Material seleccionado por el docente para los cursos de sociología, y ciencias sociales .

UNASAM-FCSEC. Lectura 5
Tomado de: Talcott Parsons y la teoría del cambio social, 1975.
Carlos Castromonte R. Docente
TALCOTT PARSONS

Talcott Parsons (13 de diciembre de 1902 – 8 de mayo de 1979) fue

un sociólogo estadounidense.
Cursó estudios en el Amherst College, la London School of Economics y
la Universidad de Heidelberg (Alemania). Dio clases de sociología en
la Universidad Harvard de 1927 hasta1974 como director del Departamento de
sociología de dicha universidad (1944). Más tarde fue nombrado presidente del nuevo
Departamento de Relaciones Sociales 1946 y posteriormente presidente de
la American Sociological Association en 1949.

Es uno de los mayores exponentes del funcionalismo estructuralista en

sociología. Dicha teoría social sostiene que las sociedades tienden hacia la
autorregulación, así como a la interconexión de sus diversos elementos (valores,
metas, funciones, etc.). La autosuficiencia de una sociedad están determinadas por
necesidades básicas, entre las que se incluían la preservación del orden social, el
abastecimiento de bienes y servicios, la educación como socialización y la protección
de la infancia.Podríamos decir que su preocupación estuvo centrada en lo que
podríamos llamar “la sociedad”. Lo característico de los autores de este siglo es que
conciben a la sociedad como una totalidad, como una unidad. La preocupación más
característica de los autores del siglo XIX era analizar esta totalidad según sus
“modos”, según sus “tipos”. Entonces, la sociología del siglo XIX construía tipologías,
clasificaciones, de formas de ser de la sociedad.

A. Diferentes Pensamientos

 Durkheim clasifica a las sociedades según sus modos de solidaridad,

sociedades de solidaridad mecánica y orgánica.
 Comte clasifica a las sociedades según sus famosos estados como producción
de conocimiento, sociedades biológicas, sociedades metafísicas, sociedades
positivas
 James clasifica a las sociedades según el modo de ser de cada localidad ya
sea, más o menos, cargadas de sentido subjetivos, o unidas por lazos
emocionales, y a esto lo llamará “comunidad”, o que se caracterice por lazos
más impersonales, más fríos, más mecánicos, y a esto lo llamará “sociedad”, así
que clasifica a las sociedades en “comunidad” o “sociedad”.
 Marx clasifica a las sociedades según sus modos de producción predominantes

B. Las fuentes de Parsons

Parsons para elaborar su teoría se basa en varias fuentes. Principalmente toma

a Durkheim, utilizando su definición de sociedad, pero considerada como un sistema y
no un organismo, En contraposición a Marx considera al conflicto como disfunción.
Toma de Weber el concepto de acción social, lo que es una conducta con significado
referente a la cultura. También retoma cuestiones de autores externos a la disciplina
sociológica, como Freud, utilizando su segunda tópica, que plantea a la personalidad
compuesta por tres componentes, el Ello (deseos), el Superyó (restricciones) y el Yo
(mediador realista). Con esto se basa en el libro de Freud El malestar de la cultura que
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plantea a la sociedad como represor de nuestros instintos, ya que en el caso de las
represiones del Superyó son todas de conformación social. Por último toma de Ludwing
von Bertalanffy, biólogo y padre de la teoría general de sistemas, su propuesta de un
modelo que amplíe la visión científica bajo un nuevo aspecto de ordenamiento y
relación a través del modelo de sistema.

C. Acción Social en Talcott Parsons

El átomo de la Teoria Parsoniana, es la acción, a la cual llama acto unidad. El

acto unidad es una acción producida por un agente o actor. Esta acción está limitada
por la situación, que son los factores que el actor no puede controlar, pero que guían a
la acción según la orientación que la sociedad le quiere dar, esto puede hacer que la
acción termine teniendo una función social. Una cuestión muy importante es que una
acción es un medio para cumplir un fin, el fin es lo que se desea hacer con la acción,
su meta. Pero debemos entender que el actor no siempre cumple lo que quiere con su
acción. Para buscar este fin, el actor debe estar motivado para que realice un esfuerzo
para llevar a cabo la acción ya que el actor no realiza su trabajo sin ningún fin o
retribución.

Parsons llama a estas motivaciones „orientaciones motivacionales‟, en las cuales define

tres categorías culturalmente determinadas:

· La orientación Catequética, que es el significado que le da al objeto(s) en

cuestión el actor y lo que lo va gratificar.

· La cognitiva, que son los intereses que motivan hacer la acción al actor.

· La evaluativa, en donde el actor tiene el interés de minimizar conflictos y/o

problemas.

El medio que va utilizar el actor, a la larga es la libertad que se puede dar a sí

mismo, pero siempre se debe cumplir con las condiciones sociales dadas.

D. Sistema del Funcionalismo Estructural

Un sistema social en general, un individuo dentro de un sistema social, siempre

va tener un estatus, que es su ubicación en la sociedad y un rol que es la función que
cumple dentro un sistema social. Todo sistema social tiene siempre necesidades
mínimas de satisfacer, estas son los prerrequisitos funcionales, los cuales son
necesidades del sistema social.
Los individuos funcionarían a través de sus roles para cumplir con estos
prerrequisitos, estos prerrequisitos son:
Primero, los sistemas sociales deben estar estructurados de manera que sean
compatibles con otros sistemas

Segundo, el sistema social debe contar con el apoyo de otros sistemas

Tercero, debe satisfacer una parte significativa de las necesidades de los actores.

Cuarto, debe fomentar en sus miembros una participación suficiente.

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Quinto, debe ejercer control sobre las conductas potencialmente desintegradotas.

Sexto, si surge un conflicto lo debe controlar.

Séptimo, requiere un lenguaje para poder sobrevivir.

Estos prerrequisitos hacen los 4 subsistemas famosos de Parsons: desarrolló el

sistema del funcionalismo estructural, para cuya comprensión es indispensable su
esquema denominado AGIL.Las siglas AGIL se corresponden con lo que Parsons
consideraba cuatro imperativos funcionales necesarios en todo sistema:

A: Adaptación; todo sistema debe abarcar las situaciones externas. Debe adaptarse a
su entorno y adaptar el entorno a sus necesidades.-
G (Goal attainment): Capacidad para alcanzar metas; un sistema debe definir y
alcanzar sus metas fundamentales.-

I: Integración; El sistema debe regular la interrelación entre sus componentes.

También debe controlar la relación entre los otros imperativos funcionales; A, G y L-
L: Latencia (mantenimiento de patrones); un sistema debe proporcionar, mantener y
renovar la motivación de los individuos y las pautas culturales que lo integran.

El sistema de la acción social de Parsons, muy influido por weber, se divide en cuatro
subsistemas que se corresponden con las partes del esquema AGIL:

1. Sistema social (Integración)

2. Sistema cultural (Latencia)
3. Sistema de la personalidad (Capacidad para alcanzar metas)
4. Organismo conductual (Adaptación)

En su análisis, los sistemas inferiores proporcionan las condiciones que

requieren los sistemas superiores, y los sistemas superiores controlan a los que están
en un nivel inferior en la jerarquía. El funcionalismo estructural se establece con los
siguientes supuestos:

Los sistemas tienen como característica el orden e interdependencia de las

partes- Tienden hacia un orden o equilibrio que se mantiene por sí mismo- Los
sistemas pueden ser estáticos o entrar en un proceso ordenado de cambio.- Un parte
del sistema influye en la forma que adoptan las otras partes.- Los sistemas mantienen
límites con sus ambientes.- La distribución e integración son procesos fundamentales
para el equilibrio de un sistema- Los sistemas tienden al automantenimiento.

Parsons contempla el sistema social como un sistema de interacción, como

unidad básica del sistema utiliza el concepto rol-estatus. El estatus hace referencia a
una posición en el sistema estructural y el rol a lo que hace el actor en esa posición. Se
considera al actor como un conjunto de estatus y roles. Parsons definió una serie
de prerrequisitos funcionales de todo sistema social:
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 Los sistemas sociales deben estar estructurados de manera que sean
compatibles con otros sistemas
 El sistema social debe contar con el apoyo de otros sistemas
 Debe satisfacer una parte significativa de las necesidades de los actores
 Debe fomentar en sus miembros una participación suficiente
 Debe ejercer control sobre las conductas potencialmente desintegradotas
 Si surge un conflicto lo debe controlar
 Requiere un lenguaje para poder sobrevivir

Para la integración del sistema social es necesario que se internalice en el

individuo una serie de normas y valores, por medio de las cuales se realice un proceso
eficaz de internalización que llegue a convertirse en parte en la conciencia de los
actores. De este modo, cuando los actores persiguen sus intereses particulares, sirven
a la vez a los intereses generales.

La socialización se define como un proceso conservador en el que las

disposiciones de necesidad unen a los niños con el sistema social. Parsons considera
esta socialización como una experiencia que dura toda la vida, aunque debe
complementarse con experiencias socializadoras más específicas. Además de la
socialización, el control social constituye un sistema de defensa complementario del
sistema social; aunque un sistema funciona mejor cuanto menos recurre al control
social. El sistema debe tolerar cierta desviación para así proporcionar oportunidades de
rol que permita expresar una serie de personalidades sin amenazar la integridad del
sistema.

Un sistema social muy importante es la sociedad, que para Parsons tiene

cuatro subsistemas que emanan de las unciones AGIL:

La economía (A); es el subsistema que cumple la función de la adaptación de

la sociedad al entorno mediante el trabajo, la producción y la distribución

La política (G); busca el logro de metas mediante la persecución de objetivos

sociales y la movilización de recursos para este fin

La comunidad societal ( I ); realiza la función de integración, se ocupa de

coordinar las partes de la sociedad

El sistema fiduciario (L); es decir, las instituciones socializadoras, cumple la

función de latencia al ocuparse de la transmisión de la cultura, las normas y los
valores. Todos estos sistemas y subsistemas conforman la sociedad, considerada como
una colectividad relativamente autosuficiente cuyos miembros pueden satisfacer todas
sus necesidades individuales y colectivas y vivir dentro de su marco

E. Pensamiento Talcott Parsons

Parsons ve a la sociedad como una estructura inteligente y programada

racionalmente para integrar a sus partes complejas en un todo coherente.
Por otro lado la acción la ve como las diversas "partes" de la sociedad en donde
realizan cada una de ellas funciones determinadas que son indispensables al sistema
o estructura.
La acción humana es cultural ya que es una acción producida por un agente o
actor. Esta es limitada por la situación, que son los factores que el actor no puede
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controlar, pero que guían a la acción según la orientación que la sociedad le quiere
dar, esto puede hacer que la acción termine teniendo una función social.
Para Talcott es muy importante la autosuficiencia de una sociedad ya que el
sistema que lo engloba todo es el sistema cultural, el cual es el que regula las
orientaciones, adentro de este esta el sistema social el cual es que engloba los medios
y condiciones, adentro de este sistema esta el sistema de la personalidad que es el que
ubica al actor y sus necesidades individuales, también se puede decir que dentro del
sistema de la personalidad esta el biológico. Un sistema social en general un individuo
dentro de un sistema social, siempre va tener un estatus, que es su ubicación en la
sociedad y un rol que es la función que cumple dentro un sistema social.