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Militar y estadista boyacense (Tunja, marzo 12 de 1900 - Bogotá, enero 17 de 1975), presidente de
la República entre 1953 y 1957, gobernó con el lema: Paz, justicia y libertad. Hijo de Julio Rojas
Jiménez y de doña Hermencia Pinilla Suárez, fueron sus hermanos: Julio César, Carlos Arturo, Ana
Elvira, María y Margarita María. Pasó sus primeros años en Tunja y Villa de Leiva, y en una propiedad
rural en Arcabuco. Hizo sus primeros estudios en Tunja, en el Colegio de las Hermanas de la
Presentación, y los secundarios en la Escuela Normal de Varones de Tunja, donde obtuvo el diploma
Esta formación pedagógica fue muy importante en su vida, pues en sus discursos presidenciales y
políticos siempre se expresó en forma didáctica, por lo cual sus ideas fueron captadas fácilmente
por el pueblo. Entre 1916 y 1917 hizo los estudios complementarios de bachillerato en el Colegio de
Boyacá, donde recibió. el diploma de bachiller en ciencias. Gustavo Rojas Pinilla realizó una brillante
carrera militar, que inició cuando se vinculó a la Escuela Militar, donde obtuvo el grado de subteniente
en 1920. Sus primeras actividades militares las realizó en el regimiento de artillería Tenerife N- 2, en
Medellín; en 1923 fue trasladado al regimiento de infantería Ayacucho N-9, de Manizales, donde fue
ayudante del general Marco Alzate, comandante de la Quinta Brigada y padre del político Gilberto
Alzate Avendaño.
En la capital caldense fue ascendido a teniente del Ejército. En 1924 pidió permiso para retirarse del
servicio activo, con el fin de realizar estudios de Ingeniería Civil en Three State College, en Estados
También participó en la construcción de la carretera Vélez-Chipatá. En 1932, con motivo del conflicto
entre Colombia y Perú, el capitán Gustavo Rojas Pinilla se vinculó de nuevo al ejército colombiano;
A mediados de 1933 fue destinado al puerto de Buenaventura, zona considerada de posible ataque
peruano; allí ejerció las funciones de comandante de la Batería de Costa e ingeniero militar de la
región. En 1936 fue ingeniero del departamento técnico de la fábrica de municiones del ejército, y
como tal fue enviado en misión especial a Alemania, con el fin de obtener la maquinaria necesaria
para fabricar las municiones en Bogotá; por esos días ya había sido ascendido a mayor del ejército
y se destacaba su interés por la ingeniería militar. A su regreso a Colombia, fue nombrado jefe del
En 1942 fue nombrado director de la Escuela de Artillería, y en 1943 fue enviado en misión oficial
especial ante el gobierno de Estados Unidos, para la consecución de armas y materiales para las
fuerzas militares, dentro del programa norteamericano Lend-lease; este programa era un plan del
gobierno de los Estados Unidos para el suministro de armas a los países de América Latina. En 1944
fue subdirector de la Escuela de Guerra, y en 1945 fue nombrado director de la Aeronáutica Civil.
Desempeñando esta actividad, realizó el trabajo "Pistas de aterrizaje en Colombia", que le sirvió de
tesis para su ascenso a coronel del Ejército. En este estudio Rojas proyectó el Aeropuerto El dorado,
A finales de 1946, el coronel Gustavo Rojas Pinilla fue nombrado comandante de la Primera Brigada
con sede en Tunja, su ciudad natal. En 1948 fue nombrado comandante de la Tercera Brigada en
Cali, donde el coronel Rojas sometió la rebelión ocurrida allí a consecuencia del asesinato del líder
popular Jorge Eliécer Gaitán, el 9 de abril de 1948. Por sus acciones de pacificación en Cali y el
Valle del Cauca, Rojas Pinilla recibió honores del Departamento del Valle y del gobierno del
presidente Mariano Ospina Pérez. Rojas siempre consideró que su mejor actuación militar había sido
La violencia política y social recrudeció entre 1948 y 1953 y, en general, en la década de los
cincuenta. Se organizaron las guerrillas de los Llanos y numerosos grupos de resistencia en Tolima,
las áreas rurales, aumentando la migración de los campos a las ciudades. Durante la violencia, las
de Colombia.
El año 1949 fue muy importante en la vida de Gustavo Rojas Pinilla, pues fue el de su ascenso al
de la Dirección General del Ejército Nacional. Mediante el decreto 3840 del 3 de diciembre de 1949,
el presidente Mariano Ospina Pérez lo nombró ministro de Correos y Telégrafos. El general Gustavo
Rojas Pinilla fue delegado de Colombia al supremo comando de las fuerzas militares de las Naciones
Unidas de Washington. Investido de esta dignidad, visitó Corea y pasó revista a las tropas de
Colombia que combatían contra el comunismo. El batallón Colombia estaba compuesto por mil
soldados, de los cuales 131 murieron en enfrentamientos, y hubo 428 heridos, 69 desaparecidos y
nombró al general Gustavo Rojas Pinilla comandante general de las Fuerzas Armadas de Colombia,
cargo que ocupó hasta el golpe militar del 13 de junio de 1953. Estos fueron días de intensa violencia
crisis nacional. El 13 de junio de 1953 tuvo lugar el golpe militar contra el gobierno del presidente
Laureano Gómez, que llevó a la Presidencia de la República al teniente general Gustavo Rojas
Pinilla. Rojas contaba con el apoyo de los ex presidentes Mariano Ospina Pérez y Roberto Urdaneta
Arbeláez, y de los políticos Gilberto Alzate Avendaño, Lucio Pabón Núñez y otros que le ofrecieron
su respaldo.
Contaba, además, con el apoyo de las Fuerzas Armadas, la Policía Nacional, el Directorio Nacional
presidente alertó a los colombianos para defender las instituciones y señaló el camino de la Paz,
Justicia y Libertad pata todos los colombianos. El nuevo presidente dijo: La Patria no puede vivir
tranquila mientras tenga hijos con hambre y desnudez. La Asamblea Nacional Constituyente, que
había sido convocada por el presidente Laureano Gómez, expidió un acto legislativo por el cual
reafirmó la posición del presidente Gustavo Rojas Pinilla. Según su argumento, el 13 de junio de
1953 había quedado vacante el cargo de presidente de la República y afirmaba: Que es legítimo el
título del actual presidente de la República teniente general Gustavo Rojas Pinilla, quien ejercerá el
El nuevo gobierno siguió los postulados de paz, justicia y libertad; orden contra la anarquía, la
República, sumida en grave descomposición. El ex presidente Darío Echandía calificó el golpe militar
situación general del país, y al vasto y multitudinario respaldo nacional al nuevo presidente. El
presidente Rojas Pinilla manifestó en su programa de gobierno un reformismo social de estilo militar,
Se interesó por hacer reformas sociales y por el desarrollo económico, bajo una política de orden. El
presidente Rojas adoptó una línea política reformista, en la cual, a la vez que mantenía un estrecha
alianza con el Ejército y la Iglesia, estimulaba reformas sociales en beneficio de los sectores de bajos
recursos. Este programa se planteó también como un "movimiento cristiano nacionalista" para el
progreso social y económico del pueblo colombiano. Su gobierno se preocupó por fortalecer un
Según sus ideas, ante el fracaso político-social de los partidos tradicionales, el binomio Pueblo -
Fuerzas Militares sería el camino para realizar los cambios urgentes en el país. Así mismo, buscó el
ideario del Libertador Simón Bolívar. Consideró que el nacionalismo y el patriotismo debían ser las
fuerzas de cohesión del pueblo colombiano, anegado en violencia y crisis nacional. El presidente
Rojas consideró necesario fortalecer la justicia y la paz entre los colombianos. Según sus ideas, sin
la justicia social sería muy difícil la paz y mucho más la libertad; no se puede hablar de paz sin justicia
Así mismo, para el logro de estas metas socio-económicas era indispensable estimular el trabajo y
facilitar, por parte del gobierno, la asistencia social, la educación, la orientación técnica y los
beneficios de una justa política social que defendiera al trabajador, no sólo como productor de
riqueza, sino como elemento humano. Según sus ideas, para garantizar el trabajo era necesario
proteger el capital; por ello las relaciones entre capital y trabajo debían mantenerse y desarrollarse
lejos de toda hostilidad y dentro del verdadero concepto de Patria. También era indispensable el
fortalecimiento de la educación para las masas colombianas, en un pueblo con mayoría analfabeta.
Por ello, Rojas fortaleció la educación popular práctica y tecnológica, la educación rural con nuevas
tecnologías agrícolas y la cultura popular. Estimuló los programas de las Escuelas Radiofónicas de
aprovechando los medios tecnológicos más avanzados: la televisión, la radio, el teatro, la imprenta
y todos los medios que llevan a la superación cultural. El gobierno militar del presidente Gustavo
Rojas Pinilla auspició la construcción de numerosas obras, destacando entre ellas las siguientes: la
terminación del ferrocarril del Atlántico; la pavimentación de la mayor parte de las carreteras
troncales del país; la creación del SENA (Servicio Nacional de Aprendizaje), el Banco Popular, el
regiones colombianas. Introdujo la televisión en el país, y automatizó la telefonía urbana y rural para
buen "maestro", egresado de la Escuela Normal de Varones de Tunja, Rojas Pinilla se propuso la
creación de numerosas escuelas, colegios y universidades; creó, organizó y dio especial apoyo a la
Universidad Pedagógica ' de Colombia con sede en Tunja, elevando a esta categoría a la antigua
Fueron también obras suyas: el Palacio Municipal y el Palacio de Justicia de Tunja, la Industria Militar
(Indumil) en Sogamoso, la planta de leches de Chiquinquirá, con destino a los niños pobres, la
Una de sus preocupaciones fue la amnistía para los alzados en armas, principalmente para los
guerrilleros de los Llanos Orientales, Tolima, Antioquia y otros departamentos y territorios nacionales
azotados por la violencia. Para afianzar la justicia social con la ayuda a los desposeídos, creó la
institución SENDAS (Secretaría Nacional de Asistencia Social), que dirigió su hija María Eugenia
Rojas de Moreno. SENDAS auspició los mercados populares, los aguinaldos del niño pobre, los
restaurantes escolares, las guarderías infantiles y creó centros de bienestar social en las ciudades y
campos. Se preocupó por la vivienda popular, la casa campesina, el seguro campesino y la bolsa de
empleos.
Se creó la Oficina de Rehabilitación y Socorro para colaborar con los damnificados de la violencia.
El gobierno de Rojas Pinilla reconoció los derechos políticos de la mujer; mediante el acto legislativo
voto. El 3 de agosto de 1954 Rojas fue reelegido para el período 1954-1958. El gobierno militar tuvo
que afrontar, entonces, una segunda ola de violencia, que afectó profundamente al país con sus
modalidades de venganza, bandidaje y sadismo. Estos hechos se unieron a la oposición ejercida por
Simultáneamente, las agitaciones estudiantiles del 8 y 9 de junio de 1954, la censura a los periódicos
El Tiempo, El Espectador y El Siglo; y otros hechos agudizaron la crisis nacional. Como oposición al
gobierno militar surgió el Frente Nacional, interesado en el regreso de las instituciones tradicionales,
constitucionales y democráticas. Ante los paros bancarios, las huelgas estudiantiles y los diversos
disturbios en el país, el general Rojas Pinilla dejó el mando presidencial el 10 de mayo de 1957 y
encargó la Presidencia a una Junta Militar. Durante los años 1958 y 1959 el gobierno del Frente
Nacional le hizo un juicio al gobierno militar. El general Rojas Pinilla se presentó ante el Senado para
Sus defensores fueron Carlos V. Rey, Daniel Valois Arce y Jesús Estrada Monsalve. El veredicto del
Congreso Nacional, del 18 de marzo de 1959, fue condenatorio contra el general Rojas; sin embargo,
siete años después, el Tribunal Superior de Cundinamarca le devolvió sus derechos políticos, el 20
de diciembre de 1966, y un año después, la Corte Suprema de Justicia confirmó este acto judicial,
político llamado Alianza Nacional Popular (ANAPO), que se inició en Duitama el 6 de enero de 1962.
En las elecciones del 19 de abril de 1970, la ANAPO obtuvo el 39% de la votación general; su
contrincante conservador, Misael Pastrana Borrero, alcanzó al 40.6% de los votos. Por ello, ante un
posible fraude en las elecciones, se manifestó una alta tensión entre las masas anapistas. Sin
embargo, el general no permitió derramamiento de sangre. Del grupo inconforme de los anapistas
surgió el movimiento M-19, que consideraba agotadas las vías electorales, por lo que sólo quedaba
la vía armada. El 13 de junio de 1971, el general Gustavo Rojas Pinilla y su hija María Eugenia Rojas
de Moreno, junto con el grupo dirigente del movimiento político, proclamaron oficialmente la
fundación del nuevo partido Alianza Nacional Popular (ANAPO), en Villa de Leiva, ante una de las
boyacense Edmundo Quevedo Forero. En cuanto a su vida familiar, el general Gustavo Rojas Pinilla
estaba casado con la dama antioqueña doña Carola Correa Londoño, y tuvieron tres hijos: Gustavo
Emilio, María Eugenia y Carlos. El general Rojas murió de un infarto cardíaco en su finca de Melgar,
el 17 de enero de 1975. Su entierro fue en Bogotá, donde estuvo en cámara ardiente en el Capitolio
Nacional. Sus ideas políticas (continuadas por su hija María Eugenia, quien ha sido senadora y fue
candidata a la Presidencia en 1974; y actualmente por su nieto, el senador Samuel Moreno Rojas)
que reclama cambios urgentes para alcanzar la paz y la prosperidad anhelada por todos [Ver tomo