorrentía dirigido hacia
un punto de concentración.
Hidrología

Área de la cuenca -ii-
El área es un parámetro geomorfológico muy importante
por las siguientes razones:
- Es un valor frecuentemente utilizado en muchos

modelos hidrológicos (recuérdese el modelo de
balance hídrico de largo plazo en una cuenca).
- Para una misma región hidrológica, se puede decir que
a mayor área es mayor el caudal medio de la cuenca.
- Se han encontrado para Colombia las siguientes
relaciones para los caudales extremos (Poveda et al.,
2007, J. Hydro. Eng., ASCE, 12(1),4-13):
µQMAX = 6.71 ⋅ QMED 0.820 = 6.71⋅ [(P − E ) ⋅ A]0.820

σ QMAX = 3.29 ⋅ QMED 0.648 = 3.29 ⋅ [( P − E ) ⋅ A]0.648
µQMIN ≈ 0.42 ⋅ [(P − E ) ⋅ A]
σ QMIN ≈ 0.30 ⋅ [(P − E ) ⋅ A]
Aunque el área es el parámetro más importante para

estimar la escorrentía de la cuenca, no debe olvidarse que
existen otros parámetros importantes como la pendiente
del canal principal, la pendiente media de la cuenca, el tipo
de suelos y el uso del suelo de la cuenca, la densidad de
drenaje, etc.
Hidrología
11
Longitud, perímetro y ancho de la cuenca
La longitud de la cuenca L se define como la

distancia horizontal del río principal entre
la salida de la cuenca (aguas abajo), y otro
punto aguas arriba definido por la
tendencia general del río para cortar la
línea divisoria.
El perímetro de la cuenca es la longitud de

la línea divisoria. Usualmente este L
parámetro es simbolizado por la letra P.
El ancho de la cuenca se define como la

relación entre el área y la longitud de la
cuenca. Se simboliza con W.
A
W=
L
Hidrología

Parámetros de forma -i-
Índice de compacidad de gravelius K: Relación
entre el perímetro de la cuenca y el perímetro de
un círculo con la misma área.
P
K = 0.282 ⋅ 5
A
Las cuencas redondeadas tienen K ≈ 1 (la cuenca
se dice “compacta” si K < 1,25), Si la cuenca se
alarga, el índice K crece (se habla de cuenca
alargada si K > 1,75). 4
3
2
1
Hidrología
12
Parámetros de forma -ii-
Factor de forma Kf: Definido como el cociente
entre el área de la cuenca y el cuadrado de su
longitud.
A W
Kf = =
L2 L 5
Este parámetro compara la cuenca con un
cuadrado. Si Kf ≈ 1, la cuenca tiende a ser
cuadrada (Kf > 0,75). Kf se reduce cuando la
cuenca se alarga (cuencas alargadas si Kf < 0,25). 4
3
2
1
Hidrología

Parámetros de forma -iii-
Influencia de la forma en la respuesta Expresándolo de otra manera, las cuencas
de la cuenca: redondas tienen tiempos de concentración
menores y, por lo tanto, el tiempo de
Las cuencas redondeadas (o anchas) concentración del flujo en la salida de la
tienden a generar crecidas súbitas, ya que cuenca es corto, generando crecidas
el tiempo de recorrido del agua es menor abruptas.
que en las cuencas alargadas.
En las cuencas alargadas, en cambio, el
tiempo de viaje es mayor, entonces el pico
de las crecidas es atenuado.
Hidrología
13
Parámetros relativos al relieve -i-
Pendiente promedio de la cuenca: Es un
parámetro de gran importancia, pues da una
idea de la velocidad media de la escorrentía
y su poder de arrastre y erosión.
Uno de los métodos para medirla es el

muestreo aleatorio con cuadrícula. Se
calcula la pendiente para puntos sobre la
cuadrícula escogidos aleatoriamente. Con
estos valores, se calcularía el valor medio y
la desviación estándar del muestreo de
pendientes.
Para un punto aleatorio determinado, la

pendiente sería la diferencia de cota entre
las curvas de nivel donde quedó ubicado el
punto, dividido por la longitud de la recta
más corta que las una y que pase por el
punto.
Hidrología

Parámetros relativos al relieve -ii-
Pendiente promedio de la cuenca: La pendiente
promedio de la cuenca también se puede calcular
de la siguiente manera (Criterio de Alvord):
SCUENCA =
∑ L ⋅ Eq
i
A
Donde:
SCUENCA = Pendiente de la cuenca (adim).
ΣLi = Sumatoria de la longitud de las curvas de
nivel al interior de la cuenca (m).
Eq = Equidistancia vertical entre las curvas de
nivel (m).
A = Área de la cuenca (m2).
Pendiente media (%) Terreno

0- 2 Llano
2- 5 Suave
5 - 10 Moderadamente accidentado
10 - 15 Accidentado
15 - 25 Muy accidentato
25 - 50 Escarpado
Hidrología
> 50 Muy escarpado
14
Parámetros relativos al relieve -iii-
Histograma de frecuencias altimétricas: Cota [msnm] Area [km ] %
2
Es la representación del área de la cuenca 0 - 500 104277 39,3216

comprendida entre dos curvas de nivel, 500 - 1000 41736 15,7382
siendo la marca de clase el promedio entre 1000 - 1500 31121 11,7354
ambas. 1500 - 2000 26881 10,1365
2000 - 2500 25874 9,7568
2500 - 3000 17504 6,6006
Altura media y elevación promedio de la
3000 - 3500 10841 4,0880
cuenca: La elevación promedio está
120000
3500 - 4000 5599 2,1113

referida al nivel del mar. Se puede obtener
104277
100000
4000 - 4500 1085 0,4091
del histograma de frecuencia de alturas, o 4500 - 5000 236 0,0890
de la curva hipsométrica (calculando el área 80000
5000 - 5500 35 0,0132
bajo la curva y dividiendo por el área total
Área [km2]
60000 5500 - 6000 1 0,0004
de la cuenca). La altura media está referida 41736 265190 100,00
al nivel del punto de concentración de la 40000
31121
26881 25874
cuenca. 20000 17504
10841
5599
1085 236 35 1
Ejemplo: De acuerdo con el histograma de

0
1 - 500
501 - 1000
1001 - 1500
1501 - 2000
2001 - 2500
2501 - 3000
3001 - 3500
3501 - 4000
4001 - 4500
4501 - 5000
5001 - 5500
5501 - 6000
la figura ¿cuál es la altura y la elevación
media de la cuenca? Cota [msnm]
Hidrología

Parámetros relativos al relieve -iv-
La curva hipsométrica: Es una curva que representa la variación de la altura con el área
de la cuenca.
La curva hipsométrica adimensional se utiliza para el estudio de similitud entre cuencas.

La curva hipsométrica también da una idea de la “edad” del río y su cuenca.
Tomado de Shahzad
and Gloaguen, 2011,
Computers &
Geosciences, 37,
261-271,
Hidrología
15
Parámetros relativos al relieve -v-
La curva hipsométrica se puede construir a
partir del histograma de frecuencias
altimétricas.
6000
2 2
Cota [msnm] Area [km ] Σ A [km ] %
5000
5692 0 0 0,0000
5500 1 1 0,0004
Cota [msnm]
4000
5000 35 36 0,0136
4500 236 272 0,1026 3000
4000 1085 1357 0,5117 2000
3500 5599 6956 2,6230
3000 10841 17797 6,7110 1000
2500 17504 35301 13,3116
0
2000 25874 61175 23,0684
0 20 40 60 80 100
1500 26881 88056 33,2049
Área [%]
1000 31121 119177 44,9402
500 41736 160913 60,6784
0 104277 265190 100,0000
Hidrología

Parámetros relativos al relieve -vi-
Perfil altimétrico del cauce principal: Es el
gráfico de la altura en función de la longitud a lo
largo del cauce principal. Este tipo de perfil
permite predecir la respuesta hidrológica de la
cuenca. También se usa en los estudios de
prefactibilidad de proyectos hidroeléctricos, (1)
producción de sedimentos, ubicación de sitios
Cota (msnm)
susceptibles de avalanchas, etc. Ríos con

pendientes altas tienden a tener hidrógrafas (3)
“picudas”.
Perfil del cauce principal: Se puede obtener de

varias formas:
- (1) Dividiendo la diferencia de alturas del río
Abscisa (km)
(punto más alto y más bajo) por su longitud.
- (2) Pendiente de la recta ajustada por
mínimos cuadrados a las parejas de puntos
(abscisa, cota).
- (3) Usando cualquiera de los métodos
anteriores, pero ignorando el 10-15% inicial y
final del tramo del río.
Hidrología
16
SIMILARIDAD GEOMÉTRICA
-i-
El trabajo de Mandelbrot (1967)* cita (a) (b) (c)
trabajos previos que comentan el cambio de
la longitud medida de las costas al cambiar
la longitud de la vara de medición (stick).
En términos de aquella idea, la dimensión

fractal cuantifica cómo cambia el número
de sticks necesarios para medir la costa,
con el cambio en la escala del stick.
Existen varios definiciones matemáticas

formales de la dimensión fractal, pero Ejemplo: A medida que la longitud del stick
todas se construyen sobre el concepto de se hace cada vez más pequeña, la medida de
cambio en los detalles con el cambio de la la longitud total de la costa aumenta:
escala.
(a) 11,5 x 200 km = 2300 km.
*Mandelbrot, B. (1967). How Long is the Coast of Britain? Statistical
Self-Similarity and Fractional Dimension. Science 156 (3775): 636– (b) 28,0 x 100 km = 2800 km.
63
(c) 70,0 x 50 km = 3500 km.
Hidrología

-ii-
La “similaridad geométrica” se puede definir a
Triángulo de Sierpinski.
través de la geometría fractal.
Se define un elemento fractal como aquel cuya

estructura básica se repite a diferentes escalas.
La dimensión fractal se define como:
ln ( N (ε ))
D = lim
ε →0 1
ln 
ε 
Donde N(ε) es el número de estructuras
autosimilares de lado lineal ε que se necesitan
para cubrir toda la estructura.
Hidrología
17
-iii-
Ejemplo: Calcule la dimensión fractal de un elemento lineal, un elemento
cuadrado y un elemento cúbico, como los mostrados en la figura.
Hidrología

-iv-
De acuerdo con la definición anterior ¿cuál (a) (b) (c)
sería la dimensión fractal de la costa de la
isla principal del Reino Unido?
4,5
ln(N(ε)) = 1,3029· ln(1/ε)+9,3409
R² = 0,9999
4,0
3,5
ln(N(ε))
3,0
2,5
Ejemplo: A medida que la longitud del stick
2,0 se hace cada vez más pequeña, la medida de
-6,000 -5,500 -5,000 -4,500 -4,000 -3,500 la longitud total de la costa aumenta:
ln(1/ε )
(a) 11,5 x 200 km = 2300 km.
De acuerdo con el ajuste de los datos, la (b) 28,0 x 100 km = 2800 km.
dimensión de la costa es D = 1,3029. (c) 70,0 x 50 km = 3500 km.
Hidrología
18
-v-
Ejemplo: Calcule la dimensión fractal para el copo de nieve de Koch (Koch
snowflake).
Hidrología

ESTRUCTURA DE LA RED DE DRENAJE

-i-
La forma en que están conectados los canales en una cuenca determinada,
influye en la respuesta de ésta frente a un evento de precipitación. Se han
desarrollado diferentes parámetros para intentar cuantificar la influencia de
la estructura del drenaje en la escorrentía superficial de la cuenca. El orden
de los canales es uno de ellos.
Ordenamiento de Horton-Strahler
- Las corrientes más pequeñas son de orden 1.

- Si se unen dos canales de orden i, el orden aguas abajo es i+1.
- Si se une dos canales de orden diferente, se conserva el orden mayor.
- El orden de la cuenca es el orden Ω del cauce principal a la salida de la
cuenca.
Este ordenamiento depende de la escala del análisis. Shreve propuso otra

manera de ordenar los canales de las cuencas.
Hidrología
19

-ii-
Horton tuvo la idea de cuantificar las propiedades
de las redes de drenaje de las cuencas. Esto lo
llevo a deducir relaciones que se conocen como los
Números o Índices de Horton. Los más
importantes son:
- Relación de bifurcación Rb
N i −1
Rb =
Ni
- Relación de longitudes RL
Li
RL =
Li −1
- Relación de áreas RA
Ai
RA =
Ai −1 Ω=4
Hidrología


-iii-
Relación de bifurcación Rb: El número de
corrientes de diferente orden en una cuenca de
drenaje dada tiende a una serie geométrica
inversa.
N i = RbΩ −i
La relación de bifurcación se define como la

relación entre el número de canales de orden i-1
(Ni-1) y el número de canales de orden i (Ni).
N i −1
Rb =
Ni
El valor de Rb se obtiene al realizar un ajuste de
mínimos cuadrados entre ln(N) vs i.
ln ( N i ) = (Ω − i ) ⋅ ln(Rb ) = Ω ⋅ ln(Rb ) − i ⋅ ln (Rb )
El rango de valores de Rb en cuencas naturales

normalmente es entre 3 y 5. Ω=4
Hidrología
20

-iv-
Ejemplo: Calcule Rb para la figura del ejemplo. La ecuación de ajuste anterior se puede rescribir
de la siguiente manera, para calcular la relación
Orden
Número de
de bifurcación Rb de toda la cuenca:
corrientes N i
1 17 ln ( N i ) = Ω ⋅ ln (Rb ) − i ⋅ ln (Rb )
2 6
3 2 ln ( N i ) = ln (41.641) − i ⋅ 0.96
⇒ − ln(Rb ) = −0.96
4 1
16
Rb = e 0.96 = 2.61
Ni = 41,641e-0,96i
Número de corrientes Ni
R² = 0,9912
8
1
0 1 2 3 4 5
Orden i
Hidrología


-v-
Relación de Longitudes RL: La longitud promedio
de las corrientes de cada orden en una cuenca
tiende a una serie geométrica directa.
LΩ
Li =
RLΩ −i
La relación de longitudes es el cociente entre la
longitud promedio de las corrientes de orden i (Li)
y la longitud promedio de las corrientes de orden
i-1 (Li-1).
Li
RL =
Li −1
La longitud promedio para cada orden i se calcula
de la siguiente manera:
1 Ni
Li = ⋅ ∑ Lij
N i j =1
El rango de valores normales de RL es entre 1,5 y
3,5.
Hidrología
21

-vi-
Relación de Áreas RA (Ley de Schumm): El área
promedio de las subcuencas de cada orden, al
interior de una cuenca de orden Ω y área A,
tiende a una serie geométrica directa:
AΩ
Ai =
RAΩ −i
La relación de áreas es el cociente entre el área
promedio de las cuencas de orden i (Ai) y el área
promedio de las cuencas de orden i-1 (Ai-1).
Ai
RA =
Ai −1
El área promedio para cada cuenca de orden i se
calcula de la siguiente manera:
1 Ni
Ai = ⋅ ∑ Aij
N i j =1
El rango de valores normales de RA es entre 3 y 6.
Hidrología


-vii-
Densidad de drenaje: La densidad de drenaje D Una cuenca con baja densidad de drenaje, en
se define como la relación entre la longitud total cambio, es un área pobremente drenada, con
de todos los canales de la cuenca y el área de la respuesta hidrológica lenta.
misma:
LT 1 Ω Ni 1 Ω Una cuenca con alta densidad de drenaje es un
D= = ⋅ ∑∑ Lij = ⋅ ∑ N i ⋅ Li área caracterizada por suelos con escasa
AΩ AΩ i =1 j =1 AΩ i =1 permeabilidad, fácilmente erosionables, de
Valores altos de densidad refleja una cuenca muy pendientes altas y/o cobertura vegetal escasa.
bien drenada que responde relativamente rápido a
la entrada de la precipitación, es decir que la Una baja densidad de drenaje refleja suelos muy
lluvia influirá rápidamente sobre la descarga de resistentes a la erosión, muy permeables y/o de
los ríos (el tiempo de concentración de la cuenca topografía relativamente plana.
es relativamente corto).
Hidrología
22

-viii-
Debe anotarse que D tiene
unidades de [L-1], por lo
que depende de la
resolución del mapa
utilizado para su medición.
La figura muestra las

corrientes de orden mayor
o igual a 3 en la cuenca del
río Magdalena.
-1
D (km ) Categoría
<1 Baja
1- 2 Moderada
2- 3 Alta
>3 Muy alta
300 ArcSec 120 ArcSec 60 ArcSec

Hidrología


Ejemplo
Se tiene una cuenca de orden Ω = 4, donde el *. *0
área promedio de las cuencas de orden 2 es = = 12
*+ *.
*+ = 150 km2, y la longitud promedio de las
corrientes de orden 1 es ,- = 5,7 km. Si la
*0 = 12 · *. = 12 · 12 · *+ = 12+ · *+ = 3037,5
relación de bifurcación de la cuenca es Rb =
3, la relación de áreas es RA = 4,5, y la
relación de longitudes es RL = 3,2, se pide Luego, se calculan los valores para la longitud
estimar la densidad de drenaje para esta promedio de las corrientes, y el número de
cuenca. corrientes, para los diferentes órdenes.
i *8 ,98 :8 :8 · ,98
De acuerdo con los datos suministrados por 1 5,7 27 153,9
el enunciado, se pueden calcular diferentes 2 150 18,2 9 163,8
características de la cuenca para sus 3 58,2 3 174,6
diferentes órdenes.
4 3037,5 186,2 1 186,2
Por ejemplo, para calcular el área total de la

De la definición de la densidad de drenaje:
cuenca, se utiliza la información de RA, y el
, ; ∑>> :8 · ,98 678,5
valor de *+ , de la siguiente manera: $= = = = 0,223
*< *< 3037,5
Hidrología
23
RELACIÓN DE LAS CARACTERÍSTICAS
HIDROMETEOROLÓGICAS DE UNA CUENCA CON SUS
PARÁMETROS GEOMORFOLÓGICOS
En cierta medida, la estructuración de la cuenca Aunque no existe una relación única con los
hidrográfica refleja los valores de la precipitación, parámetros físicos, éstos pueden dar una
evaporación y escorrentía. Debe anotarse que las orientación cualitativa de la respuesta hidrológica
cuencas no están sometidas a procesos de la cuenca.
estacionarios, pues sus parámetros pueden variar
en el tiempo de forma natural o por la acción del Muchas características de forma de la cuenca son
hombre. debidas a la acción del agua, entonces se podría
pensar en una fuerte relación determinística entre
De diversos estudios hidrológicos, se han hidrometerología y geomorfología en la cuenca. Sin
encontrado las siguientes relaciones: embargo, se puede explicar la carencia de estas
relaciones fuertes debido a la diferencia en la
- En general, existe un decrecimiento en la escala temporal los procesos hidrológicos (más
contribución a las aguas subterráneas a los ríos dinámicos) y los geológicos (más dilatados en el
tiempo).
con el incremento de la densidad de drenaje D.
- Se ha observado una relación directa entre el

porcentaje de cobertura vegetal y la relación
Precipitación/Evaporación.
- Mayor erosión generalmente está ligada con un

mayor valor de la densidad de drenaje D.
Hidrología
24

02 Cuencas

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