Bleve: Autor: Empresa: Ciudad: Fecha

BLEVE
Autor: Ing. Lucas Pascuet

Empresa: SAUBER Ingeniería
Ciudad: Haedo, Buenos Aires
Fecha: 24 de Junio de 2010
Prevencióó n de Incendiós Utilizandó Termógrafíóa Infrarrója
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INDICE
RESUMEN DEL TRABAJO................................................................................................3
DEFINICION, BLEVE..........................................................................................................4
DESCRIPCIÓN TÉCNICA DE BLEVE...............................................................................5

Condiciones necesarias:..............................................................................................6
TERMODINÁMICA DE LA BLEVE...................................................................................12
Ejemplo...................................................................................................................... 17
CONSECUENCIAS DE UNA BLEVE...............................................................................19
PROYECCIÓN DE FRAGMENTOS: PROYECTILES......................................................22
BOLA DE FUEGO: RADIACIÓN TÉRMICA....................................................................23

Diámetro de la bola de fuego.....................................................................................24
Altura de la bola de fuego..........................................................................................24
Duración de la bola de fuego.....................................................................................24
Radiación térmica recibida.........................................................................................25
Ejemplo...................................................................................................................... 27
SISTEMAS MODERNOS DE PREVENCIÓN DE BLEVES.............................................30

1- Rediseño de los dispositivos de alivio....................................................................30
2- Introducción de mallas retardantes de BLEVES.....................................................31
3- Adición al fluido de núcleos iniciadores de la ebullición..........................................32
ANEXO - COMBATE DE INCENDIOS.............................................................................33

Refrigeración de los recipientes.................................................................................33
Cámara de vapores (producto en estado gaseoso)....................................................33
Cámara de reposo (producto en estado liquido)........................................................34
IMPORTANTE. (GASES CRIOGENICOS).................................................................36
Monitores fijos o portátiles..........................................................................................37
BIBLIOGRAFIA..................................................................................................................40
3
RESUMEN DEL TRABAJO.

Objetivo: Realizar un trabajo de investigación sobre el suceso de trascendente
importancia en tipos de incendios industriales: BLEVE (Boiling Liquid Expansion
Vapor explosión).
El objetivo principal, es dar introducción al suceso, definirlo técnicamente,

brindar información inherente a la prevención y mitigación del mismo.
Introducción: El suceso investigado, Bleve, tiene la característica de ser de

muy alta peligrosidad, tanto para las instalaciones como para los medios y
personas circundantes abocados a la extinción de un incendio.
Es característico del evento en cuestión, la participación en los accidentes mas

graves de la historia. Lo cual llevo a la investigación y la capacitación de los
medios que intervienen en incendios de gran magnitud.
Lamentablemente, hoy en día, encontramos una pobre noción sobre el tema en

organismos e instituciones. No así en los Bomberos Voluntarios de Doc Sud, que
se brindaron a un reportaje y a chequear el trabajo de investigación realizado.
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DEFINICION, BLEVE
En un contenedor, tanque o cisterna que contiene un líquido (no

necesariamente combustible) o un gas licuado, cuando por condiciones externas,
la temperatura en el interior es superior a la temperatura de ebullición del
contenido, se genera sobrepresión. En caso de falla mecánica (rotura, acción de
disco de ruptura o válvula de alivio con incorrecto funcionamiento) se da una
depresión por la fuga de parte de la fase gaseosa, que hace descender la
temperatura del sistema hasta el punto de ebullición a presión atmosférica;
produciendo una evaporación del tipo flash con un aumento súbito de la presión
que provocará la explosión del recipiente, con la consecuente onda de choque y
proyección de fragmentos, formando en el caso de un combustible, una bola de
fuego de altísima temperatura que se propagará en todas direcciones. (1)
Según NFPA cuando un contenedor se rompe, se produce una súbita

vaporización del líquido. Se evapora un volumen suficiente de líquido para enfriar
el producto liberado hasta su punto de ebullición y aumentar significativamente los
efectos de la presión, dependiendo del volumen evaporado por unidad de tiempo.
Este fenómeno se conoce como BLEVE (Explosión de Vapor en expansión de un
líquido en ebullición). La palabra, esta formada por las cinco letras que definen el
(2)
fenómeno en ingles: "Boiling Liquid Expanding Vapor Explosión"
El termino BLEVE fue utilizado por primera vez en el año 1957 cuando los
ingenieros norteamericanos James B.Smith, Williams S. Marsh y Wilbur L. Walls
investigaban las causas de una explosión de un recipiente de acero utilizado para
la producción de resina fenolica a partir de la formalina (disolución de
formaldehído en agua) y fenol. A partir del descubrimiento de este fenómeno
estrictamente físico que no requiere de ningún tipo de reacción química y que se
puede producir hasta en calentadores de agua y calderas, el modelo pudo llegar a
explicar una serie de accidentes ocurridos en el pasado y que no se podían
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estimar explicaciones; por lo tanto si el liquido es inflamable, combustible, reactivo,

venenoso, tóxico etc. indudablemente los riesgos aumentan considerablemente. (3)
Descripción técnica de BLEVE.

La BLEVE es un caso especial de estallido catastrófico de un recipiente a
presión en el que ocurre un escape súbito a la atmósfera de una gran masa de
líquido o gas licuado a presión sobrecalentados.
Para que se produzca una explosión BLEVE no es necesaria la existencia

de reacciones químicas ni fenómenos de combustión. Podría producirse incluso en
calentadores de agua y calderas de vapor.
En principio podría originarse en cualquier líquido almacenado en un

recipiente hermético, aunque hay explosiones que pueden confundirse con una
BLEVE sin serio. Las BLEVES son exclusivas de los líquidos o gases licuados en
determinadas condiciones.
Normalmente las BLEVE se originan por un incendio externo que incide

sobre la superficie de un recipiente a presión, especialmente por encima del nivel
líquido, debilitando su resistencia y acabando en una rotura repentina del mismo,
dando lugar a un escape súbito del contenido, que cambia masivamente al estado
de vapor, el cual si es inflamable da lugar a la conocida bola de fuego (fireball).
Esta última se forma por deflagración (combustión rápida) de la masa de vapor
liberada. Debido a que esta circunstancia es el escenario normal, al hablar de
explosiones BLEVE's y sus consecuencias, se incluye en sentido amplio a la bola
de fuego, aunque debe quedar claro que ésta última sólo ocurre cuando el
producto es inflamable.
La característica fundamental de una BLEVE es la expansión explosiva de

toda la masa de líquido evaporada súbitamente, aumentando su volumen más de
200 veces. La gran energía desarrollada en esa explosión repentina proyecta
6
fragmentos rotos de distintos tamaños del recipiente a considerables distancias.

Precisamente ésta es una prueba de confirmación de una BLEVE.
Los fragmentos proyectados pueden arrastrar tras de sí a cierta masa de

líquido en forma de gotículas de finísima lluvia, con posibilidad de inflamación a
considerables distancias.
Tras producirse el estallido del recipiente, la gran masa evaporada asciende

en el exterior, arrastrando finísimas partículas de líquido y entrando en combustión
-en caso de incendio- en forma de hongo, con la gran bola de fuego superior tras
un instante y al haberse producido la difusión en el aire por debajo del límite
superior de inflamabilidad. Dicha bola de fuego se irá expandiendo a medida que
va ardiendo la totalidad de masa de vapor liberada.
Condiciones necesarias:
Se deben dar tres condiciones necesarias para la producción de este
fenómeno:
1) Tiene que tratarse de un gas licuado o un liquido sobrecalentado y a
presión.
2) Que se produzca una súbita baja de presión en el interior del recipiente,
esta condición puede ser originada por impactos, rotura o fisura del
recipiente, actuación de un disco de ruptura o válvula de alivio con diseño
inadecuado.
3) También es necesario que se den condiciones de presión y temperatura
a los efectos que se pueda producir el fenómeno de nucleación espontánea,
con esta condición se origina una evaporación de toda la masa del liquido
en forma de flash rapidísima, generada por la rotura del equilibrio del liquido
como consecuencia del sobrecalentamiento del liquido o gas licuado.
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A continuación se dará explicación de estas tres condiciones esenciales:

1-Liquido sobrecalentado y bajo presión
Los gases licuados se deben encontrar a una temperatura "bastante superior" a la
que se encontraba si estuviese a presión atmosférica normal (1 Atm) no es
suficiente que se encuentre a unos pocos grados por encima de su temperatura ya
que esta es una condición bastante común en la mayoría de los gases licuados
(GLP, Amoniaco, Cloro), algunos criogénicos (CO2, Nitrógeno, etc.).
También ocurre con los líquidos que se encuentran por encima de su temperatura
de ebullición, cuando los recipientes que los contienen entran en contacto con
fuentes de calor y estando bien cerrados aumentan su presión, este es un caso
muy común en ciertos incendios donde la intensidad del mismo involucra
recipientes que se encuentren en el lugar.
Por tales motivos dos grandes categorías de productos pueden ocasionar
BLEVES como:
l) Todos los gases licuados almacenados a temperatura ambiente inflamables o
no.
ll) Los líquidos que accidentalmente entran en contacto con fuentes de calor.
Conforme a lo desarrollado para que exista una BLEVE la primer condición
esencial pero no suficiente es el sobrecalentamiento de los gases licuados o los
líquidos, pero también es necesario que se encuentren a presión y en el caso de
los líquidos que no se almacenan presurizados, esta condición de presión es
debido a su aumento cuando accidentalmente se calienta.
2-Súbita baja de presión

La segunda condición necesaria pero no suficiente es que dentro del recipiente
que contiene el liquido se produzca un súbito descenso de la presión.
Cualquier problema de colapso estructural del recipiente, fisura u oquedad que
pueden ser producidas por causas mecánicas, grietas en las chapas del tanque,
impactos, choque o vuelcos de la cisterna bajo presión en su transporte.
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Es importante aclarar que esto no ocurriría con los líquidos inflamables y

combustibles que no están presurizados, luego del colapso por fallas mecánicas,
choques o impactos a lo sumo se produciría el derrame del producto.
También puede producirse una BLEVE por causas térmicas, la resistencia del
acero al carbono disminuye gradualmente al aumentar la temperatura por encima
de los 204°C, los datos se basan en aceros con bajo contenido de carbono no
obstante las curvas varían en el caso de otros aceros, pero el efecto de perdida de
resistencia es relativamente similar con el aumento de temperatura en los metales
comunes inclusive a temperaturas no tan criticas como las que desarrolla un
incendio, (fig.1.2); en el caso de los aceros utilizados comúnmente en la
construcción de tanques para GLP pueden colapsar a presiones de 14 a 20
Kg/cm2, por calentamiento de la chapa entre los 650 a 700 °C, debido a que la
resistencia se reduce un 30% comparativamente a temperaturas normales.
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Conforme a lo expresado el calor en contacto con el tanque tiene un doble

resultado peligroso, en primer lugar el debilitamiento de la estructura metálica del
mismo y en segundo lugar el incremento de la presión interna del liquido. Como
también la entrada en funcionamiento de un dispositivo de alivio de presión de
aplicación directa sobre el recipiente que incontrolada y súbitamente libere el
exceso de presión, puede dar lugar a una BLEVE.
Esto se debe al comportamiento de las válvulas de seguridad, las mismas tienen
la función de aliviar el exceso de presión conforme a una calibración estipulada, lo
que les permitirá en caso que el tanque este expuesto al fuego de descargar parte
del producto en estado de ebullición, pero bajo ningún concepto estos dispositivos
evitaran la producción de una BLEVE o el debilitamiento de la chapa por el
sobrecalentamiento, en el mejor de los casos retrasaran el momento de la
explosión.
A pesar que no se cuenta con información puntual que documente que alguna
BLEVE se produjo a causa de un dispositivo de alivio es importante desarrollar
dos posibilidades que de presentarse al mismo tiempo "pueden" dar lugar a la
misma:
I- Que este calibrada a una presión superior aquella cuya correspondiente

temperatura sea más elevada a la de la línea de sobrecalentamiento, lugar
donde es posible la nucleacion espontánea.
II- Que el dispositivo sea de gran caudal lo que originara en muy pocos
instantes la evacuación de gran cantidad de producto dando lugar a una
súbita caída de presión, esto ocurrirá con un disco de ruptura no así con
una válvula de alivio que al descender la presión inmediatamente sé ira
cerrando a la calibración que estaba regulada.
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3-Nucleacion espontánea.
El tamaño de la abertura inicial del depósito es determinante en la celeridad de la

bajada de presión y en la zona afectada por la nucleación.
En determinadas condiciones de presión y temperatura un líquido sobrecalentado

que se ha expuesto a un descenso súbito de presión puede evaporarse de forma
extremadamente violenta al cambiar de estado masivamente por un proceso de
formación espontánea y generalizada de burbujas de vapor (nucleación).
La mayoría de estudios de investigación realizados sobre este proceso de

nucleación espontánea coinciden en que la evaporación con formación de
minúsculas burbujas no afectan a la totalidad de la masa, aunque la cantidad
evaporada instantáneamente es de tal magnitud que arrastra al líquido restante en
forma de finísimas gotículas que se van vaporizando posteriormente. Si esta
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nucleación espontánea es homogénea por afectar a todo el conjunto, la explosión

es mucho más violenta que en el caso de ser heterogénea, al concentrarse en
zonas en contacto con la pared interior del recipiente. Igualmente es necesario
evitar las nucleaciones heterogéneas, ya que también son peligrosas por si
mismas y pueden contribuir a acelerar la homogeneización de la nucleación. La
nucleación heterogénea se puede producir en condiciones de sobrecalentamiento
focalizado sin alcanzar la temperatura límite.(6)
Es importante resaltar que referente a la teoría de R.C.REID y KING sobre la

nucleacion espontánea, aunque todavía se continúan las experimentaciones
parece confirmar dichas hipótesis.
Esta es la tercera y más especifica condición para que ocurra una explosión
BLEVE, una evaporación en masa tipo flash en milésimas de segundo que haga
de desencadenante para el fenómeno. Conforme a lo realizado por estos
investigadores y otros, se puede explicar el mecanismo de esta explosión
partiendo previamente del fenómeno de vaporización en las distintas condiciones
de presión y temperatura.
Por ejemplo:
- Tenemos un gas licuado o liquido sobrecalentado encerrado en un deposito y en

equilibrio con su vapor a la presión correspondiente a las condiciones de equilibrio.
- Por cualquier motivo o causa mecánica se produce la falla de la chapa del
deposito, formándose una grieta, fisura, agujero.
- En consecuencia se producirá una súbita caída de presión, por consiguiente el
liquido debería comenzar a hervir y a bajar su temperatura a través de toda su
masa hasta llegar al nuevo valor de presión (que será el valor de la presión
atmosférica).
- Habrá por lo tanto un gas licuado o un liquido por encima de la temperatura a la
que teóricamente estaría en equilibrio a la presión atmosférica, esto dará lugar a
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un desequilibrio que producirá una ebullición violenta que puede terminar de

colapsar, rajar o fisurar él deposito.
Conforme a lo investigado por REID y de acuerdo a la teoría cinética de los gases,
cabe aclarar que no se producirá nucleacion espontánea y evaporación en flash
hasta que alcance una determinada temperatura para cada producto.
- La vaporización súbita en caso de BLEVE se considera en el orden de un 10%
para los gases, un 25% para los gases criogénicos y un 50% para los gases no
criogénicos. Esta súbita vaporización puede evacuar desde un tercio y la mitad de
su volumen en el caso del Propano contenido, en algunas BLEVES, se pudo
observar fragmentos que pesan varias toneladas pueden salir proyectados a
grandes distancias (300 y 600 metros) y en algunos casos en los que fueron
despedidos a 2500 metros.
Al producirse esta expansión se forma la típica bola de fuego (para el caso de los
líquidos inflamables y combustibles) donde un porcentaje del liquido sale
despedido de la zona de la explosión a alta velocidad, parte de este producto no
llega alcanzar su temperatura de ignición, yendo a caer a grandes distancias en
estado liquido y frío, hubo casos de encontrar el pavimento de asfalto disuelto a
800 metros del sitio de la BLEVE a causa del gas en estado liquido, en otros casos
comentarios hechos por los bomberos que combatían un incendio en momentos
de la ocurrencia de una BLEVE; manifestaban que sintieron el fresco al pasar
cerca de ellos el gas licuado y frío.(3)
Termodinámica de la BLEVE
Cualquier líquido o gas licuado almacenado en el interior de un recipiente
cerrado se encuentra en las dos fases, líquido y vapor en situación de equilibrio,
según la curva de saturación presión - temperatura de la figura 1, o sea que a
cada temperatura del líquido le corresponde una determinada presión de vapor,
que es la que está soportando la pared interior del recipiente expuesto a la fase
vapor.
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Fig.1 - Curva de saturación P-T
A medida que aumenta la temperatura, aumenta obviamente la presión de

equilibrio, hasta alcanzarse el punto crítico, a partir del cual solo es posible la
existencia de la fase gaseosa. Por ello se define la temperatura crítica como
aquella temperatura máxima a la que se puede licuar un gas. Y la correspondiente
presión crítica es la presión de vapor máxima que puede tener un líquido.
El sobrecalentamiento de una sustancia puede lograrse mediante

calentamiento, superando su punto de ebullición sin que llegue a transformarse en
vapor, o bien disminuyendo la presión, permaneciendo la temperatura constante.
Así por ejemplo, en la figura 1, podemos observar que el punto A' de
sobrecalentamiento se puede alcanzar por un aumento de temperatura a presión
constante desde el punto B o una disminución brusca de presión (por expansión
isoentrópica) desde el punto A.
Evidentemente la posición A' es una situación inestable que tenderá a

buscar su posición natural de equilibrio sobre la curva de saturación. En esta zona
de inestabilidad definida en los márgenes que a continuación se expondrán, se
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favorece la nucleación espontánea como paso previo de la vaporización masiva y

por tanto de la BLEVE.
Precisamente, y tal como hemos dicho, la BLEVE es provocada originariamente

por un descenso brusco de la presión a temperatura constante por las causas ya
expuestas. Para comprender mejor la situación de inestabilidad de los líquidos
sobrecalentados es necesario analizar el comportamiento de los gases licuados
según la ecuación de Van der Waals:
en donde:
siendo:
P = presión p = presión reducida
V = volumen v = volumen reducido
T = temperatura absoluta t = temperatura reducida
Pc, Vc y Tc = constantes críticas
Esta ecuación, que se representa gráficamente en el diagrama de la (fig 2),

muestra para cada isoterma la relación existente entre presión y volumen para un
gas licuado tipo.
En dicho diagrama se han representado los dos posibles estados de inestabilidad

(estados meta estables), el del líquido sobrecalentado y el del vapor subenfriado,
que corresponden respectivamente, para la isoterma representada, al tramo 1-2 y
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4-5. Precisamente en estos puntos límites de inestabilidad 2 y 4 le corresponde un

mínimo y un máximo de la ecuación de estado, por lo que en ellos la pendiente de
la tangente a la curva es cero.
Fig.2 -Gráfica P-T-V para gases licuables
La línea que une los diferentes puntos límite de inestabilidad para líquidos
sobrecalentados y vapores subenfriados se suele denominar línea espinodal.
Las zonas de meta estabilidad quedan delimitadas entre dicha curva espinodal y la
curva binodal o de Andrews la cual separa el área en la que existen dos fases,
vapor y líquido, de las áreas en que sólo existe una sola fase (líquido o vapor).
En el punto crítico la línea binodal y espinodal coinciden con tangente común que
es precisamente la tangente a la curva de presión de vapor en dicho punto crítico.
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Tales puntos límite de sobrecalentamiento de la línea espinodal pueden

representarse en el anterior diagrama de presión de vapor - temperatura de la Fig.
1 en una curva.
Cabe reseñar que respecto a la posible BLEVE que nos ocupa, no toda la zona de
meta estabilidad de líquidos sobrecalentados entraña riesgo, ya que precisamente
éste se concreta al alcanzar los mínimos de la curva de Van der Waals en los que
irremisiblemente el líquido sobrecalentado se vaporiza súbitamente con una
nucleación homogénea.
Para determinar el límite de sobrecalentamiento en el que se produce la

nucleación espontánea y consecuentemente la BLEVE, habría que obtener los
diferentes puntos de la curva espinodal que permitieran representarla. Dado que la
tangente a esta curva en el punto crítico estará siempre en la gráfica a la izquierda
de tal tramo de la misma, suele admitirse según los estudios más recientes que
dicha recta tangente constituye el límite de seguridad con un margen
suficientemente amplio.
Según datos experimentales se ha comprobado que la diferencia entre el

límite real de sobrecalentamiento que podría provocar la BLEVE y el límite
establecido por la tangente a la curva de saturación en el punto crítico y a presión
atmosférica oscila entre 20 y 35ºC.
La curva de saturación del diagrama presión de vapor-temperatura se asimila a la

ecuación de Antoine, que es una aproximación de la de Clausius Clapeyron, según
la cual:
siendo:
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P = presión de vapor (atm).
T = temperatura absoluta (K).
A y B = constantes para cada compuesto.
La tangente a dicha curva de saturación en el punto crítico se obtiene calculando

la derivada de la presión respecto a la temperatura en dicho punto:
Ejemplo
Calcular los límites de seguridad de sobrecalentamiento del butano frente al riesgo

de BLEVE.
En un manual de datos físico-químicos de sustancias, podemos obtener dos

puntos de la curva de saturación, tales como:
PC = 38,7 atm.
P = 1 atm.
Tc = 152,8 ºC
T = - 0,5 ºC
Resolviendo las dos ecuaciones obtenemos A = 2769 y B = 10,16
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La tangente al punto crítico será:
La ecuación de la referida tangente es:
P = T·tga + b
La constante b se obtiene sustituyendo valores en el punto crítico:
38,7 = 0,591 · 425,8 + b b = - 213
El otro punto clavo a la presión absoluta de cero atmósferas es el punto de corte

con el eje de abscisas.
0 = 0,591 · T0 - 213 T0 = 360,4K » 88º C
Consecuentemente los límites prácticos de riesgo estarán comprendidos entre una

temperatura de 88º C y 152,8º C, lo que correspondería a las presiones de vapor
comprendidas entre 12 y 38,7 atm.
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Estimación de los límites teóricos de sobrecalentamiento para el butano.
Consecuencias de una BLEVE.

Daños causados por el impacto de un fragmento de tanque.
Aunque en sentido estricto la BLEVE es la explosión mecánica del recipiente,

dado que normalmente va asociada originariamente a incendios sobre recipientes
que contienen líquidos inflamables(6), las consecuencias de una BLEVE de un
depósito que almacena bajo presión un líquido inflamable son las siguientes:
 Sobrepresión por la onda expansiva.
 Proyección de fragmentos metálicos o proyectiles del depósito y piezas

adyacentes.
 Radiación térmica por la bola de fuego que se forma.
De todos los efectos, el que generalmente tiene un alcance mayor es el de la

radiación por la bola de fuego. Los factores que influyen fundamentalmente en
20
dicho efecto son el tipo y cantidad de producto y las condiciones ambientales,

fundamentalmente temperatura y humedad relativa. (7)
La altísima radiación térmica de la bola de fuego formada, provocará la

muerte de todo ser vivo que quede encerrado en la misma y la posibilidad de
propagación de incendios y BLEVE's a instalaciones y recipientes próximos
generando un efecto dominó.
Evidentemente la gravedad de los daños a personas y bienes estará en función de

la distancia a la susodicha bola de fuego. Si bien los daños graves a personas por
lesiones pulmonares y/o rotura de tímpano no suelen ocurrir a más de 100 m de la
superficie exterior de la bola de fuego, los daños estructurales considerables
podrían alcanzar en casos extremos a 500 m desde el centro de la explosión. (6)
Con respecto al efecto de sobrepresión, depende fundamentalmente de la presión

de almacenamiento, la relación de calores específicos del producto implicado y de
la resistencia mecánica del depósito. La formación de proyectiles no está todavía
del todo resuelta y normalmente se utiliza un método indirecto para su
determinación y cuantificación. La proyección de fragmentos metálicos de
diferentes tamaños del recipiente explosionado podrá alcanzar distancias
considerables, incluso de hasta 1000 m.
Otro de los efectos secundarios nocivos que podrían producirse es el

denominado efecto dominó, como consecuencia de que los efectos de
sobrepresión, radiación y proyectiles alcancen a otros depósitos, instalaciones o
establecimientos con sustancias peligrosas y generen en ellos a su vez otros
accidentes secundarios propagando y aumentando las consecuencias iniciales.
Sobrepresión: explosión súbita del vapor en expansión.
El modelo propuesto permite obtener la sobrepresión producida por la onda

de presión debida a la explosión del depósito a una distancia dada. El modelo se
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basa en el método de Brode para la determinación de la sobrepresión debida al

estallido de depósitos esféricos.
Este método es aplicable a depósitos de geometría esférica, no obstante,

puede obtenerse una aproximación a otros tipos determinando uno esférico
equivalente.
Aunque en rigor el método es válido para sobrepresiones de 0,1 bar, puede

extrapolarse hasta 0,05 bar con un error por defecto inferior al 20%.
Los datos necesarios a suministrar al modelo son los siguientes:
 Presión y volumen del depósito.
 Relación de calores específicos del producto que se expande.
Descripción:
La energía involucrada en el estallido se calcula mediante la expresión:
E: Energía liberada en el estallido (kJ).

P: Presión de los gases en el interior del tanque en el momento de la
explosión (kPa).
Patm: Presión atmosférica (101,3 kPa).
γ: Coeficiente de capacidades caloríficas del gas en las condiciones del
estallido (adimensional).
V: Volumen del tanque (m3)
La presión de los gases en el interior del tanque en el momento de la explosión se

puede estimar a partir de las condiciones de diseño del tanque. Se suele tomar
22
como valor de cálculo 1,25 veces la presión de tarado de las válvulas de

seguridad.
El coeficiente de capacidades caloríficas del gas en las condiciones de estallido se

calcula teniendo en cuenta que el fluido experimenta un proceso isócoro (a
volumen constante), desde las condiciones nominales hasta las de estallido.
Se determina una "escala de longitudes" que relaciona distancias con

sobrepresiones reducidas P.
Finalmente, la "sobrepresión" se determina mediante:
∆P = Patm – P
Proyección de fragmentos: proyectiles

La onda de presión que se genera como consecuencia de la explosión,
provoca la destrucción del continente en un número determinado de fragmentos,
según las características físicas de resistencia del depósito. Parte de la energía
generada en la explosión se utiliza para la generación de ondas de presión y
parte, para proyectar esos fragmentos. Normalmente esta fracción de energía se
distribuye entre un 80% para la generación de ondas de presión y un 20% para los
fragmentos.
Esta energía de la explosión se transforma en energía cinética de los proyectiles,

que serán desplazados a una determinada distancia.
Un determinado fragmento tendrá, por tanto la velocidad media de:
U0: velocidad media de un fragmento (m/s).

Ef: Energía disponible para la proyección de fragmentos (J)
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m: masa del recipiente (kg).
La velocidad en función de la distancia se determina por:
U(r) = U0 exp(-Cw Af δ r/mf)

U(r): velocidad a distancia r (m/s).
U0: velocidad media de un fragmento (m/s).
Cw: coeficiente aerodinámico del fragmento (adimensional)
Af: superficie del fragmento perpendicular a la trayectoria (m2).
δ: densidad del aire (kg/m3)
r: distancia (m)
mf: masa del fragmento (kg)
La distancia máxima de alcance del fragmento se halla a través de las siguientes

iteraciones:
rm+1 = h·U(rm)/g·t
rm+1: distancia r+1 (m).
h: altura del lanzamiento (m)
U(rm): velocidad del fragmento a distancia r (m/s)
g: aceleración de la gravedad (m/s2).
t: tiempo de alcance (s)
El número de fragmentos se puede determinar a partir de la siguiente expresión:
Nº fragmentos = -3,77 + 0,0096·V

V: volumen del depósito (m3)
Válido para depósitos comprendidos entre 700 y 2.500 m3.
Bola de fuego: Radiación térmica

Previamente al cálculo de la dosis de radiación térmica a la que van a estar
expuestas personas e instalaciones en una BLEVE, es preciso conocer las
siguientes características sobre la bola de fuego formada por la combustión de la
masa vaporizada:
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 El diámetro de la bola de fuego.
 La altura de dicha bola.
 La duración máxima de la deflagración.
Diámetro de la bola de fuego
El diámetro de la bola de fuego se puede obtener mediante la siguiente

ecuación:
D = 6,48. W0,325 (T. N. O.)
D = diámetro máximo (m).
W = masa total del combustible (kg).
Altura de la bola de fuego
H = 0,75 D
H = altura del centro de la bola (m).
D = diámetro máximo (m).
Duración de la bola de fuego
t = 0,852 W0,26 (T. N. O.)
t = tiempo de duración (s).
La experiencia demuestra que la duración puede llegar a durar hasta tres

minutos para las esferas de gran capacidad.
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Radiación térmica recibida
La radiación recibida en un punto determinado se obtiene mediante la

ecuación genérica siguiente:
l=dFE
l = irradiación recibida (kW/M2).
d = coeficiente de transmisión atmosférica.
F = Factor geométrico de visión.
E = Intensidad media de radiación (kW/m2).
El coeficiente de transmisión atmosférica es función de la humedad relativa del

aire y de la distancia al punto en cuestión.
d = 2,02 (P'v. x)-0,09
P'v = presión parcial absoluta del vapor en el aire ambiental (Pa) (1

bar = 105 Pa).
x = distancia entre la envolvente de la bola de fuego y el punto

considerado (m).
El factor geométrico F es un coeficiente que depende de la forma del foco emisor y

receptor, y de la distancia.
En el caso de BLEVES, al asimilarse la bola de fuego a una esfera y el cuerpo

receptor a una superficie normal a la radiación directa en la línea procedente del
centro de la esfera, se demuestra que el factor geométrico tiene el valor:
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F = D2 /4 X2
D = diámetro máximo de bola de fuego (m).
x = distancia entre el centro de la esfera y el cuerpo irradiado (m).
La intensidad media de radiación E es el flujo radiante por unidad de superficie y

tiempo, y se calcula según la siguiente expresión:
E = fr. W. Hc /p. D2 . t
fr un coeficiente de radiación que puede oscilar entre 0,25 y 0,40. El

coeficiente fr nos indica la fracción de la energía total desarrollada en la
combustión, ya que esta energía se ve reducida por las pérdidas,
fundamentalmente en la convección de humos.
Hc = calor de combustión (kJ/kg).
D = diámetro máximo de la bola de fuego (m).
t = tiempo de duración de la BLEVE (s).
Una vez calculada la irradiación térmica, hay que proceder al cálculo de la dosis
de radiación térmica para personas expuestas. Una de las fórmulas más
empleadas es la de Eisenberg:
Dosis = t . l4/3
t = tiempo de exposición (s).
l = irradiación recibida (W/m2).
El valor exponencial de la l, representa un coeficiente de mayoración de la dosis, a

efectos de seguridad. Tengamos en cuenta, que según la Directriz Básica para la
27
elaboración de los planos especiales del sector químico (BOE 6-2-91), los valores
umbral son: Para el límite de la Zona de Intervención en la cual el nivel de daños
justifica la implantación inmediata de medidas de protección, 5 kW/m 2 en un
tiempo máximo de exposición de 3 minutos, y para el límite de Zona de Alerta de 3
kW/m2 en tiempo de exposición prácticamente indeterminado, ya que los daños
solo serían perceptibles por los grupos de población críticos.
A título orientativo se indica a continuación la máxima radiación tolerable de

materiales, (fuente - programa Toccata - Italia).
Ejemplo
Calcular las consecuencias de radiación térmica de la BLEVE de una esfera que

contiene 200 m3 de butano almacenados a 20ºC, a una distancia de 200 m. La
humedad relativa atmosférica es 50%.
Datos: Según tablas de la presión absoluta del vapor de agua saturado, a 20ºC
corresponden a 2310 Pa.
El calor de combustión es 45800 kJ/kg.
La densidad del butano en estas condiciones es, aproximadamente,
0,5kg/dm3.
W = 0,5 kg/dm3 . 200.000dm3 = 100.000 kg
28
Solución:
Diámetro de la bola de fuego
D = 6,48. 100.000 0,325 = 273 m
Altura de la bola de fuego

H = 0,75. 273 = 204 m
Duración de la bola de fuego
t = 0,852 . 100.000 0,26 = 17 s
La distancia entre la envolvente de la bola de fuego y el punto considerado

a efectos de determinar el coeficiente de transmisión atmosférica, se
calcula tal como se indica en la figura.
Cálculo de la distancia x
Coeficiente de transmisión atmosférica
La presión parcial absoluta del vapor de agua P' v con una humedad relativa del
50% contenido en la masa de aire húmedo se calcula así:
P'v/Pv = - 0,5 ; P'v = 0,5. 2310 = 1155 Pa
29
Pv = Presión absoluta del vapor de agua saturado
P'v = Presión parcial absoluta del vapor de agua en un ambiente de

humedad relativa x%
d = 2,02 (1155 . 150)-0,09 = 0,68
Factor geométrico de visión
F = 2732 /4 (273/2 + 150)2 = 0,23
Intensidad media de radiación
Se adopta fr = 0,25
E= 0,25.100000.45800/3,14.2732. 17 = 288 kW/m2
Irradiación recibida
l = 0,68. 0,23. 288 = 45 kW/m2 (sobre hipotética superficie perpendicular a

la radiación).
Tga = 204 / 200 = 1,02 a » 45º
La irradiación recibida sobre una persona o superficie vertical en el suelo será: Ilreal
= 45. cos 45º = 45. 0,7 = 31,5 kW/m2 = 31500 W/m2
Dosis de irradiación
Dosis = (17. 31.500 4/3) = 16. 912.053 W/m2
Para determinar los daños a la población aplicamos las ecuaciones "Probit"
 (Quemaduras 1º grado) Pr = - 39,83 + 3,0186 In (t l4/3)
 Pr = 10,41
 La totalidad de personas expuestas sufrirían quemaduras de 1º grado.
30
 (Mortalidad) Pr = -14,9 + 2,56 In (t.l4/3/104) Pr = 4,12
 Habría un 19% de mortalidad
 En cambio tal irradiación (31.500 W/m2) sólo afectaría destructivamente a la

madera.
Sistemas modernos de prevención de BLEVES.

A continuación desarrollaremos los aspectos puntuales de campo de investigación
actual sobre sistemas de prevención que ayuden a evitar la ocurrencia de estos
fenómenos.
1- Estudio de nuevos diseños de discos de ruptura y válvulas de seguridad (alivio).

2- Colocación en el interior de los recipientes de mallas que retarden la aparición
de la BLEVE.
3- Adición de núcleos iniciadores de ebullición para evitar la nucleacion
espontánea.
1- Rediseño de los dispositivos de alivio.

Es importante resaltar en este segmento como se menciona anteriormente, hasta
la actualidad ningún siniestro se lo puede caratular como a ocurrido a
consecuencia de un dispositivo de alivio, se manejan algunas hipótesis de su
posibilidad, como así también estos dispositivos pueden en cierta manera retrasar
la BLEVE en las sucesivas descargas pero no evitarla.
En función de los conocimientos adquiridos en agradecimiento a los
investigadores y a sus teorías de la nucleacion espontánea aconsejan el rediseño
de los sistemas de alivio no en base a las calibraciones standard, las mismas se
deberían basar en calibrar la válvula de seguridad para que actúen a una presión
31
mas baja que las correspondientes a la línea limite de sobrecalentamiento.
Respecto de los discos de rupturas indican la colocación de varios no de uno solo

como comúnmente se realiza, que ellos actúen a distintas presiones y distintas
capacidades de desalojo eviten la súbita caída de presión a una atmósfera.
Los dispositivos no son de aplicación general ya que se deberá realizar el estudio

y diseño para cada caso gas licuado o liquido etc.
Desde ya estas posibles soluciones por su coherencia se encuentran en proceso

de desarrollo experimental, no obstante las mismas indican un camino correcto a
seguir.
2- Introducción de mallas retardantes de BLEVES.
Hasta la actualidad existen dos sistemas de retardo de aparición de BLEVES

basándose en mallas introducidas dentro de los recipientes, uno de origen
Canadiense el otro Alemán. Son mallas de material de aluminio de pequeñas
celdillas hexagonales que pueden formar capas compactas dentro del producto
cubriendo todo su volumen, consiguiendo tres efectos:
a- En caso del recipiente ser atacado por un fuego exterior reparte el calor
en todo el interior evitando el ablandamiento puntual del sector donde
acomete la llama, evitando la formación de la temida fisura donde comienza
el colapso del recipiente.
b- Como se menciona anteriormente al distribuir homogéneamente el calor
principalmente en la fase gaseosa evita el aumento de presión en la cámara
de vapores ( parte superior de la cisterna).
32
c- En caso de encontrarse dentro del recipiente aire en los limites de

explosividad, esta malla también evitaría la posible explosión por
detonación de la mezcla explosiva, debido a que como se menciona
favorece la distribución homogénea del calor generado y su apagado.
No obstante lamentablemente estos dispositivos tienen algunos aspectos

desfavorables:
1- Su relativo alto costo.

2- Se pierde el 2% del volumen real del recipiente.
3- Aumento del peso muerto en unos 1500 Kg. (conforme al peso de una
cisterna de 40 m3)
4- Problemas de falta de fluidez en líquidos viscosos, reacciones con
productos químicos.
5- Complica las reparaciones y revisiones del tanque.
3- Adición al fluido de núcleos iniciadores de la ebullición.

Esta es un área todavía en experimentación, se observaron buenos resultados en
la adición al fluido de ciertos geles o líquidos preparados para que se comporten
como tales, dispersados homogéneamente en toda la masa del liquido con el
objetivo de evitar la nucleacion espontánea.
33
ANEXO - COMBATE DE INCENDIOS.

En estos casos los Cuerpos de Bomberos y Brigadas Industriales actuantes deben
aplicar en esencia el principio de máxima seguridad, que dice así:
"Cuando haya que enfrentarse con un fenómeno poco conocido,

con una circunstancia nueva o que pueda presentar eventos
catastróficos, habrá que actuar como si lo peor, teóricamente fuera
realmente a ocurrir."
"Planee lo mejor, espere lo peor"
Refrigeración de los recipientes.

En todo recipiente vamos a encontrar dos zonas bien definidas, la superior o
cámara de vapores y la inferior o sector donde reposa el producto en estado
liquido, correspondiendo mas de las ¾ partes.
Cámara de vapores (producto en estado gaseoso).

Es de primordial importancia que el bombero identifique esta zona del tanque (se
encuentre en cualquier posición) ya que conforme a los datos que obtenga para
comenzar las tareas de enfriamiento estructurales sabrá donde aplicar
34
correctamente los chorros de agua, debido a que esta zona actúa como cámara
de expansión de los vapores y es donde generalmente se produce el colapso
estructural ayudado indudablemente por la presión interna de los vapores del
producto en relación con el sobrecalentamiento, debido a que el vapor es un mal
disipador del calor, en consecuencia la chapa se sobrecalienta y comienza a
perder resistencia, se alarga y reduce su espesor, apareciendo una grieta
longitudinal hasta alcanzar magnitud critica, en este momento la estructura es muy
frágil, la grieta se alarga y propaga a la velocidad del sonido, dando por resultado
el colapso estructural y la rotura en pedazos.
Cámara de reposo (producto en estado liquido).

En caso que el fuego exterior acometa contra el recipiente en su parte inferior es
sumamente difícil calentar la estructura metálica, debido a que cualquier liquido es
un buen disipador del calor actuando como regulador térmico, ayudando al metal a
encontrarse dentro de los limites de seguridad.
Esto brindara a la operación de enfriamiento algún margen de tiempo a favor para

actuar coordinadamente, pero a no olvidarse que el sobrecalentamiento del liquido
a su vez esta generando mayor cantidad de vapores, aumentando la presión del
recipiente.
35
Es importante mencionar esta regla básica de los combates de incendios

estructurales que se aplica en casos donde el agua es utilizada en tareas de
enfriamiento, correctamente aplicada en la parte superior es aprovechada en la
parte inferior logrando un enfriamiento integral de todo el recipiente.
Esta operación tiene primordial importancia en recipientes conteniendo gases bajo

presión, aunque también es aplicable a todo tipo de recipiente que contenga
liquido, se debe tener suma precaución en caso de recipientes conteniendo
líquidos inflamables o combustibles etc. a presión atmosférica y principalmente si
el contenedor sufrió colapso estructural provocando el derrame del producto ya
que la incorrecta aplicación de los chorros de agua pueden ayudar a extender el
derrame con su correspondiente secuela de riesgos.
36
IMPORTANTE. (GASES CRIOGENICOS).

Respecto de las técnicas de aplicación de agua para la refrigeración de los
recipientes hay que establecer muy bien el tipo de producto que contiene el
recipiente, ya que esta aplicación en el caso de los gases criogénicos puede ser
contraproducente, por la razón que se encuentran almacenados a presión y a
bajas temperaturas, si se les rocía con agua a temperatura normal, toman calor
del mismo agua y aumenta su presión interna con lo que el riesgo de producirse
una BLEVE también aumenta.
El método de enfriamiento de los recipientes indudablemente es el mas efectivo
pues la película de agua que se forma sobre la chapa envolvente de los equipos,
evita que la temperatura de los mismos ascienda a mas de 100ºC y
consecuentemente el metal se reblandezca.
El aporte y la aplicación de agua para proteger a los equipos, puede ser por
instalaciones fijas de sistemas de boquillas rociadores o diluvios, diseñados de
acuerdo a los estándares y regulaciones más exigentes ya sea para que actúen
automáticamente ante una detección de fuego, de accionamiento local por medio
de un sistema manual o bien a distancia de sala de control, en estos casos como
se observa existen varias posibilidades, como los diluvios están sectorizados ya
sea por equipo o área, se actúan los del equipo o área en emergencia según
37
corresponda y aquellos que por razones de proceso se encuentran aledaños al

mismo, los caudales son muy variables pueden ser desde 4 m3/h hasta 170 m3/h
o más desde 4 rociadores o 169 respectivamente, esta variación obedece al
volumen del equipo y necesidad de área a proteger.
A los sistemas de rociadores podemos sumar dentro de las instalaciones

fijas los monitores con boquillas regulables de producción de distintos tipos de
chorros como así también algunas con anillos reguladores de caudal.
Monitores fijos o portátiles.
Respecto de los monitores en especial debo hacer una salvedad que es muy
importante, ya que estamos viviendo momentos de cambios, a lo largo de la
experiencia que han dejado tantos eventos catastróficos de importancia y
magnitud con saldos tremendos en vidas y bienes, se llego a la conclusión que
estas piezas vitales tanto para la operación de extinción, refrigeración como para
la seguridad de las personas; móviles o portátiles tienen una mejor y mayor
aplicación que en instalaciones fijas, debido esto a que en todo incendio por las
características agresivas del mismo más las condiciones meteorológicas reinantes
(viento predominante) cierto sector de la instalación mayormente queda inutilizado,
siendo inalcanzable poder llegar hasta esa posición y acometer con un ataque, se
pierden irremediablemente.
Ocurre todo lo contrario con buenos monitores portátiles dimensionados y acordes

a la tarea que deben desarrollar, no es conveniente contar con estos equipos y
que sean tanto pequeños como sobredimensionados para los caudales y
presiones que cuentan las instalaciones de planta lo que hace que su aplicación
sea insuficiente. La particularidad de móvil o portátil permite a las Brigadas de
emergencia posicionarlos lo más conveniente posible beneficiando tanto la faz operativa
contra incendio como la seguridad de las personas intervinientes.
38
- Monitores portátiles emplazados convenientemente, con sus chorros

seleccionados y direccionados en tareas de refrigeración del Tk. de un camión
de transporte de LPG. (nótese que no se observan bomberos en el lugar, ya
que una vez que se realizo esta maniobra y se aseguro la fuente hidráulica de
alimentación se los deja trabajando solos, la aproximación del personal es al
solo efecto de corregir o mejorar la aplicación).
De acuerdo a lo mencionado en párrafos anteriores es conveniente contar con una

dotación de monitores portátiles.
Y que estos cuenten con boquillas de ultima generación agua/espuma; estas
boquillas por su configuración permiten aplicar grandes caudales de chorros
directos en la refrigeración y de ser necesaria la aplicación de concentrados de
espuma; con alimentarlo debidamente, habilitando el dosificador que ya viene
incorporado inmediatamente logramos obtener espuma expandida con un chorro
sólido que en algunos casos vencen la fuerte radiación calórica de los fuegos de
39
gases e hidrocarburos y que son tan letales para los chorros de agua debido a la
altísima temperatura y a las fuertes corrientes ascendentes:
Boquillas de ultima generación "AGUA/ESPUMA"
Distintos tipos de chorros.
40
41
BIBLIOGRAFIA.
Se Investigo en las siguientes fuentes.
 www.contra incendioonline.com.ar
 Unizar.
 www.siafa.com.ar
 CIQUIME.
 NFPA (Manual castellano, 17° edición – 2007)
42

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BLEVE

Autor: Ing. Lucas Pascuet

RESUMEN DEL TRABAJO................................................................................................3

DESCRIPCIÓN TÉCNICA DE BLEVE...............................................................................5

CONSECUENCIAS DE UNA BLEVE...............................................................................19

PROYECCIÓN DE FRAGMENTOS: PROYECTILES......................................................22

BOLA DE FUEGO: RADIACIÓN TÉRMICA....................................................................23

SISTEMAS MODERNOS DE PREVENCIÓN DE BLEVES.............................................30

ANEXO - COMBATE DE INCENDIOS.............................................................................33

RESUMEN DEL TRABAJO.

El objetivo principal, es dar introducción al suceso, definirlo técnicamente,

Introducción: El suceso investigado, Bleve, tiene la característica de ser de

Es característico del evento en cuestión, la participación en los accidentes mas

Lamentablemente, hoy en día, encontramos una pobre noción sobre el tema en

En un contenedor, tanque o cisterna que contiene un líquido (no

Según NFPA cuando un contenedor se rompe, se produce una súbita

estimar explicaciones; por lo tanto si el liquido es inflamable, combustible, reactivo,

Descripción técnica de BLEVE.

Para que se produzca una explosión BLEVE no es necesaria la existencia

En principio podría originarse en cualquier líquido almacenado en un

Normalmente las BLEVE se originan por un incendio externo que incide

La característica fundamental de una BLEVE es la expansión explosiva de

fragmentos rotos de distintos tamaños del recipiente a considerables distancias.

Los fragmentos proyectados pueden arrastrar tras de sí a cierta masa de

Tras producirse el estallido del recipiente, la gran masa evaporada asciende

A continuación se dará explicación de estas tres condiciones esenciales:

2-Súbita baja de presión

Es importante aclarar que esto no ocurriría con los líquidos inflamables y

Conforme a lo expresado el calor en contacto con el tanque tiene un doble

I- Que este calibrada a una presión superior aquella cuya correspondiente

El tamaño de la abertura inicial del depósito es determinante en la celeridad de la

En determinadas condiciones de presión y temperatura un líquido sobrecalentado

La mayoría de estudios de investigación realizados sobre este proceso de

nucleación espontánea es homogénea por afectar a todo el conjunto, la explosión

Es importante resaltar que referente a la teoría de R.C.REID y KING sobre la

- Tenemos un gas licuado o liquido sobrecalentado encerrado en un deposito y en

un desequilibrio que producirá una ebullición violenta que puede terminar de

Fig.1 - Curva de saturación P-T

A medida que aumenta la temperatura, aumenta obviamente la presión de

El sobrecalentamiento de una sustancia puede lograrse mediante

Evidentemente la posición A' es una situación inestable que tenderá a

favorece la nucleación espontánea como paso previo de la vaporización masiva y

Precisamente, y tal como hemos dicho, la BLEVE es provocada originariamente

P = presión p = presión reducida

V = volumen v = volumen reducido

T = temperatura absoluta t = temperatura reducida

Pc, Vc y Tc = constantes críticas

Esta ecuación, que se representa gráficamente en el diagrama de la (fig 2),

En dicho diagrama se han representado los dos posibles estados de inestabilidad

4-5. Precisamente en estos puntos límites de inestabilidad 2 y 4 le corresponde un

Fig.2 -Gráfica P-T-V para gases licuables

Tales puntos límite de sobrecalentamiento de la línea espinodal pueden

Para determinar el límite de sobrecalentamiento en el que se produce la

Según datos experimentales se ha comprobado que la diferencia entre el

La curva de saturación del diagrama presión de vapor-temperatura se asimila a la

P = presión de vapor (atm).

T = temperatura absoluta (K).

A y B = constantes para cada compuesto.

La tangente a dicha curva de saturación en el punto crítico se obtiene calculando

Calcular los límites de seguridad de sobrecalentamiento del butano frente al riesgo

En un manual de datos físico-químicos de sustancias, podemos obtener dos

Resolviendo las dos ecuaciones obtenemos A = 2769 y B = 10,16